Глава 64 - Чонгук

Ямы Чонгука, остров Изола-Небиосса. Пока еще владения пиратов

В целительской навязчиво пахло отварами трав. Вокруг стонали раненые – те, кому повезло выжить в битве. Кто-то дошел сам, кого-то принесли и положили прямо на пол – коек не хватало. Суета вокруг нарастала и раздражала. Хотелось собрать весь оставшийся резерв и взреветь что есть мочи, покрывая смертоносным инеем их всех. А потом расправить крылья, вздыбить капюшон шипов, разметать заледеневшие статуи мощными ударами гибкого хвоста.Но пустота в груди по-прежнему была безмолвной и щемящей. Ни хвоста, ни крыльев.Я покосился на Лалису, которую сгрузил на ближайшей койке и напоил особыми целебными отварами. Теми, что готовил для себя, собирая ингредиенты по всему свету и по Пустоши – тоже. Мне они уже не пригодятся. А ей... Я мог бросить ее там. Остаться в стороне и наблюдать, как рубиновые кристаллы медленно врастают в плоть, вбирая в себя не только ее ауру, но и жизнь. А они непременно сделали бы это, я ощущал непререкаемую мощь, с которой двигались навстречу две половины единого Сердца.Две половинки одного целого. Брак. Союз.Бездна! Сколько планов мы с Таром вынашивали, сколько вариантов обдумывали, сколько ветхих прочитали книг – и драконьих, и черных, ведьминских! Я полагал, что после свержения Крэйга и захвата старого маяка у меня будет время испробовать одно средство за другим и подобрать ключ к могущественному кристаллу. Но я и предположить не мог, что пробудить Сердце Грозы настолько просто.Радует только то, что Крэйг тоже не догадался об этом, иначе не резал бы себе вены, питая кристалл, а взял бы в жены первую же попавшуюся деву. Вместо этого он годами пускал кровь не только себе, но и всем подряд, видимо приняв черную гладь кристалла за жертвенный алтарь. А ответ все это время был на самом виду.Я со злостью сжал в руке один из пузырьков, и он лопнул, рассекая кожу. Алые капли побежали по пальцам. А я усмехнулся:– Рубиновое сердце – не кровь, а любовь.– Что? – переспросил Нортон, один из моих преданных бойцов, но я лишь махнул головой, отправляя его помогать раненым.В глубине души я надеялся, что Сердце примет меня взамен утраченного супруга. Шагнул в сплетение алых искр, но чуда не произошло. И не осталось ничего, кроме как вытащить деву из смертельной ловушки. Это наверняка должен был сделать повязанный с ней. Тот, с кем закрепилась брачная метка. Райдонс Пламенный Закат. Но он сдох. А я лишился надежды. Вновь...Безднова ирония! Мы с Закатом вместе сновали в Пустоши. Вместе отхватили хворь. Вместе искали спасения для наших драконов. И нашли одно средство – но такое, что, помогая, ломает взращенное в нас благородство, честь и гордость. Закат пошел напролом, не гнушался платить за дев или брать их силой. Бывало, ему подворачивались совсем юные, бывало, и они не приносили результата. Сколько же он жизней попортил, прежде чем определил нужные параметры: магия, феромоны, чистота. После этого уже хотя бы не все подряд приносились в жертву хвори, чей голод был неутолим.Я голодал тоже. Вернее, мой дракон. Безумный всепоглощающий голод иссушал второе сердце в моей груди, но я верил, что найду способ честнее и чище. Насилие над невинными претило мне. А может, я просто дурак.Опасные вылазки в Пустошь – глубже, ближе к Ареустру, раз за разом могли стоить мне жизни. Но я возвращался, копил силы и пробовал снова. Навещал я и эльфийский край, но их целители увязли в спорах и пересудах. А я изнывал от хвори, теряя себя.И вот, спустя столько лет, когда избавление было так близко и мечту практически можно было потрогать руками, я снова потерпел неудачу. Самую чудовищную, злую и жестокую. Столько усилий и надежд впустую.Когда я увидел Лалису там, где только что рассыпался в пепел золотой дракон, я все понял, вспомнил вчерашнюю долгую беседу с Тэхеном. Дева, поплывшая на другой конец мира, чтобы доказать непорочность своей души кристаллу в Йолли. Пламенный Закат, берущий невинных дев. Оба из Сивеллы. Проявившаяся у них метка. Не нужно быть эльфийским мудрецом, чтобы собрать картину воедино.К кристаллу Лалиса попала, только к другому. Он завершил ее брачный обряд, связав с тем, кто ранее забрал ее честь.Я взглянул на ее тонкое запястье, на котором потускнела брачная метка.