У дракона должно быть три головы

КОРОЛЕВСКАЯ ГАВАНЬ 300 АСДЖЕЙ

Он послал воронов, вызвал корабли и подготовил оружие и доспехи. Джей проводил дни за работой, а ночи - с женой и детьми, радуясь, что из-за драконов ему не придется уходить, когда это сделают другие. Они проверили доспехи для драконов, они не закрывали все, но закрывали самые уязвимые части. Глаза, под шеей и над сердцем. Джей вселился в каждого из своих детей. В Элланис, которая впустила его в первый раз с тех пор, как она связалась с Дени, в Рейгона, который был более чем счастлив разделить с ним все, что он сделал, и, наконец, в Бранкардикса.

«Вот с чем мы сталкиваемся, дети мои, вот чего вы должны бояться», - сказал он, показывая им ледяные копья и человека, который их метал.

«Мы будем готовы, отец, мы будем бдительны», - сказал Бранкардикс.

«Я осторожен, отец, но я не боюсь», - сказал Рейгон.

«Я хочу снова увидеть Эссос, я снова увижу Эссос», - сказал Элланис.

С Севера пришло известие, что они выступили, из Дорна, из Простора и Запада, Речных земель и Долины. Он послал Аше Грейджой, чтобы она приготовила свои корабли и отвела их на Север, а своему дяде - чтобы он знал, что они идут. Если он падет, если они не смогут сдержать армию, то они должны будут увести с Севера как можно больше людей. Эвакуировать их и доставить в безопасное место, на Железные острова, в Простор, на Запад, куда угодно, лишь бы подальше от армии, которая может на них направиться.

Его дядя Нед уже сделал это с крепостями, ближайшими к Стене, Последний Очаг и Кархолд были или будут эвакуированы, за исключением их бойцов, а Горные Кланы двинулись, чтобы присоединиться к силам его дяди. Те, кто не мог сражаться, должны были отправиться в Винтерфелл и дальше, в то время как те, кто мог, должны были перебраться к Стене.

Лорд Джон и люди из Отряда Дракона ушли накануне, Восточный Дозор был их целью, в то время как некоторые отправились к Мосту Черепов, а другие в Черный Замок. Вороны были отправлены к Станнису, который к тому времени уже поговорил с Мансом и Вольным Народом и подготовил крепости вдоль Стены. Но Джей боялся, что этого недостаточно.

Столько всего нужно было сделать, а он думал, что у него больше времени, он надеялся, что у него будет больше времени. Это заставило его бояться, что он не сделал всего, что мог, заставило его переосмыслить каждый момент, который он провел с тех пор, как приземлился здесь два года назад.

Неужели он зря потратил время?

Турниры, политика, свадьбы - неужели он потратил время впустую, за что вскоре дорого поплатился?

Он ненавидел сомнения, которые порой грозили его одолеть, страх, который почти грозил парализовать его и лишить его возможности действовать. Но именно беспокойство, которое он видел на ее лице, мысли о том, что, уехав, он больше никогда не увидит свою жену и детей, не давали ему спать по ночам.

«Джей, иди в постель», - услышал он голос жены и кивнул, отходя от кроватки и направляясь туда, где она стояла. «Иди в постель, моя любовь».

Их совокупление было и поспешным, и нет, и когда они потом лежали вместе, и он держал ее в своих объятиях, он чувствовал некоторое чувство покоя, в котором он так нуждался. В замке были и другие, которые делали то же самое, другие, которые скоро уйдут, возможно, никогда не вернутся, и он надеялся, что они тоже почувствуют тот же покой, что и он сейчас. Его мысли перенеслись к Артуру, к его матери и к маленькому брату или сестре, которых он так хотел увидеть. К Освеллу и Барристану, к Калорсу, сиру Бриндэну и сиру Торрхену, и к сиру Джейме. Не все пойдут с ним, Калорс останется здесь, как и Королевская гвардия, но он надеялся, что те, кто это сделает, найдут свою последнюю ночь здесь той, которую они будут вспоминать с теплотой.

«Во сколько времени тебе нужно уйти завтра?» - тихо спросила Маргери, и это были первые слова, которые она произнесла с тех пор, как пригласила его лечь спать.

«После того, как мы разговеемся», - сказал он и почувствовал, как она вздрогнула.

«Ты сможешь победить его, Джей?» - обеспокоенно спросила она.

«Я одолею его, Мардж, чего бы мне это ни стоило, я увижу, как он падает, а ты и наши малышки будете в безопасности», - сказал он, и она повернулась, чтобы посмотреть на него.

«Вернись к нам, любовь моя, пожалуйста, вернись к нам».

«Я сделаю это, я обещаю», - сказал он, закрыв глаза и умоляя богов позволить ему сдержать это обещание превыше всех остальных.

Его сон был без сновидений, и слишком скоро он снова проснулся. Джей встал с кровати и подошел к кроваткам младенца, чтобы посмотреть на них сверху вниз. Они не спали, их глаза смотрели на него, поэтому он поднял их обоих и переместил на пол. Он положил черного дракона между ними и улыбнулся, увидев, как Эйгон поднял его и передал своей сестре. Рейенис была его тихим маленьким драконом, его дочь издавала звуки только тогда, когда Эйгон был расстроен, в то время как Эйгон был гораздо громче, и Джей беспокоился, что он немного затмит свою сестру. Но чем больше он смотрел на них вместе, тем больше он это видел. Они дополняли друг друга. Эйгон по-своему подчинялся Рейенис, нужно было просто посмотреть, чтобы увидеть это.

«Ты меня не разбудил», - сказала Маргери, подходя к нему.

«Прости, моя любовь, ты выглядела такой умиротворенной, что у меня не хватило духу», - сказал он, когда она поцеловала его.

«Ты поел?» - обеспокоенно спросила она, зная, что как только он поест, ему пора будет уходить.

«Я ждал тебя», - сказал он, заслужив одну из ее искренних улыбок.

Они ели вместе, как семья. Джей держал на руках свою дочь, а Маргери держала их сына. Прежде чем еда была закончена, он поменялся местами со своей женой, и Джей усмехнулся, когда различия между его сыном и дочерью стали еще более очевидными. Эйгон заерзал и попытался схватить каждый кусочек еды, который Джей пытался съесть. Его сын сжал хлеб между пальцами, а затем посмотрел на Маргери и Рейнис, прежде чем предложить сестре еду, которую он держал в своей теперь открытой руке.

«Джей, не надо», - обеспокоенно крикнула Маргери, когда он двинулся к их дочери. Джей покачал головой, и через мгновение его жена поняла, что это был просто маскарад, который он разыгрывал.

Слишком скоро тарелки опустели, и время его ухода приблизилось. Джей не мог пошевелиться, хотя знал, что должен. Нежелание уходить переросло в настоящий страх, увидит ли он их снова, и если бы не улыбка дочери, он, возможно, не смог бы подняться на ноги. Как только он это сделал, он направился на балкон и попросил Маргери остаться сидеть.

«Я вернусь через минуту», - сказал он, неся Эйгона из-за стола, через комнату и вынося навстречу теплому ветерку, который нежно дул над Королевской Гаванью тем утром.

С сыном на руках Джей искал и вскоре был вознагражден видом Рейгона. Он чувствовал это, когда Эйгон, казалось, почти дотянулся до Черного Дракона. Рейгон тоже ответил на чувства, которые Джей считал правильными.

«Однажды, сын мой, ты и твоя сестра станете хозяевами небес. Я клянусь лететь с тобой, когда ты впервые поднимешься в небо, видеть, как ты и твоя сестра растете, и быть рядом, когда ты будешь нуждаться во мне больше всего», - сказал Джей, целуя Эйгона в лоб.

Приказав своему другому сыну продолжать делать то, что он делал, Джей привел Эйгона обратно в комнату и передал его матери. Затем он взял Рейенис на руки и вынес ее на балкон. Его дочь была более неподвижна в его руках, и вместо этого, именно в ее глазах он увидел то же желание быть ближе к Рейегону, чем она была. Рейенис потянулась не руками, а разумом, почти.

«Ты и твой брат, Милашка. Ничто не помешает мне вернуться к тебе, твоему брату и твоей матери. Мы полетим вместе, клянусь всем, чем я являюсь».

Джей поцеловал Рейнис и отвел ее обратно в комнату. Ее и ее брата положили в кроватки, а затем он переместился к своей жене.

«Я поклялся нашей дочери, нашему сыну, а теперь клянусь в том же самом вам. Ничто не помешает мне вернуться к вам всем. Неважно, что нужно сделать, я сделаю это, чтобы снова увидеть ваши лица. Я люблю вас, Маргери Тирелл. Всем, чем я являюсь или когда-либо буду, я люблю вас».

«Я тоже тебя люблю, Джей».

Это были слова, которые ему нужно было услышать, те, которые дадут ему силы сделать то, что он должен. Когда он целовал свою жену, Джей делал это с одной лишь мыслью в голове.

« Любовь преодолевает все препятствия. Те, которые мы сами ставим перед ней, и те, которые другие пытаются поставить на нашем пути».

РЕЧНЫЕ ЗЕМЛИ 300 АСДЭНИ

Она ушла одна, потребность в одиночестве была чем-то, что внезапно охватило ее. Все прощания и разлуки отразились на ее сердце. Она и ее дядя разговаривали меньше часа, но все же это ощущалось гораздо дольше. Эймон стремился ничего не оставить недосказанным, и Дени плакала, когда он говорил ей, что встреча с ней и Джей сделала его последние годы стоящими.

