Придворные услуги

Чувствуя легкое покачивание "каррака", плывущего довольно тихим утром по заливу Блэкуотер, королева Висения Таргариен лежала на кровати и размышляла о мужчине, с которым провела свою жизнь почти с колыбели - год, проведенный до его рождения либо в свободе, либо в одиночестве и бесцельности, в зависимости от того, злилась ли она на него. В целом, такая жизнь не принесла ее сердцу ничего, кроме тепла.

Эйгон I Таргариен, король Вестероса и всадник Черного Ужаса. Название, которое наполнило мир чувством благоговения и страха - оба часто переплетаются и происходят из одного источника. Сама свирепая и печально известная, Висенья понимала, каким огнем и кровью обладал ее муж, и находила в такой личности настоящий источник привязанности и ... откровенной похоти.

Только дракон может по-настоящему любить другого дракона. Их дочь доказывала, что лютоволки, сама магия, были частью такого утверждения, но Висенья всегда считала это исключением, подтверждающим правило.

Учитывая такую мощь и ужас, что одно только имя Эйгона I Таргариена доносилось со Стены в далекий Астапор, это делало сцену перед Висенией еще более забавной. "Ты можешь в это поверить ?!" Король пришел в ярость, хотя не столько от гнева, сколько от отчаяния.

"Во что верить, дорогой брат?" Поддразнил Висенья, не в силах удержаться, чтобы не подлить масла в огонь.

Сидя перед своим туалетным столиком, Эйгон уставился в зеркало, сильно поморщившись. "Ты видишь это?!" Он потянул за крошечный пучок волос. "Это белое. Не серебристый, белый!" Быстрый заход, чтобы расчесать выбившуюся прядь волос, привел к тому, что он почти полчаса простоял перед этим существом, отчаявшись из-за своих "седеющих волос".

"О, он не белый, идиот". Все это время сдерживая смех, она встала с кровати и подошла, чтобы обнять его сзади. "У тебя все еще есть грива серебристых волос в придачу к твоему здоровью".

"Какое здоровье, Визави? Я разваливаюсь на части". Эйгон застонал, закрыв голову руками. "Лапы Ворона у меня перед глазами, чертов скрип в спине и бедрах всякий раз, когда я езжу на Балерионе". Этот прискорбный факт привел к недельной хандре - не задумчивости, как обычно, а настоящей хандре - из-за Драконьего камня, который свел Висенью и драконов с ума. "И теперь я становлюсь белым. Признай это, Вис, я гребаный старик ". Даже произнесение этого, казалось, причиняло ему физическую боль.

Вздохнув, Висенья крепче обняла его. Она бы солгала, если бы его отношение было совершенно глупым. Каждый приступ или замедление ее реакции во время спарринга или езды верхом на Вхагаре задевали ее за живое, но она призналась, что рассматривала это более трезво. "Муж, тебе нужно дать себе передышку. Мы были правителями тридцать пять лет. Один и шесть именин на земле, четыре и четыре из них в качестве моего любимого мужа." Она уткнулась носом в его шею, ощущая все еще мощные сухожилия и мускулы своего брата и мужа.

Эйгон фыркнул. "Неужели прошло четыре дня и четыре именины?" Это поразило его. "Иногда я просто вспоминаю, как женился на тебе ... а другим кажется, что прошла целая жизнь".

"Ты жалеешь об этом?" Спросила Висенья, слегка поддразнивая. Время, когда она всерьез задавала этот вопрос, давно прошло.

И его ответ всегда был одним и тем же. "Ни единой секунды". Он наклонил голову, и их губы сладко соприкоснулись.

Висенья прижался лбами друг к другу после поцелуя. "Ты прожил полноценную жизнь, Эгг. Нет причин, по которым вам не стоило бы иногда отдыхать, а не гоняться за своей боевой молодостью, как это делал Аргилак Дюррандон. "

"В этом есть смысл", - согласился он.

Она ухмыльнулась. "Это тебя шокирует?" Прежде чем он успел ответить, Висенья возобновила поцелуй. Даже в год и шесть Эгг все еще была самым красивым мужчиной на свете - объективно, а не только в ее глазах. Некоторые мужчины ужасно старели. Не ее Эгг.

Как ни горячо было, они неохотно разошлись. "О, те времена, когда это к чему-то приводило", - вздохнул Эйгон, улыбаясь.

"Прошлой ночи тебе было недостаточно, развратник?" Парировала Висенья, подмигивая. Их группа все еще была активна, на зависть Придворным. "Кроме того, есть много дел".

"Если бы мы добрались на драконах до капитолия, все это было бы сделано".

"Нам просто нужно было дождаться нашу свиту, так что разницы нет". Еще раз обняв его, она направилась к двери в их каюту. "Надеюсь, больше никаких срывов в одиночку не будет?"

Он закатил глаза. "Я ненадолго. Иди проверь нашу внучку". Висенья послала ему воздушный поцелуй и выскользнула за дверь...

Только для того, чтобы чуть не споткнуться, столкнувшись со своей Фрейлиной. "О", - воскликнула молодая девушка, отшатнувшись, но взяв себя в руки. "Простите меня, ваша светлость. Позвольте мне помочь..."

Висенья лишь усмехнулась, разглаживая складки своего черного платья с красной подкладкой. "Я не инвалид, Тианна. Не нужно слишком суетиться из-за меня. Ты в порядке?"

Тианна Пентосская кивнула, тем не менее помогая привести в порядок наряд королевы. "Я в порядке, ваша светлость. Принцесса Рейна просто попросила меня проведать вас и его светлость".

"У нас обоих все в порядке, и я все равно собирался с ней увидеться".

Девочка была старше Рейны примерно на три года, и провела в компании Висении целых два года после королевского визита в Пентос по поводу торговых соглашений. Вероятно, непризнанная незаконнорожденная дочь одного из магистраров города, она была найдена в высших кругах, когда привлекла внимание Висении. Немного покопавшись и взглянув в валирийские лавандовые глаза Тианны, просьба совета Пентоши была удовлетворена. Вишнея ни капли не пожалела о своем решении, поскольку Тианна оказалась для нее бесценной за эти годы.

Как ни удивительно, она сделала это для Рейны. "Она на главной палубе ... практикуется во владении мечом".

