У дракона должно быть три головы 2

КОРОЛЕВСКАЯ ГАВАНЬ 300 АСТИРИОН

Правления было недостаточно, чтобы держать ее разум свободным от тревог. Каждый день, когда она просыпалась и смотрела на пустое место рядом с собой, был еще одним, который требовал от нее всех сил, чтобы не поддаться своим страхам. Только звук того или иного из ее младенцев, просыпающегося на мгновение или около того после нее, позволял ей не делать этого. Их потребности превзошли ее собственные, когда она поднялась, чтобы взять того, кто проснулся первым, в свои объятия.

По утрам она кормила малышей и разговлялась сама. В последнем к ней присоединялись ее мать, бабушка и добрая мать. Хотя иногда она ела со своими фрейлинами, готовясь к своим обязанностям. Обязанностям, которые начинались, как только она заканчивала есть, и всегда начинались одинаково. Поцелуй в голову каждого из ее детей и слова были сказаны им обоим тихо, прежде чем она заняла свое место за большим дубовым столом в солярии.

Иногда это было просто чтение корреспонденции или отчетов из Королевской Гавани и других городов Семи Королевств. Джей обеспечил, чтобы королевство было готово к худшему, и Маргери продолжила работу своего мужа в этом отношении. Планы эвакуации, поставки продовольствия и даже резервная армия были готовы и ждали, если они понадобятся. Молитвы тихо произносились в септе ночью, чтобы призвать богов, чтобы они не были. Это были не единственные молитвы, которые она просила Семерых, которые есть Единое, прислушаться.

« Мой муж и мой брат. Мой дедушка . Мои дяди и кузены. Те, о ком заботится Джей, и те, кого мы оба называем родственниками. Верните их мне, умоляю вас».

Когда она не работала в своем солярии или не молилась, Маргери проводила время либо за чтением петиций в Тронном зале, либо со своими детьми. Иногда, обычно только если кто-то из ее детей капризничал, Маргери делала первое, держа на руках одного из своих младенцев. Рейнис, как ни странно, больше всех нуждалась в ее внимании. Она даже сделала из этого шутку, которой очень хотелось поделиться с мужем. Маргери часто улыбалась, думая о том, что именно ее дочь, а не сын, похоже, больше всех хотела сидеть на Железном троне.

Они с Джей немного говорили о престолонаследии. Эйгон должен был стать королем, и ее муж верил или, по крайней мере, намекал на это, что Рейенис будет единственной женщиной, которую Эйгон будет искать себе в жены. Это ее несколько беспокоило, ее бабушку тоже, не только из-за мыслей о том, что брат женится на своей сестре, но и из-за того, как на них могут смотреть в королевстве в целом. Безумный Король был последним Таргариеном, который был женат на своей сестре, и не только этот брак не был счастливым, но и не тем, с чем она хотела бы сравнить своих детей. Джей была меньше обеспокоена по этому поводу, и поэтому это было еще одной вещью, о которой она хотела, чтобы ее муж был рядом с ней, чтобы успокоить ее беспокойство.

« Посмотри на них, Мардж, они и так неразлучны».

« Это совсем не то же самое, что принуждать их к браку, Джей».

« Я бы не... это не то, что я предлагал».

« Я знаю, я просто...»

« Это будет их выбор, Мардж. Их и только их. Ни ты, ни я не сделаем этого за них».

« А королевство, Джей? Те, кто смотрит на Трон и хочет, чтобы их дочь стала королевой. Кто смотрит на нашу дочь и хочет, чтобы их сыновья женились на принцессе?»

" Могут смотреть, как им вздумается. Рейегон выбрал их, Мардж. Он выбрал их обоих, и я должен верить, что он сделал это не просто так. Если бы они поженились на ком-то другом, а не друг на друге, куда бы отправился мой сын? Стоит ли нам отправить Рейенис в Утес Кастерли, Винтерфелл, Солнечное Копье или Штормовой Предел, тогда как она и Эйегон разделяют одного и того же дракона? Я не знаю, правда ли то, что я думаю, но я сделаю все, что смогу, чтобы этот выбор сделали те, кого он касается больше всего. Я им обязан, не так ли?"

Вытряхивая воспоминания из своего разума, Мардж подошла к своей плачущей дочери. Эйгон спал, когда его сестра не спала, и это было достаточно, чтобы сказать ей, что сегодня она снова будет держать петиции с Рейнис в своих объятиях.

«Пойдем, Маленький Дракон, мы снова идем к трону», - сказала она, и слезы Рейенис прекратились в тот же миг.

Позже, сидя на Железном троне, она клялась, что ее дочь руководила некоторыми ее решениями. Иногда Рейнис ерзала у нее на руках, и даже один или два раза ее дочь хватала ее за волосы и резко дергала их. Затем Маргери изменила решение, которое она вынесла по этому вопросу перед ней. Она не знала, воображала ли она это или отдавала должное своей дочери там, где это было не положено. И все же она верила, что сделанный ею выбор был правильным.

Закончив день выслушивания тревог и забот великих и добрых, а также Малого Народа, Маргери вернулась в свои покои. Сегодня Лорас и сэр Робар охраняли ее спину, а сэр Бриенна стояла на страже Эйгона и Рейнис. Три стражника будут сменять друг друга гораздо более верно, когда Маргери не покинет свои покои. Как только она войдет в них на этот раз, сэр Робар будет искать его постель, прежде чем освободить Лораса и позволить ему искать свою собственную.

Войдя в комнату, она обнаружила Эйгона на руках у своей Доброй Матери. Маргери улыбнулась, услышав историю, которую рассказывали ее сыну. Эта была о путешествии Джей в Валирию, и ее сын, казалось, был поглощен своим вниманием.

«Да, он действительно вылечил тех, кто страдал от серой хвори. Твой отец позаботился о том, чтобы проклятая болезнь больше никого не коснулась».

«Он не доставлял проблем?» - спросила она, подходя к Лианне и ее сыну.

«Он приберегает это для тебя, Маргери, как ты знаешь», - усмехнулась Лианна.

В течение секунды они обменялись младенцами. Лианна теперь держала Рейенис, а Маргери взяла Эйгона и пошла садиться. Ее сын доказал истинность слов ее Доброй Матери, когда она это сделала. Эйгон был еще более активен, чем Рейенис, и если беспокойство Рейенис по-настоящему случалось только тогда, когда Маргери сидела с петициями или когда ее дочь беспокоилась о своем брате, то беспокойство Эйгона было гораздо более распространенным.

Сегодня, по какой-то причине, это дало Маргери идею, и после того, как она сказала Лианне, что вернется через некоторое время, она понесла Эйгона к своему столу. Всю дорогу ее сын делал все возможное, чтобы схватить ее за волосы, натянуть на нее одежду и даже вырваться из ее рук. Прямо до того момента, как она села и начала читать один из пергаментов, до которых она не добралась этим утром, Эйгон так и делал. Затем, почти в то же мгновение, ее сын замер, и Маргери поклялась, что он смотрел на нее с нетерпением.

«Работы идут полным ходом, и новый камень уже прибыл. Если все будет хорошо, строительство должно быть завершено к первой неделе шестой луны». Маргери начала, а Эйгон уставился на нее с искренней улыбкой на лице. «Новые корабли готовы к распределению и присвоению им названий; для обоих ждут только распоряжения ее светлости». Маргери продолжила, а Эйгон впитывал каждое слово, словно это были истории, которые его бабушка рассказывала ему об отце.

В течение следующей недели Маргери действительно воплотила свою идею в жизнь. Каждое утро она держала Эйгона на руках и читала слова, содержащиеся в ее ежедневном брифинге. Иногда, как и в случае с его сестрой, Эйгон ерзал или хватал ее за волосы, когда дело доходило до решения, которое она принимала. Маргери, как и в случае с Рейенис, затем меняла эти решения, и Эйгон снова становился спокойным и довольным.

Ее сын, казалось, почти знал, когда пришло время для петиций, так как он заснул у нее на руках как раз перед тем, как она встала, чтобы подготовить себя к ним. Затем она взяла с собой свою дочь, когда пошла и села на Железный Трон. Игра началась заново, поскольку Рейнис была неподвижна или ерзала, когда принималось решение, и только тогда, когда принималось правильное.

