Танец драконов

В то утро берега Ока Бога окутал туман, как и почти каждое утро. Но сегодняшний день принесет нечто отличное от большинства. Нечто более обычное для Речных земель, чем более мирные регионы, такие как южный Предел, рукав Дорна или широкие просторы центрального Севера.

Битва.

Смерть.

Гражданская война.

Наблюдая, как ее хорошая дочь обнимает сына, одетого в кожаную куртку для верховой езды и штаны, подбитые мехом для прохладной высокогорья, Алисса Веларион все еще надеялась, что Рейна и Мейгор образумятся. Посмотрите, можно ли было избежать этого столкновения.

Ни ее муж, ни лорд Лукас, не говоря уже о самом ее сыне, больше не питали этой ложной надежды, но Алисса упрямо держалась.

Это было все, что удерживало ее от падения.

Увидев, что Эйгон встретился с ней взглядом, Алисса кивнула и направилась к нему. Уловив последние слова, которые он сказал Элис. "Любимая, мне нужно, чтобы ты и твои охранники нашли самое неприметное место в цитадели и ждали там. Место, которое огонь Балериона проигнорирует".

"Конечно, твой дядя не стал бы ..."

"Твой отец не хочет рисковать, и я согласен. В Балерионе слишком много символизма, снова заливающего Харренхолл огнем".

Элис кивнула, взяла его руки и положила их себе на живот. "Вернись к нам".

Он усмехнулся, целуя ее и поглаживая живот. "Я вернусь за своим сыном".

Ее хорошая дочь хихикнула. "Мейстер говорит, что я, возможно, ношу близнецов ... больше, чем обычно, учитывая мой рост".

Алисса подавила улыбку, в то время как Эйгон с благоговением на лице поглаживал живот. "Тогда я вернусь за обоими моими сыновьями". Они нежно поцеловались, а затем Элис направилась обратно к своей охране, сопровождавшей ее туда, где в цитадели было безопаснее.

Эйгон наблюдал за ней, пока Алисса не подошла к нему сзади. "О, Муна".

"Близнецы, да?" Она лучезарно улыбнулась ему. "Хорошие новости на будущее".

"Я определенно так думаю".

Поцеловав его в щеку, она жестом пригласила следовать за ней. "Я помогу тебе с доспехами. Лучше я, чем какой-то нервный оруженосец". Он усмехнулся и подчинился - возможно, он хотел ее общества так же сильно, как она хотела его. Успокаивал его нервы. Ее нервы определенно нуждались в успокоении.

Кольчугу было легко надеть, она была гибкой для диапазона движений, необходимого при езде верхом на драконе. Различные кожаные ремни были более сложными. "Со мной все будет в порядке, муна", - заявил он, словно прочитав ее мысли.

"Нельзя винить мать за беспокойство". Закусив губу, она застегнула кожаные ремни. Сильно потянув, чтобы убедиться, что они туго затянуты. "Я ничего не слышала о последней армии Веры. Может быть, лорд Тирион нападет на нас?" Она так не думала, действие было почти самоубийственным, но Алисса не могла сбрасывать со счетов попытку Тириона сделать что-то настолько смелое или отчаяние Хьюгора.

Эйгон усмехнулся. "Это то, что он бы сделал, но разведчики лорда Личестера не сообщают ничего необычного. Лукас думает, что в следующий раз они попытаются атаковать Штормовые земли, попытаются подойти к Королевской гавани с юга."

Алисса нахмурилась. "В этом регионе нет сил, превосходящих те, что может задействовать северный предел".

"Не волнуйся, муна. Как только битва будет выиграна, я отправлю свою сестру, тетю и кузенов на юг и создам еще одно поле огня. Возможно, Визерис тоже, если сможет сблизиться с Балерионом."

"Ты, конечно, придумал смелый план". Как его отец, его настоящий отец. "А Мейгор?"

Лицо Эйгона исказилось ... если не болью, то огорчением. "Мой дядя заправлял свою постель, когда узурпировал мой трон. Я не хочу, чтобы ему причинили вред, но пришло время ему лечь в постель, которую он сам приготовил. "

Она попыталась скрыть содрогание, решимость в тоне Эйгона была еще более извращенной и трагичной, учитывая секреты, известные только ей.

"Добрая сестра".

Он чуть не поймал ее в самый неподходящий момент. Судя по ее хмурому виду, все моменты были худшими, но она не доставит ему удовольствия быть по-настоящему разъяренной его присутствием. "Чего ты хочешь?"

Или возбужденная - отчаянно желающая, чтобы он был рядом с ней. Черт бы ее побрал, но она была.

Если на него и подействовало то, как она поспешно привела в порядок свое платье после кормления новорожденного сына, Мейгор этого не показал. "Как он?"

Алисса закатила глаза. "Твой брат превозносит здоровье своего сына до небес. Твой отец объявил недельный день благодарения в связи с рождением своего первого внука". Она отказалась смотреть на него больше, чем мельком. "Разве это тебе ни о чем не говорит?"

Последовала многозначительная пауза, Алисса надеялась, что он просто уйдет. "Лисса ..." Не повезло. "Ты знаешь, о чем я спрашиваю".

Она прикусила губу, желая, чтобы ее голос звучал бесстрастно. "Понятия не имею".