И если бы Лалиса не убила дракона, то быть Закату новым Хозяином острова, настоящим, признанным и излеченным от хвори навсегда... Или же нет? Дженни ведь тоже что-то намудрила с обменом. Надо бы сказать Тару, чтобы занялся ее образованием и допустил в особую секцию его библиотеки. Мы, драконы, – существа с двумя ипостасями, и чужая душа способна лишь подменить человеческую суть, но зверь не позволит ей прижиться, будь он хоть трижды проклят хворью.– Как она? – обеспокоенно спросил вошедший в целительскую Тэхен, вырывая меня из вязких, тягучих мыслей.Я пожал плечами. Тэхен со стоном опустился на стул рядом с койкой Лалисы. Видеть его в новом обличье было непривычно не только мне. Дженни в нерешительности стояла позади него и то и дело вздыхала.Припадая на левую ногу, к ней подошла Кайла и протянула смоченную ткань.– У тебя все лицо в крови, умойся. И задохлика своего напои. В той банке тонизирующая настойка. Я недавно сварила.– Задохлика? – нахмурилась Дженни.– Ну вон того, что возле кровати стонет. Видимых ран-то у него нет.– Зато есть невидимые, – отозвался Тэхен, но от стакана мутной бурды отказываться не стал. – Чонгук, так что с Лалисой? И что за красная дрянь там наверху?– Позже, – отозвался я.И я снова забренчал склянками у стола. Подошло время следующего отвара. Он поможет Лалисе слится аурой с грозовой магией, принять ее, возможно, даже совладать. Все же, если не я, то стоило признать: благородная маира – неплохой выбор для острова, лучше очередного алчного пирата или бесчинствующего дракона. Но признавать подобного не хотелось.Лалиса издала протяжный стон с придыханием, как и положено благородным маирам, но глаз пока не открыла. На ее побледневшем лице ярко выделялись алые губы, а волосы... Словно рубиновый водопад струился на фоне линялой простыни. Каждый волосок – будто истонченный драгоценный камень, невероятным образом вытянутый в нить умелым ювелиром.Теперь вздохнул уже я: если бы грозовая магия вошла в меня! Она бы заполнила ноющую пустоту, пробудила бы и мое второе сердце... А вот у Лалисы другого сердца не имелось, а значит она могла лишь постичь сложную магию, но никогда не сможет расправить крылья. Будет ущербным недодраконом. Я усмехнулся:– Как и я.– Что? – переспросил Тэхен, облокотившийся на койку и подперевший подбородок кулаком.Но я не успел ответить: дверь в целительскую со скрипом отворилась, и внутрь ввалилась другая маира – Джису. Ошалелый взгляд, некогда светлые волосы сбиты в окровавленную паклю; вдобавок она споткнулась о порог и рухнула на пол. Дженни бросилась ее поднимать.– Швахх! Ты вся в крови!– Не моя.– Что?– Кровь. Не моя.– Ты не ранена? – вмешалась в разговор Кайла.Джису отрицательно помотала головой.– Кайла, – позвал я, решив отложить самоедство до более благоприятных времен, – проводи ее в термы. Хорти, помоги тут с перевязками. Норт, Фринтон – соберите бойцов, кто в состоянии ходить, осмотрите арену.Я взял себя в руки, собрался и принялся отдавать распоряжения, ведь я все еще владелец бездновых ям... До тех пор пока новая Хозяйка не придет в себя.– Раненых сюда. И отправьте кого-нибудь в башню маяка.Сам я приблизился к Лалисе и зажал ей нос. Она вскоре открыла рот, вдыхая, и получила порцию отвара. Закашлялась, но сил моих не было церемониться. Суета в целительской меня бесконечно раздражала.Тэхен потянулся и погладил Лалису по голове, потрогал ее изменившиеся локоны. Дженни, так и стоявшая за его спиной, недовольно засопела.– Да ладно тебе, Нини, не ревнуй. Лучше сама пощупай, пока наша маира не очухалась – потом стопудово не разрешит. – Тэхен перевел взгляд на меня. – Так что с ней, Чонгук? Уже можешь сказать?Я устало привалился к стене возле изголовья кровати и прикрыл глаза. Обсуждать не хотелось, но этот репей ведь не отвяжется.– Впитала магию грозовых драконов.– Но они же вымерли? – удивилась Дженни.– Верно. Но она смогла разбудить сердце острова, что спало в башне маяка. В былые времена... А, впрочем, лекцию по истории вам Тар зачитает. А вот подруга ваша успела сегодня выйти замуж и овдоветь. – Я продемонстрировал запястье Лалисы, где медленно угасала метка. – Сердце Изола-Неббиосы – это по сути своей огромный эльфийский кристалл. Очевидно, он решил, что маира Сотье желает завершить начатую ранее брачную церемонию.– Лиса? – скептически хмыкнул Тэхен. – Что-то сомневаюсь, что она хотела бы замуж за пламенную ящерицу или за дроу.– Но в теле Ноара был Тэхен, – нахмурилась Дженни. – И в драконе он тоже был... недолго. Значит... Значит, Лалиса за него замуж вышла?