«Боги, как бы я хотела, чтобы твой отец был здесь и увидел вас обоих». Она улыбнулась, глядя на них, спящих в своих кроватках. Оба ее ребенка выглядели такими умиротворенными, какими они только могли быть, и хотя это не остановило слезы, лившиеся из-за того, что Джей не был здесь и не мог их увидеть, это остановило их от слишком долгого падения.

Маргери забралась в кровать и держала в руках подушку - плохую замену тому, кого она хотела бы обнимать.

«Вернись ко мне, Джей, ты мне нужен. Ты нужен им», - прошептала она.

ВИНТЕРФЕЛЛ 300 АСКЕЙТЛИН

Кэт была очень благодарна, что по крайней мере двое из тех, о ком она заботилась больше всего, были слишком юны, чтобы присоединиться к отцу и братьям и сестрам. Пока она была там, ее старшая дочь выступала в роли одной из фрейлин королевы, хотя она искренне желала, чтобы Санса была так же близка к ней, как Рикон и Бран. Но ее утешало то, что ее дочь тоже была далеко от Севера. Она приветствовала то, что Санса была счастлива и довольна, и хотя было время, когда она не согласилась бы с тем, что ее милая девочка была помолвлена ​​с бастардом, теперь она этого совсем не делала. Ведь Ауран Веларион больше не был бастардом в глазах королевства или короля, который назвал его верным.

Это позволило ей подумать о днях, которые еще не наступили, о свадьбе, на которой будут присутствовать великие и достойные люди королевства, и которая состоится не в Красном замке, а в Винтерфелле. Возможно, пройдет несколько лет, прежде чем этот день наступит, но Кэт была более чем счастлива много размышлять о том, как это будет, когда наступит. Она согласилась бы на все, что принесло бы ей душевное спокойствие, которого она так отчаянно искала, когда думала о своем муже, старшем сыне и младшей дочери. Все они были слишком близки к опасности, которая таилась за Стеной, чтобы чувствовать себя комфортно.

Глядя на Брана, мчащегося по двору от своего брата, Кэт смогла вызвать на своем лице искреннюю улыбку. Она думала, что те дни остались далеко позади, и что Бран проведет остаток своих дней в своей комнате, сидя на кровати или на стуле. Тот простой факт, что его там не было, был тем, что она использовала, чтобы отогнать свои сомнения и страхи, когда дело касалось Неда, Робба и Арьи. Ее племянник увидел, как ее сын вернулся к тому, кем он был когда-то, он увидит, как ее муж, сын и дочь вернутся к ней невредимыми. Или так звучали ее утренние и вечерние рефрены. Правда по крайней мере об одном из них вскоре была доведена до ее внимания, и Кэт заплакала от радости, услышав, что Арья больше не дерется.

«Правда, Арья больше не сражается?» - спросила она мейстера Лювина, державшего в руке свиток ворона. Какой-то страх и сомнение помешали ей взять его у него, как только он сказал, что он написан рукой ее дочери.

«Это правда, моя леди. Леди Арья и леди Ширен были доставлены в Белую Гавань, и их часть битвы выполнена».

«Они победили?» - спросила она, теперь уже читая торопливый почерк Арьи и улыбаясь еще более искренне.

«Они были, моя леди». Лювин подошел ближе и показал на другой свиток ворона. «По-видимому, от лорда Вимана Черный Дракон улетел неизвестно куда, и поэтому битва окончена. Лорд Виман сообщает, что, за исключением незначительного ранения леди Ширен, обе девушки невредимы, и что нападение, которому они подверглись в Восточном Дозоре, было отражено».

«Клянусь Матерью», - сказала Кэт. Ее маленькая девочка сделала то, что мало кому удавалось сделать раньше, и ни одна из них не могла похвастаться хоть каплей драконьей крови в своих жилах. Она тоже одержала настоящую победу, и Кэт надеялась, что Нед услышал об этом и почувствовал то же, что и она. Она знала, что так и будет.

«Мы пока не получили воронов из Западного Дозора или Черного Замка, миледи, но я ожидаю их довольно скоро».

«Как только они прибудут, мейстер, ты приведешь их, как только они прибудут».

«Я сделаю это, моя леди».

Несмотря на беспокойство о муже и сыне, Кэт позволила себе почувствовать облегчение и радость от того, что Арья в безопасности и теперь далеко от битвы. Из-за этого день пролетел намного быстрее, или так казалось. Ее обязанности казались гораздо менее обременительными и отвлекали ее больше, чем обычно. Даже еда, которую они ели тем вечером, была вкуснее, считала Кэт. Как и разговор, в котором она рассказала сыновьям об успехе их сестры и выслушала, как Бран и Рикон говорят о том, как они завидуют Арье. Кэт позволила им предаваться мыслям о езде верхом на драконе, в то же время она поблагодарила Мать за то, что они оба еще слишком юны, чтобы быть где-то рядом с битвой.

На следующее утро ворон прилетел, написанный еще более правдиво, и Кэт с большим удовольствием прочитала менее поспешные слова своей дочери. Арья объяснила, что случилось с Ширен Баратеон и как другая девушка действительно выздоравливает, за что Кэт была очень благодарна. Если бы ее рана была более серьезной, и даже в какой-то степени даже просто мысли о том, что такая молодая девушка может быть ранена, то Кэт, возможно, нужно было бы увидеть свою дочь, чтобы признать, что она невредима.

Когда ворон наконец прилетел со Стены, он не принес никаких важных новостей. Нед просто сказал ей, что они готовы настолько, насколько это вообще возможно, и что он и Робб здоровы. Ее сын добавил несколько собственных слов, и Кэт почти не заметила, что имя Бенджена также было добавлено в свиток. Ее Гудбразер тоже был в хорошем настроении, она была рада читать. Что касается ее племянника, то Джейхейрис всегда был бдителен, вот и все, что сказал Нед, Кэт тоже нашла в этом некоторое утешение.

«Хотелось бы, чтобы эта битва закончилась, а эта война осталась позади», - вздохнула она, готовясь заняться своими повседневными делами.

Ей выпало подготовить людей к отплытию, если это было необходимо. Корабли ждали их на Каменном берегу, и если раньше это вызывало беспокойство из-за большого количества железнорожденных поблизости, то теперь это приносило облегчение. Не то чтобы Кэт или кто-либо из тех, кто был в Винтерфелле, действительно верили, что им понадобится место на корабле железнорожденных, заметьте. Тем не менее, подготовка не повредила, и сегодня она обратила свое внимание на запасы продовольствия. Мейстер Лювин помог новому управляющему проследить, чтобы большая часть этих запасов была размещена на тележках, а не просто хранилась, как обычно.

«Это больше половины, миледи, боюсь, у нас больше нет свободных тележек для оставшейся части», - сказала Элин Флинт, новый управляющий, пока Кэт просматривала список, который ей вручили.

«Сколько можно унести, Алин? Если понадобится, сколько можно унести в рюкзаке?»

«Некоторые, миледи, может быть, даже все, если понадобится. Правда, кое-что все равно останется...»

«Но мы сможем подобраться к нему достаточно близко, миледи, если возникнет такая необходимость», - вмешался Лювин.

«Тогда проследите, чтобы были сделаны необходимые приготовления, и молитесь, чтобы нашими действиями руководила лишь осторожность, а не необходимость».

«Как прикажете, моя госпожа».

Когда еда была готова, Кэт снова обратила внимание на своих детей и снова направилась к дорожке. На этот раз они были на уроках меча. Хотя она знала, что им обоим нужно научиться владеть оружием войны, она снова молилась, чтобы это было как можно ближе к настоящему оружию, которое только может получить любой из ее мальчиков.

Прошло три дня с того момента, как первый ворон прилетел с вестью о победе Арьи и ее отбытии в Белую Гавань, когда одинокий ворон вернулся со Стены. Кэт обнаружила, что вспоминает пословицу, и даже когда она держала ворона в руках и сломала печать, эти слова все еще маячили в ее мыслях.

« Темные крылья, темные слова».

