Сад и водопад

Принц лежал на подушке, смотрел на Рише. Её волосы, красивые изумрудные глаза — словно драгоценные камни. Но наряд был весь грязный и в крови.Затем Арнольд немного поднялся, облокотился здоровой рукой на кровать.

Арнольд — Вовсе не боишься? Наказание за неподчинение суровое... — кронпринц произнёс эти слова без всякой опасности или запугивания.Девушка слегка улыбнулась, поправила волосы, убирая их назад за плечи.

Рише — Озвучь вердикт...

Арнольд ещё немного поднялся, коснулся пальцев Рише. Она тут же покрылась румянцем. Их пальцы сошлись в замок — аккуратно, без спешки. Они чувствовали тепло друг друга.Тихий голос прозвучал по комнате.

Арнольд — Хочу внести правки в правило «неприкосновенности». За эти дни я слишком много его нарушил.

Рише забрала руку, выпрямилась как струна. В её глазах снова всплыла картина смерти, холодный металл проникал в грудную клетку, адская боль, а за ней — ничего...

Арнольд заметил её задумчивость, пододвинулся ближе. Не поворачивая головы, посмотрел на Рише боковым зрением. Его мысли тоже где-то блуждали, взгляд упёрся в стену. Прозвучал бархатный голос, от которого кожа Верцнер покрылась мурашками.

Арнольд — Ты словно о смерти думаешь. Если так... то причина твоих страхов — я? Поэтому придумала это правило?

Арнольд хоть и задавал вопросы, но прекрасно знал и понимал её. Ладонь принца зависла в воздухе — словно ждал, что Рише положит свою. Он тяжело вдохнул.

Арнольд — Не отвечай. По твоим глазам и так всё вижу... Глупо говорить, чтобы не боялась. Я очень хочу обеспечить тебе безопасность, но сам прекрасно знаю, что самый большой враг для тебя — я.

Рише посмотрела на Арнольда, на его загадочный, тяжёлый взгляд. Веки принца прикрылись — он обдумывал сказанное.

«Рише — Мне нужно узнать причину его тирании в будущем... но как? Я словно знаю двух разных людей. Почему он развязал войну? Какая причина?»

Девушка тоже прикрыла глаза, а её ладонь легла поверх мужской, нежно сжимая пальцы принца.

«Рише — Почему я это делаю? Он так дорог мне? Я не понимаю его намерений... От этого так любопытно? Или всё же дело в другом?»

Арнольд также сжал пальцы Рише чуть сильнее, но аккуратно, с трепетом, поднёс её ладонь к губам и оставил короткий поцелуй.

Рише — Я не хочу бояться тебя... Ты обещаешь, что не причинишь мне боль? — Рише грустно это сказала, ведь думала не только о физической боли.Арнольд — Надеюсь, судьба не сыграет с нами злую шутку... и не переиначит всё...

Слова остались для раздумий. Арнольд оставил девушку в покоях, а сам ушёл к себе. За окном было уже время до рассвета. Рише моментально провалилась в сон.

⸻

Солнце поднялось высоко, ярко светило в комнату. Запах грязи и крови никуда не делся. Нога выглядела намного лучше, но передвигалась она всё ещё достаточно медленно.

«Рише — Хоть встать на неё могу, но тренировки придётся немного отложить. Толку пока не будет...»

Приняв баню, девушка надела новое платье и вышла в обеденный зал, где её ожидал поздний завтрак — был уже полдень.

Оливер — Выглядите намного лучше, леди Рише.Рише — Так и есть. А где его Высочество?Оливер — Он ожидает вас в саду после завтрака.Рише — Что-то стряслось?Оливер — Принц не уточнял, лишь приказал вам последовать в сад.

Рише пожала плечами и начала есть, наслаждаясь каждым кусочком десерта.

Девушка разрывалась в догадках, поэтому после завтрака направилась в сад.С каждого уголка доносились звуки кузнечиков и запах прекрасных цветов. Рише никогда не замечала, что сад настолько большой и красивый — раньше просто не было времени прогуляться в нём.

