Аранжировки

"Муна, нам обязательно это делать?" Аларик заскулил, пока Рейнис завязывала завязки на его камзоле в северном стиле. Скорее практичный, чем нарядный, как на юге, но со своими черными кудрями, фиолетовыми глазами и круглым лицом он все равно выглядел очаровательно.

Многие высокорожденные поручили бы это слугам, но Рейнис настояла на том, чтобы сделать это лично. "Однажды ты будешь прислуживать своим кузенам в Королевской гавани или своему брату здесь, и когда это произойдет, тебе нужно будет быть готовой принимать гостей в своем доме или в своей крепости".

"Да, Алек, не будь ребенком", - крикнул Эйгон, подбрасывая кожаный мяч в воздух.

"Тихо", - оборвала Рейнис. "Не дразни своего брата".

"Я знаю это, муна... но Болтоны плохие люди. Я бы предпочел сжечь их вместе с драконом ".

"Гори с драконом, гори с драконом!" Маленькая Саэра металась по комнате, держа в руках яйцо.

"Саэра! Положи это!" Вошел Брэндон, абсолютно великолепный для Рейнис в своих доспехах. "Это не игрушка, и не Аларик. Ты не можешь просто причинить кому-то вред, потому что считаешь, что он может представлять угрозу ".

Он вздохнул. "Да, кепа".

Подойдя к Рейнис, он поцеловал ее в лоб и обнял. - Жаль, что я не могу сжечь их вместе с твоим драконом.

- О, - она легонько шлепнула его по плечу. "Ты такой квадратный. Испытайте небольшое волнение в своем сердце. Мы здесь творим историю ".

"У меня что-то в сердце, конечно ... больше похоже на несварение желудка". Рейнис только закатила глаза.

По милости богов, летнего снега, который обрушился на Винтерфелл в это время года, нигде не было, как и проливных дождей, которые превратили землю в грязный хаос. Но когда протрубили в рога и ворота открылись, жители Винтерфелла почувствовали, как их внезапно пробрал озноб. Почувствовав, как Брэндон вздрогнул рядом с ней, Рейнис взяла его руку в свою, сплетя их пальцы вместе. Он сжал ее вместо улыбки.

При первом взгляде на Крест Рогара, нарисованный в форме человека, украшающего знамя, Рейнис поняла глубокую вражду между Домами Болтон и Дом Старков. Ее не воспитывали с такой давней ненавистью, недоверием и страхом глубоко в душе, как ее мужа и его народ на протяжении тысячелетий.

Дважды они захватывали Винтерфелл, и дважды Старки возвращали сгоревшую крепость. Даже прибыв с миром, все были осторожны.

К их чести, Болтоны вошли в Винтерфелл без масштабной демонстрации силы. Их печально известные фалангиты носили свои щиты за спиной, как черепахи, просто держали свои сариссы свободно, не создавая угрозы. Казалось, их было всего около пятидесяти человек, к которым присоединились более сотни конных кавалеристов и латников с мечами в ножнах. Не люди, построенные для битвы.

Это должно было снизить напряжение, но Рейнис видела, что мало кто клюнул на наживку. Она вздохнула. Похоже, предстоит еще много работы.

В отличие от большинства лордов, которые настаивали на том, чтобы ехать во главе своей колонны, лорд Рогар Болтон - так звали Рогара Охотника, последнего из Красных Королей - был ближе к арьергарду. Умный человек. Если бы Старки планировали устроить засаду, им пришлось бы подождать, пока все его силы не окажутся в крепости, прежде чем получить шанс заманить его в ловушку.

Но с летящим над ними Арраксом любые приготовления были бы бесполезны ... и по настороженному выражению их лиц люди из Болтона знали это.

Сам лорд Рогар был высоким мужчиной, долговязым, но ни в коем случае не слабым. Волнистые черные волосы и густая, но не кустистая борода дополняли облик северного воина, горжет с изображением человека с содранной кожей - единственный металл, украшающий его доспехи из вареной кожи.

Спешившись с лошади, он явно был не из тех, с кем можно шутить. Рейнис знала историю его сражений, и то, что она была свидетелем, не противоречило ... а скорее подтверждало это.

Однако, прежде чем подойти к ним, лорд Рогар остановился рядом с маленькой лошадью. На ней сидела молодая девушка с рыжими волосами и светлым цветом лица. Она захихикала, когда лорд Рогар легко поднял ее и посадил рядом с собой. Момент, который заставил Рейнис улыбнуться, а Брэндона начать расслабляться. Дочь, о которой мы говорили? Она вскоре узнала.

"Лорд Брэндон", - поклонился Рогар, подходя к очереди Старков. "Жаль, что ваш отец не смог быть здесь. Я был бы так рад увидеть его снова". Его глаза были молочно-голубыми, настолько светлыми, что казались полупрозрачными. И теплые, и тревожные одновременно.

Брэндон выдавил из себя улыбку, кивнув головой Лорду Дредфорта. "Он передает привет из Королевской гавани, а также надежду, что вам понравятся наши условия проживания".

"Но, конечно". Взглянув на Рейнис, он снова поклонился - на этот раз ниже. "Принцесса, ты так же прекрасна, как и на своей свадьбе, если не больше". Он взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони.

