Глава 14. Долгожданный отдых

Всë ещё сидя на земле, Линь Сы глядел на человека перед собой. Тот ухмылялся, будто забавляясь его реакцией, а затем, переложив курительную трубку в левую ладонь, по-джентльменски протянул руку помощи.

Честно говоря, после всего того, что он наслушался от Тай Чжу, доверять этому человеку было сложно, тем более...

Позади себя он ещё ясно ощущал тяжёлое дыхание животного и прожигающий взгляд, устремлëнный в спину.

Быстро встав с земли, Линь Сы отряхнул свои одежды, игнорируя протянутую руку.

– Благодарю за спасение, господин. – поклонившись, сказал он.

Усмехнувшись, мужчина убрал руку и вновь закурил, выдохнув облака дыма прямо в лицо юноши.

На его широких плечах покоилась меховая накидка, даже смотреть на которую было тяжело. Представив подобную ношу на плечах, Линь Сы нахмурился.

– Так ты друг Чжун Яо? По правде говоря, мне было интересно, почему он так неожиданно покинул остров Гоуки, это ведь твоя заслуга? – мужчина приблизился на шаг, его взгляд переместился с лица юноши на бездыханное тело незнакомца позади него. – У меня к тебе много вопросов. – трубка выпала из его рук, разлетевшись на куски от удара сапога.

Осколки дорогого изделия теперь лежали под ногами Линь Сы, он некоторое время смотрел на них, а затем вновь поднял взгляд на Дуань Шу.

Юноша вдруг вздрогнул, быстро посмотрев назад на рычащего хищника. Снова переведя взгляд на мужчину, Линь Сы, нахмурившись, произнëс:

– Зачем вы напали на нас?

– Это была мера предосторожности. Кроме того, Чжун Яо должен был сам во всëм разобраться, так ведь? – лëгкая улыбка не сходила с его губ, когда он обошëл юношу и зашагал к трупу. – В конце концов, будет лучше, если о событиях острова будут знать как можно меньше людей.

– Значит, этот пëс — ваши «глаза» и «уши»? – предположил Линь Сы, обернувшись вполоборота. Взгляд снова наткнулся на рубиновые глаза животного.

Чуть кивнув, Дуань Шу подобрал отброшенный в сторону меч с гравировкой перечëркнутого солнца.

– Юноша, – напрямую обратившись к нему, мужчина вновь подошëл ближе. – Лучше бы тебе не лезть в дела, которые тебя не касаются, а то врагов понабираешь.

– «Я бы и рад, но неприятности сами ко мне притягиваются, вообще-то это должно происходить с Янь Мином, так как он главный герой!» – Линь Сы тяжело вздохнул, ещё раз проклиная своë невезение.

– То, что ты сказал этому мертвяку... Ха-ха, надо же, он принял тебя за своего. В деревне Гоуки ты мне показался младенцем, который ничего не знает о мире. Неужели ты просто хорошо хранишь секреты, м? А может, ты действительно один из этих помойных крыс и притворялся, чтобы втереться в доверие Чжун Яо? – рука мужчины легла на тяжëлый меч, висящий на поясе. – Скажи, ты являешься членом секты мëртвого солнца? – голос стал более угрожающим.

Обстановка становилась всё напряжëнней. Вероятность того, что его сейчас не зарубят на месте, была крайне мала. Возможно, весь этот день был каким-то неудачным, а может, этот переулок был проклят, раз скоро здесь будет лежать не два трупа, а три.

– Нет. – он пытался разглядеть в глазах Дуань Шу хоть каплю доверия и облегчëнно вздохнул, когда увидел, что тот убрал руку с рукояти.

– Ты не лжëшь. – это было больше утверждение, нежели вопрос.

Ему так легко поверили?

– Уже темнеет, лучше возвращай, а то Чжун Яо будет беспокоиться. – мужчина положил свою большую ладонь на голову юноши, потрепав его волосы.

Линь Сы тут же отскочил, явно не ожидая подобного жеста, устремив на мужчину полный недоумения взгляд. Улыбка и смех Дуань Шу были неподходящими в такой ситуации. Он не понимал, как человек, который только что питал намерения его убить, мог так легко перейти к шуткам и шалостям. Руки машинально потянулись к макушке, поправляя растрëпанные волосы.

Когда Дуань Шу вдоволь насмеялся, то похлопал того по плечу.

– С мертвяком я разберусь.