Леди Верцнер касалась бутонов, наслаждалась ароматом, проводила пальцами по листве.И тут её взгляд привлёк силуэт мужчины, который спокойно сидел, закинув ногу на ногу, и увлечённо читал книгу. Его чуть взъерошенные волосы только делали образ ещё более прекрасным. Девичьи глаза заблестели яркой искрой.

Арнольд встал, отложил книгу и направился к Рише.

Арнольд — Я ведь обещал тебе прогулку в саду... Не против?

Рише зачарованно смотрела в глаза принца, растерянно улыбнулась. Боль в ноге почти прошла. Арнольд опустил взгляд на рану.

Арнольд — Чувствуешь себя лучше?Рише — Не беспокойся, уже намного лучше.

Арнольд кивнул, но словам не поверил. Он немного шагнул вперёд, бросив через плечо:

Арнольд — Надеюсь, планов на сегодня нет...Рише отрицательно покачала головой.

Арнольд одобрительно кивнул, указал на дорогу. Пара выходила из сада, Рише оглядывалась по сторонам. Она шла медленно — парень убавил шаг.

Арнольд — Здесь будет спуск... Может, лучше помогу?

Рише замахала руками — и тут же чуть не потеряла равновесие. Принц одним движением подхватил девушку на руки.

Рише — Арнольд, Арнольд! Плечо ведь...

Кронпринц ничего не ответил — сильнее прижал девушку.Спуск действительно оказался крутым. Вокруг были деревья, по тропинке бегали зайцы. Верцнер крепче обхватила его плечо, он заметил.

Арнольд — Не бойся, держу крепко...Рише — Не стоит так сильно напрягать плечо.Арнольд — Это говорит та, которая с балкона сбегает?

Рише не нашла аргумента и опустила взгляд. Девушка услышала шум ручья, а затем они вышли к красивому водопаду, возле которого стояла лодка.

Арнольд — Это, конечно, уже не сад... но надеюсь, тебе понравится здесь.

Арнольд поставил Рише на землю, подошёл ближе к воде, присел на корточки и коснулся голубого ручья. Брызги разлетались в стороны, а шум создавал особую атмосферу.

Арнольд — Я приходил сюда, когда был ребёнком. Прятался от отца...

Он так и сидел возле ручья, слегка улыбаясь, будто вспоминая что-то важное. Рише оглядела водопад, наслаждалась солнечным днём и спокойствием — без войны.

«Рише — Как хорошо, когда всё тихо и мирно...»

Леди Верцнер присела возле Арнольда на большой камень. Её взгляд внимательно скользил по его плечам, волосам и спине. Она положила руку на его ногу, облокотилась головой, тепло уставилась на него.

Арнольд — Так нравится рассматривать меня? — он даже не повернулся, просто почувствовал её взгляд.Рише — А? Нет, прости... задумалась.

Арнольд привстал, подошёл к Рише, остановился напротив её ног. Девушке пришлось задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его глаза — словно океан, в котором она тонула.

Арнольд — Твоя реакция приносит мне отдельное удовольствие... — он сделал паузу, тихо добавил: — Никогда не встречал таких, как ты.

Рише покрылась румянцем и нервно пригладила волосы, отводя глаза.

«Рише — Как он может стать самым опасным тираном в мире? Не понимаю...»

Арнольд опустился на корточки, поймал её взгляд и аккуратно взял за руки.

Арнольд — Идём. Я кое-что тебе подготовил.

Рише удивлённо посмотрела, но принц поднялся и протянул ей руку, указывая на лодку. Он осторожно усадил девушку и протянул свой пиджак.

Арнольд — Накинь, чтобы остаться сухой.Рише — Неужели собираешься перевернуть лодку? — немного напугано спросила она.

Арнольд лишь хитро улыбнулся.

Арнольд — Ну смотри... я предупредил.

Одним движением вёсел он направил лодку в сторону водопада — течение подхватило их и унесло. Рише лишь коротко пискнула, быстро накинув пиджак, и закрыла глаза в ожидании столкновения о скалы.

«Аронольд и Рише (лодка)»