1001-1010

добровольные пожертвования, СберБанк 4276 4000 7494 3896 всем заранее спасибо, буду рада даже 2-3 рублям )))

Чума сократила население Империи Сакартес вдвое, и ее военная мощь, соответственно, также резко снизилась. Крепость Надежды Лейлина беспрестанно поглощала запасы острова Дебанкс, становясь всё более процветающей. Однако он подсчитал, что вскоре должна была возникнуть новая волна силы.

«Земные и тотемные духи должны что-то замышлять...» — Лейлин задумчиво поглаживал подбородок. Духи острова Дебанкс фактически были связаны с блуждающими духами различных регионов. Их сила была несколько ограничена территорией, откуда они происходили, и знаниями, которыми они владели.

До сих пор Лейлин убивал только духов небольших племён, даже самые сильные из которых содержали лишь частичку божественности. Даже если

бы такой дух владел доменом, он не представлял бы никакой угрозы для Лейлина.

Однако в Империи Сакартес было несколько мощных духов с силой, близкой к уровню Полубогов. В их собственных доменах их силы были гораздо внушительнее, что ставило их на один уровень с Истинными богами! Проще говоря, если Лейлин приблизится к Империи Сакартес, он будет убит толпой богоподобных духов.

И напротив, если эти духи осмелятся покинуть свои домены, то, в лучшем случае, будут обладать силой Полубогов. В пределах Крепости Надежды их силы ослабнут ещё больше.

Учитывая эти обстоятельства, Лейлин не стремился бросать им вызов. Вместо этого он постоянно ослаблял их и их силы. Для него эти духи были, словно звери в клетке. Он мог ослабить их силой веры и своей армией, поэтому ему некуда было спешить.

Благодаря чуме, силы Лейлина росли без каких-либо препятствий, разрезая его противников, как горячий нож масло.

Периодически даже появлялись туземцы, которые добровольно отказывались от своей веры в тотемных духов и просили впустить их в крепость. Так, верхушка одного племени отказалась от своих убеждений, попросив у него убежища.

В конце концов, Крепость Надежды спасала жизнь простым смертным. Всё, что ждало их за её пределами — смерть. Под таким огромным давлением, наверное, только самые ярые последователи тотемных духов не захотели бы сменить веру.

У духов не было никакого решения относительно плана Лейлина. Единственное, что могли сделать их священнослужители — спасти небольшую часть знати. Простолюдинов оставляли умирать. Еще более ужасным было то, что патоген Лейлина мог заразить человека даже после того, как он уже был исцелён!

Остров Дебанкс превратился теперь в «остров чумы». Туземцам, которые не хотели подчиниться Лейлину, оставалось только прятаться по углам, ожидая смерти. Как только большинство из них откажутся от своей веры, тотемные и земные духи станут для Лейлина лёгкой добычей.

Полубоги не могли поддерживать свою божественную силу на вере одних лишь фанатиков, священников и дворян. Их священная магия уменьшится, в результате чего погибнет ещё больше людей. Это был порочный круг. С ослаблением их контроля над верующими, то же произойдет и с их доменами.

Сейчас влияние Лейлина распространилось уже на четверть острова. Хотя начиналось всё с маленького региона на побережье, тотемные духи империи не cмогли этому воспрепятствовать. Между тем, влияние Лейлина только росло. Лейлин чувствовал, что ему даже не придётся нападать на них. Местные духи вымерли бы сами из-за отсутствия верующих.

С другой стороны, нельзя было сказать, что эти духи совсем ничего не предпринимали против Лейлина. Хотя крупномасштабные битвы и были невозможны с момента появления чумы, они посылали оракулов со стратегиями о том, как остановить туземцев-перебежчиков. Они распространяли слухи о том, что именно Лейлин создал чуму, что, по иронии судьбы, было правдой.

«Гигантский змей с запада жестоко вырывал сердца наших людей, используя их кровь, чтобы принести жертву злу. Так появился этот дьявол чумы...»

«Светлокожие дьяволы никогда не приходят с благими намерениями. Они жаждут наших богатств и плодородных земель и даже готовы использовать наши жизни ради своих богов...»

Подобные слухи были очень распространены на острове Дебанкс, а некоторые даже добрались до Крепости Надежды.

Тем не менее, именно благодаря этому Лейлину и удалось обнаружить что-то странное.

«Жизнь и размножение — первостепенные желания всех живых существ. Сила этих желаний вселяет страх даже в богов... — он окинул взглядом шумную Крепость Надежды и широко улыбнулся, — И желание жить еще сильнее, чем желание размножаться... Даже если я признаюсь, что действительно убиваю туземцев ради жертвоприношений, их воля к жизни никуда не денется. До тех пор, пока я буду избавлять их от чумы, множество туземцев будет продолжать идти ко мне... Пока боги смогут найти противоядие от

этой чумы, ситуация примет необратимый характер... Что касается слухов, то они, в лучшем случае, могут лишь добавить работы Тиффу и церкви».

Патоген, изобретённый Лейлином, был подкреплен его способностями Мага и силой родословных из другого мира. Кроме того, он был эффективен только для туземцев. Против него практически невозможно было найти лекарство.

— Всемогущий Господь... Вы — колоссальный змей, который поглотит мир, факелоносец резни. Однажды вы превратитесь в звёзды на небе... — большая дверь за спиной Лейлина открылась, и к нему вошёл Тифф, одетый в белоснежные одежды.

В этом бескрайнем мире Лейлин, наконец, смог создать свою церковь. Постоянные сражения и завоевания принесли ему много последователей, а послушники также подверглись крещению. Теперь они были готовы выполнять его приказы.

Он передал группу священнослужителей под руководство Тиффа. Кроме того, у него теперь было огромное количество подвижников и собственная церковь. Все остальное должно было само встать на свои места.

Лейлин назвал её Церковью Колоссального Змея, сделав эмблемой изображение Таргариен. Тифф позаботился о священных писаниях и прочих мелочах. Учитывая, что он обладал духовной силой Лейлина и был второй Легендой церкви, он, естественно, был провозглашён папой.

С учетом вклада Тиффа в воспитание послушников, эта должность так и так досталась бы ему. Это соответствовало планам Лейлина, а Изабель никогда не стала бы бороться за это звание.

— Что такое? — Лейлин обернулся, излучая всем своим телом внушительную ауру.

— Мы уже схватили несколько подозреваемых в распространении слухов, пытающихся запятнать вашу репутацию, — сказал Тифф. Хотя он и подозревал, что Лейлин был замешан в этом, ни он, ни Лейлин открыто бы в этом не признались. В подобных ситуациях, какие могут быть доказательства, если вы, конечно, не поймаете преступника «с поличным» при распространении патогена?

Что касается лекарства и святой воды, они могли бы оправдать это, сказав, что божественная сила Лейлина способна противостоять патогену. В любом случае, он ведь не культивировал домены и божественности чумы и болезней, поэтому и не боялся расследования.

По правде говоря, если боги попытались бы докопаться до истины, Лейлин сделал бы козлом отпущения Богиню Чумы. Кто просил ее заниматься такими вещами, как распространение чумы и болезней?

Эпидемия, не подкреплённая божественными силами, была неслыханной в Мире Богов, где подобные вещи влекли за собой восхождение к божественности в этом домене. В конце концов, Лейлин сделал это, используя силы из другого мира.

— Всемогущий Господь, должны ли мы наказать их? — тихо спросил Тифф.

Естественно, наказанием будет их смерть. В конце концов, Тифф пришёл из тёмного мира, где совершал бесчисленное множество подобных вещей.

Даже самые чистейшие и добрейшие боги заставляли людей своей церкви делать грязные дела.

— Тифф... — голос Лейлина был очень мягким, но нёс в себе пугающее величие. Тифф застыл, внимательно слушая его, — Церковь открыта и честна. Мы должны предавать таких гнусных крыс справедливому суду, особенно в таких вопросах...

— Понял... — Тифф почтительно поклонился и ушёл. Смысл слов Лейлина заключался в том, что их необходимо было предать суду немедленно, причём публично. Да, ему не удалось бы обмануть мудрецов и умных людей, но что с того? В любую эпоху простолюдины составляли большую часть населения.

Сделав официальный арест и подкрепив его доказательствами, Лейлин мог использовать свою власть, чтобы осудить их. Он и его церковь должны были казаться добрыми. Если бы они избавлялись от людей тайком, это только породило бы больше слухов. Однако, если бы его престиж и репутация были безупречными, люди, знающие правду, не смогли бы её доказать.

Иногда поверхностный подход был чрезвычайно важен. Благодаря своим данным и воспоминаниям, Лейлин умел оставить богов острова Дебанкс далеко позади.

Несколько дней спустя на глазах у взволнованных людей начался суд.

Тифф не стал давить на то, чтобы они признали свои преступления, вместо этого обвинив их в том, что они «запятнали святое имя и посеяли недоверие среди верующих».

Это вызвало огромный ажиотаж среди обравшихся. 25Крепость Надежды и принятие веры её бога были единственным спасением жителей острова Дебанкс. Только там, где сиял свет Крылатого Змея, можно было укрыться от чумы. Они могли даже продолжать жить спокойной жизнью, не боясь, что их внезапно начнет рвать кровью, и не боясь умереть где-нибудь на обочине дороги.

После того, как Тифф «разоблачил» преступления этих подозреваемых, это немедленно вызвало волну возмущения среди общественности. Массы освистывали осуждённых и кричали, и, если бы не миротворческие войска, они уже давно разорвали бы их в клочья.

Эти несчастные подозреваемые были признаны виновными. Мало того, что они распространяли слухи и копали информацию о прошлом Лейлина, так они ещё и искали источник святой воды, Каждое из этих деяний было попыткой опорочить репутацию церкви.

Как и ожидалось, эти подозреваемые, с которыми туземцы сталкивались ежедневно, были быстро схвачены. Все улики указывали на их вину. Хотя они пытались отрицать эти преступления и хотели признаться в других своих злодеяниях, они поняли, что им никто не поверит.

Стереотип, что плохие люди совершают больше злодеяний, был распространён, и их правда никому оказалась не нужна. Очень скоро Тифф праведно объявил о преступлениях этих шпионов и постановил сжечь их на костре. Всё это сопровождалось ликующими возгласами публики. Все слухи о причастности Лейлина к чуме поутихли вскоре после этого события.

В последние дни Лейлин всё меньше интересовался делами простых смертных. У туземцев, в любом случае, было только два выбора: принять его веру либо умереть от чумы. Предлагая на выбор только смерть и спасение, было чрезвычайно легко завоевать остров Дебанкс.

Потеряв своих последователей, тотемные духи ушли в небытие. У них больше не осталось шансов переломить ход игры.

Однако эти духи не были дураками. Когда само их существование было под угрозой, они предпочитали рисковать своей жизнью...

В ту же ночь Тифф приказал казнить преступников. Небо было ясным, без единого облачка, блокирующего бескрайнюю реку звезд и серебристую луну. Лунный и звёздный свет тускло освещали Крепость Надежды, придавая всему, чего они касались, серебряное свечение.

Тифф и Изабель только что закончили выполнять свои ежедневные обязанности, как вдруг почувствовали, как их сердца сжимаются и трепещут, будто какой-то древний зверь приближается к ним издалека. Беспокойство заставило их волосы встать дыбом, когда они подошли к окнам.

— Это... — разинули они рты.

Огненный след освещал небо, а его ослепительные лучи озаряли горизонт и Крепость Надежды. В конце этого золотого света можно было разглядеть несколько фигур с чудовищными аурами, которые заставили их обоих почувствовать удушье.