"Я не дурак", - ответил он, делая шаг к ней. Она попыталась восстановить дистанцию, но его шаги были длиннее ее. "Я знаю, что он должен быть моим сыном ..."

"Он сын Эйниса", - провозгласила она, скорее для себя, чем для него. "Ребенок принца Эйниса и принцессы Алиссы, такой же, как принцесса Рейна". Лжец. Его глаза были такими же, как у Мейгора, волосы того же оттенка. Только тот факт, что разница между братьями была едва заметной, поддерживал ложь. "Ты упустил свой шанс увидеть, как я рожу тебе детей, жестокий ублюдок". Алисса проиграла словесную войну, сразу потеряв самообладание. "Убирайся, или я прикажу своим охранникам вышвырнуть тебя вон!"

Мейгор оставался там, молчаливый, но неподвижный. Достаточно долго, чтобы дробный топот нежных ножек эхом разнесся по спальне. "Муна, муна, посмотри на бвуддера..." Это была Рейна, хрупкая, как ничто другое, и умоляла взять на руки маленького Эгга.

"Держи, милая". Мейгор посадил ее на колени Алиссы, куда она села.

"Дядюшка… люблю, люблю, люблю", - хихикнула она, лучезарно улыбаясь Мейгору, прежде чем погладить брата по щеке.

Их взгляды встретились, и Алисса чуть не растаяла. - Убирайся, - приказала она, надеясь, что он уйдет до того, как ее самообладание рухнет и она поцелует его.

К счастью, Мейгор наконец подчинился.

"Все готово".

Моргая, Алисса отступила назад, чтобы позволить Эйгону повернуться, демонстрируя прекрасную физическую форму, которой он был. "Ты выглядишь как король. Твой тезка". Это была правда.

Вложив меч в ножны, Эйгон наклонился и поцеловал Алиссу в лоб. "Иди, найди Элис и жди с ней. Я приду к тебе, когда мы победим, и приведу с собой Рейну."

"Не причиняй ей вреда, Эйгон".

"Я не буду. Мы снова будем счастливой семьей, я тебе обещаю". Он проводил ее, но был встречен человеком, работающим на ее мужа. "Ваша светлость, лорд Рогар уже выстроил боевые порядки. Он просит вас немедленно сесть на Ртуть, потому что драконы замечены".

Выругавшись, Эйгон еще раз поцеловал свою мать и затем умчался, оставив ее одну. Только тогда Алисса поняла, что у нее нет ни малейшего представления о том, куда увезли Элис. "О, семь кругов ада".

Возможно, ей стоит остаться в своих покоях. Мейгор был кем угодно, но он не сжег бы Харренхолл дотла, как это сделал его отец, пока семья была внутри. Рейна ему не позволила.

Когда она быстро шла по коридорам, ее внимание привлекли приглушенные голоса. "Ты ничего не говорила о четырех гребаных драконах!"

"Мы все думали, что их будет трое".

"Да, но потом пришли новости, что Рейна в Королевской гавани, а не здесь. Во-вторых, наш король может справиться". Это был Роннел Баратеон? Ее добрый брат? Почему они не были с Рогаром? Они с Рогаром занимались любовью всю ночь - это было чудесно, но он ушел на рассвете, чтобы проследить за развертыванием своих войск. Она проснулась в холодной постели, но не возражала, поскольку это доказывало, что ее муж исполнителен. Его братья - нет.

По этой причине они ей не понравились.

"Ты идиот". Борис, самый неотесанный из группы - такой же амбициозный, как Рогар, но глупый. "Рейна осталась, но Рейнис увезла двух своих отпрысков Старков на юг. Это два новых дракона ". Глаза Алиссы расширились. Рейнис привела своих собственных детей?

"Это все еще четыре дракона".

Еще один голос, на этот раз принадлежащий Оррину. "Двое маленьких. Их легко одолеть".

"Мне это не нравится… Мне это совсем не нравится ..." Голос Роннела был неуверенным. "Почему Рогар просто не мог довольствоваться Штормовыми землями. Я имею в виду, он избавился от дедушки и отца, и это сошло ему с рук, зачем рисковать..."

Алисса беззвучно ахнула. Он говорил…

Он был, а ей пришлось уйти.

"Не так громко, люди, блядь, могут тебя услышать!" Звук удара одной руки по другой. "Иди делай свою гребаную работу. Королева, наверное, прямо сейчас носит нашего племянника. Мы не можем потерять слишком крупную инвестицию. "

Собираясь выскользнуть, Алисса почти добралась до лестницы, когда сильная рука схватила ее и дернула назад. "Добрая сестра, в чем дело?" Сир Оррин, брат Рогара.

Ее сердце бешено колотилось в груди, но Алисса взяла себя в руки. Пытаясь говорить надменным тоном. - Что вы делаете, сир Оррин? Отпустите меня! Возмущенный и высокомерный, надеюсь, такой, который испугает пятого сына и рыцаря, которые ничего не унаследуют. "Ты брат моего мужа. Подумать только, что было бы с тобой, если бы он узнал, что ты поднял руку на его жену ..."

"Ты имеешь в виду подслушивающего?" Может быть, она запнулась, или, может быть, он не был таким тупым, каким казался… Алисса почувствовала, как у нее на лбу выступили капельки пота. "Как много ты услышал?"

