Дядя и племянница

Скрестив руки на груди, принцесса Алисса Таргариен скрестила руки на груди, ее глаза цвета морской волны потемнели от раздражения. Стоя посреди их раздевалки, она свирепо смотрела на своего мужа, в данный момент выбирая подходящее ароматическое масло, чтобы втереть его в волосы. "Ты что, собираешься просто игнорировать меня, муженек?"

"Я не понимаю, почему ты так встревожена, моя дорогая?" Налив себе на руки маленькие капли выбранного отвара, привезенного из Мира, он втер его в свои серебристые локоны. "Это всего лишь мой брат".

"В том-то и дело. Ты отказывался сообщить мне об этом еще час назад ... и ты попросил слугу рассказать мне".

"Ну, конечно, я был очень занят с Мурмисоном и Сиром Деймоном в Септе Памяти", - сказал Эйнис без гнева - Алисса могла по пальцам пересчитать, сколько раз она видела его по-настоящему сердитым или расстроенным. "Вы знаете, я очень занятой человек, будучи наследником трона моего отца и все такое".

Алисса вздохнула, она не могла отказать ему в этом. "Да, я знаю, но ты все равно должен был сказать мне хотя бы вчера, что мы будем ужинать наедине с твоим братом". Последнее она чуть не выплюнула, но сдержалась. Алисса Веларион Таргариен не была шлюхой, неотесанной и грубоватой.

Он начал проверять свои идеально ухоженные усы на предмет выбившихся волос. Вопреки придворным слухам, Эйнис не был тщеславен. Алисса знала, что в нем на самом деле нет ни капли эгоизма… он просто хотел понравиться, и частью этого было выглядеть идеальным принцем Таргариенов. Это было мило ... за исключением определенных моментов. "И что плохого в том, чтобы поужинать с моим братом? Я не видел его много лет".

Еще один вздох. Члены королевской семьи вернулись прошлой ночью из Винтерфелла - Рейнис среди них не было, но Мейегор был, и она была недовольна этим. "Ты наследник", - наконец сказала она. "Не он, и все же он всегда брал факел".

Посмеиваясь, Эйнис повернулся и заключил жену в объятия. "Не нужно ревновать меня. Мой брат и я ... мы делаем комплименты друг другу. Он воин, я культурный правитель. Когда я сяду на трон, он будет преданно служить и обеспечит мое правление необходимой сталью. "

"Я не сомневаюсь, что он верен". Она ненавидела лгать своему мужу, но настоящая причина, по которой она невзлюбила его брата, заключалась в том, что ... озвучивать это было неприлично. Как бы она ни старалась быть доброй ко всем, ища одобрения и обожания у всех вокруг, Алисса, хоть убей, не смогла бы сделать этого с Мейгором, не после ... Нет. Недолго думая, она обхватила ладонью небольшую выпуклость растущего младенца внизу живота… она не позволила бы жестокости и дикой свирепости Мейгора испортить его самого.

Дверь открылась, и на пороге появилась юная Джейни Вестерлинг, одна из фрейлин Алиссы. "Ваши светлости, принц Мейгор ждет в фойе".

Эйнис расплылась в широкой улыбке. "Совершенство! Пойдем к нему!" Алисса закатила глаза, готовясь к тому, что ночь обещает быть трудной.

Конечно же, в прихожей особняка его ждала высокая фигура принца Мейгора, который немедленно обхватил двумя сильными руками своего брата и поднял его в воздух. "Боги, ты еще больший денди, чем я помню!" Прогремел Мейгор, нежно обнимая Эйнис.

Движения, которые свели братьев вместе, скрывали истинную внешность младшего принца, но Алисса смогла собрать воедино свои воспоминания, в которых были видны его части. Время, проведенное Мейгором на Севере, было добрым к нему, оно рассказывало ему о нужных местах и уменьшало его в других. Он сбрил бороду и коротко подстриг серебристые волосы, и это соответствовало силе его походки и телосложения. Алисса знала, насколько он силен, и чувства, которые это вызвало в ней, быстро угасли, прежде чем это обеспокоило ее.

"Я тоже рад тебя видеть, брат". Как только Мейгор сел, Эйнис хлопнул его по спине, лицо чуть не раскололось от того, как широко он улыбнулся. Отношения между братьями всегда ставили Алиссу в тупик… Мейгор был сердитым, а Эйнис почти хвастливым, но нельзя было отрицать, что они были близки. Неудивительно, что мы росли вместе с пеленок. "Надеюсь, хоть раз ты повеселишься".

"На Севере очень весело".

"Я знаю, что это значит - очаровать дев Зимнего города… или дев Одичалых?" Он никогда бы не отпустил такую наводящую на размышления шутку ни с кем, кроме Мейгора.

