Тайна золотого яйца

Вечером в Башне Чемпионов было непривычно тихо.

После ужина Элисса сидела в своей комнате, задумчиво рассматривая золотое яйцо, которое досталось ей после первого испытания.

⸻

С самого утра ей не давал покоя один вопрос.

Что находится внутри?

⸻

Она уже пыталась открыть его раньше.

И каждый раз оттуда раздавался жуткий визг, от которого хотелось немедленно захлопнуть крышку.

⸻

Но днём Седрик Диггори и Гарри Поттер рассказали ей о подсказке.

⸻

- Возьми яйцо в ванную старост, - посоветовал Седрик.

- И попробуй открыть его там.

⸻

Тогда это показалось ей странным.

Но сейчас других идей всё равно не было.

⸻

Через некоторое время Элисса уже стояла перед дверью ванной старост.

⸻

Огромное помещение освещалось сотнями свечей.

Посреди комнаты находился большой бассейн с горячей водой.

⸻

Элисса положила золотое яйцо рядом и осторожно вошла в воду.

Тёплая вода помогла расслабиться после тяжёлых дней.

⸻

Несколько минут она просто сидела, собираясь с мыслями.

⸻

А затем потянулась к яйцу.

⸻

Щёлк.

⸻

Крышка открылась.

⸻

Но на этот раз всё было иначе.

⸻

Вместо пронзительного визга из глубины яйца донеслась странная мелодия.

Тихая.

Почти печальная.

⸻

Элисса удивлённо прислушалась.

⸻

Слова было трудно разобрать, но постепенно они стали понятнее.

⸻

Песня говорила о том, что во втором испытании чемпионам придётся искать что-то очень ценное для них под водой.

И сделать это за определённое время.

⸻

Когда мелодия закончилась, в ванной снова воцарилась тишина.

⸻

Элисса медленно закрыла яйцо.

⸻

- Под водой...

⸻

Теперь она наконец получила первую настоящую подсказку ко второму испытанию.

⸻

Но это нисколько её не успокоило.

Наоборот.

⸻

Потому что чем больше она узнавала о Турнире Трёх Волшебников, тем яснее понимала:

следующее испытание будет ничуть не легче первого.

Ванная старост была всё ещё наполнена тёплым паром.

Вода слегка плескалась о мраморные края, а золотое яйцо лежало на полу рядом, уже закрытое.

⸻

Элисса сидела в воде, обхватив колени руками, и пыталась восстановить в голове услышанную мелодию.

⸻

Сначала это казалось просто странной песней.

Но чем дольше она вспоминала слова, тем яснее становился смысл.

⸻

«Возьми то, что потеряно...»«Глубоко под водой...»«И верни вовремя...»

⸻

Она медленно выдохнула.

⸻

- Под водой...

⸻

Мысли начали складываться в единую картину.

⸻

Второе испытание не просто про плавание.

И не про силу.

⸻

Оно про поиск.

⸻

Гарри и Седрик не просто так сказали взять яйцо в воду.

⸻

Элисса резко подняла взгляд.

⸻

- Они что, серьёзно...

⸻

Она снова вспомнила слова песни.

«То, что ты потеряешь... самое ценное...»

⸻

И её сердце неприятно сжалось.

⸻

- Это не просто вещь.

⸻

Она посмотрела на гладкую поверхность воды.

⸻

- Это человек.

⸻

Мысль пришла резко.

И слишком логично, чтобы быть ошибкой.

⸻

Под водой их заставят искать не предмет.

А кого-то.

⸻

Кого-то важного.

⸻

Элисса медленно поднялась из воды и взяла полотенце.

⸻

- Они заставят нас спасать.

⸻

Она замерла.

⸻

- Заложников.

⸻

Тишина в ванной стала почти оглушающей.

⸻

И вдруг всё стало понятно до конца.

⸻

Это не просто испытание на скорость или силу.

⸻

Это испытание на выбор.

На страх.

На то, кого ты действительно считаешь самым важным.

⸻

Элисса сжала край полотенца.

⸻

И впервые за долгое время почувствовала не усталость и не злость.

⸻

А холодное, неприятное понимание:

во втором испытании никто не сможет остаться прежним.

После ванной старост Элисса долго не могла выкинуть из головы одну мысль.

Под водой она не продержится долго.

Даже если умеет плавать.

Даже если не будет паниковать.

⸻

А значит, нужна помощь магии.

⸻

На следующий день она уже сидела в библиотеке, перелистывая книги по заклинаниям и зельям.