Неуверенно глянув на танцовщицу, Линь Сы ещё раз поклонился мужчине и на этом покинул его.

Когда юноша скрылся за поворотом, Дуань Шу всë ещё смотрел ему в спину, но затем повернулся к лежащему мертвецу. Зверь подошëл ближе, сев рядом с ногой хозяина. Рубиновые глаза пса глянули на него, будто о чëм-то говоря. Тут же сзади послышалось шуршание одежд и тяжëлый вздох с нотками недовольства. Дуань Шу не предпринимал никаких действий, лишь глаза сощурились в улыбке.

– Я рад, что с тобой всë в порядке, Цзянвэй. – сказал он, немного повернув голову в бок.

Запачканные в крови одежды танцовщицы чуть качнулись на ветру, а янтарные глаза полыхнули огнëм.

☆☆☆☆

Спустя несколько тихих кварталов Линь Сы дошëл до дома Чжун Яо.

Его охватило ощущение сильной усталости, и всё, чего ему хотелось, — это лечь спать и забыться в сладких снах. Однако из головы не вылетало мучительное видение мёртвой танцовщицы, еë пустой взгляд глубоко отпечатался в его сознании. Остановившись возле ворот дома, Линь Сы посмотрел на звëздное небо. Этот мир был таким неправильным... Разве можно просто так взять и отнять чью-то жизнь? При этом не испытывая никакой вины или сожаления. Медленно моргнув, Линь Сы почувствовал жгучее чувство в груди, ощущение, что теперь ему придëтся справляться самому в этом жестоком мире, настигло его как цунами. Волосы, качающиеся на ветру, застелили обзор, играясь с белоснежными ресницами под светом луны. Ладони покраснели от холода и чуть онемели, но это не особо волновало юношу, он лишь потëр рукой ноющую после удушения шею.

Чувство тяжести на плечах заставило его вернуться в реальность. Повернув голову, он увидел спокойно стоящего Тай Чжу, глядящего на него. Теперь юношу окутывал тëмный, но тëплый плащ. Чем-то это напоминало их вторую встречу, хотя можно сказать первую? Когда они встретились, заклинатель исчез слишком быстро, даже слова не сказав.

– И куда ты пошëл в такой лëгкой одежде?

– Так ничего тëплого у меня нету... – он тут же отвëл взгляд, вспоминая, что посеял одежду Тай Чжу, которую он дал ему ещё на острове Гоуки. Стало как-то неловко.

– Значит, завтра купим, ничего сложного в этом нет. – заклинатель полностью развернул Линь Сы к себе за плечи и принялся поправлять накидку. Взгляд мельком скользнул по шее и тут же застыл.

Сразу осознав, куда тот смотрит, Линь Сы вздрогнул. На шее наверняка остались синяки! И ведь не соврëшь, что это он так случайно упал. Почувствовав на себе взгляд темнеющих глаз, юноша быстро затараторил.

– Представляешь меня хотели ограбить. Но тот мужчина понял, что у меня ничего нету, поэтому отпустил. – затем он подумал. – «Лучше совру, не думаю, что ему понравится моя встреча с Дуань Шу и незнакомец из организации Мëртвого солнца. В последнее время я стал чаще лгать. Мне и самому это не нравится.»

Подняв взгляд, Линь Сы увидел как брови мужчины сошлись на переносице.

– Всё в порядке. Честно. – уверил его Линь Сы.

На это заявление заклинатель демонстративно поднял одну бровь, посмотрев на охватывающие шею синяки, которые уже наливались фиолетовым цветом.

– Кроме этого. – пытаясь спасти своë положение, сказал Линь Сы.

– А, кстати, я думал, ты ушёл спать, почему же ты сейчас на улице? – задумался юноша.

– У меня чутьë на то, когда ты влипаешь в неприятности. Заметил, что тебя нету, вот и подумал, что ты опять побежал помогать какому-то призраку. – почесав затылок, ответил Тай Чжу.

– что ж, в этом есть смысл.

Закончив говорить двое спутников зашли в дом, добравшись до гостиной, где располагалась жаровня. Юноша уселся на диван, чуть прикрыв глаза. Тай Чжу умостился рядом, облокотившись на подлокотники и закинув ногу на ногу. Свет в комнате был приглушëнным, тепло от жаровни грело тело, вызывая желание уснуть. Линь Сы устроился поудобнее на кушетке, обхватив руками ноги. Небольшие проблески лунного света проникали сквозь щели занавесок и медленно плясали по полу.

