Принц для принцессы

Открыв глаза, король Вестероса обнаружил, что стоит. Оказавшись посреди пустого поля.… это было очень похоже на Драконий камень, но океана не было видно. Просто бесконечное пространство черной, пепельной почвы.

"Здравствуйте? Здесь кто-нибудь есть?" Эйгон не услышал ничего, кроме далекого эха, на которое он вытащил Черное пламя из ножен. "Покажите себя!"

"Это не тот меч, который я хотел увидеть, но мне нравится твой боевой вид".

Этот голос… он никогда не забудет этот голос, сколько бы времени ни прошло. Опустив руку с мечом, Эйгон развернулся, и у него перехватило дыхание. "Рэй?"

Образ Рейнис Таргариен, все еще в расцвете сил, улыбнулся ему, глаза заблестели от радости и слез при их воссоединении - пусть и мимолетном. "Приветствую тебя, дорогой брат-муж". Именно тогда она не смогла больше ждать и прыгнула в его объятия, прижавшись губами к его губам. "Боги,… Я скучал по этому".

"Я скучал по тебе", - ответил Эйгон, затаив дыхание. "Без тебя все было не так, как раньше, Рэй".

"Я знаю, но меня утешало, что вы с Висом были друг у друга". Она улыбнулась и погладила его по шее. "Как вы двое признавались друг другу в любви, я все это видел. Я горжусь вами обоими ". Легкая ухмылка тронула ее губы. "Ты не мог сделать это раньше, потому что наши интимные часы были бы гораздо приятнее, судя по тому, что я видел".

Эйгон застонал. "Ты всегда была развратницей, Рэй".

"Вам обоим это понравилось". Ее улыбка сменилась грустью. "Я бы все отдала, чтобы ты оставался рядом со мной вечно, но я не могу так поступить с Висом. Она тоже любит тебя и нуждается в тебе, потому что ее жизнь гораздо более напряженная, чем моя. Эйгон понимающе кивнул, его плечи опустились от невидимого груза, навалившегося на них. Рэй искренне хотела, чтобы ее брат и сестра были рядом с ней, но она могла подождать. У нее было время. "Твое время еще не пришло, Эгг. Твое правление должно продолжаться".

"Я сделал все, что мог, чтобы объединить королевства. Больше ничего не остается".

"Есть… наши сыновья, Эгг. Эйнис и Мейгор, ты не можешь оставить их прямо сейчас".

Он поднял бровь. "Что ты имеешь в виду?"

Рейнис потянулась к его щекам, нежно целуя его, прежде чем прижаться лбом к его лбу. "Ты не можешь позволить, чтобы между ними образовалось какое-либо разделение. Только вместе - моя кровь и кровь Визави - то, что мы создали, выживет."

"Я понимаю..."

"Нет. Ты должен пообещать мне, Эгг". Но перед ней он начал исчезать. "Наше время скоро закончится, пожалуйста, пообещай мне. Пообещай мне ..." - умоляла она.

Он сжал ее руку. "Да, я обещаю". Прежде чем их оторвало друг от друга, Эйгон возобновил их поцелуй, заставив ее застонать…

А потом он снова исчез, дух Рейнис Таргариен остался один. Обхватив себя руками, Рейнис дала волю слезам. Она знала, что его время еще не пришло, но все равно скучала по нему…

"Будь сильным, Эгг. Будь сильным, Вис ... делай то, что тебе нужно, тогда мы снова сможем быть вместе".

**********Откинув шелковую простыню, Эйгон сдержал легкую улыбку на губах, когда выражения лиц обоих его сыновей изменились при виде лежащего перед ними шедевра. "Смотрите, сыновья мои".

Эйнис и Мейгор были примером контрастов. Наследный принц был одет в безупречный наряд, который подходил к его более стройной фигуре: жилет из шелка и хлопка и верхнюю мантию, привезенную из Мира и Тироша, с золотой отделкой и окрашенную в фиолетовый цвет. Черный пояс удерживал его на месте, в то время как мантия была подбита красным войлоком - он все еще сохранил цвета Таргариенов. Мейгор, с другой стороны, наслаждался цветами своего Дома: черная кираса сочеталась с красными брюками и нижней туникой, клинок в ножнах за спиной дополнял гораздо более простой наряд. Он даже носил короткие волосы, как его отец, в то время как Эйнис отрастил их длинными и блестящими.

Какими бы разными ни были братья, они все равно были близки. Единый фронт, к большому удовольствию Эйгона. "Ты должен пообещать мне, Эгг". Он вспомнил свой сон, но о чем беспокоилась Рейнис? Эйнис любил своего брата, а Мейгор был абсолютно предан. Ему не нужно было быть невероятно проницательным, чтобы увидеть это.

"Что это, отец?" Спросила Эйнис, рассматривая большую модель, стоящую на каменном столе.

Мейгор вгляделся в него. "Это что-то вроде крепости, брат. Но я не видел ничего подобного".

Хлопнув в ладоши, Эйгон встал между своими сыновьями и обнял их за плечи. "Это, сыновья мои, будущее". Крепость явно располагалась на вершине холма. Внешние стены облицованы красным песчаником, а большие башни, увенчанные устремленными ввысь коническими крышами, во многом повторяют дизайн Highgarden, хотя и сочетают в себе функциональность и стиль. "Идеальное сочетание нашего наследия и наших новых владений". Внутренний дизайн крепости радикально отличался от внешнего. Он напоминал Драконий камень, черный как ночь, с высокими, внушительными стенами. От него к дальнему краю отходил соединенный большой колоннадой зал с высокими сводами и большими окнами. "Это новая крепость, которая будет построена на вершине этого самого холма".

Оба его сына посмотрели на него, широко раскрыв глаза. "Ты имеешь в виду заменить Эйгонфорта?" Эйнис выдохнул.

"Да, сын мой. Эта ... штука, возможно, и подходит для военной экспедиции, но она не подходит наследникам могущества Древней Валирии".