Рядом стояли записи Седрик, которые он ей оставил после короткого разговора в коридоре.

⸻

- Есть два варианта, - сказал он тогда. - Либо заклинание, либо жабросли.

⸻

Элисса нахмурилась.

⸻

Заклинание.

Или растение.

⸻

Она закрыла одну из книг и уставилась в окно.

⸻

- Заклинание проще.

⸻

Но чем больше она читала, тем яснее становилось:

ни одно заклинание не давало стабильного результата под водой на длительное время.

⸻

Зато жабросли...

⸻

Она перелистнула страницу.

⸻

«Gillyweed позволяет человеку дышать под водой, отращивая жабры и перепончатые конечности на время действия».

⸻

Элисса медленно провела пальцем по строке.

⸻

- Фу...

⸻

Но выбора почти не было.

⸻

Заклинания либо сложные, либо ненадёжные.

⸻

А жабросли - быстрые.

⸻

И эффективные.

⸻

Она откинулась на спинку стула.

⸻

- Отлично.

⸻

В этот момент рядом с ней сел Тео.

⸻

- Ты выглядишь так, будто собираешься нырять в озеро без штанов.

⸻

- Почти угадал.

⸻

Он взглянул на книгу.

⸻

- Жабросли?

⸻

- Да.

⸻

Тео помолчал.

⸻

- Скажи, что ты шутишь.

⸻

- Хотела бы.

⸻

Он вздохнул.

⸻

- Это опасно.

⸻

- Всё в этом турнире опасно.

⸻

Тео закатил глаза.

⸻

- Конечно.

Особенно для тебя.

⸻

Элисса слабо улыбнулась.

⸻

Но внутри уже приняла решение.

⸻

Если она хочет пройти второе испытание и вернуться живой...

⸻

Придётся выбрать самый быстрый способ.

Даже если он выглядит самым странным.

После библиотеки Элисса ещё долго ходила по Хогвартсу с одной мыслью в голове - где, чёрт возьми, достать Gillyweed.

Официально ученикам его не выдавали.

И просто так оно нигде не лежало.

⸻

Вечером она снова встретилась с Седрик у одного из коридоров.

⸻

- Ты уже решила? - спокойно спросил он.

⸻

- Почти, - ответила Элисса. - Осталось только найти это «почти».

⸻

Седрик понял сразу.

⸻

- Жабросли.

⸻

- Да.

⸻

Он на секунду задумался.

⸻

- У меня есть.

⸻

Элисса резко подняла голову.

⸻

- Что?

⸻

- Не полностью. Немного.

⸻

Она прищурилась.

⸻

- Откуда?

⸻

Седрик пожал плечами.

⸻

- У нас в Хогвартсе много странных запасов.

⸻

Он протянул ей маленький свёрток.

⸻

- Достал через профессора Снейпа.

⸻

Элисса недоверчиво посмотрела на него.

⸻

- Снейп добровольно дал тебе это?

⸻

- Он не добровольно. Он просто... не заметил.

⸻

Элисса фыркнула.

⸻

- Конечно.

⸻

Она взяла свёрток и аккуратно развернула.

⸻

Там лежали странные серо-зелёные ростки.

Слизкие.

Неприятные на вид.

⸻

- Это выглядит как ошибка природы.

⸻

- Зато работает, - спокойно сказал Седрик.

⸻

Элисса помолчала.

⸻

- Ладно.

⸻

И тут рядом раздался знакомый голос.

⸻

- Ты это всерьёз?

⸻

Драко стоял в конце коридора, скрестив руки.

⸻

Элисса обернулась.

⸻

- А ты подслушиваешь?

⸻

- Я проходил мимо.

⸻

- Конечно.

⸻

Драко подошёл ближе и посмотрел на свёрток.

⸻

- Ты собираешься это есть?

⸻

- Есть ли у меня выбор?

⸻

Он хмыкнул.

⸻

- У тебя никогда нет нормального выбора.

⸻

Элисса закатила глаза.

⸻

- Очень поддерживающе.

⸻

Пауза.

⸻

Драко перевёл взгляд на неё.

⸻

- Это опасно.

⸻

- Всё в этом турнире опасно, Малфой.

⸻

Он хотел что-то ответить, но замолчал.

⸻

Слишком хорошо понимал, что она права.

⸻

Элисса сжала свёрток в руке.

⸻

- Значит, решено.

⸻

И впервые за долгое время она чувствовала не страх.

А холодную, упрямую готовность идти до конца.