Глава 8

– Радана, здравствуй. – Агата встречает меня радостной улыбкой. – Проходи.

– Здравствуй. Принесла тебе печенье. Злат уж очень просил его тебе принести. Мы вместе его пекли.

Я ставлю корзинку на стол и замечаю, что у Агаты мокрые волосы.

– Ты принимала ванну?– неловко спрашиваю я. – Я помешала?

– Нет, что ты? Я только вернулась из купальни. Мы с отрядом идём в таверну сегодня.

– В таверну? – стараюсь как можно спокойнее спросить я. – Что ж хорошо тогда вам повеселиться.

И уже собираюсь уходить, когда Агата поворачивается ко мне.

– Ты мне не поможешь высушить волосы? – интересуется она.

Хоть мне и хочется поскорее уйти после столь «приятных» новостей, я остаюсь, чтобы помочь девушке.

Промачивая её волосы, стараюсь думать о чём угодно, только не об их планах на вечер. Почему меня это так беспокоит? Ходить с друзьями в таверну обычное развлечение мужчин. Тем более служивых. К тому же свободных. Они ведь просто идут выпить и поболтать. Марк рассказывал мне, что Аарон проспорил им вечер угощений. Правда, обычно после таких тёплых разговоров мужчины ищут не менее тёплых женских объятий.

Достаточно! Меня вообще это не должно волновать. Он ведь не моя собственность. И ничего мне не должен.

Агата внезапно дёргается.

– Прости, я сильно потянула, – с сожалением говорю я.

– Всё в порядке. – Улыбнувшись, Агата даёт мне понять, что не злится.

Лучше отложить полотенце и взять гребень.

– Тебя что-то беспокоит, Радана? – Агата мягко заглядывает мне в глаза через зеркало.

– Просто было много работы, – стараюсь не подавать виду, что расстроена. – Агата, а я могу спросить о твоих волосах?

– Интересно, почему они седые?

– Да, – киваю я. – Они такие, потому что ты...

– Мёртвая? – на удивление весело уточняет девушка. – Да.

У Марка я не стала об этом спрашивать, но уж очень любопытно.

– И теперь они навсегда такие?

– Да, пока меня не оживят по-настоящему. – Агата прикрыла глаза, наслаждаясь расчёсыванием.

– На самом деле тебе они очень идут. Гармонируют с глазами.

– Спасибо.

Агата так мило смущается. Девушка хочет сказать, что-то ещё, но нерешительно закрывает рот. И я меняю тему.

– А ты осваиваешься быстрее, чем я, Агата.

– Анна так со мной возится, что всё само собой происходит. Хотя всё ещё немного не по себе.

– Слишком много неожиданных новостей? – Смотрю на неё через зеркало.

– Да. И раньше всё было так понятно и просто. Я была обычной Марой. Жила в храме, выполняла обязанности. Присматривала за Анной. А теперь...

Агата задумчиво засматривается на вазочку возле зеркала.

– Всё перевернулось с ног на голову, - продолжаю за неё я.

– Точнее и не скажешь. Моя младшая сестра – королева, которая отменно справляется с обязанностями. Мой злейший враг теперь её муж, а значит мой родственник. И, кажется, постепенно становится моим другом. А Аарон... Кто бы знал, что у нас с Мороками была история. Ещё вчера у меня была моя ярость, мой гнев, скорбь. А сегодня я в полном замешательстве.

Грустно улыбаюсь, продолжая расчёсывать волосы Агаты.

– Прости, не стоило на тебя всё это сваливать.

– Всё в порядке, – говорю я. – Я тебя прекрасно понимаю.

– А как ты себя чувствуешь? – неожиданно для меня спрашивает Мара.

– Что?

Вопрос застаёт меня врасплох. Ведь во дворце меня стараются не расспрашивать о прошлом, чтобы не напоминать о пожаре. Да и я стараюсь не думать об этом. Но интерес Агаты мне приятен.

– Анна рассказала мне о том, что произошло с тобой и сыном. Мне очень жаль.

– Спасибо, – благодарно улыбаюсь я. – Мне тоже было нелегко отпустить прошлое и принять новую жизнь. В деревне всё было таким привычным, родным. Но и во дворце мне рады. Я занимаюсь любимым делом. И Злату столица нравится.

– Он у тебя замечательный, – говорит Агата. – Сегодня всё упрашивал Марка научить его сражаться. Но в итоге уронил ему деревянный меч на ногу.

– Да ты что?!

– Не переживай. Злат так испугался, что обещал в знак извинений быть у него на посылках всю жизнь.

Я снова не сдерживаюсь и начинаю хохотать. Агата смеётся вместе со мной и от этого становится теплее. Мне даже не хочется зажать ся и смутиться от своего громкого смеха.

– Наверное, мне всё равно нужно будет извиниться перед Марком, – говорю я, откладывая гребень. – Вроде всё.

– Радана, – Агата, повернувшись, мягко взяла меня за руку. – Мужчины между собой сами разберутся.

– Думаешь?

Девушка кивает.