Либо фехтование, либо езда верхом на драконе. Висенья знала свою внучку. "Самое время ее увидеть".

Помимо тех, кто спешит по своим делам, моряки на борту Dragonfire столпились вместе, наблюдая за разворачивающейся драмой. Они расступились перед королевой, которая сама скрестила руки на груди и наблюдала за происходящим с ухмылкой. "Как долго они этим занимаются?"

Лорд-командующий Корлис Веларион, великолепный в своих пластинчатых доспехах, но отказавшийся от шлема и выставивший напоказ свою серебристую гриву, пожал плечами. "Минут десять плюс-минус. Она, безусловно, вашей крови, ваша светлость."

Висенья кивнула, увидев, как Рейна увернулась от удара своего спарринг-партнера - сира Раймонта Баратеона, рыцаря Королевской гвардии и племянника королевы. Сложенный как бык, во многом похожий на своего отца, Рэймонт не унаследовал той же умной жилки, что и его мать Аргелла, хотя и пошел в нее цветом кожи. Он был лишен воображения, но храбр и галантен, достойный противник. Подняв свой затупленный двуручный меч, Реймон бросился на принцессу…

Только Рейна ловко отпрянула назад, крутанув свой длинный меч для спарринга и полоснув Реймонта по ногам. Она промахнулась, когда он сам отступил, но это движение притупило его инерцию. Она учится.

Увидев, что она вся в поту, Висенья прервала ее, пока кто-нибудь по-настоящему не устал или не пострадал. "Хватит, возвращайся к своим обязанностям", - крикнула она. Матросы и слуги бросились прочь. Никто не отказался выполнить приказ Висении Таргариен. Посмотрев на Рейну, она покачала головой. "Это было глупо, на самом деле сражаться с названым братом Королевской гвардии".

Ее внучка сердито посмотрела на нее. "У меня все было под контролем".

Висенья покачала головой. "Ты напоминаешь мне меня, когда я была в твоем возрасте. Безрассудная и желающая что-то доказать.… тебе не нужно ничего доказывать, Рейна. Клянусь богами, ты уже сила, с которой нужно считаться. Позволь ей развиваться медленно и естественно. "

Сердитый взгляд утих. "Хорошо, бабушка".

На губах Висении появилась улыбка. "Это был твой инструктор. В роли твоей бабушки ты была потрясающей". Сияние на ее залитом потом, измученном лице соперничало по яркости с солнцем.

Четыре и десять, любой, кто помнил принцессу Рейну Таргариен шестилетней давности, не узнал бы ее. Исчезла застенчивая, испуганная девочка. Годы обучения под руководством Висеньи и воспитания в Драконьем Камне, когда разрушающийся Эйгонфорт стал слишком ветхим, чтобы король мог там больше жить, преобразили ее. На ее месте была молодая женщина, стройная, но подтянутая, утонченная по красоте, но сильная телом и разумом, дружелюбная и свирепая. Идеальное сочетание Рейнис и ее самой - королева так гордилась ею.

"Можем мы продолжить спарринг, бабушка?" Рейна была полна энтузиазма.

Но Королева покачала головой. "Нет, ты должна привести себя в порядок и одеться. Когда мы высадимся на берег, ты снова увидишь своих родителей". Над головой пронеслись три дракона - массивные фигуры Балериона и Вхагара, к которым присоединился бледно-голубой дракон размером всего в треть от них. "И никто не исчезает, чтобы прокатиться на Dreamfyre". Это заставило принцессу закатить глаза. "Прибереги это для сегодняшнего вечера".

В наши дни иногда только Висенья могла понять Рейну. Так же, как иногда только Эйгон мог понять их собственного сына.

************Убрав ладонь с головы рыцаря без шлема, строго одетый Верховный септон посмотрел вниз на коленопреклоненную фигуру сира Джоффри Доггетта. "Добрый сир, рыцарь Королевства", - начал он, солнце сверкало на серебристых пластинчатых доспехах и радужном плаще. "Принимаете ли вы мантию Отца, чтобы всегда быть верным? Принимаешь ли ты мантию Матери, чтобы всегда стремиться к исполнению воли Семерых, которые Едины? Принимаешь ли ты мантию Воина, чтобы твой меч стал мстительной мощью по воле богов?"

"Я принимаю их со всем смирением, во имя Отца, Матери, Кузнеца, Воина, Девы, Незнакомки и Старой Карги". Грязные светлые локоны сира Джоффри и его закрученные усы развевались на ветру с Закатного моря ... добавляя ему свирепости. "Только смерть может отменить мою клятву".

Верховный септон Хьюго Флауэрс просит его встать. "Поднимитесь с колен, сир Джоффри из дома Доггеттов, капитан Сынов Воина и Щит Ланниспорта".

"Семеро вечных!" Одним плавным движением пятьсот Сынов-воинов Ордена Ланниспорта высоко подняли свои мечи. Возвещая своему новому капитану славу своего августейшего ордена. Одетые в свои плащи из сверкающих радуг и с семью хрустальными шипами, торчащими поверх парадных шлемов, жители Ланниспорта ликовали. Десятки тысяч людей собрались на площади Септы Герольда, построенной во славу Семерых королем Скалы Герольдом Ланнистером, чтобы посмотреть на помазание Джоффри Доггетта новым Щитом верующих Ланниспорта.

Хлопнув в ладоши, постаревший лорд Лорен Ланнистер шагнул вперед рядом с Хьюгором. Он шел сутулясь и слегка прихрамывал, но, тем не менее, держался как король, которым он был раньше. "Сын Западных земель", - начал он, глядя на сына лорда Кевана Доггетта, своего верного знаменосца. "Пусть эта земля процветает с благосклонности богов".

"Да, и я уверен, что так и будет!" - объявил Хьюгор, и толпа подхватила это с дикими возгласами. В тот момент три тысячи Бедолаг, стоявших по стойке смирно позади рыцарей из "Сынов воина", взяли свои копья и ударили ими по булыжникам. Эхо громкого раската грома, продемонстрировавшего их мощь.

В присутствии своего высшего командира сир Джоффри обнажил свой клинок, его хрустальное навершие сверкало разноцветной аурой. "Мой меч в вашем распоряжении, ваше Святейшество".