Прочитав сообщение, она поняла, что эти слова были правдой, и хотя она всегда знала, что Нед и Робб отправились на битву, а теперь узнала, что Арья сражалась в битве, часть ее желала, чтобы все это оказалось ложью. Теперь это было доказано так же правдой, как и все, что она когда-либо знала.

«И вот сейчас все начнется», - сказала Кэт, бросив свиток ворона на стол Неда и подойдя к окну в солярии мужа.

«Отец, защити их всех».

ЗАПАДНЫЙ ДОЗОР 300 АСКИВАН ЛАННИСТЕР

Ему предстояло сражаться с одичалыми. Киван почти забавлялся мыслями о том, что бы сделал Тайвин, если бы он смог вызвать улыбку после смерти брата. Западные земли послали своих лучших и самых ярких, и в этом они были не одиноки, Киван был гораздо счастливее с некоторыми другими людьми, с которыми ему предстояло сражаться из-за этого. Рэндилл Тарли и Матис Роуэн были мужчинами, которых он очень уважал, если не время для них.

Лорды Предела выступили с силой, и только по численности они превзошли его силы. Однако по качеству людей Киван мог сравниться со своими собственными с любыми, кроме Безупречных. Бесхребетных Воинов с Востока, некоторые могли насмешливо называть Безупречными, но Киван не был среди тех, кто так делал. Его наметанный глаз знал, как выглядят воины, и любой, кто называл Безупречных как-то иначе, был глупцом в глазах Кивана.

Что касается их союзников-Уайлдингов, Киван не был уверен в необходимости их или их качестве. Это были грубые и неотёсанные мужчины и женщины, которые носили оружие такого качества, которое, как он чувствовал, было напрасным. Оружие, подаренное им королём, в чувствах к которому Киван не был уверен. Чего нельзя было сказать о принцессе, с которой ему и его людям предстояло сражаться бок о бок. Ведь никто, кто провёл больше нескольких минут в присутствии Дейенерис Таргариен, не мог не быть впечатлён ею. Кем он был сейчас снова, когда дракон приземлился не более чем в пятидесяти футах перед ним.

«Чудесное зрелище, не правда ли?» - крикнул из-за его спины сир Бейлор Хайтауэр. Киван обернулся и увидел, что мужчина почти скрылся в мехах, которые он носил поверх доспехов.

«Я не могу назвать это иначе», - согласился Киван.

«Нам следует присоединиться к остальным, несомненно, состоится встреча».

«Вы имеете на это право», - сказал Киван, поворачиваясь от ворот наполовину перестроенной крепости и следуя за сиром Бейелором вверх по лестнице в помещение, которое они использовали в качестве зала для совещаний.

Ему не нужно было оглядываться, чтобы знать, что защитники принцессы двинулись к ней и дракону. Сир Освелл Уэнт и сир Барристан вместе с Серым Червем были более чем способны защитить Дейенерис от большинства, если не от всех угроз ее жизни. Те, кого они не смогли остановить, тоже окажутся лицом к лицу с драконом, Киван был уверен.

Казалось, прошла целая вечность, но на самом деле прошло не больше нескольких мгновений, прежде чем остальные прибыли в зал заседаний. Рэндилл, Матис, свирепая женщина-Одичалая, названная в честь собаки или чего-то еще, о чем Киван не хотел знать, и лидер Теннов. Стир был еще одним человеком, которого Киван назвал настоящим воином, и который со своими людьми казался почти цивилизованным по сравнению с остальными Одичалыми.

«Какие новости, по-вашему?» - спросил Матис. Женщина, Харма, так ее звали, как теперь вспомнил Киван, дала ответ, когда никто другой этого не решился сделать.

«Нет новостей», - резко ответил Харма.

В этом она оказалась права. Принцесса прибыла вместе со своими защитниками, и ей тут же вручили что-то теплое для питья. Затем Дейенерис сделала большой глоток из дымящейся кружки то ли супа, то ли теплого сидра и удовлетворенно вздохнула, прежде чем заговорить.

«Элланис и я пролетели над землей и морем, насколько смогли. Мы летели высоко и не нашли никаких признаков армии, которая марширует в нашу сторону». Голос принцессы был успокаивающим и почти мелодичным, и Киван снова подивился тому, что некоторые утверждали как истинную силу Дома Дракона. Красоты было достаточно, чтобы убить большинство зверей, а когда к ней добавлялось очарование, мало кто мог ей противостоять.

«Возможно, его светлость ошибся, принцесса», - Бейелор Хайтауэр высказал мысли, которые, как был уверен Киван, были у каждого из них.

«Если бы это было так, сир Бейелор», - ухмыльнулась принцесса. «Но те из нас, кто провел больше всего времени рядом с моим племянником, знают, что он никогда не бывает таким».

«Есть ли какие-нибудь вести из Черного замка, принцесса? Из Восточного дозора?» - спросил Рэндилл Тарли. Лорд Хорн-Хилла, несомненно, желал, чтобы его разместили в первом из них.

« Или, может быть, он думает, что снова оказался не в том месте и из-за этого падет еще один Дракон».

«Если моему племяннику понадобятся наши услуги, он позовет нас, лорд Тарли. И он, и я прекрасно понимаем, что нам нужна...»

Прозвучал первый рог, и каждый из них в комнате посмотрел на другого. За ним немедленно последовал второй рог, и на этот раз все глаза обратились к Одичалым. Затем прозвучал третий рог, и, несмотря на все приготовления, опыт, который они приобрели во многих сражениях, паника и хаос едва не наступили. Одинокий голос остановил это от того, чтобы опозорить каждого из них в тот день.

«Битва, к которой мы готовились, уже началась. Желаю вам всем удачи в грядущих войнах». Принцесса Дейенерис звучала скорее как командир, чем как молодая девушка, и Киван наконец-то искренне улыбнулся ей

Вместо того, чтобы бежать из комнаты, они покинули ее в организованном порядке, прощальные кивки и рукопожатия, единственные выражения, которые были предложены. Киван спустился вниз по лестнице, чтобы найти своего молодого оруженосца, ожидающего его. Молодой человек из Дома Леффорд, а не один из его сыновей, служащих в этом качестве. Это была уступка, которую он был только рад сделать своей жене, и его не волновало, ненавидят ли его за это сыновья или утверждают, что делают это. Им нужно было быть как можно дальше от этой конкретной драки.

Двигаясь через двор, Киван повернулся, чтобы увидеть, как Безупречные выстраиваются. Он не завидовал им, а их задаче, и все же он верил, что если кто-то и сможет ее выполнить, то это будут эти люди. Удерживать Мост Черепов столько, сколько нужно, было бы достаточно легко, если бы ты сражался с людьми. То, что двигалось в их сторону, было настолько далеко от людей, насколько это возможно, и поэтому, даже видя, как Одичалые движутся вместе с Безупречными, Киван выразил им обоим свои самые теплые пожелания.

«Сражайся и сражайся хорошо, и знай, что я горжусь тем, что сражался рядом с тобой», - громко сказал Киван. Эти слова он вскоре повторил, садясь на коня и поскакав вдоль рядов Людей Запада.

Они были второй линией обороны. Не совсем случайность, поскольку все они верили, что каким-то образом мертвые пройдут через Стену. Какой ценой для их сил будет этот переход, никто из них не знал. Но прежде чем день будет выигран, они все заплатят высокую цену, в этом он был уверен.

Копье в руке, меч на бедре, Киван утешился, увидев, как дракон взмывает в небо. Затем он произнес тихую молитву и надеялся и желал, чтобы это не сбылось.

«Я увижу тебя снова, брат. Но не сегодня».

БИТВА ЗА ВОСТОЧНЫЙ ДОЗОР У МОСТАХАРМА ДОГСХЕД

Война, которой она и ее народ всегда боялись, теперь приближалась к ним, и все же не ее народ был первым в очереди на эту войну. Возможно, Харма знала всего несколько лун мира, год или больше, но она наслаждалась этим миром и принимала его таким, какой он есть.

« Время готовиться».

