5 глава Тени третьего этажа||Катя

Музыка с нижних этажей билась о стены особняка, как далекий пульс чужой жизни. Пары кружились в танце, смеялись, маски блестели. Я стояла у окна третьего этажа, наблюдая огни города. Внутри меня всё ещё жила ненависть к Клаусу. Она не уходила и не собиралась уходить. Но теперь у меня был рычаг — и я знала, что могу играть в его мире по своим правилам.

Клаус подошёл ко мне, его черная маска скрывала половину лица, но глаза были холодны и внимательны.

— Сегодня ты остаёшься здесь. Маскарад ещё идёт, — сказал он ровно. — А завтра утром отправлю тебя на стрельбу и тренировку.

Я кивнула, скрывая внутреннее раздражение.— Понимаю.

Он посмотрел на меня с той же холодной внимательностью, что и всегда, и ушёл вниз.Я осталась одна, наблюдая за танцующими гостями. Но мои глаза искали не людей на балу. Я искала тех, кто может предать Клауса — Сергея, Алексея и других мужчин, которые шептались в тени, делали короткие кивки, обменивались взглядами.

Я не шпионила, я просто фиксировала детали. Каждое движение, каждый взгляд, каждая фраза — всё записывалось в голове. Через неделю должно произойти событие, которое изменит всё, и я хочу быть готовой.

Когда последний гость спустился с третьего этажа, я тихо скользнула в коридор. Там они уже переговаривались — тихо, но достаточно, чтобы я уловила обрывки:

«Через неделю всё должно быть готово…»«Он не подозревает…»«Если кто-то вмешается раньше времени…»

Я сжала кулаки. Никто не должен знать, что я всё слышу. Никто.

На следующее утро Клаус действительно отправил меня на тренировку. Мы с ним шли по длинным коридорам особняка, и я понимала, что он полностью контролирует расписание, движения и даже дыхание.

— Сегодня стрельба, — сказал он тихо, когда мы вошли в тренировочный зал. — Ты должна быть быстрее, чем думаешь. И думать быстрее, чем движешься.

Я кивнула, скрывая свои мысли. Он не узнает, что я уже начала планировать игру в тени.

Тренировка началась.

Стрельба, бокс, бег по коридорам, обход охраны. Клаус наблюдал за каждым моим движением, исправлял стойку, дыхание, прицел. Боль в руках, усталость в ногах — всё это горело внутри меня. Горело от злости, от ненависти, от жажды доказать, что я не пешка.

И параллельно я снова наблюдала за теми, кто может предать Клауса. Я записывала их жесты, взгляды, тайные встречи, шёпоты у лестницы. Через неделю всё начнется, и я буду знать больше всех.

— Ты слишком быстро учишься, — сказал Клаус, появившись рядом. — Может, скоро будешь меня догонять.Я улыбнулась холодно.— Никогда.Он не понял. И это было идеально.

Вечером я направилась в маленькое кафе на окраине города, куда они обычно собирались после работы. За столиком у окна сидели те же мужчины, шептались, переглядывались, строили планы. Я устроилась в тени, притворяясь обычной прохожей.Я не вмешивалась. Я просто собирала детали. Через неделю всё станет ясно. И тогда я решу, как использовать эту информацию.И в этот момент я впервые почувствовала вкус настоящей власти. Не его власть — моя.