Кивая, Мейгор провел пальцем по краю. "Это довольно впечатляюще, но где же драконы устроятся на ночлег?"

Эйгон отмахнулся от беспокойства. "Мы найдем для них место, не волнуйся". Гордый дизайном, с которым он консультировался сам, король указал на богато украшенный дальний край окна. "Сюда перейдет Железный Трон. Отсюда ты будешь править Королевствами, Эйнис, и твой наследник после тебя".

"Отец, хотя это и впечатляет ... эта крепость должна быть больше Драконьего камня. Больше, чем Хайгарден ..."

"Или Винтерфелл", - добавил Мейгор."

Эйнис посмотрел на своего брата с удивленным выражением лица. "Да, конечно". Винтерфелл, возможно, и был древней крепостью августа, но слишком унылой. "Я нахожу этого отца внушающим благоговейный трепет и эстетически приятным, но какова стоимость?"

Фырканье. "Я не собираюсь строить это за один день, Эйнис, но стоимость - наименьшая из проблем. У нас достаточно денег, чтобы увидеть, как это произойдет".

"Но, отец, чрезмерно сложная крепость была бы ненужным противопоставлением другим Лордам?"

Король прищурился, глядя на своего сына. "Теперь мы члены Королевской семьи. Мне противны те, кто утверждает, что мы живем в убожестве, в то время как лорд Хайтауэр, или лорд Тирелл, или лорд Ланнистер живут в истинной славе. Нам нужна крепость, достойная нашей новой станции - мы больше не Лорды Драконьего камня, сыновья мои."

Прочистив горло, вмешался младший сын. "Отец, я полагаю, мой брат имеет в виду, что мы рискуем выглядеть как Блэк Харрен, если посвятим этому проекту слишком много времени и денег, исключая все остальные". В то время как другого мужчину - или женщину - могло оскорбить его взвешивание, Эйнис улыбнулся своему брату. В мужчине действительно не было лукавства.

"Достойная забота, Мейгор. Вот почему я намерен создавать его поэтапно… а также отыграться за услугу от " Звездной септы". Мы построили Септу Памяти и отремонтировали их владения в Староместе за счет собственных средств. Пришло время им возместить ущерб. "

Эйнис просияла. "Я уверен, что Мурмисон с радостью одолжил бы тех же стеклодувов, которые создавали цветные витрины для сентября".

В этот момент двери открылись, и появились двое королевских гвардейцев… по бокам от высокой женщины в красно-черном платье. "Я вижу, ты демонстрируешь свой маленький проект, муженек". Висенья поцеловала каждого из своих сыновей в щеку, прежде чем поцеловать Эйгона в губы. "По правде говоря, я думаю, что наша дочь добровольно отправилась в Винтерфелл только для того, чтобы ей не нужно было беспокоиться о том, что он будет твердить об этом".

"Это случалось не так уж часто", - нахмурившись, ответил Эйгон.

"Только утро, полдень и ночь", - рассмеялся Висенья, потирая руку. "Теперь, я думаю, ты опаздываешь на свой ежедневный спарринг, муженек. Есть много рыцарей и склонных к воинственности лордов, которым, я думаю, нужна демонстрация вашей молодости и энергии. "

Он не мог с этим поспорить. "Хорошо, поехали".

Мейгор двинулся было за отцом, но рука на плече остановила его. Обернувшись, он увидел улыбающееся лицо своей матери. "Muna?"

"Эгг", - позвала Висенья своего мужа. "Начни с сира Робина. Мне нужно на время одолжить нашего сына".

Кивнув, Эйгон махнул рукой. "Уделяй столько времени, сколько тебе нужно, любовь моя". Он взял руку Висении в свою, нежно поцеловав тыльную сторону ладони. "Скоро увидимся, Мейгор. Присмотри за своей матерью".

"Я сделаю это, кепа". Он похлопал по своему клинку. Когда его отец выходил из коридора во двор для спаррингов, Висенья обхватила его рукой. "Итак, о чем ты хотела со мной поговорить, муна?"

"Ты значительно вырос, сын мой. Сильно возмужал". Они шли по коридору, направляясь к зубчатым стенам внутренней крепости. "Я больше не вижу в тебе того гнева или самоуверенности, которые были в твоем детстве. Север и Старки сделали из тебя мужчину, и я не могу гордиться больше ".

Склонив голову, Мейгор не смог сдержаться и слегка надулся от похвалы своей матери. "Когда ты борешься за выживание к северу от стены, вкус к битве быстро становится кислым. У меня есть свои обязанности, но турниры и рукопашные схватки меня больше не привлекают."

Висенья кивает. "Хотя многие браки или рыцарство были заключены благодаря победам на турнирах, принца это не волнует, не так ли?" Она протянула руку, обхватив его щеку. "И я думаю, что нашла подходящую невесту для тебя". Висенья подавила смех, когда его глаза расширились в смиренном ужасе. "Нет, нет, она не из тех, кого ты не знаешь, и из-за ее возраста у тебя будет достаточно времени, чтобы по-настоящему смириться с этим ... и узнать ее лучше".

Сглотнув, Мейгор посмотрел во внешний двор, на частокол и раскинувшийся за ним город. - Тогда за кого мне выйти замуж?

"Твоя племянница, Рейна".

************Вбежав в то, что явно было ее первым днем в роли, служанка безумно покраснела, увидев великого короля Эйгона, сидящего за своим личным столом - одетого в тунику и брюки, его все еще мощное телосложение было очевидно всем. "Ваш ужин, ваша светлость", - присела она в реверансе, когда другие слуги поставили на стол другие блюда.

Эйгон кивнул с улыбкой на красивом лице. "Спасибо, моя дорогая". Ее румянец стал еще темнее, и она снова присела в реверансе перед уходом. Откинувшись назад с веселой улыбкой, король опустил ее, как только взгляд его остановился на жене, стоявшей рядом с ним. "Вис?"

"Тебе обязательно это делать?" - ответила она, скрестив руки на груди.

