Глава 54. Лунная обитель: тайный поклонник

После той экскурсии Лян Юньлинь и Сюй Юань ни разу не контактировали с учениками из Хэшуй напрямую. Дни текли плавно и ничем друг от друга не отличались. С раннего утра Лян Юньлинь тихо уходил на главную площадь, приносить клятвы богине Чанъэ, после чего следовал долгий и скучный урок от Бао Хуан. По какой-то причине он не понимал ни одного из бережно сказанных ей слов, и часто все заканчивалось лишь бесцельным просиживанием, толком не дающим никаких результатов. В перерыве они с Сюй Юанем встречались за обедом в зале Фуфэн, а когда уроки окончательно подходили к концу, начиналось занятие с демоном-исполнителем желаний. Тот не соврал и действительно стал учить Лян Юньлиня куда более эффективнее, чем это делала Бао Хуан. Для такого опытного заклинателя, как Сюй Юань, основы экзорцизма были даже чересчур легки, поэтому он быстро понял, чему и как обучать своего нового подопечного. Вдоволь потрудившись, они оба тратили многочисленные вечера на отдых в купальне Аньцзин, который был просто необходим такому слабому юноше, как Лян Юньлинь, а Сюй Юань был вовсе не против, а даже за. Кроме того, благодаря тому, что человеческое тело Сюй Юаня не источало темную ци, никто не замечал присутствия демона. Адепт как адепт, ничего необычного. Вместе они свободно расхаживали по территории пика Гаокун, совершенно не привлекая внимания. Только иногда экзорцисты странно посматривали на них, шепчась о том, как же раздражает видеть везде эту сладкую парочку.

С каждым днем, невидящая происходящего вокруг, Бао Хуан всё больше восхищалась способностями Лян Юньлиня. Видимо это делало ей легче на душе, будто она действительно справилась со своей задачей и ее праведный ученик на самом деле пошел по верному пути. Но сколько бы этот ученик не копался в сомнениях, все равно он направлял свой взор в сторону демона в сиреневом. Чем лучше становились заурядные способности Лян Юньлиня, тем больше он погружался в темный омут и добровольно отдавал свою хрупкую душу Сюй Юаню. Последний часто отмечал, что пускай усовершенствовать духовное ядро полого месяца было не просто, оно наконец начало давать ему необходимое количество энергии, чтобы стабильно поддерживать свое тело и более чем свободно использовать демоническую магию. Лян Юньлинь и Сюй Юань существовали в полной идиллии, понимая, что они вынуждены быть зависимыми друг от друга. После той небольшой соры на постоялом дворе они не разу не поднимали тех вопросов, о которых задумывались тогда. По крайней мере тех, которые заставляли их подозревать созависимого в чем-либо. Может и не полностью, однако Лян Юньлиню стало спокойнее рядом с Сюй Юанем. Даже угрызения совести практически оставили его. Неизвестно, было ли то влияние родного окружения лунной обители, или ему взаправду казалось, будто Сюй Юань чист. Лян Юньлинь до сих пор знал очень мало о своем новом друге, но это пугало уже не так сильно.

В общем, все было хорошо и даже превосходно. Лишь одно событие будоражило экзорциста и демона.

Как-то раз, проснувшись, Лян Юньлинь в полусонном состоянии отворил двери бамбуковой хижины. Он не ожидал увидеть ничего особенного, однако на выступе покоился небольшой сверток. По началу Лян Юньлинь не собирался прикасаться к нему, но в итоге любопытство взяло над ним верх. Осторожно взяв странный предмет в ткани, он вошел обратно в дом. Осмотрев сверток, Сюй Юань сообщил, что от него исходит тяжелая и плотная темная ци, смешанная с водной энергией. Это навело их на мысль, что вещь могла быть оставлена учеником из ордена Хэшуй. Но зачем? На всякий случай Сюй Юань развернул ткань, после чего достал сам предмет. Им оказалась красивая перламутровая морская раковина, по форме напоминающая сверло и называемая в простонародье ракушкой-трубочкой. Это не было похоже на вещь, которая могла бы источать столь сильную демоническую энергию, Сюй Юань так и не смог понять, кто ее оставил. Лян Юньлинь просто закинул эту раковину в мешочек Цянькунь и благополучно забыл. Тем более, тот, кто подложил им этот сверток пожелал остаться анонимом.