Она усмехнулась. "Вы льстец, лорд Болтон. Так держать." Играя хорошую леди перед плохим лордом Брэндоном, она заметила, что ее муж напрягся, серые глаза вспыхнули ревностью. Продолжай в том же духе для спальни, любовь моя ... Рейнис действительно понравилось, когда волк вышел поиграть. "Неужели ваша жена не смогла бы сделать это, милорд?"

Рогар покачал головой. "К сожалению, нет. Она настояла на том, чтобы остаться с моим сыном Ройсом, убедиться, что он не совершит никаких ошибок - впервые правит своими будущими Землями, хотя я не обязана объяснять это вам, лорд Брэндон."

"Нет, я не знаю". Помимо потенциально снисходительных комментариев, "Ройс Болтон" было именем обоих Красных королей, разграбивших Винтерфелл. Головокружительное имя, учитывая историю. Взгляд Рейнис заставил его успокоиться. "Мои дети, Эйгон, Аларик и Саэра".

"Знаменитые драконьи волки, чудесное сочетание двух великих кровей". Он посмотрел на Эйгона. "Однажды ты станешь могущественным Лордом".

"Такими были оба моих деда, лорд Болтон", - твердо ответил он.

"Враги вашего дома наверняка будут трепетать", - ответил лорд Болтон, его голос ничего не выдавал. Его внимание привлекла фигура, похожая на летучую мышь, парящая над головой. "Хотя я уверен, что сейчас они тоже дрожат".

Рейнис вмешалась с улыбкой. "Дорогой Арракс - мой старший ребенок, и он довольно дружелюбен... если только кто-то не стремится навредить его семье". Последнее было твердым, контрастировавшим со все еще приятным выражением ее лица - ее собственной формой оценки человека. Ее муна сказала, что это тот же навык, что и у ее тезки, и она гордится им.

К недоумению некоторых, Рогар просто рассмеялся. "Я отдаю должное лорду Торрену, он знал, что делал с Договором льда и огня. Она явно достойна однажды стать леди Винтерфелла. "

"Надеюсь, это произойдет не скоро", - добавил Брэндон.

"Нет, я полагаю, что нет". Оглянувшись назад, он жестом пригласил маленькую девочку из предыдущего фильма выйти вперед. "Лорд Старк, принцесса, позвольте мне представить вам мою дочь Райю".

Девушка улыбнулась, в ней не было и следа свирепости Болтонов. "Приветствую вас, лорд и леди Старк", - радостно сказала она.

Рейнис подавила смешок. Райя Болтон напомнил ей о ее племяннице Элисанне, и это был высший комплимент. "Для меня честь познакомиться с вами, моя дорогая". Она наклонилась, обхватив ладонями лицо девушки. "Ты действительно похожа на Карстарков".

"Моя мама - Кар-старк", - ответила она.

"Я знал, что сходства слишком много, чтобы быть совпадением". Жена Рогара была сестрой Алларда Карстарка, нынешнего лорда Кархолда. Что касается Старков, то ее и Брэндона немного успокоило то, что новое поколение Болтонов было более склонно вступать в союз, чем старшие. "Но давайте оставим эту душную погоду и поедим внутри. Мы приготовили настоящий пир по случаю вашего прибытия".

Лорд Болтон кивнул. "Я никогда не могу отказаться от угощения". В то время как некоторые из собравшихся домочадцев шептались о более злобных вариациях того, что, вероятно, будут есть Болтоны, большинство, казалось, были немного менее застигнуты врасплох. Это Рейнис и Брэндон заметили и сочли приемлемым для нее и надежд лорда Торрена на союз.

Чего Брэндон не заметил, но Рейнис заметила, так это того, как Аларик ошеломленно уставился на Райю Болтона, а она застенчиво улыбнулась ему. Она была уверена, что электричество действительно текло... но момент закончился, не успев начаться, и девочка побежала за своим отцом. Положив руку на плечо Аларика, Рейнис повела своего дорогого сына к замку.

**********Было несколько случаев, когда Алисса видела, как ее муж упорно лезет во что-либо. Он обладал, казалось бы, неутомимой способностью казаться непредубежденным по всем вопросам, приглашая совета со многих сторон, прежде чем согласиться на консенсусное решение.... Королева обнаружила в этом одновременно силу и проклятие. "Мне все еще некомфортно из-за этого, муж".

Иногда, правда, он был непреклонен и отказывался уступать даже ей. "Лисса, я люблю тебя, но ты не заставишь меня передумать. Рейне это нужно, если она хочет стать моей наследницей. "

"Эйгон - твой наследник".

"Рейна - мой первенец, и хотя я все больше склоняюсь к тому, что обручу ее с Эйгоном, как это делали мои родители до меня, я надеюсь, что она будет править вместе с ним, как это делали мои родители... и мы тоже. Он был одет, как всегда, безупречно: пурпурно-золотые цвета подчеркивали царственность, а значок с трехглавым драконом на лацкане напоминал всем желающим о том, кем он был. "Кроме того, ты знаешь мои истинные намерения относительно этого".

Алисса нахмурилась. "Если бы это был просто королевский прогресс, я бы действительно не возражал, если бы Рейне предоставили компаньонов для дачи надлежащих советов, но я подвожу черту, отправляя ее в то, что вполне может быть зоной боевых действий ".

