глава 1

Глава 1: "Он уже рядом (Наверное)"

Я бросил свои вещи в угол, словно они были заразны, скинул куртку, которая пахла безнадегой и вчерашней пиццей, и шлёпнулся на кровать, как умирающий ленивец, которому внезапно приспичило умирать.

— Всё, — пробормотал я в подушку, чувствуя, как мои волосы собирают все пылинки мира. — Теперь я официально одинокий, безработный, без парня, но с лицом, которое могло бы украшать обложку журнала… если бы журналы еще существовали. Можно умирать. Или, знаете, просто вздремнуть.

Комната в отеле была дешевой, но с каким-то… налетом винтажного абсурда. Как старый цирковой шатер, она видела многое, но ничего не помнила. Потертые обои с узором, который, казалось, пытался имитировать что-то растительное, старое кресло у окна, которое наверняка было свидетелем преступлений против моды, плед, пахнущий нафталином, ностальгией и, возможно, кошачьей мочой. Мне это… не то чтобы нравилось, скорее, я был слишком ленив, чтобы искать что-то получше. Тишина была приятным бонусом. Тишина и возможность игнорировать мир.

Пять минут я просто лежал, разглядывая потолок, пытаясь найти в его неровностях знакомые фигуры или хотя бы пятно, похожее на котика. Потом достал телефон, старый, потрепанный жизнью аппарат, который был слишком умен для меня, и открыл сообщение от Каэру.

"Ты даже не пытаешься быть нормальным. Ты ленивый. Ты лежишь, ешь, дышишь — и всё это с выражением «я вас не звал, отстаньте». Мне надоело."

Я моргнул, словно пытаясь стряхнуть наваждение. Каэру был мастером находить самые болезненные точки, чтобы ткнуть в них своим сарказмом. Он был моим личным дискомфортом.

— Ну извините, что я воплощение ленивой грации, — фыркнул я, обращаясь к потолку. — Не каждый может быть таким милым, даже когда спит.

И добавил, уже с большей долей самоиронии:

— И красивым. И мягким. И идеальным… для того, чтобы спать весь день. Наверное, ему просто надоело, что я слишком хорош для него. Тяжело, понимаю.

Телефон снова улетел под подушку, подавленный моим эго, я зевнул, выгибая спину, как ленивый кот, чувствуя, как мое тело протестует против любых движений. Я до сих пор не понимал, что было не так. Разве я просил его меня любить? Нет. Разве я душил его своим вниманием? Скорее, игнорированием. Разве я кого-то убил? Нет, я слишком люблю сериалы про убийц, чтобы сам становиться одним из них. Кричал? Только на доставщиков, которые путают заказ. Изменял? Пфф, я слишком много времени тратил на видеоигры.

Я просто люблю тишину. И чай с медом. И наблюдать за жизнью других людей из окна, как за аквариумом с рыбками, у которых явно больше проблем, чем у меня.

Что в этом плохого? Это мой личный дзен. Дзен ленивого котика.

За окном моросил дождь, как будто мир оплакивал мои неудачи. Капли стучали по стеклу с монотонностью метронома, отсчитывающего время до моей следующей дремоты. Я завернулся в плед, чувствуя его теплое, обволакивающее прикосновение, включил какой-то старый черно-белый фильм, который казался еще более сонным, чем я, и почти вырубился.

Почти.

Потому что в зеркале напротив окна мелькнуло что-то высокое. Тень? Блик? Галлюцинация от голода? Скорее всего, последнее.

Я вяло сел, мой мозг лениво боролся с желанием заснуть обратно.

— Что за…

Пусто.

Только мое отражение, с видом человека, которому нужно больше сна. И кресло, с газетой, оставленной предыдущим гостем, который, вероятно, тоже сбежал от своих проблем. И плед на полу… ладно, я точно помню, что не вставал. Но кому это важно?

Я лениво повернулся к окну. Пустота. Только серый вечер и улица, лишенная признаков жизни. Фонари тускло освещали мокрый асфальт, добавляя мрачности этому дню.

— Ты начинаешь видеть всякое, Наруто, — пробормотал я себе под нос, чувствуя легкую дрожь. — Отлично. Один день без Каэру, и я уже свихнулся. Или просто недоспал. Надо было заказать пиццу с двойным сыром.

Я снова рухнул на кровать, натянув плед повыше, но сон не приходил. Мозг, подлый предатель, решил поработать вместо того, чтобы отключаться. Потому что я почувствовал, как кто-то дышит мне в спину. Или смотрит. Или… ладно, это все воображение. Я просто слишком долго сидел в интернете.

Так я себе сказал. Наврал себе с ленцой и надеждой, что это сработает. И уснул.

А ночью…

Мне снился голос.

Странный, но не страшный. Скорее, слегка навязчивый.

— Ты пахнешь тишиной…

  — Ты мой котенок.

  — Я рядом.

  — Просто не уходи больше…

Я проснулся с ощущением, будто кто-то трогал мои волосы. Или нет? Может, мне просто нужно помыть голову.

А наутро я нашел в комнате коробку.

Маленькую. Размером с коробку для пончиков, что навело меня на мысль, что кто-то решил меня порадовать… но нет. Завернута в темную бархатную ткань, которая, кажется, специально создана для сбора пыли.

На ней не было ни имени, ни записки. Только надпись от руки, выведенная с претензией на элегантность:

"Ты заслуживаешь больше, чем он.

  С любовью — К."

Я взял коробку, чувствуя себя, как персонаж дешевого триллера. Кто такой "К"? Кто-то, кому нечем заняться?

Я осторожно развернул ткань. Внутри… был перстень.

Большой, серебряный, с огромным черным камнем, похожим на кусок угля. Не отполированный, грубый, как будто его выкопали из земли минуту назад. Вокруг камня вились какие-то узоры, напоминающие змеи или… да какая разница.

Я взял перстень в руки. Холодный и странный. Как будто его сделали в каком-то подвале.

Я надел его на палец.

Ничего не произошло.

— Ну и где спецэффекты? — пробормотал я, разочарованно глядя на перстень.

Я вспомнил сон. Голос. "Ты мой котенок".

— Ладно, это точно розыгрыш, — сказал я себе. — Или кто-то пересмотрел слишком много романтических комедий.

Зазвонил телефон.

Незнакомый номер.

Я колебался. Ответить или нет? Лучше не стоит, вдруг это коллекторы. Но с другой стороны, у меня нет денег, пусть подождут.

— Алло?

Тишина.

— Алло? Кто это? Если вы предлагаете кредит, то я уже в долгах, отстаньте.

Вдруг в трубке раздался голос.

Тот самый голос из сна.

— Не волнуйся, мой котенок. Я всегда буду рядом.

— О, нет, — простонал я. — Это точно розыгрыш. Кто это?

— Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Ты заслуживаешь большего.

— Большего чего? Сна? Пиццы?

— Всего.

— Ладно, это уже пугает. Кто ты, черт возьми?

— Ты скоро узнаешь. Просто доверься мне.

И связь оборвалась.

Я уставился на телефон с выражением лица, как будто он только что предложил мне купить криптовалюту.

— Ну и наркоманы же пошли, — пробормотал я, качая головой. — То голоса в трубке, то перстни какие-то…

Я посмотрел на перстень на пальце.

Слишком лениво было думать об этом. Я просто сниму его позже. Наверное.

Я снова рухнул на кровать.

Все это слишком странно и слишком утомительно.

Лучше поспать.

Он может быть рядом, может быть нет. Какая разница?

Я закрыл глаза.

Главное, чтобы не разбудили.

Как вам такой поворот?