— Племенные боги! Они пришли сюда... — хрипло крикнул Тифф.

Эти тотемные духи не были настолько глупыми, чтобы позволять Лейлину измываться над собой. Из-за огромного давления, которое он оказал на них, они решили объединиться и свирепо контратаковать. Их источники подтвердили, что именно Лейлин стоял за всем этим. Если им удастся уничтожить основное тело Лейлина в этой священной войне, всё будет кончено.

— Боже... — Тифф неосознанно стиснул свой гребень, с тревогой в глазах.

Даже если эти духи покинули свои твердыни, они все еще оставались Полубогами! Хотя их силы и ослабли, они планировали победить Лейлина числом. Тифф понимал, что ему нельзя терять самообладание в такой ответственный момент, но его сердце продолжало предательски колотиться.

— Это Пламенный Хранитель!

— Всемогущий Акабан, бог солнца...

Странное небесное явление насторожило туземцев, и, когда многие из них подняли головы к небу, они увидели полубогов, от которых отреклись. Они начали визжать от страха, называя имена богов, которым когда-то поклонялись.

— Не нужно бояться, дети... — раздался голос из статуи Таргариен, добравшись до самых глубин души каждого поклоняющегося. Статуя, казалось, ожила, а её голос обладал какой-то неведомой энергией, которая немедленно успокоила их.

*Хсс!*

Фантом Таргариен появился в воздухе прямо перед врагами.

— Предоставьте это мне. Сосредоточьтесь на сражении туземцев... — Лейлин передал приказ в умы Тиффа и Изабель. Сделав это, он поднял голову и оценил самых сильных противников, с которыми ему доводилось сталкиваться за всё время пребывания в Мире Богов. 3

«После того, как я устраню их, вся Империя Дебанкс станет моей...»

Глаза Лейлина покраснели, а на его лбу проступил Кошмарный Глаз. Ослепительные золотые лучи осветили его тело, казалось, вот-вот собираясь загореться. Мощная аура заставила нескольких тотемных духов резко измениться в лице.

*Ооо*

Многие из этих духов решились прийти сюда только потому, что знали, что божественные существа мало что могут им противопоставить. Все они были Полубогами, разжегшими свой собственный божественный огонь.

В центре неба располагалась гигантская пылающая колесница во главе с полуголым туземцем, держащим в руках золотое копьё. У него было серьезное лицо, отчетливая аура короля и глаза, сверкающие мудростью.

Что удивило Лейлина ещё больше, так это пылающий конь, который тоже был полубогом, но позволял использовать себя в качестве коня. По обе стороны от пылающей колесницы восседали двуглавый лев с золотым мехом и скорпион, который, казалось, был сделан из чистого золота.

«Четыре Полубога... Это скрытая божественная сила острова Дебанкс?» — Лейлин встретил их взгляды, не показав ни слабости, ни страха.

— Вторженец, отзови свою болезнь! Я, император-основатель Империи Сакартес, Бог Солнца и Король всех королей, Акабан, могу даровать тебе достойную смерть, если ты подчинишься! — закричал Полубог на военной колеснице, держа за поводья пылающего коня. Поскольку Полубоги могли понимать все языки и наречия, у них не возникало проблем с общением.

«Хм? Его разум не разъеден верой туземцев? — Лейлин был слегка удивлён. — Это из-за того, что он сам был душой туземца, которая слилась с верой империи, став после смерти доблестной душой? — пока Лейлин обдумывал угрозы Акабана, полубоги лев и скорпион начали пугающе рычать. Внимательно его просканировав, Лейлин почувствовал жалость. — Как жаль... Хотя он и делает всё возможное, чтобы постичь божественность, он слишком амбициозен. Это не даст ему прорваться через ограничения туземцев и стать Истинным богом...»

Очевидно, Акабан был очень мудр в укреплении своего домена, но он так и не смог стать Истинным богом. Это показывало, каким утомительным был этот путь. Лейлин предположил, что возможны две правдоподобные причины его неудач. Во-первых, дефекты в душах туземцев. Во-вторых, чрезмерная амбициозность Акабана.

Домены Солнца и Луны фактически могли противостоять высшим богам, но Акабан все еще не был ими удовлетворён. Он хотел охватить и другие роли, чтобы стать Всебогом. К сожалению, скудной веры местных туземцев было

недостаточной для исполнения его мечты. Поэтому он застрял на уровне Полубога.

Если бы Акабан выбрал домены, связанные с туземцами или дикостью, он, может, и стал бы Истинным богом. Если бы это произошло, Лейлин не позарился бы на остров Дебанкс.

— Акабан... твоё невезение — моя самая большая удача!, — абсолютная уверенность в его взгляде, очевидно, ударила по эго Акабана.

— Что может сделать мне простое божественное существо другой расы, которое даже не достигло ранга Полубога, чтобы противостоять нашим атакам? — учитывая тот факт, что он был императором-основателем, в его лексиконе не было таких слов, как скромность и уважение. Его интересовал только комфорт и выгода.

Со взмахом его руки, двуглавый лев и золотой скорпион окружили Лейлина. Сам Акабан объезжал поле боя на колеснице, разбрасывая повсюду пучки золотого пламени, что создавало ослепительную картину в ночи.

Пылающий конь-полубог заржал, и тень солнца поднялась из-за спины Акабана. Внушительная аура сдерживала большую часть энергии Лейлина, и Акабан приготовился уничтожить Лейлина одним ударом.

*Чик! Чик!*

Золотой скорпион неустанно кричал. Его ядовитый хвост выстрелил вперёд, будучи гораздо мощнее, чем Палец Смерти волшебников. Двуглавый лев тоже взревел, начав применять свои врождённые навыки. Одна голова изрыгала пламя, а вторая — синие молнии.

Самое главное, их домены послали волны, начав процесс уничтожения Лейлина.— Сдавайся. Ты проиграешь в простом противостоянии доменов, — голос Акабана эхом разнёсся по полю боя. Он неторопливо кружил вокруг Лейлина, пока два Полубога сражались с ним.

От него веяло доблестным духом императора, и, до того, как стать Полубогом, он явно был тактиком. Его слова были cказаны с целью повлиять на разум Лейлина. К сожалению, собственные жизненные трудности Лейлина привили ему волю, твёрже, чем алмаз. Подобные угрозы были бессмысленны, и показывали лишь то, что Акабан не доверяет ему. 2

— Ты беспокоишься о том, какие у меня есть козыри? Или это из-за моего прошлого на материке? —Лейлин смог в считанные секунды понять, о чём думает его враг. Акабану, казалось, было кое-что известно о богах на материке, поэтому он был уверен в том, что знает силы Лейлина.

К сожалению, Лейлин был сейчас совсем один. Даже если его убьют здесь, никто не сможет разобраться с Акабаном... Кроме его основного тела Чернокнижника, конечно.

«Я могу легко уничтожить всех четверых, если воспользуюсь плавучим городом, но тогда это уже не будет секретом...» — Лейлин задумался. Он накопил огромное количество козырей в рукавах, и челюсти других богов, вероятно, отвисли бы, узнай они об этом.

Плавучий город переместился в район за пределами острова Дебанкс, ожидая его последующих приказов. На максимуме своей

производительности плавучий город мог потягаться с Истинными богами! Разборки с кучкой Полубогов были для него сущим пустяком.

К сожалению, такую силу вмиг почувствуют другие боги, что в будущем доставит ему много неприятностей.

— Домен Резни! — Лейлин решил бороться своими силами. Темно-красный домен вырвался из него, дав мощный импульс его силе. В конце концов, он был на своей территории.

Тёмно-красный домен, содержащий силу тиранической жажды крови, резко расширился и отшвырнул домены двух Полубогов. Теперь они были на равных.

«Такая чистая жажда крови и такая сила...» — наблюдая за битвой со стороны, Акабан погрузился в глубокие раздумья, как будто домен Лейлина воодушевил его.

«Это чистота? Я был слишком жаден в прошлом... Чтобы стать Истинным богом, мне нужно полностью постичь хотя бы одно направление», — это воодушевление, казалось, изменило тело Акабана, сделав его божественную форму более твердой. Это была самая страшная его способность: он мог учиться и совершенствоваться даже во время боя!

Если бы Акабан выжил после этой битвы, он смог бы избавиться от разнородных элементов в своём домене и получить божественный домен. Это позволило бы ему стать Истинным богом!

— К сожалению... у тебя не будет такого шанса! — Лейлин дико рассмеялся, мгновенно бросив легендарное заклинание. — Взрыв Метеора! Сокрушительная Ладонь!

Ослепительный взрыв и большая ладонь заглушили двух полубогов, сражающихся с ним. Раздались разгневанные вопли, а Лейлин воспользовался моментом и использовал Пространственный Прыжок, тут же появившись перед Акабаном. В его руках появился золотой посох.

*Чиу! Чиу!*

Замерцали огни, и появилась пылающая золотая птица. Её гигантские крылья хлопали, разбрасывая пламя, когда её большой клюв начал клевать Акабана.

— Душа божественного существа? На неё ты рассчитываешь? Как наивно! — столкнувшись с такой атакой, Акабан лишь слегка нахмурился. Лошадь перед колесницей внезапно фыркнула, вмиг поглотив всё рассеянное пламя.

— За то, что ты дал мне указатели на моём пути, позволь мне отправить твою истинную душу на астральный уровень! — золотое копьё в руке Акабана ударило вперед, врезавшись в клюв большой пылающей птицы.

Раздался резкий хруст, и клюв пылающей птицы начал трескаться, как стекло, открывая взору золотой посох. Клюв птицы на самом деле был наконечником посоха.

— Ты не можешь сравниться со мной, ни в силе своего домена, ни в накопленной божественной силе... — Акабан вздохнул, и его золотое копьё беспощадно ударило по кристаллу в верхней части посоха Лейлина.

*Чиу! Чиу!*

Огромная пылающая птица в кристалле издала жалкий крик, и золотое ядро разрушилось. Однако Акабан почувствовал, что что-то не так.

— Ха-ха... Большое спасибо, ты помог мне позаботиться о последней части сопротивления. Мне было довольно трудно приручить его! — свет замерцал, и Лейлин быстро отступил. Пылающая птица на кончике посоха взорвалась и преобразовалась.

Однако, теперь в её глазах не было недостатка интеллекта, только суровость. Сгустки пламени окутали посох, и из него хлынули энергетические волны силой выше легендарной.

Все это произошло в мгновение ока. Лейлин воспользовался силой Акабана и полностью подчинил себе пылающую птицу, в очередной раз преобразовав посох Красного Дракона.

«Название Посох Красного Дракона больше тебе не подходит. Назовем тебя Пылающим Скипетром!» — Лейлин оценил его и остался доволен. Поскольку он использовал душу божественного существа и помощь Полубога, Пылающий Скипетр, даже если он не был божественным оружием, был бы намного сильнее, чем другие легендарные предметы.

«Завершение божественного оружия требует плоти и божественной силы бога...» — Лейлин вздохнул.

Между тем, Акабан пришёл в ярость:

— Несчастный грешник! Как ты смеешь выставлять меня дураком?

В ночном небе открылась гигантская дыра. Сини молнии, толщиной с человеческую руку, непрерывно падали на землю. Акабан чувствовал величайшее унижение от того, что его использовало ради совершенствования оружия и дразнило простое божественное существо.

Гнев от такого неуважения можно было облегчить только свежей кровью и душой этого грешника!

— Я покажу тебе, какой грех ты совершил! — прорычал боевой конь, и огненная колесница рванула вперёд. Копьё Акабана плясало, собирая вокруг своего кончика молнии.