То же самое было и с Лианной, Дени наконец смогла сказать ей, что она была так близка к матери, как только знала, и как благодарна ей за это. С Миссандеей она, по крайней мере, была уверена, что Лакоес будет рядом с ней, когда она не сможет, и хотя то же самое работало и в обратную сторону, этого не произошло. Насколько Дени была близка с младшей девочкой, это не могло сравниться с тем, что они делили с Лакоесом. Так что это прощание было самым трудным из всех, и Дени потребовались все ее внутренние силы, чтобы просто сказать эти слова.

Были даны обещания, на данный момент и на будущее. Дени поклялась, что не будет рисковать собой больше, чем необходимо, а затем они провели то, что каждая из них надеялась, не было их последней ночью вместе. Между ними были сказаны слова любви, и Дени сказала Лакоесу, что, хотя она, возможно, и уезжает, ее сердце остается там, где оно было много лет, на ладони Лакоеса. Ее любовь поспешила сказать ей, что ее собственное сердце так же верно хранится в сердце Дени, и это одновременно и утешило ее, и почти сломало ее.

Вот почему она поднялась в небо на вершине Элланиса. Почему, хотя Джей и летал с Арьей, Ширен и ею самой, Дени нужно было лететь одной хотя бы часть пути. Ветер в ее волосах и покой, который она находила во время полета, были ей так же нужны, как и воздух, которым она дышала. Дени нужно было привести мысли в порядок и успокоить душу, если она хотела быть полезной в предстоящей битве.

«Я должна», - тихо сказала она, наполняя свой бурдюк водой из реки.

Почти все Безупречные отправились в Западный Дозор по Мосту. Там к ним должны были присоединиться треть Вольного Народа и люди Простора и Запада. Серый Червь должен был вести своих людей, а Дени и Элланис должны были стать теми, на кого они все смотрели, когда мертвые действительно маршировали. Битва, к которой ее семья готовилась всю свою жизнь, наконец-то наступила, и Дени не собиралась колебаться или поддаваться желанию быть как можно дальше от этой битвы. Она не могла.

Она услышала их в небе, когда начала наступать ночь. Рейгон и Бранкардикс могли легко найти свою сестру, когда искали ее, и даже если они не могли, Джей всегда находил их. Видя, как приземляются драконы, и глядя на двух девочек, которые были слишком юны, чтобы стать свидетелями настоящей войны, не говоря уже о том, чтобы сражаться в ней, Дени чувствовала и страх, и гордость. Она больше, чем даже Джей, подготовила Ширен и Арью к тому, что должно было произойти, и она не сомневалась, что они покажут себя такими же способными, как она или ее племянник.

«Дэни», - радостно сказала Ширен. Арья молчала, и все же, как и ее подруга, северный кузен Джей крепко обнял ее.

«Ваш полет прошел хорошо? Никакого дискомфорта?» - спросила она, когда обе девушки покачали головами. «Джей?»

«Было вкусно», - ответил ее племянник, прежде чем разжечь огонь, и все четверо сели есть.

Хотя, возможно, и не было никакого дискомфорта от полета, чтобы встретиться с ней в Речных землях, была некоторая усталость. Дени усмехнулась, когда потребовались и ее слова, и слова Джей, чтобы заставить двух девочек лечь в постель. Смеясь еще более искренне, когда, несмотря на их протесты и заявления о том, что им не нужен сон, Арья и Ширен задремали не более чем через мгновение.

«Кажется, они в хорошем расположении духа», - сказала она племяннику.

«Они есть, и все же я одновременно хочу, чтобы их не было и чтобы им не нужно было ни в чем участвовать».

«Я тоже за них волнуюсь, Джей», - она протянула руку и обрадовалась, когда он предложил ей свою.

«Они всего лишь девочки, и я заставляю их идти войной против вещей, которые они никогда не должны даже видеть, не говоря уже о том, чтобы приближаться к ним так близко. Я проклинаю богов за то, что они сделали это. За то, что они позволили нашей семье настолько потеряться, что теперь нам приходится полагаться на двух молодых девочек, которые должны играть и наслаждаться своей юностью такой, какая она есть».

«Ни ты, ни я не смогли насладиться нашей юностью, Джей», - сказала Дэни и остановила племянника, когда он попытался заговорить. «Но я бы не променяла прожитые нами жизни ни на какие другие», - улыбнулась она. «Они тоже».

Ее слова были услышаны, если не полностью приняты. Затем были другие слова, которыми она и ее племянник поделились. Воспоминания о днях, которые они говорили прежде, чем каждый из них сказал другому, как много они значили для них. На этот раз Дени смогла сдержать слезы, и она не винила Джея, когда он не смог. Она приветствовала теплые объятия и слова, которые он прошептал ей на ухо, а затем они оба легли спать. У них был долгий перелет на следующее утро, и только через день они достигли места назначения.

Увидев Стену, которая появилась в поле зрения, Дени усомнилась в том, насколько Джей был прав, хотя и ненадолго. Она выглядела непреодолимой и стояла как барьер, который удержит любую армию, даже ту, что была заполнена мертвецами. Но она знала, что этого не произойдет. Видения Джей всегда сбывались, и ее племянник видел, как мертвецы взбирались на Стену и пытались попасть в земли живых. Ей, Ширен и Арье, Джей и, в особенности, драконам пришлось проследить, чтобы этого не произошло.

"Hēnkirī, Ellanys. Īlon keligon zirȳ hēnkirī." (Вместе Ellanys, мы останавливаем их вместе.) - сказала Дени, вызвав непокорный рев своего дракона. Тот, который разделили и Рейгон, и Бранкардикс, к ее большому удовольствию.

Дени снова прощалась с теми, кого любила и о ком заботилась. На этот раз с двумя молодыми девочками, у которых, по крайней мере, были отцы, способные утешить их после ее ухода.

«Я так горжусь вами обеими, по-настоящему горжусь», - сказала она, обнимая сначала одну, а потом другую, обе девушки демонстрировали свою силу, сдерживая слезы, хотя глаза у них слезились. «Помни все, чему я тебя учила, и больше всего помни, о чем мы говорили перед Битвой Щитов».

«Летите высоко», - решительно сказала Ширен.

«Если мы ранены, летим высоко и летим домой», - добавила Арья.

«Мои два маленьких воина», - ухмыльнулась Дени, изо всех сил стараясь разрядить обстановку. «Джей придет к вам, если понадобится, но это зависит от вас обоих, и я полностью и по-настоящему верю в каждого из вас».

«Дэни...»

«Будь осторожна, принцесса», - сказала Арья, когда Ширен проиграла битву со слезами и не смогла больше говорить.

«Ты тоже, Арья. Берегите себя и Ширен, и однажды я покажу вам Эссос и чудеса, которые я видел».

Она и Джей обменялись простыми объятиями. Не нужно было произносить никаких слов. Они оба знали, что это может быть последний раз, когда они видят друг друга, поэтому ничего не было нужно. Дэни сказала всем, кто ей дорог, о том, что они значат для нее, и Джей сделал то же самое. Теперь оставалось только подготовить себя к предстоящей битве, и сердцем и разумом она была готова.

Ей потребовалось полдня, чтобы долететь до Западного Дозора по Мосту. Элланис летела гораздо медленнее, чем ей было нужно, и Дени позволила себе насладиться полетом. Теперь, увидев армию под собой, она уже не могла, и когда она приказала Элланис приземлиться, она увидела двух королевских гвардейцев в белых плащах, и это вызвало улыбку на ее лице, когда она увидела Барристана и особенно Оза.

«Принцесса», - сказал сир Барристан, и хотя она была достаточно близка со старшим рыцарем и приветствовала некоторые из его рассказов о ее матери, больше всего ее взор был устремлен на Черную Летучую Мышь.

«Достаточно холодно для тебя, Оз?»

«Как эти люди могут здесь жить?» - сказал Освелл таким кислым и раздраженным голосом, что Дени расхохоталась.

«Если повезет, мы не задержимся здесь надолго и сможем вернуть тебя туда, где тебе самое место», - подмигнула она, и Барристан ухмыльнулся.

Серый Червь, сир Давен и сир Киван Ланнистеры, сир Гарлан Тирелл и сир Бейлор Хайтауэр вместе с лордом Рэндиллом Тарли и лордом Матисом Роуэном составили ее военный совет. И сир Барристан, и Оз предложили свои собственные слова мудрости, когда их призвали. Всего у них было около сорока тысяч человек здесь. Не все Простор или Запад могли призвать, но Дени верила, что более чем достаточно для того, с чем им придется столкнуться.

По крайней мере, она на это надеялась.

ВОСТОЧНЫЙ ДОЗОР У МОРЯ 300 АСДЖОН КОННИНГТОН

Он стоял на вершине Стены и смотрел на сушу и море, Джон не мог понять, как атака могла иметь хоть какой-то шанс прорвать их оборону. В этом он был не одинок, так как Коттер Пайк, командующий Восточным Дозором у Моря, был уверен, что они смогут сдержать любую силу. Даже ту, что заполнена Умертвиями и Белыми Ходоками. Если бы не его судьба в его короле, Джон назвал бы это безумием. Однако его вера в Джейхейриса не померкла, и поэтому он этого не сделал.

