Отражение в зеркале

Аллен крепче сжал в руке красный кристалл от пространства Главной Системы. Всю комнату заполнил сильный запах тухлой рыбы и застойной воды. Странная вязкая жидкость медленно стекала вниз с потолка, попадая на бледное лицо молодого человека. – кролик, – через громкий звук капающей воды Аллен услышал жуткий механический голос.  – не могу не признать, что я впечатлен. – этот голос отличался от 4378, когда Синхелм ещё притворялся обычным системным помощником. Тот словно доносился из старого сломанного радио.

– ты в тайне от демона заключил с ним договор, прекрасно понимая, что тот не станет исполнять свою часть. – перед Алленом появилось деревянное кукольное лицо, покрытое старыми, давно потерявшими цвет красками. При каждом движении рта куклы звучал неприятный громкий скрип. – не многие решаться на такое. – от сильного давления у молодого человека на мгновение перехватило дыхание.

Температура в комнате постепенно понизилась.

Холодная, почти ледяная вода медленно поднималась выше, вызывая легкую дрожь в теле.

– вы ничего не можете с этим сделать. – Аллен убрал руку с красным кристаллом за спину, чтобы сбежать сразу, как только на него нападут, и спокойно посмотрел в сторону голоса.  – пока стороны не выполнят свою часть сделки, договор нельзя расторгнуть. – он ничего не отрицал, но по лицу молодого человека было сложно определить, о чем тот думает на самом деле.

Несколько минут ничего не происходило, только запах мокрой древесины становился все отчетливее.

– эти правила мне хорошо известны, кролик. – в голосе куклы прозвучал смех. – раз у него не получилось заметить такой очевидный фокус, пусть сам разбирается с последствиями произошедшего. Я не стану вмешиваться. – Аллен насторожился. Тогда для чего это все? Холодная вода постепенно достигла плеч молодого человека, но он так сильно сосредоточился на кукле, что попросту не заметил этого. – я пришел по другой причине. – кукла внезапно приблизилась. Тонкие длинные руки с силой надавили на плечи молодого человека, погружая того в воду. – и для этого именно ты мне не нужен.

От неожиданности Аллен наглотался черной грязи. Хотя уровень воды на момент их разговора не превышал рост молодого человека, сейчас он не мог всплыть, как бы сильно не старался, словно находясь на значительной глубине какого-то водоема. Аллен с трудом держал глаза открытыми. Куклы, с которой он разговаривал, нигде не было видно. Слабый красный свет, исходящий из кристалла от пространства Главной Системы, освещал небольшую местность вокруг. Изначально Аллен хотел сразу сломать его, но заметив что-то в воде, резко одернул себя. Из-за грязной воды было сложно рассмотреть это на расстоянии, поэтому Аллен сделал несколько движений вперед.

Рядом с небольшим каменным выступом мирно покачивалось человеческое тело. Длинные черные волосы почти полностью сливались с цветом воды, напоминая собой водоросли. Бледная, почти белая кожа юноши делала его похожим на призрака. Тонкая шелковая ночная рубашка незнакомца невесомо двигалась в такт небольшим волнам. Тот был настолько красив, что больше походил на иллюзию от нехватки кислорода, чем на реального человека. Словно что-то почувствовав, юноша медленно обернулся. В ярких золотых глазах, полностью идентичные глазам Аллена, отразилось сомнение.

Сейчас Джуан выглядел также, как и тогда, в доме семьи Даймонт, когда Аллен впервые проснулся в его теле. Только теперь он находился прямо перед ним, а не в отражении зеркала. Словно желая удостоверится в реальности, Джуан вытянул руку вперед. Сердце Аллена пропустило удар. Прежде чем кончики чужих пальцев смогли задеть его лицо, Аллен уклонился и отплыл в сторону, увеличивая расстояние между ним и Джуаном.

Он не знал, что может произойти, если они дотронутся друг до друга.

Рука Джуана замерла в одном положении. Будто бы не понимая, в чем дело, юноша с сомнением наклонил голову. Внезапно все встало на свои места. Аллен понял, что имела в виду кукла, говоря «и для этого именно ты мне не нужен». Тот, кого кукла хотела увидеть, это Джуан. Настоящий Джуан. Пока Аллен обдумывал все, взгляд юноши зацепился за красный кристалл, который тот держал в руке. Слабый свет, исходящий от него, был единственным освещением в этой плотной темноте. Его красный оттенок отражался в глазах двух полностью идентичных внешне людей, со стороны создавая странную и зловещую атмосферу. Аллен незаметно усилил хватку на кристалле. Чтобы переместиться в пространство Главной Системы, нужно было полностью сломать его. Но стоило ему только подумать об этом, как вода вокруг них приобрела вязкую текстуру. Во рту появился слабый землистый привкус, который постепенно становился все более отчетливым.

Аллен нахмурился.

Джуан меланхолично наблюдал за ним со стороны. После своей недавней неудачной попытки приблизиться, юноша больше не предпринимал никаких действий, а просто замер на месте, словно происходящее не имело к нему никакого отношения. Возможно, он все еще спал. Главная Система в прошлый раз упоминала, что раз настоящий владелец не исчез при переселении души, то из-за защитной реакции сейчас временно должен пребывать в состоянии сна. Очевидно, что место, в котором они находились, было особенным. Аллен не умел надолго задерживать дыхание и в обычных обстоятельствах давно почувствовал бы удушье. Но здесь такого не было. Наоборот, чем дольше он тут пребывал, тем спокойнее и умиротворение становился.