*Рёв!*

*Чик-чик!*

Между тем, Полубоги, отойдя от прошлой атаки Лейлина, снова набросились на него. Хотя они и выглядели немного жалкими, у них не было травм. Объединённая атака четырёх Полубогов вытеснила воздух из региона, создав вокруг странный вакуум.

Давление на Лейлина быстро росло, и сила, тянущаяся к нему со всех сторон, казалось, хотела разорвать его в клочья.

— Как и ожидалось, божественное существо, пытающееся сражаться с Полубогом, ждёт лишь поражение... — Лейлин улыбнулся, а затем в его взгляде вспыхнула решительность.

— Ты понял это только сейчас? Слишком поздно! Твоё тело станет вечным украшением моего трона... — взревел Акабан. Атаки его и трёх других Полубогов вскоре заглушили Лейлина.

Молния, пламя, яд... Всевозможные силы смешались с силой божественной силы. Домены сформировали красочную, пятнистую и хаотичную область из энергии. Аура Лейлина быстро ослаблялась, пока не исчезла вовсе.

«Даже я не смог бы справиться с атаками четырёх Полубогов... — Акабан опустил золотое копьё, — Жаль, что я не получил способ остановить чуму, но, зато, теперь я знаю, что стать Истинным богом — возможно... Хм? Подождите-ка!»

Акабан резко изменился в лице, когда почувствовал спуск мощной Силы Мирового Происхождения.

*Свист!*

Небо быстро потемнело, а звезды и серебряная луна быстро утратили свой блеск. Словно дракон-берсерк мчался сквозь темные облака, по сравнению с ним молния Акабана была похожа на детскую игрушку.

— Сошествие Силы Мирового Происхождения... Это становление Полубогом! — Акабан уже испытал это однажды и, естественно, не мог ошибаться.

Когда он уже собирался сделать всё возможное, чтобы прервать этот процесс, абсолютная мощная силы вырвалась вперёд. Следы сознания Воли Мира отправили его и трёх других Полубогов в полёт.

Боги действительно были любимцами этого мира, и когда они продвигались, они, естественно, привлекали внимание Силы Мирового Происхождения. Эта изолирующая энергия была далеко не тем, с чем могли справиться четыре Полубога.

Нагрянувшая на остров Сила Мирового Происхождения сразу же привлекла внимание нескольких могущественных богов. Хотя продвижение к Полубогу не было чем-то особенным, существовало несколько существ, которые могли заметить это.

— Это... это похоже на Полубога. Местоположение — юг южных морей, территории туземцев. Неужели продвинулся какой-то тотемный дух или дух природы?

Для богов тотемы туземцев были кучкой бесполезных существ. Они были слабы и не могли покидать свои территории, поэтому и не были достойны их внимания.

Несколько полос божественных сознаний собрались в небе, а затем рассеялись, будто это не имело к ним никакого отношения.

Однако, как бы ни был осторожен Лейлин, его репутация как самого молодого легендарного волшебника дала о себе знать, и он привлёк внимание некоторых существ.

Золотой свет замерцал в церкви Ваукин на Острове Фаулен, превратившись в женщину, одетую в роскошные золотые одежды.

— Я никогда не ошибаюсь. Это аура волшебника! Он стал Полубогом? — Ваукин улыбнулась. — Интересно! Его слава как гения, вероятно, снова разнесётся по континенту...

При мысли об этом Ваукин строго крикнула:

— Слуги!

— Госпожа! — несколько священников Богини Богатства опустились на колени и выслушали её приказы. 1У Лейлина не было времени заботиться о происходящем снаружи. В настоящее время он пребывал в чрезвычайно странном состоянии.

Стать Полубогом было так же сложно, как вознестись до небес, но для Лейлина это не было проблемой. Он уже накопил достаточно божественной силы, и ему не хватало лишь переломного момента. Но сегодня он ему, наконец, подвернулся. Огромное давление четырёх великих Полубогов позволило ему прорваться через свои пределы, что подтолкнуло его к воспламенению своего божественного огня.

Становление Полубогом требовало взаимодействия с законами мира. Это был очень ценный опыт для Лейлина.

«В момент становления Полубогом, человек окутан Силой Мирового Происхождения и законами. Это, наверное, самое безопасное место...» — Лейлин не беспокоился о том, что творится вокруг него, погрузившись глубоко в свои чувства. Сейчас он стал лишь Полубогом. Когда он попытается стать Истинным богом с божественным царством, даже высший бог не посмеет что-либо против него предпринять.

Боги обычно ждали завершения этого процесса, атакуя нового бога в самом слабом его состоянии. По сравнению с их вечной жизнью, этот короткий период терпения был ничтожным. Поэтому группа Акабана тоже предпочла наблюдать за ним со стороны, держась на некотором расстоянии, чтобы не разгневать Силу Мирового Происхождения.

«Море Силы Происхождения снизошло...» — в глазах Акабана сверкнул золотой свет, когда он увидел большое море силы происхождения, которое было даже больше, чем Плетение. Оно вздымалось и свистело, создавая странный шум.

«Исходя из сложившейся ситуации, шансы на его успех высоки...» — Акабан нахмурился, чувствуя, что теперь он нажил себе ещё одного внушительного врага. Но потом он невольно рассмеялся.

В отличие от него, этих трёх зверей мало что заботило: «Даже если это божественное существо успешно станет Полубогом, он всё ещё будет новичком, который не может нормально контролировать божественную силу. Как он может противостоять нам четверым?»

Они чувствовали инстинктивный страх, неспособные противостоять опьянению при изучении этого процесса, в надежде на выгоды. Это была редкая возможность — понаблюдать за морем Силы Мирового Происхождения, окутывающим восхождение нового бога. Ни один бог не устоял бы перед этим и не смог пройти мимо.

«Эти ребята...» — Акабан покачал головой, закрыв глаза и использовав свое божественное видение, чтобы понаблюдать за паутиной силы происхождения. Это бушующее море энергии отображало все секреты Мира Богов, за которыми Акабан мог наблюдать из-за завесы.

Однако это опьянение длилось лишь мгновение. Глаза Акабана шокировано расширились, когда он уставился на Лейлина. Сила происхождения уже сформировала спираль, похожую на чёрную дыру, чья сила оставила его в ужасе.

«Какая огромная сила происхождения... Она уже сопоставима с Истинным богом... Означает ли это, что его накопления намного превосходят мои собственные?» — сила восхождения Лейлина была в разы превосходила таковую у Акабана. Выводы, которые извлёк из этого Акабан, испортили ему настроение, и он больше не желал оценивать Силу Мирового Происхождения.

Мало кто за всю историю Мира Богов мог похвастаться таким огромным морем Силы Происхождения, будучи простым божественным существом. Хотя Акабан не знал, что это значит, выражение его лица тут же помрачнело.

Однако, какими бы сложными ни были его чувства, ему оставалось только наблюдать, как свистящая сила происхождения начинает плескаться и закручиваться, прежде чем её засосало в чёрную дыру с Лейлином в центре.

...

[Бип! Обнаружена неизвестная энергия, душа носителя пережила преобразование. Вторичное обновление системы...] — И.И. Чип отключился. 2

Легенды Мира Богов были эквивалентны Магам Утреней Звезды. Высокоранговые Легенды были сопоставимы с Магами Сияющей Луны, в то время как божественные существа были примерно равны с Магами Рассветной Зари. Полубог же был близок к Магу 7-го ранга!

Другими словами, клон Лейлина теперь был таким же сильным, как и его основное тело, находящееся в Мире Магов. Так что было вполне естественно, что накопленной энергии хватило, чтобы обновить систему И.И. Чипа.

Лейлин уже начал предвкушать день, когда сможет вернуть эту модернизированную вторичную систему к оригиналу. Когда они объединятся, они, несомненно, будут обладать ужасающими способностями!

Первоначально, мощный чит – И.И. Чип – который помог ему стать Магом, был всемогущим среди тех, кто находился ниже 7-го ранга. Однако существа законов обладали скоростью мышления, которая ни в чём не уступала суперкомпьютерам из его предыдущего мира.

Серия необъяснимых изменений произошла, когда они проходили через пространство и время, и И.И. Чип слился с душой Лейлина. Теперь он мог развиваться вместе с ним. Шансы на такое событие были такими ничтожными, что, вероятно, никогда больше не могли повториться во всей мультивселенной.

Эта чудесная особенность позволяла И.И. Чипу обновлять свою систему, помогая Лейлину. Это могло дать ему преимущество в решающие моменты битв с другими существами законов.

«В любом случае, И.И. Чипу будет полезно отдохнуть какое-то время. Я хочу, чтобы мое основное тело вновь почувствовало силу законов...» — Лейлин медленно отозвал своё божественное сознание. Золотой блеск на его теле стал еще более ослепительным, сделав его похожим на бога из золота. Это заставляло казаться святым каждое его действие.

Огни сошлись, начав полыхать под морем Силы Происхождения. Лейлин забрал верующих Вельзевула с материка и основал базу во внешних морях. Только их вера могла поддерживать Полубога.

Но этого оказалось не достаточно, чтобы удовлетворить его. Он пересёк море, чтобы занять часть острова Дебанкс, и теперь у него было уже более

300 000 местных последователей! Они были в долгу перед ним, за то, что он спас их от неминуемой гибели, поэтому их вера была ещё более пылкой. Даже несмотря на изъяны в их душах, сила этой веры всё ещё была огромной, и её было более чем достаточно, чтобы поддержать нового бога!

В совокупности, всех накоплений Лейлина хватило, чтобы достичь порога Полубога. Его божественность резни сгустилась до размеров, которые были просто небывалыми в истории.

Обычное божественное существо просто взорвалось бы, не в состоянии удержать столько энергии. Однако Лейлин не был обычным. Его основное тело было примерно 7-го ранга, при том ещё и Чернокнижником. Его предыдущий опыт позволял его божественной воле достигать каждой части его тела, спокойно всё контролируя.

В этот момент все последователи, которые поклонялись Лейлину, почувствовали прилив желания в своих сердцах. Находясь в этом состоянии сильного желания, они мгновенно отложили все свои дела. Они увидели святое свечение в своих руках и начали молиться — неважно, статуе в церкви или просто небу.

— Наш Господь, Кукулькан... Вы — мировой змей, который пожрёт всё. Перед острыми лезвиями вашей Резни, даже звёзды в небе теряют весь свой блеск... — невероятно сильная волна устремилась вперёд, немедленно породив ещё более интенсивные изменения. 1

*Грохот!*

Божественность на теле Лейлина стала полностью видимой. Она сожгла всю его одежду, оставив его абсолютно голым. Под этим неистовым всплеском веры, он был как огромное пламя посреди резервуара с бензином!

*Грохот!*

Золотое пламя вспыхнуло на его теле, сияя священным блеском. С накопленной силой веры и божественностью резни, собственное тело Лейлина подпитывалось свечением этого пламени.

*Кап! Кап!*

Лейлин закрыл глаза. Под светом пламени его безупречное тело таяло, как воск в пламени.

Мощная аура затихла, когда всё, в том числе и золотое пламя, сжалось. Божественный огонь уменьшился до размера горошины, но сила, которую она испускала, была поистине ужасающей.

Это была основа бога, божественный огонь. Как только он будет воспламенён, божественное существо станет Полубогом, по-настоящему разграничив себя и смертных. Оно достигло бы Царства Богов!

Божественный огонь, казалось, сконденсировал в себе все законы, постоянно то сокращаясь, то увеличиваясь. Казалось, будто пламя вдыхало веру, превращая её в чистую божественную силу.

