Глава 2

Каким-то чудом нам удаётся сбежать. Марк выбил окно, вылез в него сам, а затем помог выбраться нам.

Никого из поджигавших уже не было. Но задерживаться мы все равно не стали.

Марк засвистел, когда нам удалось отбежать на безопасное расстояние.

– Что ты... – начала было я.

И тут со стороны леса к нам двинулась лошадь.

– Чтобы ни произошло, он меня не бросит, – пояснил Марк. – Наверное, отпустили, думая, что сбежит. А нет, вот он! Залезайте.

Мужчина поднял Злата и посадил в седло. Затем подошел ко мне.

– Он выдержит троих? – с сомнением спросила я.

– Ты недооцениваешь моего коня, – улыбнулся Марк и посадил меня на коня.

И мы втроём отправились прочь. По пути в столицу мы заехали в одну деревушку. Было раннее утро. Марк отдал мне свою запасную одежду, но я все равно вся продрогла, хотя, может быть, это больше от страха, чем от холода. Злат мирно спал, закутанный в тёмный плащ Марка.

Кто мог так поступить? За что? Я не сделала ничего плохого... Если бы просто выгнали, я бы поняла, но сжигать заживо?! С ребёнком...

– Я поговорил с хозяйкой, – сказал Марк.

Он как раз вернулся от дома какой-то своей знакомой, возле которого мы остановились.

– Она разрешила нам войти? – с надеждой спрашиваю я.

– Ты сомневалась в моем умении вести переговоры?

Я рада, что даже в такие моменты он старается шутить, но могу лишь выдавить слабую улыбку.

Марк осторожно забирает у меня сына, а я спрыгиваю и веду лошадь вслед за Марком в дом.

Нас встречает грустная женщина средних лет и мальчик на вид немногим старше моего сына. Она тут же ахает при виде Злата, а мальчик забирает у меня поводья и приглашает в дом. Я приветственно киваю, не в силах вымолвить и слова. А хозяйка дома тут же срывает со своих плеч теплый платок и, оставаясь в одной сорочке, укутывает меня.

– Проходи, девонька, проходи скорее в дом, – суетится она, обнимая меня за плечи.

Нас разместили в дальней комнате, которая, судя по всему, принадлежала детям хозяйки.

– Что же это делается? – причитает Любава. – Как же так можно, тень их побери! Как же? Девоньку, да ещё и с ребёнком.

– Простите, что потревожили вас, – проговариваю я.

– Что ты, доченька, – всплескивает руками она. Её чёрная коса падает с плеча на спину. – Как же откажу я в такой беде? Да ещё и Марку.

Видимо, они очень хорошо знакомы, но спрошу я это потом.

– Ты давай спать ложись, – продолжает хозяйка, протягивая мне льняное ночное платье. – А уж потом разговоры вести будем.

Мне ничего не оставалось, как послушно переодеться и лечь. Злат поворачивается ко мне и крепко прижимается.

– Матушка, – шепчет он. – Мы ведь живые? Не умерли, как отец?

– Нет, мой маленький, Марк снова нас спас.

Страх немного отступает, и мне удается заснуть. Однако я слышу, как Марк входит в комнату и ложится на соседнюю кровать.

– Возьми хлеба, – говорит Любава. – Без хлеба есть нельзя.

Она заботливо накладывает добавки Злату и мне не дает остаться голодной. Хотя мне и кусок в горло не лезет. Но приходится есть, ведь мне нужны силы.

Любава за обедом делится с нами своей жизнью, рассказывает о семье. Что живёт она с мужем и сыновьями. Старший с отцом по делам уехали, а младший с ней остался, помогать по хозяйству. С Марком они познакомились пару лет назад, когда они с отрядом Морока выслеживали мертвецов. Тот набрел на женщин у реки, и пришлось Теням девушек спасать. Любава оказалась самая смелая и кинулась на упыря с коромыслом. Благо, Марк подоспел вовремя и спас её. Любава, как и я, пригласила их к себе, чтобы отблагодарить. Благодарен им был также и её муж. Он сказал, что Тени могут в любой момент обратиться за помощью в их дом.

– Куда вы теперь поедете? – спрашивает хозяйка дома у Марка.

– В столицу, – не отрываясь от куриной ножки отвечает он. – Будут там обустраиваться.

– Дороги неспокойно нынче, – говорит Любава. – Да и лучше вам мужем и женой притвориться.

От неожиданности я роняю ложку, и все за столом поворачиваются ко мне.

– Хорошая мысль, – соглашается Марк. – Я тоже хотел так сделать. Ну что, Радана, будешь моей женой?

Моя поднятая ложка вновь падает, а сама я давлюсь водой, которую так не вовремя решила выпить.Любава стучит мне по спине, пока я пытаюсь откашляться.

– Я, конечно, не ждал радостных возгласов «я согласна», но чтобы настолько...

– Да рожа у тебя ненадёжная, – хмыкает Любава.

Тут ложка падает уже у Марка.

– Обидно, – подытоживает он.

Видя его обиженное лицо, я не выдерживаю и начинаю смеяться. Сидящие за столом подхватывают моё настроение и тоже заливаются смехом.

Уезжаем мы почти сразу после трапезы. Любава дает нам еды в дорогу, а мне одно из своих платьев, плащ и платок на голову. Никон, сын Любавы, подарил Злату один из своих деревянных мячей.

– Не знаю, смогу ли отблагодарить вас когда-нибудь, – со слезами на глазах говорю я.

– Ты главное береги себя и сына, – обнимает меня Любава. – И за этим дурнем пригляди как-нибудь.

Последние слова она говорит тихо, чтобы услышала только я. Попрощавшись с нашими новыми друзьями, мы отправляемся в путь.