Глава 11

Дрожь постепенно становится слабее. Ясность в голове возвращается. И я медленно осознаю, что происходящее не сон.

— Радана, ты слышишь меня?

Медленно киваю.

— Я сейчас подойду к тебе. Можно?

Снова киваю.

Марк медленно подходит и протягивает ко мне руки.

— Нужно снять одежду Я тебе не наврежу.

Что-то внутри подсказывает, что ему можно верить. Совместными усилиями нам удается освободить меня от отяжелевших от воды тканей. Лишь нижнее платье остаётся, чтобы скрыть мою наготу.

Марк относит мои вещи. И, оставшись в одной рубашке и штанах, возвращается ко мне с чашей. Под обилием горячей воды, которой он меня поливает, моё сердце возвращает привычный ритм.

— Горячая вода всегда успокаивает, — спокойным тоном говорит мужчина. — Поэтому я тебя сюда привёл.

— Скорее принёс, — хмыкаю я.

— Шутишь? Это хорошо.

— Что с тем стражником?

— Жив. Занят сейчас поиском недостающих зубов.

— Спасибо... — шепотом произношу я, но Марк всё же слышит и улыбается. — Тебе не холодно?

— Нет. Всё в порядке.

— Ты в мокрой одежде.

— Вода достаточно горячая.

Опускаю голову и стараюсь расслабиться. Тело, пусть и немного, но всё ещё трясёт. И тут мой взгляд останавливается на Марке. Вернее на его груди. Украдкой разглядываю мышцы, которые облепила мокрая рубашка.

Стыдно должно быть, Радана. Постороннего мужчину так разглядывать. Да и пёс с этим стыдом. Не могу я от него глаз оторвать. С тех пор, как в первый раз его глаза карие увидела.

— От такого взора я того, гляди и растаю.

Похоже, незаметным моё наблюдение выглядит только в моей голове. Смущённо отворачиваюсь и отхожу от него.

— Спасибо тебе. Мне уже гораздо лучше.

—Ты всё ещё дрожишь.

— Это не от холода. Скоро пройдёт.

— От страха, да?

Несколько мгновений я просто смотрю на своего спасителя. Но потом всё же решаюсь:

— Я же могу доверять тебе?

— Конечно, — утверждает Марк.

— И ты обещаешь, что никому не скажешь?

— Клянусь.

— Так происходит всякий раз, когда мужчина касается меня... как мужчина. — Впервые признаюсь в этом кому-то.

Марк прищуривается и ждёт, пока я продолжу.

— Всякий раз, когда у нас с Яромиром была близость, меня вот так колотило.

— И его это не останавливало?

Многозначительно опускаю глаза.

— Понятно. Тебя насильно выдали за него?

— И да, и нет.

— Это как? — Марк многозначительно выгибает бровь.

Сажусь на край купальни и жестом приглашаю Марка присесть рядом.

— Яромир был самым завидным женихом тогда. Все девушки мечтали о нём, искали его внимания. А ему приглянулась я. На праздничных гуляниях не отходил от меня. Всё время подарки таскал. А, когда заметил, мою заинтересованность в ножах, начал учить их метать. И в один из таких летних вечеров позвал меня замуж. Я тогда так сильно испугалась. Сказала, что рано мне ещё, да и отец не пустит. Сначала долго уговаривал, а потом...

Тяжело сглатываю и пытаюсь собраться с мыслями.

— Он тебя... — предполагает Марк.

— Нет, — поспешно отвергаю его довод. — Нет. Волосы слегка растрепал и сарафан порвал. Я вырвалась и побежала домой. Хотела пожаловаться отцу, а он даже слушать не стал. За косу меня охватил и в комнату уволок. Больно было. Хотя слова, что он говорил были куда хуже ударов. Так обидно было. Что опозорила его, косу мне бы отрезать. А на утро Яромир с родителями пришёл. Свататься. Мать помогла мне одеться, выйти. Его отец спросил: «Пойдёшь женой моему сыну?» Я на отца посмотрела и поняла, что выбор у меня невелик. Либо останусь дома, и меня отец со свету сживёт. Либо уйду в незнакомый дом к чужим людям. И я согласилась. Свадьбу сыграли пышную. Вся деревня гуляла. А потом в спальне...