Не успели они опомниться, как младший брат схватил Энис за голову и взъерошил ему волосы кулаком. "Ты больше девушка, чем они, Энис".

"Вы закончили?"

Заметив хмурый взгляд Алиссы, Мейгор отпустил брата, буйность юности покинула его и вернулась задумчивая хмурость. "Хорошая сестра. Ты хорошо выглядишь с моей племянницей или племянником, очень здорово."

"Спасибо, добрый брат". Она посмотрела на него ... с отвращением, чего Эйнис не заметил. У него было довольно избирательное зрение ... или он был беззастенчиво оптимистичен. Глаза Мейгора были счастливыми, но настороженными. Не обманывай меня, добрый брат. Я знаю тебя настоящего. Враждебность вернулась, хотя он и скрывал это. "Ты закончил вести себя как ребенок? Я хотел бы развлечь двух принцев Королевства".

У тебя все еще есть палка в заднице? "Я скучал по своему брату, хотя у нас мало общего". Южанки действительно наскучили ему после приземленных северянок, но его хорошая сестра была чем-то другим. Сильная женщина, но силы иного рода. Которую он ненавидел в ком бы то ни было.… хитрая и подлая. "Но я действительно хочу наверстать упущенное…

Он был прерван, когда Алисса закричала и попятилась, когда двое охранников вышли вперед, чтобы защитить ее. "Что, во имя семи преисподних, это такое ?!"

Вернувшись с того места, где она обнюхивала внутренний сад, Сендор побежала рядом со своим хозяином, возвышаясь на высоте его живота. "Сендор, сядь". Мейгор застенчиво улыбнулся, принося молчаливые извинения своему брату, который выглядел не менее пораженным. "Это мой лютоволк… подарок от моих хозяев. Она на удивление понравилась мне."

Успокоившись, Алисса рассмеялась. "Я знаю, что дразнила тебя из-за того, что у тебя нет дракона, добрый брат, но я никогда не думала, что ты пытаешься исправить недостаток, найдя замену".

Это заставило его нахмуриться. "Она не замена, и ты проявишь к ней уважение". Уши лютоволка прижались, желтые глаза угрожающе уставились на Алиссу.

"Достаточно", - вмешался Эйнис. "Хотя это и увлекательно, брат. Я действительно хочу знать эту историю".

"Но этого зверя нужно держать в центральных садах. Я не потерплю его в своих обеденных покоях".

Вздохнув, Мейгор прошептал команду на валирийском. "Меня это устроит, но я также должен спросить, где мои племянница. В последний раз, когда я держал Рейну на руках, она была совсем крошкой, а ты была беременна ее младшим братом."

Прежде чем Эйнис успела ответить, заговорила Алисса. "Они на ночных уроках. Может быть, в другой раз?"

"Я бы хотел их увидеть".

Всегда готовый угодить, Эйнис подтолкнул Мейгора ладонью. "После ужина я отведу тебя к ним. Давай не дадим еде остыть!" Слишком жизнерадостный, но оба любили его.

Оказалось, что Эйнис умерил свое обычное рвение к яркой вечеринке всякий раз, когда действительно происходило что-то, что стоило отпраздновать. Возвращение его любимого младшего брата имело значение, но ужин был простым и справедливым. Тушеная свинина с картофелем и морковью, зерновой суп и хлеб на гарнир, запивая все это большим количеством Arbor gold. Мейгор заказывал блюда попроще, но, тем не менее, они были приятны на вкус.

"Так как там Рэй?" Наконец спросила Эйнис. "Она счастлива?"

"Она казалась счастливой", - ответил Мейгор. "Не похоже, что она притворялась. Уверен, я мог бы сказать, была ли она счастлива".

Он кивнул, все еще испытывая любопытство и тревогу. "Твой друг, Брэндон. Он добрая душа, верно? Не такой, как тот грубиян, который обучал тебя на Севере?"

"Брэндон Сноу тренировал нас обоих, и, честно говоря, он был жестче с Браном из-за кровного родства". Он пожал плечами. "Они казались очарованными друг другом, и да, он лучший мужчина, которого я знаю".

"Хвала Семерым", - улыбнулась Эйнис. "Надеюсь, вскоре мы сможем рассчитывать на множество племянников Старка".

"Наполовину Таргариен, наполовину Старк, на мой взгляд, довольно необычный", - заметила Алисса, изящно отрезая ломтик свинины. "С кем бы они связались, с драконом или лютоволком?"

Проверяя ее на предмет дурных намерений, Мейгор успокоился, узнав, что ей просто любопытно. "Возможно, либо то, либо другое, а может быть, и то, и другое?"

"Высокорожденный, у которого есть символ льда и символ огня? Боги, ему было суждено править всеми", - сказал Эйнис, посмеиваясь. "Мурмисон должен быть в состоянии показать пророчество, чтобы увидеть, сбудется ли оно".