Только с божественной силой боги могли даровать своим последователям божественные заклинания. Именно это делало их богами. Этот божественный огонь позволял преобразовывать силу веры в божественную силу.

В то время как Лейлин накопил огромное количество веры от непрестанных молитв своих верующих, его жалкие священники не имели НИ ОДНОГО божественного заклинания. Они могли распространять свою веру только из уст в уста, и, если бы не «святая вода», излечивающая чуму, он, вероятно, умер бы, пытаясь пропагандировать свою веру на острове Дебанкс. То же самое на континенте принесло бы гораздо худшие результаты.

Золотые нити божественной силы набросали очертания человеческой фигуры, сформировав сначала золотые кости, а затем — мышцы, сосуды и кожу. Затем появились глаза и другие черты лица, когда тело бога, состоящее из божественной силы, приобрело форму. Это был процесс, через который должен был пройти каждый Полубог. Сама его жизнь претерпевала качественные изменения, поскольку его душа совершенствовалась до более высокого уровня.

Золотая божественная сила исчезла, показав истинные черты божественного тела. Мышцы выпячивались, формируя изящные и красивые линии, содержащие следы законов, как если бы само тело представляло собой силу происхождения какой-то воли. Его черты лица были выразительными и по-мужски красивыми. Хотя внешность Лейлина и не изменилась, теперь он обладал чрезвычайно внушительной аурой.«Вот, каково это — быть Полубогом?» — пробормотал Лейлин себе под нос, чувствуя все более прочные нити веры, а также ужасающую силу происхождения в своем теле, исходящую от божественного огня. Он вытянул правую руку перед собой, и в венах на его ладони появился след золотой силы.

Эта сила была для него чем-то неповторимым. Его воля может преобразовывать её во все виды энергии, будь то ци, магия или что-то еще.

«Божественная сила?»

Огромная сила веры тут же была преобразована божественным огнем в большое количество божественной силы, наполнившей тело Лейлина. Ему казалось, что он может разорвать весь мир на части.

[Бип! Обновление завершено!] – в этот момент в его голове раздался голос И.И. Чипа. Когда собственная душа Лейлина продвинулась к божеству, И.И. Чип также получил неизвестные преимущества. После возобновления работы началась кропотливая работа по обновлению сильно измененной статистики Лейлина.

[Бип! Носитель воспламенил свой божественный огонь, став Полубогом. + 5 ко всем характеристикам].

[Ранг арканиста носителя повысился. Текущий ранг: 27].

[Бип! Статистика носителя достигла 20 очков. Промежуточное Безупречное Тело продвинулось благодаря бонусам становления Полубогом, став Божественным Телом].

[Бип! Модернизирована вторичная система, увеличена вычислительная мощность. Анализ Плетения 8 и 9 уровней достиг 100% . Носитель получил все модели заклинаний и больше не подвержен забыванию заклинаний. Никакие материалы для заклинаний не требуются].

Очевидно, этот толчок его статистике дал именно божественный огонь. Однако даже сам Лейлин нашёл эти улучшения ужасающими. Из-за ограничительных законов Мира Богов увеличивать свою статистику было очень сложно. Как только вы достигали порога, каждый пункт становился всё боле труднодостижимым, и, в то же время, значительно увеличивал ваши способности.

Это увеличение характеристик на 5 очков было не маленьким. Это было огромное увеличение его силы, более чем в десять раз!

[Бип! Статистика и данные носителя сильно изменились. Пересчитываю...] — в этот же миг И.И. Чип отобразил на экране его обновлённую статистику.

[Лейлин Фаулен. Раса: Человек (Полубог), Арканист 27 ранга (Легенда). Сила: 21. Ловкость: 21. Живучесть: 21. Дух: 27. Тайная энергия: 270. Божественная сила: ??? Статус: Здоров. Навыки: Легендарная Стойкость, Сведущий, Чрезвычайная Адаптивность, Видение Мира Воображений, Божественное Тело. Характеристики: Обнаружение Силы Происхождения, Тайное усиление, Иллюзии]

[Внешнее Плетение полностью проанализировано. Начало анализа Внутреннего Плетения].

«Разобравшись с Внешним Плетением, мне нужно начать с божественных заклинаний и сети веры во Внутреннем Плетении. Я уже стал Полубогом, поэтому я, в любом случае, имею право использовать часть Внутреннего Плетения...» — пробормотал Лейлин, прежде чем взглянуть на описание Божественного Тела.

[Божественное Тело. Истинная форма Бога полностью состоит из божественной силы и может изменяться любыми способами. Предоставляет высшую устойчивость ко всем средам, а также способность путешествовать к наружным уровням. Даёт постоянную способность понимать все языки, а также Эпическое Снижение Урона и Эпическое Сопротивление Магии. Даёт иммунитет ко всем заклинаниям ниже 9–го ранга, а также другим заклинаниям, вроде Остановки Времени].

«Божественное тело? Вот, где истинная сила Полубога!» — Лейлин с восхищением вздохнул, прочитав информацию об этом навыке. Защита, которую обеспечивало ему божественное тело, гарантировала, что немногие существа в мире смертных смогут причинить ему вред. Обычные и тайные заклинания, пронизанные божественной силой, теперь стали бы его лучшим оружием.

«Но я пока не вижу статистику своей божественной силы. Мне нужно будет определить для неё единицы измерения, а затем найти шаблоны и правила, лежащие в её основе...»

«Самое главное, я могу, наконец, даровать своим священникам божественные заклинания. Но только до 5-го ранга...» — инстинктивно, как бог, Лейлин сразу понял, какие божественные заклинания он может даровать.

«В общем, всё это — благословения и исцеления. Также есть Обнаружение Дьявола и Благословение Резни».

Перед ним появилось большое количество божественных заклинаний, с кратким описанием каждого. Были среди них заклинания 1-го ранга, такие как Благословение, Исцеление Лёгких Ран и Управление, заклинания 2-го ранга, такие как Выносливость Медведя и Сила Быка. Он взглянул сразу на заклинания 5 ранга, обнаружив среди них Исцеление Лёгких Ран (Массовое) и Призыв Монстра. Выбор был огромным и разнообразным.

Эти две последние модели заклинаний оставили Лейлина в глубокой задумчивости. Божественные заклинания священников были практически одинаковыми, но иногда Боги даровали им какие-то свои уникальные особенности.

У Лейлина было две уникальных особенности. Он умел идентифицировать дьяволов, а его доменом была Резня. Это давало его священниками такие заклинания, как Обнаружение Дьяволов и Благословение Резни.

«Обретя божественную силу, Полубоги могут создавать церкви. Это даёт им шанс в конечном итоге конкурировать другими богами на материке... В конце концов, разницы практически нет, кроме божественных заклинаний более низкого уровня. Фактически, время создания церкви — лучшее время, чтобы присоединиться, ведь первые новоприбывшие верующие получат от меня больше всего преимуществ...»

Большинство Полубогов основывали свои церкви только после воспламенения божественного огня. Однако Лейлин, казалось, и здесь был на шаг впереди. Если бы не его удивительные способности и помощь дьяволопоклонников с туземцами, он не смог бы так легко с этим справиться.

Теперь его церковь, наконец, имела прочную основу, что дало ему шанс конкурировать за веру с другими богами.

В Мире Богов для таких Полубогов существовало специальное название. Их называли Ложными богами. Они могли даровать священные заклинания и отвечать на молитвы своих последователей, но ещё не были Истинными богами. Их часто подавлял Хельм, Бог Защиты.

Тем не менее, церковь Лейлина была расположена на острове Дебанкс, поэтому ему не пришлось бы давать ему отпор. Церкви на материке окажутся в худшем состоянии, настолько, что им придётся прекратить свою деятельность и спрятаться в бездне. Это приведёт к тому, что изначально хорошие Полубоги тоже перейдут на сторону зла...

Превращение закончилось. Хотя Лейлину казалось, что прошло уже очень много времени, для этих четырёх Полубогов прошло всего несколько минут.

— Он идёт! — после того, как всплеск сил утих, Акабан торжественно посмотрел на фигуру, которая снова появилась перед ними. Лейлин облачился в иллюзорную белую мантию, и, хотя черты его лица не изменились, он обладал теперь внушительной аурой. Аурой настоящего Полубога!

— Ты собрал много веры! — Акабан посмотрел Лейлину глубоко в глаза, а его лицо выдало его завистливые мысли. Реакция двуглавого льва, золотого скорпиона и пылающего коня была похожей.

— Я пожирающий змей, владыка Резни, монарх дьяволов... Крылатый змей, Кукулькан!

Божественная сила сверкала в глазах Лейлина. Он не обращал никакого внимания на четырёх Полубогов, вместо этого дав божественный указ. Гигантский фантом появился над Крепостью Надежды, заявив о власти и могуществе Лейлина.

Став Полубогом, он, наконец, мог избавиться от ограничений, которые сдерживали его, когда он был слаб. Теперь он мог связываться со своими последователями, будучи в своей истинной форме.

— Всемогущий Господь, вы спаситель моей души, спаситель мира смертных... — многие священнослужители, закончив молиться, обнаружили в своих телах множество божественных заклинаний. Они были похожи на обычные магические заклинания и могли быть использованы, когда им захочется.

Даже самые глупые поняли бы, что Крылатый Змей продвинулся и стал сильнее. Они немедленно приободрились. Множество священников почувствовали, что они получили силу, которая способна подавить всё. 2

Хотя священные заклинания были не такими эффективными, как обычные, священнослужители обучались гораздо быстрее, чем волшебники, не говоря уже о том, какое количество людей будет обучаться одновременно.

Священные заклинания были чрезвычайно эффективны, чтобы шокировать туземцев. Независимо от того, какие планы строил себе Акабан, теперь все они были бессмысленны. Многочисленные радостные возгласы и всплески веры сформировали рядом с Лейлином удивительное течение.

— Нехорошо! Теперь, когда он стал Полубогом, это его домен. Отступаем! — Акабан, как дух, связанный с местностью, был таким же слабым, как и тотемные духи. Сила веры, которой он обладал, ослабла, когда он покинул свои земли, и другой божественный домен легко мог подавить его.

До того, как Лейлин продвинулся, он не знал о его домене. Однако теперь, когда он стал Полубогом, его подавление производило просто пугающий эффект. Акабан мечтал победить Лейлина числом, но, увидев его истинную мощь, этот основатель Империи Сакартес задрожал от страха.

— Сначала ты портишь мой домен, а потом хочешь уйти? Не слишком ли поздно ты спохватился? — Домен Резни простирался, делая всё небо багровым. Он итак был сильным, но продвижение Лейлина максимально раскрыло его потенциал.

— Я сам контролирую резню! Гной богов обеспечит меня силой, а их вопли дадут мне энергию. Ваши кости станут моим скипетром, и ваши глаза будут украшать его...

Эти слова звучали как легенда и проклятие. В следующую секунду Лейлин уже появился перед двуглавым львом.

*Рёв!*

Полубог знал, что ему грозит опасность, и издал безумный рёв из самых глубин своей души. Из его пасти появилась огромная божественная сила.[Бип! Носителя атакуют, активирую божественное силовое поле!] — бесформенное, искаженное силовое поле появилось сращу после уведомления И.И. Чипа, уменьшив силу двуглавого льва вдвое. То, что осталось от неё, больше не было способно причинить ущерб даже одежде Лейлина, не говоря уже его божественном теле.

«Божественное силовое поле? Итак, в битве между богами теперь основное внимание уделяется божественной силе, божественности и доменам?» — глаза Лейлина сверкнули, и он проигнорировал атаку льва. Он и сам мог отразить это, но теперь, когда у него были силы божественного силового поля, ему и вовсе ничего не нужно было делать.