"Сейчас мне это не нужно, сир Джоффри, но будьте бдительны. Наша Вера миролюбива, но поднимается к оружию, когда в этом нуждаются невинные". И снова Бедняги стукнули копьями по булыжникам, заглушив ликующую толпу. "Милостью Семерых! Идите вперед и принесите их мир всему миру!"

"Семь вечных!" - прогремели голоса двух тысяч присягнувших мечей, Сыновья Воина щелкнули каблуками, прежде чем двинуться к своим казармам, ведя за собой Бедолаг.

По окончании шоу толпа начала расходиться, знаменосцы Дома Ланнистеров, присягнувшие лорду Лорену, преграждали льстивым верующим путь к Верховному Септону, когда он направлялся в рулевую рубку, которая должна была доставить его обратно в Бобровую скалу. "Похоже, их обучение окупилось сторицей, ваше Святейшество".

Хьюгор рассеянно кивнул, махнув рукой толпе, что довело некоторых ревностных верующих до слез при виде предполагаемых благословений Эмиссара Семерки на Землю. Некоторые из самых набожных людей плохо отзывались бы об этих людях в самых элитарных выражениях. Не Хьюгор… он приветствовал такую преданность и тот толчок, который она давала его эго. "Верно, но я не удивлен. Сир Джоффри - профессиональный воин, Барт, и у него были бы хорошие отношения с Орденом Ланниспорта ".

Нахмурив лоб, Септон Барт - секретарь Верховного Септона - выглядел пронырливым, начитанным ребенком, несмотря на то, что ему было семь и десять именин, что позволило ему стать взрослым. "Я имел в виду бедолаг". Никто из тех, кто по-настоящему знал его, не позволял внешности обманывать. Он был умен.… Самый умный и стратегически мыслящий человек, которого Хьюгор видел, кроме себя.

Вот почему Верховный септон позволил своему молодому секретарю говорить с ним более откровенно, чем с другими. "О ... верно. И это тоже". Двое сыновей Воина из личной охраны Хьюгора прикрывали вход в рулевую рубку, по бокам у них были щиты с радужным рисунком, позволяющие им войти. "Они хорошо убираются, не так ли?"

"Я до сих пор помню, как они вошли в деревню, где мой отец работал в кузнице ... напустили на нас блох, такими грязными они были".

"Скорее всего, у них все еще есть блохи, Барт", - ухмыльнулся он. "Но твоя точка зрения справедлива". Барт сложил руки на коленях, улыбаясь мягкой похвале - для Хьюгора она была золотой.

Годы были одновременно добрыми и утомительными для бастарда Верховного Септона после его избрания Наиболее Набожным - после неудачной панихиды по Герольду Хайтауэру, его предшественнику. Слишком много бесполезной шелухи, которую нужно медленно вычищать с ключевых должностей, слишком много пробников, которых нужно отправить на действительно надежные и компетентные замены, и слишком много ревностных дураков, с которыми нельзя покончить. Он был обязан слишком многим людям, слишком многим одолжениям за время своего прихода к власти. Хьюгор ненавидел ставить под угрозу свои планы, но Шарра научила его необходимости этого.

Я должен, но мне это не нравится.

Среди Воинствующей Веры произошли величайшие перемены. Для The Warrior's Sons включение таких ключевых союзников, как Деймон Морриган, означало, что Хьюгор мог расширить орден только благодаря хартии, данной наследным принцем Эйнисом, привлекая лучших воинов, таких как сир Джоффри, многие из которых были бастардами, присоединившимися к зову Семерых. Но самым большим изменением стали "Бедолаги". Изначально являясь вооруженным компонентом Братьев-попрошаек, с помощью Барта и нескольких сочувствующих лордов и рыцарей они покончили с топорами, вилами и косами неэффективной толпы и заменили их настоящей боевой силой. Хорошо обучены и хорошо вооружены. Многие даже щеголяли кольчугами.

Однако еще многое предстояло сделать. Шесть лет потрачено впустую на то, чтобы убрать старое и освободить место новому. Хьюгор не стал бы тратить следующие шесть, если бы ему было что сказать по этому поводу. "Боги, когда же эта штука сдвинется с места?"

Он не двигался ... пока не вошли два других пассажира. Немногие могли вторгнуться в частную жизнь Верховного Септона - Лорен Ланнистер и его сын и наследник Тирион были среди этих немногих. "Не возражаете, если я присяду, ваше Святейшество?" - спросил Лорен, не дожидаясь разрешения, прежде чем опуститься напротив Хьюгора.

"Разве у вас нет своей рулевой рубки, лорд Лорен?" Ответил Хьюгор, прищурившись.

"Да, но я бы хотел составить вам уважаемую компанию"… ваш юный вундеркинд здесь - всего лишь бонус".

"Я верю, отец", - подхватил Тирион. "Что Барт был тем, кто выбрал сира Джоффри капитаном Ордена Ланниспорта". В отличие от предыдущего наследника Лорена, в Сире Тирионе не было ничего трусливого. Все Королевство знало о его доблести на рыцарском поле, в ближнем бою и в постели девушки или леди. Хотя его мать была Талли, его черты и поведение были полностью ланнистерскими.

Барт никак не отреагировал. "Надеюсь, лорд Ланнистер не недоволен моим выбором", - сказал он с твердостью, которая казалась нехарактерной для его типа.

Тирион усмехнулся. "Вовсе нет. Я был его оруженосцем, лучшим из воинов. Это было умно, хотя наш Дом пострадал из-за его потери ".

"У нас есть свои способные рыцари, ваше Святейшество", - вставил Лорен вслед за сыном. "Я не хотел обидеть, но, учитывая недавнее лидерство "Сыновей воина", они ... как бы это сказать?"

"Кучка напыщенных, заносчивых персонажей, у которых такта меньше, чем у носорога?" Закончил за него Барт. Хьюгор подавил смешок.

Лорен не сдержал смеха. "Эти слова вырвались прямо из меня, юный Барт. В любом случае, эти люди сослужили тебе плохую службу, особенно если твои цели… за прошедшие годы ничего не изменилось."

