глава 6

Вечер и часть ночи Лиам провел в полной тишине, отрешённо пялясь в окно. Расфокусированный он сидел в большом кресле, завёрнутый в плед, и пил любимое какао. Слёзы уже закончились, а нос и глаза припухли и покраснели. Вот только душу и сердце никак не удавалось успокоить и привести хоть в какой-то порядок мысли. Зейн вернулся.. Странное осознание обрушилось на него тогда, когда не ждали. Пусть даже на такое короткое время, но он близко. При хорошем раскладе можно было бы сделать вид, что ничего не было. Но как? Как заставить жизнь продолжаться? Кажется, все, чем он жил эти годы, кануло в какой-то бездонный колодец. Грустнее всего вышел разговор между ними, если это вообще разговором можно было назвать. Разъяренный Зейн рычал на него как мог, а Лиам лепетал, будто бы ожидал, что его оправдают. Все прахом, и снова Лиам облажался. Всему виной их дружба с Роджером, она слишком теплая что ли, и потому в глазах Зейна они вновь показались любовниками.Даже искреннее признание Лиама о том, что их никогда со вторым Маликом не связывала близость, не помогло. Брюнет разозлился, а после лишь посмеялся над его словами. Все настолько странно, что не укладывалось в голове. А быть может Зейн его и не любил никогда?

Бесконечные месяцы наполненные любовью, мечты быть вместе вечность, так быстро стёрлись из его памяти, или их и не было там никогда. Как тело шатена и сердце удивительно странно повели себя на грубость бывшего. Чувствам ведь не объяснить, что все закончилось. Хотя со стороны Лиама ничего не заканчивалось, он любил своего первого и единственного бойфренда так же сильно. Просто пока его не было здесь, это не чувствовалось настолько остро. Да и нужно признать, Зейн Малик всегда был очень утонченный и чересчур очаровательный, замены ему нет. Провались все пропадом, если он не попытается снова поговорить с брюнетом, как только все уляжется. Нужно выбрать возможность. Вот так будет правильно и пусть прошлого не вернёшь, но Пейн хотел расставить все точки над "i", только бы хватило на все это духа.

Телефон прозвонил внезапно, чем напугал шатена, а заодно и отвлёк. Молодой человек перевел взгляд на дисплей заранее зная, чье имя увидит. Уже в третий раз за сегодня звонит Роджер, но брать трубку не хотелось. Хотя второй Малик не причем, и скорее всего он просто волнуется, но нужно учиться жить без помощи кого-либо. Он и так был рядом слишком долгое время, пора порвать эту связь. В горле образовался ком, а совесть тихо прошептала о том, что поступает он хреново, игнорируя друга. Рука сама потянулась, и Пейн размяк и протянул зелёную полоску по экрану.

— Да..?

— Господи, Лиам, где ты был? С тобой все впорядке? – взволновано почти прокричал парень. На заднем фоне что-то шумело и звук поглотил часть возгласа.

— Дома, я в норме, – безжизненно ответил Пейн.

— Мы так и не поговорили в офисе, я хотел отвезти тебя, но ты будто бы сквозь землю провалился.

— Я ушел раньше, Луи попросил помочь ему, – соврал Лиам.

На самом деле он трусливо сбежал, боясь гнева Зейна. Хотя тот, по видимому, и не собирался искать с ним встреч. На кой черт он ему сдался, когда ненависть перевешивает даже рабочие отношения.

— Лиам, что не так? – вновь влез в душу Роджер, не желая верить в отговорки, придуманные Пейном явно на ходу.

— Все не так, Родж, просто я разбит... – на большее брюнета уже не хватило, и новый поток слез ринулся по пухлым щекам, заглушая голос.

— Давай я приеду, и мы поговорим, тебе станет легче, – выдохнул Малик. — Послушай, на Зейне весь мир не сошёлся, окей? Ты мучаешь себя напрасно и после пожалеешь.

