Глава 13. Золотой час перед сумерками

Июнь 1977 года окутал Хогвартс тягучим, медовым теплом. Последние дни шестого курса всегда несли в себе особую, ни на что не похожую атмосферу: древний замок словно замедлял свой привычный, суматошный бег. Шумные коридоры, еще неделю назад гудевшие от паники перед экзаменами, теперь становились тише. Огромная библиотека постепенно пустела, обнажая длинные ряды столов из темного дуба. Даже строгие профессора казались немного мягче и снисходительнее, будто поддавшись общему предвкушению долгих летних каникул.

Для большинства учеников это меланхоличное затишье означало ленивый отдых на траве. Но для Мародёров это была лишь очередная - и последняя в этом учебном году - прекрасная возможность напоследок ввязаться в неприятности.

- Я просто хочу официально отметить, - негромко произнесла Амара, скрестив руки на груди и переводя взгляд с Джеймса на Сириуса, - что до конца учебного года осталось всего два дня. Два дня, мальчики.

- Именно так, Вейл! - с энтузиазмом подхватил Джеймс, лихо покручивая в пальцах волшебную палочку.

Девушка подозрительно прищурилась, глядя на его слишком довольное лицо:- «Именно что», Поттер? Почему у меня от твоей интонации холодеет внутри?

- Именно поэтому, - с самой своей чарующей и невинной улыбкой пояснил Джеймс, - нужно успеть сделать что-нибудь по-настоящему запоминающееся. Чтобы за лето Хогвартс по нам как следует соскучился.

Ремус, сидевший рядом на подоконнике гостиной Гриффиндора, с тихим хлопком закрыл тяжелую книгу:- Нет.

- Лунатик, ну серьезно! Ты ведь даже еще не выслушал суть нашей гениальной задумки! - картинно обиделся Сириус, закинув ноги на журнальный столик.

- Мне и не нужно её слушать, Бродяга, - покачал головой Ремус, устало поправляя воротник мантии.

- Мой инстинкт самосохранения голосует против любых ваших идей, в названии которых фигурируют слова «масштабное» и «запоминающееся».

Сириус победоносно обернулся к Джеймсу, широко ухмыляясь:- Сохатый, ты видел это? Ты слышал? Он верит в нас!

- Я верю исключительно в вашу безграничную, врожденную способность нарушить правила в самый неподходящий для этого момент, - парировал Люпин.

- Ну, в нашем лексиконе это практически одно и то же, - весело отмахнулся Блэк.

В итоге их «великий и ужасный прощальный план» оказался далеко не таким разрушительным, как опасался Ремус. Мародёры обошлись без взрывов и масштабных разрушений. Они поступили тоньше: зачаровали все портреты на парадной лестнице и в главных коридорах.

Весь день напролет нарисованные волшебники, рыцари и дамы хором и поодиночке желали проходящим мимо студентам хороших каникул. Но загвоздка заключалась в том, что делали они это в совершенно нелепых, контрастных стилях.

Один портрет - тучный средневековый монах - вещал грозным, раскатистым голосом строгого профессора, заставляя гриффиндорцев судорожно вытягиваться в струнку. Другой - изящная дама с веером - заламывал руки и вещал как профессиональный драматический актер на сцене театра, оплакивая скорую разлуку. Третий же - суровый рыцарь в гремящих латах - просто внезапно и оглушительно орал на весь коридор:- НЕ ЗАБУДЬТЕ УЧИТЬСЯ ЛЕТОМ! ПОВТОРЯЙТЕ МАТЕРИАЛ, БЕЗДЕЛЬНИКИ! - чем до полусмерти пугал ни в чем не повинных первокурсников, которые в панике роняли свои сумки.

- Я искренне, решительно не понимаю, почему именно этот пугающий вариант показался вам троим верхом комедийного искусства, - качая головой, заметила Лили, когда они всей компанией проходили мимо очередной вопящей картины.

- Ну как же, Эванс! Потому что это работает! - весело отозвался Джеймс, сияя от гордости за их безупречные чары. - Посмотри на их лица. Встряска перед каникулами никому не повредит.

Лили честно пыталась напустить на себя свой самый строгий, непреклонный вид старосты, сжав губы в тонкую линию. Но у нее решительно ничего не вышло - в зеленых глазах плясали смешинки, и в конце концов она тихо, безоружно рассмеялась вместе со всеми. Показать, что она недовольна, так и не получилось.

В самый последний вечер перед отъездом «Хогвартс-Экспресса» они по старой традиции собрались на берегу Черного озера. Небо над шотландскими холмами окрасилось в невероятные оттенки спелого персика и багрянца.

Их было пятеро. Джеймс, Лили, Сириус, Ремус и Амара.

Хотя еще год назад, в это же самое время, на этой траве сидело бы шестеро. Амара первой обратила внимание на пустующее место на краю их импровизированного круга. Питера Петтигрю с ними не было. Она не стала говорить об этом вслух, но это гнетущее отсутствие заметили абсолютно все. Воздух на секунду стал тяжелее.

- Он... опять с ними? - негромко, почти не разжимая губ, спросил Джеймс, рассеянно бросая плоский камешек в гладкую, как зеркало, воду озера. Камень сделал пару прыжков и канул на дно.

Сириус, сидевший на траве и обхвативший колени руками, безразлично пожал плечами. Но в его серых глазах, отражавших закат, не было привычной вспыльчивой злости. Там осталась только глухая, выматывающая усталость.- Наверное. Я видел, как он уходил в сторону подземелий пару часов назад.

Ремус, не отрывая взгляда от ленивых озерных волн, тихо произнес:- Может быть... может быть, ему там действительно лучше

Амара медленно повернула голову к Люпину, всматриваясь в его профиль:- Ты правда так думаешь, Ремус?