"О чем ты говоришь? Ты такой же дурак, как и скотина ..."

"Ты все слышал, не так ли?" Это был Борс. Когда Оррин кивнул, он поморщился. "Я сказал Ронналу, что он, блядь, слишком громко разговаривает ..."

Услышать, как он признает это, разожгло гнев Алиссы. "Вы убили своих собственных дедушку и отца? Только для того, чтобы Рогар мог захватить Штормовой Предел. Вы грязные предатели!" Она извивалась и толкалась, пытаясь вырвать свое запястье из его хватки, но Оррин был силен. "Я расскажу своему мужу. Родственники вы или нет, вас всех повесят ..." От вспышки на лице Оррин у нее перехватило дыхание. "Рогар знал?!"

Оррин выглядел бледным, в то время как Борс пожал плечами и ухмыльнулся. "Это была его гребаная идея", - засмеялся средний брат, разрушив мир Алиссы. "Захватил Штормовой предел, а в конечном итоге и тебя".

У нее не было слов, она опустила голову. Глаза закрылись, в них стояли слезы.

"Молодец, болван, теперь она знает".

"Какая разница. Когда Мейгор умрет, мы просто скажем Рогару, и он разберется с этим ".

"Что с ней делать?"

Пауза. "Заприте ее здесь. Мы вернемся за ней позже".

Алисса вскинула голову. "Нет!" Она не могла позволить этому случиться.… Рогар манипулировал ею. Семь кругов ада, лорд Лукас, вероятно, тоже. Она возненавидит себя за все после, но сейчас. "Этой битвы не может быть! Помогите! Они нападают на вдовствующую королеву!" Кто-то должен был ее услышать.

Никого не бросили в спальню. "А теперь оставайся на месте", - крикнул Борс, хлопнув дверью.

Бросившись к нему, Алисса услышала только, как повернулся замок. Она упала на пол, закрыв лицо руками, и заплакала.

Что она сделала? Мейгор… Прости...

Эйгон…

Отец и сын летят сражаться друг с другом. Во всем виновата она.

**************

Восход солнца стал свидетелем того, что армия не спала. Пройдя предыдущим утром через брод недалеко от города лорда Харроуэя - нетронутых владений Лукаса Харроуэя, хотя многие командиры желали, чтобы официально обретенная Рука измены сохранила свою крепость сожженной дотла, - Мейгор приказал построить укрепленный лагерь, а людям сразу после раннего ужина лечь спать. Таким образом, они поднялись на полпути между часом волка и восходом солнца, приступив к построению и приготовлениям.

В отличие от предыдущих, они собирались идти в атаку, контролировать поле боя и нанести решающий удар, пока не погибло слишком много людей.

Поглаживая морду Балериона, Мейгор, тем не менее, чувствовал в душе великий ужас. Будь то то, что его отправят на погребальный костер с заходом солнца, или что это сделает кто-то, кого он любит.

Он надеялся, что это будет первое, а не второе.

"Итак, мы договорились", - услышал король позади себя жизнерадостный голос юноши, опытного только в верховой езде и тренировках, ожидающего, что война принесет славу, не запятнанную болью и потерями. "Ты останешься рядом с Муной на Вермаксе, пока Тессарион и я будем охранять фланг Балериона".

Или в случае с его племянницей и племянником, которые принадлежали к другому дому, чем он, их потеря была отделена от них. Смерть Брэндона - событие далекое, такое, где они могли бы отомстить без последствий.

Мейгор знал, что это не так - чтобы победить убийцу собственного брата, он чуть не лишил себя жизни. Сделал своих жен вдовами, а сына сиротой.

Но Саэра и Эйгон все еще были летними детьми - свирепыми всадниками на драконах и лютоволками, но больше всего они сражались с разрозненными налетчиками-одичалыми. Мейегор слышал это в самоуверенной мелодии Эйгона. "И ты на почетном месте? Я так не думаю".

"Твой дракон больше и сильнее". Он слегка улыбнулся, зная, насколько, должно быть, убило Саэру внутри, что она призналась в этом своему брату. "Арраксу понадобится такая защита. Балерион больше, поэтому потребуется быстрота Тессариона."

"Это куча дерьма, и ты это знаешь. Ты просто трус, желающий защиты Черного Ужаса".

О, как Сейра напомнила ему Рейнис в том же возрасте. Всегда рвалась в бой, чтобы доказать свою ценность. "Скажи это еще раз", - кипела она.

Эйгон принял вызов. "Малодушный".

Он закатил глаза, когда Саэра взвизгнула и бросилась на него. Они упали. Встретив янтарный взгляд Балериона своими фиалками, Мейгор почувствовал раздражение дракона. Щелкнув зубами, король повернулся и быстро поднял Саэру за шиворот ее плаща. Его разгневанная племянница двинулась, чтобы наброситься на того, кто поднял ее, но замерла при виде своего дяди. Эйгон тоже вскочил на ноги. "Это то, что делают брат и сестра? Не просто в целом, а в день их первой битвы?" Они раздражались из-за его выговоров. "От стыда. Твоему отцу было бы противно."

