Глава первая

ГЛАВА ПЕРВАЯ—Потеря не всегда одна

—Отец ,вы хотели меня видеть?

Глава ордена Бронзовой Печати даже не смотрит на меня. Набравшись сил он наконец начал говорить, глядя в окно.

—Сегодня ты покидаешь стены нашего ордена.

На мгновение у меня теряется дар речи .Что я мог такого сделать что бы меня изгнали ?Он просто избавляется от меня как от ненужного адепта, я правда бесполезен?

—Отец, этот сын сделал что-то не по душе? Я тренируюсь недостаточно хорошо ?Я все исправлю !Только скажите что.

Матушка стояла возле отца и постоянно плакала.

Казалось то что все это сон ,то что это страшный ,тянуйщийся долгий сон. Как может отец такое говорить собственному сыну?

На мгновение его лицо озарила грустная вымученая улыбка, как будто на самом деле это вовсе не то что он хотел сказать, но как будто у него не оставалось выбора.

—Нет ,А-Цзян.Просто тебе здесь не место.

Он подошел ко мне и я почуствовал как его тяжолая рука опустилась мне прямо на макушку. На долю секунды мне показалось то что я снова ребенок которого отчитывают за то что я впутываюсь в дела взрослых и совсем еще юн что бы понимать.

—Что значит не место ?Как же я могу покинуть свой орден?!

Я практически не узнал свой голос, казалось то что это говорю совершенно не я.

В глазах потемнело. Осталась лишь пустота я даже не заметил как мои ногти впились сильнее в ладонь.

—Я хочу тебя защитить, украли очень важный свиток. Здесь небезопасно находится, все улики указывают на тебя.

Он говорил уверенно. Но каждый раз, когда встречался со мной взглядом, будто хотел что-то сказать и молчал .

Заведя руки за спину он начал медленно расхаживать по своим покоям. Его медное ханьфу с широкими рукавами все время качались из стороны в сторону от резких движений. Вид был неважный, синяки под глазами и немного спутанные волосы которые небрежно были завязаны в пучок волос.

—Ты никогда больше не вернешься в этот орден, ты меня понял?

Я ничего больше не слышал, все пространство заполнил надоедливый пищащий

звук.

—Завтра на рассвете ты будешь официальным учеником ордена Девяти Истоков. Я уже обо всем договорился.

Матушка за весь диалог не проринла ни слово.

Я чувствую как мои колени подкашиваются.

—Надеюсь ты меня не розочеруешь.

—Да, отец.

В этот самый миг как я сказал это я пожалел, что вообще умею говорить. Разве я могу уйти? Разве я могу вычеркнуть все мои шеснадцать лет проведенные в этом ордене?

Дальше я помню все как в тумане, я вроде нечто делал и разговаривал но все это было механически.

Глухой стук в дверь вырвал меня из кошмара.

—Шиди Тан Юньхэн! —раздался раздражённый голос за дверью. — А ну быстро вставай! Наставник приказал мне тебя разбудить.

Я тяжело выдохнул и сел на кровати.

—Одну минуту, Лун Чжибин...

За дверью он что-то недовольно пробурчал, после чего послышались удаляющиеся шаги.

Я устало потёр глаза..

«Я всего месяц в этом ордене... а такое чувство, будто на меня уже успели свалить все возможные беды .И кто так людей будит ? Разве у помощников наставника нету других забот?!.»

Одев верхнее серо-зеленое ханьфу, я долго смотрел на лежащие на столе каллиграфии нефритовую подвеску, это было единственное доказательство что я принадлежал клану Бронзовой печати.

Невольно скривившись, я посмотрел в окно. За вершинами гор только начинало подниматься солнце.

«И что за люди здесь вообще обучаются?..»

«Подъём в час Тигра... Это же настоящее издевательство.»

Здесь же, кажется, считали, что чем меньше ты спишь, тем быстрее достигнешь просветления.

Выйдя из своих покоев , прохладный ветер заставил колыхать зеленые рукава ханьфу.