Он долго молчал, перебирая пальцами сухие стебли травы, прежде чем ответить:- Я просто... я хочу так думать. Ему всегда было тяжело с нами. Наверное, там его замечают по-другому.

И Амара всё поняла без лишних слов. Ремус не испытывал к Питеру слепой ярости за его отдаление. Он не собирался его осуждать. Он просто глубоко, по-человечески скучал по тому робкому, смешливому мальчишке, каким Хвост когда-то был на первых курсах, до того как всё начало меняться.

Лили сидела на теплом пледе, уютно устроившись прямо бок о бок с Джеймсом. Сейчас, на исходе июня, это зрелище уже абсолютно никого не удивляло. Даже Сириус, главный возмутитель спокойствия, практически перестал дразнить их каждую минуту. Ну... почти перестал.

- Знаете, я до сих пор, убейте меня, не понимаю, как именно это произошло в масштабах нашей вселенной, - со смешком протянул Блэк, щурясь на заходящее солнце.

Лили с улыбкой приподняла одну бровь:- Что именно вызывает у тебя такой экзистенциальный кризис, Бродяга?

- То, как наш великий и ужасный Сохатый внезапно, в один прекрасный день, взял и научился вести себя нормально. Без этих его ежеминутных павлиньих перьев и криков «Эванс, посмотри на меня!».

- Честно признаться, я сама до сих пор немного удивлена, - призналась Лили, мягко подтолкнув Джеймса локтем в бок. - Это какая-то продвинутая магия, не иначе.

Джеймс тут же комично возмутился, поправляя съехавшие на нос очки:- Эй! Попрошу без инсинуаций! Я, между прочим, всегда был абсолютно нормальным и галантным кавалером!

Все четверо дружно и выразительно посмотрели на него в упор. Под этим тяжелым, полным иронии коллективным взглядом Поттер продержался от силы секунды три, после чего сдулся и капитулировал:- Ладно. Хорошо. Возможно, не всегда. Но иногда-то уж точно!

Громкий, искренний смех раскатился над тихой гладью Черного озера, распугивая притаившихся в прибрежных кустах птиц. Напряжение, связанное с мыслями о Питере, окончательно рассеялось.

Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, оставляя после себя лишь узкую полоску багрового зарева, над берегом спустилась прохладная, глубокая тишина. Стало очень тихо.- Следующий год будет гораздо сложнее, - негромко, нарушая покой, произнес Ремус.

Все повернули головы в его сторону.- Почему ты так думаешь, Лунатик? - спросил Сириус.

Ремус неопределенно пожал плечами, устремив взгляд в темнеющую даль:- Седьмой курс. Финал. Экзамены, конечно, тоже... Но дело не в них. Будущее. Оно слишком близко.

Он не стал озвучивать то, что и так тяжелым, невидимым камнем лежало на сердце у каждого из них. Война. Тревожные выпуски новостей, которые с каждым днем становились всё мрачнее. То, что неумолимо происходило за пределами безопасных, защищенных чарами стен Хогвартса. Они все прекрасно знали, что как только прозвучит финальный колокол следующего года, им придется столкнуться с этой реальностью лицом к лицу. Но прямо сейчас, в этот июньский вечер, им отчаянно хотелось продлить свое детство.

Амара молча смотрела на своих друзей. На Джеймса, который теперь бережно, защищающе держал Лили за руку. На Сириуса, который, несмотря на всю свою напускную циничность, сейчас выглядел на удивление умиротворенным, пока спорил с ней о том, у кого из них более изощренное чувство юмора. На Ремуса, который впервые за долгое-долгое время просто сидел, расслабив плечи, и мягко улыбался своим мыслям.

И в этот момент Амара отчетливо поняла одну важную вещь: иногда самые главные, самые переломные моменты в жизни не выглядят как-то картинно или по-особенному. В них нет пафоса. Это просто тихий вечер у воды. Просто разговоры ни о чем. Просто люди, которые стали тебе дороже всего на свете, сидят плечом к плечу.

Перед тем как подняться с травы и направиться обратно к замку, Сириус внезапно остановился и преградил Амаре дорогу.

- Так, ладно. Минутку внимания, - торжественно объявил он.

Все остановились, с любопытством глядя на него.- Что еще такое, Бродяга? Мы замерзли, - поторопил его Джеймс.

Сириус проигнорировал друга, глядя исключительно на Амару своими пронзительными серыми глазами:- Вейл. Я официально заявляю: ты безоговорочно остаешься полноправной частью нашей сумасшедшей компании.

Амара не выдержала и весело рассмеялась, поправляя сумку на плече:- Сириус, ты серьезно? Только сейчас решил выдать мне этот вердикт?

- Я просто хотел сделать это торжественно! - гордо заявил Блэк.

- Полно тебе, Сириус, - с улыбкой вмешался Ремус. - Ты абсолютно то же самое говорил ей еще месяц назад в библиотеке.

- Это всё мелкие юридические подробности! Не порть мне сцену! - напыщенно фыркнул Сириус, хотя его глаза смеялись.

Джеймс громко расхохотался, приобнимая Лили за плечи:- Амара, не слушай его. На самом деле этот ворчун просто безумно тебя любит.

- Как друга! Исключительно как соратника по борьбе с маразмом Филча! - мгновенно и очень поспешно уточнил Сириус, делая шаг назад и забавно вскидывая руки.

- Я знаю, Сириус, - мягко ответила Амара, улыбаясь.

Ремус посмотрел на них, и его улыбка стала шире.Это было самое простое, теплое лето перед самым сложным, переломным и опасным годом в их жизни. Но пока... пока они еще могли вот так запросто сидеть на берегу Черного озера. Пока они еще были просто учениками школы магии. Пока они еще были неразлучными, верными друг другу Мародёрами.