С тех пор, как их перенесли на другую сторону Стены, Харма и ее люди только этим и занимались. Правда, им нужно было время, чтобы просто обосноваться в новых домах и подготовиться к испытаниям и невзгодам, которые принесет зима, но в основном это время было потрачено на подготовку к этому дню. Теперь, когда он настал, Харма могла только желать еще большего времени. Они были готовы, подготовлены, и еще одна луна, две, не были бы чем-то, чем кто-либо из них пренебрег бы.

Стоя на вершине Стены, глядя вниз на бурю, которая двигалась в их сторону, и, что более важно, на то, что двигалось среди этой бури, Харма чувствовала, что ее сердце замерло. Она верила, что численность, собранная для этой войны, не поддается сравнению. Глядя вниз, она чувствовала себя дурой, что когда-либо сомневалась в Стире, Мансе, Тормунде и других, которые говорили ей, что армия мертвых почти безгранична.

Услышав ликование, Харма повернула голову и увидела, как волна пламени пронзила мертвых слева от нее. Принцесса и ее дракон дали всем им большое утешение. Знание того, что у них есть такой могучий зверь, которого можно призвать, вместе с армией, которая присоединилась к их собственной, было настоящим облегчением. Теперь, увидев их обоих в действии, Харма добавила свои собственные ликования к ликованиям своих товарищей-защитников Стены.

Именно в тот момент, когда она это делала, они пришли. Из-под их ног, вверх по ледяной стене, мертвецы карабкались даже более искусно, чем когда-либо удавалось самым храбрым из ее людей. Копье с наконечником из драконьего стекла в руке, Харма нанесла удар вниз, и, как ей и было сказано, мертвецы пали за правду. Слова принца о том, что может сделать это оружие, оказались правдой для всех и каждого, и Харма, несмотря на опасность, в которой она находилась, рассмеялась полным и искренним смехом из-за этого.

"Умри, ты, ублюдок!" - крикнул кто-то в нескольких футах от него, и Харма хотела повернуться и посмотреть, но не смогла. Бой был на ней, и хотя они планировали удержать их у Моста Черепов, все они знали, что до этого дойдет.

Сколько мертвецов она убила своим копьем, она не знала. Харма просто не могла считать так высоко. В какой момент оно вырвалось из ее рук, это она могла сказать наверняка гораздо легче. Необходимость использовать другое оружие заставила ее изменить стойку и положение на вершине Стены. К счастью, это было то, к чему она и другие готовились. Стир была достаточно счастлива, чтобы показать им разные способы боя, и хотя у Хармы не было времени на Теннов или их лидера, теперь она была им благодарна.

Другой носитель копья переместился на позицию, которую Харма оставила, пока она занимала место, где она могла быть наиболее эффективной. Теперь ее новым оружием по выбору стала свирепого вида булава в ее руке. Это означало, что мертвому существу, которое взбиралось на Стену и двигалось к ней, нужно было позволить приблизиться ближе, чем ей бы хотелось. Однако, как и копье до него, булава, наполненная драконьим стеклом, была более чем достаточна, чтобы так же легко покончить с мертвецами.

Во время всех ее усилий Харма могла видеть, как огонь освещает ночное небо. Принцесса и ее дракон оказались такими же неумолимыми, как мертвецы. Отдыха не было, и сколько бы людей ни падали со Стены, за ними на нее карабкались еще больше. Настолько бесконечной была армия мертвецов, что их численность начала сказываться. Вокруг нее раздавались крики, когда мужчин и женщин тащили с их мест на вершине Стены и вниз в темную бездну под ней. Харма содрогнулась, поскольку знала, что те, кто падут, снова поднимутся, и они тоже скоро поднимутся на Стену и нападут на живых.

Ахоооо

Ахоооо

Раздались звуки рогов, и, разобравшись с мертвецом, пытавшимся схватить ее за ноги, Харма приказала отступать.

Отказ от своего места на Стене влек за собой свои собственные опасности. Отступление часто могло быть достаточно трудным, и потери иногда могли быть умножены из-за этого, и теперь это оказалось так же верно. Харма почти плакала при виде того, как ее народ был захвачен. Возможно, она бы так и сделала, если бы необходимость добраться до земли не была столь настоятельной.

Она не видела никаких признаков дракона или принцессы и задавалась вопросом, летят ли они дальше за Стену. Эта мысль не покидала ее до тех пор, пока она и ее люди не добрались до линий, которые образовала остальная часть их армии. Только тогда она вспомнила, как принцесса говорила, что ее дракон отказывается пересекать Стену, и поэтому они будут искать ее на окраинах, в землях вокруг нее и рядом с ней, чтобы выпустить пламя дракона.

Выбросив эту мысль из головы, Харма посмотрела на свой народ и поняла, что сильно ошибалась. Она боялась, что они потеряли гораздо больше, чем потеряли. Она была в этом уверена. Глядя на них сейчас, видя, как много из них были здоровы и крепки, Харма вознесла благодарность Древним Богам. Их битва была далека от завершения, но они пережили первую встречу с армией мертвецов.

«Этого достаточно, чтобы дать мне надежду, что мы переживем следующее».

СЕРЫЙ ЧЕРВЬ

Держите линию. Защищайте мост. Стойте на месте. Не было необходимости отдавать приказы. Не было слов, которые требовали бы, чтобы его люди поняли свою задачу здесь сегодня. Их принцесса приказала им сделать то, что нужно было сделать, и так это и будет сделано.

«Сражайтесь и держитесь так долго, как сможете, Торго Нудхо. Но не тратьте свои жизни понапрасну. Я хочу, чтобы вы выиграли нам время, но это все. Битва не будет выиграна у Моста Черепов, постарайтесь, чтобы вы и ваши люди не погибли там».

«Этот сделает то, что ты говоришь, принцесса».

«Отступи, когда придется, Торго Нудхо. Это может противоречить твоей природе, но я хочу, чтобы ты и Безупречные были со мной, когда я вернусь в Эссос».

«Мы освобождаем наших братьев и сестер». Серый Червь ответил. Похлопывание по плечу и одна из сияющих улыбок принцессы в награду.

Это было трудно уложить в голове. Идея заключалась в том, что они не только не должны были сражаться, пока не выиграют битву или пока не падет последний из них, но и что кто-то достаточно заботился о них, чтобы беспокоиться об их судьбе. Он и его люди были воспитаны, чтобы сражаться, выполнять приказы и отдавать свои жизни, когда бы им это ни было приказано. Все это принцесса хотела изменить в Безупречных и всех остальных, которые не знали ничего, кроме рабства.

Поднеся рог к губам, он поклялся себе, что увидит, как желания его принцессы исполнятся. Протрубив один, два и три раза, Торго Нудхо предупредил тех, кто был на вершине Стены и за ней. Мертвые были здесь, и время для разговоров и размышлений теперь позади. Когда сталкиваешься с битвой, остается только время сражаться, и сражаться он и Безупречные умели лучше, чем любой другой человек.

«Dovaogēdy dinagon naejot». (Незапятнанный шаг вперед.)

«Dovaogēdy ōregon» (Незапятнанная власть).

«Dovaogēdy egrio se sumby» (Незапятнанные копье и щит).

Это были единственные три приказа, которые он когда-либо отдавал в бою. Принять позицию, удерживать позицию и подготовить оружие к предстоящему бою. Сегодня он добавит еще один приказ к своему очень короткому списку. Или, по крайней мере, добавит, если битва, в которой они оказались, допускает это.

« Dovaogēdy ropagon arlī.» (Незапятнанные отступают)

Мертвецы врезались в их передовую линию, и Серый Червь наблюдал, как непреодолимая сила встречалась с неподвижным объектом. Его люди держались стойко, они были обучены делать это. Пока он стоял в пятой линии и не мог по-настоящему видеть первую линию, это не имело значения. Не было необходимости, чтобы его глаза показывали ему то, что, как он уже знал, происходило. Не было причин, по которым ему нужно было видеть щиты, используемые как для защиты, так и в качестве оружия. Их шипы из драконьего стекла сбивали мертвецов так же верно, как это делали копья с наконечниками из драконьего стекла.