"Сделать что?" Он пожал плечами, едва сдерживая ухмылку на лице. "Понятия не имею".

Висенья закатила глаза, прежде чем сильно ударить его по плечу. "Быть таким же красивым, обаятельным. Если мне придется угрожать еще одной женщине, которая сделает предложение стать "Любовницей короля", в следующий раз я ударю тебя по лицу. Королева очень защищала то, что принадлежало ей. Дорн пережила свой гнев, когда у нее отняли Рейнис, а Эйгон пережил ее ярость, когда кокетливая высокородная девушка подтолкнула ее к ревности… хотя его совершенно не волновала ее реакция, когда он был обеспокоен. Лучшие пары в моей жизни.

Спустя годы, которые, возможно, прошли, Эйгон представил, что Висенья набросился бы на него на месте, если бы не… "Нет, я вижу это, ваша светлость". Дерьмовая ухмылка Торрена Старка, с другой стороны, весьма раздражала короля. "Ты все еще обладаешь тем валирийским очарованием, которое доводит девушек до истерики. Возможно, ее светлости следует запереть тебя в твоих покоях на Драконьем Камне, чтобы это больше не повторилось? Он схватил куриную ножку с одного из блюд и откусил от нее, все так же ухмыляясь.

На губах Висении тоже появилась улыбка. "На самом деле это кажется правильным предложением, лорд Десница. Ты так думаешь, дорогой муженек?" В то время как у Рейнис было довольно убедительное невинное выражение лица, у Висеньи было почти вечно лукавое.

Ухмылка сменилась хмурым взглядом, Эйгон что-то проворчал и потянулся за разделочным ножом, чтобы отрезать кусок ветчины, который он съел со свежей, еще горячей булочкой. "Тогда давайте вернемся к этому".

Взяв свой собственный рулет и обмакнув его в рагу из зубра, которое она любила, Висенья хихикнула, когда фирменная задумчивость ее мужа подтвердилась. "Хорошо, лорд Торрен. Давайте избавим Короля от нашего двойного окружения и возложим его на него.

Когда дела дня были завершены, король и Королева по-прежнему многое скрывали только для своих собственных глаз - и для Десницы Короля. Таким образом, рабочий ужин был лекарством, что было довольно обычным делом для Эйгона и Висении. "Захват королевств был легкой частью", - пробормотал король спустя час, когда остатки ужина давно остыли. "Удерживать их - все равно что ежедневно переживать "Плакучие ивы".

Торрен поджал губы - хотя он и не сожалел о решении преклонить колено, поскольку это было правильное решение, ему не нужно напоминать об этом. "Есть регионы, которые претерпевают меньшие изменения, чем другие. Например, лорд Тирелл, если кто-то и лоялен, так это он ".

"Он обязан нам всеми своими владениями", - фыркнула Висенья. "Если бы он не был предан, я бы удивилась, хотя это не из любви". Она быстро разбиралась в людях. Рейнис была, и в последующие годы Висенье пришлось взять на себя такие обязанности на благо Королевства. "Без нашей поддержки Хайтауэры сожрали бы его".

"Манфред Хайтауэр - такой интриган, хотя он скорее турнирный рыцарь, чем воинственный". Эйгон победил его в одном из таких турниров в начале их правления - до Дорна. Существовало взаимное уважение. "Его брат, Верховный Септон, еще более мягкий, меня беспокоит другой".

Десница знал, о ком говорил его повелитель. "Хьюгор Флауэрс, бастард Мерна Гарденера. Он быстро продвинулся по служебной лестнице Веры. Был одним из самых набожных септонов моложе, чем кто-либо за столетия, весьма любим придворными дамами ... и вашим сыном. "

"Да… Я слышал о том, что Эйнис согласилась с расширением Воинствующей веры. ... Приемлемое решение для рейдов в Штормовые земли ".

"Однако Шарра Аррен спонсировала его на более высокую должность". Торрен знал, что бывшая королева Долины была не из тех людей, с которыми можно шутить. В отличие от слабого и ищущего удовольствий лорда Роннела, Торрен видела ее насквозь ... и ее второй сын Джонос был точь-в-точь как она. "Нам нужно помешать ему подняться еще выше. Верховный Септон Герольд преуспевает в годах."

"Архиепископ Толланд - приятный человек", - заметил Эйгон. "Его можно было бы рассматривать как потенциального преемника Герольда".

Висенья покачала головой. "Я сомневаюсь, что Звездная Септа прислушается к нашему совету. Они все еще недовольны тем, что предшественник Хайтауэра позволил нам свободно править во время войн". Она могла видеть это в их глазах… ненависть. Отвращение к их союзу. Королеве потребовалось все, чтобы Вхагар не сжег их всех.

"Возможно, другой Лорд ... тот, который лоялен, но придерживается Веры. Возможно, Аргелла Баратеон? Ее отца до сих пор хорошо ценят в Староместе за его поражение от волентинов в конце Века крови."

Взглянув на его жену, она кивнула. "Да, сделай так, чтобы это произошло, лорд Десница".

Торрен поклонился. "Как пожелаешь, мой король".

После этого обсуждался ряд вопросов, а именно королевские хартии на новые горные работы для лорда Рейна Кастамерского, опасения по поводу дальнейшего проникновения дорнийцев, организованного печально известным Вил оф Вил, которые истощали ресурсы марширующих лордов Предела и Штормовых земель, и текущая вражда между лордом Брэкеном и лордом Блэквудом из-за холмов, известных как Соски. Что касается последнего, у короля был соблазн просто наградить им Деймона Когериса в качестве чумы на них обоих, но Торрен уговорил его разделить его пополам - это никому не понравилось бы, но и не выглядело фаворитизмом. В царских грамотах для Лорд Рейн был предоставлен для того, чтобы служить противовесом против дома Ланнистеров, а Вейль из Вейль вынул некоторые… обид от царя и царицы.