Лев взревел от ярости, а Акабан и два других Полубога стали свидетелями незабываемого зрелища.

Игнорируя атаку льва, Лейлин вскочил ему на спину, разрывая кожу и плоть. Кровь забрызгала во всё стороны.

*Шинг!*

Под мучительные крики льва, он вырвал его позвоночник.

Такая травма могла нанести серьезный ущерб даже Полубогу с божественным телом. В конце концов, для создания божественного тела требовалось огромное количество божественной силы. Для того, чтобы

собрать его в первый раз, Лейлин использовал Силу Мирового Происхождения, однако такое было возможно только один-единственный раз.

— Твоя кровь даст мне силы, — песнопение Лейлина отражалось в домене резни, как лучшее музыкальное сопровождение.

— Твои кости пойдут на мой скипетр, а твои глаза станут его украшением! — пение достигло высоких нот, и тяжело раненный лев вздрогнул. Из пустоты возникли четыре причудливых когтя, вонзившись во все четыре глаза двуглавого льва.

Эти когти были темно-зелеными, а кожа была такой же сухой, как кора векового дерева. Всюду можно было разглядеть странные руны проклятий, даже более причудливые, чем руны арканистов.

Четыре когтя вдавливались в головы льва, заставляя его визжать от жуткой боли. Через пару секунд все четыре глазных яблока покинули глазницы льва, прилетев в ладонь Лейлина.

— А твоя душа... станет энергетическим пулом для моего божественного оружия! — Лейлин посмотрел на льва, произнеся последнюю строку этого обряда жертвоприношения.

*Бум!*

Золотое пламя охватило небеса, расплавив львиный позвоночник и сформировав из него короткий посох. Глазные яблоки непрерывно сжимались в воздухе, пока, наконец, не стали четырьмя разноцветными кристаллами, инкрустированными в корону.

Как только Лейлин произнёс последнюю строчку, сам мир, казалось, замер. Бесформенная сила сдерживала льва, поднеся его тело прямо к Лейлину.

— Испепеление! — сноп чёрного пламени начал поглощать льва. Можно было заметить внутри него очертания тотемного духа, насильственно извлекаемого из его тела и перемещаемого в посох. Языки пламени лизали труп, пока не достигли его божественного огня.

*Бам!*

Одновременно со смертью льва золотое пламя погасло. Оно потухло само по себе, и Лейлин очень осторожно взглянул на силу, которую оно содержало.

*Треск!*

Белые молнии пронеслись по небу, словно прощаясь с этим умершим Полубогом. Только тогда Акабан и его товарищи, наконец, пришли в себя.

Эти Полубоги мечтали покинуть это мечтательное состояние. Что они только что видели? Полубог погиб! Он был того же уровня, что и Лейлин, но он был убит, как ягненок, превратившись в божественное оружие своего врага.

Это произошло слишком быстро. Когда они пришли в чувство и захотели ему помочь, лев уже был мёртв.

Лейлин игнорировал других полубогов, разглядывая свой посох, инкрустированный четырьмя кристаллами: «Хм... Хотя это оружие и сделано

из Полубога, это незавершенное божественное оружие. Тем не менее, этого должно быть достаточно для священного предмета церкви в мире смертных...»

— А теперь... вы, ребята... — глаза Лейлина метнулись в сторону, и он впился взглядом в Полубогов, источая несравненно убийственную ауру.

*Чик!*

Золотой скорпион застрекотал, превратившись в чёрный порыв ветра и исчезнув. Скорость, с которой он делал ноги, заставила Акабана помрачнеть ещё больше. Его надежного товарища на самом деле напугал один лишь взгляд...

— Это не сила Полубога. Кто ты? — спросил Акабан, стиснув зубы. Он знал, что заперт в пустоте, поэтому, вместо попыток бегства, он решил задать мудрый вопрос.

— Я? Я Крылатый Змей Кукулькан! Змей, который пожирает всё и контролирует всю Резню. Ты, конечно, можешь называть меня Лейлином! — Лейлин ухмыльнулся и подошёл к Акабану. Все возрастающее давление ауры заставило коня-Полубога тревожно заржать.

Хотя они оба были Полубогами, Акабан чувствовал страх от одного лишь присутствия Лейлина!

— Ты издеваешься? Как может обычный Полубог обладать такой силой? — взвыл Акабан с налитыми кровью глазами.

— Ты ведь сам видел моё продвижение... — честно ответил Лейлин, но это привело Акабана в ещё большую ярость Если бы он знал, что Лейлин после своего продвижения станет таким мощным, он убил бы его сразу, как только тот появился на острове Дебанкс... Любой ценой. Однако сейчас было уже слишком поздно сожалеть.

Лейлину стало смешно наблюдать за недоумением Акабана. Хотя он и запасся множеством козырей, он, в конце конов, был только Полубогом. Уничтожить других равных себе Полубогов было невозможно. Однако у него было не одно тело. В Мире Магов он был еще более могущественным Чернокнижником, близким к 7-му рангу!

Когда Лейлин продвигался в Мире Богов, травмы его основного тела в Мире Магов восстанавливались. В конце концов, у них ведь была одна душа. Теперь он мог бы обеспечить своего клона в Мире Богов ещё большей силой. Следовательно, драться с Лейлином сейчас было бы почти так же, как сражаться одновременно с Полубогом и Чернокнижником полу-7-го ранга!

Кроме того, длительный период исследований, наряду с появлением Силы Мирового Происхождения и законов, просветили Лейлина во многих областях. Это позволило ему переместить заклинания Магов в этот мир. Когти, которыми он разорвал двуглавого льва, были результатом объединения его знаний.

Однако он все еще слабо разбирался в законах мира. Он мог использовать Магические заклинания лишь время от времени, и он, честно говоря, даже не ожидал от них таких хороших результатов. Раньше всё это было только в теории.

Чрезвычайно мощное заклинание из Мира Магов смогло убить одного Полубога и напугать другого. Лейлин не мог и мечтать о лучшем результате.

Разумеется, Лейлин не стал раскрывать Акабану все эти секреты, чтобы не пугать его.

— Даже если ты — злой бог с главного континента, не мечтай захватить контроль над моей империей... Этому никогда не быть...

Священная война между богами основывалась на силе веры, что было самым грубым и решительным методом ведения боя. Никто не уделял внимания переговорам.

Взгляд Акабана стал решительным, и его тело стало испускать золотые лучи.

*Иго-го!*

Словно почувствовав его решимость, пылающий конь перед колесницей громко заржал, и в этот момент открылся светло-золотой домен.

«Захватить домен, да? Ещё и с такой комбинацией...» — свет И.И.Чипа вспыхнул в глазах Лейлина, но он ни капельки не испугался.

«Отлично! Самое время проверить единицы измерения божественной силы. И.И. Чип, начинай запись!»

[Бип! Задача поставлена. Сбор данных носителя, проверка божественной силы], — раздался голос И.И. Чипа.

— Ха-ха! — Акабан теперь восседал на пылающей колеснице, размахивая золотым копьём. Солнечные руны на его теле стали ещё отчётливее, чем

раньше, когда тень солнца позади него становилась всё более ослепительной и палящей.

— Одним словом, Племенной Полубог. Никакой техники... — сказал Лейлин с отвращением, и в его руках появилась волна божественной силы.

— Преобразование божественной силы – Абсолютный Разрыв!

С божественной силой в качестве источника силы, это легендарное тайное заклинание стало ещё мощнее, чем прежде. Темный свет мгновенно ударил в наконечник копья Акабана.

Вскоре после этого, весь наконечник покрылся трещинками, похожими на паутину. Уже через мгновение копьё превратилось в пыль. То же самое произошло и с колесницей Акабана и с доспехами его пылающего коня. Акабан с недоверием наблюдал за происходящим, отделившись от лошади.

Это заклинание Абсолютный Разрыв принесло Лейлину невообразимую победу.

«Однако местные Полубоги и впрямь нищие. Помимо оружия и колесницы у них нет никаких других артефактов...» — Лейлин махнул рукой, и золотой свет божественной силы сформировал очертания ладони.

— Сокрушительный Кулак!

Золотой кулак становился всё больше и больше, а руны на нём были прозрачные, как вода. Этот кулак, казалось, был сделан из плоти и крови, и

содержал в себе огромное количество силы. Он с лёгкостью отправил Акабана в полёт, а позади него остался кровавый след.

«И это — самый сильный Полубог на острове Дебанкс? Какое разочарование...» — Лейлин снова взмахнул рукой, и на этот раз перед ним возник несравненно большой Меч Мага, сияющий божественной силой. Он решил не управлять им одним лишь духом, и сам схватился за рукоять.

— Умри! — Меч Мага рубанул вниз, и золотой свет залил место, где только что стоял Акабан. Огромная сила расколола надвое даже гору за спиной Полубога.* Вух* Когда Меч Мага собирался ударить его, огромная фигура появилась перед глазами Акабана вспышкой красного огня. 2

– Нет! – Акабан наблюдал, как его любимое ездовое животное разрывается перед его глазами, жалкие стоны, послышались из его открытого рта. Пылающая лошадь переместилась перед ним, отдав свою жизнь, чтобы остановить смертельный удар.

– Была ли это телепортация пламени? Я бы не смог остановить тебя, если бы ты сбежал ... Какая жалость. – Хотя он произносил эти слова, Лейлин все еще двигался к пылающей лошади. Она, казалось, ощущала свою неминуемую смерть повернулась к Акабану. Ее глаза были полны восхищения и беспомощности, сожаления, что сейчас расстанется со своим другом навсегда.

Затем лошадь вызвала оставшиеся потоки своей божественной силы, и огромная сфера пламени охватила Акабан. Он исчез из поля зрения.

– НЕТ! – Единственное, что оставалось, было резким ревом Акабана, его сожаление звучало на равнинах.

Этот благородный конь был его партнером во всех его боях. Он любил и доверял ему больше, чем его императорским наложницам и потомству. Даже в смерти он хотел, чтобы его лошадь сопровождала его.

Теперь все будет уничтожено.

– Значит, у тебя была такая привязанность к этому коню? Забавно... – Лейлин высоко оценил дружбу Акабана, но Меч Мага в его руках без колебаний был применен.

Был ли он героем или злодеем, все это было вопросом взглядов. Он ясно знал, что с преданностью лошади вероятность того, что ее можно подчинить, практически равна нулю. Тогда каков был его курс действий? С ненавистью между ними, разрешимой только смертью, он считал полное уничтожение своего противника самым разумным путем.

– Он уже сбежал с окрестностей Надежды? Действительно быстро! – Закрыв глаза и почувствовав слабый след координат Акабана, Лейлин отказался от своего плана преследования.

В конце концов, Акабан был одним из богов туземцев. С силой веры Империи Сакартес он был бесконечно близок к тому, чтобы стать истинным богом. Учитывая нынешнюю силу Лейлина, преследование было бы глупой идеей.

И наоборот. Если бы Акабан не действовал так глупо, чтобы подчинить своих подчиненных и отправиться в божественную область Лейлина, он бы не потерял так много.

– Битва за божественность подошла к концу. Теперь пора сражаться с смертным миром... – Хотя он и не собирался продолжать свое преследование, Лейлин не планировал отпускать Акабана. Поскольку полубог настолько полагался на веру туземцев, настало время выкопать фундамент. Как только он завоевал всю империю Сакартес, Акабан стал бы бездомной собакой без дома. Любой мог бы убить его.

– Тифф! – Вернувшись в собор, Лейлин сразу же продолжил свои дела.