В другой день юноши обнаружили перед дверьми письмо, причем не простое, а любовное. В нем содержалось довольно слащавое признание в любви и несколько красивых стихотворений, которые, по мнению отправителя, описывали Лян Юньлиня. В основном эти строки рассказывали о храбрых заклинателях и доблестных воинах, что было полной противоположностью никудышного экзорциста. Этот факт весьма позабавил получателей, неужели кому-то из учениц Хэшуй был настолько резко симпатичен Лян Юньлинь, что она готова была отправлять настолько лестные письма? Или же она действительно считала его таким..?

Подобных сюрпризов было еще несколько. Со временем это даже стало привычным, видя очередной конверт, Сюй Юань и Лян Юньлинь зачитывались ими в смеху, будто маленькие дети. Они не придавали этому большого значения и спокойно продолжали заниматься своими делами, приближая поход в яшмовую обитель.

Однажды Лян Юньлинь заканчивал очередное занятие с Бао Хуан. Уставший, он поднял со стола свои книги и свитки, собирался было покинуть тихое пристанище Гуюэе, чтобы наконец оставить эту гнетущую атмосферу. После того, как они прибыли обратно на пик Гаокун, Бао Хуан стала еще более отстраненной, чем обычно. Ее и без того белое лицо приобрело еще более бесцветный вид, отражая всю ту печаль, что она испытывала. Даже отпустив беспомощность своего ученика, она не расслабилась. Лян Юньлиню показалось, что ее волнения не связаны с Сюй Юанем или Лин Цзяолу. Но что могло беспокоить ее в этот раз?

— Лян Юньлинь... — выдохнула она, сидя перед низким столиком в пустой главной зале и смотря в след экзорцисту.

— Наставница? — обернулся он. — Вы хотели что-то сказать?

Бао Хуан покачала головой:

— Нет, нет, ступай.

В ответ Лян Юньлинь неопределенно улыбнулся, выходя на улицу.

Возможно, Бао Хуан бы хотелось, чтобы он задержался подольше, однако она бы никогда об этом не сказала. Оставалось только грустить и смотреть в след своему дорогому ученику.

А Лян Юньлинь спешил в залу Фуфэн, где должен был встретиться с Сюй Юанем, чтобы пообедать. На ходу засовывая все учебные материалы в безразмерную сумку, экзорцист дошел до столовой, где уже восседало огромное количество адептов. Он прошелся вдоль столиков, стоящих на улице, пока не увидел тот, за которым сидел демон. Иногда Лян Юньлиню казалось, что тот и впрямь стал его «братом-наставником»...

— Брат Лян. — поприветствовал его Сюй Юань. — Ну как там, все в порядке?

Лицо Лян Юньлиня слегка искривилось:

— Наставница все еще странно себя ведет, благо, на сегодня это всё. — юноша сел на скамейку напротив демона. — Честно говоря, очень утомляет видеть ее такой.

— Ну ладно, ей уж точно станет лучше со временем...

— Постой... — Лян Юньлинь вдруг засмотрелся на высокие кусты, что росли вдоль тропинки за ограждением. — Взгляни туда...

Сюй Юань осторожно обернулся:

— И что там?

— Мне показалось, что на нас кто-то смотрел. Я понимаю, что тут много людей, но все же... такой пристальный взгляд, что я аж почувствовал.

— Может тебе просто показалось, — хмыкнул Сюй Юань, — ладно, пошли за едой, а то ты опять почти ничего не ешь.

Зайдя в залу Фуфэн, они сразу же взяли деревянные подносы, после чего встали в очередь за прочими адептами. Кончилась она довольно быстро, поскольку экзорцисты не привыкли долго копошиться, а потому Лян Юньлинь и Сюй Юань почти моментально забрали свои порции еды - легкого супа с морскими водорослями и тофу. Это блюдо идеально подходило для поддержания энергии инь и сдерживания энергии ян.

Вернувшись на место, они принялись за еду. Однако не пойми откуда появившиеся, навязчивое чувство чьего-то присутствия не давало Лян Юньлиню покоя. Помешивая суп, он не переставая смотрел в то самое место, где ранее ему померещился взгляд. Приложив руку к груди, он произнес:

«Дан-дан, я серьезно, там кто-то есть, пошли посмотрим.»

Сюй Юань положил ложку.

«Да ладно, даже если это и так, то наверняка это просто какая-то ученица. Хотя подожди...»

