I. "Новый день, новые проблемы"

11 лет спустя

Топика, Канзас.

Холодное осеннее утро. За окном темно, впрочем, как и всегда, гулко воет обжигающий кожу северо-западный ветер. Едва слышно доносятся бесстрастные голоса прохожих, слившиеся воедино, перебиваемые заядлым шумом мотора, принадлежавшим старому фургону мистера Уокера, местного грузчика, еженедельно проезжающему на просторах Уошберн-авеню, и погодными условиями. Кратко говоря, обстановка ничуть не впечатляет, а в некоторой степени даже раздражает, хотя праведно заявить, что порой постоянство ведет только к лучшему...

-Твою мать, Гэвин! - дверь спальной в гневе распахнулась, и на порог вышел парень, на вид уставший, но не на шутку рассерженный. Судя по заспанным глазам и растрепанным длинным волосам, утро выдалось не самым добрым. Держа смартфон в паре сантиметров от лица, он продолжал звонок, то и дело срываясь и отчитывая собеседника. - Прекрати ныть и расскажи внятно, куда вас троих занесло?

На другом конце провода послышался шорох и голос одного из приятелей, мельтешившего рядом, затем только ответ:

-Это... Понимаешь, Вильштон, вчера праздник был, все дела... И Алан со своей. Помнишь парня? Верно, ему второй десяток пошел. Так вот...

- Вы напились в хлам и просите отговорить от занятий, - завершил Клайд, выдохнув на последнем слове. Судя по всему, товарищи обращались к нему не впервые, так еще и в полседьмого утра. - Угадал?

-Угадал.

Кто-то из присутствующих закашлялся, и парень невольно отстранился от динамика, стиснув зубы.

-Идиоты.

-Клайди, в последний раз! - умолял Гэв, стараясь звучать как можно более трезво. Будь он в одной комнате с собеседником, вероятно, принялся бы сверлить его взглядом. - Клянусь. И Тео тоже. И Кир...

Не дав парню договорить, Вильштон бросил трубку и тихо выругался. Пожалуй, ежемесячно его "приятели" названивали с подобными просьбами, в частности рано утром, и это начинало выводить из себя, будь то Гэвин или ему подобные. Причём каждый раз, выслушав новую причину для их так называемых развлечений, затягивающихся на пару суток а то и более, следовало убеждение в том, что больше такого не повторится, или по крайней мере не скоро. Да уж, честные ребята, думал парень.

-Клайд? - из-за угла вышла женщина, возрастом около тридцати восьми лет, выглядевшая измотанно и слегка взволнованно. Ее пальцы поспешно скользнули по выключателю, а затем в пустом зале вспыхнул свет, заставивший без того маленькие карие глазки прищурится. - Ты в порядке?

Раздались мелкие шаги. Следом за ней вышел еще кто-то, и переведя взгляд парень заметил Альфреда, домашнего пса, взвинченно виляющего черно-белым хвостом и недоуменно смотрящего на свою сопроводительницу.

-Да, Джо, все нормально. Почему ты все еще бодрствуешь? - Клайд, очевидно, был не настроен делиться чем-либо с тетей, и старательно избегал лишних подробностей. Та же, наоборот, стремилась выяснить, что да как.

- Перестань увиливать, я же вижу, что что-то происходит. Не желаешь рассказать?

- Что конкретно?

Голос парня прозвучал не менее раздраженно, чем в предыдущем разговоре, и словив себя на том, он слегка смутился. В конце концов, Джо старается сделать только лучше, но иногда ее навязчивая забота приводит к неоднократным ссорам и разногласиям. И вот, женщина снова стоит на полпути к нему, виновато опустив глаза. Ее фигура, рыжие волосы до плеч, мягкое выражение лица, черты, нежный голос - каждая незначительная деталь ее образа напоминала Клайду родную мать, погибшую в автокатастрофе одиннадцать лет назад, когда тот был совсем ребёнком. Потому любой спор с тетей, даже когда та оказывалась далеко не права или начинала действовать на нервы, давался с трудом.

-Ты постоянно сердишься, срываешься на людей и нервничаешь. По крайней мере, так выглядит со стороны. Я...

- Все в порядке, честное слово. - повторил Вильштон, уже спокойнее, без всякой резкости. - Прости. Думаю, ни мне, ни тебе не помешал бы отдых, чтобы успокоиться и наладить отношения... - он запнулся, но сказанного вполне хватило, чтобы Джо отреагировала.

-Ладно, думаю, ты прав. Прими таблетки и ложись, никаких занятий - выглядишь ужасно.Не в силах сопротивляться, Клайд кивнул и вернулся в комнату, постаравшись выбросить из головы недавнее происшествие. В любом случае, он теперь в одиночестве, и это радует. Так ведь?