– Мой лорд! Вы — звезда на небесах и правитель всех. Убийство — это острый меч, который вы держите в своей руке... – Тифф ответил на вызов Лейлина. Его глаза были полны эмоций.

На его теле все еще были следы крови. Было ясно, что смертные действовали в тандеме с богами, которые объединились, чтобы напасть на Лейлина. Это был крах. Все их планы распались в тот момент, когда Лейлин поднялся и наложил свои божественные заклинания.

– Что с ситуацией? – Хотя он в основном понимал, что случилось, он все еще нуждался в личном отчете Тиффа, чтобы получить конкретные факты.

Тифф опустился на колени, когда он почтительно докладывал о ситуации: «Империя Сакартес произвела внезапный налет. К счастью, мой лорд, мы получили ваши благословения и смогли заставить их отступить. Мы даже не понесли больших потерь, те, кто был ранен, очень быстро исцелились вашими божественными заклинаниями, вернувшись в тыл.»

Разница в моральном духе между войсками, которые имели священников, и теми, кто не имел, была как день и ночь. Сила исцеляющих искусств была слишком грозной. Исцеляющие ресурсы были редкостью в первоклассном материальном плане, поэтому божественные заклинания священников были единственным креплением, из-за которого раненые солдаты могли зависеть от того, чтобы выжить в битве. Священники также были необходимы, когда они непосредственно повышали моральный дух.

Местные войска едва ли равнялись легионам Крепости Надежды. Единственное преимущество, которое у них было, являлось неожиданной атакой, но как только священнослужители вступили в игру, они были полностью побеждены.

В конце концов, их шаманы и другие божественные Профессионалы могли использовать только свои божественные заклинания в своей области. На территории Лейлина у противоположных войск не было преимущества на земле. Бессмысленно обсуждать победу и поражение.

– Мм, – кивнул Лейлин. – Похоже, на этот раз ты не сталкивался большим количеством противников. Казалось, они возлагали все свои надежды на божественное сражение, и эти войска нужны только для того, чтобы посеять хаос и служить отвлечением... – Его глаза сверкнули с пониманием, когда он дал этот божественный указ.

– Эти презренные туземцы. Они неизбежно заплатят кровью за свои деяния! – Став полубогом, аура Лейлина усилилась. Он даже держал след власти Законов.

– Как пожелаете, мой лорд! Крепость Надежды начнет войну. На этот раз мы должны преподать им урок! – Тифф почтительно склонил голову.

– Нет, не урок. Это будет истребление! Я не хочу больше никогда видеть слово Сакартес на карте! – Холодный ответ Лейлина заставил сердце Тиффа испытать страх.

Тифф стиснул зубы, но он все еще ответил решительно: «Ваша воля будет выполнена.» В конце концов, Лейлин был абсолютным авторитетом в этом месте.

– Очень хорошо! – Лейлин кивнул, в руку Тиффа влетел золотой посох. Его ручка была украшена головой льва, и четыре ярко окрашенные

драгоценности на ее короне сильно сияли. Весь он, казалось, был окружен грозной силой.

– Это ... божественное оружие? – Спросил Тифф, глядя на него с недоумением.

– Да. Это оружие, которое я создал с помощью полубога врага. В драгоценностях сверху есть сила молнии и огня. На данный момент — это только оружие с полубогом, но оно должно усилить твое влияние.

– Мой лорд... – Голос Тиффа был подавлен от волнения.

– Иди же, я буду наблюдать за тобой с небес. – Лейлин отмахнулся.

– Да мой Лорд. Я уничтожу всю империю Сакартес за вас и покорю весь остров Дебанкс! – Тифф торжественно поклялся Лейлину.

......

Вознесение Лейлина не только повлияло на него. Сама Крепость Надежды усилилась. При поддержке божественных заклинаний священников войска теперь могли показать военную мощь, которая была в несколько раз больше, чем раньше. Что касается возможности захватить Империю Сакартес в битве, это уже было предрешено.

Благодаря усилению божественной ауры и божественного оружия Лейлина, основная армия Надежды без особых усилий вторглась в сердце Империи Сакартес с непреодолимой силой. Войска защитников не смогли выдержать ни единого удара.

Ну, это была всего лишь пропаганда, распространяемая церковью. Хотя результат не сильно отличался от того, что было в официальных отчетах, ход событий был немного иным.

Вдали от своей домашней базы армии Лейлина сталкивались с врагами, которых поддерживал полубог и аналогичное количество священнослужителей и других божественных профессионалов. У их противников было на несколько сотен лет больше накопленных ресурсов. Наступила весна. К сожалению, чума, которая была ограничена горьким холодом, вспыхнула снова.

В предыдущей жизни Лейлина потепление всегда было периодом усиления эпидемии. Ситуация здесь была похожей, поэтому это было не удивительно. Чума была еще более жестокой, чем раньше, когда она охватила весь остров Дебанкс, создавая все больше городов-призраков. С его способностью заражать даже тех, кто когда-то вылечился, даже божественные Профессионалы были по уши в работе.

Лейлин ранее убил двух полубогов, и это так же, сократило количество доступных священников. С балансом в такой критической точке даже вес одного перышка имел первостепенное значение. Что же тогда будет если потерять половину ваших священнослужителей?

Сакартес теперь встретился с другой волной смерти. Было так мало священнослужителей, что даже дворяне умирали, не говоря о простолюдинах. Войска из Надежды, которые вошли в Сакартес испытали шок, захватывая пустой город. Огромное количество вражеских войск просто сдалось им.

Войскам больше нечего было делать. Если они продолжали сопротивляться, все, что ждало их, было смертью. Захватчики дали бы им святую воду, которая могла бы спасти их жизни. В то же время те уроженцы, которые сдались, использовали себя как пример, чтобы показать, что ни один из них не превратился в жертвы или не был понижен до раба после их капитуляции. Естественно, эта ситуация оказывала давление.

Кроме того, ради сохранения своей жизни эти местные простолюдины устроили беспорядки и хаос до того, как прибыли войска из Крепости Надежды. Они даже отправляли людей, чтобы они попросили крепость спасти их.

Вообще говоря, нынешняя ситуация беспроигрышна. Захват острова Дебанкс будет только вопросом времени. В этих обстоятельствах Лейлин решил не вмешиваться лично.

На данный момент его личные перспективы и статус уже изменились. Ему нужно было только отвечать на ежедневные молитвы с просьбами о божественных заклинаниях, а Тифф и Изабель позаботились обо всем остальном.

Лейлин теперь вступил в уединение. Став полубогом, между ним и обычным смертным было слишком много различий. Не имея большого опыта, он должен был медленно почувствовать свою новую роль.

Своими особыми чувствами как бога, его последователи ощущались перед ним на последовательных экранах. Они были еще яснее, чем, когда он был просто божественным существом. Его связь со своими священниками была более удобной и намного более быстрой, чем раньше. В пределах Плетения он мог собирать веру и легко овладеть божественными навыками.

– Мистра, вероятно, только имеет полный контроль над внешним плетением. Она может лишь слегка вмешиваться в более глубокие уровни... – Лейлин понял врожденный характер Богини Плетения в тот момент. Она была в основном тюремщиком, отвечающим за то, чтобы ухаживать за многими магами. Многие боги никогда не доверяли бы своих верующих контролю Мистры, поэтому ее влияние было значительно ограничено.«Внутреннее Плетение — это удобный для богов способ направить к себе веру. Оно не отвергло меня, когда я пытался использовать его, поэтому оно, кажется, открыто... Основное требование — быть Полубогом?» — Лейлин задумался

«Глубинное ядро Плетения, а также Аватар Карсуса, заклинание 12-го ранга...»

При мысли о том, как трудно ему будет освободить сознания всех этих Магов, даже Лейлин нахмурился. Для этого ему пришлось бы избавиться от всего Плетения, в которое входило Внешнее Плетение, на которое полагались многочисленные волшебники, и Внутреннее Плетение, которое боги использовали, как канал для веры.

Какой бог добровольно откажется от такого удобного канала, как Плетение? Независимо от их интеллектуальных способностей и способности мгновенно подсчитывать количество верующих в своих божественных королевствах, Плетение было больше, чем просто улучшение их расчетных способностей. Оно значительно уменьшало стоимость дарования божественных заклинаний и увеличивало удобство использования. Привыкнув к такому огромному преимуществу, разве смогли ли бы они принять и использовать более традиционные методы?

«Как только я разрушу Плетение, я стану врагом всего Мира Богов... — Лейлин помрачнел, — Это будут не только Истинные боги. Все Полубоги и даже духи природы с божественными существами, способные использовать Плетение, вероятно, тоже станут моими врагами...»

Только Лейлину, который прибыл сюда из чужого мира, могло хватить смелости пойти против целого мира. Однако даже он должен был тщательно рассмотреть все возможности. Хотя у Искаженной Тени на свободе и существовало неполное сознание, она мало что предприняла за последние десятки тысяч лет. Этого и следовало ожидать.

«Боюсь, мне придется отложить своё соглашение с Искаженной Тенью...» — Лейлин погладил подбородок, приняв решение.

Теперь, когда он стал Полубогом, раны на его основном теле должны были полностью исцелиться. После захвата острова Дебанкс, вера в него значительно возросла. Её могло даже хватить для его восхождения к божественности. Время определенно было на его стороне.

Если бы это затянулось, и оба его тела достигли более высоких царств, то террора, который возник бы при их сплавлении, было бы достаточно для того, чтобы он мог бросить вызов всему миру!

«Распространение веры при восхождении к божеству – это одно. Другое — наставлять своих последователей, формируя свою уникальную божественную роль», — Лейлин теперь осознал связь веры, божественного огня, божественной силы и божественных ролей.

Вера была источником, превращающим божественный огонь в божественную силу. Она была основой всех богов, и сила их веры не была одинаковой. Между ними имелись незначительные различия. Так, например, энергия души, излучаемая великим гневом, кардинально отличалась от энергии крайнего страха. Вера в Полубога была неоднородной, поэтому требовалось много усилий, чтобы превратить её в божественную силу.

Божья роль — проводник, заранее планирующий энергию души своих верующих. Если божественный огонь был двигателем, который очищал веру, чтобы обеспечить более стабильный источник энергии, то божественные роли были ключом к отделению дизельного топлива от бензина.

В то время как в целом энергия души, поглощенная после того, как бог классифицирует себя, уменьшится, её чистота значительно возрастёт. Это так сильно уменьшит нагрузку на божественность, что количество божественной силы, оставшейся после преобразования, будет больше, чем раньше.

В конце концов, что легче: сжигать дизельное топливо, бензин, или и то, и другое? Ответ на этот вопрос очевиден.

«Божественная роль не просто разделяет энергию души. Она включает в себя углубление в этот домен и приобретение еще более страшной мощи...» — Лейлин теперь мог почувствовать веру от благочестивых верующих и их огромную энергию души. Его божественный огонь разгорелся сильнее, начав покрываться рунами, обозначающими законы.

Роль бога была воплощением его законов. Эти руны указывали на то, что он вскоре сможет сформировать свою собственную! Даже недописанные золотые символы позволили Лейлину лучше понять Мир Богов.

«Суть рун, похоже, склонна к Резне и завоеваниям, а также к болезням и исцелению. Есть ли среди них МОЯ первая божественная роль?» — в глазах Лейлина вспыхнули лучи И.И. Чипа.

— И.И. Чип, можно ли записать эти письмена?

Хотя эти руны закона и были незавершенными, они были уникальными. Они были не трёхмерными, а, возможно, почти четырёхмерными. Прошлый И.И. Чип оказался бы здесь бессилен, но, после обновления, его пределы ещё не были определены. Лейлин хотел проверить, на что он способен.

