7

Эр оказался не слишком разговорчивым человеком. Я тоже молча следовала за его широкой спиной. Несколько раз он оглядывался, проверяя, не отстала ли я. Он привел меня в просторный дом, где проживали еще четыре человека — все работники Оранжереи. В тот момент они были на работе. Эр быстро показал мне дом, выделил пустующую комнату, после чего мы поспешили в Оранжерею. Он был погружен в свои мысли, шагал быстро, и я едва поспевала за ним.

Так называемая Оранжерея находилась всего в пяти минутах ходьбы. Это было большое куплообразное здание, но без единого окна. Это удивило меня: почему его называют Оранжереей? Возможно, переводчик просто подобрал наиболее близкое по смыслу слово. Высокие двустворчатые ворота выглядели массивными, а в одной из створок была прорезана обычная дверь. Эр открыл ее, и мы вошли внутрь.

Лицо сразу обдало теплым влажным воздухом, наполненным ароматами растений и цветов. Растительность поднималась сплошной стеной почти до самого потолка, где висели огромные светильники, создававшие иллюзию дневного света.

Листва вовсе не ограничивалась привычными оттенками зеленого. Здесь росли деревья и кустарники с бордовыми, золотистыми, желтыми листьями самых разных форм и размеров. Этот оазис мгновенно очаровал меня. Разглядывая удивительные растения, я на время забыла, при каких обстоятельствах оказалась здесь.

Я даже не заметила, как перед нами появился мужчина. Достаточно привлекательный, с длинными смоляными волосами до плеч и серыми глазами. На нем была одежда глубокого черного цвета. Это сразу бросилось мне в глаза, ведь все остальные носили вещи различных оттенков серого.

Улыбнувшись, он приветливо произнес:

— Яркого Светила! Что привело вас ко мне, Эр?

— Ясного Неба, профессор! — ответил ему Эр. — Вы ведь уже слышали о беженке из Кейсты?

Профессор перестал улыбаться.

— Это Миа. Агнус направил ее к вам на обучение и в помощь, так как слышал, что вам не хватает свободных рук. — Эр продолжал говорить, но было очевидно, что Иене совсем не рад моему появлению. Он смотрел на меня с нескрываемой неприязнью. — Миа прошла тестирование, теперь дело за вами. Вручаю ее вам, профессор. Мне пора. Вернулась экспедиция из Мрака, там нужна моя помощь.

Эр ушел, оставив меня наедине с этим человеком.

— Пройдемте.

Иене повел меня вглубь сада: там располагались небольшой фонтан и несколько лавочек.

— Поначалу будете помогать мне. Я научу вас всему необходимому. Посмотрим, на что вы способны, — со сдержанным скепсисом произнес он.

Мы остановились.

— Чем вы занимались в Кейсте? — внимательно разглядывая меня, спросил Иене.

Я растерялась. Легенду я еще не успела продумать. Нужно было очень быстро подобрать правильные слова.

- Ничем особенным, нас ничему не обучают.- основываясь на ранее услышанной информации, проговорила я.

- Я знаю, что наша политика нацелена на мягкую адаптацию выходцев из Кейсты. Но это не по мне. Я считаю, что с вами слишком много возни, а пользы меньше, чем вложенных усилий. Некоторые из вас так и остаются с промытыми мозгами, несмотря на просветительскую деятельность наших организаций.

Резкий, холодный тон лишил его внешность последних остатков очарования.

- Буду прям. Мне не нравятся кейстяне. Повторяю: вы необразованные, глупые, с промытыми мозгами. Проблем с вами много, а благодарности никакой. Во время обучения старайтесь усваивать информацию с первого раза. Дважды повторять не буду.

Его слова задели меня, хотя я понимала, что они не относятся лично ко мне. Возможно, с подобным отношением мне еще не раз придется столкнуться. Внутри все протестовало. Я не смогу терпеть такое хамство!

Затем Иене провел для меня небольшой инструктаж. Он показывал, где располагаются лекарственные растения, где плодовые, а где ядовитые, к которым без защиты нельзя даже прикасаться.

Здание Оранжереи оказалось круглым и было разделено на сектора. В самом центре находился фонтан, окруженный скамейками, поэтому ориентироваться здесь было довольно просто.

Подойдя к одному из плодовых деревьев, профессор коснулся ладонью его ствола.

— Положите руку рядом и внимательно присмотритесь к дереву.

Я сделала, как он сказал.

— Видите что-нибудь?

Я отрицательно покачала головой.

— Тогда прикройте глаза, но не полностью, и снова посмотрите. Получается?

— Ничего не вижу! — ответила я, уже начиная раздражаться. Меня выводили из себя его приказной тон и непонятный результат, которого он от меня ожидал.

Неожиданно свободной рукой Иене сильнее прижал мою ладонь к стволу дерева.

По телу прокатился импульс.

Перед полуприкрытыми глазами стремительно замелькали сверкающие полосы. Голова закружилась, к горлу подкатила тошнота.

Я резко открыла глаза, отпрянула от дерева и профессора, упала на пол, часто дыша и дрожа. Кажется, меня настигла паническая атака. Это была последняя капля - я разрыдалась.

Профессор помог мне подняться и довел до скамьи.

— Дышите. Это всего лишь первая линия Силы. А дальше что будет? — пробормотал он и отошел. До меня доносились лишь обрывки его недовольного ворчания: — Дикари... Элементарных вещей не знают...

Через минуту он вернулся с полной кружкой какой-то жидкости.

— Выпейте.

Я жадно осушила напиток, напоминающий ягодный сок. Постепенно дыхание выровнялось, сердце перестало выпрыгивать из груди.

— Возвращайтесь домой. Вам ведь уже выделили комнату? Завтра утром приступаете к работе. Я буду обучать вас, а с вашей стороны рассчитываю увидеть расторопность и исполнительность.

Он даже не смотрел на меня. В его голосе и взгляде читалось плохо скрываемое пренебрежение.

Накинув пальто, я вышла на улицу совершенно опустошенной. До дома добралась почти машинально. Хотя бы здесь было уютно и тепло. Светлая мебель, резные деревянные панели на стенах, инкрустированные разноцветными камнями, создавали ощущение спокойствия. В отличие от небольшого госпиталя, где я провела первые дни, этот дом казался по-настоящему жилым. Но любоваться им не было сил.

Даже не раздевшись и не расправив постель, я легла на кровать. В голове крутилась беспорядочная мешанина мыслей. Что я здесь делаю? Домой... Мне очень хотелось домой.

Слезы нахлынули густой волной. Я уткнулась лицом в подушку, закричала в нее, чтобы никто не услышал, и незаметно для себя уснула.