Эйнис вздохнула. "Она всадница на драконах, довольно опытная в этом, и ее будет сопровождать сир Гавен Корбрей". Репутация рыцаря должна отпугивать большинство потенциальных нападающих. Он стоил больше, чем двести человек, которых он выделил в качестве сопровождения, хотя и не столько, сколько драконы. "Кроме того, к ней присоединится Мейгор".

"Это не снимает моих сомнений, муж", - ответила она, нахмурившись.

"Ну же". Он рассмеялся и притянул ее к себе на колени, отчего Алисса испуганно вскрикнула. "Я знаю, что вы с моим братом не сходитесь во взглядах ..." Мягко говоря. "Но он закаленный воин и горячо любит Рейну. Ничего не должно случиться на его глазах, мой милый морской конек".

Его слова любви, не говоря уже о довольно напористом жесте обладания, умерили гнев Алиссы. Ей нравились доминирующие мужчины, и ее муж был таким прямо сейчас. Алисса застенчиво улыбнулась ему. "Хорошо, пока я позволю себе доверять твоим решениям". Он ответил на ее улыбку, и их губы встретились в страстном поцелуе. Возможно, дракон наконец-то проснется...

Они не заметили, что дверь открылась, пока зал не наполнился вздохом. "Боги мои..." Рейна покраснела от смущения, ее глаза расширились. "Я зайду в другой раз ..."

Король оттолкнул Алиссу, в равной степени избив реда. "Нет ... нет, моя дорогая дочь, пожалуйста, вернись". Алисса фыркнула, пытаясь скрыть свой гнев. Из всех случаев, когда ее дочь должна быть пунктуальной, лучше всех.... "Пожалуйста, прости меня", - утешила Эйнис, подводя Рейну к месту напротив них. "Боюсь, этот момент ускользнул от меня".

"Хотя мне комфортно иметь младшего брата или сестру, я бы предпочел не быть свидетелем того, как это происходит".

"О нет, это было не то, что происходило", - запинаясь, пробормотал Эйнис, выглядя униженным и ... в высшей степени извиняющимся.

Боги, будьте драконом. Тем не менее, Алисса не могла полностью разозлиться на язвительность своей дочери... это напомнило ей Мейгора.

Это снова заставило ее волноваться из-за того, что он позволил ей уйти с ним...

Рейна подавила смешок и села прямо, сложив руки на коленях. "Так о чем ты хотел со мной поговорить, кепа?"

"Верно..." Эйнис поправил воротник. "Ты растешь уверенной в себе юной принцессой, моя дорогая. Теперь, когда Королевство в руках твоей матери, дяди и меня, пришло время тебе и твоим братьям и сестрам по-настоящему научиться править, как это делали для нас наши родители." Она внимательно слушала, не позволяя себе перебивать, хотя ее переполняло нетерпение узнать, какое приключение ее ждет. "С учетом сказанного, ты сделаешь первый шаг в большой мир. Я отправляю королевский отряд в Бобровую Скалу, и ты будешь тем, кто возглавит его. "

Ее глаза расширились. "Правда, кепа?"

"Ты доволен?" Спросила Алисса.

"Конечно, Муна", - радостно ответила она. "Было бы восхитительно увидеть море на закате ... и снова увидеть Элиссу. Кто будет сопровождать меня?"

Эйнис выглядела весьма довольной своей реакцией. "Твой дядя Мейгор и три сотни домашней стражи, просто ради спокойствия твоего дорогого отца".

Хотя Рейна была счастлива получить это задание, она заметила, что при упоминании ее доброго брата глаза девушки остекленели, а улыбка стала ... лучезарной. Валирийская красавица во всей красе. "Я действительно буду чувствовать себя в полной безопасности", - был ее последний ответ.

Захлопав в ладоши, Эйнис посмотрел на Луну. "Замечательно. Ты улетаешь в конце недели. Я напишу лорду Ланнистеру, лорду Когерису и лорду Талли о приготовлениях для вас."

"Если ты не возражаешь, муж, я хотела бы еще поговорить с нашей дочерью". Алисса встала, разглаживая складки на своем платье.

"О, конечно, нет. Продолжай, любимая".

Кивнув ему, Алисса взяла Рейну за плечо и повела ее в сады. Преобладала бессмысленная болтовня на случайные темы, пока они не перестали обращать внимание на разбивающиеся морские волны. "Это великая честь, оказанная тебе, Рейна".

"Я осознаю и благодарен, мама". Ее взгляд был безмятежным - Рейна действительно была Отрадой Королевства, как часто говорил ее покойный добрый отец. "Не волнуйся, я тебя не подведу".

"Я ни разу не поверил, что ты это сделаешь, но сделай так, чтобы порадовать свою мать, выслушав ее паранойю". Они повернулись друг к другу, Алисса обхватила ладонью щеку девочки. "Я горжусь тобой за то, кем ты стала, Рейна, но присутствующие при дворе привыкли к тому, как ведут себя Таргариены. Ваши бабушка и тетя всегда были свирепыми и своенравными, и это не привлекло их внимания, но остальные жители Королевства ожидают определенного поведения.... "

Она нахмурила брови. "Значит, я должна быть тихой девушкой?" В ее голосе слышалась резкость.