Марк вздрагивает, когда я начинаю смеяться и плакать одновременно.

— Видел бы ты его лицо, когда я разделась, — говорю я, вытирая слёзы. — Лицо отец не тронул. Но на теле живого места не было. Тут Яромир на колени упал. Начал просить прощения. Сказал, что просто хотел, чтобы отец уж точно согласился. Не думал, что так выйдет.

— И ты простила?

— В тот момент да. Жаль его стало. Он сказал, что насиловать не собирался. Хотел просто вид создать.

— И вы в ту ночь...

— Пришлось. Люди уже шептаться начали. Меня видел кто-то, когда я убегала. После крови на простынях судачить перестали. И после каждого раза меня всегда трясло. Он уже начал думать, что специально претворяюсь.

— Повезло ему, что так легко умер.

В изумлении смотрю на Марка.

— Я бы ему так просто отделаться не дал.

Так вот, значит, что  такое, когда тебя защищают. Приятно.

— В следующий раз попроси проводить тебя, когда соберёшься ночью.

—Хорошо, — благодарно улыбаюсь я. — Хотела спросить тебя кое о чём.

— М?

— Почему посреди ночи здесь горячая вода?

— Порой король и королева любят неожиданно заглянуть сюда. Искупаться. Или...

Он многозначительно поиграл бровями.

— Ясно. — Поспешно отворачиваюсь, чтобы скрыть румянец. — Мне нужно уже вернуться в комнату.

— Погоди.

Марк приносит мне сухую одежду.

— Это здесь лежит на всякий случай. Надевай.

— Спасибо. — Беру вещи из рук мужчины и понимаю, что он не торопится уходить. — Ты не мог бы...

Оторвав от меня взгляд, Марк.

— А. Да. Пойду, тоже переоденусь.

Взглянув в зеркало, я понимаю, от чего он так на меня засмотрелся. Тонкая мокрая ткань платья обтягивает тело, отчётливо повторяя изгибы.

Прежде чем одеться я ещё на несколько мгновений задерживаюсь у зеркала. Впервые за долгие годы я хочу рассмотреть своё тело. В моих краях мне постоянно говорят, что я слишком тощая. Что грудь у меня слишком мала, а бёдра — велики. Это убеждение сидит в моей голове уже давно. А сейчас я будто впервые вижу себя. И пока не понимаю, что я чувствую, но уж точно не отвращение.

До комнаты Марк провожает меня в тишине. И я благодарна ему за это. Не уверена, что смогу вести непринуждённо беседу после стольких событий и откровений.

***

— Радана, не спи! — Возглас Миланы отрезвляет мгновенно. — Нужно было взять выходной. Ты из-за нас совсем не высыпаешься.

— Всё в порядке. Сегодня лягу пораньше.

Мне приятна забота подруги. И то, что никто не узнает о произошедшем ночью. Все знают, что по вечерам  я ухожу лечить маленького Ярослава и иногда остаюсь до утра. Милана ведь стала для меня близким человеком. Хотя я бы и чужому помогла в такой беде.

— Матушка!

Злат входит на кухню с деревянным мечом в руках.

— Что, сынок? Проголодался?

— Нет. Тебя зовут там. Говорят новости из нашей деревни.

Сон как рукой снимает. Скидываю фартук и иду следом за сыном.

В кабинете Александра находятся несколько человек. Марк, незнакомый мне мужчина и девушка. Она сидит ко мне спиной, но я моментально узнаю её.

— Рогнеда?

Увидев меня, моя давняя подруга сразу подскакивает и заключает меня в объятиях.

— Радана! Как же я скучала.

— Я тоже, милая.

Кажется, мы не виделись целую вечность. Рогнеда мой самый близкий человек после Злата. Она поддерживала меня в самые трудны моменты. И помогала приходить в себя после избиений Яромира. Только ей я могла доверять свои секреты и переживания.

— Я так за вас испугалась тогда. Но, когда сказали, что тел не нашли...

С этими словами она громко всхлипывает и прижимает меня сильнее. Я не сдерживаюсь и тоже пускаю слезу.

— Это всё, конечно, трогательно, — начинает Марк. — Но у нас тут важные новости.