Мгновение, два, пять, он мог бы сосчитать, если бы захотел, и снова в этом не было необходимости. Линия впереди была повернута, и вторая линия теперь заняла свое место лицом к мертвецам. Прошло еще немного времени, и третья линия сделала то же самое, вскоре за ней последовала четвертая. Серый Червь теперь был во второй линии, и, кроме как закрыв глаза, он был вынужден теперь противостоять виду мертвецов, с которыми они столкнулись.

Гнилая плоть. Кости торчали оттуда, откуда им явно не следовало бы. Скрежещущие зубы и рычащие рты. Их врагами были скорее животные, чем люди. Некоторые носили оружие, в то время как другие, казалось, использовали части себя вместо этого. Зубы и пальцы, которые, возможно, оказались бы даже более эффективными, чем сталь или дерево, если бы они столкнулись с менее дисциплинированными людьми, чем они были, то есть. Ибо Безупречные не боялись ничего, что жило или не жило, и не желали, чтобы существа перед ними лишили их чувств.

Серый Червь двинулся вперед. Его копье выставило его вперед, чтобы остановить мертвое существо, которое заняло место в передней части линии. Его пространство. Щиты сомкнулись, почти. Человек по обе стороны от него защищал его так же, как и себя. Его щит присоединился к их щитам в этом отношении. Каждый из них знал, что если один из них упадет, то есть шанс, что линия может быть прорвана, и тогда последуют хаос и опустошение.

За рывком вперед последовал рывок вперед. Мертвые падали к его ногам, но все равно приближались. Звук, источник которого он сначала не знал, заставил его повернуть голову, а затем он увидел, как стрелы заполнили небо, а мертвые птицы упали на землю. Их угроза закончилась в одно мгновение, как и угроза некоторых мертвецов, которые пытались обойти их с левой стороны. Те, кто встретил свой конец не из-за стрел, а от рук его принцессы и ее дракона. Элланис и Дейенерис показали себя самыми свирепыми воинами на сегодняшнем поле, и Серый Червь был горд служить ей еще раз

Холод не беспокоил его, пока не наступил. Град, обрушившийся на них, появился из ниоткуда, и это сделало видимость настоящей проблемой. На мгновение он задумался, не приземлил ли дракона шторм, в который они сейчас попали. Но это было не то, на чем он мог позволить себе сосредоточиться или о чем волноваться. Не то, если он хотел снова увидеть завтрашний день и Эссос.

Он увидел их. Четверо из них двинулись в его сторону, и, несмотря на то, что они удерживали мост не более нескольких часов, Серый Червь понял, что время пришло.

«Dovaogēdy ropagon arlī» (Незапятнанные отступают)

С Белыми Тенями нельзя было сражаться так же, как с мертвецами. Король Джейхейрис сказал ему это, и сир Артур подтвердил это. Серый Червь был более чем счастлив принять совет от человека, которого он уважал так же искренне, как короля или его рыцаря в белом плаще. Нужно было пространство для маневра, поэтому мост был заброшен. Что-то, что спасло бесчисленное количество жизней, поскольку как только они это сделали, мертвецы показали себя такими же умными ублюдками.

Серый Червь был шокирован и ошеломлен тем фактом, что им удалось обойти их справа, и он не знал, как это могло быть. У них не было возможности перейти через Ущелье, или так ему сказали. Но каким-то образом им не только удалось это сделать, но и сделали это в таком количестве, что это привело бы к концу Безупречных, если бы они не покинули мост, когда это сделали.

«Dovaogēdy ropagon arlī» (Незапятнанные отступают)

Он отдал приказ еще раз, и хотя они не бежали, это были не они, они отступили так быстро, как он надеялся. Их битва была окончена. По крайней мере, на данный момент. Мост Черепов пал. Так что пришло время присоединиться к остальной армии по ту сторону Стены и подготовиться к битве, которая еще предстояла.

Некоторые люди пали, когда они оставили мост позади. Больше, когда они пробирались к воротам и были впущены внутрь. Однако это были некоторые, не все. Далеко не все, если быть честным с самим собой. Он готов был поспорить, что менее двухсот человек испустили дух в битве у моста. Однако это была не победа, и никаких славных историй не будет рассказано об их битве там, по крайней мере.

«Слава - дитя завтрашнего дня». Серый Червь сказал, схватив немного теплой еды и поведя своих людей снова выстроить линию обороны. От этой они не отступят. Они не смогут.

БЕЙЛОР ХАЙТАУЭР

Всю свою жизнь Бейелор жаждал славы и известности, которые могла принести только настоящая победа на поле боя. Он был слишком молод, чтобы принять участие в восстаниях Роберта или Грейджоя. Не сыграл настоящей роли в победе, которую Джейхейрис одержал над Обожженным Оленем или Старым Львом. Хотя в этом отношении мало кто действительно это делал, и поэтому он не чувствовал стыда из-за этого. Теперь, сегодня, он жалел, что не жаждал чего-то другого, поскольку славы или известности ему не предлагали. Не по-настоящему.

Бейелор наполовину ожидал, что Армия Мертвых окажется всего лишь мифом и легендой, даже после того, как увидел, что Джейхейрис показал королевству. По прибытии сюда он ожидал, что Стены будет более чем достаточно, чтобы держать мертвых на расстоянии. Позже, именно Безупречные и принцесса на своем драконе, как он верил, победят в этот день. Они все еще могут это сделать, но каждый из тех, кого привели сюда, должен был сыграть свою роль.

Люди Предела и Западных земель были в основном верхом, и это должно было его успокоить. Им не придется столкнуться с конницей противника, и не будет стены щитов или копий, чтобы остановить их атаку. Оба эти фактора должны были принести ему большое облегчение, но не принесли. Ибо то, что предстало перед ними, было линией за линией вещей, которых не должно было быть. Мертвые мужчины и женщины, мертвые животные тоже, и они тянулись так далеко, насколько мог видеть глаз.

«МЫ ЕДЕМ! РАДИ ТЕХ, КОГО МЫ ЛЮБИМ, МЫ ЕДЕМ! РАДИ НАШИХ КОРОЛЯ И КОРОЛЕВУ, МЫ ЕДЕМ! ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ!»

Бейелор молился Семерым, чтобы это было первое, а не второе, которое он знал. Под ним его конь был в первый раз в доспехах, а не в доспехах. В руке он держал копье, наконечник которого был не из тупой или заостренной стали, а из драконьего стекла. На бедре он носил меч, который соперничал с тем, который его Дом когда-то называл своим. Подарок от королевы, который он назвал Бдительностью в честь меча, который был утерян во времени.

Раньше, чем он надеялся или ожидал, Бейлор держал в руках упомянутый меч из валирийской стали и сражался пешим. Его конь упал и, к счастью, не поднялся после этого. Слишком многие из них теперь обратились против них, когда они тоже пали, и Бейлор был действительно рад, что узнал лишь немногих из них, если вообще узнал. Так как он сражался бок о бок с Рэндиллом Тарли среди других. Лорд Холма Рога еще раз доказал, что он был не просто грозным командиром, но и свирепым воином.

В этом он имел много равных в этот день. Вольный народ был диким, но дикость была очень нужна. Дэвен Ланнистер сражался, как человек, которого похлопал по плечу сам Воин. Матис Роуэн рубил мертвецов дюжинами, в то время как верхом на своем белом жеребце и над всеми ними принцесса и ее дракон выпускали огонь по мертвым.

«Безупречные!» - раздался голос, и Бейелор покачал головой в недоумении, когда их путь к мертвым, а путь мертвых к ним, был отрезан самой впечатляющей стеной щитов, которую он когда-либо видел.

Это дало им время отступить. Найти лошадь, на которой больше не было всадника, и снова броситься в атаку. Эта привела их к еще более опасному врагу.

Бейлору повезло увидеть королевский спарринг и даже получить шанс испытать свой клинок против клинка Джейхейриса. Он видел, как Артур Дейн доказал, что ему нет равных, когда он орудовал Рассветом против любого дурака, который считал себя достойным соперником Меча Утра. Барристан Смелый, его двоюродный дед Герольд, Освелл Уэнт, Джейме Ланнистер и принц Оберин Мартелл, Бейлор видел лучшее, что могло предложить королевство

«Ни один из них не сравнится с этим».

