Ставки сделаны

Перевернувшись на спину, Аллен медленно открыл глаза и поморщился. Хотя после сна он чувствовал себя намного лучше, его тело все ещё было слабым. Привстав, молодой человек прислонился к стенке кровати и лениво размял руки, которые все ещё были тщательно замотаны бинтом. Ему никогда не нравилось ощущение, что что-то сковывает его движения, но вспомнив промелькнувшее беспокойство, которое Аллен чудом успел увидеть в глазах Синхелма, молодой человек все же передумал их снимать.

Хотя его не волновали синяки на руках, они сильно привлекали к себе внимание и любопытных взгляды, поэтому Аллен хотел поскорее избавится от своей новой привычки. Но из-за своей беспечности на его руках появлялись все новые и новые синяки и небольшие ранки. Из за темноты и бинтов молодой человек не мог проверить состояние своих рук, но боли, которая возникала при надавливании, было достаточно, чтобы понять, что у него проблемы.

Впрочем, Аллена это мало волновало.

Повернув голову, молодой человек скучающе посмотрел на невинное лицо духа оружия, который спал рядом с ним. Хотя они и до этого не редко спали вместе, сейчас это стало немного неправильно. Убрав прядь чёрных волос, которые непослушно лежали на глазах Зарксиса, молодой человек поправил на нем одеяло и осторожно встал с кровати.

Убедившись, что он не разбудил ребёнка, Аллен тихо подошёл к двери, краем глаза заметив вазу с цветами, которая все ещё стояла на туалетном столике.

Хотя из за темноты вазу было плохо видно, Аллен помнил, как Синхелм с помощью этих цветов привёл его в чувство. Прозрачная ваза имела несколько едва видных символов около горлышка. Символы слабо мерцали в темноте, поэтому молодой человек смог их заметить. Неосознанно Аллен снова сжал кулак, но, почувствовав бинты, тут же остановился. Задумчиво рассматривая цветы, он вдруг сделал большой шаг назад. У Аллена было странное ощущение, будто эти цветы смотрят на него в ответ. Подавив свое прошлое легкомысленное желание потрогать распустившиеся лепестки, молодой человек развернулся и тихо вышел из комнаты.

Оказавшись в незнакомом коридоре, больше похожим на грубо вырытый туннель, Аллен остановился и посмотрел на дверь спальни, из которой вышел. Она не выглядела чем то особенным, но узор в виде цветка привлёк его внимание. Эта резьба была настолько качественной, что казалось, будто лиана в любой момент оживёт и поглотит цветок целиком. Хотя молодой человек не разбирался в резьбе по дереву, ему понравилась эта работа. Её явно создал очень талантливый мастер. Вот только все двери в коридоре были совершенно одинаковыми. Она и та же резьба, один и тот же цвет дерева, без каких либо отличительных знаков. Аллен боялся, что если отойдёт от спальни, то уже не сможет узнать, в какой из этих комнат он остановился.

Молодой человек вдруг вспомнил, что Синхелм запретил ему выходить из комнаты. Хотя Аллен не обязан был слушаться его, он все же не мог забыть элементарных правил приличия, которым его научили ещё в детстве. Было не вежливо бродить по дому в отсутствии хозяев. Помня это, в любой другой день он бы послушно ждал Синхелма в своей комнате, но сейчас Аллен жутко хотел есть. В последний раз он небрежно перекусил на борту Карнисии, но это было сложно назвать нормальным ужином. Аллен раздражённо цокнул. Если бы он знал, что такое произойдёт, он бы наплевал на выяснение правды о своём системном помощнике и просто бы набил живот до отказа. Если бы он так сделал, то возможно, ему сейчас не было бы так плохо.

Пока Аллен тщательно взвешивал все плюсы и минусы своего решения выйти на поиски еды, он краем глаза заметил, что кто-то пытается подойти к нему из за спины. Не показав, что заметил чужие действия, молодой человек закрыл глаза и начал прислушиваться к чужим шагам. Хотя ковёр скрыл большую часть шума, Аллен все равно услышал их. Не став сейчас думать над причиной внезапного улучшения своего слуха, молодой человек незаметно напряг тело и, когда незнакомец хотел дотронуться до его плеча, Аллен резко схватил его за руку и сжал её, слишком легко вывернув в неправильном направлении. Услышав болезненный вскрик, молодой человек отскочил назад и испуганно посмотрел на старика в необычной одежде. Когда их глаза встретились, незнакомец указал на него дрожащий рукой и гневно прокричал:

- это так Синхелм воспитывает своих подчинённых? – тыкая в Аллена длинным костлявым пальцем, 098-й раздражённо поднял пострадавшую руку. – он учит вас не глядя набрасываться на людей? Ты хоть знаешь, на кого руку поднял!? Я член Верховного Совета, обладающий священным правом неприкосновенности! Но сейчас обычная система просто взяла и повредила мою оболочку. – злобно сверкнув своими глазками, старик тихо рассмеялся. – так сильно хочешь, чтобы тебя стёрли? – хотя перед Синхелмом старик улыбался и вёл себя как обычный человек, он все же был высокомерным старейшиной, прожившим многие тысячи лет.