"Назначьте за него награду", - прорычал Эйгон. "Мне все равно, насколько высокую, я хочу его голову".

"Я бы не советовал этого, ваша светлость", - ответил Торрен, желая избежать опрометчивых решений, но зная, что человек, отрубивший руку их сводному брату, не выявит лучших черт в его монархах.

"Если нас беспокоят финансы, - сказал Висенья устрашающе спокойно, - тогда просто скажи мне, где его найти, и я лично доставлю Вхагара туда".

Торрен встретился взглядом с королевой. "В Дорне и короне наконец воцарился мир. Мы не можем позволить себе войну там, потому что это может разорвать Королевства на части".

Висенья признал, что был прав. "Мы не можем просто ничего не делать".

"Возможно, развертывание Воинствующей Веры на границе", - предположил Эйгон. "Если Верховный Септон и Цветы Хьюго желают расширяться, то пусть они сделают что-нибудь для Королевства, пока они в этом заняты". Он ущипнул себя за переносицу. "Уже поздно, лорд Десница, и мы устали. Мы можем тебя отпустить".

Кивнув, Торрен встал и поклонился. "Я в вашем распоряжении, ваша светлость, и большое спасибо, что выслушали мой совет". По правде говоря, зов теплой постели и прижавшейся к нему Джослин в данный момент был более заманчивым, чем дальнейшее обсуждение - это могло подождать до завтра.

Оставшись наконец одна, Висенья вздохнула. Ее плечи поникли, веки закрылись. "Боги ... так не должно было случиться". Наклонившись вперед, она подперла голову ладонями, поставив локти на стол. "Ты, Рейнис и я должны были объединить Семь Королевств под нашим знаменем, новой Валирийской империей, чтобы возвестить о новой эре величия".

Убитый горем из-за уныния своей сильной жены, Эйгон придвинул свой стул к Вису и обнял ее. "Планы сражений не выдерживают контакта с врагом. Мы знали, чем рискуем, пытаясь подчинить гордых лордов Вестероса. В некоторых вопросах мы полагались на провидение. Первые Люди могли бы выстоять против нас гораздо сильнее, но вот мы здесь с one в качестве Десницы и будущими внуками, наполовину Старками."

Ее фиалковые глаза, устремленные на него снизу вверх, были тусклыми. Запавшие. "Можем ли мы доверять ему? Лорд Торрен?"

"Почему ты об этом спрашиваешь? Он верно служил нам, и его наследник - наш гудсон".

Висенья грустно улыбнулась. "О, Эгг!"… ты всегда был самым откровенным и благородным из нас, и я люблю тебя за это, но мало кто в этом мире придерживается твоего отношения." Она узнала это в тот момент, когда рыцарь, принесший присягу в соответствии с рыцарским кодексом Андальского воина, попытался изнасиловать ее в коридорах Хайтауэра - он получил удар Темной Сестры в горло, но это послужило важным уроком. "Все эти Лорды присягнули нам, и Звездная Септа помазала нас своим сувереном, но мы по-прежнему сталкиваемся с их двуличием".

Эйгон нахмурил брови. "То есть ты хочешь сказать, что мы можем доверять только самим себе? Даже лорду Торрену?"

"Я доверяю ему больше, чем другим"… значительно больше, чем другим, но мы не можем закрывать глаза. Только когда Домом Старков правит представитель нашей крови, мы можем считать его членом нашей семьи ".

"Я понимаю". Он поцеловал Вис в шею, улыбаясь, когда она расслабилась в его объятиях. "Итак, наши сыновья, дочери, внуки, наши двоюродные братья Веларионы, Орис и Дейерон Когерис - те, кому мы можем безоговорочно доверять. Для самых преданных, Дом Старков, Дом Селтигар, Дом Блэквудов?"

"И Дом Тиреллов, если по необходимости, а не по выбору. Возможно, Дом Ройсов". Она нахмурилась. "Никто другой. Все они представляют потенциальную угрозу, если не доказано обратное, вот почему я не хочу обручать Мейгора с кем-то в поисках мира или согласия. "

Моргнув, Эйгон понял, что она выбрала кого-то для их сына. Он мог сказать. "Я чувствую, это то, что ты давно хотела мне сказать, любовь моя".

Она усмехнулась. "Ты так хорошо меня знаешь, муженек". Висенья погладила его по щеке. "Я думаю, Рейна была бы идеальной парой для него".… когда она достигнет совершеннолетия, конечно."

"В Вестеросе все делается не так. Они будут свысока смотреть на любой брак, заключенный не ради политической выгоды.… не говоря уже об "инцесте".

"Те, кто жалуется на последнее, могут выместить свой гнев на Балерионе и Вхагаре. Что касается первого, я считаю, что нам нужно укрепиться. Собери нашу силу и защити нашу кровь от тех, кто желает отомстить за наши победы в юности ". Она наклонилась и поцеловала его. "Пожалуйста, скажи мне, что ты согласен, любовь моя".

Эйгон вздохнул. "Я не вынес всего того, что мне пришлось пережить, чтобы не знать, что твои инстинкты верны". Она лучезарно улыбнулась и снова поцеловала его.

**********Рейна была сбита с толку.

Ну ... более чем запутался. В один момент она застряла на своих скучных уроках с Септоном Мурмисоном, а в следующий, как только ее мать и отец ушли по своим дневным обязанностям, появился ее дядя и забрал ее из дома. Никто не хотел выступать против Мейгора Таргариена, особенно с мечом за спиной и лютоволком на боку. Рейна стояла там, сбитая с толку, с выражением невинного замешательства на лице. Что происходило? Что делал ее дядя?

И вот теперь она была здесь, сидела перед ним верхом на его лошади, когда они вдвоем мчались в неизвестные места. Рядом с ними трусцой бежал огромный черный волк, достаточный для их защиты от любых смутьянов в городе, не то чтобы их не было. Нет, Рейна не боялась.

Она была просто сбита с толку.

"Тебе удобно, дорогая племянница?" Услышала Рейна за своей спиной.