"Мы такие, какими нас создали боги, лорд Ланнистер", - сказал Барт. "Сильные и слабые, хорошие и плохие, жестокие и добрые, героические и эгоистичные". Оба льва подняли брови от загадочного заявления. Он был известен тем, что иногда говорил интеллектуальными загадками, чтобы вывести людей из равновесия.

"Я полагаю, мой секретарь хочет сказать, что мы должны иметь дело с нашими союзниками такими, какие они есть ... и создавать новых с лучшим характером". Проезжая по неровным улицам города, Хьюгор решил высказать то, что он хотел обсудить в уединении Бобровой скалы. Это подходящее место. "Вы можете оказать мне услугу, лорд Ланнистер. Я бы предпочел обсудить ее до нашей поездки в Королевскую Гавань на юбилей".

"О?"

Хьюгор сложил руки. "Тысячи людей со всего Вестероса стекаются под знамена Бедолаг, но они недисциплинированны - даже мои солдаты не испытаны в способах ведения войны. Не турнирные бои, а война."

Лорен не дожил до седьмого десятка из-за помутившегося рассудка. "Вы хотите, чтобы мои люди помогли обучить новые тысячи бедолаг?"

"Я хочу, чтобы ваш сын возглавил усилия, но да". Оба Ланнистера посмотрели друг на друга, переваривая, что может значить для них предложение Хьюгора. "Тебе не нужно принимать решение до окончания Юбилея ... особенно если твои усилия по обеспечению помолвки с сиром Тирионом окажутся плодотворными".

"Вы должны поддержать наши усилия в этом, и мы заключим сделку, ваше Святейшество".

"Готово".

*********"Элли ..." Рейна ахнула, талия сжалась почти до предела. "Я не могу дышать ..."

Принцесса Алисанна Таргариен, ничуть не смутившись, отказалась разорвать свои крепкие объятия. "Я так счастлива, что ты здесь!" - воскликнула она голосом, искрящимся от нежного волнения. "Я скучала по тебе".

"Я ... тоже скучала по… тебе ..." Рейна задохнулась.

Ее младший брат Визерис, все одиннадцать именинников, рассмеялся. "Хватит, дай нашей сестре вздохнуть". Он всегда умел подбирать слова, сумев убедить именинницу Элисанн отказаться от участия… хотя она и делала это с надутыми губами. "Не обращай на нее внимания ... в ее теле нет ничего неприятного".

Рейна ухмыльнулась, потирая живот. "Я тоже, пока не вылупился Dreamfyre, но теперь они называют меня ужасом".

"Я не из таких, и мы оба знаем, что в маленькой Элли нет ни капли злобы", - рассмеялся Визерис, и брат с сестрой обнялись. "Мы действительно скучали по тебе".… тебе пришлось ждать шесть лун между сегодняшним днем и твоим последним визитом?"

"Вини в этом дедушку"… ты же знаешь, что он предпочитает Драконий камень этому безвкусному месту." Рейна сморщила нос при виде роскошного убранства в особняке ее кепы.

Визерис поднял бровь. "Раньше ты не особо возражал против этого".

Нет, она не ... эстетически это было красиво, но позолота, которая делала его таким экстравагантным, была просто позолотой.… "Повелителю драконов не нужны эти атрибуты, чтобы вызывать уважение. Для этого мы ездим на драконах. "

Широкая, превосходная улыбка появилась на лице четвертого члена Королевской семьи в комнате. "Когда из моего яйца вылупится, я свяжусь с самым большим драконом в мире!" Хотя об этом говорит всего шесть имен, принц Джейхейрис говорил с такой властной гордостью, что мог соперничать с Шаррой Аррен или Тео Тиреллом. Это было одновременно очаровательно и ... временами довольно раздражающе.

"Не думаю, что ты в ближайшее время будешь ездить на Балерионе, Дже". Рейна с озорным блеском в глазах взъерошила волосы Дже, взъерошив их. "Он дедушкин".

"Эй!"

Возмущенное отношение ее младшего брата было довольно забавным. "Твой не перерастет Черный Ужас".

"Да, так и будет". Он настойчиво топнул ногой. Это казалось ребячеством, но в этом был элемент, указывающий на более постоянную часть его личности. На месте Муны и кепы я бы нашел ему достойных приемных родителей. "У меня будет самый лучший дракон".

Рейна ухмыльнулась. "Конечно, будешь, Дже-Дже".

Он покраснел. "Не называй меня так, я принц!"

Но Алисанна захихикала. "Дже-Дже ... Дже-Дже ..." Маленькая принцесса убежала, дразня его, даже не подозревая об этом… Рейна сомневалась, что у нее хватит духу дразнить ради развлечения.

Джейхейрису было не до смеха. "Тебе лучше прекратить это!" Он побежал за ней, и в конце концов они вдвоем гонялись друг за другом по коридорам.

Брат и сестра рассмеялись, направляясь к месту. "Простите нашего брата за его надменность. Эгг подарил ему его собственное яйцо, и с тех пор Джэ каждую ночь мечтал стать нашим дядей - особенно после того, как было подтверждено, что он придет на праздник. "

При упоминании их дяди сердце Рейны наполнилось теплотой. "Дядя Мейгор приедет сюда?" Не проходило и дня, чтобы она не вспоминала о его доброте к ней.… как он дважды подарил ей мир, сначала доставив ее в Балерион, а во-вторых, отдав ей яйцо Пламени Мечты. Без него я не была бы наездницей ... "Я не видел его с тех пор, как он женился".

"Учитывая все приключения, в которых он побывал, неудивительно, хотя мама не в восторге от этого".

Она нахмурила брови. "Почему бы и нет? Он наш дядя".

"Наш дядя - зверь, по словам нашей матери". Глаза повернулись, чтобы увидеть входящего в покои новоприбывшего - принца Эйгона Таргариена, старшего сына наследного принца Эйниса и второго в очереди на Железный трон, по крайней мере, по его словам. "Дорогая сестра, прости меня за то, что я не поприветствовал тебя вместе с остальными". Он обнял свою старшую сестру, довольно нежно поцеловав ее в щеку. "Я был занят другим".

В то время как его поцелуй вызвал в ней просто сестринскую привязанность, их близость побудила Рейну понюхать его. От ее брата разило потом. "Вы спарринговали?"