Обращение к памяти Брэндона было ударом ниже пояса, и Мейгор почувствовал вину за боль, отразившуюся в выражениях лиц его племянницы и племянника, но это было эффективно. Жестоко. Эйгон поник, а в глазах Сейры стояли слезы. "Прости нас, дядя", - всхлипнула она.

Мейгор вздохнул. "Вы не будете наказаны, и я не буду просить вас поразмыслить над этим, кроме того, что я подчеркиваю, что вы должны быть едины и сосредоточены. Битва докажет вам, что по-настоящему важно, а что по-настоящему мелочно ". Создавайте их, а не ломайте. "Как твой король, я могу сказать, что план Саэры имеет тактические достоинства, но ты не можешь быть самодовольной по этому поводу, Саэра. Чрезмерная самоуверенность ведет к смерти ".

"Кесса, дядя".

Когда она вырастет, то станет сильным всадником на драконе. "Держись рядом со мной и Балерионом, пока Ртуть не нападет, затем оставайся в резерве на случай, если возникнет угроза нашим позициям. Тессарион слишком мал для боя с драконами ". То, что Саэра, казалось, поняла это без жалоб, было знаком. Мейгор был уверен, что он один из лучших. "Эйгон, ты будешь равным партнером своей муне"… защищай ее всем, что у тебя есть, и ни на минуту не отходи от нее". Он опустился на колени, чтобы быть на одном уровне с ней. "Вы двое должны работать в команде, которой вы должны доверять ее решениям и инстинктам Вермакса. Понятно?"

"Кесса, дядя", - кивнул он. "Я тебя не подведу".

В этот момент подошла Рейнис, обнаружив вдали Арракса, пожирающего обугленную тушу бычка. "Я верю, что мои дети готовы к своему первому бою".

Эйгон надулся. "Мы такие, муна".

"Я все время буду с дядей. Он защитит меня ". Саэра смотрела на него с детским благоговением, таким же, каким, по воспоминаниям Мейгора, была юная Рейна, или он, его братья и сестры, - их родители. О, куда ушло время?

Рейнис с улыбкой взъерошила им волосы, прежде чем с пронзительным выражением лица посмотреть на Мейгора. "Неужели?"

Он пожал плечами. "Никто никогда не готов, но мы не можем по-настоящему просить милостыню в этот момент, не так ли?". Он оставил бы их на Севере, если бы был их отцом, но Рейнис пожелала, чтобы они были здесь. Он был не из тех, кто сомневается в своей сестре. "Ну что, тогда пойдем?"

Рейнис молча обняла его и поцеловала в щеку, затем приняла полные слез и слов объятия двух своих старших. Эйгон и Саэра здесь, а Аларик и Лианна на Севере. Прекрасная семья драконьих волков, которую они с Брэндоном создали, только для того, чтобы эта война искалечила ее подлой смертью Брэндона. И здесь, на грядущем поле битвы, драконы попытаются разорвать друг друга на части.

Они могли быть выше человека или бога, но если это было их действием, то, возможно, они не заслуживали связи с драконами?

"Твой кепа стал философствовать перед битвой"… Я бы хотел, чтобы ты этого не делал. Довольно удручающе.'

Мейгор закатил глаза. "Хватит, Балерион. Мне это сейчас не нужно".

Черный Ужас топнул ногой, отчего земля задрожала. В конце концов, он был огромен. "Это печально, я знаю, но не думай, что ты сможешь избежать того, что должно быть сделано".

"Я знаю, мальчик, я знаю". Из всех них Балерион на самом деле был самым старшим. Будь прокляты те, кто не принял его мудрость. "Ладно, поехали". Если повезет, Эйгон потеряет самообладание и увидит всю глупость всего этого.

А у него было бы в юности? Мейгору не хотелось повторять ответ.

******************

Хотел ли он этого?

Эйгон не мог сказать, что хотел. Конечно, он хотел трон. Корону, быть королем. Честолюбие горело в его крови, как и желание оставить свой след в Королевстве к лучшему. В конце концов, это было от его имени. Тезка самого Завоевателя - "Эйгон" было именем членов королевской семьи и основателя их династии.

В конце концов, ему было суждено править, как всегда говорил ему его добрый отец. Но Эйгон знал, что не хочет причинять боль своей семье. Даже Мейгор, не говоря уже о его тете, кузенах и, прежде всего, его любимой сестре.

"Они впереди, младший брат". Эйгон чувствовал связь с Ртутью, как будто у них были общие инстинкты, но прежде всего дракон принадлежал его кепе. Претендент на короля всегда будет маленьким сыном своего первого всадника на драконе ... и его это устраивало. "Должны ли мы атаковать?"

"Ты говоришь, что мы должны убить их?" Поглаживая чешую дракона, чтобы успокоиться, Эйгон надеялся, что у зверя будет какой-нибудь совет.

Ему не так повезло. "Я не могу принять это решение за тебя, только защитить тебя. И для этого вам нужно будет либо бежать, либо атаковать сейчас, потому что я не могу противостоять Балериону, находясь в меньшинстве. Арракс моего размера, а Вермакс и Тессарион молоды и быстры.'

Прищурившись, Эйгон уставился вперед. Сначала на землю, где колонны пехоты и кавалерии с обеих сторон наступали друг на друга. Никакой искусной тактики или полководческого мастерства, просто согласованная лобовая атака. Лишено воображения, но подходит для дня.