"Старина Лорен Ланнистер или половина Речных земель, вероятно, упали бы со своих мест при виде изображения Старка верхом на драконе", - добавила Алисса. "Я слышал от Джейни, что Лорд Утеса Бобрового Дерева недоволен тем, что его Светлость заключил Пакт Льда и Огня с лордом Торреном. На самом деле мало кто ожидал, что это произойдет ".

Эйнис нахмурил брови. "Отец никогда не дает обещаний, которые намеревается нарушить. Это грубо и бесчестно".

"Хотя я избегал разбираться с этим, пока я это делал, меня не будет здесь и дня, прежде чем политика поднимет свою уродливую голову". На Севере все было проще, хотя и не менее беспощадно - они просто были более откровенны в этом. "Ты можешь сказать мне кое-что, брат".

"Все, что угодно", - улыбнулась Эйнис.

"Кепа упоминал об этом, но я здесь исключительно для того, чтобы найти невесту?" Его глаза сузились.

Эйнис плеснул в свой кубок, в то время как Алисса ухмыльнулась. "Да, именно так оно и есть".

Принц тихо выругался. "Просто идеально".… Мне это сейчас не нужно.

"О? Есть возлюбленная на примете?"

Он нахмурился. "Никто из тех, кто мог бы стать настоящей невестой, не заботится о ней, как я". В конечном счете, от этого никуда не деться. "Жаль, что они не поговорили со мной раньше об этом напрямую".

"Мама и папа любят тебя, брат", - сказала Эйнис. "Они хотят тебе хорошей пары, но им нужно найти тебе пару ... поверь мне, они это делают".

"Почему? Я не пользовался особым спросом, иначе меня бы отозвали с Севера довольно давно".

"Смотри". Алисса наклонилась вперед, сложив руки вместе. "Заключение Пакта льда и огня разозлило меня еще больше, если учесть мой брак с Эйнис. Никто из наших детей не достиг брачного возраста, поэтому тебе необходимо жениться на андалской девушке и разрядить напряженность."

Это имело смысл - это было извращением, но он не мог отрицать логику. "С кем-то конкретным я должен попытаться познакомиться?" Если что-то пойдет не так, я всегда могу привести Раллу из Винтерфелла, чтобы разделить со мной постель.

"У лорда Ройса есть дочь, как и у Эдмин Талли. Я уверен, что Лорен предложит кого-нибудь, в то время как любой из the Reach подошел бы с точки зрения альянсов. С твоей стороны эгоистично не думать о своей семье, и я уверен, что их светлость выберут кого-нибудь, кто будет выгоден и приятен тебе. В этом смысле они сентиментальны. "

"Да, да, это они". Это было слабым утешением, и вкусная еда до конца ужина напоминала опилки.

*************"Получи это, Черный Харрен!" Принц Эйгон Таргариен поднял фигурку дракона в воздух и обрушил ее в крутом прыжке прямо на деревянную конструкцию, представляющую Харренхолл. "Бум! Бум!" Взмахом руки он разрушил зал ста очагов вместе со стенами. "Победа Таргариенам!"

"Все было не так, брат". Рейна отошла от стены, где была вынуждена ждать, поскольку "бабушка Висенья не участвовала в разгроме Черного Харрена". "Башни Харренхолла были расплавлены, а не разрушены".

Эйгон, семилетний именинник, уперев руки в бока, сердито посмотрел на нее. "Кто это сказал?" - он плюнул в свою старшую сестру.

"Рассказывают все истории ... и сам дедушка".

Ее младшего брата это не тронуло. "Перестань быть старпером, как люди дедушки".

Щеки Рейны вспыхнули. "Я не старпом!"

"Ты тоже. Я поиграю с Визом.… он веселее тебя". Отвернувшись, Эйгон проигнорировал ее - эти двое любили друг друга до смерти, но были моменты, когда он просто не выносил критики. Когда их родители сделали это, он ничего не мог сказать, но Рейна была другой. Она фыркнула и выбежала из детской, ей было что сказать, но она не желала говорить это на самом деле.

Вздохнув, Рейна прислонилась к косяку стрельчатого окна - резкий вздох сдул прядь серебристых волос с ее лба. Взгромоздившись на высокие утесы холма, она могла видеть шумный город, кипящий жизнью даже ночью. Внизу, среди горожан, подданных дома Таргариенов, живущих своей жизнью друг с другом. Почему это не может быть так просто? Жить среди них, с друзьями и теми, кому действительно нравилось ее общество?

Лариссы там не было, отец увез ее в Ивенфолл-Холл искать женихов на ее руку. Из всех молодых девушек, которых ее мать выставляла напоказ перед ней, она была единственной, с кем Рейна чувствовала себя достаточно уверенно, чтобы разговаривать, во многом благодаря семейному родству. Все остальные… закрыв глаза, принцесса была близка к слезам от разочарования и одиночества. Почему она не могла завести друзей? Почему она просто казалась среди них изгоем. Не могут пробиться сквозь собственную клику и устоявшиеся связи? Я принцесса!