— Не хочу никого сейчас видеть, – резко ответил Лиам, после чего сразу же сбросил звонок и выключил гаджет, откинув его на диван. Закутавшись в плед посильнее он залился новым потоком горьких слёз. Хватит на сегодня с него этих братьев.

* * *

Утро после дождя выдалось туманным и собраться после практически бессонной ночи было чересчур сложно. Пришлось провести более часа в ванной, чтобы привести лицо в порядок. А потом все пошло наперекосяк.

Вначале Лиам пролил себе на руку кофе, после чуть было не ударился головой о дверь, споткнувшись о собственную обувь. И все же сумел выйти живым из дома. Дорога на работу занимала более получаса, но сегодня он вышел пораньше, хотелось пройтись развеять мозги. Городской транспорт ходил с точностью часов, в нужное время Пейн оказался около здания, в котором работал несколько лет. Зеленый парк, находящийся прямо напротив красивой серой высотки, безумно манил, к тому же в нем есть очаровательная кофейня. Тихое местечко и минимум посетителей.Да ещё и завтрак не удался, стоило хотя бы подкрепиться чашкой горячего. Быстро шагая он именно так и сделал.

Спустя полчаса Пейн возвращался к месту работы, вот только его ждал сюрприз в лице ждущего у входа Роджера. Сегодня друг не был одет официально, светлые джинсы сидели как влитые на крупных бедрах, темная водолазка и кожанка в цвет, легко наброшеная на плечи. Взгляд Пейна рухнул в пол, не хотелось ни говорить, ни видеть второго Малика. Что-то между ними надломилось при появлении Зейна. Роджер же повернулся, смотря на него так внимательно, будто птица на свою добычу. Стоило только Лиаму приблизиться, парень отлип от собственной тачки и шагнул на встречу, перехватывая его за переплечье.

— Привет, а что происходит? – начал Роджер, чем задел Пейна.

Отчего-то Лиам почувствовал себя игрушкой в руках брюнета.

— Привет, ничего особенного, у меня много работы, – сдержанно ответил Пейн и отодрав руку друга, откинул ее и ринулся в большие двери, надеясь скрыться из виду.

Неожидающий такого поворота Роджер лишь спустя несколько секунд опомнился и последовал следом за другом.

— Лиам, да постой ты, чего так припустил, – позади слышался голос Малика второго, но шатен упорно делал вид, что не слышит.

В обычные дни он приходил рано, до того момента, когда в фоей начинается толкотня и к лифтам протолкнуться сложно. Сегодня же он попал в самый час пик, и теперь толпа работающих людей в компании, как обезумевшая волна цунами, тащила его к общим лифтам компании. Оно и к лучшему, таким образом он выиграет время и отодвинет неприятный разговор.Роджер отстал во всяком случае, при повороте Лиам его уже не увидел. Но к великому сожалению в лифт Пейн не смог попасть так же быстро. Его телосложение и небольшой рост совершенно не помогали. А народ пихал его даже не замечая, что перед ними финансовый директор, всячески спеша, каждый надеялся первым втиснуться в переполненный лифт.

Конечно, помимо этого лифта был ещё и личный мистера Малика и можно бы было воспользоваться им. Всего-то требовалось спуститься на этаж ниже и пройти по коридору. Что незамедлительно и сделал Пейн. К счастью, Роджер не знал об этом запасном средстве передвижения, и это тоже на руку. Лестница привела шатена к нужному месту, и пробежав коридор тот уже нажал на кнопку рядом с серебристой дверью. Характерный для лифтов звук оповестил его о приближении. Теперь уж наконец-то Лиам смог спокойно выдохнуть.

Десять минут спустя он уже был в своем кабинете и раскладывал отчёты, включив загрузку рабочего компьютера. В то время, пока техника думала, к нему заглянула мисс Бертран. Женщина работала здесь почти с самого начала, но как только Пейн пришел на место ее непосредственного руководителя, они довольно неплохо поладили. Хоть она и годилась ему в матери, но работе это никак не мешало.