Наибольшую угрозу представляли две пары фигур. Одна ближе, другая дальше. Балерион был дальше, и это давало возможность. "Не убивай, Ртуть. Только рана, но поехали ".

Дракона, похоже, это устраивало. "Кесса, братишка. Давайте.' С громким ревом Ртуть рванулся вперед, взмахнув крыльями в пологом пикировании со своего наблюдательного пункта высоко в облаках.

Ветер завывал и визжал, когда Ртуть набирал скорость, он мог видеть, как пара аморфных капель вдалеке начала превращаться во что-то конкретное. Фигуры, похожие на летучих мышей, хлопающие крыльями, когда они плывут по воздуху. Одна крупнее другой, но не такая вопиющая, как он подозревал. Арракс и ... Вермакс? Дракон его двоюродного брата с тем же именем?

Эйгон не помнил, как выглядел Вермакс или кто-либо из его кузенов Старков, но это было разумное предположение. Ртуть будет в меньшинстве, но не настолько. Все, что имело значение, - это элемент неожиданности и его собственные инстинкты, которые, Эйгон был уверен, сработали в его пользу…

Но его оптимизм был преждевременным. Неожиданность не была обязательной, но атаковать без нее было рискованно - так же, как Эйгон должен был напасть на ничего не подозревающий дуэт Вермакса и Арракса, последний закрутился в воздухе с ревом, пронзающим небо. Вермакс тоже заметил и начал отклоняться. "Черт!" он закричал, быстро соображая. "Дракарис!"

Ртуть открыл пасть и выпустил поток драконьего огня в Вермакса, не смягчаясь, пока тот не пролетел мимо. Меньший дракон был слишком далеко, чтобы его полностью окутало пламя, но этого было достаточно, чтобы заставить его нырнуть. Отделяем его от Арракса и оставляем более крупного дракона в схватке один на один без поддержки в ближайшей перспективе

Не найдя времени похвалить себя за такую сообразительность, Эйгон стиснул зубы и наклонился ближе к шее Ртути. "Сделай петлю и атакуй сзади".

"Драконий огонь"?

"Нет, зубы и когти".

Ртуть одобрительно взревел, внезапно резко взмыв в воздух. Арракс выпустил язык пламени, но серебряный зверь был быстрее и опередил драконий огонь. Ртуть была немного старше и с большим размахом крыльев, но Арракс стал тяжелее и, следовательно, выносливее. Юность благословила могущественного дракона, что означает, что он мог победить Ртутьсеребряного и пережить его на длительный период времени. Если только ловкость и скорость не нанесли ему достаточно увечий, чтобы измотать его.

Рейнис не была дурой, и при быстром приближении она, несомненно, выкрикивала правильные команды, чтобы отразить атаку. Арракс взревел и замахал своими могучими крыльями, пытаясь восстановить дистанцию между ними, чтобы пустить в ход свой превосходящий огонь. Но Ртуть летела слишком быстро и приближалась слишком быстро, и Арракс не смог избежать близкого контакта. Рукопашная схватка была неизбежна, на лицах всех зрителей, собравшихся на земле и наблюдавших за тем, чего не видели со времен Валирийского Свободного владения, определенно читался ужас.

Рукопашная схватка с драконом.

Эйгон держался за шипы Ртути так крепко, как только мог, чтобы не упасть, когда два дракона столкнулись. Его покачнуло, швырнуло на переднюю часть седла, но он удержался. "Дракорис!" он взревел, Ртуть выпустила собственное пламя на шею и череп Арракса. Глаза запылали, Арракс взревел от отчаяния, яростно хлопая крыльями, чтобы удержаться на ногах.

Это позволило Ртути вцепиться когтями в мягкое брюхо Арракса. В воздухе раздались новые раскаты грома и вопли, когда-то родственные драконы теперь рвали друг друга. Арракс замахал руками от внезапного оглушения, в то время как Ртуть увидела его отверстие и оставила глубокие кровавые порезы на боку и животе противника. Арракс попытался наклонить голову, чтобы обрушить огненный дождь, но Ртуть боднула его шею своим братом, еще больше дезориентировав Арракса.

"Рейнис!" Эйгон закричал, его шлем с забралом обнаружил обнаженную голову и развевающиеся серебристые волосы его тети. "Сдавайся! Сдавайся!"

"Ты сдаешься! Покончи с этим!"

Стиснув зубы, Эйгон собирался ответить, когда в поле его зрения появилась вспышка. "Ртуть!" Дракон отреагировал быстро, выбросив голову и вцепившись в шею Вермакса у основания. Меньший дракон взвизгнул, когда Ртуть, по сути, сбросила его, отчаянно хлопая крыльями, когда он потерял ориентацию. Замахнувшись, он ударил Арракса дубинкой примерно таким же образом, выведя дракона из строя, когда тот начал неглубоко опускаться на землю.

На его губах появилась усмешка. Не от радости, а от удовлетворения победой в своем первом столкновении. От победы, не причинившей вреда его тете и кузену. Ртуть, переполненный такими пьянящими эмоциями, победно взревел. Заявляя о своем господстве в небесах. Но прежде чем Эйгон и Ртуть смогли воспользоваться своим господством в воздухе, атаковав наземные войска внизу, по полю прокатился еще один рев. Этот более громкий и угрожающий, чем любой из трех схлестнувшихся драконов.