Несмотря на неожиданную ситуацию, в которой она оказалась, голос дяди успокоил ее. Она знала, что с ним она в безопасности. "Я в порядке, дядя".… "только куда мы идем?"

Он взъерошил ее серебристые локоны. "Туда, куда, я верю, тебе нужно пойти".

"Вернусь ли я до того, как вернутся мама и папа?"

"Я предполагаю, что да. Это не займет слишком много времени". Наступила тишина, лишь изредка прерываемая криками поддержки от простого народа. На голову Мейгора был накинут капюшон, но серебристые волосы Рейны были непокрыты. Какими бы необразованными они ни были, глупыми их назвать было нельзя. "Не волнуйся, они не причинят тебе вреда. Наш дом здесь любят".

Она моргнула. "Неужели?" Рейна могла сосчитать на пальцах одной руки, сколько раз она была за пределами особняка или Эйгонфорта, а не в рулевой рубке. Город казался ей опасным местом. "Мама говорит, что там есть опасности".

"Может быть, но не в этой части города. Те, кто может причинить нам вред, живут ближе к Септе Памяти".

"Вера поддерживает нас", - ответила Рейна, снова сбитая с толку. Она услышала, как вздохнул ее дядя.

"Неважно, возможно, ты научишься, когда станешь старше и сможешь понять". Поджав губы, Мейгор подумал о чем-то, что она сказала. "Рейна, тебя учили высокому валирийскому?"

Моргая, Рейна встретила любопытный взгляд своего дяди. "Это тот странный язык, на котором часто говорят бабушка и дедушка? Мама говорит, что это не важно".

Мейгор пробормотал что-то неразборчивое себе под нос, помня о невинной душе, сидящей перед ним. Девушка, которая станет его невестой по достижении совершеннолетия… Черт возьми, моя невеста. Это было довольно сюрреалистично, немного пугающе, но это привлекло его защитную сторону, особенно учитывая, что его добрая сестра, похоже, намеревалась воспитать из нее септу. "Ты драконьей крови", - закончил он. "Тебе следует выучить высший валирийский".

"Ты бы научил меня, дядя?" Ее глаза были широко раскрыты и невинны.

Он вздохнул. "Я мог бы. Ты также всегда могла бы пойти к своей бабушке. Она бросила бы все, чтобы научить тебя порядкам в нашем Доме". Висенья делал это с ним, когда он был молод, и, по правде говоря, это было самое счастливое время в его жизни, если не считать поединков на мечах с отцом. "Ты можешь начать называть своих родителей их настоящими валирийскими титулами - муна и кепа. Мать и отец".

"Moo...na и ... кеп-па ..." - начала она, обнаружив, что это слетает с языка довольно плавно. "Муна и Кепа".

"Вот и все. Я горжусь тобой". Рейна не знала почему, но похвала дяди согрела ее сердце. "Ах, мы почти на месте".

Подняв глаза, принцесса заметила Эйгонфорт, зловеще нависающий над ними с самой высокой точки трех холмов Королевской гавани. "Мы едем к бабушке и дедушке?"

"Нет, к скалам. Я верю, что есть кое-кто, с кем ты должен встретиться". Отсутствие знаний Высшего валирийского было всего лишь новым симптомом того, что он считал недостатком в воспитании детей его братом. Мейгор любил своего брата, товарища детства и любимого старшего, но он не мог закрывать глаза на его недостатки - как все в нем было ширмой, чтобы угодить тому, кто стоял перед ним в данный момент. Застенчивость Рейны - оскорбление для нашей семьи, и пришло время кому-нибудь заняться этим. Мейгор почувствовал это с тех пор, как встретил ее несколько недель назад, но из того, что его мать сказала ему накануне, он теперь счел своим долгом убедиться, что она принимает слова их дома.

Драконы устроили себе гнездо на скалах за Эйгонфортом. Никто не приближался, кроме тех, в ком течет кровь Таргариенов, вот почему путь Мейгора не преградили стражники, когда он поворачивал за угол одной из скал. Вдалеке показались большие чешуйчатые фигуры. Он улыбнулся. Обоих драконов он хорошо помнил с детства, кепа и муна никогда не отказывали ему в шансе увидеть их, прикоснуться к ним, прокатиться с ними по небесам.

Отвлеченная сверкающими волнами залива Блэкуотер, Рейна не поворачивалась, чтобы посмотреть на драконов, пока они не подошли совсем близко ... и нельзя было отрицать существование или размер королевских скакунов. Ее глаза сразу расширились, а тело задрожало от страха. "Дядя… это ... это ... это Черный Ужас". Ее взгляд был прикован к Балериону, который дремал, распростершись на траве.

"Да, это так". Он тряхнул ее за плечо. "Ты ведь не боишься, правда? Эйнис водил тебя смотреть Ртуть, нет?"

Ее дрожь только усилилась, когда Балерион пошевелился, зевая и обнажая острые, как бритва, зубы размером с человеческую руку. "Ртуть не такая большая"… "Ртуть ..." Не сожгла Харренхолл ... Перед ней был легендарный зверь, который выковал Железный Трон и объединил королевства огнем и кровью. Это было более чем немного пугающе, и Рейна была восприимчива.

Натянув поводья, Мейгор остановил свою лошадь. "Ты Таргариен, дорогая племянница. Ты - огонь и кровь, не нужно бояться ни одного дракона, на котором не ездит враг." Соскочив с седла, Мейгор протянул руку и поднял застывшую Рейну с того места, где она сидела, заставив ее напрячься. "Не бойся, маленький дракон", - пробормотал он.

"Пожалуйста, дядя,… Я не могу не бояться", - тихо ответила она, прижимаясь к нему, когда Балерион проснулся, высоко подняв шею, словно растягивая затекшие кости и мышцы. Жест, который он часто видел у своего кепы, когда тот просыпался после дремоты. Связь между драконом и всадником на драконе. Мейгору не было знакомо это чувство, поэтому он не мог быть уверен.