Эту мысль Алисса громогласно уничтожила, покачав головой. "Я этого не говорила, дорогая дочь. Ты дракон из Дома Таргариенов и никогда не должна забывать о своей мощи". При этих словах взгляд смягчился. "Но приходит время быть могущественным, время такта и дипломатии. Никогда не позволяй человеку наступать тебе на пятки и всегда будь внимателен, но воздерживайся от любого ненужного антагонизма. Именно из-за этого у ваших дяди и тети были серьезные неприятности на протяжении многих лет, и я боюсь, что у вашего брата Джейхейриса такое же неудачное отношение. "

Рейна хихикнула, вспомнив истерики и гордые тирады своего младшего брата. Это было все еще в том возрасте, когда это было восхитительно, и все, что хотелось сделать, это ущипнуть его за маленькие щечки.... не то чтобы это помогло умерить его гнев. "Не волнуйся, муна. Я не опозорю наш дом".

"Это все, о чем я прошу, моя сладкая". Она крепко обняла Рейну. Ты не отравишь ее, Мейгор. Она не станет твоим мини-мной, если мне есть что сказать по этому поводу.

**********"Безупречные переместились в Мир". Мейгор ущипнул себя за переносицу. "Раньше они были в основном сосредоточены вдоль Дороги Демонов, так что это проблематично".

Изящно уложенные брови Керис, сидящей напротив, нахмурились. "Улучшение отношений с городами залива Работорговцев не является неожиданностью теперь, когда торговые пути возобновились". Мейгор знал об этом не понаслышке, сражаясь в качестве соучастника в столкновении Волантиса с Тремя Дочерьми. Прекращение работорговли вызвало множество кризисов, которые иногда почти перерастали в войну, но стабильность ужасного института снова привела к миру.

Это приветствовалось, но действия Безупречных - нет. "Между триархами и принцами Пентоса возникла какая-нибудь вражда?" Мейгор не знал ни о каких подобных спорах.... хотя жадности иногда было достаточно. Поскольку Пентос находился под их контролем, средний и нижний Ройн ни при каких обстоятельствах не были полностью защищены Волантисом.

Судя по тому, как она прикусила губу, просматривая отчеты вместе со своим мужем, Сериза тоже знала, что поставлено на карту. "Малому Совету нужен настоящий Мастер Шепчущих. Мешанина из различных источников информации укусит нас за задницу, если мы ее не исправим. "

"Я обязательно расскажу об этом моему брату немедленно", - ответил Мейгор, и на мгновение они улыбнулись друг другу, встретившись глазами. Это было то, чего ему действительно не хватало. Керис, далекая от одурманенной девушки, была довольно сообразительной, учитывая, что выросла при дворе Староместа. Вначале она была незаменима в его роли второго сына короля, а теперь продолжает исполнять эту роль вместе с ним в качестве Мастера войны.

Он доверял ей, а она ему... по крайней мере, в вопросах государства и формы.

Однако момент был упущен, когда Керис оторвалась от него - легкость, озарявшая ее лицо, исчезла, когда вернулась холодность их нынешних отношений. "Вы уйдете на покой со мной, ваша светлость?" - спросила она без эмоций. Никогда с той роковой ночи, той самой ночи, когда Мейгор потерял своего отца, она не выражала никаких чувств по поводу их брака.

Мейгор не винил ее. Ему тоже было больно - всякий раз, когда наступал такой момент, на его лице появлялась усталая, суровая гримаса. "Я буду занят своими обязанностями".

"Конечно". Она знала о его лжи, но продолжала притворяться ради дружелюбия. Никто не мог отрицать, что она была преданной женой и принцессой. "Постарайся не разбудить меня, если вернешься в нашу постель". Она сделала натянутый реверанс.

"Я бы не хотел причинять тебе дискомфорт, жена". Они оба знали, что он не вернется. Так было со многими браками, за вычетом чувства вины и сожаления в них обоих.

Не то чтобы кто-то из них мог найти способ обойти это. Наблюдая, как она уходит, Мейгор потер затылок и вернулся к своим отчетам.

Когда он, наконец, подписал последний приказ своим секретарям разослать его по королевским лежбищам, Мейгор встал и удалился на ночь. Блэкфайр рядом с ним и Синдор, бегущий рядом с ним, предотвратили необходимость в Королевской гвардии, и без того истощенной из-за проблем со здоровьем последнего лорда-командующего Корлиса Велариона, приковавших его к постели. Плечи поникли от усталости, он вошел в свою спальню и обнаружил, что она занята. Его это не шокировало. На данный момент обстановка была обычной.

"Ты дерьмово выглядишь".

Ворчание. "И тебе доброго вечера, Ралла", - поприветствовал он свою возлюбленную. "Я тоже чувствую себя дерьмово".

Щелкнув языком, она поднялась с кровати, на которой лежала. Для одичалой было странно быть не одетой для холода, но в летнюю жару легкая ночная рубашка в дорнийском стиле божественно смотрелась на ее стройной фигуре. Ралла иногда появлялся обнаженным, но это было желанным угощением - Мейгору нравилось разворачивать подарки. "Какая гребаная южная сука тебя беспокоила, мой принц?"

Он никогда не мог принять ее за высокородную, когда бы она ни открыла рот. Впрочем, он не возражал. "Не более чем обычно". Он устало сел, расшнуровывая ботинки и камзол, чтобы облегчить ноющее тело. "Никогда не думал, что работа толкача перьев будет такой утомительной".