Балерион.

Когда великая тень начала нависать над всеми ними, Эйгон пришпорил Ртуть. "Взбирайся, брат!" Он не собирался сдаваться, уступать небеса своему дяде-предателю. Эйгон будет сражаться, и для этого ему нужно будет подняться.

Ртуть взревел и выполнил команду, чуть промахнувшись мимо пикирующего на них Балериона. "Эйгон!" он услышал, как его окликнул дядя, но Эйгон не ответил. Слишком погружен в свою битву. В свою судьбу.

************

Звуки рога раздавались над полем, но на расстоянии. На этот раз агрессивно наступали не Штормовые земли, и это привело Рогара в замешательство. "Не ожидал, что они будут такими агрессивными", - пробормотал он себе под нос, слезая с лошади и хлопая ее по крупу. Отправляя ее в тыл.

"Что ты делаешь, брат?!" Крикнул Оррин, оставаясь в седле.

"Будешь драться, задница. На что это похоже?!" Он поднял "Штормбрейкер", лаская валирийскую сталь, как будто это была бледная кожа его жены или любовницы. "Северяне - хорошие бойцы, но они сломаются перед сталью Штормовых земель, уверяю вас".

"У нас есть люди, которые умеют сражаться, ты должен остаться и вести!"

Он закатил глаза. "Они будут сражаться в пятьдесят раз сильнее, когда их Лорд сражается с ними, не так ли, мальчики? !"

Они приветствовали хвастовство Рогара, готовые следовать за своим Господином к вратам Семи Преисподних. Вверху Ртуть взревела и слепо ринулась в бой, целясь в двух других драконов, кружащих над армией Старков. "Это делает их король, и я тоже!"

Оррин колебался, открывая рот, как будто хотел что-то сказать… Прошло несколько мгновений, прежде чем он, наконец, заговорил. "Брат, я должен… есть кое-что ..."

"Стрелы!"

Игнорируя своего брата, Рогар переключился в боевой режим. "Держите щиты, ребята!" С грохотом вся передняя шеренга латников сомкнула щиты, образовав прочную стену из копий против любого снаряда. "Убирайся отсюда, Оррин! Найди резерв лошадей и оставайся там! " Когда стрелы со свистом полетели вниз по высокой дуге, Оррин прикусил губу, а затем пришпорил коня. Заключительная часть его разговора была забыта.

Стрелы со свистом посыпались на стену щитов, стуча, как капли дождя по жестяной крыше. Рогар закатил глаза, почти скучая. С презрением отношусь к нескольким идиотам, которые неправильно развернули свои щиты и были пронзены дождем дротиков. По крайней мере, лучники позади них, ответив на залп северян одним из своих, выдержали атаку без щитов и в одних легких доспехах. Какое оправдание было у раненых латников?

Но, как и большинство залпов стрелами, этот закончился быстро. "Вверх! Вверх!" - проревел он, стена копий устремилась вперед ощетинившейся концентрической сетью. Семь человек в ряд, первые трое подавлены вперед, четвертый - частью которого он был - вооружен топорами, мечами и молотами, а последние трое с поднятыми копьями. Резервные линии. Этого достаточно, чтобы дождаться появления кавалерии и уничтожить остальных.

Но северная линия, мчавшаяся по траве и кустарнику, остановилась на месте. Щиты сомкнуты, пики опущены. На каждом копье был изображен Крест Ройса в форме окровавленного человека. "Болтоны!" - крикнул один рыцарь, и шеренга, казалось, содрогнулась.

Их репутация предшествовала им.

Рогар не позволил бы своим людям устрашиться силы, с которой они столкнулись. "Вперед! Вперед со скоростью пешехода!" Они сделали это, тяжело, маршируя в том же темпе, что и болтоны перед ними. Обе стороны улюлюкали и выкрикивали боевые кличи, и все же были дисциплинированными. Никогда не ломающийся, никогда не колеблющийся.

Только когда их разделяло всего около двадцати футов, Рогар понял, что пики Болтона были длиннее его собственных копий.

"В атаку! В атаку!" он взревел, но было слишком поздно.

"ХАА-ХУ! ХАА-ХУ!" Нападающие "Болтон Шипс" имели дьявольскую тенденцию использовать бреши в стене щитов. Люди падали десятками - немногие счастливчики были пронзены сердцем или глазами и умерли мгновенно, в то время как у многих других были проткнуты животы, разорваны конечности и грудная клетка. Худшие получают разрыв легких или горла и сталкиваются с кровоточащими ранами.

Линия Баратеонов дрогнула. И это было, когда северные линии в нескольких местах, казалось, раскололись, и из них хлынули десятки воинов в тяжелых доспехах. Клин, пронзающий штормландцев, когда последние двинулись на болтонов в яростном лобовом столкновении фалангой.

Рогар присвистнул, не готовый увидеть, как вся его шеренга будет разбита дюжиной попыток обойти ее с флангов. "Четвертая шеренга, бросить копья и обнажить мечи! Третья и четвертая шеренги, рукопашный бой!" Его рыцари и знаменосцы кричали от ярости, следуя за Штормбрейкером, когда они вступили в бой.