У них было подавляющее большинство Компании Дракона вместе с силами Речных земель, Королевских земель и Долины, к которым можно было обратиться здесь. Среди тех, кто был в лагерях, у Джона были Черная Рыба, Йон Ройс, сир Ричард Лонмут и Джейсон Маллистер, к которым можно было обратиться. Всех их он назвал добрыми и верными людьми, и было немного других, кого он хотел бы иметь рядом с собой больше, чем их. А также дракон, к которому он питал много времени. Рейгона он был бы счастлив призвать, если бы возникла такая необходимость.

Что касается двух молодых девушек, ехавших верхом на Черном Драконе, Джон не стал бы винить их за храбрость или решимость. Однако, он не стал бы лгать об их юности и говорить, что это его не касается. Однако он не стал возражать и держал свои мысли при себе. Последнее, чего он желал, это чтобы его слова были восприняты как сомнения, когда они были совсем другими. Скорее, он не хотел бы, чтобы его дети участвовали в войне, если бы у него был выбор в этом вопросе, и Арья Старк и Ширен Баратеон могли быть названы только так.

«Хотя не Sweet Summer Children», - рассмеялся он. Слова Джея о его кузенах были теми, по которым в конце концов Джон будет жить или умрет.

Когда король прибыл со своими кузенами, Джон был не единственным, кто хотел провести время с Джей. Не только для того, чтобы обсудить планы и посмотреть, не было ли каких-либо изменений в последнюю минуту, но он также боялся, что больше никогда его не увидит, и не хотел ничего не оставить недосказанным. В этом ему была дарована милость богов, поскольку он и сын Рейегара говорили как о военных планах, так и о более личных делах.

Джон поблагодарил Джея за то, что тот дал ему причину продолжать. Он поклялся сделать все возможное, чтобы его кузены были в безопасности, или настолько в безопасности, насколько он мог помочь им, учитывая, что у них был дракон, а у него нет. Затем он вручил Джею письмо, чтобы тот прочитал его, если тот падет, и чуть не расплакался, когда его поблагодарили за все, что он сделал, и приказали пережить эту войну, поскольку многое еще оставалось незаконченным. Но здесь, сейчас, именно слова, которые Джей сказал своим кузенам, стали тем, о чем размышлял Джон.

« Они всего лишь дети, Джей».

« Мы все когда-то были детьми, Джон. Они - Всадники Драконов. Мой сын позаботится об их безопасности, и они предложат вам всем помощь дракона».

« Я бы хотел, чтобы это был ты или Дейенерис, Джей. Не только потому, что я мог бы посмотреть на вас обоих и убедиться в вашей безопасности собственными глазами, но...»

« Я знаю, Джон. Но я хочу, чтобы ты был здесь, потому что, кроме Черной Рыбы и сира Торрхена, никто не будет так заинтересован в безопасности моих кузенов. Меня очень утешает то, что они могут положиться на тебя, как и я сам во многом полагался на тебя».

Бросив последний взгляд на Застенье, Джон повернулся и направился к лестнице, мысли о том, что ему придется спускаться по ней, ему не нравились. Однако этого нельзя было избежать, и поэтому он проделал долгий путь до земли и надеялся, что ему не придется какое-то время совершать обратный путь на вершину Стены.

Не успел он повернуться, чтобы пойти в покои Командора, как к нему присоединились две молодые девушки, о которых он так много думал, и Черная Рыба. Сир Бринден криво улыбнулся, когда последовал за своей внучатой ​​племянницей и ее верным другом. Обе девушки оживленно болтали друг с другом и, казалось, не были хуже от холода, который временами был подавляющим. Хотя, учитывая, что они оба были хорошо укрыты мехами, которые носили, они, возможно, чувствовали это не так остро, как Джон. Его старые кости также не помогали ему в этом отношении.

«Бринден», - кивнул Джон.

«Джон».

«Вы двое не должны быть в постели?» - спросил он, нахмурившись от Арьи Старк и ухмыльнувшись от Ширен Баратеон. Обе девушки уже привыкли к его попыткам плохого юмора, и только одна из них это оценила.

«Слишком рано, и мы еще не ели».

«Кроме того, мы ждем возвращения Рейгона с охоты», - добавила Ширен к словам своей подруги.

Черный Дракон, должно быть, услышал их, так как он прибыл всего через несколько мгновений, и вскоре Джон снова остался один. Он усмехнулся, увидев двух девушек и старого Королевского Гвардейца, спешащих туда, где высадился Рейегон, а затем продолжил свой путь в покои Командора. Счастлив, что к нему присоединились Йон Ройс и сир Ричард Лонмут, и приветствовал огонь, пылавший в очаге.

Поговорив с Командиром, Джон был более чем готов к еде, и как только она была съедена, он отправился к кострам. Они были больше, чем им, возможно, нужно было быть, и позволяли более чем паре сотен человек сидеть вокруг них и купаться в их свете и тепле. Скоро стали рассказывать истории, и эль, хотя и не лился рекой, поглощался. Даже Джон принял в этом участие, поскольку мало что еще можно было сделать холодной ночью.

Это случилось, когда он лежал в постели. Ночь стала холоднее, чем когда-либо за те две недели, что он был здесь. Его пробрал холод, и он проснулся задолго до того, как стражники выкрикнули свои предупреждения. Джон поспешил одеться и надеть доспехи, прежде чем бежать через лагерь, чтобы посмотреть, из-за чего вся эта суета. Он был одним из немногих, кто нашел время, чтобы сделать это, и он проклинал отсутствие подготовки и ясного мышления у тех, кто этого не сделал.

«Леди Арья и леди Ширен?» - спросил он. Сир Торрхен указал на большую черную фигуру, видневшуюся на фоне луны, и Джону больше ничего не нужно было, чтобы понять, что Рейгон сегодня летел не один.

«Лорд Джон?» - обеспокоенно спросил Джейсон Маллистер, полураздетый и не обремененный доспехами.

«Битва, к которой нас всех подготовил король, уже близко. У вас есть приказ, лорд Маллистер».

«Я... Немедленно, лорд Коннингтон».

Джейсон Маллистер был не единственным, кто искал его, но некоторые этого не делали. Йон Ройс построил Рыцарей Долины, чтобы атаковать, если будет что-то, против чего можно атаковать. Коттер Пайк видел, как Стена была занята, как бросали или стреляли факелы и горящие стрелы, и это было видно даже с того места, где стоял Джон.

Где находится сир Бринден, Джон не знал, но он был уверен, что Черная Рыба отправился с его внучатой ​​племянницей и ее другом в Рейгон и теперь, когда он это сделал, направится к Речным Лордам. Что касается Джона, он направился к Отряду Дракона и был рад видеть, что Ричард построил их и что каждый из них готов к предстоящей битве.

«Я не буду говорить цветистых слов или вдохновляющих речей. Первое я оставлю дуракам, а второе - королю», - сказал Джон, приветствуя взгляды и неестественный смех. «Война за Рассвет уже близко, и некоторые из нас не увидят ее обратной стороны. Тем, кто сейчас стоит передо мной, я могу сказать только, что я очень благодарен за то, что вас, людей, тренировал Белый Бык.

За сира Герольда Хайтауэра и короля Джейхейриса мы будем сражаться до тех пор, пока не победим».

«Мы сражаемся до тех пор, пока не победим!»

Джон закрыл глаза и вознес молитву богам. Они привели его к Джею не просто так, и если эта ночь станет той ночью, когда они заберут его к себе, то он с радостью пойдет, лишь бы не подвести своего короля. Если он больше не увидит Джея, то Джон Коннингтон будет вечно благодарен за те дни, что он служил ему.

«Но сегодня не мой день смерти, и я еще увижу своего короля».

ЧЁРНЫЙ ЗАМОК 300 АСБЕНДЖЕН

У него были смешанные мысли о возвращении на Стену, и если бы это было по какой-то менее важной причине, он бы не согласился. Однако битва, в которой им предстояло участвовать, должна была состояться и состояться здесь. Поэтому Бенджен присоединился к остальной части Северной армии вместе со своим братом и племянником и направился в Черный Замок.

То, что битва должна была произойти там, было одновременно и неожиданностью, и нет. Бенджен не был там, когда Станнис Баратеон запечатал туннель и закрыл крепость, которую он называл своим домом большую часть своей жизни, но он не сомневался, что этот человек сделал это. Что-то, что оказалось правдой, и когда прибыл его другой племянник, было названо удачей королем Семи Королевств.

Однако Джей не был первым, кто прибыл. Эта честь досталась Вольному Народу и бывшему Королю За Стеной. Манс и его люди пришли с силой, как и предсказывал Джей. Лорды и Леди Севера на этот раз не сказали ни одного плохого слова об Одичалых, и это, по крайней мере, вызвало улыбку на лице Бенджена. Воспоминания о мудрых словах отца пришли ему на ум, когда он наблюдал, как мужчины и женщины, у которых было много общего, наконец, похоже, признали, что это так.

«Мы находим настоящих друзей на поле боя», - тихо сказал он.

Вольный народ был не единственными настоящими друзьями, которых им предстояло обрести в грядущей битве. Бенджен был ошеломлен не только тем, что увидел прибытие дорнийской армии и принца Оберина Мартелла, но и тем, насколько хорошо они были подготовлены к условиям, в которых им предстояло сражаться. Джей, его окружение или, может быть, сам принц Оберин увидели, что меха и качественные палатки были среди множества вещей, которые дорнийцы привезли с собой.

