1 том. Глава 5. Решение стального сердца

На небе все еще мерцали последние звезды, но ночная темнота неотвратимо сменялась пастельно голубым. Ленивые лучи рассветного солнца задевали крыши деревянных домов и ложились под ноги теплым ковром. Нежное золото нового дня отражалось на лицах улыбающихся людей, не позволяя надежде на лучшее угаснуть в их душах. Пережившая бедствие деревня возвращалась в свое привычное умиротворенное русло.

Вэй Хуань вернулся вместе с Хао Нином к лечебнице, где их уже встречала Ба. Генерал отказался от гостеприимно предложенного хозяйкой чая, а вот Хао Нину скромничать не позволили, поэтому теперь они оба сидели на заднем дворике и отдыхали.

Хао Нин пил чай из смеси трав, а Вэй Хуань просто любовался цветущей сливой. Лучи солнца играли на нежных лепестках, ярко выделяя бутоны на фоне тонких черных веточек. Легкий ветерок окутывал маленький сад, а искусственный пруд навевал сон своим журчаньем. Эта маленькая лечебница могла исцелить одним лишь своим видом.

- Рисунок на твоем веере – это дикая слива. – Произнес Вэй Хуань, не отводя взгляда от дерева. – С одной стороны, символ неброской красоты, чистых помыслом, скромности и изменений к лучшему. С другой - силы, преодоления себя, человеческой гордости и стойкости. Одиночества. Поразительный баланс, сочетающий в себе гармонию разных людских сторон.

- Я позаимствовал энергию у дикой сливы, вероятно, от этого такой рисунок.

- Возможно да, - Вэй Хуань улыбнулся. – А может и нет.

Он отклонился на спинку стула, сцепляя пальцы в замок и прикрывая глаза. Хао Нин сделал небольшой глоток чая, невольно скользнув взглядом по профилю мужчины. Сейчас он был расслаблен и не источал леденящую строгость. Эта умиротворенность подходила Вэй Хуаню, и Хао Нин подумал, что тому стоит почаще избавляться от своей маски непоколебимого генерала.

- Какая у вас тут идиллия, даже жалко ее нарушать.

Появившийся из дома У Чжэ Кай не пытался скрыть в голосе озорство. Он бодро спустился с крыльца и направился в сторону Вэй Хуаня. Следом за лекарем показался Цзинь Юй Мин.

- Пока я проверял одного вечно раненого, второй успел нагло сбежать. Неужели ты думал, что я оставлю тебя без проверки?

- Я в полном порядке.

Генерал даже не удосужился открыть глаза, на что получил лишь смешок и крепкое сжатье собственного запястья. У Чжэ Кай со всей ответственностью подходил к своей должности, не боясь перечить в случае возможных травм даже Вэй Хуаню.

- Твоя энергия и правда не пострадала. – Прощупав чужие меридианы, У Чжэ Кай удивленно изогнул брови. – Это из-за помощи Хао Нина?

- Моя помощь была мизерной, господин Хуань сделал все сам. – Раздавшееся тихое покашливание со стороны вызвало невольную улыбку у Хао Нина. – Конечно же, господин Цзинь Юй Мин сыграл значительную роль.

У Чжэ Кай закатил глаза, отходя от Вэй Хуаня.

- Как не стыдно напрашиваться на комплименты. - Он занял место рядом с Хао Нином, чтобы на всякий случай проверить и его. Тот послушно позволил провести осмотр. - Если бы не ты, эти герои вряд ли отделались бы лишь легким недостатком энергии.

- Такое случалось раньше?

- Чаще, чем ты можешь себе представить. – У Чжэ Кай отстранился от Хао Нина, удовлетворенный его состоянием. – Впрочем, что было, то было, сейчас у нас есть более важная тема для разговора. Раз уж ты удачно нашел Вэй Хуаня, то уже сообщил ему о своих планах?

- Да.

- И когда вы отправляетесь?

У Чжэ Кай заинтересованно склонил голову набок, однако Хао Нин потупил взгляд и ответ его прозвучал совсем тихо.

- Я отправлюсь.

- Что ты сказал?

- Я отправлюсь один.

Брови лекаря удивленно изогнулись, и он посмотрел прежде всего на Юй Мина, чтобы убедиться в правильности услышанного. Воин утвердительно кивнул, что вызвало в У Чжэ Кае бурю возмущения.

- В смысле один?! Почему один? И куда ты пойдешь, когда единственный способный ориентироваться в Среднем мире человек и ухом не ведет!

Чжэ Кай резко повернулся в сторону Вэй Хуаня. Тот молча слушал чужой диалог, не принимая в нем участия, однако отреагировал, когда в него полетела фарфоровая чашка.

- Госпожа тебя накажет за подобное поведение. – Мужчина поставил пойманную утварь обратно на стол и дополнил свои слова, чтобы не выслушивать гневную тираду. – Я не могу покинуть деревню. Ты видел сегодняшнее нападение. Демоны становятся агрессивнее, а разломы все чаще появляются близ деревни. Я должен...

- Позволить жителям сражаться за свой дом.

Появившаяся Ба прервала чужую речь, неспешно спускаясь по ступенькам и держа в руках чайничек со свежезаваренным чаем. Находящийся ближе всех Цзинь Юй Мин вежливо помог ей дойти до стола, а У Чжэ Кай принялся разливать чай. Вэй Хуань же вместе с Хао Нином одновременно поднялись, чтобы вежливо поклониться.

- Госпожа.

