Сущность

Девушка затаила дыхание, но ей показалось, что сердце вырывается из груди, и Арнольд услышит именно его.

Принц встал с кресла, прошёлся по осколкам к стеллажу. Они захрустели под его ногами. Мужчина явно был зол не на шутку, поэтому всего, что творилось вокруг, не слышал.

Арнольд одним движением закрыл шторы, резко облокотился на стол. Его дыхание сбилось, а ногти на пальцах сжимались до боли, впиваясь в ладонь.Мужчина поднёс письмо под лампу — и оно быстро загорелось.Девушка заметила, что принц начал снимать рубашку. По его жилам прошло что-то неживое. На теле образовались чёрные вены, которые расширялись на глазах. Тёмная кровь поднималась к шее, Арнольд зашипел.

Рише поняла — вот он, ответ на её вопрос. Неожиданно на столе зажглось послание, которое должно было быть на бумаге.

Арнольд— Пять лет...

Мужчина свалился на стул, тело совсем обмякло. Грудная клетка нервно поднималась вверх-вниз, а глаза невольно прикрылись.

Рише не знала, куда себя деть, боялась, что принц её обнаружит, но ему явно было не до этого.

Тело приходило в норму, но мужчина всё ещё дышал тяжело. Посидев ещё немного, он накинул на себя обратно синюю рубашку и вышел на балкон. Облокотился на перила и посмотрел в сторону комнаты Рише, где было темно.Арнольд немного сжал перила.

«Рише— Пора уходить»

Девушка вышла из укрытия, но обнаружила, что Арнольда на балконе не оказалось. По телу пробежала дрожь. Сердце ушло в пятки.

Не успев сделать шаг к выходу, кто-то силой схватил девушку за горло и прижал к стене. Из темноты засветились два осколка синего льда, полные злобы и жестокости.Рука мужчины крепко держала Рише, но не переходила границы — воздух поступал, хотя в этот момент девушке он был не нужен.Леди Верцнер забыла, как дышать.

Арнольд— Я был с тобой добр, не ограничивал, давал возможность делать что хочешь... и, видимо, зря...

Рише сглотнула — к горлу подкатил ком.

Арнольд— Ты перешла черту. Проникла туда, куда не имела права влезать никогда.

Девушка положила руку на его ладонь, сжимающую её шею.

Рише— Кто ты? — вместо извинений выпалила девушка, отчего парень  замешкался.

Арнольд опустил руку. Синие глаза сверкнули в сторону окна, уводя взгляд от девушки.

Арнольд— Уходи... совсем. Я разрываю помолвку, Рише Верцнер.

Арнольд отступил, но та схватила его за руку, посмотрела в глаза.

Рише— Ты так просто меня отпустишь?Арнольд— Я тебе говорил: становиться моей женой тебе ни к чему.Рише— Значит, всё, что ты говорил, — ложь?Арнольд— Ты не веришь в мои чувства к тебе — и не зря... Я не чувствую ничего. И я в этом убедился.

Рише сжала его руку сильнее и подошла ближе, почти выпалила:

Рише— Твои глаза лгут. Ты отвергаешь меня из-за чего-то другого. Я всё видела...Арнольд— Уходи... пока я не убил тебя.

Арнольд сжал зубы до скрипа. Но девушка не сдавалась, немного подалась вперёд — так близко, что почувствовала его дыхание.

Рише— Я ни капли не жалею, что увидела всё своими глазами. Ты проклят или болен... и я хочу помочь. Пока есть время...

Арнольд нервно улыбнулся. Его взгляд вернулся к девушке — по коже пробежала дрожь, но на лице она выглядела весьма убедительно.

Арнольд— Чем ты мне поможешь? Ты не знаешь, что говоришь. Мне не нужна твоя жалость...Рише— Арнольд...

Девушка шагнула вперёд, осторожно коснулась ладонями его лица. Принц не отстранился — лишь наблюдал.

Рише— Я не покину тебя... Не отвергай меня из-за этого...Арнольд— Рише, эта болезнь — проклятие.