Но она пряталась за юбками своей матери и мантиями отца.

У нее не было братьев и сестер, на которых она могла бы рассчитывать. Рейна любила их, действительно любила, но Эйгону иногда приходили в голову сравнения о том, что он является двойником их дедушки. Визерис была слишком молода и необузданна, и даже если бы ее мать родила девочку, она была бы слишком молода, чтобы быть подходящей компаньонкой.

Подняв глаза, она увидела, как колибри вспорхнула на подоконник… за ней последовала другая. Зеленые перья сверкали на солнце, она мягко улыбнулась, протягивая палец. "По крайней мере, у меня есть вы, малыши", - проворковала Рейна, когда птицы уселись ей на палец. По крайней мере, среди животного царства она могла считать многих своими друзьями.

Внезапно из-за тени колибри умчались в сад.

"Куда ты идешь?" Рейна окликнула его, но обернулась и испуганно вскрикнула. Там, посреди коридора особняка, ждало большое черное ... существо. Почти как волк, но намного, намного больше, чем даже самый большой волк или собака, которых Рейна когда-либо видела за восемь лун своего пребывания на земле. Но она не боялась, только любопытствовала. "Привет. Кем бы ты мог быть?"

Волк с мехом, черным, как безлунное небо, склонил голову набок. Два желтых глаза уставились на нее, уши насторожились.

Для большинства этот зверь размером с пони заставил бы их закричать и броситься наутек, но Рейна была другой. Она была среди достаточного количества собак, чтобы знать, когда одна из них опасна, а эта была послушной… и, по правде говоря, она была очарована. Драконов она знала, но этого зверя не знала. "Я принцесса Рейна Таргариен, ты?" Волк залаял, что заставило ее хихикнуть. "Я не говорю по-волчьи, но это нормально. Можно мне потрогать твой мех?" Она медленно протянула руку.

Шагнув вперед, черная волчица обнюхала руку мордой, прежде чем облизать пальцы… затем подпрыгнула и прижалась всей своей пушистой головой к телу девушки. Она выглядела как щенок и пахла так же, как ее хозяин.

Хихиканье вырвалось у Рейны, когда неожиданно ласковый зверь чуть не повалил ее на пол. "Я знала, что ты большая размазня". Снова и снова ее пальцы щекотали и царапали пушистую кожу, вызывая очередной лай, прежде чем волк начал лизать ее лицо. "Прекрати, это щекотно ..." Это действительно повалило Рейну на пол, на который волк тоже лег на каменные плитки, и они оба сцепились в объятиях.

"Что ж, я вижу, ты быстро обзавелась другом". Услышав властный - хотя и добрый - голос незнакомца, Рейна напряглась. Инстинктивно она зарылась лицом в черный мех волка, закрыв глаза и надеясь, что незнакомец уйдет. "Так кто же такой?"… а, понятно. Тебе нравится делать мою жизнь интересной, Сендор? Волк рявкнул в ответ.

Почувствовав, как пушистый хвост виляет у ее ног, Рейна открыла глаза. Клыки делали это только с теми, кто им нравился, так что, если этому драгоценному волку понравился незнакомец… Она медленно подняла голову от меха и посмотрела на человека с голосом сквозь беспорядочно упавшие на лоб пряди волос.

Первой обратила на себя внимание добрая улыбка. Второй были серебристые волосы, того же цвета, что у ее отца, но коротко подстриженные, как у ее дорогого дедушки. Он был высоким и широкоплечим, как король, но намного моложе, как большинство ее охранников. Могущественный воин, с которым шутки плохи. "Ты, должно быть, маленькая Рейна".

"Принцесса ..." - пискнула она. Когда он моргнул, она чуть не нырнула обратно в волчий мех. "Принцесса Рейна". Ее мать учила ее всегда помнить о формальностях, но ее застенчивость делала это почти извиняющимся.

Мужчина воспринял это спокойно. "Простите меня, принцесса Рейна. Но я надеюсь, что смогу быть более неформальным со своей дорогой племянницей ".

"Племянница ...?" Ее глаза расширились. "Дядя Мейгор?" Боги, это был ее дядя? Она слышала о нем и его подвигах, но он был практически таким, каким она представляла своего деда в расцвете сил. Рейна уставилась на него с благоговением.

Мейгор весело рассмеялся. "Я так и понял, что ты не помнишь моего лица, учитывая, что ты был совсем маленьким, когда я видел тебя в последний раз". Он жестом показал, что его руки разведены примерно на локоть друг от друга. "Я вижу, ты встретил моего лютоволка".

