Глава 2 - Дженнифер

Академия стихий Мелессира Третьего. Рогрант. Владения магов

Я старательно выводила на свитке закорючки рунического письма: быстрый взгляд на доску, скрип заточенного пера. Отгородилась непроницаемым заслоном равнодушия и сосредоточенности на знаниях. А лорд Дарней... Магистр словно почувствовал, что мои мысли направились в его сторону.– Леди Блумель, вам все понятно?– Да, магистр. – Я выдержала его хмурый и тяжелый взгляд, а про себя добавила:«Катись ко всем шваххам!»– Нужно ли повторить?– Нет, магистр. – Я лишь сильнее сжала пальцами перо.«Да отвяжись ты уже от меня, болван напыщенный».С задних рядов послышались язвительные смешки́. Я понимала однокурсников, но порой так хотелось ответить им всем какой-нибудь дрянной пакостью. Хотя бы одним крохотным шепотком, малюсеньким проклятием... Но нет, нельзя. Ведь жить хотелось еще сильнее.Адепты с моего курса жадно впитывали каждое слово магов стихий. А после теории отправлялись в зал практических занятий, где арканили друг друга под неусыпным контролем магистров и дежурных целителей. Но для меня эти массивные, зачарованные двери были наглухо закрыты. Вернее, я побывала на тренировках разок-другой: отбила бока, получила оплеух и затем сменила тактику. Предпочла прогуливать занятия, а потом отрабатывать в местных теплицах. Травы, растения, запах влажной земли – идеально для той, кто полжизни провел в лесах. Для той, кому измеритель стихийной магии не дал и дохлой единицы.– Бестолковая пустышка, – шептались у меня за спиной. Иные не стеснялись и бросить в лицо: – Бездарная нулевка.«Да чтоб ты... – Я стискивала зубы. – Нет, нельзя. Молчи».С этого года в стенах академии стихий Мелессира Третьего разрешили учиться неодаренным людям – богатым и титулованным аристократам. А все потому, что это разрешение и выдали все те же богатые и титулованные аристократы, заседающие в министерствах и усиленно думающие о престижном будущем своих наследников.Я с большим трудом пробилась в этот поистине элитный список неодаренных адептов. Не только сокурсники, но и многие магистры, в том числе и лорд Дарней, кривились, глядя на таких, как я. Кто-то просто задавался вопросом – зачем? Другие злобно шипели в спину – гадина, пустышка, заняла место настоящего мага. А иные выплевывали и вовсе обидное – «Моррисова содержанка». Эх, знали бы они, кто кого содержит на самом деле.Со старым лордом Моррисом у меня сложились хоть и натянутые отношения, но тем не менее взаимовыгодные: ему деньги, мне статус аристократки, без которого в академию было не попасть.Мягко звякнули большие кристальные часы над дверью аудитории, оповещая, что до конца лекции осталась четверть часа.– Ускоряемся, – поторопил магистр, взмахнул рукой и очистил заклинанием левую половину доски, на которой стали проступать руны нового аркана, – сегодня вы должны освоить еще и «диазз перевернутую», к тому же...Речь лорда прервал характерный стрекот нестационарного портала. Гладь пространства пошла рябью, впуская в аудиторию серые дымчатые щупальца и запах гнилостной пыли.«Прямиком из Мертвой Пустоши?!»– Щиты наизготовку! – скомандовал магистр, быстрыми движениями пальцев соткал огненных вестников, и они на своих хвостах понесли сигнал тревоги в ректорский кабинет. Сам же лорд встал в боевую стойку между адептами и порталом. В одной руке полыхал магический щит, в другой зарождалась искра боевого огненного пульсара.Аудитория наполнилась нестройными всполохами кособоких щитов первогодок, и лишь я продолжала сидеть неподвижно.«С тварью Пустоши боевой магистр уж как-нибудь справится. А если из портала придут люди – то опасности и вовсе нет».В самом крайнем плохом варианте я всегда смогу удрать в окно, рядом с которым предусмотрительно выбрала место. Как бы странно это ни выглядело со стороны, но я всегда старалась выверять каждый шаг, как учила меня бабушка, готовиться к любому развитию событий. Причина на то имелась, и самая серьезная – моя собственная жизнь.