Белая Тень прикончила Матиса Роуэна, словно он был зеленым мальчиком, а не мужчиной, который был неудержим на своем коне всего несколько мгновений назад. Теперь он играл с Рэндиллом Тарли, и даже Хартсбейн не мог сравниться с ледяным клинком, которым владела Белая Тень. Бейелор смотрел и знал, что если он не двинется с места, то Роговому Холму придется искать своего наследника гораздо раньше, чем кто-либо ожидал.

Он приказал своему коню ехать и ехать изо всех сил. Он держал свое копье больше как копье, чем как обычно. Через сто ярдов, пятьдесят, Хартсбейн рухнул на землю, и Рэндилл присоединился к нему. Когда Белая Тень двинулась вперед, чтобы убить, Бейелор отступил со всей своей силой и метнул копье так сильно, как только мог. К его удивлению, копье так и не приземлилось. Поворот и презрительный удар в сторону от ледяного лезвия сделали копье бесполезным как оружие. Однако оно имело больший успех как отвлекающий маневр.

Рэндилл Тарли перекатился по земле и встал на одно колено, держа в руке Heartsbane, и сделал выпад вперед. Не грудь и не голова Белой Тени были поражены тем, что Бейелор считал одним из самых сладких ударов, которые он когда-либо видел. Но это не имело значения. Валирийская сталь ударила по покрытому льдом локтю, и Белой Тени больше не было. И те, кого она держала в плену, почти две тысячи мертвецов, не упали в то же время.

«Благодарю вас за помощь, сэр».

«Я рад помочь», - улыбнулся он, обернувшись и увидев, как еще три Белых Тени двинулись сквозь ряды, рубя своих людей, словно они были сделаны из соломы, а не из плоти и крови. «Мы должны...»

Ему не нужно было заканчивать слова. Стрелы летели по воздуху, и хотя большинство из них промахнулись или попали только в мертвецов, три попали точно в цель. Бейелор обернулся и увидел, что это был Стир из Теннов, который отдал приказ лучникам стрелять, и он заслуживал славы и известности в грядущие дни, недели, луны и годы.

«Эти дни просто обязаны прийти с нами на правильной стороне», - улыбнулся он, выстраивая свою кавалерию и готовясь к новой атаке.

СТИР

В то время как некоторые верили, что мертвые будут остановлены на Мосту Черепов, Стир этого не сделал. По правде говоря, если бы он когда-либо захотел сделать это, он и Тенны могли бы легко пересечь этот мост, и поэтому он знал, что он не станет настоящим препятствием для мертвых. Стир также не верил в великую стену льда. Потому что на нее тоже могли взобраться и перебраться те, у кого была воля сделать это.

Дракон, однако, он возложил большую веру на дракона и на маленькую крошечную женщину, которой он подчинялся. Стир посмотрел в их глаза и увидел силу воли, которой обладал каждый, и, сделав это, назвал их достойными соперниками Джей и белого дракона. Что-то, что он сказал принцессе, к ее большому удовольствию и гордости. Его слова о том, что в отличие от тех, кто был на Юге, Вольный Народ всегда понимал, что женщины равны мужчинам, когда дело доходит до боя, приветствовались и теми, кто следовал за принцессой.

Это были правдивые слова, хорошо сказанные и искренние. Копейщицы были столь же способными, как и его лучшие воины, и хотя Стир считал себя непревзойденным среди Вольного Народа, это было против мужчин и женщин, и поэтому это не опровергало его слова. Глядя вниз по линии и видя так много свирепых женщин, держащихся за себя, это было еще одной вещью, которая подтверждала его слова. Еще несколькими мгновениями ранее он бы потерял свою жизнь, если бы не истинный способ, которым Марда размахивала своим топором, пропитанным драконьим стеклом.

«Я был бы вам благодарен, если бы у меня было время это сделать», - предложил Стайр.

«Пьем потом! А теперь сражаемся!» - ответила Марда, и Стир пообещал себе, что выпьет с Женой Копья кружку-другую эля, когда придет время.

Однако сейчас не время. Вода была всем, что сошло с их губ, и даже ее было недостаточно, как это, возможно, было необходимо. Мертвые были неумолимы, и если у вас была минутная передышка, вы ели или пили что-то как можно быстрее, потому что если вы этого не делали, ваша трапеза была прервана еще одной атакой. Все это время принцесса и ее дракон выпускали свое пламя, а люди на своих лошадях атаковали.

«Приготовьтесь!» - крикнул Стир, и шеренга его людей, копейщиц из других кланов и Безупречных принцессы, так и сделала.

В руке он держал двусторонний топор, подарок от Джей в качестве возмещения за подарок, который ему прислал Стайр. Книга очень помогла и Джей, и Принцессе, и каждый из них надеялся, что топор окажется столь же достойным. Стайр уже назвал его так, поскольку он срубил им бесчисленное количество мертвецов. Теперь пришло время срубить еще больше, и он вознес молитву Древним Богам, чтобы они дали ему силы сделать то, что нужно было сделать.

Пять раз он взмахивал топором, и каждый раз очередная мертвая тварь падала на землю. Стир даже смог отплатить Марде той же монетой, и своим топором он спас Копьеносицу от нападения, которое могло стоить ей жизни. В дальнейшем Сигорн показал себя таким же свирепым, как и его отец. Его сын показал, что Стир был прав, поверив в него, и это принесло ему некоторое душевное спокойствие, если он сегодня падет. Не то чтобы он собирался падать, заметьте.

Безупречные сражались так, что Стир мог только благоговеть перед ними. Их сплоченность была тем, что он попытается в будущем привить своим людям, которые на данный момент все еще были самыми дисциплинированными воинами Вольного народа. Что касается людей на лошадях, их способность ездить верхом была ограничена тем, как много мертвых было на самом деле. Их атакам нужно было покрывать землю без помех, чтобы лошади набирали необходимую скорость, чтобы прорваться сквозь ряды врагов. Пока что они тоже сражались пешими, и если бы не дракон, они, возможно, закончили бы день именно так.

«Во имя Древних Богов», - крикнула Марда, и Стир использовал свой топор, чтобы вырвать из мира еще две мертвые вещи, прежде чем повернуться и посмотреть, о чем она говорит. Это зрелище будет жить с ним всю оставшуюся жизнь.

Дракон летел ниже, чем до сих пор, его пламя прорезало полосу сквозь армию мертвецов. Однако те, кому посчастливилось избежать этого пламени, не нашли укрытия от когтей дракона и его обхвата. Стир в ошеломленном молчании наблюдал, как дракон либо подбирал и бросал мертвецов туда-сюда, либо просто врезался в них, разбрасывая их по ледяной земле.

«МЫ ЕДЕМ!» - услышал он крик позади себя, а затем снова раздался стук копыт.

Именно тогда снова появились Белые Ходоки. Пятеро из них двинулись в его сторону, и Стир на этот раз не сбежал. В этом он был не один, так как увидел, как люди Запада, Предела, или как их называли, вместе с самыми свирепыми из Безупречных двинулись вперед. У каждого из них была одна цель. Покончить с угрозой, которую представляли Белые Ходоки, и, возможно, завершить эту битву.

Слишком скоро он понял, какую ошибку он совершает. Хотя это было то, что другие заметили раньше, и он вздохнул с облегчением, увидев, что линии замыкаются позади него. Не будет легкого пути для мертвой армии, чтобы пробиться мимо тех, кто стоял решительно, чтобы гарантировать, что они не пройдут. Что касается Белых Ходоков, Стир не питал иллюзий, что он настоящий противник для них или их ледяных клинков. Но это не имело значения, с ними нужно было сражаться и сдерживать их, и, возможно, кто-то другой позаботится об их конце, если он не сможет.

Когда его бой начался, Стир услышал громкие крики и грохот падения еще большего количества мертвецов на землю. Лидер Безупречных выиграл первую битву, которую они провели с Белыми Ходоками, или так казалось. Вскоре он услышал еще одну, потом еще одну, затем ее топор ударился о ледяное лезвие, и Стир больше не слушал то, что его не касалось. Теперь он полностью сосредоточился на битве, в которой участвовал, и так и должно было быть.