Однако он не мог лгать, что он, Север, Вольный Народ и Дорн были очень рады прибытию Джей. Его племянник не делал этого в одиночку и видел свою племянницу верхом на Черном Драконе, и это вызвало искреннюю улыбку на лице Бенджена. Что касается гордости, которую испытывали Нед и Станнис Баратеон, видя своих дочерей в качестве Всадников Дракона, Бенджен мог только представить, каково это было.

Что ему нравилось меньше всего и о чем спорили Нед и Джей, так это то, что Арья не останется в Черном замке и что ни она, ни Ширен Баратеон не будут сражаться вместе с семьей. Однако в случае с его братом сам факт того, что Арья вообще сражалась, был чем-то, что его не очень радовало. Однако Джей был тверд и решителен, как и его племянница, и поэтому, проведя меньше дня со своими отцами, Арья и Ширен присоединились к Джей, когда они полетели в Восточный Дозор у моря.

«Мне это не нравится, брат», - сказал ему Нед, когда они стояли на вершине Стены. Они оба смотрели на пустую, покрытую снегом пустыню, которая лежала по ту сторону.

«Ты слышал его, Нед. У дракона должно быть три головы».

«Чушь собачья», - ответил Нед. Его беспокойство за дочь и тот факт, что он общается с родственниками, позволили брату выразить свои истинные чувства, не боясь упреков.

«Три армии, Нед. Вот о чем Джей сказал, они идут в нашу сторону, и вот с чем он нас готовил сражаться. Здесь Мост Черепов и Восточный Дозор. Он послал Запад и Предел к первой из них, с помощью своей тети и ее дракона. Речные Лорды, Компания Дракона и Долина - вот кого Арье придется призвать. Ее двоюродный дедушка тоже там, не так ли?»

«Да, Черная Рыба и Торрен Карстарк».

«Вместе с Джоном Коннингтоном, Ричардом Лонмутом, Йоном Ройсом и другими», - сказал Бенджен, повторяя слова Джея.

«Она всего лишь девочка, Бенджен», - вздохнул Нед.

«И в три раза более свирепый, чем большинство парней ее возраста или даже старше, Нед». Его слова вызвали у него улыбку. Хоть и короткую.

«Ты действительно думаешь, что они придут?» - спросил Нед. «Что они каким-то образом прорвут Стену?»

«Джей верит, и разве мы здесь не из-за того, во что верит наш племянник?» - спросил он, увидев кивка головы Неда. «Когда он впервые пришел на Стену, как только я узнал правду о нем, он рассказал Эймону, Джиору и мне то, во что мы все не хотели верить». - начал Бенджен. «Более двух лун мы держали два мертвых тела в Ледяных Камерах, просто потому, что Джей сказал нам так сделать. Он сказал нам, что мертвые восстанут снова, и так и произошло. Так что когда он говорит мне, что для победы в этой войне нужны три дракона для трех армий, кто я такой, чтобы спорить с ним».

Его слова были услышаны, если не полностью приняты. Нед верил в своего племянника, Бенджен знал это наверняка. Однако его страхи за младшую дочь, возможно, перевесят его веру еще на некоторое время.

Джей вернулся один, и Бенджен наблюдал издалека, как его племянник сначала говорил с Недом, а затем со Станнисом Баратеоном. Слова утешения, на которые он надеялся и молился, были приняты или, по крайней мере, рассмотрены. После этого Джей обратился к Вольному Народу и Дорнийцам. Бенджен был удивлен, но не заметил, что Джей проводил время не только с лидерами кланов, Мансом или принцем Оберином. Оттуда он отправился в Северную армию, и снова его племянник проводил время не только с лордами и леди. Что-то, что его новый Гудбратер прокомментировал, когда Бенджен поднял эту тему после того, как они съели свой ночной ужин.

«Он хочет узнать как можно больше их историй, Бенджен», - сказал Артур Дейн после того, как Джей ушел и направился к своей кровати.

«Зачем?»

«Потому что кто-то должен помнить о тех, кого мы теряем», - торжественно сказал Артур.

Это была самая отрезвляющая мысль. Та, которую Бенджен и, без сомнения, другие старались держать при себе. Не все выйдут из битвы невредимыми. Сама победа была далеко не гарантирована, и поэтому потери были не только неизбежны, но и несколько непредсказуемы. Никто из них не мог сказать, как на самом деле будет выглядеть победа или поражение. Масштаб того или иного был тем, что только время сможет полностью взвесить.

Это заставило Бенджена не оставлять ничего недосказанным, и поэтому он нашел время, чтобы поговорить со своим братом о вещах, о которых они не говорили половину своей жизни. Затем это привело его к тому, чтобы провести время со своим племянником и сказать Роббу, как сильно он им гордится. Слова были записаны на пергаменте, чтобы прочитать его сестре, его Гудсистеру, племянницам и племянникам, если он упадет, и, наконец, он поговорил с Джей. И снова вершина Стены показалась ему подходящим местом для такого важного разговора.

«Ты хотел поговорить со мной, дядя?» - спросил Джей, а Джейме Ланнистер служил его тенью.

«Да, я сказал». Бенджен помедлил, не уверенный, получится ли сказать эти слова или нет. «Прости за то, что я сказал о Дозоре. Как я себя вел, когда ты...»

«Ты говорил искренне и справедливо, дядя». - перебил его Джей. «Твои слова были от всего сердца, и поэтому тебе не нужно за них прощение».

«Я... они были моими братьями когда-то, и именно этим я руководствовался, Джей. Не тем, что они сделали или кем стали, а тем, кем они когда-то были. Теперь я это понимаю. Понимаю, почему так должно было быть, и я хотел, чтобы ты знал, что сегодня все именно так, ты бы получил мои слова поддержки, а не те, что я говорил».

«Мне все еще больно, дядя. То, что мне пришлось сделать, больно мне, и все же это меня утешает».

"Ты?"

«Если бы это было не так, то я был бы больше сыном своего деда, чем отца, так что да, я им являюсь».

«Увидеть тебя, снова встретиться с моей сестрой. Если бы не тот факт, что...»

«Нам предстоит выиграть войну», - сказал Джей, и Бенджен усмехнулся.

«Да, если бы не это», - рассмеялся он, радуясь, что Джей делает то же самое. «Тогда я был бы так же доволен, как только мог».

«Теперь у меня есть еще одна причина победить», - ухмыльнулся Джей.

«Джей?»

«Довольный дядя - не предмет для насмешек».

«Нет, это не так». Они рассмеялись над неудачной шуткой Джея и над тем фактом, что они находились на вершине ледяной стены и говорили о вещах, которые в конечном итоге не имели значения, но в то же время имели очень большое значение.

«Я побью его, дядя. Я был рождён, чтобы побить его», - сказал Джей без сомнений и оговорок, а Бенджен помолился, чтобы его племянник снова оказался в правильном положении.

ВОСТОЧНЫЙ ДОЗОР 300 АСБРИНДЕН ТАЛЛИ

Сначала наступил холод. Температура упала так внезапно, что разбудила людей ото сна и заставила огни, которые были оставлены тлеть, больше не гореть. Вторым был ветер, который поднял снег с земли и обрушил его на лица тех, кто был слишком медлителен, чтобы укрыться как следует. Третьим раздался звук трубящих рогов. Один раз. Дважды. Трижды. Третий удар для Других, и он, возможно, сломил бы чей-то дух, если бы не две молодые девушки и дракон.

Бринден назвал свою внучатую племянницу настоящей Волчицей. Увидев, как она и дочь Станниса Баратеона бегут через лагерь, он все равно назвал бы ее таковой. В то время как некоторые мужчины, казалось, потеряли свою храбрость или, по крайней мере, увидели, что она немного пошатнулась, Арья Старк и Ширен Баратеон посрамили их тем, насколько они оба были бесстрашны на самом деле. Бриндену и Торрену Карстарку нужно было призвать на помощь каждую унцию своей скорости, чтобы не отставать от них. Молодой человек справлялся с этим лучше, чем Бринден, и все же даже он не справился со своей задачей.

Торрен прибыл как раз в тот момент, когда Ширен Баратеон взбиралась на крыло Черного Дракона. Бринден мгновение спустя, когда молодая девушка заняла свое место в седле позади его внучатой ​​племянницы. Они обе выглядели как принцессы-воины, а не как две девочки, которые должны сидеть со своими матерями и практиковаться в вышивании.

«Позаботься о людях, сир Торрхен», - крикнула Ширен.

«Не беспокойся о нас, дядя», - слова Арьи быстро присоединились к словам ее подруги.

Ширен, а затем Арья обе вскрикнули, прежде чем первая произнесла хоть слово на валирийском, и Черный Дракон взмыл в небо. Бринден вознес молитву Отцу и Матери, чтобы они сохранили их. Деве и Старухе, чтобы они направляли их в их действиях. Он молился Кузнецу и Воину, чтобы они дали им инструменты и силу, чтобы сделать то, что нужно было сделать. Наконец, он призвал Незнакомца.

«Если нужна жизнь, то возьми мою», - молился он.