Я тяжело вздохнул. Совет старейшин сейчас на полном серьезе "рассматривает" мое дело .А я даже не могу покинуть орден пока не будет вынесено решение.

Идя по улицам клана я то и дело что ловил странные взгляды и перешептывание.

Войдя в П Каллиграфии я с ужасом встретился с недовольным взглядом наставника.

Склонив голову и сложив руки в приветственном жесте я поклонился.

—Шифу, прошу прощение за своевольность этого ученика.

Я остановился у входа.

Наставник медленно отложил свиток, который читал, и поднял на меня спокойный, но строгий взгляд.

—Тан Юньхэн. Когда же ты наконец привыкнешь к распорядку ордена Девяти Истоков? Опоздания стали для тебя дурной привычкой.

Я молча опустил голову.

—Да, шифу. Этого больше не повторится.

Я сел за свое место. В зале было слишком тихо, остальные ученики которые минуту назад перешептывались сразу замолкли как только я вошел.

Шэнь Иань который несколько мгновений назад был готов меня задушить из-за того что не хотел просыпаться , мирно сидел поодаль и странно на меня поглядывал казалось его так и переполняет отвращение к моей не

Он же тоже недавно в ордене, тоже мне небожитель.

Я рад что хоть кто-то не так презрительно ко мне относится, но зная его это еще смотря как посмотреть. Слухи об этом инциденте так разошлись что по ощущениям я теперь враг всех заклинателей!

Вдруг я услышал нежный звонкий голос.

—Извините за опоздание шифу!—девушка бежала в попыхах и видимо еще не успела отдышатся как следует. Ее очень сильно выделяло голубоватое ханьфу.

—Хочу представить, это ваша новая соученица из клана Горного Ветра.

Поприветствовав ее, наставник продолжил.

—Надеюсь, вы юная госпожа Лин Суинь не отправитесь в Павильон Наказаний в первый же день. Садитесь на свободное место.

Наставник медленно обвёл взглядом учеников.

— Сегодня мы поговорим о происхождении мира.

Он взял в руки кисть.

— Многие ошибочно считают, что сначала появились люди, а уже затем демоны.

Наставник покачал головой.

— Это неверно.Изначально не существовало ни людей, ни демонов.

Он провёл кистью по бумаге, изображая длинную линию.

— Существовала лишь единая Поднебесная. — Кисть резко остановилась.

Затем наставник одним движением разделил линию надвое.

— Но однажды произошёл Великий Раскол, именно тогда мир разделился.

Он посмотрел на учеников.

— Из чистой ци родились все живые существа.

Наставник сделал небольшую паузу.

— Но вместе с ней возникла искажённая ци.

Он медленно обвёл взглядом весь зал.

— Кто ответит, что рождается из искажённой ци?

Несколько рук сразу поднялись вверх.

— Шэнь Иань.

Юноша поднялся.

— Демоны, шифу.

— Верно. Что ещё?

Шэнь Иань задумался.

Ответила Лин Суинь:

— Злые духи?

Наставник одобрительно кивнул.

— Верно. Демоны рождаются из искажённой ци мира. А духи появляются после смерти людей, чья ненависть, боль или жажда мести оказались сильнее самой смерти.

По спинам учеников пробежал холодок.Наставник продолжил уже гораздо тише:

— Когда люди впервые столкнулись с демонами, они не знали, как им противостоять. Целые города исчезали за одну ночь.

Он посмотрел каждому в глаза.

— Тогда появились первые заклинатели.Люди, в чьих меридианах текло достаточно духовной ци, чтобы защищать других.

Наставник положил кисть на стол и повернулся к нам.

—Тан Юньхэн.

Я вздрогнул и встал.

—Да, шифу?

—Если твои мысли уже закончили путешествовать по облакам, будь добр слушать внимательно.

По залу пробежал тихий смешок. Я почувствовал, как уши начали гореть.

—Простите, этого ученика.

Пока что я показываю себя не с лучшей стороны.

