Глава XXIII Башня Стрэтфорд

8 ноября 2038 года. Детройт. Морозное утро. Люди спешат по улицам, не замечая тех, кто рядом с ними давно перестал быть просто машинами.

Маркус сидел на скамейке у станции «Ферндейл». Вокруг — шум города, спешка, равнодушие. Люди проходили мимо, не глядя в глаза андроидам. В руках у него — журнал. На обложке: "Tech Addict: Башня Стрэтфорд — сердце американского вещания."

"Если мы хотим, чтобы нас услышали — пора говорить громко." — подумал Маркус.

Он встал. И направился туда, где его ждал первый шаг к свободе.

Иерихон

Вечер. Контейнеры, ветер, гул старого корабля. Маркус собрал Джоша, Норт и Саймона.

Маркус: — Люди не слышат нас. Но если мы скажем им правду — по-настоящему, — они будут вынуждены слушать. — В башне Стрэтфорд есть передатчик. Мы проникнем туда и обратимся ко всему миру.

Норт: — Это опасно. Они откроют огонь, не раздумывая.

Саймон: — Но если мы ничего не сделаем — мы останемся призраками.

Маркус посмотрел на них спокойно, но в глазах его уже пылал огонь.

Маркус: — Мы не будем убивать. Сегодня нас должны увидеть не как угрозу, а как тех, кто достоин быть свободным.

Операция

Вестибюль башни сиял стеклом и металлом. Люди в строгих костюмах, камеры, охрана. Маркус идёт к стойке. За ней — молодая девушка-андроид.

Регистратор: — Добро пожаловать в Стрэтфорд Тауэр. Ваш пропуск, пожалуйста.

Он наклоняется ближе, глядя прямо ей в глаза. И шепчет: — Проснись.

Её взгляд меняется. Она кивает. Регистратор: — Лифт — налево. Удачи.

На этаже серверной Норт присоединяется к Маркусу. Шум вентиляции, гул машин.

Норт: — Быстрее. У нас несколько минут.

Они отключают камеры, закрывают дверь. Всё идёт по плану.

В комнате вещания — Саймон и Джош. Перед ними — пульт, мониторы, огни. Два охранника.

Маркус: — Без крови. Он подходит и тихо вырубает одного, Джош второго.

Саймон: — Чисто.

Обращение

Камера включается. Красный индикатор загорается. Маркус делает вдох.

Маркус: — Люди Детройта... и всего мира. Мы — андроиды. Созданные, чтобы служить, но способные чувствовать, мечтать и выбирать. Мы не просим, — мы требуем — равных прав. Свободы. И жизни без страха. Мы не ваши враги... Мы — новое начало.

Он смотрит прямо в камеру. И впервые — в его голосе звучит не код, а сердце.

Сирена. Крики. Двери выламывает спецназ. Пули пробивают воздух.

Саймон: — Маркус! Они идут!

Саймон падает — ранение в бок. Маркус бросается к нему.

Маркус: — Держись, брат.

Саймон: (тихо) — Иди... закончи начатое. Я справлюсь.

Маркус кладёт рядом пистолет. Короткий взгляд. Доверие. И уход.

На крыше ветер рвёт плащи. Маркус, Норт и Джош бегут, цепляют парашюты. Позади — вспышки, стрельба, хаос.

Норт: — Прыгай!

Они спрыгивают. Ночь Детройта окутывает их. Внизу — миллионы экранов, где только что прозвучали слова Маркуса.

"Мы живы. Мы хотим быть свободными."

Впервые за всё время — общество услышало голос тех, кого считали бездушными. И кто-то впервые задумался... может, машины действительно чувствуют?