Вокруг них хаос стал гораздо более организованным. Рыцари Долины поднялись на коней, а Отряд Дракона двинулся с привычной легкостью. Бринден кивнул Торрхену, и затем два Королевских Гвардейца расстались. Его путь привел его к Речным Лордам, и вскоре он подготовил их к встрече со всем, что встретится на их пути. Или настолько, насколько вы можете быть готовы к виду тысяч мертвецов, движущихся на вас в полной атаке.

Но это было другое зрелище, которое он и его близкие впервые увидели. Черный Дракон выпустил свое пламя, и под ним мертвецы падали сотнями, если не тысячами. Он был неумолим, выпуская волну за волной огненного суда на мертвых. Бринден был не одинок в том, что подбадривал и его, и тех, кто был на его спине, в их начинаниях. Песнопения Огня и Крови раздавались не только от Компании Дракона, но и от Речных земель.

«Арья из дома Старков».

«Ширен из дома Баратеонов».

К радостным возгласам Бриндена вскоре присоединились и другие голоса.

Однако когда мертвецы действительно пришли, все ликование прекратилось. За Стеной, по ее сторонам. Как им это удалось, было выше его понимания. Он знал только, что битва уже близко, и поэтому он повернулся к своим людям. Людям, за которых он якобы отвечал, хотя никогда не желал такой ответственности. Большая часть его желала, чтобы вместо него здесь был Хостер или, по крайней мере, рядом с ним. Его брат давно ушел, и поэтому ему пришлось вести то, что он не мог.

«За Речные земли и Семь Королевств! За короля Джейхейриса и дом Таргариенов!» - крикнул он.

Если бы кто-то сказал ему, что он когда-нибудь поддержит Дом Дракона после Восстания, то Бринден рассмеялся бы и назвал их дураками. Какие бы чувства он ни питал к Таргариенам, однако, они больше не были у него. Джейхейрис помог снять осаду Риверрана и спас своих племянниц и своего Гудбратера. Он доказывал себя снова и снова, и так же, как и в случае со своим тезкой, Бринден снова почувствовал, что служит хорошему королю.

Рыцари Долины не атаковали, пока нет. Черный Дракон продолжал выпускать пламя, а Отряд Дракона, который был ближе всего к самой Стене, сражался с первой волной мертвецов, прежде чем отступить, чтобы Речные Земли могли принять вторую. Бринден был прямо там, на передовой, со своим мечом из валирийской стали, когда они бросились на них.

Неважно, как долго он прожил, это было зрелище, которое он всегда будет помнить. Мертвые мужчины и женщины, существа, которые выглядели как гиганты, животные, которые не должны были двигаться, но все же могли, все бросились в их сторону. С взмахом руки требушеты выпустили свои залпы. Шары смолы, которые поджигали мертвецов, и другие, которые были наполнены осколками драконьего стекла, вскоре пролетали по воздуху и обрушивались на мертвецов, но не останавливали их.

Кто-то, возможно, Джейсон Маллистер, позвал лучников, и небо заполнили пылающие стрелы. За ними вскоре последовали стрелы с наконечниками из драконьего стекла. Тем не менее, мертвецы все равно шли к ним.

За волной пламени последовала другая. Черный Дракон предложил свою помощь, но мертвецы все равно приходили. Бринден, те, кто был с ним в первых рядах, и даже те, кто был позади, все приготовились, когда их щиты сформировались в нечто гораздо менее впечатляющее, чем та, что стояла вдалеке. Некоторые бедолаги обнаружили, что даже это не помогло или не спасло их, так как, когда мертвецы врезались в стену щитов, они начали кусать и царапать тех, кто все еще был жив.

Его рука была размыта. Валирийский клинок, подаренный ему королем, легко рубил мертвецов. Одного легкого поцелуя его магической стали было достаточно, чтобы забрать еще одного Умертвия из этого мира и отправить его в объятия Незнакомца на этот раз по-настоящему. Но мертвецы все равно приходили, и усталость начинала становиться таким же верным врагом, как и то, с чем они сталкивались.

Ааааааа.

Ааааааа.

Раздались рога, и за ними снова последовало пламя дракона. Один, два и три раза Черный Дракон пролетал над мертвыми и выпускал на них свой огонь, прежде чем полететь, чтобы предложить другим ту же помощь, которую он только что предложил им.

Это дало им время отступить. Отступить, не теряя при этом еще больше своей численности. Звук копыт лошадей и грохот стали и дерева были тем, причину чего каждый из них знал. Рыцари Долины ускакали, и теперь мертвецам предстояло столкнуться с новой и более свежей силой.

Это был бы лишь кратковременный отдых, которым они наслаждались. Борьба была далека от завершения, и мертвецы, даже когда их, казалось бы, сдерживали, были неумолимы.

«То же самое должно быть и с нами», - сказал Бринден, готовясь к очередной волне мертвецов, которая должна была настигнуть его.

РИЧАРД ЛОНМУТ

Казалось, что мертвецы, которые нападали на них, не имели конца. Волна за волной они разбивались об их стену щитов, и, за исключением коротких мгновений передышки, ничто не сдерживало их. Ричард наблюдал, как рыцари Долины скакали так же искренне и храбро, как и всегда, раз, а затем и два раза они это делали, и все же это не имело большого эффекта. Или, по крайней мере, так казалось

В конце концов, Черная Рыба возглавила Речных Лордов, и что бы Ричард ни думал об этих людях раньше, теперь он назвал их всех и каждого героями за то, как искренне они сражались. Отряд Дракона не был в этом отношении менее велик. Каждая потерянная жизнь была той, которая видела, как пять или десять из этих Умертвий пали до того, как их битва была закончена. Ричард был не одинок в своем желании иметь время, чтобы оплакать людей, с которыми он сражался бок о бок почти десять лет. В некоторых случаях больше, грустно подумал он.

Однако времени перевести дух, не говоря уже о том, чтобы погоревать, не было. Независимо от безупречной работы, которую Рейегон проделывал с неба. И Черный Дракон, и две молодые девушки, которые ехали на нем, не дрогнули. Они не искали своих постелей или даже набить животы или утолить жажду, насколько Ричард мог видеть. Но все равно приходили мертвецы, и среди них приходили вещи, гораздо худшие, чем они.

« Белые Тени», - с тревогой подумал он, поскольку, несмотря на то, что он был человеком, пережившим больше сражений, чем большинство людей, даже он дрожал, когда думал об этих неземных существах.

«А на что они способны, тем более», - прошептал он. Даже если бы крик затерялся в грохоте битвы, Ричард не стал бы рисковать. Мораль и мужество людей не должны были поколебаться, даже если бы кто-то из них хотел увидеть завтрашний день.

Ричард держал меч в руке, его поцелуй был опасной вещью, как справедливо сказано в дорнийской песне. Валирийская сталь снова и снова доказывала свою мощь в битве, которую он вел до сих пор. Дар короля был чем-то, что он ценил в то время из-за того, что он олицетворял, а теперь еще больше, учитывая то, что он позволял ему делать. Ричард не питал никаких иллюзий, что без него он бы уже влюбился в правду, а не раз или два просто поскользнулся или был вынужден встать на колени.

Сколько Умертвий он покончил с собой, он не знал. Больше двадцати, ближе к тридцати-сорока, и все же это не имело большого значения. Они приходили и приходили снова, и, казалось, им не будет конца. Пока не наступил. Или пока не показалось, что он наступил, и Ричард глубоко вздохнул, прежде чем почувствовал холод на языке и в горле. Неестественный холод, который означал присутствие одной из Белых Теней, и хотя он не хотел смотреть на него, у него не было другого выбора. Белая Тень искала его, и поскольку никто не мог ее подавить, это выпало на долю Рыцаря Черепов и Поцелуев.

Он бежал, хотя его ноги были нетверды. Размахивал мечом изо всех сил и молился, чтобы застать Белую Тень врасплох. Боги не дали ему своей благосклонности, и его удар был легко заблокирован, затем Ричард был вынужден вступить в бой, к которому он был плохо подготовлен, и все же это был тот, от которого он не отступил.

В двух ударах стало ясно, что он превосходит противника, а в следующем - еще яснее, что с ним играют. Краем глаза Ричард увидел, что он не единственный, кто сражается с существом из мифов и легенд. Три, четыре, пять он насчитал, прежде чем удар того, кто был перед ним, оказался чертовски близок к тому, чтобы положить конец его жизни. Чистая удача и его собственные нетвердые ноги спасли его, когда он поскользнулся и едва не упал на покрытую льдом землю.

Ричард слышал крики, но не мог точно сказать, откуда они доносятся. Раздавался также стук копыт, и он задавался вопросом, не напали ли Рыцари Долины снова. Несмотря на все это, он держался. Или, вернее, ему это было позволено. А потом внезапно его не стало. Смерть теперь была чем-то не только вероятным, но и неизбежным, и Ричарду потребовалось все, что у него осталось, чтобы сохранить свое мужество и клятвы. Желание бежать в безопасное место было тем, с чем Ричард каким-то образом справился гораздо легче, чем с Белой Тенью.

Конец, когда он наступил, казался быстрым. Его меч выбили из руки, и Ричард остался беззащитным, и поэтому он принял свою судьбу. На мгновение он поклялся, что видел их, стоящих там. Майлз Мутон, его самый близкий и верный друг. Джонатор Дарри и принц Льюин Мартелл, люди, которые помогали ему тренироваться, когда он был еще совсем юным, как постоянно говорил ему Освелл Уэнт.