– Ну, хорошо. Но со Златом всё равно поговорю. Чтоб осторожнее был.

– Спасибо за помощь, – говорит Мара. – И спасибо за то, что выслушала.

– Я понимаю, каково это, когда нужно высказаться, но в то же время не хочется никого беспокоить. Тебе тоже спасибо.

Попрощавшись, я отправляюсь к себе. Нужно ещё почитать с сыном ту книгу о Марах, которую он выпросил у Анны. Иначе, сегодня не уснёт.

***

– Матушка? – зевает Злат.

– Да?

– А если бы эта Мара осталась жива, что бы она делала с малышом?

– Ну, что за вопросы? – тихо смеюсь я. – Любила бы, конечно. Оберегала, заботилась. Как я о тебе.

С этими словами я прижимаю мальчишку к себе. Тот обнимает меня и попутно пытается прочесть следующую страницу.

В нашем браке с Радомиром было много дурного и неприятного. Но о чём я уж точно не жалела, так это о Злате. Пусть роды дались мне нелегко, этот златовласый малыш был моей главной радостью. Он научил меня быть нежной и заботливой. Благодаря нему я узнала, что могу настолько сильно любить. Часто, в самые трудные моменты Злат приходил и садился на колени. Поглаживая его волосы, я начинала думать, что в моей жизни не всё так плохо. Ведь в ней есть этот маленький лучик.

Просыпаюсь я звона колокола. Тревога? Неужели что-то случилось в замке?

Предусмотрительно проверяю, заперта ли дверь. Затем надеваю ботинки на спящего сына. От чего Злат просыпается.

Через какое-то время кто-то отчаянно начинает тарабанить в дверь

– Радана! – доносится до меня голос Миланы, одной из служанок. – Радана!

Открываю дверь и пытаюсь понять, что происходит.

– За мной! – кричит девушка. – Скорее!

Без лишних вопросов хватаю тёплую накидку.

– Я с тобой! – вскакивает с постели Злат.

– Нет, будь в комнате.

Но мальчик уже выскакивает в коридор.

Позже с ним разберусь.

Милана приводит меня в комнату Аарона. И от увиденного всё внутри леденеет. Не в силах сдвинуться я просто во все глаза смотрю на Агату, лежащую на кровати. Она вся в крови. Снова. Что здесь происходит? Аарона нет, Анны с Северином тоже. Неужели король и королева пострадали?

– Радана. – Суровый мужской голос приводит меня в чувства. – Подойдите.

Судорожно делаю шаг в сторону постели.

– Аарон сделал всё, что необходимо, – продолжает мужчина. – От вас требуется присмотр и уход, как и в прошлый раз.

Перевожу взгляд и вижу перед собой Кристиана. Кажется, Марк рассказывал, что это дядя Аарона и Северина. Он серьёзно смотрит на меня. Его одежда тоже в крови. И я не могу определить его ли она.

Мы не в первый раз пересекаемся с этим человеком, но представлены друг другу ещё не были. И сейчас, судя по всему, не самый лучший момент для знакомства.

– Поняла вас, – выдавливаю из себя я. – Можно узнать, что случилось?

– На замок напали наёмники, пытались убить Северина. Агата пострадала, защищая короля. Позаботьтесь о ней.Киваю, стараясь сдержать слёзы. Кристиан выходит, а Злат отправляется с Миланой за чистой водой. Мы со слугами принимаемся переодевать Агату и перебинтовывать её раны. Я уже не стесняясь присутствующих, начинаю читать молитву. Продолжаю, пока слёзы окончательно не начинают душить меня.

Почему Морана выбрала именно её для всех этих испытаний? Дышать трудно. Милана подаёт мне стакан с водой. Оглядываюсь вокруг в поисках сына.

– Злата я отправила к вам в комнату, – предугадывая мой вопрос, говорит девушка. – Хочешь, я останусь с ним сегодня? А ты побудешь с Агатой.

– Не знаю, могу ли я о таком просить?

– Конечно, можешь.

Всю ночь я сижу возле Мары, не в силах сомкнуть глаз. Сколько она будет спать в этот раз? Чем это обернётся для Аарона? Пусть он и силён, но ни одно существо не может беспоследственно отдавать столько магии. К тому же половину сил он уже отдал Анне, когда вернул к жизни. Столько ответственности на плечах одного человека. И с нова богам угодно мучить детей. Забирать их от родителей, растить в жестоких условиях, а потом сваливать такую ношу. Как же хочется, чтобы эти страдания, наконец, были позади.

Только сейчас понимаю, насколько их судьбы с Агатой похожи. Мар и Мороков забирают из семей в возрасте 10 лет. Их обучают и тренируют, растят в строгости. Затем они должны сражаться с жуткими существами, которые могут запросто убить их. Они оба несут бремя старшего ребёнка в семье, который всегда будет заботиться о младшем. Даже, если это будет дорого обходиться для него самого. Агата всегда будет присматривать за Анной, а Аарон за Северином. А иногда, как, например, сегодня, они будут меняться своими малышами.