Повелитель Штормового Предела думал, что видел битву до этого. Встреча с людьми из-за Перешейка быстро изменила его мнение о таких глупых представлениях. Как будто это было тысячелетия назад, во время многочисленных нападений андальских захватчиков на Черный замок северяне сражались как обезумевшие одичалые. Казалось, они не испытывали ни страха, ни боли, бросаясь со своими клинками на южан. Топоры рубили по краям стены щитов, расширяя различные отверстия, пробитые в линии. Затем мечники и копейщики в ярости атаковали людей Рогара, даже когда были пущены в ход арбалеты.

Они были слишком близко, чтобы что-то изменить, так что Рогару и его воинам предстояло остановить кровотечение и залатать дыры. "Пошел ты!" - прорычал он, вскидывая "Штормбрейкер" и бросаясь в контратаку на ближайших северян.

Обычный воин попытался замахнуться на него мечом, но Рогар увернулся от удара с ловкостью, неподвластной его комплекции. Бедняге повезло меньше. Одним взмахом Штурмовика ему снесло голову, Рогар смеялся, когда она приземлилась где-то в Северной фаланге. При сверкании другого клинка Рогар ничего не оставил на волю случая и атаковал первым, войдя под удар. Древко Штормбрейкера вонзилось в грудь северянина, и тот растянулся на земле. Напрягая мышцы, он взмахнул боевым молотом и рубанул вниз. Толстая кольчуга лопнула, как бумага, грудь мужчины исчезла в месиве крови и раздробленных костей.

Рыцарь дома Мандерли - единственного северного дома, в котором рыцари были обычным делом, - бросился на него, водяной на его щите был залит кровью. Рейгар парировал удар древком Штормбрейкера. Последовал хук справа, его перчатка треснула Мандерли по челюсти, и его рука заболела, но Рогар. Один из его копейщиков нанес смертельный удар, пронзив бедному рыцарю горло.

"Милорд!" После предупреждения Рогару едва хватило времени, чтобы метнуться вправо, но он успел это сделать до того, как топор почти отделил его голову от тела. В нем закипела ярость. Кто посмел убить Повелителя Штормового Предела ?! Правнук Эйриона Таргариена и Аргилака Дюрандона обоих!

Сильная рука подняла его. "Милорд" Рука принадлежала маленькому мальчику с черепахой Дома Эстермонт, выгравированной на его горжете. "Пойдем..."

Так же внезапно, как он появился, лицо мальчика исчезло в тумане. Это был тот же самый боевой топор. Его сталь сверкала бы на солнце, если бы не была залита кровью и мозгами, поскольку его владелец заслужил право носить его в бою. Дернувшись назад, топор описал широкую дугу, направляясь прямо к Рогару. Крутанувшись на ногах, Повелитель Штормового Предела поднял Штормбрейкер, поймав топор древком.

Это позволило ему хорошенько рассмотреть воина, оказавшегося в смертельном тупике. Он был стройным, одетым в яркие цвета, с рычащим лютоволком по обе стороны горжета. В отличие от большинства северян, он носил полный шлем, закрывавший лицо.

"Трус! Покажись!" Ударив ногой, рыцарь прервал схватку, позволив Рогару ударить древком Штормбрейкера и сбить с него шлем.

Раскрывающий, что он - это она.

Красивая женщина, учитывая все обстоятельства, даже с рычанием. "Кто ты, черт возьми, такая?!"

"Баратеон!" Она узнала его. Рыча, как бешеная собака, женщина в ярких цветах взмахнула топором, как будто он был частью ее руки. Рогар разозлилась, встретившись с тузом Сокрушителем Бурь, целясь в лютоволка на ее нагруднике.

Они сталкивались снова и снова. Рогар все больше расстраивался из-за того, что красивая женщина на полголовы ниже его - он был гигантом среди мужчин, что делало ее очень высокой для женщины - на самом деле наносила ему удар за ударом.

"Ты умрешь за свою измену моей леди!"

Внезапно что-то щелкнуло, разочарование сменилось весельем. "Ты одичалый любовник Рейнис!" Он рассмеялся, замахиваясь на ее ноги. Она отскочила в сторону. "У нее хороший вкус! Возможно, мне стоит пригласить вас попробовать."

"Ты умрешь!" Ее кольчуга была толстой, добавляла защиты, которая так контрастировала с таким красивым, острым лицом. Одичалый, который совсем не был похож на одичалую С. ... иронично. Тем не менее, она атаковала. вкладывая всю свою силу в сокрушительные удары, направленные в живот Рогара.

Рогар поднял молот, заблокировав древко топора. Дернувшись вправо и отбросив оружие в сторону. "Как скоро она переспала с тобой после смерти Брэндона? Пять дней? Ночь? Он рассмеялся, сильно замахиваясь на нее. Дикарка едва успела увернуться. "Что за шлюха".

"Ты сука! Я оторву тебе голову за это!" Взревев, она прыгнула на него, заставив Рогара отскочить. Полученный удар всего на дюйм не задел Лорда.