Опустившись на колени, он положил руку на щеку Рейны. "Бояться неизвестного - это нормально, дорогая племянница. Я боялся много раз".

Она была шокирована этим. "У тебя есть?"

"Да, много раз. Но в тебе течет кровь Эйнара Таргариена, Дейнис Мечтательницы, завоевателей Эйгона, Рейнис и Висении. Ты силен в самой своей крови. Таргариены не повинуются ни людям, ни богу, и тебе нужно принять свой огонь как будущему наследнику этого трона. "

Услышав своего дядю, услышав его слова о своей силе и огне - чувствах, которых она никогда раньше не испытывала, - Рейна заколебалась. Он сказал одно, а темная яма в ее животе, бурлящая и кричащая, сказала другое. Но ее внимание привлекла пушистая морда, ткнувшаяся в бок. Сендор тихо заскулила, сверля ее взглядом, пока она продолжала подталкивать ее к великому дракону. Рейна сглотнула, чувствуя холод, несмотря на прохладный день. "Ты будешь рядом со мной, дядя?"

Он улыбнулся. "Я никогда не сбьюсь с пути".

Окончательно стряхнув с себя сон, Балерион потряс шеей, горя желанием расправить крылья и перекусить среди косяков рыб и стай дельфинов, которыми кишела бухта Блэкуотер. Но его чувства заставили его посмотреть вниз, только чтобы наполнить его довольной радостью. Кровь от моей крови. Он узнал бы запах сына своего наездника даже среди миллионной толпы.

Мейгор усмехнулся, приближаясь к великому дракону. Да, я здесь. Давно не виделись, мой друг. Перед тем, как Эйгон отплыл на Север в свой последний приезд в Королевскую Гавань, Эйгон взял его покататься на драконе верхом на Балерионе. Счастливый момент между отцом и сыном, которым он никогда не переставал дорожить. Прости меня, что не зашел раньше. Я был… очень занят. Балерион наклонил голову, как бы вопрошая. Не нужно, вы знаете, как кепа может отругать за невыполнение своего долга.

Из большой морды дракона вырвалось фырканье. Не нужно мне ничего рассказывать, братишка. Его янтарные глаза переместились на маленькую девочку, ожидающую возле пушистого существа. Ты принесла детеныша? Своего?"

Мейгор ухмыльнулся, качая головой. "Нет, брат, это моя племянница. Дочь Эйниса, Рейна". Рейна услышала, как Черный Ужас снова фыркнул, словно раздраженный. "Нет, не говори о нем так", - ответил Мейгор, как будто понимая дракона. Так же, как ее отец ... нет, ее кепа разговаривал с Ртутью. "Я хотел познакомить ее с тобой, найти ее внутренний огонь". Никакого фырканья, скорее Балерион наклоняет голову прямо перед своим дядей. Мейгор протянул руку и погладил его по морде, что привело к рычанию… почти мурлыканью.

"Дядя?" спросила она.

Потирая теплую чешую, Мейгор оглянулся. "Да ладно, все в порядке".

Слабая, как ее отец.

Останови это.

Рейна нерешительно сделала несколько шагов вперед - черный лютоволк убеждал ее идти быстрее, хотя Сендор успокаивал ее, ласково тычась носом в ее руку. Серебристые волосы развеваются на ветру, она зарылась рукой в мех дядиного волка, позволяя ему раздавить ее. Я могу обнять лютоволка, у него вообще острые зубы. Это дедушкин дракон ... дедушкин дракон ... дедушкин дракон ...

Откуда ни возьмись, Рейна вскрикнула, когда Мейгор поднял ее на руки. Даже в восемь именин она была маленькой для своего возраста, но Мейгор мог справиться с ней без усилий со своей стороны, какой бы сильной она ни была. В них она чувствовала себя в безопасности, даже когда сталкивалась лицом к лицу с Черным Ужасом. "Дядя… что мне делать?"

"Погладь его чешую на носу. Ему это нравится".

"Но он слишком теплый". "Теплый" - это мягко сказано, его дыхание обжигало - почти как дюжина ревущих очагов.

"В тебе течет кровь дракона, поверь мне".

Прикусив губу, Рейна уставилась глазами в одну из чешуек Балериона, подняв руку, но колеблясь ... пока внезапное желание, поднявшееся глубоко внутри нее, не закрыло брешь и не прижало ее ладонь к чешуе.

Он был гладким. Он был теплым ... не обжигающим, но почти успокаивающим теплом - как ванна или пушистое одеяло. Она начала мягко улыбаться. "I'm… Я делаю это, дядя."

"Ты такая, дорогая племянница".

Хммм ... она огонь. Совсем как Муна.

У Рейны отвисла челюсть. "Ты"… Я тебя слышу.

Не понимаю почему. Ты такой же дракон, как и она. Балерион, казалось, откликнулся на ее прикосновение. Твой дядя прав. Ты должен принять это… возможно, у вас будет свой собственный дракон.

Время для Рейны замедлилось. Ветер не имел значения, городская болтовня не имела значения ... только тепло коня ее дедушки.

И сильные руки ее дяди, когда он защищал ее.

**********Барабаня пальцами по столу, скучающий, задумчивый король Эйгон вскоре почувствовал, как тонкая, но сильная женская рука накрыла его руку. "Нервничаешь, любовь моя? Или просто скучаешь?"

Он поднял глаза и увидел улыбку Висении. "В основном последнее, хотя и раздражение тоже. Ты знаешь, как я ненавижу такие вещи". Вокруг них звуки пиршества наполнили круглый обеденный зал криками благородного веселья. Король и королева сидели во главе, а делегация Веры напротив них, остальным лордам и делегациям был предоставлен отдельный стол. Один стол был у лорда Торрена, как и у Роннела и Шарры Аррен. Хайтауэры и Когерисы оценили свое отличие от Тиреллов и Талли соответственно, вызвав гнев других домов. Однако каждый из них привел с собой юную девушку, подходящую по всем вестеросским традициям в качестве невесты Мейгору, и поэтому промолчал. "Выставление на аукцион их собственных дочерей просто выводит меня из себя".