Он не увидел принца, которому он служил, а вместо этого, это был мальчик, которого Ричард назвал своим королем, который посмотрел в его сторону. Огонь, казалось, окружил этого мальчика, прежде чем Ричард понял, что это не Джей был охвачен пламенем, а Белая Тень. Рейгон пришел ему на помощь и дал ему шанс, которого он не заслуживал. Тем не менее, он в полной мере воспользовался им. Кувырок, поднятие меча и выпад вперед, который попал Белой Тени прямо в грудь.

Крики, которые он слышал ранее, теперь были громче. Ричард вскоре увидел причины этих криков, когда вокруг него падали упыри, и бреши, которых не было в рядах мертвецов, теперь внезапно появились.

Глядя на останки Белой Тени на земле и вокруг себя, Ричард понял, что именно на самом деле ранило мертвых и прореживало их ряды. Он покинул ряды, частью которых был, и направился туда, где Джон Коннингтон тоже столкнулся лицом к лицу с Белой Тенью. У Грифона не было возможности рассказать ему, как именно Рыцари Долины и копье с наконечником из драконьего стекла Йона Ройса спасли ему жизнь. Его собственные слова нужно было произнести, и произнести быстро, и он так и сделал.

«Белые Тени, Джон. Они - ключ. Пусть наши люди сосредоточатся на них как можно больше. Мы можем победить их, Джон. Мы можем...»

"Ричард!"

Смерть нашла его. Ледяное копье торчало из его груди, и Ричард упал на землю, его кровь текла из раны и падала вместе с ним. На этот раз он увидел Рейегара. Хотя его принц не был у Стены и даже не стоял на покрытой льдом земле. Вокруг них было зелено, насколько хватало глаз, и Рейегар поманил его вперед. Ричард двинулся к своему принцу и свету, который сиял позади него.

«Ты помог ему спеть его песню, Ричард, и ты более чем заслужил свои шпоры. Не потому, что ты был моим оруженосцем, а потому, что ты истинный и благородный рыцарь. Никогда не забывай этого и не сомневайся в том, что я отношусь к тебе с таким уважением».

«Мой принц», - сказал Ричард, перестав дышать.

ЙОН РОЙС

Трижды они нападали на мертвых, и все же это не имело большого значения, или имело бы значение для нетренированного глаза. Они понесли серьезные потери и в людях, и в лошадях, и Йон был потрясен до глубины души, увидев, как оба восстали. Но их мужество ни разу не дрогнуло и не ослабло, и это наполнило его невероятной гордостью за тех, кем он командовал.

Они были не одиноки в столь доблестном сражении в этот день. Речные лорды, люди из Отряда Дракона, все проявили себя как истинные воины, которыми они и были. Джон был более чем счастлив назвать каждого из них настоящим другом теперь, когда он сражался и проливал кровь рядом с ними. Однако, если бы он должен был назвать истинных героев в битве, которую они все вели, то это были бы две молодые девушки на вершине Черного Дракона, которых он так назвал.

Арья Старк и Ширен Баратеон обманывали свою юность тем, как усердно они придерживались своей задачи. Они не искали покоя или безопасности вдали от поля битвы, как считали Йон и один или два его товарища Лорда Долины. В некотором смысле они были такими же неумолимыми, как мертвецы. Каждый раз, когда он смотрел в небо, он видел, как Черный Дракон выпускает свое пламя. Йон держался пари, что вместе он и те, кто ехал на нем, были ответственны за падение в десять или двадцать раз большего числа мертвецов, чем остальная часть их армии. Это подпитывало его еще больше, чтобы выполнить свою часть. Не то чтобы он действительно нуждался в этом топливе, учитывая то, что, скорее всего, случилось с его сыном Уэймаром.

« Ты думаешь, он превратился в одну из тех тварей, которых король принёс в Драконье Логово?» - спросил его Робар, когда они прощались друг с другом. Его сын был явно в ужасе от этих мыслей, как и сам Йон.

« Я боюсь этого и все же молюсь, чтобы я ошибался и чтобы это была просто холодная погода, несчастный случай или даже Одичалый, который убил твоего брата».

« И вы все равно будете сражаться с ними бок о бок, думая так?»

« Мы находим своих истинных друзей на поле боя, сынок. Одичалый или Король, сидящий на троне, ибо было время, когда я мог поклясться любому, кто был готов меня слушать, что я скорее перережу себе горло, чем буду сражаться бок о бок с Драконом».

« Король - хороший человек, отец», - Робар защищал своего короля, как и подобает королевскому гвардейцу.

« Так оно и есть, и поэтому, когда он говорит мне, что среди одичалых есть хорошие люди, я предпочитаю ему верить».

« Отомсти за моего брата, отец, отомсти за него, но не ценой собственной жизни».

« Моя судьба в руках Воина, сынок. Только он один решает, кто будет жить, а кто умрет, когда начнется война. Но если мое время придет, знай, что я, по крайней мере, отправлюсь к богам, которые будут гордиться больше всех моих детей».

В тот день он сказал правду, и после того, как ему рассказали еще больше о том, как Вэймар встретил свой конец, Йон еще больше уверился, что это произошло от руки одной из Белых Теней. Поэтому ему было очень приятно, когда его копье попало точно в цель и избавило мир хотя бы от одного из этих мерзких созданий. Тем более, когда Белая Тень пала, то же самое сделали и сотни Умертвий. Это заставило его захотеть найти другого, и все же до сих пор ему не везло в этом отношении.

«Или, может быть, Воин все еще смотрит на меня сверху вниз».

Йон развернул коня и посмотрел вниз на поле битвы. Они были на вершине небольшого холма, и все же это давало им преимущество, которого не давала ровная местность. Это было то, что он не собирался упускать, и поэтому, еще раз убедившись в числе, Йон поднял руку, и атака началась снова.

В руке Йон Ройс держал Морнингстар, покрытый драконьим стеклом. Как кузнецы умудрились так его наполнить, было ему непонятно, что оно позволяло ему делать, однако, многое было непонятно. Скача на полной скорости, обрушивая свое грозное оружие на любого, кто попадался ему на пути, Йон наслаждался тем, как они падали так быстро и легко.

Настолько, что он не заметил, когда Белая Тень двинулась вперед, и это означало, что он не замахнулся на нее, пока она замахнулась на него. Его лошадь, а не Йон, получила смертельный удар со всей силой, и из-за этого Йон узнал, каково это - летать. Это было не то, что он бы рекомендовал, и если бы он не был таким опытным бойцом, это вполне могло бы привести к его концу.

Йон перекатился на землю, а не рухнул на нее. Он оказался на ногах гораздо быстрее, чем ожидала Белая Тень. Затем его Морнингстар остановил удар, который должен был его прикончить. Однако передышки было мало, Йон теперь столкнулся с противником, который был ему более чем ровней. Первый из таких, с которыми он столкнулся за много лет.

За блоком последовал шаг назад. Его удар был легко отбит, чего нельзя было сказать о выпаде, направленном в его сторону и едва не стоившем ему руки. Баклер, о котором он совершенно забыл и который, как и его Морнингстар, был пропитан Драконьим стеклом, не давая этому случиться. Йон почувствовал, что его наполняет ярость, и потребовался весь его опыт, чтобы не быть ею унесенным. Образы его сына, сражающегося в той же самой схватке, и исход этой схватки теперь грозили свести Йона с ума.

Что касается его опоры, то кусок льда заставил его ее потерять, и Йон, наконец, взглянул смерти в лицо. Однако она не пришла. По крайней мере, не к нему. Черная рыба спасла его жизнь ценой его собственной. Бринден вернул ему долг, который Йон никогда таковым не считал.

«Смотри, как я сгораю, Джон. Принеси мне огня, чтобы я не...»

«Я буду старым другом».

«Моя внучатая племянница, Йохен, я оставляю ее на твое попечение до конца битвы... скажи ей... скажи ей, что я гордился тем, что сражался бок о бок с такой свирепой Волчицей».

«Я сделаю это, Бринден, я...»

«Огонь, Йон. Не дай мне подняться...»

Среди битвы, где вокруг него люди умирали и восставали снова, а другие сражались с каждым дюймом человечности, которая у них еще была, Йон молча плакал по человеку, к которому он так много времени имел. Ему не нужно было звать факел, Черный Дракон каким-то образом знал, что он нужен, и поэтому, еще раз нежно попрощавшись с Бринденом Талли, Йон нашел лошадь, и он снова вместе с Рыцарями Долины приготовился к скачке.

«Победа или смерть!» - крикнул он, когда лошади ринулись в атаку, не сводя глаз с мертвецов перед собой и Черного Дракона, летевшего над его головой.

Рейегон больше не летал по краям битвы. Вместо этого он принял на себя роль лидера их атаки, и когда Черный Дракон положил перед ними свое пламя, Йон Ройс пропел слова Дома, который он когда-то презирал.

«ОГОНЬ И КРОВЬ!»

ШИРЕН

Время, проведенное с отцом в Черном замке, было тем, за что она была по-настоящему благодарна. Видеть его и слышать, как он говорит о предложении, которое Джей снова сделал ему, было почти достаточно, чтобы забыть об опасности, с которой они оба вскоре столкнутся. Оказаться в теплых объятиях и услышать, как он гордится ею, все еще могло вызвать слезы на ее глазах, если бы она позволила себе это.