Словно спустя долгое время он наконец-то вернулся в то место, которое так давно искал.

                             ***

Маленькая девочка с двумя косичками встала на высокий деревянный стул и перемешала ложкой большие куски овощей в глиняном горшке. За окном дул сильный ветер, поднимая большое количество снега. Обычно в такую погоду никто не приходил, но сегодня рядом с трактиром собралось много людей. Их походка была вялой и неустойчивой. Убрав ложку в сторону, Вивиан вытерла руки об фартук и с любопытством посмотрела на вошедшего. Его тело полностью скрывала плотная ткань, покрытая льдом и снегом. Сделав несколько неустойчивых шагов, он остановился перед входом. Вместе с ним в помещение проник холодный северный ветер, заставив сидящих рядом людей покрыться мурашками.

– вы желаете остаться на ночь или просто переждать здесь снежную бурю? – хозяин трактира вышел из-за стойки и не спеша подошел к вошедшему, протягивая большую деревянную кружку с горячей водой. Тот был укутан настолько сильно, что не было видно даже глаз. – на время…останусь здесь. – его голос сильно охрип. Тонкая дрожащая рука медленно показалась из мешковатой одежды и взяла протянутую кружку.

– спасибо…вам. – его голос неприятно резал слух.

Люди, сидящие рядом, не могли не зашептаться.

Словно не замечая странных взглядов, мужчина подошел и сел за один из свободных столов. Вслед за ним вошли и остальные люди. Вивиан с любопытством выглянула из-за стойки. Она часто видела странствующих торговцев или туристов, но сегодняшние гости все равно сильно выделялись. В помещении было очень тепло. Все печи горели. Жар, исходящий от них, заставлял обычных людей сильно вспотеть, но новых посетителей, похоже, это не беспокоило.  Поставив на стол тарелку со свиным рагу, хозяин трактира привычно закинул полотенце себе на плечо и небрежно спросил:

– откуда вы? – за годы работы мужчина давно научился понимать, стоит ли доверять стоящему перед ним человеку или нет. Люди, сидящие за столом, не внушали ему особого доверия. – королевство Менсен. – один из людей в балахонах осторожно убрал ткань с лица и заискивающе улыбнулся. На вид ему было около 60-ти лет. – мы торговцы. Собирались после сделки сразу сесть на корабль и вернуться домой к ежегодному фестивалю, но из-за плохой погоды капитан решил изменить время отплытия. – он тихо рассмеялся. – похоже, нам совсем не везет.

Хозяин трактира понимающе кивнул.

– такое тут часто бывает.

Их голоса не были приглушены. Послушав некоторое время, люди постепенно полностью потеряли к ним интерес. Шон проглотил кусок свинины. Люди в странных балахонах волновали его куда меньше, чем система из Верховного Совета, сидящий напротив. С того самого момента, как он впервые появился, и до сих пор, это существо не сказало ему ни слова. Он просто ходил за ним, не оставляя ни на секунду. Хотя глаза системы скрывала отросшая челка, Шон все равно постоянно чувствовал на себе его пристальный взгляд.

Мужчина отломил кусок свежего хлеба и тихо вздохнул. Бруно никогда не говорил ему, что времяпровождение с одним из систем Верховного Совета окажется таким трудным.

– прошу прощения, господин. – стоило Шону подумать об этом, как рядом с ним прозвучал знакомый заискивающий голос. – извините, что отвлекаю вас…– торговец, который только что разговаривал с хозяином трактира, подошел к их столу. – я могу ошибаться, но вы ведь господин Аден? Вы помните меня? Я Эзер Крейтен. Наша торговая гильдия сотрудничала с вашей семьей три месяца назад по поводу доставки материалов для строительства горнодобывающих инструментов. – Краем уха слушая торопливый монолог торговца, Шон задумчиво сделал несколько глотков горячего вина. Видимо, слухи об аресте членов семьи Аден и изъятии всего имущества еще не успели распространиться по торговому сообществу.

Мужчина скучающе посмотрел на своего сопровождающего.

Член Верховного Совета вообще никак не отреагировал на появление постороннего человека. Он сидел за столом, скрестив руки на груди и низко опустив голову.

На мгновение Шону даже показалось, что тот уснул.

– господин Аден? Вы меня слушаете? – разговаривая с Шоном, торговец каждые пару минут обеспокоено поглядывал на своих коллег, которые безмолвно уставились на принесённую им еду. Как только мысль о возможном побеге пришла ему в голову, Шон больше не мог сидеть спокойно. Не замечая странного поведения торговца, мужчина нашел взглядом своего сына, сидящего рядом с дочкой хозяйки трактира.

– вы сказали, что с документами на поставку, которые мы подписали ранее, возникли проблемы. – стараясь скрыть свое волнение, мужчина понизил голос и слабо улыбнулся. – сейчас я не могу связаться с ответственным за это человеком, поэтому хочу посмотреть на них лично. Если проблемы есть, мы их обсудим. – услышав его слова, торговец едва не расплакался. Он торопливо поклонился и указал на дверь. – документы находятся в карете на заднем дворе трактира. Господин Аден, вы не против обговорить все там? Тут уж слишком много людей. – движения Шона на мгновение замерли, но он быстро скрыл свою заминку и кивнул.

Даже встреча с грабителями для него была куда приятней, чем времяпровождение с сопровождающим его монстром.

_______________________________________

Хочу поздравить вас с новым годом🎉. Надеюсь, что у вас сейчас все хорошо. В новом году желаю исполнения всех желаний, побольше денег и здоровья.

С новым годом!🐥