Глава XIV Иерихон

Ночной поезд прибыл на станцию Ферндейл. Холодный ветер пробежал по платформе, наполняя воздух запахом металла и дождя. Двери открылись, и Маркус вышел наружу. В руках у него не было ничего, кроме памяти о словах умирающего андроида: «Найди Иерихон... место, где андроиды свободны...»

Станция была почти пуста. Лишь пара пассажиров, спешивших к выходу, и старый робот-уборщик, равнодушно чистивший плитку. Маркус остановился у стены, на которой красовалось граффити — яркий рисунок андроида с символами, вплетёнными в фон. Он активировал сканер, и изображение вспыхнуло — поверх него проступил знак, словно метка, указывающая путь.

Он двинулся дальше. На лавке неподалёку лежал журнал. Маркус взял его и пролистал.

"Андроид в бегах. Женщина-андроид похищает ребёнка и скрывается от полиции."

На фотографии он узнал модель — AX400. Маркус задержал взгляд, потом положил журнал обратно и пошёл прочь.

Город встречал его тишиной и заброшенностью. Он шёл по узким улицам, считая новые граффити, каждое — как подсказка, как след в лабиринте. Иногда он видел их рядом с телами андроидов, брошенных у стены или под навесом. Они пытались добраться туда же, куда шёл он, — но не смогли.

На одном из пустырей он остановился. На земле — тело андроида, почти не повреждённое, но без признаков активности. Маркус прикоснулся к его руке. Тёплое — значит, недавно. Он закрыл глаза и пошёл дальше.

Впереди — огромное граффити на стене здания, изображающее ладони, протянутые к небу. Под ним — металлический настил и лестница, ведущая вверх. Маркус поднялся, а когда перешёл по мостку — тот обрушился под ногами. Он успел отскочить.

Путь вниз был один — в воду. Он взглянул на старую табличку с надписью: "Заброшенная баржа — доступ запрещён." Маркус посмотрел на тёмную гладь под собой, вдохнул — и прыгнул.

Холод ударил в грудь. Система среагировала:

Температура корпуса критическая. Повреждения незначительны.

Он выбрался на противоположный берег и поднялся по ржавой лестнице. Перед ним возвышалось старое судно — гигант, застывший среди тумана. Ржавые стены, разбитые иллюминаторы, глухая тишина.

Он вошёл внутрь. Пустые коридоры, звуки капающей воды. В одной из кают лежал тот же журнал, что он видел на станции. Он пролистал его — и понял, что мир вокруг становится всё более опасным для тех, кто когда-то служил людям.

Шаги эхом отзывались под потолком, пока он спускался всё ниже и ниже — к самому сердцу судна.

Там, в полутьме, он увидел силуэты. Десятки андроидов. Разных моделей. Все они молчали, но их взгляды были живыми.

Маркус сделал шаг вперёд. И впервые с момента своего «воскрешения» он почувствовал: он не один.