Глава 5. Ворон против змеи

Февраль 1997 года. Малфой-мэнор, библиотека.

Серафина стояла у стеллажа с древними фолиантами, делая вид, что ищет книгу по истории чистокровных родов. На самом деле она слушала. Её обострённый слух, привыкший к языку воронов, улавливал и другие звуки - те, что просачивались сквозь стены из соседнего зала.

Там, за тяжёлой дубовой дверью, Волан-де-Морт совещался с Беллатрисой и Люциусом. Она не могла разобрать слов, но слышала интонации. Голос Тёмного Лорда был низким и угрожающим, Беллатриса - визгливой и восторженной. Серафина замерла, прикрыв глаза, и позволила себе просто слушать.

Но этого было мало. Ей нужно было больше.

Она оглянулась. В библиотеке никого не было, только Бран сидел на верхней полке, неподвижно, как каменное изваяние. Она кивнула ему, и ворон бесшумно опустился на её плечо, коснувшись клювом её уха.

- Ты слышишь? - спросила она на языке воронов.

- Только шум, - ответил Бран. - Но там есть кто-то ещё. Змея. Она рядом с ним.

Нагини. Серафина почувствовала, как внутри неё поднимается холодное возбуждение. Если Нагини рядом с Волан-де-Мортом, значит, змея слышит всё, что он говорит. И если Серафина сможет подобраться достаточно близко, чтобы услышать змею...

Она бесшумно выскользнула из библиотеки и двинулась к залу совещаний. В коридоре было пусто - Пожиратели разошлись, домовики прятались. Она остановилась за колонной в нескольких шагах от двери и затаила дыхание. Из-за двери доносился голос Волан-де-Морта:

- ...диадема Рейвенкло надёжно спрятана. В Хогвартсе, там, где никто не найдёт. Я поместил её в то место, которое даже Дамблдор не сможет обнаружить.

- А что насчёт Гарри Поттера, мой Лорд? - спросила Беллатриса.

- Поттер - моя забота. Но диадема - ключ к моему бессмертию. Пока она там, я неуязвим.

Серафина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Хогвартс. Диадема. Значит, крестраж действительно в замке. Она знала, что где-то в подземельях или башнях хранится артефакт, но теперь у неё было подтверждение.

В этот момент из-за двери выползла Нагини. Змея скользнула в коридор, и Серафина замерла, ощущая, как холодная чешуя касается её ноги. Нагини подняла голову, и её жёлтые глаза встретились с белыми глазами Серафины.

И тогда Серафина услышала шипение - не человеческое, не воронье, а змеиное:

«Маленькая девочка с пустыми глазами. Ты слишком близко подошла. Тёмный Лорд не любит любопытных».

Серафина не шевелилась. Она смотрела на Нагини, и внутри неё боролись два желания: убежать или ответить. Ответить на змеином языке означало раскрыть себя. Но молчать было опаснее - змея чувствовала её страх и могла передать это Волан-де-Морту.

Она медленно, почти незаметно, шевельнула губами. Ни звука не вырвалось - только беззвучное шипение, которое змея уловила:

«Я не боюсь тебя, змея. Я жду».

Нагини замерла. Её голова слегка качнулась, и в жёлтых глазах мелькнуло удивление. Но прежде чем змея успела среагировать, дверь зала совещаний открылась, и на пороге появилась Беллатриса. Нагини мгновенно скользнула обратно в зал, а Серафина бесшумно отступила за колонну.

Беллатриса прошла мимо, не заметив её. Серафина выдохнула, ощущая, как дрожит левая рука с Меткой.

Она сделала это. Она не раскрылась. Но Нагини теперь знала, что в коридоре кто-то был. Вопрос - запомнит ли она этот момент и расскажет ли Тёмному Лорду?

Бран появился из тени, бесшумно опустившись на её плечо.

- Ты была смела, - сказал он. - Но глупость и смелость часто идут рядом. Теперь она тебя запомнила.

- Пусть запоминает, - ответила Серафина, направляясь в свою комнату. - В конце концов, я хочу, чтобы они все меня запомнили. Когда я уничтожу их.

---

В своей комнате она закрыла дверь и рухнула на кровать, ощущая, как дрожит её тело. Она ненавидела страх. Она ненавидела слабость. Но она умела превращать их в оружие.

Она подняла левую руку и посмотрела на Метку. Та пульсировала - так же, как и сердце. Она знала, что Волан-де-Морт мог почувствовать её эмоции через Метку, но она научилась блокировать это, оставляя только лёд и пустоту.

Бран уселся на спинку кровати и посмотрел на неё.

- Ты знаешь, что это только начало, - сказал он. - Теперь ты должна быть осторожна. Змея запомнит твой голос.

- Она запомнит не мой голос, - ответила Серафина, глядя в потолок. - Она запомнит, что кто-то понимает её. Но она не знает, кто именно. И это даёт мне время.

Она закрыла глаза и погрузилась в воспоминания.

---

Флэшбек. Поместье Харкот, лето 1989 года.

Серафине девять лет. Она сидит на полу в гостиной, где камин пылает красным огнём, а отец сидит напротив, держа в руках старую книгу в чёрном переплёте.

- Ты должна понять, Сера, - говорит он, и голос его серьёзен, - что язык змей - это не просто дар. Это проклятие и оружие одновременно. Тот, кто понимает змей, может услышать то, что люди скрывают.

- Как ты научился этому, папа? - спрашивает маленькая Серафина, глядя на него широко раскрытыми белыми глазами.

- Мой отец научил меня, - говорит он. - А его отца - его. Мы всегда были парселтангами, но мы скрывали это. Потому что в мире, где правит страх, тот, кто понимает змей, считается таким же змеем.

Он наклоняется к ней и шепчет:

«Повторяй за мной, Сера. «Я вижу твою ложь» на змеином языке».

И она повторяет, чувствуя, как шипение странным образом ложится на её язык, как будто она всегда знала эти слова.

- Запомни, - говорит отец, - ты никогда не должна использовать этот язык при людях. Только в самом крайнем случае. Потому что если Темный Лорд узнает, что ты парселтанг, он либо убьёт тебя, либо сделает своим инструментом. Или ещё хуже - он сделает тебя своей тенью, и ты потеряешь себя.

- Я никогда не потеряю себя, - отвечает маленькая Серафина, сжимая кулаки. - Я буду сильной. Я буду ждать.

Отец улыбается и гладит её по голове.

- Ты - наша надежда, Сера. Никогда не забывай об этом.

---

Серафина открыла глаза. Воспоминание растворилось, оставив лишь холодную пустоту. Она села на кровати и посмотрела на Брана.

- Завтра я вернусь в Хогвартс, - сказала она. - И я начну искать диадему. Но мне нужно, чтобы ты следил за Снейпом. Я подозреваю, что он знает больше, чем показывает.

- Я сделаю это, - ответил Бран. - Но будь осторожна. Драко Малфой смотрит на тебя слишком пристально. Он может разрушить твои планы.

Серафина усмехнулась.

- Пусть смотрит. Я хочу, чтобы он смотрел. Чем ближе он будет ко мне, тем больше я узнаю о нём. И когда придет время, я решу - использовать его или уничтожить.