"Это хорошо, потому что ты должна предпочитать, чтобы я тебя стерла". Эйгон вопросительно посмотрел на нее, на что Висенья ответила озорной улыбкой. "Я принадлежу ему, а он - мне согласно клятве, верно?"

"Звучит так, как сказал бы Рэй". Улыбка тронула его губы.

"Мы с ней сестры, не так ли? Мы очень похожи". Ее улыбка стала шире, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее.

Это было быстро, но многообещающе. "Давай просто покончим с этим и убежим в наши покои, жена. Я изголодался по тебе".

Ее глаза остекленели. "После этого ... у тебя будет шанс напомнить мне о нашей первой брачной ночи". Он кивнул, улыбнулся и поцеловал костяшки ее пальцев. Она вздрогнула. Боги, возможно, я не могу ждать так долго. В поисках выхода она нашла его в их детях. "А.Е.… Эйнис, кажется, наслаждается собой".

За столом наследного принца столпилось с полдюжины гостей, которые смеялись, оживленно обсуждая происходящее. "Да, он всегда был душой каждого застолья, как и его муна". Эйгон нахмурился, наблюдая за Мейгором. "С другой стороны, наш другой сын ..."

"Он всегда был больше похож на тебя или меня. Тихий или сдержанный, меньше вылезающий из своей скорлупы, и только тот, кому он доверяет".

"Его брат должен включить его".

"Может быть, ему не нравится общество своего брата?" Септоны, турнирные рыцари и избалованные лорды… его не застукали бы мертвым с такими типами, если бы не необходимость. Эйгон пожал плечами. "Давайте покончим с этим". Почти мгновенно после того, как они встали, зал затих, а гуляки поспешили занять свои места. "Приветствую лордов и леди Королевства. Благодарим вас за путешествие в Королевскую Гавань в качестве наших гостей, и мы также благодарим вас за ваше терпение."

"Добро пожаловать, ваша светлость", - объявил Верховный септон, единственный человек на пиру, обладающий достаточным влиянием, чтобы обращаться к Эйгону на равных. "Что за неотложный вопрос в королевстве, который вы хотите обсудить с Верховными Лордами, требует моего присутствия?"

Вздохнув, Эйгон заставил себя принять безмятежное выражение лица. "Как вам хорошо известно, моя дочь принцесса Рейнис вышла замуж за сына и наследника лорда Старка, мою Десницу". Он указал на Торрена, который уважительно кивнул. "Учитывая, что мой наследник, кронпринц Эйнис, уже женат на принцессе Алиссе, ранее принадлежавшей к Дому Веларионов, холостым остается только мой второй сын". Он посмотрел на Мейгора и ободряюще улыбнулся. Принц выглядел наполовину задумчивым, наполовину желающим смерти. "Я собрал вас здесь сегодня вечером, чтобы найти для него подходящую невесту, достойную его положения".

В то время как лорд Старк отсиживался, поскольку у семьи не было наследницы женского пола, которую можно было предложить - а они уже были связаны брачными узами с короной, Дом Веларион отсиживался по той же причине - началась всеобщая свобода, когда различные семьи пытались перекричать друг друга из-за перспективы королевской помолвки. Полдюжины девушек бросают на принца кокетливые или соблазнительные взгляды, пытаясь привлечь его внимание и благосклонность.

Все, кроме четырех. Висенья уловил это: Хайтауэры, Ланнистеры, Аррены и Вера хранят молчание. Что-то замышляют.… возможно, они объединились вокруг кого-то. Что бы это ни было, королеве это не понравилось, и она встала. "Достопочтенные Верховные лорды, я хотел бы высказать свое предложение в отношении невесты принца". Повисло напряженное молчание - слово королевы обычно было законом, и если она приходила к какому-то выводу, то, без сомнения, оно сбывалось. Она повернулась к своему сыну и его жене. "Сын мой, хорошая дочь, я прошу у тебя разрешения просить руки принцессы Рейны для принца Мейегора".

В зале было слышно, как упала булавка. Большинство казалось ошеломленным, некоторые одобряли, Вера начала перешептываться между собой, в то время как Архиепископ Хьюгор заинтересованно наклонился вперед. Что у тебя на уме, Архептон? Но худшая реакция, казалось, была со стороны родителей. Эйнис был совершенно ошеломлен, челюсть отвисла, как будто никогда не ожидал такого. Хотя у Алиссы поначалу было то же самое, гнев вскоре сменился гневом. "Нет".

Висенья моргнул. "Простите?"

На глазах у всех Алисса сглотнула, но встала. "Прошу прощения, ваша светлость, но такая помолвка неуместна. Моей дочери всего восемь именин".

"Девушки моложе этого уже были помолвлены раньше", - фыркнул лорд Тирелл. Если не его собственная дочь, то поддержка выбора королевы сослужила бы ему хорошую службу. "Чем должна отличаться твоя девушка?"

"Потому что она принцесса и кровь дракона", - прошипела Алисса в ответ.

Висенья закатила глаза. "Уверяю вас, что никакой свадьбы не будет, пока она не достигнет совершеннолетия. Но такая помолвка послужила бы сохранению крови Дома Таргариенов".

"И все же ты выдал свою дочь замуж за Старка". Алисса видела, что происходит - Висенья стремилась сделать своего сына королем, используя собственную дочь. Ее жестокий, подлый сын и она этого не потерпят. "Я считаю, что это дерзко и противоречит интересам короны".

"Не говори мне о наилучших интересах, хорошая дочь".

"Ваша светлость… если позволите?" Архиепископ Хьюгор Роуз, его красивые черты лица и довольно простая мантия придавали ему лихой и умный вид - властная фигура, которую часто носят либо ленивые дураки, либо буйствующие фанатики. "Долг нашей клятвы - способствовать установлению дружбы между всеми членами Семерки, и я верю, что был бы идеальным человеком, чтобы предотвратить раздор в королевском доме".