Это смутило Рейну. "Лютоволк?" Она посмотрела на зверя, чей язык вывалился в глупейшем из выражений. "Но ты мой дядя… не Старк".

"Умная девочка", - услышала она его бормотание. "Я знаю, но я все равно понравилась Сендору. Подходящая девочка?" Она залаяла, наслаждаясь их совместным вниманием, когда он взъерошил ее мех.

"Мейгор!" Рейна сглотнула, услышав свою мать. "Мне казалось, я говорила тебе привязать того монстра во дворе ..." Крик поднес Алиссу прямо к Рейне, унося ее прочь. "Рейна! Отойди от этого монстра".

Рейна покраснела от смущения. Каким-то образом она поняла, что хочет произвести наилучшее впечатление на своего знаменитого дядю, только чтобы ее мать испортила момент. "Мама… Я в порядке ..."

Это не помешало Алиссе кудахтать над ней. "Ты, кажется, невредима".… слава Семерым. Боги, о чем вы думали? У него острые, как бритва, зубы!"

Закатив глаза, Мейгор попросил Сендора не рычать на кронпринцессу. "Если бы Сендор был угрозой, тогда никто ничего не смог бы сделать, добрая сестра".

"Это не смешно, Мейгор". Взгляд Алиссы мог расплавить валирийскую сталь.

"Поверь мне, с ней все в порядке. Сендор обращается с ней лучше, чем когда-либо обращалась со мной, когда я впервые сблизился с ней. У моей племянницы дар обращаться с животными.… просто подожди, пока она не получит своего дракона ".

Глаза Рейны расширились. Я, всадник дракона, как бабушка? Она начала волноваться при этой мысли.

Но Алисса усмехнулась, положив конец этому сну. "У тебя даже дракона нет. Не лезь в дела моей дочери". Она услышала, как Мейгор вздохнул, пожимая плечами. "Пора спать, Рейна".

"Да, мама". Когда ее уводили, она оглянулась и увидела, что ее дядя наблюдает за ней, поглаживая рукой мех лютоволка. Он встретился с ней взглядом… и подмигнул. Рейна завернула за угол, и он пропал из виду.

Не раньше, чем он успел заметить легкую улыбку на ее лице.

**********Расправив плечи под наброшенным на него церемониальным красным бархатным плащом, Мейгор пожалел, что не вернулся с Раллой, или не сражается с Королевской гвардией, или не охотится со Сендором… или, по крайней мере, сидя. Тесные ботинки жали ему ноги, в то время как официальный наряд вестеросского принца заставлял его чувствовать себя павлином, а не драконом, которым он был. "Ты должен вести себя так, как ты есть, сын мой", повторил мудрые слова своего отца. "Твоему брату понадобится воин, но ему также понадобится миротворец и сильный голос в своем совете. Ты должен жить политикой так же, как войной".

Чувства Висеньи были гораздо менее возвышенными. Удар по его плечу с рычанием, которое ей лучше не слышать, что он перекладывает свои обязанности на другого придворного. По правде говоря, мать пугала его больше, чем даже Брэндон Сноу. Его бывший учитель и нынешний наставник был бы оскорблен, но Мейгор всегда считал легкомысленный взгляд Брэндона на королеву Таргариенов своего рода безумием.

"Мой господин". Мейгор почтительно склонил голову, когда лорд Эдмин Талли опустился на одно колено. "Вы можете встать".

Характерные рыжие волосы поседели с возрастом, лорд Риверрана и Верховный лорд Речных земель по-прежнему выглядел бесхребетным и неуверенным в себе. "Спасибо тебе, мой принц". Справа были Дейерон и Гаргон Когерис, синяки последнего от ставшей знаменитой стычки с Королем зажили, но не та горечь, которую это вызвало в жестоком гиганте. Недовольство Талли казалось совершенно очевидным, поскольку большинство находило недовольство в Гаргоне, но Мейгор обнаружил в нем нечто более глубокое. Они всегда были слабее многих своих знаменосцев. "Я благодарен, что их Милости оказали мне гостеприимство по этому важнейшему поводу".

Вызывая слугу с подносом хлеба и оловянной миской соли, Мейгор все еще не знал, зачем были вызваны Верховные Лорды. Он чувствовал, что это имеет отношение к нему, но не стал строить догадок. "Конечно, и мы предлагаем вам право гостя, как подобает хозяину".

Эдмин оторвала кусок хлеба и обмакнула его в соль. Его губы слегка сморщились из-за того, что на хлеб попало слишком много соли, что вызвало смех придворных, лояльных Таргариенам. Мейгору пришлось сдерживать ухмылку, пока Лорд не вышел, сопровождаемый лордом Дейроном и Корленом Блэквудом. Он не преминул заметить, что они разговаривали с ним почти свысока. Отцу и матери лучше побеспокоиться о потенциальных играх за власть в Речных землях. Кто знает, попытается ли Эдмин утвердить свое господство, или кто-то другой попытается узурпировать его положение?