—Сядь.

Я поспешно опустился на своё место. С права от меня сидел Шэнь Иань. Он даже не посмотрел на меня.

Только тихо произнёс:

—А ведь шифу только начал радоваться что ты встаешь как положено.

—Не начинай.

—В моем клане тебя бы давно уже отправили домой!

—Очень ценное замечание, спасибо.

Он фыркнул и отвернулся.

«Невыносимый человек. Больно мне сдался его клан, там не людей воспитывают а монстров! Но мы еще посмотрим кто из нас сильнее, я точно не хуже его!..»

Слева осторожно села девушка. Она улыбнулась так искренне, будто мы были давно знакомы. Я слегка растерялся.

—Очень приятно познакомиться.

Лин Суинь улыбнулась ещё шире.

Шэнь Иань даже не поднял головы от бумаги.

— Если наставник услышит ваши разговоры, оба отправитесь переписывать тракт о дисциплине.

— Вот видишь? — прошептал я Лин Суинь. — Он уже начинает превращаться в настоящего примерного ученика.

Лин Суинь тихо хихикнула

—Довольно разговоров!

Голос наставника вновь разнёсся по залу.

— Сегодня каждый из вас начертит Печать по изгнанию духов . А после вы оба пойдете переписывать тракт о послушание и о том как важно соблюдать правила дисциплины.

Он развернул свиток с изображением сложного узора.

—И запомните.

Он внимательно посмотрел на учеников.

—Хоть малейшая ошибка может стоить вам жизни людей!

Он тяжело вздохнул ,кажется только сейчас он осознал всю нашу неопытность и незрелость. После занятий каллиграфии все ученики разошлись кто куда, а я остался в павильоне дисциплины что-бы нести "ответственность" за свое гадкое нарушение дисциплины.

И теперь должен переписать все стопедесят правил ордена Девяти Истоков.

Причём закончить нужно было до начала вечерней тренировки, которая начиналась всего через один шичень.

Мне кажется, в этом ордене искренне хотят моей смерти. Я ведь ещё так молод...

Я тяжело вздохнул и вновь окунул кисть в тушь.

*Правило сорок седьмое: ученик не должен опаздывать к утреннему построению...***

—Да знаю я уже...

Тихо пробормотал себе под нос.

—Что ты сказал?

Я тут же выпрямился.

—Ничего, шифу.

Наставник Нан Син даже не поднял головы.

Он спокойно сидел за низким столиком, перелистывая старую книгу, но каким-то образом умудрялся замечать абсолютно всё.

Мне начинало казаться, что у него глаза есть даже на затылке. Не человек а сама загадка..

«И почему именно сегодня он решил лично следить за мной?..»

Лин Суинь нигде не было. Похоже, её простили.

«Конечно... Она же всего лишь немного опоздала и то в первый раз видемо у нее были очень весомые причины.»

«А я, видимо, совершил преступление против всех четырёх орденов.»

Я невольно представил, как Шэнь Иань сейчас мирно отдыхает в своих покоях, пьёт чай или медитирует.

От одной этой мысли захотелось вздохнуть ещё тяжелее.

—Ну и чего остановился?

Я поднял голову. Наставник наконец закрыл книгу.

—Кисть сама писать не будет.

—Простите...

А я не пишу двести слов в си, а от этого мне легче не становится.

—В отличие от некоторых, у тебя появилась прекрасная возможность изучить и выучить раз и навсегда запомнить правила ордена.

Он ненадолго замолчал.

—Ты уже месяц здесь . Освоился?

Вопрос прозвучал неожиданно спокойно.

Я моргнул.

—Более-менее...

—Вот как.

Он внимательно посмотрел на меня.

—Судя по всему, друзей ты уже завёл. Если честно я переживал то что из-за слухов все могут начать оскорблять тебя, все же ты из другого клана...

Я слегка удивился.

«Шифу... переживает за меня? Я думал он тоже меня недолюбливает.»

Этого я ожидал меньше всего.