Посмотрев на Висению, Эйгон снова повернулся к Верховному септону. "Позволите ли вы ему говорить, ваше Святейшество?"

"Да", - ответил Верховный септон Герольд. "Да, поскольку я, так случилось, согласен с его предложением".

Можешь говорить свободно, Хьюгор продолжил. "Племянница Его Святейшества, леди Сериза Хайтауэр, всего на год старше принца Мейгора и хорошо образована как в научных искусствах, так и в придворной жизни. Как дочь лорда Хайтауэра, она благороднейшей крови и высокого положения."

Алисса увидела свой шанс. "Я согласна. Леди Керис - идеальная пара, и теперь она может выйти замуж за принца".

Почувствовав, что Мейгор молчит, словно не зная, что сказать, Эйгон посмотрел на своего старшего сына. "Мой принц, я прошу как твой король и как твой отец. Ты готов обручить свою дочь со своим братом?"

Поистине самый противоречивый из всех, Эйнис заботился обо всех. Глаза его матери сверлили его, жены тоже, тянули в разные стороны. Что ему делать? Принц просто хотел угодить своим друзьям, своей семье и своим подданным. Каким правителем он мог быть, если приносил им страдания или гнев? Но его собственная дочь… "Я ... она слишком молода для этого. Я был таким же молодым, как она, когда женился, и мне было тяжело ". Это было правдой, хотя Алисса и он влюбились друг в друга. "Я не верю, что она готова".

Эйгон вздохнул. "Хорошо". Как он мог пойти против собственного сына? Это ... не было предусмотрено, но какой вред мог быть от леди Керис. "В соответствии с моим официальным решением, лорд Хайтауэр, я принимаю ваше предложение о помолвке".

"Тогда это провозглашено!" Лорд Хайтауэр встал из-за стола и подошел к тому месту, где сидел Мейгор. "Гудсон! Тост за вас и мою дочь, пусть ваш брак будет верным и плодотворным."

Мейгор, переводя взгляд с лорда Хайтауэра, своих родителей и леди Керис, почувствовал, что его рот открылся, но с него не сорвалось ни слова. Он так мало мог сказать, так мало мог понять, что почувствовал облегчение, когда Эйнис встал рядом с ним. Стаскивая его со стула и высоко поднимая руку. "Моему брату и доброй сестре! Пусть их брак будет верным и плодотворным!"

Все сидящие за столами лорды и леди высоко поднимали бокалы, произнося тосты, веселье и застолье вскоре вернулись. Почему бы и нет? Дело было улажено, и принц был благословлен сильным соперником, соответствующим его положению. Многие присутствующие лорды перерезали бы горло своей матери, чтобы добиться помолвки с прекрасной Керис Хайтауэр. Для тех, которые были лояльны к дому Таргариенов, это закрепило только удержать корону. Для тех, кто… альтернативный лояльность, их будут достигнуты, а также.

Сама по себе вполне счастливая, вышеупомянутая высокородная девушка пересекла колодец зала. У нее не было причин не быть счастливой - всю свою жизнь Кериса знала, что должна выйти замуж ради славы и продвижения Дома Хайтауэр. Толстый старый лорд или скучный молодой рыцарь долгое время были лицом ее будущего, но теперь у Керисы был самый завидный мужчина в Семи королевствах. Принц Мейгор Таргариен. Могущественный, богатый, лучшей крови.

И абсолютно великолепен - прямо потусторонний какой-то. Подойдя к нему, где он разговаривал со своим не менее красивым братом, Керис прикусила губу от того, как ей повезло. Боги, его мускулы… Ей понравилось бы быть его принцессой.

Эйнис заметил ее первым. "Моя леди", - признал он.

Керис сделала реверанс. "Ваша светлость". Она сделала реверанс Мейгору, на этот раз со страстной улыбкой. "Ваша светлость".

"О боже", - фыркнула Эйнис. "Вы двое теперь помолвлены. Не нужно быть таким официальным". Он ухмыльнулся, хлопнув Мейгора по спине. "Мне оставить вас наедине?"

"Брат..."

Усмехнувшись, Керис покачала головой. "Нет, сейчас слишком ... открыто обсуждать то, что я хочу обсудить со своей невестой". Она встретилась взглядом с Мейгором, фиалки приобрели зеленый оттенок. "Только то, что я очень хочу выйти за тебя замуж, мой принц". С этими словами она еще раз сделала реверанс и направилась обратно к свите Хайтауэра.

Мейгор мог только смотреть в ответ, наблюдая за ее удаляющейся фигурой. Да помогут ему Боги, если он тоже не горел желанием жениться на этой красивой девушке.

Это было хорошее совпадение, и между ними определенно была связь. "О чем ты думаешь, брат?" Когда Мейгор взглянул на Эйниса, наследный принц ухмыльнулся. "Сердце дикого наконец-то попало в ловушку?"

Он невольно хихикнул. "Возможно, брат. Возможно".

В другом месте Король протиснулся через дверь в коридор. "Висенья!" Отмахнувшись от Королевской гвардии, он помчался по коридору и, завернув за угол, обнаружил, что она несется к их спальне. "Висенья, подожди!"

Мчавшийся за ней, как раз когда он собирался коснуться ее плеча, Висенья резко обернулся. Эйгон остановился как вкопанный. Эта женщина участвовала в битвах, убила много более крупных и сильных рыцарей. Дотла сожгла половину Дорна на вершине Вхагара. Но никогда еще он не видел столько чистой ненависти и гнева в ее глазах, почти черных от этого. "Не прикасайся ко мне", - выдавила она.

"Vis… Мне жаль ... но ..."

Она подняла руку. "Никаких оправданий.… Просто убирайся с глаз моих". Она оставила Эйгона стоять там с разбитым сердцем на лице, когда она умчалась.