Вертикальная щель исказила воздух, и из нее вывалился дроу. Такой же высокий и длинноволосый, как эльфы, но при этом смуглый. Он упал на колени, едва не уронив девушку своей расы, которую держал на руках. Рубашка разодрана, плечо в бурых пятнах, по виску и светлым прядям тоже размазана кровь. Его подруга выглядела еще хуже: на ее оливковой коже медленно расползались черные узоры проклятия, высасывающего жизненные силы.Следом из портала вскинулась чешуйчатая лапа и, прежде чем щель схлопнулась, успела впиться загнутыми когтями в спину дроу. Да так и замерла в его плоти, отрезанная от тела жуткой твари, оставшейся в Пустоши.– Помоги! – хрипло выкрикнул дроу. Отчаяние и боль его крика отразились от стен аудитории, ища того, кому предназначалась мольба. – Яви себя!Лорд Дарней не знал, как помочь пришельцу и к кому он обращается. Испуганные адепты, естественно, тоже. А вот я сразу поняла и в панике повернулась к окну, за которым скрывался широкий карниз.Дроу дернул ворот рубашки, срывая со шнурка какой-то амулет, и с силой приложил его об пол. Хрупкие осколки брызнули из-под его ладони и, на лету превращаясь в сверкающие искорки магии, тонкими нитями разлетелись по аудитории. Они шныряли между столами, заползали в проходы, на крохотные мгновения зависали перед людьми, словно принюхиваясь. Пока наконец не стянулись ко мне и не стали гладить подол моего платья, как верные псы, почуявшие хозяйку.«Швахх!»Дроу наконец нашел меня взглядом и отчеканил:– Сними проклятье!«Бежать. Окно. Прямо сейчас. Давай. Давай!» – твердила я про себя.Но невидимая магия дроу уже сковала волю и не давала пошевелиться.– Сюда иди, ведьма!Слово, которое я так старательно скрывала, прозвучало. Бездарная легенда неодаренной аристократки зазвенела, осыпаясь битым стеклом. Тело жгло взглядами: двадцать шесть удивленных адептских, один мрачный магистерский и еще злобный – дроу.Притягиваемая незримой силой, на едва гнущихся ногах я поднялась со скамьи и безвольно пошла вперед. Рухнула на колени перед девой на руках дроу, провела кончиками пальцев по узорам тьмы, считывая их. Больше не имело смысла притворяться.– Я сожалею, – дрожащим голосом произнесла я, не в силах поднять взгляд. – Это сильное проклятие, вероятно, Роха. Его нельзя снять.– Шваххова девка! Ты ошибаешься! – прорычал дроу, хватая меня за ворот платья и подтягивая ближе к про́клятой. – Силль должна жить. Вытащи из нее это дерьмо!– Уважаемый лорд, – начал было магистр Дарней, – нужен целите...– Заткнись! – рявкнул пришелец.– Что вы себе позволяете?!«Может еще есть шанс?»Мои мысли лихорадочно заметались в голове, ища варианты побега, едва я почувствовала, как чужая магия чуть отпустила. По тому, как согнулся пополам магистр Дарней, стало ясно, на кого отвлекся дроу.«Надо швырнуть в него головной болью, икотой и расстройством желудка и сигануть в окно! Сейчас!»Но все планы разметал проклятый дроу, в глазах которого горела решительность... или безумие.– Обмен.– Что? – едва слышно переспросила я.– Ведьма, я требую обмен.– Нет! – ужаснулась я. – Это незаконно. Я не умею. А равновесие...– В бездну равновесие! Я, Ноар Коулдан, даю свое согласие. Делай!В аудиторию ворвался ректор и боевые магистры. Но дроу взмахнул рукой, вызывая защитный купол. Полупрозрачная, отливающая синевой пелена наполнилась эльфийскими рунами и отгородила тех, кто мог бы остановить непоправимое, расползлась на стены и окна. Другой рукой Ноар жестко схватил меня за горло.– Делай, сказал! Или сдохнешь!– Я и так умру, если сделаю, – прохрипела я, судорожно пытаясь расцепить его пальцы.За куполом началось движение, ректор отдавал приказы, адептов выводили из аудитории. Казалось, что вся эта суета постепенно отдалялась. Шум затухал, как и сознание. Секунды утекали, а вместе с ними и моя жизнь.«Все должно быть не так. Умереть здесь? Сейчас? Когда цель почти достигнута?! Шваххов дроу!»Я отпустила руку, все сильнее сжимающую мою шею, скрестила запястья, мысленно активируя черную магию. Витиеватыми браслетами на коже проступила темная руническая вязь.– Vola animam weamsaa. Не из дверей в двери, не из ворот в ворота, – пересохшими губами я зашептала запретные слова. – La axe ipe novuum aspectuum...А потом все померкло.