[Бип! Задача поставлена. Начинаю сканирование...] — преданно ответил И.И.Чип, и перед Лейлином замелькало огромное количество синих данных.

[Бип! Цель просканирована. Обнаружено высокоэнергетическое силовое поле. Пытаюсь прорваться... Успешно. Начинаю анализ символов законов. Запись... Бип! Цель обладает свойствами 4D-изображения. Обнаружены помехи от пространственно-временного излучения. Данные частично потеряны...]

[Бип! Символы успешно отсканированы. Записано только 67,66%].

Эта информация заставила Лейлина усмехнуться. Он просмотрел базу данных И.И. Чипа, найдя там подпапку законов, называемую «Руны божественных ролей». В ней он смог обнаружить только что отсканированные символы.

Хотя они кажутся менее полными, в божественном пламени в них все еще прослеживается отчетливый шарм оригинала. Прошлый И.И.Чип определенно не смог бы произвести это сканирование. То, что он смог справиться с частичным копированием, приятно удивило Лейлина.

«Если все эти письмена будут проанализированы полностью, шансы на получение божественных ролей туземцев, воспламенивших свой божественный огонь, должны возрасти на 50%...» — Лейлин удовлетворенно кивнул, а затем сосредоточился на анализе символов.

«Резня и Завоевания, Болезни и Исцеление?»

Результаты предварительного сканирования И.И. Чипа соответствовали ожиданиям Лейлина.

Выбор божественной роли мог легко привести к битвам между богами. Основываясь на выводах И.И.Чипа, Лейлин погрузился в глубокие размышления: «Эти письмена законов показывают, что большая часть моей веры исходит от Резни и Болезней. Для меня это — наиболее вероятный путь стать богом. С точки зрения Завоеваний веры куда меньше, у туземцев действительно нет понятия о расах и культуре, а их племена постоянно воюют друг с другом. Вера от Исцеления – наименьшая».

Чистая вера не лжёт, поэтому Лейлину оставалось лишь криво усмехнуться. Судя по всему, даже если его церковь даровала людям святую воду и помогала лечить болезни, туземцы по-прежнему относились к нему как к олицетворению резни, болезней и смерти.

«Ну, вера, возникающая за благоговения, всегда более стабильна, чем вера из любви и уважения... — Лейлина улыбнулся еще шире, — Похоже, мне не суждено быть во фракции Добра...»

Лейлин уже решил идти по пути Резни. С силой, которую он имел, он, в любом случае, не мог быть другом «добрым» богам.

«Благодаря одной лишь силе веры, Резня и Болезни кажутся более стабильными...» — Лейлин сделал свой выбор. Он оценивал Домен Резни выше, чем Домен Болезней. Кроме того, их пока постигло немного богов, среди которых были Цирик и Малар.

Хотя Цирик был высшим богом, он был сумасшедшим и не обращал внимания на жизнь своей церкви. Это причиняло жрецам Убийства великие страдания. С Болезнями и Чумой дела обстояли иначе. Лейлин скорее сразился бы с психами и животными, чем с Богиней Чумы, которая была в ясном уме. Он не хотел, чтобы его территорию постигли бедствия.

— И... Цирик? — Лейлин опустил лицо, беззвучно рассмеяшись...

...

Всё происходящее на острове Дебанкс было у богов как на ладони.

— Святая, наш авангард уже захватил две цитадели в городах Адо и Доул. Когда мы захватим Доул, до столицы империи будет рукой подать!

Войска крепости Надежды плавно продвигались через огромные земли.

Девушка, которой Лейлин присвоил титул Святой, Барбара, закончила свою ежедневную молитву, начав выслушивать рутинный отчёт главы армии туземцев.

Золотистый свет вспыхнул у неё во лбу, покрыв её священным сиянием. Айя и её младший брат почтительно стояли рядом с ней, как её прислуга. Из благодарности за своё спасение, а также из-за необходимости выжить, они теперь работали на неё. Сама Святая, казалось, восхищалась тёплыми отношениями это парочки, поэтому всюду брала их с собой.

— Столица? — глаза Айи загорелись, как будто она вдруг что-то вспомнила, но быстро потускнели.

Барбара, словно что-то придумав, спросила:

— Айя! Вы ведь прибыли к нам из столицы, верно?

— Угум! Я когда-то состояла в Племени Джуна города Адо. Я сбежала с остальной частью своего племени, как только в город пришла чума... — медленно заговорила Айя, а её брат склонил голову, как будто вспомнил что-то ужасное. По правде говоря, большинство туземцев, сбежавших с ними, погибли в пути. Болезнь и голод были самыми страшными врагами простолюдинов.

Меньше десяти процентов беженцев смогли пересечь горы и реки, создав, в конечном итоге, Крепость Надежды.Вспоминая о трудностях, через которые им пришлось пройти, и о том, как они оказались в безопасности, Айя почувствовала, что спит.

— Это все благодаря господу Кукулькану! — при этой мысли она не могла удержаться и схватила священный крест, начав тихо молиться.

«Ммм, столица Империи Сакартес. Если я смогу захватить и предложить её господину... — в голове Барбары поселилась навязчивая идея. Она не была алчной, просто всё происходило слишком гладко.

Хотя она взяла из Крепости Надежды менее 10 тысяч солдат, по пути к ним примкнуло большое количество заболевших туземцев. Даже солдаты императорской армии переходили на вражескую сторону. Кроме того, получив через свои секретные каналы известие о битве богов, даже знать Империи Сакартес начала колебаться.

Как следствие, армия Барбары расширилась настолько, что без труда смогла подобраться к столице, легко захватывая все города на своём пути. По пути множество беженцев брали на себя всю тяжелую работу, чтобы получить в награду «святую воду» и благословение Крылатого Змея. Вторичная армия также подавляла восстания, чтобы доказать свою верность.

Зная, что Крепости Надежды недостает людей, Барбара принимала в свои ряды всех беженцев и дезертиров. За короткий промежуток времени их армия увеличилась в пять раз, достигнув отметки в 50 000 человек.

Тифф поначалу беспокоился о том, что таким путём к ним могут проникнуть шпионы, но у туземцев, казалось, не было таких намерений. Вместо этого их огромная численность сделала командование и логистику настоящей головной болью. Было уже несколько случаев, когда всё выходило из под контроля.

Судьба Империи Сакартес, которая оказалась не в состоянии бороться с такой огромной армией, похоже, была предрешена. Постоянные успехи, естественно, сделали Барбару очень амбициозной.

«Когда я уничтожу Доул, имперская столица лишится всей своей защиты...» — подумала Барбара. Но затем она посмотрела на город вдали и обомлела.

В небе стоял густой чёрный дым, и вдалеке были слышны крики. Рыцарь мчался к ней, выглядя так, будто у него была для неё срочная информация.

— Пусть он войдёт! — Барбара махнула рукой, и охранники, которые удерживали его, расступились.

— Святая, несколько лидеров города Доул объединились и подняли восстание. Теперь они контролируют весь город. Они согласны принять веру бога Крылатого Змея... Но только при одном условии: мы должны как можно скорее дать им святую воду. Они также надеются, что мы сможем принять в свои ряды жителей их города, сейчас, когда царит такой хаос...

— Действуйте! — Барбара кивнула, отдав приказ.

Поначалу эта ситуация очень будоражила её, но сейчас она оцепенела. В её сердце даже было чувство разочарования, что эти достижения никак не принадлежали ей. Тем не менее, сейчас были вещи и поважнее её чувств.

Захват города прошёл гладко. Под угрозой смерти случаи ложной капитуляции были очень редки. Барбара, помня прошлый опыт, послала несколько человек, чтобы помочь потушить огонь, прежде чем встретиться с лидерами. После того, как она пообещала им «святую воду», весь город Доул перешёл в её распоряжение.

Алтари и священники всё ещё продолжали существовать. Это было последнее сопротивление, которое мог оказать Доул. Сражения, затрагивающие веру, были гораздо более страшными, чем все остальные, поэтому Барбара не стала давать волю жалости, направившись прямиком к алтарю.

— Святая, это алтарь двух ложных богов. Один из них — гигантский пылающий конь, Вудс, а второй — император–основатель, Акабан. Жрецы коня потеряли своего покровителя, но священники Акабана по-прежнему имеют поддержку божественной силы. Им удалось заставить группу солдат охранять себя... — один из городских лидеров, который был теперь на их стороне, лукаво улыбнулся.

После смены власти их тотемные духи мгновенно стали ложными богами. Если бы Лейлин здесь, он определенно посетовал бы на практический характер людей.

— Я поняла. Оставьте это церкви! — Барбара посмотрела на алтарь, слегка нахмурив свои красивые брови. Хотя ей и было отвратительно предательство этих лидеров, у неё не другого было выбора, кроме как принять их в качестве примера для остальных. [хммм...]

Потеряв двух Полубогов, священники больше не могли в полной мере использовать исцеляющие заклинания. Такими темпами, их смерть была бы неизбежна. Барбара понимала, что они пошли на предательство, чтобы выжить. Тем не менее, оставшееся сопротивление доставляло ей хлопоты.

— Приведите воинов церкви, — проверив оборонительную структуру алтаря, Барбара окончательно признала, что элитные силы противника был поистине мощными. Поэтому она вызвала свою собственную элиту.

У туземцев были и образцовые Профессионалы. Были также охотники и амазонки, доставляющие Изабель множество неприятностей. Многие из тех, кто охранял алтарь, были, как раз, такими.

Однако Церковь Гигантского Змея была военной церковью, к тому же, у неё теперь имелось огромное количество туземцев. Перед Барбарой выстроилась группа полуголых воинов-туземцев с татуировками дьявола, каждый из которых был очень способным.

— Святая! Воины нашего Господа готовы внимать вашим командам!

— Хорошо! Используйте свою ярость, чтобы изгнать последних оставшихся приспешников этих ложных богов! — приказала Барбара, стоя перед ними.

Как только она отдала приказ, эти туземцы сильно изменились. Они все начали увеличиваться в размерах, а их мускулы – раздуваться. Через пару секунд перед ней уже стояли миниатюрные гиганты. Уникальное сияние божественных заклинаний Крылатого Змея освещало их тела.

Под этим сиянием татуировки дьявола на их телах стали ещё ярче, а в их глазах засверкал демонический блеск. Эти воины были наделены способностями, предназначенными для дьяволов!

— За нашего Господа! – воины-туземцы без колебаний двинулись вперёд, а их атаки были так сильны, словно алтарь окутало цунами.

«Количество воинов нашего Господа значительно увеличилось...» — Барбара теперь выглядела спокойной, произнося усиливающие божественные заклинания вместе с другими священниками.

Священники и военная сила были чрезвычайно важны для церкви. Тир, например, предлагал своим паладинам совершенно иной путь. Объёдинив свои знания об острове Дебанкс со своей собственной силой и расчётами И.И.Чипа, Лейлин создал для своей собственной церкви абсолютно новый путь силы. Они были Охотниками на Дьяволов!

Как и подразумевалось в названии, Охотники за Дьяволами сочетали в себе чувствительность к дьяволам и отслеживающие способности охотников. Активируя свои татуировки, они получали способности, подобные силам родословной дьяволов!

Эта профессия сочетала в себе силы воинов и колдунов. Она была очень мощной, но также имела и несколько недостатков. Те, кто обучался ей, должны были обладать чрезвычайно сильной волей. Боль во время клеймения дьявольской татуировки была жуткая.

К счастью, у Лейлина теперь было много подчиненных. Он медленно отобрал из 300 000 человек нужных ему людей, и без особого труда взрасти несколько тысяч Охотников на Дьяволов.