Юноша, погруженный в свои мысли, начал медленно расслабляться. Его усталое тело пронизывали приятные волны тепла, которые исходили от жаровни. Мысли Линь Сы стали затуманенными, а чувство сонливости становилось всë сильнее.

Тай Чжу, наблюдая за юношей, тоже начал ощущать усталость. Все вокруг казалось таким спокойным и умиротворяющим.

Вдалеке слышался шорох ветра, который нежно качал деревья снаружи.

– Скажи, Тай Чжу, – возможно, это было из-за лëгкости на душе, а может, из-за чего-то другого, но ему захотелось получше узнать заклинателя. – У тебя есть семья?

Приоткрыв тëмные глаза, Тай Чжу уставился в потолок, время текло медленно, оттягивая каждую минуту. Линь Сы уж подумал, что он не ответит, и вообще, может быть, эта тема была болезненной для него? Юноша забеспокоился, что мог задеть душевные раны мужчины.

– Хм... У меня не было родителей, но за мной присматривал один старик, он был даосом и служил маленькому храму в глуши. – Тай Чжу закрыл глаза на мгновение, словно погрузившись в воспоминания.

Он вновь посмотрел на Линь Сы.

– Что на счëт тебя?

Юноша внимательно слушал заклинателя, а когда тот задал вопрос, на его лице изобразились смешанные чувства.

– Я уже говорил, что просто ищу сестру. – улыбка мимолëтно тронула его губы.

– Расскажи о ней. Какие у вас были отношения? – поинтересовался мужчина.

Глаза словно застекленели, а по спине прошëл холодок. На самом деле, когда он вспомнил сестру, первое, что всплывало в его голове, были страницы книг и еë глубокие голубые глаза, а ещё холод...

☆☆☆☆

– Что рисуешь?

Он снова оказался в маленькой гостиной с простым диванчиком и небольшим деревянным столиком.

Восьмилетний Линь Сы сидел в уголке дивана, что-то старательно вырисовывая в своëм альбоме. Он радостно улыбнулся, когда посмотрел на сестру.

– Старшая сестра! – мальчик протянул свой рисунок молодой девушке, которая стояла позади дивана.

На бумаге было изображено два человечка, у одного были ярко-жëлтые глаза, а у другого голубые, они оба сидели под широкими листьями дерева, которое уходило высоко в небо. На их лицах сияли улыбки.

Девушка удивлëнно глядела на рисунок, а затем залилась звонким смехом, от чего Линь Сы густо покраснел и запаниковал:

– Некрасиво? – его глаза увлажнились, еле сдерживая слëзы.

– Что ты говоришь? У тебя явно талант. Мне правда очень нравится. Подаришь?

Тут же смахнув подступившие жемчужины прозрачных слëз, мальчик оторвал лист из альбома и протянул сестре.

– Держи!

Потрепав его по макушке, девушка забрала подарок и заботливым голосом сказала:

– Уже поздно, иди спать, А-Сы. – отвернувшись, она ушла на кухню.

Линь Сы похлопал большими глазами и закрыл альбом, оставив на столе цветные карандаши. Он уже хотел пойти к себе в комнату, но его взгляд остановился на тëмной кухне, где скрылась его сестра.

Почему она не включит свет?

Немного забеспокоившись, Линь Сы потоптался на месте, и всë же любопытство взяло верх, аккуратными шажками он добрался до места назначения, дверь была приоткрыта. Внутреннюю тьму помещения освещала луна, падая, как снег, на волосы девушки. Оперевшись об стол, она сжимала в руке рисунок, а другую прижимала к своему лицу, закрывая один глаз. Казалось, ей было больно, она хмурилась, что-то бормоча себе под нос.

Тревога в сердце заиграла ещё больше. Стоя возле двери и не зная, что ему делать, Линь Сы хотел бы позвать сестру, но когда слова чуть не вылетели из его рта, девушка сказала чуть громче и разборчивее.

– это всë ещё я....

Застыв как статуя на месте, Линь Сы широко раскрыл глаза, дыхание замерло в горле. Из-за сделанного шага назад скрипнул пол, босые ноги словно проткнули иглы, а страх сковал тело. Почему он испугался?

Холодный взгляд метнулся в сторону двери. В нëм будто застыла настоящая ледяная глыба, где не было и капли того тепла.