Как он мог оставить это дело так просто?

В это время Аллен стоял на месте и ошарашено смотрел, как сломанная рука старика быстро высохла, как будто из неё мгновенно высосали все соки. Превратившись в необычную на вид оболочку, больше похожую на старую кожу змей, она безвольно повисла на его теле. И хотя сейчас все его внимание было сосредоточено на руке старика, Аллен все же услышал, что сказал незнакомец. Человек перед ним, или то, что скрывается под оболочкой, похожей на человека, было одним из членов Верховного Совета. Что же до него…старик явно с кем то его спутал.

-прошу прощения, господин. – слегка поклонившись, Аллен постарался успокоится. – это моя вина, господин Синхелм здесь не причём. – хотя Аллен не знал, почему член Верховного Совета находился в предполагаемом доме Синхелма, молодой человек понимал, что нельзя допустить раскрытия своей настоящей личности. Ещё неизвестно, к чему это может привести. Поэтому он решил сделать ставку. Исходя из слов и поведения старика было ясно, что обычная система, которая была у всех иномирцев, имела физическое тело, как и Синхелм. И похоже подобная система служила под его началом. Вспомнив людей в чёрной военной форме, которые ходили хвостиком за мужчиной, Аллен решил поставить на них. – я не ожидал, что в этом месте будет находится кто то ещё, кроме меня. Это все моя вина. – продолжая искренне молить о прощении, как это бы делали провинившиеся подчинённые перед начальником, молодой человек, который внимательно наблюдал за реакцией старика, вдруг обнаружил лазейку.

Была небольшая возможность, что этому старику нельзя было здесь находится.

Ухватившись за это, Аллен продолжал беспощадно напирать.

– это место закрыто для посещения, поэтому я подумал, что на нас кто-то напал. – Услышав его слова, 098-й вздрогнул и смущенно закашлял, но не успел он прервать Аллена, как молодой человек резко поднял голову, испугав этим старика. - Господин, - будто приняв самое важное решение в своей жизни, молодой человек смело посмотрел 098-му в глаза и вдруг резко выдал:

-мы должны рассказать обо всем господину Синхелму. – услышав его слова, старик чуть не задохнулся. – Я повредил оболочку господина, поэтому должен понести строгое наказание. – сказав эти слова, молодой человек поклонился и уверено пошёл в неизвестном ему направлении. Хотя его лицо снаружи выглядело твердым и решительным, только сам Аллен знал, как сильно сейчас волновался. Ему казалось, что если старик его сейчас не остановит, то он точно приведёт их либо в тупик, или, того хуже, они и правда встретят Синхелма по дороге. Впрочем, 098-й за его спиной чувствовал себя не лучше.

Побежав вслед за Алленом, старик схватил его за руку.

-тебе не стоит так спешить. – тихо посмеявшись, 098-й двинул высохшей рукой и без проблем вытащил с помощью нее чёрный носовой платок. – вы, молодые люди, все вечно куда-то спешите. - вытерев пот, старик осторожно посмотрел по сторонам и отвёл Аллена в сторону. – я вижу, что ты хороший мальчик. – снова продемонстрировав перед Алленом свою способность управлять этим куском старой кожи, 098-й успокаивающе похлопал молодого человека по плечу. – то, что произошло между нами, это просто недоразумение. Мы оба виноваты. – продолжая говорить, старик снова вытер пот, который появлялся на нем нескончаемым потоком. – зачем волновать твоего начальника по пустякам, а? – увидев, что мальчишка перед ним колеблется, 098-й мысленно выругался на глупость этого парня. – хороший мальчик, как тебя зовут? – растянув губы в улыбке, старик посчитал, что он должен выглядеть надёжно и уверено в глазах этой неопытный системы. Но он и не подозревал, что его натянутая улыбка выглядела просто отвратительно.

Пытаясь держать под контролем выражение лица, Аллен не стал долго думать над ответом. В любом случае, он принял это решение с самого начала. Молодому человеку просто пришлось подтолкнуть их к этому разговору.

Но если он ошибся, это конец.