В отличие от Джейхейриса, который, казалось, почти горел желанием покрасоваться и выставить напоказ свое чувство превосходства, Эйгон был гораздо менее откровенен в этом. Он держался очаровательно, но с врожденным чванством, которое делало его почти неотразимым для придворных - даже в таком юном возрасте. "Да. Сир Грегор говорит, что у меня это получается от природы, - довольно небрежно похвастался он. "Я хотел принять ванну к вашему приезду, но я не мог откладывать нашу встречу".

"Вполне". Рейна была невосприимчива к его чарам и считала его таким, какой он был - ее любимым братом, но иногда немного отталкивающим. "Возможно, нам стоит попробовать провести совместный спарринг. Бабушка говорит, что я совершенствуюсь с каждым днем."

"Я уверен, что это так, сестра. В конце концов, бабушка учит тебя".

Рейна ждала продолжения, почувствовав что-то пренебрежительное в его тоне, но он этого не сделал. Впрочем, она знала, что он хотел сказать. "Я буду с тобой помягче, когда мы это сделаем. "Ну вот, тогда решено". Когда ты стал таким, Эгг? Они всегда были так близки, и он был милым мальчиком, но его случайные вспышки эгоизма заканчивались… вот так. Это сбивало с толку, но Рейна отложила это в сторону, чтобы обсудить кое-что еще, что он сказал. "Но почему ты так говоришь о нашем дяде?"

Его бровь приподнялась. "Ты не веришь нашей матери?" скептически спросил он. Визерис посмотрел на Рейну так же.… хотя ему нравилось слушать рассказы об их дяде от отца, дедушки, бабушки или тети Рейнис, он всегда был самым близким из королевского выводка к их матери.

"Я верю муне, но дядя Мейгор был очень добр ко мне".

"Ах да, он дал тебе яйцо Пламени Снов". Эйгон мягко рассмеялся и похлопал Рейну по плечу. "Я думаю, что разговор, который состоялся у отца и Мурмисона на днях, просветил бы тебя. Очевидно, бабушка хотела обручить тебя и нашего дядю примерно в то время".

Ее глаза расширились. "Что?"

"Она сделала?" Визерис был совершенно шокирован.

"Да, я бы не стал лгать о том, что сказал наш отец". На мгновение он выглядел оскорбленным, прежде чем улыбка вернулась. "Слава богам, хладнокровие взяло верх. Тетя Сериза - подходящий союз для улучшения нашего дома, и он позволяет нам с тобой пожениться."

"Ты действительно женился бы на Рэй?" Визерис спросил Эйгона.

Эгг пожал плечами. "Таков обычай нашей семьи. У нашего дяди нет детей, Элли слишком молода, и я бы не хотел жениться ни на одной из диких малышек, которых наша тетя оживляет Старками ". Он и Старки никогда не ладили - с тех пор, как Брэндон Сноу заставил его отжиматься до рвоты за то, что он выпустил свиней из замка в качестве шутки во время королевского похода их отца в Винтерфелл. Муна была в ярости, но тетя Рейнис сочла это настолько забавным, что Кепа отказался поднимать на это шум.

"Ты мог бы жениться на Лариссе?"

"Подруга нашей сестры? Не в этой жизни - по сути, она одичалая, судя по тому, как она себя ведет".

Рейна ничего этого не слышала, ее разум был сосредоточен на том, что рассказала Эгг. Я ... и дядя Мейгор? Муж и жена? Восьмимесячная девочка не могла этого понять, но сейчас ей было четыре и десять. Мысль была… довольно тяжелой для переварки на данный момент.

"В любом случае", - услышала она голос Эйгона. "Мама сказала мне проводить тебя на уроки, брат. Рейна", - сказал он, чмокнув ее в губы и заставив слегка подпрыгнуть. "Увидимся за ужином".

Рейна сидела и смотрела, как уходят ее братья, думая о своем дяде. Нет ... это не могло сработать. Он был влюблен в ее тетю Серизу.

Не так ли?

**********"Эта грязная пизда снова замышляет недоброе!" Орис Баратеон стукнул стальным кулаком по столу, отчего в похожих на пещеры стратегических залах раздался лязг. "Он слишком долго молчал, но я знаю, что он имеет к этому отношение".

Прищурившись, принц Мейгор Таргариен взглянул на своих кузенов - и Эйрион, и Давос испытывали одинаковое негодование из-за увечий, нанесенных их отцу лордом Малькольмом Уилом, но держались сдержанно, как их мать. Аргелла Баратеон, все та же красавица, какой была в юности, была не из тех, кто принимает поспешные решения. "Прости меня, дядя, но у нас есть какие-нибудь доказательства причастности лорда Уила?"

Дядя Орис, возможно, и не был всадником на драконе, но он явно унаследовал тот же огонь Таргариенов, который в избытке был у родителей Мейгора. "Марши? Ночная песня? Блэкхейвен? Это всего лишь его старое пристанище, Мейгор. Должно быть, это он.… играет со мной после пяти долгих лет, надеясь, что я ослаблю бдительность. Ну, больше нет ... "

"Муж". Голос Аргеллы был мягким, но твердым - десятилетия брака с внебрачным сыном Эйриона Таргариена позволили ей прекрасно умерить его более непостоянную сторону. "Сейчас не время действовать глупо".

"Я согласен, отец", - добавил Давос, всегда самый спокойный и расчетливый из выводка Баратеонов. "Агрессивные действия не принесут пользы без дальнейшего подтверждения участия дорнийцев ..."

У Эйриона, наследника Штормового Предела, вырвался стон. Несмотря на черные волосы и голубые глаза, он вел себя как настоящий драконлорд. Они с Мейгором прекрасно ладили, но его склонность к безжалостности слишком сильно напоминала принцу его молодые годы. "Он взял за руку нашего отца и расправился с нашими знаменосцами. Я предлагаю проникнуть и перерезать ему горло ". Да, ему могла бы пригодиться опека лорда Сноу.

Аргелла сердито посмотрела на своего старшего сына. "Сделай это, и мы рискуем войной с Дорном. Королевства не готовы, как бы нам всем этого ни хотелось." Даррандон по крови, давняя ненависть ее семьи к дорнийцам предшествовала опасностям Дорнийской войны.