Кроме Манса, который всегда говорил, что победил по воле богов, только Джей оказался лучше Стира, когда дело дошло до боя один на один. Включая Манса, только Джей был назван слишком быстрым или умелым для него. Теперь он нашел то, что, как он считал, даже сам Джей не мог победить. Белый Ходок был выше их обоих, считал Стир.

« Но ведь они пали и здесь сегодня, не так ли, отец?» - прозвучал в голове у Стира голос его сына.

Это дало ему силу воли, необходимую для продолжения борьбы. Даже когда было ясно, что борьба будет тщетной. Слов Сигорна было достаточно, чтобы позволить Стиру рассмеяться в лицо смерти, когда его топор упал на землю. Принять свою судьбу и, не уйдя тихо в ночь, пойти туда без сомнений и сожалений.

«Делай, черт возьми, самое худшее, за мою смерть, ты заслужишь лишь мгновение отсрочки». Стир рассмеялся и назвал себя бардом в свои последние минуты. Только для тех минут, которые не наступят.

То, что Сигорну нужно было сделать, чтобы добраться до него, было историей для другого дня. Как его сыну удалось подкрасться к такому существу, как Белый Ходок, чем отец был бы более чем горд. То, как его сын взмахнул мечом и увидел, как он врезался в ледяную шею Белого Ходока, было вещью абсолютной и истинной красоты.

Белый Ходок рассыпался на тысячу ледяных кусков, и вокруг него тоже падали мертвецы. Стир кивнул в знак благодарности сыну и двинулся, чтобы подобрать его упавший топор. Затем они вместе вернулись к строю и встали бок о бок. Перед ними всадники теперь ехали гораздо свободнее. В небе дракон продолжал забирать больше мертвецов из мира, чем кто-либо из них мог даже сосчитать. Перед ними мертвецы перестроились и снова напали на них, и все же их было меньше. Гораздо меньше.

Повернувшись к сыну, Стир похлопал Сигорна по спине. Какова бы ни была его судьба в оставшейся битве или сколько бы лет Древние Боги ни посчитали, что он должен пройти, Стир теперь знал одну истину превыше всех остальных.

«В лице моего сына Тенны не могут найти лучшего человека, чтобы назвать его своим Лидером Клана, и Сигорн готов вести их вперед, даже если я паду». Эти слова принесли ему то, что мало кто знал, истинное спокойствие духа, и поэтому, независимо от того, будет ли он жить или умрет сегодня, он будет знать, что его сын был лучшим человеком, чем он.

ОСВЕЛЛ УЭНТ

Битва то затихала, то угасала. Каждый раз, когда он думал, что они на грани победы, происходило что-то, что заставляло его бояться поражения. Его мысли, хотя и были заняты его делом, были о событиях в других местах. Беспокойство о Джей всегда присутствовало в его сознании, и хотя он знал, что это то место, где он должен быть, часть его желала быть в другом месте.

Не то чтобы он мог действительно добавить свой меч к защите Джея. Или что он на самом деле защищал принцессу, за исключением тех моментов, когда она ходила по лагерю, это было. Скорее потому, что он защищал своего короля с тех пор, как тот был младенцем, и если сегодня был день, когда они все встретились со своим концом, то Освелл предпочел бы, чтобы его встретили там.

Сегодня его конец был ближе, чем за все дни, которые он знал до сих пор. Трижды он почти падал замертво. Причиной тому было их количество, а не их мастерство. В первый раз это произошло из-за неудачного скольжения, и если бы он был один, смерть была бы его наградой за потерю опоры. И во второй, и в третий раз это произошло просто из-за того, что число напирало на их собственное. Небольшая брешь в их стене щитов, которой сумели воспользоваться мертвецы, оставила их фланги открытыми. Освелл, пытаясь закрыть эту брешь, забыл одно из самых основных правил любого боя.

«Всегда знайте, кто стоит позади вас».

Он был обязан жизнью мужчинам и женщинам вокруг него, и поэтому, несмотря на почти желание оказаться в другом месте, Освелл решил для себя, что он здесь и останется. Если, конечно, им не удастся победить мертвецов здесь. Если им это удастся, Освелл возьмет ближайшую лошадь и поскачет как ветер в Черный Замок.

« Или, может быть, именно с вершины дракона я снова увижу своего короля и лорда-командующего».

Отправив еще одного упыря в семь адов, которые их породили, Освелл воспользовался кратковременным перерывом в бою, чтобы осмотреть поле битвы. Его глаза, как всегда, в первую очередь смотрели в небо, когда он искал принцессу и ее дракона, и он с облегчением улыбнулся, увидев их невредимыми. С неба он перешел к их линиям, и на этот раз он вздохнул с облегчением, счастливый от того, что так много людей все еще стояли и их линии держались крепко. Наконец, он обратился к мертвым, и, посмотрев в их сторону, Освеллу почти пришлось протереть глаза, чтобы не увидеть что-то неладное.

Армия мертвецов, которая когда-то казалась бесконечной, теперь совсем не была таковой. Там были пробелы, которых не было всего несколько часов назад. Конец тем, кто приказал Освеллу вытащить свой Мирийский Глаз и искать более высокую позицию. Его слов людям рядом с ним было достаточно, чтобы дать им знать, что он скоро вернется.

Он нашел лошадь, а не холм. Освелл сел на нее и посмотрел с ее спины, стараясь не ревновать к Дейенерис и ее гораздо лучшей точке обзора. С помощью Мирийского Ока он мог видеть, что не только ряды мертвецов значительно поредели, но и что подкрепления не шли через Стену или вокруг нее. Затем его глаза обратились к морю, просто чтобы убедиться.

Довольный увиденным, Освелл теперь искал тех, кого знал и о ком хоть немного заботился. Ричмены и западники понесли некоторые потери, но не сокрушительные. Освелл может называть Вольных грубыми и дикими, но его король называл их настоящими друзьями, и поэтому он был счастлив видеть, что так много из них все еще стоят. Это было справедливо и для Безупречных, хотя Освелл относился к ним гораздо более уважительно, чем к тем, кто родился по ту сторону Стены. Настоящая и желанная улыбка появилась на его лице, когда он увидел Смелых, стоящих так же решительно и непреклонно, как и всегда.

«Мы можем победить. Мы победим».

Боги смеются над теми, кто строит планы. Его мать рассказывала ему, что когда он был еще мальчиком и чувствовал, как волосы встают дыбом на затылке, Освелл беспокоился, как они сейчас испортят свои планы. Менее сильный человек, возможно, не чувствовал бы этого так, как он, и не видел бы в принцессе и ее приземлении дракона ничего, кроме потребности в пропитании. Освелл просто приказал своей лошади скакать и скакать во весь опор, когда в голове возникали образы засады.

Он был не одинок в своих переживаниях за принцессу или дракона. Сир Барристан тоже нашел лошадь, и два рыцаря в белом встретились на полпути к принцессе. У обоих было одинаковое выражение лица, и когда они достигли Дейенерис, причина этого быстро раскрылась. Четыре Белых Ходока и по меньшей мере сотня Умертвий направились туда, где принцесса наполнила свой бурдюк водой.

«Быстрее!» - он тронул коня в полную силу, Барристан сделал то же самое. Однако оба животных остановились, прежде чем достигли принцессы, и последние несколько футов пришлось преодолеть пешком.

Скоро прибудут и другие, и их задачей было не бить то, что было перед ними, а гарантировать, что принцесса оседлает своего дракона и улетит прежде, чем ей причинят вред. Это была настоящая схватка не на жизнь, а на смерть, на которую они с Барристаном теперь подписались, и, глядя на своего брата по оружию, Освелл не увидел сомнений или страха в глазах старшего мужчины. Он молился, чтобы его собственные глаза проявили то же самое, и позволил Барристану выкрикнуть слова, а не сделал этого сам.

«Принцесса, позади нас!» - крикнул Барристан, когда Дейенерис посмотрела сначала на них обоих, а затем на тех, кто пришел убить ее.

«Серс...»

«Позади нас, принцесса! Мы направляемся к дракону», - крикнул Освелл, и Дейенерис, надо отдать ей должное, двинулась и сделала то, что ей было сказано.