-мой номер 4378.

                               ***

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Фрида вошла в лагерь Анемона. За это время вся территория леса, которую было хорошо видно с береговой линии, была полностью выжжена. Многие деревья потеряли большую часть коры. Почерневшая земля тянулась далеко вперёд, как будто после крупного пожара. С того самого момента, как Наказание Божье вошло в силу, в воздухе витал запах паленной кожи, вызывая у Фриды тошноту. Она даже думать не хотела, как Анемон будет объяснять это королевству Уброк. Осторожно выглянув через щель палатки, женщина прищурилась и попыталась разглядеть внешность человека, которого только что принесли жители Анемона. Большие участки кожи мужчины были обуглены. С громким хрипом пытаясь дышать, он явно находился на последнем издыхании. С его тела нескончаемым потоком шла кровь, быстро растекаясь по земле. Вздрогнув от увиденного, Фрида сделала шаг назад и с большим трудом подавила приступ тошноты. Больше всего её поразили глаза мужчины – на их месте остались лишь две обожженные чёрные дырки.

Сев на один из деревянных стульев, женщина закрыла глаза и обняла себя руками, пытаясь успокоится и не думать об увиденном. Обычно в подобных историях про перемещение, которые в последнее время так сильно нравятся подросткам, главная героиня перерождалась в другом мире, где все её проблемы решались либо отцом, либо главным героем, либо его соперниками. Редко где встречались неудачные случаи, похожие на её ситуацию.

В прошлой жизни Фрида была частью самого низкого слоя общества. Чтобы выжить, ей не редко приходилось воровать или обманывать. Гадание в грязных переулках было её основным доходом. Было очевидно, что она в конце концов умрет, так ничего и не добившись. Единственное, к чему Фрида была не готова, так это к тому, что её в середине жизни забьет до смерти группа пьяных подростков. Тяжело выдохнув, женщина обняла свою потрепанную сумку. К сожалению, на этом её тяжёлая жизнь не закончилась. Хотя она очень сильно переживала за Аллена и Беки, первостепенной задачей все так же оставалось доставка содержимого сумки в назначенное место. Так как времени оставалось очень мало, Фрида больше не могла ждать. Накинув плащ, женщина взяла сумку и вышла из палатки.

- мне нужно встретиться со Святым Земли. – бросив на неё равнодушный взгляд, охранник холодно бросил:

-ждите. – глядя на его удаляющуюся фигуру, Фрида положила руки в карманы и осмотрелась. За время проведения Наказания Божьего пострадало много людей. Как она успела заметить, всего было создано два списка: «грешники», погибшие во время наказания и случайные жертвы. Сейчас и тех и других по частям искали уже несколько часов. Люди, которым посчастливилось выжить, постепенно заполняли лагерь. Запах жареного мяса вперемешку с тошнотворным запахом крови вместе превратились в отвратительное зловоние, которые распространилось по всей территории.

Увидев приближение охранника, Фрида попыталась скрыть вырывающееся наружу отвращение. Попросив следовать за ним, солдат повёл её в центр лагеря. Стараясь не обращать внимания на крики боли, которые доносились до неё время от времени, женщина после недолго колебания вошла в просторную палатку. На самом деле внутри почти ничего не было: небольшой стол для работы, узкий диван и пара стульев для посетителей. На середине стола, за которым уже сидели два человека, находилась небольшая лампа. Увидев ее, Шон вежливо кивнул. Хотя Фрида выросла на улице, у неё не было той осторожности, которая была свойственна Аллену, поэтому, проведя с Шоном небольшое количество времени, она прямо задала ему интересующий вопрос.

Ты пришёл из другого мира?

Если Шон иномирец, то становилось понятно, почему он так неожиданно решил предать свою семью и полностью уничтожить их бизнес. Увидев ошеломленное выражение на лице собеседника, Фрида тогда сильно запаниковала. Она ошиблась? Не успев перевести все в неудавшуюся шутку, женщина получила положительный ответ. Она была права. То чувство родства, которое она впервые почувствовала рядом с Алленом, должно быть было лишь ориентиром, который помогал людям из другого мира находить себе подобных. Когда Фрида это поняла, действие навязанных эмоций сильно ослабло, забрав с собой большую часть той тревоги, которую она испытывала, пытаясь найти взглядом знакомые фигуры среди трупов и раненных. Она всегда считала, что встречи и прощания неизбежны, и этот случай не стал исключением.

Кивнув Шону в ответ, Фрида незаметно сжала руки на потрёпанных ручках сумки и обратилась к Святому Земли:

-я хочу покинуть лагерь.