"Могу я внести предложение?" Все взгляды обратились к Мейгору. Возможно, у него болела голова, и он чувствовал усталость от долгого дня, когда вместе с дядей и кузенами обсуждал повседневные дела Штормового Предела, но ум принца все еще был остер в вопросах войны. Даже если у дяди Ориса была неприятная склонность созывать советы после обеда. "Здесь, сразу за границей между Дорном и Штормовыми Землями, есть заброшенная крепость, Гнездо Стервятника".

"Я слышал об этом, кузен", - ответил Давос. "Был разрушен еще до Арлана Завоевателя".

Мейгор посмотрел ему в глаза. "Он расположен в устье Вила, идеально подходит для наблюдения за лазутчиками, официально не вторгаясь на территорию Дорнийцев. Отремонтируйте крепость, передайте ее одному из ваших любимых рыцарских домов и укрепите их на случай любых вторжений."

Казалось бы, Орис воспринял идею и выжидающе посмотрел на свою жену. Аргелла ничем не выдала, как она думала, а просто кивнула. "Да, это сделано!" Орис хлопнул племянника по спине. "Ты поступаешь с армиями так, как твой отец, племянник".

Он мягко улыбнулся. "Я стараюсь, дядя. Я стараюсь".

Примерно полчаса спустя Мейгор шел по коридорам гостевого квартала - завывающий ветер бил по внешним стенам великой крепости, но, как и в случае с Дурраном Годсгрифом, стены выдержали. После этого по замку пронесся сквозняк, пробрав Мейгора до костей.

Он долго будет с нетерпением ждать теплых одеял в своей постели ... пока, в конце концов, не поймет, что его там ждет. Не злоба, с которой ему нужно сражаться, а нечто гораздо худшее.

"Еще одна ночь на Истинном Севере, ваша светлость?" ухмыльнулся крупный мужчина в кольчуге, стоявший за дверью.

Мейгор сердито посмотрел на него, но вздохнул. "Это не шутка, которая вызывает веселье, Дирк. Только печаль". Ночь на истинном Севере… холодная ночь… нет теплоты. Отсюда был очевиден подтекст.

Охранник пожал плечами. "Нужно искать развлечения там, где можешь, принц-дракон". Наденьте на человека лучшие пластинчатые доспехи Предела или Штормовых Земель, и он все равно будет излучать атмосферу Свободного народа. Они обратили внимание, когда Мейгор привел группу из Винтерфелла, чтобы они стали его верными мечами - от клятв они отказались, поскольку их связывали сражения бок о бок с Принцем, - но он не изменил бы этого ни за что на свете. Они были верными товарищами… и не только. "Постель Раллы всегда теплее, чем вы, южане, привыкли ... о, прошу прощения. Леди Ралла ". Дирк хихикнул в конце.

Нерешительный смешок сорвался с губ Мейгора. "Возможно, мой друг. Я просто надеюсь, что до этого не дойдет." Он все еще любил Раллу, но их возобновившиеся ночи были просто напоминанием о том, как низко он пал. "Спокойной ночи".

"Спокойной ночи, ваша светлость". Одичалый остался на своем посту, когда Мейгор проскользнул в гостевые покои.

Рядом с кроватью тускло горела свеча - знак того, что его дорогая жена не спала. "Где ты был?" Керис лежала на кровати. Она откинулась на подушку с книгой в руках, но вместо этого ее зеленые глаза были устремлены на него. Когда-то в них не было ничего, кроме тепла, а теперь в них холод, смешанный с печалью.

В этом я не могу ее винить. В этом и заключалась трагедия. "С моим дядей". Мейгор начал снимать камзол и сапоги. "Уил из Уила, вероятно, снова устраивает пакости".

"Ты уверен, что это было не с твоей шлюхой?"

Мейгор оглянулся на свою красивую, отстраненную жену. "Не называй ее так".

Керис прищурилась, прежде чем рассмеяться - смех, в котором не было юмора. "Как же мне тогда называть ее? Я знаю, что ты украшал ее постель последние две ночи, так что изменилось? Неужели она не смогла ... - она замолчала, вместо этого отвела взгляд. Губы дрожали.

Оставшись в одной ночной рубашке и свободных брюках, Мейгор не стал с ней спорить. Не стал бы причинять ей боль больше, чем она уже причинила. "Я хотел быть со своей женой сегодня вечером, вот и все".

"Хотел бы я тебе верить".

"Верь во что хочешь". Мейгор, несмотря на все свое сочувствие, просто слишком устал. "Спокойной ночи, и задуй свечу". Он перевернулся на бок, спиной к ней.

Она быстро подчинилась, приняв ту же позу, когда темнота заполнила комнату.

********"Поторопись, принцесса", - подбадривал сир Саймонд Крейн, следя за тем, чтобы его голос звучал мягко и без угрозы. Никто не хотел враждовать с Рейной Таргариен ... да и зачем бы? Для придворных Эйгона и Висении Таргариен она, несомненно, была фавориткой - до нее мантию носила ее тетя, а до этого - ее бабушка. "Церемония, несомненно, начинается".

"Вам не нужно убеждать меня, сир Саймонд". Юный рыцарь был новейшим пополнением Королевской гвардии, принятым ее кепой и помазанным дедом. Обычно тихий и скромный, он, тем не менее, был верным рыцарем - одного из домов Штормовых Земель, присягнувшего ее дяде Орису, Рейна не сомневалась. "Это Ларисса не могла выбрать, какое платье надеть".

Дева Веларион нахмурилась. "Не вини меня, Рэй - это Саманта продолжала бомбардировать меня бессмысленной чепухой о том, "что подходит, а что нет?" - Она закатила глаза.

Саманта Стокворт моргнула, как будто была шокирована тем, что ее обвиняют. "Но мы должны выглядеть наилучшим образом к прибытию принца Мейгора".

"Прибывает не только мой дядя, Сэмми". Рейна тихонько хихикнула. "Моя тетя и ее муж тоже прибывают на Арракс из Винтерфелла". Всей семье нужно было быть в Королевской гавани на Юбилей - тридцать пять лет с тех пор, как ее бабушка и дедушка были коронованы. Тридцать пять лет правления Таргариенов Вестеросом.