БАРРИСТАН

Он устал. Изнурен. Его старые кости наконец-то встретили своего соперника, и причиной тому была не драка один на один. Их было бесчисленное множество. Барристан сегодня сразил здесь больше людей, чем, возможно, за всю свою жизнь до этого. Хотя можно ли было назвать людьми то, с чем он столкнулся, было предметом споров.

Он возглавил линию и держал их в узде, когда некоторые пытались атаковать врага. Приказать им позволить врагу напасть на них, как и было задумано, и будь он «Смелым» или просто представлял короля, его слова были услышаны. Сколько жизней было спасено благодаря этому, он не знал. Но он знал, что был прав, и что были мужчины и женщины, которые все еще стояли, которые не были бы, если бы не его присутствие. Что-то, что должно было наполнить его гордостью, но не наполнило.

Барристан был прежде всего королевским гвардейцем. Вся его жизнь, все его существо были представлены плащом, который он носил. После стольких лет, когда ношение этого плаща почти стыдило его, теперь он снова носил его с гордостью и знанием, которые приносило ему служение хорошему королю. Даже если он не был рядом со своим королем, Барристан не возражал. Служить принцессе, которая была точной копией своей матери, не было задачей, которую он считал ниже себя. Если уж на то пошло, это позволяло ему прогнать призраков прошлого и, возможно, заслужить прощение за свое бездействие, когда дело касалось матери Дейенерис.

Но принцесса ехала верхом на Эллани, и Барристан не мог ее защитить. По крайней мере, большую часть дня он не мог. Боги любят свои маленькие шутки, и когда он посмотрел, чтобы увидеть, как принцесса приземляется, он действительно забеспокоился за нее. Схватив лошадь, которую он не знал у кого, и указав на дракона, чтобы его люди не сочли его дезертиром, Барристан поскакал быстрее, чем когда-либо. Счастливый и облегченный, чтобы встретиться с Освеллом Уэнтом через несколько мгновений после того, как он начал это делать. Вместе они помчались к принцессе, и правда о том, в каком опасном положении теперь оказалась Дейенерис, открылась.

«Принцесса, позади нас!» - крикнул он, и после того, как Освелл приказал принцессе направиться к дракону, Дейенерис так и сделала.

Именно Элланис позаботилась о большинстве мертвецов, которые теперь собрались на их позиции. Однако пламя дракона не затронуло Белых Ходоков. И их было недостаточно, чтобы покончить с мертвецами, поскольку все больше и больше людей присоединялись к их рядам и пытались их захватить. Хотя он хотел оглянуться назад и посмотреть, не придут ли союзники на помощь, его подготовка не позволяла этого. Кроме того, чтобы убедиться, что принцесса все еще невредима.

Двести футов, сто, восемьдесят, они двигались назад, лицом вперед, а мертвецы вместе с Белыми Ходоками двигались вперед. Только одна группа из них двигалась целенаправленно, и быстро стало ясно, что Белые Ходоки не только были быстрее мертвецов, но и не доберутся до дракона без боя.

«Бери принцессу. Беги, Уэнт!» - крикнул Барристан, перестав пятиться назад и сделав шаг вперед.

«Барр...»

«Сер...»

Слова Освелла и принцессы были прерваны его собственными, его крик заглушил их, и через мгновение они оба бежали к дракону.

«Бегите, глупцы!»

Не было времени для прощаний. Не было сказано ни одного слова, которое бы покрыло глубину чувств Барристана к его брату по оружию и к тому, что он снова будет служить с Освеллом Уэнтом. Он не передал им послания, которое они могли бы передать королю, чтобы поблагодарить Джейхейриса за то, что тот придал его жизни смысл в последние годы. Он также не сказал принцессе, что для него большая честь купить ей время для побега и что он хотел бы сделать это для ее матери.

В своих покоях в Башне Белого Меча Барристан оставил письмо, в котором говорилось об этих словах и многом другом. Сейчас он молчал, и с поднятым мечом из валирийской стали он двинулся к Белому Ходоку, который стоял перед остальными.

Бой был далеко не равным, и все же Барристан держался. Когда он увидел, что остальные трое Белых Ходоков пытаются обойти его, он двинулся, чтобы вступить в бой с каждым из них. Их голубые глаза презрительно смотрели на него, когда он это делал, и было ли это так или нет, или они чувствовали, что у них есть все время в мире, они остановились, чтобы тоже сразиться с ним.

В какой-то момент один из них вырвался из того, что по сути было односторонним боем. Барристан с изумлением наблюдал, как меч, который он держал в руке, в мгновение ока превратился в длинное злобно выглядящее ледяное копье. Зная, для чего предназначалось это копье, Барристан вырвался из боя, который он вел, и снова вступил в схватку с Белым Ходоком, который не видел в нем никакой угрозы.

«Сразись со мной и докажи, что ты прав или нет!» - подстрекал он. Не ожидая, что слова произведут какой-либо эффект, и все же радуясь, что они это сделали.

Вскоре огонь поглотил мертвых и трех других Белых Ходоков. Барристан воспользовался моментом колебания, который позволил тот, что был перед ним, чтобы затем забрать его из мира навсегда. Его удар разбил ледяное существо на тысячу кусков и позволил сотням мертвецов присоединиться к Белому Ходоку в его падении. Когда дым рассеялся, остальные три Белых Ходока начали двигаться, и все же на этот раз Барристан оказался быстрее. Он видел, как Принцесса и Освелл были оба на драконе, когда Элланис положила свое пламя. Его страхи за них обоих теперь утихли, и он не беспокоился о том, чтобы бояться за себя.

Скорость его атаки застала первого Белого Ходока врасплох, что привело к его концу. Затем двое других двинулись в тандеме и с гораздо большей осторожностью и точностью. Барристан блокировал их удары и парировал их выпады. Его удары оказались неэффективными, и усталость начала одолевать его. Но удар достиг цели и положил конец еще одной угрозе. Удача. Удача. Воля Богов. Что бы ни позволило ему победить третьего Белого Ходока, его там не было, когда он остался лицом к лицу с четвертым.

Усталость. Возраст. Его время наконец-то пришло. День Барристана закончился, и его последний бой был тем, который он проиграл. Ледяной клинок глубоко врезался в него, и он упал на колени. Смерть и рабство вскоре стали его наградой.

И тут он их увидел.

Джейхейрис Второй, который дал ему свой белый плащ. Сир Герольд, который был самым лучшим человеком, которого он когда-либо знал. Льюин Мартелл и Джонатор Дарри, его падшие братья. Рейэлла, его королева, смотрела на него не с презрением или насмешкой, а теми же добрыми глазами, которые у нее всегда были. Элия, держащая на руках своего младенца, в то время как рядом с ней Рейенис держала маленькую руку Эйгона, а другой рукой своего черного кота. Барристан благодарил богов за то, что они позволили ему снова увидеть ее улыбающееся лицо, так же искренне, как он проклинал их за ее судьбу на протяжении стольких лет.

Рейегар двинулся к нему, тогда. Принц, который должен был стать королем, протянул ему руку, и Барристан потянулся, чтобы пожать ее.

« У вас осталось только одно задание, сир Барристан. Еще одно дело вы должны сделать, прежде чем ваш долг будет считаться выполненным», - сказал Рейегар, и Барристан приказал ему продолжать: «Покончи с этим!»

Вокруг него битва была почти выиграна. Его убийство трех Белых Ходоков вместе с усилиями их армии и дракона почти покончило с угрозой. Один одинокий Белый Ходок и, возможно, тысяча или больше мертвецов - вот все, что осталось. Барристан улыбнулся, пожелал Белому Ходоку приблизиться и потянулся к кинжалу из валирийской стали, который ему подарили вместе с мечом.

«За моего короля и моих друзей», - закричал он, глубоко вонзая кинжал в шею Белого Ходока. Затем неземной крик разнесся над полем битвы, на котором победили живые.

Еще одна последняя смерть стала ценой их победы, и позже, когда они нашли его тело, каждый из тех, кто видел его, отмечал улыбку на лице сира Барристана Селми, самого смелого из рыцарей.