Арья тоже проводила время со своим отцом. Ее верная подруга получила бонус в виде встречи с братом и дядей, чему Ширен немного завидовала. Ее воспоминания о дядях были, мягко говоря, нечеткими, и она никогда не была благословлена ​​братом или сестрой. Но теперь у нее был Джей. И Дени тоже. Они оба называли ее такой же настоящей кузиной, как Джей называл любого из Старков.

После слишком короткого воссоединения с отцом пришло время прощаться с Черным замком, и она была рада, что Джей полетел с ними в Восточный Дозор у моря. И она, и Арья приветствовали слова мудрости, сказанные их кузеном, и когда Джей отвел Арью в сторону, и они пошли от того места, где приземлились драконы, Ширен знала, что это лишь вопрос времени, когда с ней тоже поговорят наедине. Покрасневших глаз Арьи, когда она вернулась, было достаточно, чтобы сказать ей, что эти слова будут искренними и могут вызвать у нее слезы. что-то, что оказалось правдой не более чем через мгновение после того, как Джей пригласил ее присоединиться к нему, и они ушли от Арьи, Рейгона и Бранкардикса.

« Я и кузен, и кузен, и я так благодарен тебе за это. Я кузен, и я желаю тебе никогда не знать войны. Чтобы жизнь приносила тебе только радость и счастье, и чтобы страх и сомнения никогда не были тем, что ты испытываешь».

« Я не боюсь, Джей», - сказала она более решительно, чем она когда-либо думала, что сможет произнести эти слова.

« Это ясно». Джей улыбнулся. «Король во мне горд призвать члена своей семьи в этот час нужды. Смотреть на тебя и Арью и не чувствовать никаких сомнений или беспокойства, что вы так же способны, как Дени или я, делать то, что нужно. Я могу смотреть на своего сына и видеть, что он более доволен и счастлив, чем когда-либо, и также знать, что он защитит вас обоих, как и вы его».

« Я бы. Я бы», - сказала она еще более решительно. Мысли о том, что Рейегон может быть ранен, не были теми, которые она хотела бы поддерживать, и Ширен была более чем готова сделать все, чтобы это не произошло.

« Я знаю, что ты бы так поступил, кузен». Джей снова улыбнулся. На этот раз его глазам улыбнулась более искренняя улыбка. «Я горжусь тобой, кузен. Так же искренне, как если бы ты был моим сыном или дочерью здесь, со мной сегодня, я чувствую гордость отца и за тебя, и за Арью, и я не могу назвать это иначе. Спасибо, за все, что ты собираешься сделать, и за все, что ты уже сделала, ты получаешь благодарность короля и любовь кузена, Ширен из Дома Баратеонов». Сказал Джей, и прежде чем она успела что-либо понять, Ширен побежала к своему кузену, нуждаясь в том, чтобы почувствовать его руки вокруг себя, и начала плакать на груди у Джей.

Тепло его плаща на ее лице было таким гостеприимным, что, когда она вытерла глаза, Ширен почти почувствовала, что хочет еще сильнее прижаться к нему и погрузиться в сон. Они оставались вместе некоторое время, объятия были чем-то, что заставило ее почувствовать себя настолько частью семьи Джей, что его слова о гордости отца значили столько же, сколько слова ее отца.

«Ширин!»

«Ширин!»

"ШИРИИИНН!"

Она открыла глаза и снова почувствовала боль. Она обожгла ей руку, но все же ощущалась холоднее, чем все, что она когда-либо чувствовала. Даже снег, который она катала в руках и делала из него шар, когда они впервые приземлились на Севере, не был таким холодным, как рана. Ширен почти не могла пошевелить левой рукой и боялась пошевелить правой, чтобы почувствовать степень полученной раны. Беглый взгляд на нее не показал крови, но сама рана выглядела слишком глубокой, чтобы не вызвать кровотечения.

«Ширен, поговори со мной, пожалуйста», - обеспокоенно сказала Арья. Ее подруга сидела перед ней на спине Рейегона и поднялась высоко в небо, как ей сказали и Дени, и Джей.

«Я в порядке», - солгала она.

«Твоя рука, ты...»

«Крови нет, Арья. Рана...»

«Нам нужно уходить, немедленно!»

«НЕТ!» - закричала она. Ее голос был таким же громким, как рев Рейгона.

«Тебе больно».

«Я здесь, и все же мы нужны здесь. Они нуждаются в нас, Арья».

"Я....."

«Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы держаться и направить Рейгона туда, куда нам нужно».

«Поклянись», - сказала Арья, хмурое выражение ее лица не соответствовало обеспокоенному взгляду в ее серых глазах.

«Клянусь огнем и кровью, Арья. Со мной все хорошо, обещаю».

Ее подруга поверила ей достаточно, чтобы послушать. Но Рейгон сначала не поверил. Ширен нужно было повторять слова снова и снова, прежде чем Черный Дракон прислушается к ее мольбам

"Iksan sȳrī, Rhaegon. Se iksi jorrāelatan. Perzys Ānogār, īlon maghagon zirȳ Perzys Ānogār." (Я в порядке, Rhaegon. И мы нужны. Огонь и Кровь, мы приносим им Огонь и Кровь.)

Они устремились вниз оттуда, куда Арья приказала Рейгону привести их, Ширен приветствовала возросшую скорость, которую им давало падение вниз. Она почувствовала это, когда увидела их. По тому, как Рейгон, казалось, немного прижал крылья к бокам, и как Арья немного сильнее натянула поводья, прикрепленные к седлу. В себе, как потребность показать этим мертвым вещам, что, хотя они, возможно, и ранили ее, они не сломали и не сломают ее

«ДРАКАРИС!»

ТОРРЕН КАРСТАРК

Они побеждали, а потом нет. Черный Дракон присоединился к последней атаке Рыцарей Долины, и вместе они опустошили ряды мертвецов. Пламя Рейгона горело еще ярче, когда оно было выпущено на тех, кто стоял у него на пути. Копья прорезали ряды, как теплый нож масло, и даже когда эти копья были отброшены, люди использовали свое любимое оружие с большим эффектом.

Правда, они потеряли слишком много жизней в этой битве, и некоторые из них попали слишком близко к дому. Торрхен был счастлив, что не сражался ни с кем из членов своей семьи, и все же, когда Черная Рыба пал, он желал времени, чтобы оплакать этого человека. Сир Ричард Лонмут тоже был человеком, который многому его научил за то короткое время, что Торрхен его знал. Рыцарь Черепов и Поцелуев - еще один человек, который встретил свой конец здесь сегодня.

«Еще один человек, который не будет знать могилы или чья семья не получит его костей», - горько сказал Торрхен. Его слова затерялись в ледяном шторме, который теперь окутывал все поле битвы.

Враги вышли из этой бури. Мертвые нашли другой способ сражаться, и тот, который нанес смертельный урон их армии. Между этим и уходом Черного Дракона дух был подавлен, и Торрхен, несмотря на свою молодость, сделал все возможное, чтобы поднять боевой дух людей. Это было трудно сделать, когда ты постоянно сражаешься и едва видишь на несколько футов перед собой.

Тем не менее, он показывал пример, если не словами. Сражался так искренне, как его братья в белом говорили ему, что он когда-нибудь сможет. Он даже победил Белого Ходока. Или Белую Тень, как называли их люди с Юга или Компания Дракона. Торрен знал, что если он выживет в этот день, он будет одним из немногих людей, которым это удалось, и поэтому его будут чествовать за это. Хотя на самом деле это была удача и упорство, а не мастерство, которые принесли ему победу.

«Истинному воину нужно столько же удачи, сколько и мастерства, сир Торрхен. Даже Артур сказал бы вам это, и именно поэтому перед боем мы произносим эти слова».

«Желаю вам удачи в грядущих войнах». Торрхен улыбнулся, произнося эти слова и вспоминая слова Освелла Уэнта, сказанные ему вскоре после того, как его назвали Королевским гвардейцем.

Им нужна была удача, если они хотели увидеть еще войны или даже грядущие дни. Битва изменилась, и теперь они были в меньшинстве, и он сделал ставку, снова в меньшинстве. Люди, которые падали, восстали и обратились против людей, которых они называли друзьями всего несколько мгновений назад. Торрхен почти почувствовал, как его решимость колеблется, когда он увидел это впервые. Теперь он благодарил тот факт, что он мог видеть так мало, потому что это спасало его от зрелищ, подобных этим.

Это не спасло его от вида ледяного копья, которое наверняка убило одну из двух девушек, которых ему было поручено защищать. Торрхен не был уверен, кто из них это был, и, по правде говоря, это не имело значения. Хотя некоторые могут подумать, что он должен больше заботиться об Арье Старк, учитывая, что она была дальней родственницей и дочерью человека, который был его сеньором, Торрхена среди них не было. Обе девушки значили для него столько же, сколько и друг для друга, и неудача, которую он чувствовал из-за потери одной из них, была такой же правдой, даже без знания того, кто пал.

Он также знал, что это не его вина, и не было земного способа, которым он мог бы это предотвратить. Это не имело значения. Долг королевской гвардии - защищать свою атаку, а Торрхен не справился со своей. Поэтому он позволил этому разжечь его ярость. Чтобы придать больше силы своим ударам, и с мечом из валирийской стали в руке он наконец-то выполнял обещание, которое сэр Герольд, сэр Артур и король - все сказали ему, что он несет.