"Я знаю, но принцесса Рейнис приезжает каждый год. Это первый раз, когда твой дядя приезжает ко двору с тех пор, как он уехал сражаться с лизенскими пиратами шесть лет назад ". Вздох. "Великий завоеватель возвращается", - она упала в обморок, прижав руку к сердцу.

Приподняв бровь, Тианна как-то странно посмотрела на Саманту. "Она всегда такая? Такая ... драматичная?"

"Да", - ответили Рейна и Ларисса.

К счастью для них, церемония еще не началась ... хотя Рейна не была уверена, ждали ли ее бабушка и дедушка или нет. Все, кто был при Дворе, были там. Ее кепа и муна стояли среди его друзей и их жен. Алин Стокворт - отец Саманты, Роннел Аррен, Мурмисон, Тиболт Рейн, Этан Веларион - отец Лариссы - и Майлз Смоллвуд, все они одни из самых благородных высокородных королевства и "любители повеселиться", как часто говорил кепа. Рейне понравились все они, хотя в последнее время пристрастие Мурмисон цитировать "Семиконечную звезду" начало ее раздражать.

В то время как Тианна извинилась и встала позади своей бабушки, сидевшей в черном кресле прямо рядом со своим дедушкой на Железном троне, другие девочки остались с Рейной, а не пошли к своим родителям. "Ты опоздал", - прошипела Алисса, поправляя камзол Джейхейрис и платье Алисанны.

"Мы добрались сюда так быстро, как смогли, муна", ответила Рейна. "Приношу извинения". Это успокоило ее, и теперь, стоя рядом с братом, она оглядывала остальных придворных.

Там были большинство лордов Краунленда, как и Тео Тирелл. Дейерона и Гаргона Когериса трудно было не заметить, последний был одет в броский бело-черный наряд, напоминающий черепа его символа. Справа были Шарра и Джонос Аррен среди Лордов Долины - она все еще была красива, несмотря на то, что была старше королевы Висении, в то время как Джонос ничем не отличался от своего брата-победителя турнира. Внешне почти хитер, как крыса или лиса.

Рядом с ними был Аллард Ройс из Рунического камня, любимец лорда Торрена. С ним была молодая девушка возраста Рейны, с волосами цвета воронова крыла и добрыми глазами. Их взгляды встретились, и девушка улыбнулась Рейне. Она улыбнулась в ответ, решив встретиться с ней позже.

Два довольно молодых лорда были похожи на северян. Рейне пришлось поломать голову, прежде чем сопоставить лица с именами… Теомор Мандерли и Марлон Амбер.

Она заметила некоторые отсутствия. "Эгг, где Ланнистеры? Или дядя Орис?"

Эйгон фыркнул. "Дядя Орис прибывает на день позже дяди Мейгора, я полагаю. Что касается Ланнистеров, то они были отвлечены прибытием Цветов Верховного Септона в Ланниспорт ... по крайней мере, так мне говорит мама. "

"О". Ее взгляд метнулся туда, где стояла делегация Веры. Архиепископ Бонифаций был там, высокий и гордый в своей мантии. Рядом с ним был сир Деймон Морриген, великий капитан Воинствующей Веры, и Уот Хьюэр из Бедных парней. В то время как Уот выглядел просто скучающим, у остальных были суровые выражения лиц. Рейна инстинктивно не доверяла им, что было противоположностью ее любви к Мурмисону.

Ее бабушка одобрила бы ее инстинкты там.

Завершали его самые важные персоны - ее бабушка и дедушка из диаса, к которым присоединились малый совет Осмунда Стронга, Великий мейстер Гавен, прихрамывающий от подагры Корлен Блэквуд и Десница короля Торрхен Старк. "Да начнется", - объявил Король. "Моя внучка наконец-то прибыла". Он подмигнул Рейне, которая покраснела.

Под звуки труб лорд-командующий Корлис прочистил горло. "Представляем ко двору лорда Брэндона и принцессу Рейнис из Дома Старков, наследников Винтерфелла, и их детей, лорда Эйгона, лорда Аларика и леди Сейру".

Стражники в черных мундирах распахнули массивные двери железного дерева в большой зал - подарок Дома Форрестеров Айронрата к рождению принцессы Алисанны - и увидели дюжину северных копейщиков. Одетые в знаки отличия Старков, они окружили молодых будущих правителей крупнейшего королевства Королевства.… культурные установки, знающие, но не полностью доверяющие воинам южного Таргариена, которые защитят своего будущего лорда и его любимую семью.

Практически весь Север усыновил свою валирийскую леди и ее детей, которые в их глазах были едва ли не популярнее Старков постарше.

Что касается короля и королевы, то они не смогли скрыть своих лучезарных улыбок, когда их дочь Гудсон и внуки преклонили колени перед Железным Троном. "Мы клянемся в нашей вечной верности, ваша светлость", - сказали они сразу.

Обменявшись взглядом с Торреном и улыбками на их лицах, Эйгон поднялся с Железного Трона и пошел по диасу. "Встань, дочь". К черту придворные приличия, он немедленно обнял свою дочь - объятия тут же вернулись. "Боги, прошло слишком много времени".

"Я согласна, кепа," - ответила Рейнис, наслаждаясь комфортом отцовских объятий.

"Ты выглядишь как Старк".

Она ухмыльнулась. "Комплимент, учитывая мой статус". Все еще обладая почти потусторонней валирийской красотой своей матери и тети, Рейнис, тем не менее, была оформлена как северянка. Серебристые волосы мягкими локонами спадали на плечи, от модных южных платьев, которые она обычно носила, отказались в пользу толстого шерстяного платья. Серый и белый подходили к ее цвету кожи, Рейнис выглядела как снежная принцесса… отсылкой к ее крови были красные и черные рисунки на подоле ее платья, имитирующие драконов, извергающих пламя из своих пастей.

"Не забирай ее, Агон", - последовал фирма, женский голос. Мать и дочь практически визжал, как они обнимались, мягко хлестала более… женский аспекты.

Оставив их наедине, король посмотрел на своего доброго сына. "Лорд Старк, вы похожи на своего отца". Брэндон вспомнил, как Эйгон впервые встретил Торрена в тот холодный день в Речных землях, где Король Зимы избежал очередного огненного поля, преклонив колено. Дружба и семейный союз, рожденный таким неблагоприятным началом. "Я вижу, щенки выросли, как сорняки".