"Возможно, тебе понадобился бы какой-нибудь elp".

"Я понял это, хотя это не приносит утешения".

Ралла понял. "Ах, жена". Когда он кивнул, она вздохнула и направилась к нему, чтобы принести чашку северного эля - одичалые находили его самым сносным из "южных напитков". Проникнувшись пристрастием к горькому напитку, он принял его с благодарностью, не торопясь выпив залпом. Это было чудесно после такого долгого дня. "Мне сказали, что у ваших южан есть что-то, что называется ... энн ... аннулирование ... брака".

"Да", - ответил он.

"Хочешь попробовать? Если ты так несчастен?"

Он пожал плечами. "Я люблю ее, Ралла, и она ни в чем не виновата".

"Ты тоже ни в чем не виноват, мой принц".

Не совсем уверен в этом. Иногда Мейгор действительно винил себя в выкидышах. Конечно, чувствовал себя виноватым, мужем, который не смог защитить самых дорогих для него людей. "Возможно", - просто сказал он. "У Керис есть место в моем сердце, Ралла, отличное от твоего". Эти двое знали контуры своих отношений, поэтому никто не обиделся. "Но иногда кажется, что такое место - всего лишь одна часть головоломки".

Стон. "Боги, вы, южане, бесите меня. На Истинном Севере все намного проще. Мужчина хочет больше, чем одну женщину, он их крадет. Укради себе еще один, если хочешь."

Он посмотрел на нее с грустной ухмылкой. "Не все так просто".

"Конечно, нет ... глупые южане". Разговор был явно окончен, оба чувствовали это. Ралле удалось ухмыльнуться, почувствовав смену настроения, когда она потянулась за оставшимися шнурками на его бриджах. Мейгор оценивающе посмотрел на Раллу, закончившую и усевшуюся к нему на колени. "Позволь мне облегчить твою боль этой ночью, мой принц".

Мейгор сблизил их губы, почувствовав внезапную потребность сбежать. Ралла была жесткой и закаленной в битвах и выживании, но ее прикосновения были нежными. Сладкие угощения, которыми он не мог не насладиться. Она никогда не осуждала его, и между ними не было трагедии. Он ухмыльнулся, медленно раздевая ее, проводя руками по ее стройной талии и пышной груди.

Не то чтобы женщины не желали его, и хотя это было грубо, Мейгор не отрицал, что это было неприятное чувство.

Они лежали горизонтально на кровати, Ралла под ним, а крепкий одичалый таял от его прикосновений. Его поцелуи. Это была недозволенная, но неоспоримая потребность для них обоих, и Мейгор выложился по полной. Прикосновения, которые он не мог дать Керисе из-за их боли. Ралла застонала, Ралла мяукнула, когда он пососал ее шею, задыхаясь, когда его член скользнул между ее нижними губами. "Да, мой принц. Трахни меня ..."

"Ты хороша ..." - проворчал он, задавая темп. Целуя ее, при этом закрыв глаза. Часто он пытался представить Керис, делая это, позволяя себе своего рода бальзам, чтобы облегчить чувство вины за то, что переспал с женщиной, которая не его жена. Обычно это не срабатывало, но иногда Мейгору удавалось создать замечательную фантазию из рутинной реальности. Где-нибудь, где он не был слабым ублюдком, который подвел самых дорогих для него людей. Это был один из таких случаев.

Но мысленно он видел не Керис.

Это была Рейна - красивое лицо и обожающий взгляд его племянницы встретились с ним, когда Мейгор застонал, изливаясь глубоко в Раллу.

**********- Ты не поверишь, Джейни! Ты просто не поверишь в это!"

"Притормози, моя леди". Следуя за Деленой Роуэн вплотную, Джейни Пур сложила руки перед своим простым голубым платьем, которое подходило к ее глазам - его подарила ей Леди, которую она обслуживала, которая сама была одета в воздушное золотистое платье, облегающее каждый изгиб. Бодрый и беззаботный в отличие от Джейн, то, что казалось ей невероятным, могло быть буквально чем угодно. "Я прошу разрешения узнать, с чем мы столкнемся за ужином".

Делена, сияя, накрыла ладонями руки Джейни. "Самый замечательный гость. Септон Барт".

"Барт? Никогда о нем не слышал".

"О, моя дорогая", - хихикнула Делена. "Он всего лишь личный секретарь Его Святейшества".

Джейни была совершенно ошеломлена, вытаращив глаза. "Член the Most Devout, здесь?" Голденгроув был главной крепостью, так что это не было чем-то исключительным, но быть приглашенной присоединиться к высокому гостю - это то, чего дочь мастера по оружию никогда не ожидала. "Спасибо матери, что ты ранее причесала меня".

"Для чего, ты думала, это было, глупышка?" Делена рассмеялась над Джейн и потащила ее за собой.

Личная столовая Дома Роуэнов была уже набита битком. Лорд Рикард Роуэн сидел во главе стола, слева от него - его жена, а через два места справа - его наследник сир Дикон. Делена присела в реверансе перед гостями и поцеловала в щеки своих мать и отца, прежде чем сесть напротив своего брата. Жестом она пригласила Джейни сесть рядом с ней. Юная леди могла видеть своего отца, сидящего немного поодаль от нее. Сир Гарс Пур был нахмурен - обычно он хмурился, и самые глубокие гримасы предназначались для нее.