—Не знаю, можно ли назвать их друзьями...

—Почему?

—При каждой встречи с Шэнь Иань у меня создается впечатление что он хочет меня придушить.

Наставник едва заметно усмехнулся.Совсем чуть-чуть.

Если бы я моргнул, то наверняка решил бы, что мне показалось.

—Если бы он действительно хотел тебя придушить, ты бы сейчас не сидел здесь.

—Очень... обнадёживающие слова.

К тому моменту, когда я дописал последнее правило, пальцы сводило от усталости.

—Закончил?

—Да, шифу.

Наставник бегло просмотрел свитки.

—Почерк ужасный.

Я тяжело вздохнул и морально приготовился к отчитываниям.

Мой бывший наставник так бы точно не вел себя. Сразу бы наказал.

—Но читаемый.

Он кивнул.

—Этого в этот раз достаточно. Иди. Если опоздаешь на тренировку...

— ...придётся переписывать ещё стопедесят правил?

— Нет.

Наставник спокойно посмотрел на меня и его губы дрогнули в улыбке.

— Тогда будешь бегать по горной тропе до рассвета.

—...

—Ученик благодарит наставника за наставления.

Поклонившись, я быстрее ветра побежал на тренировочную площадь.

«Лучше уж правила.»

Я уже почти миновал старый сливовый сад, как вдруг неведомое довольно увесистое ударило меня прямо по макушке.

— Ай...

Потирая голову, я поднял с земли зеленое яблоко. Сверху послышался тихий смешок. Я поднял голову.

На толстой ветке старой яблони, беспечно свесив ноги вниз, сидела девушка в светло-голубом ханьфу Лин Суинь. Солнечный свет пробивался сквозь молодую листву, играя в ее длинных волосах.

Она смущенно улыбнулась и виновато помахала рукой.

— Шиди... прости. Я не хотела.

Она неловко потерла затылок. Снова оперлась спиной о ствол дерева и лениво посмотрела на голубое небо. Несколько мгновений мы оба молчали.

Наконец я спросил:

— Шицзе... а что ты здесь делаешь?

Она сделала вид, что очень внимательно рассматривает облака.

— Любуюсь природой.

— Вместо тренировки?

Я поднял бровь.

— Ты... прогуливаешь занятия?

Она тихо кашлянула и виновато улыбнулась.

— Если честно, да.

Я удивленно посмотрел на нее.

— Но почему?

Она несколько секунд молчала.

— Потому что... страшно.

Я моргнул.

— Страшно?

Лин Суинь опустила взгляд.

— Я только вчера прибыла в орден.

Она нервно теребила край рукава.

— Здесь все такие сильные... А я почти никого не знаю. Боюсь опозориться перед всеми.

— Разве старшие ученики не должны были показать тебе орден?

—Они были очень заняты. По какой причине мне не известно, вроде помогали главе.

Я некоторое время молчал.

— Но если наставник узнает что ты сидишь здесь то...

Она тяжело вздохнула.

— Тогда меня наверняка накажут. Может отправить в Павильон Наказаний.

Лин Суинь тихо рассмеялась.

— Наставница Люй Сяохуа из моего ордена точно бы отправила.

Она подняла взгляд и смотря на небо произнесла.

— Но наставник Нан Сы...Кажется, он не такой хоть я познакомилась с ним только сегодня. Мне показалось что наставник с начало узнает причины и только потом будет решать..

Я задумался. Наставник редко сердился без причины.

— И все же...

Я посмотрел на тренировочную площадку, откуда уже доносились удары деревянных мечей.

— Если ты не придешь, он все равно узнает.

— Знаю...

— Тогда зачем прятаться?

Она ничего не ответила.

Я медленно подошел ближе к дереву.

— Когда я впервые оказался здесь...Я тоже боялся.

Лин Суинь удивленно посмотрела вниз.

— Правда?

— Правда.

Я тихо усмехнулся.

— В первый день я не знал куда идти , но мне помог шисюн, он часто тренировался после занятий.