Лейлин специально создал нечто уникальное. Если бы охотник смог поймать настоящего дьявола и запечатать его в своём теле, он получил бы много силы дьявола. Это могло даже повысить его ранг! В каждом истинном Охотнике на Дьяволов были запечатаны дьяволы.

Хотя у Лейлина с дьяволами и не было кровной вражды, они, так или иначе, были смертельными врагами. Он создал этих охотников, чтобы уничтожить всех дьяволов, кроме последователей Вельзевула. Это позволило бы ослабить силу Девяти Адских Кругов Баатора.

Никто не стал бы жаловаться на подобные действия. Посвящение своих усилий уничтожению дьяволов считалось на континенте «правильным» курсом действий.

Барбара, естественно, ничего не знала о намерениях Лейлина. Она просто застыла на месте, шокировано наблюдая за потрясающими способностями Охотников на Дьяволов.

Те, кто остался охранять алтарь, явно были фанатичными последователями ложных богов. Не было необходимости дифференцировать их, можно было просто перебить их всех.

Как только алтарь был зачищен, Барбара мрачно шагнула в коридор. Зеленый пол теперь был окрашен в кроваво-красный цвет, но она не нашла в этом ничего плохого. Для туземцев было естественно отбирать у своих противников всё, включая и их жизни.

В центре алтаря располагалась обсидиановая статуя воина на колеснице. Однако лошадь, находящаяся во главе этой колесницы, давно разрушилась.

*Бзз! Бзз!*

Словно почувствовав неуважение, от статуи Акабана поднялось пугающее давление.

— Хммм! Ложный бог! — Барбара лишь презрительно взглянула на императора, крепче сжав в руках священный крест

— Господь наш, Крылатый Змей Кукулькан, пожалуйста, даруйте мне силы!

Священный крест засиял светом, который был характерен для Лейлина. Белый свет вспыхнул, и огромное давление тут же исчезло, после чего вся статуя покрылась трещинами.

— Уничтожьте статую и всё, что с ней связано! — торжественно распорядилась Барбара.

Вскоре статуи, священные кресты, книги и даже картины, висевшие на стене, были уничтожены, превратившись в пепел. 1Завершив зачистку церкви, они воздвигли новую статую Бога Крылатого Змея. Под руководством Барбары многочисленные воины, солдаты и дворяне преклонили перед ней колени, чтобы помолиться.

— Хвала Господу нашему, Крылатому Змею Кукулькану. Вы змей мира, который пожирает всё и владеет силой Резни. Ваше тело простирается по вселенной, уходя в прошлое, настоящее и будущее. Ваши прекрасные глаза – словно два чистейших озера, вода из которых способна исцелить всё на свете...

Статуя Крылатого Змея начала светиться молитвами.

— Наш Господь ответил, статуя достроена! — воскликнула Барбара в восторге, а затем стала громко молиться. Сила веры сходилась, формируя поток.

Под этим потоком веры глаза статуи, казалось, ожили, внезапно сверкнув. Ослепительная божественная сила распространилась от церкви во всех направлениях, окутав весь город и даже небо над ним. Казалось, будто она очищала всё вокруг, отталкивая и прогоняя золотое сияние.

«Это битва между двумя верами!»

Лейлин, как бог, видел всё происходящее ещё более отчётливо. Большой регион, в центре которого находился город Доул, теперь полностью вышел из-под контроля Акабана. Его собственная сила теперь заполнила эти земли.

Территории, подвластные Акабану, продолжали стремительно сокращаться. Далее по плану шли земли вокруг города Доул – родные земли Акабана — которые перешли бы в руки Лейлина. Сила Акабана ослабнет, если он придет, и Лейлин сможет без особых усилий убить его.

Карты показывали, что вера в Акабана была сведена к минимуму. Все, что у него осталось — крошечный регион, окружающий имперскую столицу. Все остальные земли окружил и завоевал Лейлин. День, когда они ворвутся в столицу, станет днём смерти Акабана.

Это было бедой всех земных духов и богов. Они не могли бросать свои территории и последователей, потому что в этом случае их ожидала лишь смерть. И по той же причине Лейлин нисколько не волновался, что Акабан попробует сбежать.

«У Истинных богов всё гораздо лучше, если сравнить. Они не ограничены какими-то конкретными доменами или регионами веры, и могут восстанавливаться до тех пор, пока вера в них все еще живёт на главном материальном уровне, а их последователи называют имя бога от всего сердца... Они сильны примерно так же, как Маги законов, — Лейлин спокойно размышлял, как вдруг его брови внезапно нахмурились, — Хм? Этот парень все еще смеет соваться сюда?»

Его тело исчезло, появившись уже в церкви недалеко от границ его территории.

*Чик! Чик!*

Гигантский золотой скорпион уже ждал его в воздухе. Увидев Лейлина, он отошёл в сторону, спрятав своё жало и когти, как бы признавая свою преданность Лейлину. В ум Лейлина передалась некоторая информация. 2

«Похоже, он здесь не для того, чтобы сражаться. Звери инстинктивно следуют за сильными, хах».

Этот Полубог явно прибыл сюда для того, чтобы поклясться в своей верности. Будучи свидетелем смерти двуглавого льва и постоянного ослабевания Акабана, он предпринял вполне очевидный ход действий.

— Тогда... докажи мне свою ценность! — передал ему свой ответ Лейлин с божественным блеском в глазах.

Он уже подумывал о том, чтобы принять скорпиона. В конце концов, он был богом туземцев и мог ему пригодиться. Поскольку он планировал расширить свою власть и создать пантеон, ему, как раз, нужны были местные боги.

Акабан не подходил. Он представлял всех туземцев и, естественно, имел право править всем регионом. Лейлин обязан был уничтожить его. Однако с золотым скорпионом все было иначе: он мог использовать его в качестве примера.

— Ты, должно быть, тотем Диких Ветров, верно? Это большое племя туземцев? — Лейлин взглянул ему в глаза. — Используй все свои силы и присоединись к моей атаке на столицу Империи Сакартес. Это лучше всего докажет твою преданность. Я также надеюсь увидеть тебя в божественной битве.

Это условие, очевидно, ничуть не удивило скорпиона. Он без колебаний согласился.

«Альянсы так хрупки перед лицом катастрофы...» — посетовал Лейлин, наблюдая за уходящим скорпионом.

Быстрое ослабление могущественных местных богов преподало ему важный урок. В будущем, когда он построит свой пантеон, он должен будет всесторонне рассматривать все вопросы. Как минимум, необходимо будет обеспечить устойчивый контраст, а также равные возможности и правосудие. Без этого, любого бога, каким бы сильным он ни был, ждала участь преданного и брошенного.

«Последняя кампания начнётся в ближайшее время», — Лейлин посмотрел вдаль, где располагалась Империя Сакартес, сделав своё собственное предсказание.

...

Разобравшись с основными силами обороны, Барбара планировала захватить всю оставшуюся часть города Доул. Однако её планы были прерваны приказом из церкви.

— Я должна ждать приказов? Папа и леди Изабель тоже прибудут? — Барбара ахнула, а затем взглянула на посла, — Я обязательно исполню волю Папы!

Какой бы мужественной она ни была, Барбара, определенно, не стала бы идти против Тиффа и остальных. Когда дело доходило до статуса, она по-прежнему была туземкой, а вот Тифф и остальные были с Лейлином уже

давно. Хотя все вокруг и талдычили о свободе и равенстве, пропасть между ними было трудно преодолеть.

Кроме того, она сама была простой верующей. Она, естественно, должна была подчиняться приказам церкви. Барбара прекрасно понимала, какое влияние имел Папа Тифф, и что она сама была обычной верующей, которая купалась в милости бога, став называться святой. Пока она не была Избранной своего бога, ей не хватало сил идти против Тиффа.

«Что мне сделать, чтобы получить больше милости Господа?» — Барбара опёрлась подбородком о ладонь и погрузилась в глубокие раздумья...

Лейлин не беспокоился о таких мелких мыслях своих последователей. Если они хотят лучшей жизни на острове Дебанкс, все его обитатели будут по разным причинам сражаться на его стороне.

Эта битва должна была уничтожить целую нацию. На руинах Сакартес будет установлен новый порядок, и это принесёт людям славу и богатство. Но люди, вроде святой, жаждали чего-то гораздо большего.

На самом деле, даже у Тиффа не было такой квалификации. Был только один человек, который мог управлять землями, сочетая в себе и ум и закон. И это был человек, в чьих венах текла кровь Лейлина! Именно по этой причине, как только Тифф и Изабель привели из Крепости Надежды пятьдесят тысяч элитных воинов, Лейлин спокойно прибыл в казармы сам.

То, что их бог спустился к ним лично, сразу же неимоверно подняло боевой дух. Город Доул же, для сравнения, находился в плачевном состоянии.

Огромное количество дворян предпочло отказаться от правления Акабана и его детей, втайне поклявшись в верности Лейлину. Как только к Лейлину примкнули Дикие Ветры, которые верили в Полубога Скорпиона, их элитные воины и более десяти тысяч человек объединили свои силы с Крепостью Надежды. Когда такая огромная армия окружила имперскую столицу, дрогнули даже те, кто твёрдо верил в своего императора.

Высокие городские стены не могли помешать распространению чумы и, очевидно, ничего не могли с рушащейся волей народа.

Всего за три дня столица Империи Сакартес была захвачена изнутри. В небо поднялся дым от огня в императорском дворце, в результате чего воины, планировавшие сражаться, остановились. Они могли только наблюдать за тем, как исчезает дворец, который долгие десятилетия был олицетворением шика и великолепия королевской родословной.

В тот же день Лейлин перехватил Акабана, который пытался сбежать. Он убил Акабана с помощью скорпиона, официально положив конец пятивековому правлению Империи Сакартес. Ужасающая весть о том, что их бог убит, потрясла вождей и дворян.

Потеряв того, кому они клялись в верности, немногие жители империи продолжали сражаться с Крепостью Надежды, особенно, учитывая тот факт, что у неё была святая вода, способная вылечить чуму. Большинство быстро перешли на сторону Крепости Надежды.

Новая столица стала называться Фаулен, а после того, как пламя войны смыло всю грязь, образовалась новая империя.

Поскольку это было государство, основанное на вере, Лейлин не желал перекладывать ответственность на других. Он стал первым императором, и с

тех пор его престол могли унаследовать только те, в чьих венах текла его кровь.

Новую империю быстро признали окружающие племена. После того, как всё, что прежде принадлежало Империи Сакартес, было захвачено, и его организация распространилась на весь остров Дебанкс, они начали интенсивную работу по искоренению чумы и очищению земель.

Со «святой водой» и крещением Бога, «мрачный жнец», опустошивший остров Дебанкс, наконец, был усмирён. Для простолюдинов Церковь Гигантского Змея была как луч солнца в пасмурный день.

Поскольку война закончилась быстро, и к ним примкнуло огромное количество племён, население региона достигло поразительных показателей — 920 000 человек. Чума унесла жизни половины изначальных 2 миллионов туземцев, но оставила после себя огромное количество богатств.

В конце концов, средний показатель был ниже, когда огромное население делило между собой ограниченные ресурсы. Это также было одной из причин постоянных войн между племенами. Однако теперь засеянные поля намного превышали потребности населения, а интенсивные социальные конфликты стали реже.

Расчистив и вспахав земли, а также освободив некоторых рабов, чтобы те могли управлять лишними землями, империя быстро завоевала положительную репутацию.

Лейлин продолжал неустанно поглощать всю веру своих последователей, превращая её в крепкую силу, которая должна была поддержать его вознесение к божественности.