Она нервно закусила губу в ожидании ответа.«И правда, ревнует, ну надо же!»– Нет. Дело именно в крови. К тому же у задохлика, – я усмехнулся, вспомнив определение Кайлы, – браслет не проявился.– Хватит меня так называть! – возмутился Тэхен.– А ты, хлыщ, себя-то в зеркало видел? – снова ухмыльнулся я.– Ну знаешь ли, ты сам меня запихнул в это тело. Ничего поприличнее не нашлось? Дженни вон вообще трясет от моего вида.– Перекинь я тебя в кого-то другого, Нини осталась бы без головы в тот же момент. Хотя вероятнее всего я бы бросился спасать именно ее. Но тогда бы не выжил ты. Нужно было выбирать, причем быстро. Я нашел альтернативное решение, при котором выжили оба. Позже можем поискать другое тело, если его владелец будет не против обме...– Нет уж, увольте! – вскинул руки Тэхен. – Хватит с меня. Вы даже не представляете, как трещит мозг от адовой кучи чужих воспоминаний. Мои собственные смешались с инквизовыми. А еще не выветрились мыслишки дроу и Лалисы. Кстати, я вот тут подумал... В ее воспоминаниях есть некие сцены, где она с Райдонсом. Интимные моменты. Хоть Лалиса и утверждала, что ничего не было...– Вот ты сам и ответил на вопрос про то, с кем именно маира Сотье удостоилась брачной церемонии. Помнишь, я объяснял тебе про... – Я замолчал и кинул взгляд на Дженни, сомневаясь, что Тэхен просветил ее. Наконец подобрал слова: – ...проблему Заката? Подозреваю, что целитель в академии Сивеллы тоже замешан, ведь кто-то же чистил маирам воспоминания.– Понимаю, – медленно кивнул Тэхен. – Ей стерли воспоминания о более чем тесном общении с ректором, и бедная Лиса решила выйти замуж в эльфийской храме...– ...а кристалл не признал союз с другим, – подхватил я. – Выходит, у маиры Сотье была условно начата брачная церемония, а когда она оказалась на маяке вместе с Райдонсом, то Сердце Грозы засвидетельствовало свершившийся союз.– Но... если у дракона была такая богатая кормушка, чего он тогда на остров летал?Я отстранился от стены и подошел к комоду с зельями. Смешал парочку подходящих, позабористей и разлил в две немытые склянки, одну из которых протянул Тэхену.– Осторожничал. Рабынь-то никто не хватится. А вот с благородными девами могли возникнуть некоторые сложности в дальнейшем.– Я мало что поняла из разговора. – Дженни отобрала у Тэхена посуду и сделала осторожный глоток. Закашлялась. – Гадость какая. – Она поморщилась и продолжила свою изначальную мысль: – Выходит, Лалиса и Райдонс поженились?– Да пошел он в бездну! – простонала Лалиса, не открывая глаз.Все кинулись к ней. Она перебирала витиеватые пиратские ругательства, а потом резко распахнула глаза и села в кровати.– Я его уби-и-ила! – вдруг взвыла она.– И правильно сделала!– Не его-о-о. Я убила Тэхен-а-а-а. – Маира закрыла лицо ладонями. – Я не знала... Он сказал в конце, что это он... Но я... я... не успела отвести руку-у-у.– Эй, эй, Лалиса, успокойся. Я здесь. – Тэхен подошел ближе и присел на край кровати. – Живее всех живых. Это я.– Тэхен? – Она округлила глаза. – Как?– Мне тут добрые люди экскурсию по телам устроили, – кивнул он в сторону меня и Дженни.В глазах Лалисы все еще стояли слезы, но она попыталась улыбнуться.– Это... правда ты? – она стиснула рукав его плаща. – Такой другой...– Я тоже не в восторге. Зато у этого хлыща есть функция искристого лассо. – Тэхен как обычно начал малопонятно хохмить. – Вообще я без понятия, что со всей этой бодягой делать. Ну да разберусь по ходу. У чувака еще какие-то опции с магией земли есть. Короче, несколько сеансов мозготерапии, и втянусь.– Вот теперь верю, что это ты, потому что я ни бездны не поняла.Дженни и Тэхен переглянулись и с облегчением рассмеялись. Он встал с кровати и сделал шаг назад, к ведьме, и та тут же поднырнула под его руку, вынуждая себя обнять.На лице Лалисы на мгновение промелькнуло странное выражение, но я не успел понять, что это было. Недовольство? Зависть? Может, просто голову прихватило?«Да и плевать! Не мое это дело – в душевных порывах благородных маир копаться».Пока болтливый иномирянин отвлекся на новую пару ушей, я тихо выскользнул из целительской. Лалисе дальше сможет и ведьма помочь восстановиться. А вот мне...«Мне пора собираться в путь. Опять начинать сначала. Искать способы возродить моего навеки замолкшего дракона. Снова».Вариант смириться я не рассматривал.