Не каждый день жена рожает семерых сыновей и одну дочь, и только последняя доживает до совершеннолетия. Джейн терпела это негодование каждый день своей жизни.

За столом вокруг нее продолжалась болтовня, и Джейни изо всех сил старалась слиться с толпой, как делала всегда. Дело не в том, что она не была хорошенькой, или остроумной, или у нее были общие интересы с подавляющим большинством присутствующих. С иссиня-черными волосами и самыми голубыми из голубых глаз, ее кривоватая улыбка не считалась классически красивой, но ни один мужчина никогда не переставал разглядывать ее. Но правда заключалась в том, что ей просто нравилось быть самой по себе. Прочее... они ей наскучили.

В замке Лорда Предела турнирные рыцари и цветочницы, обитающие внутри, не давали стимуляции. Ей потребовалась вся ее энергия, чтобы не выдрать на себе волосы.

Вот почему ее взгляд упал на их гостя. Септон Барт был знаменит... или печально известен, в зависимости от того, кого вы спросите. Будучи вундеркиндом, он вырос в красивого молодого человека с прямыми каштановыми волосами и пытливым взглядом. Он улыбался и вовлекал других в остроумную беседу, демонстрируя острый ум, но Джейни могла сказать, что он страдал от аналогичного недостатка стимуляции.

Из-за размышлений она не услышала, как ее окликнули... "Привет, девочка. Говори, когда к тебе обращаются", - рявкнул ее отец.

Моргнув, Джейни увидела, что Барт смотрит на нее. "Не проблема, сир Гарс. Очевидно, что ваша дочь просто погрузилась в свои мысли. Со мной такое случается довольно часто". Он усмехнулся про себя. "В любом случае, ваша леди говорит, что вы весьма образованны. Скажите мне, о чем вы спрашивали в последнее время?"

Это ... был не тот вопрос, которого она ожидала. "Um..."

"Ответь человеку!"

Она сглотнула от критики своего отца. "В последний раз я узнала о "Сказках Ночного дозора". Это пробудило мой интерес после ..." Джейн сделала глоток вина. Это ... помогло. "Изучение первых людей и их культуры". Читая the room, она фыркнула. "Эти дикари могли бы извлечь большую пользу из андальских мечей и культуры".

"О? Как же так?"

"Основанный на рассказах о Первых людях, как я слышал, простите меня, милорд, но здешняя библиотека не самая большая". Лорд Рикард просто рассмеялся, не самый прилежный из людей, поэтому не обиделся, даже когда ее собственный отец тихо кипел. "Наши благородные предки умело справились бы с демонами прошлого. "Ни один человек, провидчески вооруженный духом воина и матери, не познает мук поражения от холода или демонов, которых он порождает ".

Барт, наполовину разделавший очередной кусочек мяса, замер. Очевидно, впечатленный. "В тени ледяной смерти только свет отца и огонь кузнеца могут прогнать тьму ". Очень хорошо, леди Пур. Он благодарно улыбнулся ей, пока ел. "Вы, безусловно, обратили внимание на свою Септу".

Джейни бросила на него мерцающий взгляд своих голубых глаз. "Только через изучение слова, начертанного на камне и листе, слава Семерых может утвердиться в муже и жене".

Это заставило Септона широко распахнуть глаза. "Довольно непонятный отрывок. Леди Джейн, вы запомнили Семиконечную звезду?"

"О, она читает это все время, Септон", - хихикнула Делена, глядя на Джейни как на дурочку. "Утыкается носом в любую книгу, которая попадается ей на глаза".

"Простите меня, ваше преосвященство", - прокомментировал сир Гарс. "В моей дочери всегда были странности, которые меня по-настоящему позорят". Джейни опустила взгляд на свои колени. Она должна была привыкнуть к его словам, но они все еще причиняли боль. Делана сжала ее руку под столом, заставив мягко улыбнуться ей.

Потягивая разбавленное вином, в отличие от всех остальных, за исключением Джейн, которую он тоже заметил, Барт поднял бровь. "Она какое-то время была прилежной, сир Гарс?"

Фырканье. "Болтает без умолку о том о сем. Сама выучила валирийский, еретическая сука". Он прожарил куриную ножку. "Не верьте ей, когда она говорит, что набожна из-за этого. Она никогда не найдет себе достойного мужа, я гарантирую это. " Барт ничего не сказал, просто продолжая есть, переваривая сказанное.

Джейни тоже хранила молчание, молясь деве, чтобы ужин поскорее закончился.

С наступлением темноты Джейни только закончила расчесывать волосы Делены и готовить ее ко сну, когда раздался стук в дверь. Обменявшись смущенным взглядом со своей дамой, девушка направилась открывать его - в раздетом виде Делена была не в состоянии это сделать - и обнаружила, что ее ждет отец. "Лорд-отец", - присела она в реверансе. То, что он был здесь, вторгаясь в покои леди Делены, было нехорошо, и она не хотела настраивать его против себя.