Она невольно прыснула со смеху.

— Серьезно? И что было потом?

— Потом наставник заставил меня сто раз повторить базовую стойку.

Лин Суинь окончательно рассмеялась.

Я протянул ей руку.

— Пойдем.

Она вопросительно посмотрела на меня. Лин Суинь несколько секунд молча смотрела на протянутую ладонь. Потом очень осторожно улыбнулась.

— Хорошо...

Она легко спрыгнула с ветки. Однако стоило ей коснуться земли, как подол ее ханьфу зацепился за сучок.

— Ай!

Я едва успел поймать ее за локоть, прежде чем она упала.

Лин Суинь покраснела до кончиков ушей.

— Н-никому не рассказывай...

Тан Юньхэн не смог сдержать улыбки.

— Не расскажу.

Пока мы шли по каменной дорожке, Лин Суинь то и дело останавливалась, с интересом рассматривая все вокруг и задавала кучу вопросов.

—Как же здесь красиво!

—Ага, как только наставник начал показывать мне места я тоже точно так же удивился. В отличии от других орденов этот самый большой.

Лин Суинь подняла голову. Лишь сейчас она заметила, насколько высоко мы находимся.

Белые облака медленно проплывали под горными уступами, скрывая подножие гор. Казалось, что весь мир остался далеко внизу, а сам орден парил между небом и землей.

Остроконечные крыши павильонов выглядывали из густой зелени, словно выросли прямо из скал. Каменные мостики соединяли вершины утесов, а над глубокими ущельями клубился легкий туман.

Вдалеке раздался звон мечей. На широкой тренировочной площадке десятки учеников одновременно выполняли один и тот же комплекс движений. Их деревянные мечи рассекали воздух настолько слаженно, что со стороны это походило на танец.

Один из старших учеников резко отвёл клинок в сторону и недовольно нахмурился.

— Вот был бы здесь наставник И Чжиюн, тебе бы не поздоровилось. Кто же так держит меч, шиди?

Юноша напротив виновато опустил взгляд, тяжело переводя дыхание.

— Шисюн... я правда стараюсь. Этот младший ученик благодарит вас за наставление, но... мне кажется, вы слишком строги.

— Слишком строг?

Старший ученик фыркнул.

— Ты называешь это строгим?

Он одним лёгким движением поднял свой меч.

— Смотри внимательно.

Всего один шаг, одно движение кистью, лезвие с тихим свистом рассекло воздух и остановилось всего в нескольких цунях от груди младшего ученика. Тот даже не успел поднять меч для защиты.

— Видел?

— Д-да...

— В настоящем бою ты был бы уже мёртв.

Младший ученик покраснел и крепче сжал рукоять.

— Ещё раз!

Он бросился вперёд, но поставил ногу слишком широко. Старший ученик без труда выбил меч из его рук.Клинок с громким лязгом ударился о каменную площадку.

— Плохо! — строго произнёс старший ученик. — Подними меч.

Юноша поспешно выполнил приказ.

— Ещё раз. И если к вечеру ты не исправишь стойку, я лично доложу наставнику И Чжиюну, что все его старания пропали зря.

— Да, шисюн!

Младший ученик снова принял стойку.

Наблюдая за ними, Тан Юньхэн невольно задержал взгляд.

«Вот что значит старшие ученики...»

Их движения были настолько лёгкими и естественными, будто мечи были продолжением собственных рук. Каждый шаг, каждый взмах выглядел безупречно, без единого лишнего движения.

«До такого мастерства мне ещё очень далеко...»

Когда Тан Юньхэн добежал вместе с Лин Суинь до тренировочного склона, остальные ученики уже выстроились в ровные ряды. Солнце медленно клонилось к горизонту, окрашивая вершину горы в золотистый цвет.

Посреди площадки стоял Шэнь Иань. Заметив меня, он недовольно покачал головой.

Он скрестил руки.

—Ты опять прибежал последним. Это новенькая с тобой?