Размахивая мечом из стороны в сторону, двигаясь сквозь белый лед, который дул ему в лицо, Торрен не считал число убитых им мертвецов по-настоящему. Он знал, что даже если это были десятки, это не уменьшало ряды мертвецов. Как он это сделал, если бы он столкнулся с Белым Ходоком и снова вышел победителем, то это имело бы действительно пагубное влияние на численность их врагов. Он видел это с тем, кого он победил, как и с другими, которые были побеждены. Сотни, даже тысячи упырей падали, когда один из их хозяев чувствовал поражение.

«Выйдите и сразитесь со мной, трусы!»

«Испытайте свой ледяной клинок моим или докажите, что вы трусы!»

Торрхен бросал вызовы, которые оставались без ответа, поскольку он и те, кто был с ним, избивали все, что попадалось им на пути, и все же проигрывали. Каждый побежденный ими упырь был всего лишь солдатом, и по правде говоря, эта маленькая победа была сродни победе в битве и все же поражению в войне. Ибо, хотя они не нанесли никакого урона численности врагов, правду нельзя было сказать об обратном. Каждый человек, которого они потеряли, стоил им двух, если говорить по правде. Теперь у них не было времени сжигать своих мертвецов, и поэтому мертвецы получали нового солдата каждый раз, когда теряли одного.

И тогда он напал на него. Белый Ходок либо искал его, либо просто оказался с ним лицом к лицу, и он не убежал. Не убежал и Торрхен Карстарк, потому что он не хотел опозорить свой Дом или своего Короля, сделав это.

«За моего короля и моих подопечных!»

Сначала удачи не было. Он уступал и в силе, и в скорости. Был ли этот Белый Ходок как-то связан с другим и знал, что это был клинок Торрхена, который положил конец ему. Или он знал о своей связи с королем и что он был одним из немногих командиров армии, оставшихся на поле боя. Торрхен быстро почувствовал ярость и желание его смерти в каждом ударе своего ледяного меча.

Затем в мире льда и тьмы. Мире, наполненном ничем, кроме снега и ветра. Торрен улыбнулся, когда куда более желанный элемент был добавлен еще раз.

Огонь разгорелся еще ярче, и за Белым Ходоком сотни мертвецов сгорели в мгновение ока. Вскоре последовали еще сотни, и Торрхен увидел, как Белый Ходок, казалось, остановился, словно обдумывая, какой ход ему следует предпринять, чтобы справиться с возвращением Черного Дракона. Это была пауза, которая привела к его концу, когда Торрхен нисходящим взмахом меча прорезал ледяную броню и снова снял с доски более верную фигуру.

Победа Торрхена не была недолговечной. Более двух тысяч упырей пали, когда Белый Ходок разбился и рухнул на землю. Рейгон выпустил еще одну, а затем еще одну волну пламени на тысячу, и Черный Дракон был далек от завершения. Глядя на него, когда он теперь пролетал над его головой, Торрхен улыбнулся искренней улыбкой. Обе девушки сидели прямо на его спине, и обе они дышали спокойно.

«За короля и Черного дракона! За Арью Старк и Ширен Баратеон! Огонь и кровь!»

«Огонь и кровь!»

Когда буря утихла, Торрхен увидел зрелище, которое останется с ним на всю его долгую жизнь. Людей было гораздо больше, чем он боялся, и на поле битвы все еще были настоящие командиры. Йон Ройс и Рыцари Долины были готовы снова атаковать, а Отряд Дракона собрал свои силы и шел под командованием лорда Джона Коннингтона.

Хотя ему было грустно смотреть на Речных лордов и не видеть белого плаща Черной рыбы во главе их рядов, его утешал тот факт, что внучатая племянница этого человека все еще жива.

«Семья. Долг. Честь», - сказал он, двигаясь в том же направлении, куда прилетел Рейегон. Рядом с ним и за его спиной была армия, и исход битвы за Восточный Дозор снова склонился в пользу этой армии.

АРЬЯ

Ранение Ширен беспокоило ее. Арья боялась, что она умрет, и не знала, что бы она сделала, если бы это было так. Она сказала Рейегону лететь высоко, чтобы они могли увидеть, насколько реальны ранения Ширен, а затем чуть не потеряла себя, когда ее лучшая подруга ответила ей, что нет.

В ее голове Рейгон поделился своими переживаниями о другом своем всаднике. Черный Дракон разума с ней и готовый покинуть бой и улететь туда, где Ширен могли бы помочь. Затем, как раз когда она была на грани паники по правде, Ширен ответила ей, и Арья и Черный Дракон облегченно вздохнули. Арье не нужно было варгать в Рейгона, чтобы знать, что это так.

К ее удивлению, Ширен не хотела, чтобы они покидали это место. Ее подруга сказала ей, что с ней все в порядке, и хотя Арья не верила ей и все еще беспокоилась за нее, она послушала. Страх, который она испытывала, всегда присутствовал, и все же она послушала. Как и слова, которые сказал ей отец, когда они говорили в Черном Замке. Слова, которые она использовала, чтобы успокоиться, когда Рейегон начал нырять и снова вступать в бой.

« Могу ли я быть смелой, если я боюсь, отец?» - обеспокоенно спросила Арья.

« Это единственный раз, когда ты можешь быть храбрым, мой свирепый волчонок».

Джей рассказал ей нечто подобное, когда они говорили наедине. Ее тетя Лианна рассказала ей истории о своем детстве, и когда Арья спросила о Рыцаре Смеющегося Дерева и спросила, боялась ли ее тетя поединка, слова ее тети сказали ей нечто иное. Что-то, что она вспомнила сейчас, когда Ширен позвала Рейгона, чтобы тот выпустил свое пламя.

« Нет, я был слишком зол, чтобы бояться. Я хотел причинить боль тем мужчинам, которые причинили боль моему другу, и хотя я, возможно, не мог причинить вреда их телам, есть и другие способы заставить мужчин чувствовать боль».

Арья была в гневе. Она была в ярости. Мертвые могут не чувствовать боли, но они могут чувствовать что-то другое. Огонь.

« Принеси им огонь, Рейегон. Дай им знать, что случится, если ты причинишь боль моим друзьям».

Все трое чувствовали то же самое. Ширен, хотя она никогда бы не призналась в этом, если бы ее спросили, желала отомстить за нанесенную ей рану. Арья и Рейегон хотели отплатить этим мертвецам за то, что они навредили их другу. Вместе они были воплощением слов своих Домов.

Зима вот-вот должна была наступить для Умертвий и их Хозяев. Они почувствуют ярость каждого из них за то, что они осмелились сделать, и эта ярость обрушится на них Огнем и Кровью.

По сказанному Ширен и невысказанному приказу Арьи Рейегон высвободил свое самое истинное пламя. Буря, которую она едва заметила, давно прошла. Поле под ними было залито огнем, а лед растаял там, где раньше не было никаких шансов на оттепель. Две армии сошлись в битве, и впервые Арья поклялась, что их армия действительно одержала верх.

Потребовалось почти шесть полных налетов над мертвецами, чтобы окончательно закончить битву. Однако Рейегон увернулся от более чем полудюжины ледяных копий, направленных в его сторону, и тем, кто это сделал, дали мало шансов сделать это снова. Сначала огонь, а затем за ним последовали люди, пролившие кровь и чьи мечи сразили последнего из Белых Ходоков и положили конец битве за правду.

«Мы победили!» - радостно воскликнула она. «Ширен, мы победили!»

«Я...всё кончено?»

«Вот видишь, все кончено», - Арья держалась за поводья одной рукой, а другой указывала вниз.

«Мне... мне нужен мейстер». Ширен откинулась на спину, и Арья поблагодарила Древних Богов за то, что они привязаны к седлу, а не просто сидят на нем.

Рейгону не нужно было ничего говорить, и хотя часть ее, возможно, наслаждалась празднованием победы вместе с мужчинами внизу или даже хотела полететь к Джей или Дени, она знала, что у нее нет другого выбора.

Их борьба была окончена. Теперь все, что имело значение, - это обеспечить, чтобы победа не привела к последней потере.

«Лети, как ветер, Рейгон», - сказала Арья через свою связь с Черным Драконом, и Рейгон сделал, как ему было сказано.

ДВА ДНЯ СПУСТЯ

Она села у кровати и улыбнулась искренней улыбкой, когда Ширен проснулась. Ее подруга спала два дня подряд из-за перенапряжения после ранения и из-за того, что дал ей мейстер. Рана не зажила, не совсем, и все же Ширен сказала, что больше ее не чувствует.

«Правда?» - спросила Арья. Ее глаза пристально смотрели в глаза Ширен, чтобы она могла понять, лжет ли ей подруга, чтобы успокоить ее волнения.

«Именно так». Ширен улыбнулась, а Арья подошла к кровати и крепко обняла ее. «Нам нужно вернуться к борьбе, Арья, Дени и Джей...».

«Рейегон ушел, приведя нас сюда, и у нас нет пути назад к битве».

"Я..."

«Наше время с ним закончилось, Ширен», - грустно сказала Арья. «Он не наш, помни».

«Мы увидим его снова?»

«Да, мы увидим его снова». Арья улыбнулась. Рейегон так ей сказал, он ей это обещал, и Арья была уверена, что если кто-то и сдержит свое обещание, то это будет дракон