— Мистер Пейн, доброе утро, – улыбаясь поприветствовала его Жаклин Бертран.

— Доброе мисс Бертран, у вас что-то срочное?

— Мистер Малик просил передать вам вот эти бумаги, проплата выставлена на сегодня на вечер. Я подготовила все, осталось только получить подписи вашу и его и можно будет отдать бумаги на транзакцию.

Под словом "его подпись" женщина подразумевала Зейна, и если бы только она знала, как хочется сейчас Лиаму провалиться сквозь землю, только бы не идти к Зейну. Хотя всегда есть выход и можно было бы послать к нему Софи. Точно. Так он и сделает. Быстренько чиркнув свою подпись он протянул документ женщине.

— Поручи Софи отравиться в кабинет мистера Малика и получить его подпись, я завален делами по самое горло сегодня.

— Конечно, сэр, как скажете, – кивнув мисс Бертран покинула его кабинет, а Пейн откинувшись в рабочем кресле звучно выдохнул воздух из собственных лёгких и прикрыл глаза.

Нужно собраться с силами и приступить к обязанностям.

* * *

Сумашедшая неделя подошла наконец-то к концу. В эти дни Пейну повезло и никого из братьев он не видел, что сыграло важную роль, и он смог отдаться работе полностью. Зейн, как и обещал, не трогал его, Роджер тоже самоустранился, даже не звонил. Этим пятничным вечером Лиам усталый брел от лифта по тусклому коридору, погруженный в собственные мысли, даже не замечая, что кто-то следует позади на почтенном расстоянии. Входные двери распахнулись, шум улицы и прохлада окутали парня, и он остановился, наслаждаясь прохладой вечера. От более или менее чистого воздуха даже голова закружилась, потому паренёк прикрыл глаза, вновь вдыхая. Наслаждение не продлилось долго: кто-то дернул, волоча его за шкирку, а дальше его впихнули спиной в близлежащию припаркованную машину.

— Аах, - тихо простонал Пейн от того, как больно приложился спиной.

Взгляд вспорхнул и перед ним возник Зейн, хмурый и нагло держащий его за предплечья.

— Зачем ты задержался? Хотел увидеть меня? Чего ты добиваешься, Пейн? Признавайся, – шипел обвинения прямо в лицо Малик, а Лиам, как завороженный, лишь смотрел в золотисто-ореховые глаза, не в силах что-либо ответить.

Нужно было оттолкнуть или же сказать что-то в свое оправдание. Но язык парализовало, а губы будто бы пересохли. Аккуратно вытащив кончик языка Лиам медленно провел по собственным губам, смочив их живительной влагой.

— Что ты, черт возьми, делаешь? – взорвался Зейн. — Не пытайся тут выглядеть сексуально, отвечай, зачем ждал меня?

— Зейн, но это не так, я не ждал, – тихо выдавил из себя Лиам.

— Мистер Малик!

— Мистер Малик, я не.. – но не успел он договорить, как его кто-то снова дёрнул.

— Иди сюда, Лиам, – резко ворвался в разговор Роджер и притянул шатена к себе.

— А вот он и любовничек нарисовался, – поглумился Зейн тут же.

Терпению Пейна настал конец, он разозлился настолько, что сильно дёрнулся из цепких рук друга, что есть силы освобождаясь от оков.

— Да пошли вы оба к черту, – выдал Пейн и развернувшись зашагал в сторону автобусной остановки. Такие всплески эмоций были не присущи шатену, но видимо состояние на грани истерики сыграло свою роль.

— Лиам, погоди, я отвезу тебя, – крикнул вслед Роджер.

— Оставьте меня в покое, – отчеканил каждое из слов Лиам в ответ.

Будто бы из ниоткуда на помощь ему невдалеке плыло такси, которое он умело словил, сел в салон, назвав адрес, и упорхнул с глаз обоих, так и не удостоив словом ни одного, ни другого.