Он мрачно ухмыльнулся. Прежде чем Гелина смогла по-настоящему убрать свой топор, Рогар схватил древко и дернул одичалую вперед. Он ударил Гелину кулаком в грудь. С глухим стуком она падает на землю

"Какой позор". Он поднял свой боевой молот. "Ты очень красивая". Она с вызовом посмотрела на него, и он планировал стереть это лицо с лица земли ударом Штурмовика.…

Пока вспышка пламени не разнесла их на части, заставив Рогара отлететь назад к своим позициям, а в глазах у него не потемнело.

**************

"Милорд, колонны на месте".

Высоко сидя в седле, Тирион Ланнистер встретился взглядом с лордом Леффордом. "А Скорпионы?"

"Спрятан среди деревьев на склонах холмов, как вы и приказывали, со свободными полями огня".

Тирион кивнул, подзывая своих оруженосцев. Прибыли оба парня, один с тяжелым, покрытым металлом копьем, а другой со щитом. Ни один из них не был разбит в битве, вместо этого ярко сияя рядом с его золотыми доспехами. Как ангел из Семи. "Ваши разведчики расчистили для нас пути, да?"

Лорд Саймон Личестер ухмыльнулся. "Совершенно верно, лорд Тирион. И мой лучший человек уже сообщил принцу Эйгону, что северный маршрут свободен. Дураки ".

"Такова судьба тех, кто бросает вызов Семерым". Лорд Саймон в своем рвении желал присоединиться к покойному лорду Талли в его восстании, но большая сумма золота сдерживала его религиозный пыл до тех пор, пока его нельзя было использовать против драконов, которым он притворялся верным. Это сработало идеально. "Сир Джоффри, я полагаю, нам пора занять наши позиции".

Джоффри Доггетт фыркнул. "Слишком рано для атаки. Драконы просто сцепились друг с другом, пусть сражаются".

"Тогда нас точно обнаружат", - сокрушался лорд Тарбек. "Удача сопутствовала нам на протяжении всего Приречья, мы не должны продолжать. Полная атака сейчас, пока у нас еще есть элемент неожиданности."

Посмеявшись над ними обоими, Тирион покачал головой. "Не удача, лорд Тарбек, привела нас сюда. Это набожность речников ... и мое собственное мастерство". Его собственные знамена были спокойны, в то время как сир Джоффри просто сердито смотрел. Было приятно поссориться с таким мрачным человеком, даже если до сих пор он полностью соглашался с планом. "Мы атакуем".

"Я объединенный командующий и я по-прежнему выступаю против этого".

"Очень хорошо, сир Джоффри", - пошутил Тирион. "Если вы хотите остаться со своими людьми, тогда прекрасно. Я начну атаку, даже если она не будет поддержана". На лице Джоффри появилась вспышка гнева, но в конце концов он кивнул и ускакал, не сказав ни слова.

Тирион лишь широко улыбнулся. Он чувствовал себя настоящим высокородным, истинным Лордом Бобрового Утеса, как и положено ему по праву рождения. Отец… мой настоящий отец, настоящий воин, сражавшийся на Огненном поле. Сегодня я сделаю то, чего не смогли сделать вы. Я освобожу нашу землю от цепей Драконов. Прославь прежде всего себя, Защитника Веры, как предписал Верховный Септон.

Если бы только жалкий червяк, в которого превратился старина Лорен Ланнистер, мог это увидеть.

Его ноги болтались в стременах, когда он вел своего скакуна через передовую линию плотно сбитых войск. Они были сформированы в компактную колонну. Десять человек в поперечнике, но двести в глубину, способных быстро продвигаться под прикрытием густых крон дубов, кленов и тополей, пока не достигнут равнины. К ним присоединяются лошади, от драконов отбиваются затаившиеся скорпионы.

Тирион оглядел их всех, оценивая их готовность к битве. Они были ветераны и зеленые одновременно, седые и опытные, смешанные с яркими и полными надежд. Большинство из них видели битву только в "Победе над Севером", которая не требовала крови, кроме крови их пленников. Это вызывало у них голод, и Тириону нравилось это видеть. Они плотно сомкнули щиты, обнажив мечи и копья. Тридцать тысяч человек из каждой крепости и каждого города в его королевстве - лучшие, какие могли предложить Приречные Земли, к которым присоединились еще двадцать тысяч солдат армии сира Джоффри. Тирион посмотрел на свое знамя Ланнистеров - могучего золотого льва, с ревом поднимающегося на дыбы.

Неплохая идея. Он натянул поводья, его жеребец встал на дыбы. Встав на дыбы, когда Тирион издал свой собственный рев.

"Люди Западных земель!" - взревел он, повергнув своих людей в благоговейный трепет. "Пришло наше время! Десятилетия назад драконье отродье грязным трюком отняли у нас свободу и честь, оставив нас простыми рабами кровосмесительных тиранов, которые думают, что могут повелевать нами. Нет! " О, это было грандиозно. "Сегодня мы восстанавливаем нашу честь! Мы платим наши долги!" Он вытащил свой меч, мощно подняв его в воздух. "Услышь наш рев!"

Взревев в унисон, колонны двинулись вперед, готовые напасть из засады. Чтобы уничтожить обе стороны, которые по глупости разрубили друг друга на части.

О, Тириону понравилось, когда он победил.