Арнольд коснулся воротника, оттянул ткань, показывая шрам.

Арнольд— Ты спрашивала, что это... Я умер, Рише, ещё тогда, на поле боя. Поверь, я хотел этого. Этот шрам — напоминание мне...Рише— Но как такое возможно?

Арнольд отступил к столу, облокотился рукой. Его глаза сверкнули в темноте — стало не по себе. Девушка молчала, даже старалась не дышать.

Арнольд— Рише... прошу, уходи. Было плохой идеей везти тебя в замок... Ты свободна...

Женское тело пыталось не дрожать. Каждое его слово вонзалось в неё, как острый клинок.

«Рише— Почему он отвергает меня? Неужели боится, что я не приму эту правду? Но я тоже не до конца честна с ним... ведь тоже лгу о перерождении...»

Рише подошла к Арнольду, обхватила двумя руками его торс, прижалась щекой к спине.

Рише— Я буду ждать, пока ты доверишься мне. Мне тяжело видеть, как ты страдаешь... ведь я хочу помочь. Ты стал для меня дорогим... — последние слова она произнесла тихо, неловко прижавшись сильнее и закрыв глаза.Арнольд— Рише...

Принц развернулся к ней лицом, обвёл руками талию, прижал ближе и так же тихо произнёс:

Арнольд— Я слишком опасен для тебя... Моя жестокость может отразиться на тебе... Я не прощу себе этого... даже если потеряю все людские качества.

Арнольд легко коснулся её лба своим, поглаживая волосы.

Арнольд— Единственный способ оградить тебя от всего этого... отпустить.Рише— А что, если я хочу остаться? Прогонишь? Тогда я проберусь в облике служанки, травника, рыцаря... кем угодно...

Арнольд усмехнулся, наклонился и коснулся горячих губ девушки. Почти сразу понял, что этого мало, и порывом подался вперёд. Рише впервые не оцепенела — сразу ответила на поцелуй. Мужчина запустил пальцы в волосы своей будущей невесты, слегка притянул к себе.

Девушка отвечала на каждый его порыв, на каждое желание. Встала на носочки, запустила пальцы в его тёмно-синие волосы. Его рука сжала сильнее талию, изучая изгибы и новые ощущения, которые ранее не испытывал. Тонула в этом трепете и ласке. В последний раз облизав губы девушки, Арнольд отстранился. Тихо прошептал.

Арнольд— Я с тобой всю хватку потеряю, — с улыбкой произнёс принц.

«Рише— Почему я так хочу снова потянуться к нему?»

Арнольд— Я завтра еду в королевство «Эльмитти». Как приеду — мы с тобой поговорим...Рише— Позволь отправиться с тобой.

В глазах Арнольда мелькнуло недовольство, мужчина сжал ладонь в кулак.

Арнольд— Не вижу в этом необходимости.Рише— Прошу, Ваше Высочество... я путаться под ногами не стану.Арнольд— Мне не нравится эта идея... хочешь увидеть принца Дмитриха?

«Рише— Что? Он ревнует? Что за реакция?..»

Рише— Мне нужно не в само королевство, а в поселение... нет повода для беспокойства...Арнольд— Я подумаю...

Мужчина коснулся щеки девушки и задумался. Его состояние было непонятным — каждое слово, каждое движение путали Рише.

«Рише— Какие у нас отношения? Как всё так быстро перевернулось?»

Арнольд— Иди отдыхай... мне нужно немного побыть одному.Рише— В любом случае, Ваше Высочество... я рядом. Заходите, если будет потребность.

Арнольд улыбнулся и снова коснулся губ девушки. На этот раз оставил короткий поцелуй и отпустил её.

Мужчина облокотился на стол, тяжело выдохнул.

«Арнольд— Как на всё это реагировать?.. Однако... я даже рад, что всё так перевернулось. Но сможет ли она принять меня полностью, или это лишь пустые слова?..»

За окном похолодало: сильный ветер раскачивал деревья, затем пошёл дождь. Капли стекали по стеклу, загораживая вид на ночной город.

"Арнольд в кабинете»

«Арнольд и Рише»