Боги, если бы только он мог сесть. Ирония в том, что человек, который прошел все земли к северу от Стены и был убит стоя, не ускользнула от Мейгора, но это не сделало ее менее правдивой. Протокол есть протокол, и он должен стоять. Ни один второй сын не мог сидеть на Железном троне, это было оскорблением и вызовом легитимности Эйниса, и Мейгор не поступил бы так со своим братом. Поэтому он ухмыльнулся и показал это.

Справедливости ради, возможно, все было бы более терпимо, если бы его разум не скручивался в узлы из-за его племянницы. Рейна ... Она была точной копией его муны, хотя и без силы и уверенности в цели. Алисса приютила бедную девочку, эту сучку. Это было действительно чертовски обидно.

"Она мой нежный маленький цветок", - сказал его брат. "Я не могу позволить, чтобы ее разжевали и выплюнули звери всего мира". Мейгор любил его, но когда он говорил в такой манере, младшему принцу хотелось швырнуть его в кучу конского навоза, как он сделал однажды, когда они были моложе.

Дракон заслуживает того, чтобы летать на свободе. Сражаться и быть сильным. Рейне это было по силам - она подошла к Сендору без тени страха. Ей просто нужен небольшой толчок, чтобы сломать свой панцирь. Но как?

"Я восхищаюсь твоим терпением по отношению к этому маленькому засранцу". Мейегора отвлек от размышлений дядя, хлопнувший его оставшейся рукой по плечу. "Я бы раскроил ему голову своим боевым молотом".

Мейгор закатил глаза, глядя на своего дядю Ориса. "Нет, ты бы этого не сделал. Тетя Аргелла забрала бы твои камни". С некоторыми ты разговаривал грубо и дерзко. Орис Баратеон был одним из таких людей, и Мейгор не стал сдерживаться.

Смеясь, старший лорд Парамаунт и бастард Таргариен оценили это. "Верно, но я чуть не раскроил ему голову еще до того, как Черный Харрен превратился в пятно сажи на стенах его крепости. Все думают, что он был таким смелым, когда возглавил другие дома Риверленда, вступившись за твоего отца, но червь сделал это для того, чтобы Корлен Блэквуд или Хамфри Брэкен не опередили его."

"Хммм, я этого не знал".

"Нам нравится преуменьшать это, чтобы сохранить мир, и Рейнис показалось забавным, когда мы посадили старину Квентона прямо ему на колени ". Пока он громко смеялся, когда смех затих, на его губах и глазах появилось выражение печали. "Прости меня, но я все еще скучаю по ней".

Мейгор кивнул с грустной улыбкой на губах. "Я никогда не знал ее, но надеюсь, что она полюбила бы меня". Из того, что говорили многие, единственное, что их объединяло, это характер Таргариенов.

Орис сжал своего племянника в объятиях одной рукой - он пожал ненастоящую руку взамен той, которую по большей части потерял в Дорнийских войнах. "Она бы так и сделала. Она сделала бы своей личной миссией доставлять тебе удовольствие и легкомыслие. Это то, что она сделала для обоих твоих родителей, хотя они предпочли бы размышлять и ссориться. " Мысль была забавной и милой одновременно… и заглушена трубами герольда. "О, черт, Хайтауэры".

"Хайтауэры?"

"Это будет чертовски весело". Сарказм Ориса был очевиден, хотя и сбил Мейгора с толку. Полагаю, скоро я пойму почему.

В то время как у Эдмина Талли в его собственных владениях было на три дома могущественнее, чем у него, у лорда Тео Тирелла из Хайгардена такой проблемы не было. Нет, его проблема была немного лучше и хуже одновременно. Расположенный в единственном крупном мегаполисе Вестероса - Олдтауне - хаус Хайтауэр, возможно, был одним из самых богатых и влиятельных с точки зрения охвата и репутации. Они правили великим городом, они командовали большинством людей, и они были защитниками Веры Семерых, чьи святыни находились не в руинах Старого Андалоса, а в самом Староместе. Это придало им своего рода королевский вид, превосходящий даже бывшие королевские семьи, и в их изысканной одежде и многочисленной свите это было заметно.

Поскольку к ним присоединились радужные плащи и замысловатые доспехи Сынов Воина, Мейгор знал, что Верховный Септон сопровождал своего племянника, Лорда Хайтауэра. Теперь он знал, почему дядя Орис был в таком отвратительном настроении.