"Джейн", - хрипло сказал он. Его тон смягчился, и он грациозно поклонился Делене. "Миледи. Простите меня за вторжение, но я должен одолжить свою дочь. Надеюсь, это не доставит вам неудобств."

Несмотря на всю свою легкомысленность, Делена, тем не менее, уловила тон слов и сочувственно улыбнулась Джейни. "Дальше я могу сама, сир Гарс. Спасибо за ваше внимание".

Рыцарь и мастер по оружию снова поклонился, прежде чем взять Джейн за тонкую руку и потащить ее к выходу. К его чести, он на самом деле не тащил ее ... пока дверь не закрылась и Делена не перестала быть свидетельницей. "Отец, в чем дело ..." Джейни начала говорить, когда они подошли к ее покоям. Как фрейлине Далены, ей предоставили небольшое жилье неподалеку.

"Заткнись", - был ворчливый ответ. Сир Гарс распахнул дверь, после чего втолкнул ее внутрь. "Наконец-то ты хоть раз в жизни была мне полезна".

На мгновение сбитая с толку, Джейни быстро поняла. "Ты нашла мне мужа". Это был не вопрос, скорее смиренное утверждение. Она ожидала этого настолько, насколько боялась. Какая-то политическая авантюра с целью возвысить Хаус Пур, заставляющая ее терпеть толстого старика с придурком-садистом.

Она ежедневно молилась в септе о спасении, но Семеро не услышали ее молитву.

Сир Гарс рассмеялся. "Как будто кто-то важный хотел бы заполучить тебя в свою постель". Ему было легко принижать его. Джейн привыкла к этому. "Нет, Септон Барт пришел в мои покои и предложил мне талант серебряных оленей за твое принятие в Веру. Гораздо больше, чем ты стоишь, но кто я такой, чтобы отказываться от такой сделки?"

Джейни не была уверена, что правильно расслышала своего отца. "Прошу прощения, лорд-отец, но вы собираетесь пожертвовать Звездной Септе?"

"Да, дочь. Лорд Роуэн не может отказать мне в этой чести, поскольку Септон Барт лично просил о тебе... ни больше ни меньше! Он личный секретарь самого Верховного септона Хьюгора!" На этот раз мужчина, казалось, испытывал благоговейный трепет.

Джейни замолчала, не зная, что и думать. Звездная Септа, быть септой. Несмотря на ее истовую веру, это было не то, чего она хотела для себя, если честно. Другой набор цепей, отягощающих ее, в отличие от того, что она замужем за каким-то жестоким высокородным ... и все же ... если Септон Барт сам попросил ее, то, несомненно, он имел в виду что-то неортодоксальное. Этот человек был, как сказал ее отец, личным секретарем Верховного Септона.

Плюс в этом, ей не нужно будет отдавать свою девственность какому-либо грубияну.

"Ты не откажешь мне в этой возможности, маленькая сучка", - прошипел ее отец. "Связи с Бартом означают связи с самыми Набожными, и они могут поднять меня из этой дыры и восстановить положение в Королевстве. Я не позволю, чтобы какие-то девичьи мечты стояли у меня на пути ".

Глубоко вздохнув, Джейни приняла решение. "Я уйду с Бартом, отец. Тебе не нужно беспокоиться о том, что я помешаю твоим планам".

Он хлопнул в ладоши. "Отлично. Я позабочусь о твоем отъезде. Собирай вещи".

Закрыв за собой дверь, Джейни сдулась и привалилась к дереву. По крайней мере, я буду служить Семерым ... и уберусь подальше от этого человека. Девушка не знала, что для нее желаннее.

************"Будет чудесно снова увидеть Элиссу", - подхватила Элейн, обычно сдержанная девушка, бодрая и взволнованная предстоящей поездкой ... особенно с тех пор, как Рейна выбрала ее в качестве одной из двух своих фавориток для поездки в Западные земли вместе с ней.

"Я снова смогу заскочить домой, так что это плюс", - сказала Мелони, тоже взволнованная, хотя и не показывала этого. "Не говоря уже о том, что мы с красавчиком разбили лагерь".

"О да, это будет замечательно".

Рейна закатила глаза. "Прекратите, девочки. Моего дядю забрали".

Мелони кивнула, изображая скандал. "Прости меня, принцесса. Я не хотела предъявлять права на твоего мужчину".

Это заставило ее нахмуриться. "Он не мой мужчина, тьфу". Хотя ты хочешь, чтобы он был таким. Иногда она ненавидела свой внутренний голос. Возможно, если бы кепа и муна были здесь, она смогла бы избегать этих двоих, пока они не перестанут издеваться. Но она попрощалась в особняке священника, когда процессия собиралась у недостроенного Драконьего дворца.

"Конечно, конечно". Двое хихикнули вместе, заставив Рейну снова закатить глаза.

Заметив своего инструктора, Рейна слегка ухмыльнулась и подошла к нему. "Сир Гавен". Всегда церемонный, высохший рыцарь Долины заложил руку за спину и изящно поклонился. "Принцесса".

"Какой позор, что мы должны прервать наши тренировки из-за этого моего долга. Прискорбно, но я клянусь тренироваться так же усердно, когда мы возобновим после моего возвращения ".

"Я бы не стал заниматься этим, принцесса", - ответил он, когда слуга подвел к нему уже оседланного пегого мерина. "Я присоединюсь к вам".