Тан Юньхэн хотел ответить, но в этот момент раздался громкий голос наставника:

—Построиться!

Мгновенно воцарилась тишина.

— Сегодня вы отработается базовые стойки, а после мы поговорим о скверных монстров.

— Сегодня вы отработаете базовые стойки, а после поговорим о скверных монстрах.

Наставник Нан Сы медленно прошёл вдоль строя.

— Многие из вас считают, что сильные техники важнее основ. Это бред. Всему основа это база, без знания базовых вещей вы не сможете ни на цунь продвинутся в самосовершенствование.

Он остановился возле деревянной стойки с тренировочными мечами.

— Взять оружие.

Мы одновременно выставили левую ногу вперёд, колени слегка согнуты, спина прямая, локти расслаблены, острие меча направлено вперёд. Казалось бы, ничего сложного.

Через несколько минут начали дрожать ноги.Наставник медленно ходил между рядами.

— Ниже.

Он легко надавил ладонью на плечо одного из учеников.Тот едва не потерял равновесие.

— Если тебя можно сдвинуть одним пальцем, демон сделает это ещё легче.

Ученик виновато покраснел.

— Шэнь Иань.

— Да, наставник.

— Слишком напряжены плечи.

— ...

— Ты собираешься сражаться мечом или собственной шеей?

По рядам пробежал тихий смешок.

Наставник уже стоял возле меня.

— Тан Юньхэн.

Я невольно выпрямился ещё сильнее.Он молча постучал двумя пальцами по моей передней ноге.

— Опора неправильная.

Я посмотрел вниз.

— Перенеси вес назад.

Я выполнил указание. Он неожиданно толкнул меня ладонью в грудь. На этот раз я устоял.

Наставник едва заметно кивнул.

— Лучше.

Сердце почему-то радостно кольнуло.

Теперь нужно было удерживать вес практически на одной ноге.

Лин Суинь покачнулась.

— Ой...

Я уже хотел поддержать её, но наставник оказался быстрее. Он просто выставил перед ней деревянный меч.

— Не хватайся за других.

Она смущённо опустила голову.

— Используй собственное равновесие.

— Хорошо.

Похвала была короткой, но Лин Суинь сразу просияла.

Один ученик и вовсе сел прямо на землю.Шэнь Иань тихо усмехнулся.

— Демоны сами умрут от смеха.

Наставник даже не посмотрел в его сторону.

— Раз смешно...

Он указал мечом на свободное место.

— Покажи, как надо.

Улыбка Шэнь Иань стала чуть менее уверенной. Он вышел вперёд. Первые несколько шагов действительно были почти безупречны. Но на последнем повороте он немного поспешил.

Нан Сы неожиданно оказался рядом.Лёгкий удар деревянным мечом по запястью.

— Если бы это был настоящий бой...

Ещё одно касание уже по боку.

— Здесь тебя бы ранили.И последнее кончиком меча к горлу.

— А здесь ты был бы уже мёртв.

Шэнь Иань замер.Через секунду молча поклонился.

— Этот ученик понял свою ошибку.

Наставник опустил меч.

— Запомните.

Он обвёл взглядом всех учеников.

— Базовая стойка это не наказание и не скучная обязанность. А залог продолжительной жизни.

Наша тренировка продлилась шичень и внезапно под конец Нан Сы подошёл к каменному столику и положил на него небольшой деревянный ящик.

Щёлкнул замок.Наставник осторожно приподнял крышку.Внутри лежал толстый стеклянный сосуд, наполненный прозрачной жидкостью.

А в ней нечто плавало.

Существо напоминало тонкую чёрную многоножку длиной с ладонь человека. Всё его тело покрывали мелкие серебристые шипы, а вместо глаз были десятки крошечных красных точек.

Оно медленно извивалось внутри сосуда.

— Сегодня мы поговорим об одном из самых опасных видов демонических паразитов.

Наставник поднял сосуд повыше, чтобы его видели все.

— Его называют Пожирателем меридианов.

По площадке пробежал тревожный шёпот.