Тем не менее, лорд Манфред, Верховный септон - его настоящее имя Герольд - и молодая женщина в столь же изысканных нарядах по последней моде - все склонились перед ним. Верховный Септон остается на ногах, в то время как двое других преклонили колено. "Дом Хайтауэр присягает на верность Дому Таргариенов", - сказал лорд Манфред неохотно, но все же решительно.

Мейгор протянул руку. "Встань, лорд Манфред". Прежде чем сказать что-либо еще, он приказал подать хлеб и соль, на этот раз две новые буханки в память о Верховном Септоне. "Я рад, что вы сделали это, мой Господин, ваше Высокое Святейшество".

"Это случайность, принц Мейгор", - сказал Верховный септон, жизнерадостный старик с глубокой убежденностью, но не склонный к драке. "Я только рад прислушаться к призыву его Светлости, но также пришло время посвятить роль Септона Мурмисона в "Септе памяти". Хьюгор мог бы это сделать, но он слишком низок для такой важной церемонии."

"Не говоря уже о том, что он грязный ублюдок", - усмехнулся Манфред. "Прости меня, дядя, но я не знаю, что ты в нем нашел".

"Я прощаю его незаконнорожденное происхождение за его гениальность", - парировал Верховный септон. "Итак, где Мурмисон?"

Мейгор откашлялся, все еще обдумывая очевидное расхождение по поводу Цветов Хьюгора - Мейгору не нравился этот человек по общим принципам, разделяемым большинством септонов, но это заслуживало дальнейшего изучения. "Я полагаю, что большую часть своего свободного времени он проводит с моим братом, наследным принцем. Я мог бы принести носилки, чтобы отнести тебя в его особняк".

"Спасибо, принц Мейгор, но, возможно, после сна и еды".

"Мой принц". Мейгор переключил внимание на лорда Манфреда. "Я надеюсь на аудиенцию у ее Светлости королевы. Видите ли, я привел с собой свою прекрасную дочь Керис ". Гордый, он подтолкнул юную девушку выйти вперед. "Ей всего двадцать именин, но я надеюсь, что она могла бы стать замечательной фрейлиной королевы Висении".

Все внимание Мейгора было приковано к дочери лорда Хайтауэра, Мейгор изучал ее. Она была поразительной: высокая, с пышными формами, пухлыми губами и светло-каштановыми волосами. Несомненно, девушка, с которой рыцари будут упорно сражаться, чтобы короновать Королеву Любви и Красоты. Два зеленых глаза сверкнули, когда встретились с его взглядом, Керис призывно улыбнулась ему.

Его брюки внезапно стали тесными. "Я уверен, что оба моих родителя хотят поговорить с вами на частной аудиенции, так что это можно было бы устроить во второй половине дня".

"Это было бы великолепно, и спасибо вам". Когда Хайтауэров и их религиозных гостей проводили в гостевые покои Эйгонфорта, взгляды Керис и Мейгора встретились в последний раз. Она была довольно хорошенькой, даже знойной.

Ему в голову пришла мысль. Может быть, она была здесь не ради его матери, а ради него самого?

**********Невероятная какофония наполнила воздух - десятки тысяч кричащих, корчащихся тел заполнили центральные улицы великого города, чтобы посмотреть на зрелище. Услышать рев победителя. Для тех, кто был заинтересован в великой игре, это был шанс подбодрить и отпраздновать или погрузиться в веселье в качестве компенсации за потери, в зависимости от того, к какой фракции вы принадлежали. Для подавляющего большинства, бедных и порабощенных, это никого не волновало. Они просто хотели насладиться празднеством.

Для Volantis завершился двухнедельный избирательный процесс. Выйдя из города, очарованного особенно спорными процессами, которые едва не погрузили великий город в хаос, беспрецедентный со времен Doom, наконец-то появился победитель - фактически, смена караула.

После пяти десятилетий мира под властью фракции Слонов воинственные Тигры вернули себе контроль, который не удерживали со времен Века Крови. При поддержке самых богатых и знатных семей Волантиса они не пожалели средств, чтобы порадовать население своей победой. Шествие от Длинного моста было традицией, и гуляк приветствовали самым удивительным зрелищем. Жонглеры, огнедышащие, заклинатели змей и всевозможные музыканты развлекали толпу. Большие боевые слоны - несомненно, форма умиротворения побежденной фракции - и ряды рычащих тигров ослепляли как взрослых, так и детей, в то время как огромные расходы монет обеспечивали бесплатную еду, бесплатные гонки на колесницах и бесплатную близость сотен шлюх с татуировками в виде слез, чтобы насытить голодные массы по ту сторону Длинного моста. Им понравилось, и они осыпали Тигров похвалами.

Тигры были полностью довольны этим. Каждый съеденный ими бесплатный кусок или оскверненная ими пизда были энергией, не потраченной на противостояние им ... или разрывание системы на части. Безопасно пройдя за Черными стенами туда, где жили единственные, кто имел значение, им понадобятся тихие простые люди и послушные рабы для того, что они запланировали.