Выражение лица Рейны дрогнуло. "Прийти еще?"

Сир Гавен улыбнулся ей - с таким же успехом это мог быть оскал гиены. "Твой дядя говорил со мной - лорд-командующий Корлис заболел, и король рассматривает меня в качестве его замены... считай это ... проверкой моей способности защитить тебя." Он вскочил на своего коня, умело перекинувшись через седло. "И первый пункт такого плана - научить тебя правильно защищаться. Когда мы разобьем лагерь, мы будем тренироваться."

О, семь кругов ада ... "Я буду с нетерпением ждать этого". Рейна справилась в некотором смысле.... это были ее колени и мышцы, которые не справились и восстали против этой задачи.

Когда он уезжал, Мелони хлопнула ее по спине. "Ну, все прошло не так, как ты думала. Но не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты встал на рассвете, как и все мы. " Приближался разгар лета, поэтому дни были длинными.

"Пошел ты".

Мелони фыркнула. "Боже мой, у дракона тонкая кожа. Не рекомендуется для битвы". Какой бы нахальной она ни была, ее любимица сбежала в одну из рулевых рубок, прежде чем драконий нрав смог проявиться еще больше.

Рейна направилась к рулевой рубке, как ее воспитывала мать - "Ни одна настоящая принцесса не ведет себя как рыцарь или простолюдинка, они путешествуют так, как подобает их статусу, и заслуживают за это уважения" - ее остановил Мейгор, положивший руку ей на плечо. "Нет, дорогая племянница. Ты не поедешь ни на одной из этих штуковин".

Она растерянно моргнула. "Дядя?"

"Ты дракон, не так ли?" он ответил в ответ, рассмеявшись, когда она не смогла ответить ничем, кроме озадаченного взгляда. "Да ладно, ты не такая глупая, милая племянница. Ты ранишь ее чувства". Жестом руки он указал на бледно-голубую точку в небе ... вскоре она стала больше, подлетая все ближе и ближе.

От этого рева смущение Рейны испарилось. Пламя мечты... О, теперь она чувствовала себя такой идиоткой, безумно краснея. "Драконья спина".

"Да, Драконья спина. Королевство увидит тебя во всем твоем величии, если мне будет что сказать по этому поводу." По правде говоря, Мейгор знал, что простые люди благоговели перед его племянницей. Сияющий и могущественный, с Темной Сестрой, пристегнутой к поясу, он был свидетелем таких взглядов, когда путешествовал по королевству за годы до смерти своего кепы. Нет, судя по тому, что за Dreamfyre последовал гораздо более крупный Балерион, он хотел поупражняться в верховой езде на драконе и не хотел оставаться при этом в одиночестве. Рейнис обычно делала ему одолжения перед отъездом, и Эйнис делал это всякий раз, когда у него было время, но ему еще предстояло прокатиться со своей племянницей.

Не говоря уже о том, что от ее румянца Рейна засияла, как солнце. Мейгор заставил себя отвести взгляд, скрывая смущение из-за таких мыслей.

С шумом Dreamfyre приземлилась, сделав серию мощных взмахов крыльев. Она вытянула свою тонкую шею, чтобы встретиться лицом к лицу со своей наездницей. "Ты забыла меня, муна? Стоит ли меня оскорблять?'

Рейна застенчиво улыбнулась и потерла свою голубую чешую. "Извини, моя милая", она ответила на высоком валирийском, наслаждаясь восторженным рычанием дракона от прикосновений. "Мы путешествуем со свитой, и прогресс зависит от скорости самого медленного участника". Земля рядом с ними содрогнулась, когда Балерион Черный ужас врезался в землю.

Мейгор не побоялся и направился прямо к коню своего кепы - теперь своему. "На твоем месте я бы ей не поверил, Дримфайр. Я могу сказать, что она лжет тебе ".

Балерион зарычал, когда Рейна сердито посмотрела на него. - Не дразни детеныша, валонкар.

"С ней все так просто, брат".

"Лучшие трофеи - это те, за получение которых нужно бороться. То же самое с колкостями и словесными поединками". Очевидно, его дракон был столь же мудр, сколь и устрашающ.

Затрубив в рога, процессия начала выходить из крепости. Мейгор кивнул и начал взбираться на шипы Балериона. Несмотря на то, что начало было раньше Рейны, Dreamfyre был меньше, поэтому к тому времени, когда Мейгор вскочил на спину, принцесса уже уютно устроилась на спине своего дракона. "Так как же мы собираемся это провернуть? Улететь впереди них?"

"Нет, мы приземляемся там, где они разбили лагерь".

"Но это ничего не будет стоить. У нас преимущество в скорости".

"Итак, мы будем ездить кругами или искать приключений", - усмехнулся Мейгор. "Хорошая тренировка для нас обоих".

На лице Рейны появилась ухмылка. "Говори за себя, дядя. Я служу всаднику дольше тебя... Я не заставлю тебя выглядеть слишком зеленым. Совегон ". Dreamfyre взвизгнул и взмыл в небо.

Мейгор покачал головой. "Она слишком похожа на Муну для ее же блага". Он клялся, что Балерион смеялся над ним из-за их связи. "Просто ... тьфу... Совегон. Он крепко сжал шипы, когда массивные крылья Балериона подбросили его вверх.