— Он проникает в тело через открытую рану, грязную воду, пищу... а иногда ему достаточно лишь капли крови.

Лин Суинь невольно побледнела.

— Шифу... он убивает человека?

— Не сразу. Кстати экзепляр я взял у нашего дорогово Дин Юннаня в Лекарском Павильоне.

Наставник покачал головой.Он поставил сосуд обратно.

— Первые несколько дней заражённый почти ничего не чувствует. Затем появляется слабость. Дальше идет высокая температура, нарушается течение духовной ци, начинают разрушаться меридианы. И в конце паразит начинает питаться духовной энергией заклинателя.

— Чем сильнее становится хозяин тем сильнее становится сам паразит.

Даже Шэнь Иань перестал ухмыляться.

— Если вовремя не обнаружить заражение...Тогда тёмная ци постепенно вытеснит сознание человека.

Я невольно нахмурился.

— Шифу...

Он перевёл взгляд на меня.

— Получается... человек станет демоном?

— Нет.

Наставник покачал головой.

— Это гораздо хуже.Демон рождается таким.А заражённый заклинатель всё ещё остаётся человеком.

Задумавшись он продолжил.

— Он видит своих друзей, помнит своё прошлое, слышит ваши голоса, но уже не способен управлять собственным телом.

По спине пробежал холодок.

— Его сознание оказывается заперто внутри собственного разума.А телом управляет тёмная ци.Такой человек становится опаснее любого демона.

Наставник закрыл сосуд.

— Потому что он помнит все техники, которым его учили.

Все молчали.

— Шифу... — тихо спросила Лин Суинь. — Его можно спасти?

Медленно произнёс:

— Если паразита обнаружить сразу то можно.

— Но если тёмная ци полностью разрушит меридианы — покочав головой он продолжтл. —Тогда остаётся лишь два выхода.Либо полностью уничтожить паразита ценой духовного ядра заклинателя, либо же убить самого заклинателя.

По рядам пробежал испуганный шёпот.Я невольно посмотрел на сосуд.Существо внутри словно почувствовало мой взгляд.Оно резко ударилось о стекло.

У нескольких учеников вырвался испуганный вздох.Наставник спокойно накрыл сосуд плотной тканью.

— Запомните этот урок.

— По описанию очень похоже на Тан Цзыня! Тоже демоничиских паразит.

Несколько человек рассмеялись.

Кто-то добавил:

—Слышал, его же выгнали из Бронзовой Печати.

—Говорят, он украл секретные техники.

—Да нет... Я слышал, что он предал собственный орден.

—И после этого его ещё приняли в Девяти Истоков...

—Позорище,как он вообще смеет стоять вместе с нами?

Я почувствовал, как пальцы сами собой сжались в кулак.

Снова эти оскорбления,я просто по просьбе отца проверял хранилище..

«Не обращай внимания.»

«Отец всегда говорил: если лаешь на каждую собаку по дороге, никогда не дойдёшь до цели.»

Лин Суинь не смотрела мне в глаза.

—Достаточно.

Голос наставника прозвучал негромко.Но вся площадка мгновенно стихла.

Он медленно обвёл учеников взглядом.

—Пока человек не признан виновным Советом Старейшин, он считается невиновным. Никто не имеет права обвинять своего соученика, основываясь на слухах. Тем более сам глава ордена Юань Се настоял на его переселение в этот орден.

Его взгляд стал холоднее.

—Или вы считаете, что знаете законы ордена лучше меня?

Все тут же опустили головы.

—Нет, наставник.

— Тогда запомните.

Он сделал шаг вперёд.

— Благородный человек судит по достоинствам а не по слухам.

Я невольно посмотрел на наставника.Он не пытался меня оправдать.Но и не позволил унижать.

Близилась ночь, солнце уже давно скрылось за горизонтом гор, прохладный ветер обдувал промокшую одежду. Я не чувствовал рук и казалось то что все тело было в ссадинах и синиках которые при каждом движение отзывались тупой болью.