Брэндон кивнул. "Да, ваша светлость. Это маленькие ужасы".

"Сейчас я бы ничего об этом не знал. Они унаследовали это от своей бабушки ". Этот комментарий вызвал сердитый взгляд Королевы.

Проинструктированные о том, как себя вести, три драконволка, как их называли, каким-то образом удержались от желания броситься в объятия своих бабушки и дедушки и засыпать их вопросами. По крайней мере, Эйгон и Саэра это сделали. Цвета кожи у обеих их матерей - пять и три именины соответственно, Рейнис удостоилась сомнительной чести родиться тремя сразу после друг друга - помимо серых глаз Саэры, в них горел озорной огонек. Четырехдневный Аларик, напротив, был таким же Старком, как и его темные волосы, тихим и неразговорчивым. Если бы не его сверкающие фиалковые глаза, никто бы не сказал, что он наполовину валириец.

"Ваша светлость", они поклонились, хотя так плавно поклонились только мальчики. Саэра была неустойчивой и скромной с юности, не то чтобы люди винили ее.

Эйгон взъерошил серебристые волосы своего тезки как раз в тот момент, когда герольды возвестили о втором прибытии. "Хорошо, иди к своим кузенам. Мы продолжим позже". Рейнис наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, пока щенята бежали туда, где их ждал выводок Эйниса.

"Рэ-Рэ", - сказал Эйгон, обнимая своего старшего кузена.

"Боги, вулфи", - усмехнулась она. "В тебе есть хоть капля Старка?"

"У меня есть лютоволк", - прощебетал он.

Рейна ухмыльнулась. "Хватит", - ответила она, увидев, как Элли обнимает довольно сдержанного Аларика, в то время как Джейхейрис нежно похлопывает его по плечу.

То, что дети были близки, стало настоящим благом для отношений между Севером и короной.

Рейнис стояла рядом с креслом своей матери, Эйгон занял свое место на Железном троне и прочистил горло. "Отправь ..." его голос немного дрогнул от эмоций. Он не видел своего сына несколько лет. "Пригласи его".

"Войди в девичий сон", - прошептала Ларисса Рейне.

"О, прекрати это".

"Я серьезно, мои чресла в огне", - продолжила она язвить, на что Рейна закатила глаза…

Пока двери снова не открылись и у нее не перехватило дыхание. Там, целеустремленно шагая, был ее дядя Мейгор. Их последняя встреча была так давно, что воспоминания Рейны были сосредоточены не столько на нем, сколько на драконьем яйце - его доброй улыбке и вдохновляющих словах, которые формировали ее представление о нем.

Теперь все изменилось, когда она предстала перед ним полностью. "Боги ..." Саманта упала в обморок с другой стороны. "Он такой мечтательный".

Рейна не могла не согласиться. С мощными мышцами, подтянутой талией, чисто выбритым лицом и неземной красотой валирийцев, он выглядел как один из представителей пантеона, украшающий мир своим присутствием.

Рядом с ним был черный лютоволк Синдор - такой же великолепный зверь, каким Рейна его помнила, - и принцесса Керис, ее собственная приятная внешность затмевалась только внешностью ее мужа. Какая счастливая женщина. На мгновение Рейна почувствовала укол негодования за нее. Да? Боги, что это были за все эти сбивающие с толку эмоции?

Это был всего лишь ее дядя.

Дядя, который сделал ее драконом, которым она всегда была рождена быть…

"Мы клянемся в нашей вечной верности тебе, мой король", - хором заявили они, преклоняя колени. Лютоволк склонила голову набок, глядя на короля и королеву, прежде чем сесть на корточки, вызвав хохот северян, лорда Блэквуда и Ройсов.

Эйгон хлопнул в ладоши, сам посмеиваясь. "Встань". Они так и сделали. "Добро пожаловать домой, сын мой. Хорошая дочь. Я надеюсь, путешествие из Штормового Предела прошло без происшествий."

"Так и было, ваша светлость", - спокойно ответил Мейгор.

"Идеально. Теперь, я полагаю, ужин скоро будет подан в частной столовой особняка наследного принца. Суд отклоняется ". Он встал и подошел к Висенья, ведущих ее из большого зала. Семейное поздравления будут ждать более… случайный выбор.

Когда толпа придворных покидала зал, Мейгор заметил остальных членов своей семьи и направился к ним. "Брат", - сказала Эйнис, отвечая на протянутую руку Мейгора, пожимая ее ... и заключая его в объятия. "Добро пожаловать домой".

Мейгор отстранился. "Я не знал, что это Драконий камень, Эйнис?" Они мгновение смотрели друг на друга, прежде чем дружно рассмеяться. "Всегда говорят, что дом там, где сердце, так что, я полагаю, это и есть дом".

"Вот это дух!" Он хлопнул Мейгора по спине.

Улыбка погасла, когда его взгляд упал на Алиссу, Мейгор просто кивнул. "Хорошая сестра".

"Добрый брат", - ответила она так же холодно, хотя ее глаза на мгновение окинули его оценивающим взглядом.

Приковав взгляд к своему дяде, Рейна почувствовала, как ее сердце пропустило удар, когда теперь он стоял прямо перед ней. "Клянусь богами… этого не может быть... Рейна?"

Она собралась с духом, осмелившись посмотреть ему в глаза. Они были другого оттенка фиолетового, чем у ее отца или братьев - немного темнее, в них было больше сосредоточенности и ... страсти. Рейна почувствовала, что вот-вот растает. "Это я, дядя Мейгор". Внезапная уверенность охватила ее. "Уверяю вас, я позволила разбудить дракона внутри".

Он улыбнулся, не менее тепло и гордо. "На короткий промежуток времени я перепутал тебя с твоей бабушкой. Могущественная всадница на драконе, ты стала самой дорогой племянницей". Взяв ее за руку, он поцеловал кожу. "До ужина, Рейна".

Когда ее дядя перешел к ее братьям и сестре - без бдительных глаз двора Таргариенов, Джейхейрис и Алисанна воспользовались преимуществом и набросились на своего дядю со шквалом хихиканья - Рейна не могла не почувствовать покалывание кожи на тыльной стороне своей ладони.

Ларисса была права… увидеть его было мечтой. Во всех отношениях.