– Всë в порядке?

До плеча дотронулась чья-то рука. Он вынырнул из пучины воспоминаний, снова оказавшись в реальности. Силуэт сестры расплылся в тëмных красках, оставляя за собой горечь и чувство растерянности.

– А, да, всë хорошо... – Ответил Линь Сы, устало прикрыв глаза.

– Уже поздно, ложись спать.

Мужчина взял со стола одиноко лежащее одеяло, накрыв им юношу с головой.

– Благодарю. – улыбнулся Линь Сы – Ты тоже укройся, а то замëрзнешь.

В комнате повисла тишина, Линь Сы ещё какое-то время рассматривал лицо Тай Чжу и, не заметив для самого себя, уснул.

Эта ночь прошла спокойно, даря покой двум тихо спящим людям, мирно убаюкивая своей темнотой.

☆☆☆☆

Лучи рассвета лениво ползли по равнинам Яньтая, приближаясь к самому городу. Потихоньку начинали оживать улицы, разгоняя жизнь по всем домам.

Утренний ветер гулял по округе, разнося за собой немногочисленную опавшую листву, пыль на дороге поднималась в воздух, попадая в глаза редким прохожим и вновь оседая на земле. Это был конец летним дням в Яньтае, когда придут холода, станет сложнее добывать урожай, поэтому большинство горожан запаслись ещё весной. Восходы и закаты солнца становились всë холоднее, а тëмные ночи удлиняли своë время, забирая его у дня. Но в уютных домах можно было забыть о всех этих тревогах, наслаждаясь теплом очага и вкусной едой. Жизнь текла непрерывным ручьëм, не замечая каких-либо преград на своëм пути.

Выйдя из комнаты в лëгком халате, Чжун Яо потëр глаза, он просто хотел попить воды и взять ещё один плед в гостиной, уж совсем не ожидал опытный военный увидеть на диванчике двух молодых людей. Ища тепла, они оба придвинулись друг к другу поближе, сидя вплотную. Линь Сы положил свою макушку на плечо Тай Чжу, а тот положил голову поверх его. Обстановка казалась настолько домашней и уютной, что, казалось, даже время остановилось.

Мужчина удивлённо переводил взгляды с одного на другого. Он, конечно, знал, что неплохо ладили, но чтобы даже спать вместе? Постояв на месте ещё немного, он вдруг заметил то, из-за чего взгляд застыл на месте.

Тай Чжу улыбался.

Это была едва заметная улыбка, но в ней было столько искренности и радости, что сердце невольно заболело. Чжун Яо печально опустил взгляд.

– В последний раз, когда я видел такую твою улыбку, тебя чуть не казнили... – немного улыбнувшись, он подумал. – «Ты заслужил счастья, друг мой.»

Неторопливые шаги и скрип полов заставили его обернуться назад.

– Дядя? Ты что тут делаешь? – негромко спросила Янь Ли.

Чжун Яо тут же приложил палец к своему рту, показывая девушке, чтоб та была потише. А затем жестом показал на двоих спящих мужчин.

Янь Ли удивлëнно прикрыла рот рукой, чтобы потом еë губы растянулись в улыбке до ушей. Она подошла к Чжун Яо и тихо прошептала:

– Я хочу, чтоб эта картина отпечаталась у меня на обратной стороне век. Это будет словно благословение!

Мужчина отвесил ей подзатыльник и прошипел:

– Ну марш отсюда!

Выталкивая недовольную таким обращением девушку, Чжун Яо заметил стоящего в коридоре Янь Мина.

– Что тут у вас? – заинтересованно спросил парень.

Тут же подбежав к брату и схватив его в охапку, Янь Ли обогнула стоящего на проходе мужчину, давая обзор на двух спящих молодых людей. Выглядело это так, будто ребëнок показал родителям, как хорошо он убрался в комнате, и взамен ждал похвалы.

– Я ухожу. – незамедлительно захотел ретироваться Янь Мин.

– Ах-ха-ха, постой же! – захохотала девушка, хватаясь за рукав брата.

Тут же оба близнеца почувствовали обжигающий взгляд в спину. А затем, с помощью одного праведного пенка, они полетели из комнаты под недовольные указы дяди, который посоветовал им пойти на улицу, если хотят продолжать шуметь.

Лишь двое спящих мужчин не обращали внимание на происходящую суматоху, полностью отдавая себя долгожданному отдыху.