- Мальчики, сядьте и послушайте меня. – Старушка заняла свое место, жестом попросив остальных сделать то же самое. – Сяо¹ Хуань, ты уже множество веков защищаешь попавшие в этот мир души, сражаешься с оскверненными тварями, оберегаешь деревню и всех ее жителей, не позволяя никому рисковать. Однако тебе не по силам спасти всех. Каждый живущий здесь осознает всю опасность разломов, и мы не боимся демонов. Ожидание - вот что страшит по-настоящему. Мы не знаем, что с нами будет. Не важно, развеют ли нас очерненные души, либо же мы просто дождемся своего часа и исчезнем. Умирать страшно, все хотят пожить подольше. Особенно пугает осознание невозможности предположить, что ждет тебя дальше, ведь ты уже достиг смерти. Но мы все готовы сражаться за эгоистичное желание пожить еще немного.

Вэй Хуань молча слушал спокойные слова женщины, опустив голову. Она его благодарила, но в то же время будто бы слегка порицала.

- Долг, что ты повесил на себя сам, ты отдал с лихвой. Теперь у тебя есть другая, более важная цель. Не пытайся бежать от судьбы, если она так открыто показывает тебе путь.

Хао Нин понял, что речь о нем и невольно взглянул на Вэй Хуаня. Если так подумать, то их встреча действительно была неожиданной, случайной, произошедшей из-за нелепой ошибки в написании чужого имени, но почему-то все продолжало складываться так, чтобы они оставались вместе.

- Цзинь Юй Мин, - позвал Вэй Хуань, когда Ба закончила монолог. – Ты же отправишься со мной?

- Никак иначе.

Мужчина усмехнулся, качнув головой.

- Вы отчитали меня так умело, госпожа, что мне даже нечего на это ответить.

- Правильно все бабуля сказала, - У Чжэ Кай самодовольно скрестил руки на груди. – Нечего тебе тут засиживаться, мы и без тебя справимся. Тем более я останусь и буду во всем помогать.

- Нет, ты тоже отправишься.

- Вот именно, я тоже... что?

У Чжэ Кай резко повернулся к бабуле, растерянно хлопая глазами. Та спокойно попивала чай, будто и не собиралась пояснять столь очевидные вещи.

- Бабуль, куда же я пойду? Я должен остаться и помогать тебе здесь.

- Я и до твоего появления прекрасно справлялась со всем сама.

- Но Ба...

- Никаких «но». В деревне не нужен второй лекарь, а вот им в путешествии он вполне может понадобиться. Ты же и сам понимаешь, как это может быть опасно. – Лицо Чжэ Кая осунулось, однако старушка не собиралась жалеть своего помощника и окончательно добила его последующей фразой. – Или предлагаешь мне пойти? Я могу. Я бабуля боевая.

- Хорошо-хорошо, я понял! – лекарь вытянул руки, защищаясь. – Я тоже пойду.

- Вот так бы и сразу.

Довольная Ба вернулась к оставленной чашечке, вдыхая успокаивающий аромат свежезаваренного чая, а обескураженные подобным развитием событий молодые люди даже не знали, что и сказать.

К удивлению, тишину развеял Цзинь Юй Мин. Он подошел ближе к Вэй Хуаню и поинтересовался.

- Когда выдвигаемся?

- Можно хоть сейчас, - генерал поднялся со стула. – Если отправимся утром, то преодолеем за день приличное расстояние. Ночью остановимся на привал, из-за разломов идти по темноте опасно.

- Подождите, - Хао Нин тоже встал. - Вы не собираетесь отдыхать после битвы?

Вэй Хуань окинул юношу взглядом, и тон его голоса снова приобрел наставнические нотки.

- Духам не нужен отдых. Так же, как пища, питье или другие человеческие потребности.

- Как так? Но ведь... - он опустил взгляд на свой выпитый чай.

- Это просто иллюзия жизни, Хао Нин. – Понимая растерянность юноши пояснил У Чжэ Кай. – Некая поддержка прибывающим сюда. Благодаря этому немного легче принимается собственная смерть. Думаю, ты заметил, что в деревне много детей. Все это позволяет им почувствовать жизнь, которая у них оборвалась, едва начавшись. Так что Вэй Хуань говорит правду. Мы не ощущаем усталости или голода.

Хао Нин не знал, что на это ответить, поскольку его тело вело себя вразрез с чужими словами. Оно, несомненно, устало, юноша ощущал это во всех своих мышцах.

- Отдохните еще немного, в спешке дела не делаются. – Ба коснулась рукой спины Хао Нина, ласково его похлопав. – Подготовьтесь и тогда отправляйтесь. Сяо Хуань, ты привык путешествовать налегке, но позволь мальчику постепенно адаптироваться к новой жизни. Не скидывай его в воду, чтобы он научился плавать, а помогай от берега.

- Хорошо. – Вэй Хуань уважительно склонил голову. – Тогда мы выдвинемся в полдень. Цзинь Юй Мин, пойдем.

Мужчина окликнул своего друга, и они вместе покинули сад. У Чжэ Кай тоже решил воспользоваться выделенным временем, чтобы собрать необходимые ему травы. Хао Нин не понял, зачем они ему понадобились, раз в этом мире принцип лечения отличался от земного, но задавать лишних вопросов не стал.

Сам же он обратился к Ба с небольшой, но важной для него просьбой.

- У меня совсем нет вещей, могу ли я у вас кое-что позаимствовать?

- Конечно, дорогой, бери что нужно.

Хао Нин вежливо поклонился, вытянув перед собой руки в уважительном жесте, как делал это при наставнике и поспешно удалился.

Ба невольно улыбнулась, проследив за скрывшимся в доме юношей. Десять Богов явно не просто так отправили сюда этого мальчика. Все души попадают в Средний мир с какой-то целью и у Хао Нина, без сомнения, есть своя собственная задача.

-------------------------------------------------------------------

Сяо¹ - «маленький, младший». Уменьшительно-ласкательный аффикс в китайском языке. Используются старшими в адрес младших.