Если бы только Трианна Вхассар могла определить, что это было.

В "Черных стенах" все было более формально, но не менее празднично и развратно. Высокородные аристократы Древней Крови Валирии поглощают аппетитные порции мяса птицы, рыбы и выпечки, одновременно набрасываясь на любую юную девушку или служанку, которая пощекочет их приглянувшихся мужчин и женщин. Шоу зверей и огненные шоу развлекали гостей в особняке нового главного триарха, в то время как плененная виверна из Соториоса вызвала большой интерес.

Но для трех триархов, включая Трианну, на празднествах было удобно удалиться в солярий хозяина, чтобы обсудить дела. Чтобы гарантировать, что новый порядок будет установлен и соблюдаться. Давайте покончим с этим.

Тихая, простая атмосфера, которую обеспечивает только большой очаг, превзошла шикарные декорации "Солара" Катойна Мэйгира. Худощавый мужчина с пронзительными глазами и длинным носом, он налил им троим три бокала дорнийского красного. "Тост, товарищи. За Волантиса и Старую Кровь, да процветают они".

"Пусть они процветают", - провозгласила тост Трианна, выпивая кислую жидкость. Внучка первого Слоновьего триарха, носившего ее имя и положившего конец Кровавому веку, она отличалась валирийской красотой, если не считать пары оливковых глаз своей матери-дорнийки. Единственная Слониха вернулась на выборах, ее долгом было не допустить, чтобы город снова погрузился в войну. "Итак, зачем ты привел нас сюда, Мейгир. Я действительно скучаю по тому, как меня лапают твои пьяные приятели. "

"Без сомнения, без сомнения". Катойн усмехнулся. "Учитывая ... неприятности последних двух недель, я надеялся, что мы сможем прийти к соглашению".

Она подняла бровь. "Какие неприятности?" Ни один из них не был настолько глуп, чтобы отрицать то, что произошло. Волентайские выборы были наполнены взяточничеством и коррупцией, но Катойн Мейгир отменил всех прошлых кандидатов, стремившихся к власти. "Тигры" пошли по пути открытого расизма, националистического рвения, разжигания страха против Вестероса и явных угроз богатым классам, которые организовали "Валирийскую ассамблею". Банды головорезов-тигров и наемников бродили по улицам, чтобы не допустить сторонников "Слонов" на ассамблею, и как рабы-янычары, так и "Огненная рука" - оба подозревались в подкупе - отказались вмешиваться, чтобы восстановить порядок. Трианна была бы в ярости, если бы не большее любопытство относительно того, почему Катойн опустился так низко ради власти. Почему сейчас? Какова его точка зрения? "Я просто желаю мира и процветания".

"Как и я, но этого можно достичь, только выполнив свое предназначение истинного наследника славы Валирии".

"Ты никогда не заставишь меня поддержать войну, Мейгир".

В то время как Катойн выглядел оскорбленным, Даарио Балдарион усмехнулся. "Мы не в той форме, чтобы воевать. Не так, как вы думаете, мы предлагаем".

"О?" Тигры, которые не были яростными поджигателями войны… странно для ее наблюдения.

"Да". Даарио был непохож на Катойна. Мускулистый, со светлыми как лед волосами, он выглядел настоящим драконлордом-завоевателем.… если бы не нос луковицей, и так очевидно, что это нос норвоси, от которого произошла его семья. "Мы полагаемся на наемников и армии рабов, ни одна из которых не подготовлена к бою. Они даже не могут отбиться от стычек за спорные земли."

Трианна кивнула. "Вы победили моих бывших начальников за их неспособность подавить набеги Лис и Мира на нашу торговлю - в этом я хочу найти решение". Поскольку торговая торговля страдает от этих морских набегов, контроль Трианны над своей фракцией укрепился бы, если бы торговцы получили обратно неограниченные поставки. "Но как ты предлагаешь это сделать? Создание армии требует времени". Их единственным решением будет военное.

Катойн ухмыльнулся. Мрачная, знающая ухмылка, сделанная еще более суровой из-за его массивного носа. "Если мы пока не можем создать армию, мы ее купим".

"Наемники ненадежны".

"Не они, Безупречные".

Это удивило ее. "Хорошие Мастера никогда не расстанутся с Незапятнанными".

"Они согласятся, если цена будет достаточно хорошей, а ваши предшественники наполнят казну".

"Наемные мечи и паруса - это одно, но Незапятнанная сила под предводительством покорила бы Трех Дочерей. Вестеросу это не понравится, как и Браавосу или Пентосу, но у них нет драконов."

"У нас есть план относительно выскочек Таргариенов", - отмахнулся Даарио, махнув рукой.

Трианна надеялась, что она не просто вошла в то, что станет их судьбой.