«А вдруг это человек, который подкладывал все те письма? Сам посуди, кому еще понадобиться следить за нами...»

Стараясь действовать максимально тихо, не создавая ни единого звука, Лян Юньлинь и Сюй Юань встали из-за стола. Пускай они и были уверены в том, что наблюдатель абсолютно не опасен, но ступали медленно и осторожно. Однако на половине пути, ровно к тем же кусту, куда направлялись заклинатели, подбежал какой-то ученик.

— Сестра Ло? — он смотрел в кусты.

Но там никого не было, только странная лужица.

— Сестра Ло, заканчивай, я тебя заметил.

Лян Юньлинь и Сюй Юань подошли ближе.

— С кем это ты разговариваешь? — нахмурившись спросил Сюй Юань. — Здесь ведь одни кусты.

— Я говорю не с кустами, а с моей соученицей. Она использует технику Хайдянь¹. — юноша указал на лужу. — Притворяется водой, это особая магия ордена Хэшуй.

— Ничего себе... а ты можешь как то вернуть ей... человеческий облик.

— Мы не уйдем, пока не поговорим с ней.

В тот же миг кучка прозрачной воды метнулась сквозь заклинателей, заставив троицу расступиться и с невообразимой скоростью направилась в сторону бамбуковой рощи.

— Сестрица Ло..?

— Лян Юньлинь, побежали! — прокричал Сюй Юань, пускаясь в бег.

Вздрогнув, экзорцист погнался за ним.

Пулей они проносились по тропинкам, меж домов и учебных зданий, оставляя все новых недоумевающих адептов позади и раздвигая руками растения, что попадались по пути. Лян Юньлинь слепо следовал за Сюй Юанем, будучи не способным уследить за брызгами волшебной воды самостоятельно. Кучка жидкости была практически незаметна, что делало эту удивительную технику прекрасно подходящей для слежки. Вот только... зачем этой «сестрице Ло» в тайне наблюдать за ними? Это пугало, ведь подобное поведение было, мягко говоря, странным и подозрительным. Учитывая события, произошедшие с ними в последний месяц, было тяжело поверить в наличие у нее благих намерений.

Ненароком привлекая к себе внимание каждого экзорциста, они приблизились к задней части рощи Баохуан, что росла рядом с бамбуковой хижиной. Надо же... им пришлось преодолеть весь заоблачный пик... однако прижать шпионку все же удалось. В этом месте бамбук рос настолько плотно друг к другу, что сестрица Ло в водном обличие не успела вовремя среагировать, застыв на месте.

— Остановись уже! Кому говорю.. — крикнул Сюй Юань, затормозив перед ней.

Она была окружена. Сзади растения, а спереди эти экзорцисты.

Демон подошел ближе.

— Не явишься сама, сам заставлю принять истинный облик. Мэнлэй. — в его руке засиял легендарный меч исполнителя желаний.

Лян Юньлинь испугался; а вдруг Сюй Юань действительно захочет применить свое духовное оружие...

— Нет-нет, постойте...

У девушки просто не оставалось выбора. Ей пришлось прекратить использование особой техники Хайдянь. Подобно водному всплеску, из лужицы появилась невысокая ученица ордена Хэшуй. Она была одета в светло-голубую ученическую форму Баоюэ, темные волосы собраны в два пучка, украшенных шелковыми лентами и полупрозрачными драгоценными заколками. Ее лицо было совершенно детским; маленьким и аккуратным, с круглым носиком, пухлыми губками, большими выразительными глазами темного цвета и розовеющим румянцем на щеках. В правой руке она сжимала веер, очень похожий на Юэчэншан - оружие Бао Хуан.

Сюй Юань и Лян Юньлинь впали в полнейший ступор. Эта маленькая девочка следила за ними? Но ведь она одна из тех, кто был среди их экскурсионной группы.

— Я правда не хотела ничего плохого, не нужно наказывать меня! — всхлипнула она, пытаясь закрыть лицо руками.

— Тогда зачем наблюдала исподтишка? А те странные письма? Твоих рук дело? — продолжал Сюй Юань.

— Ну я... я...

Казалось, пойманная с поличным в роще Баохуан, не способная позвать на помощь, беззащитная девочка вот-вот расплачется, ее глазки уже наполнялись слезами, а ноги заметно дрожали.

— Постой, брат Дан, — вмешался Лян Юньлинь, — кхм, может лучше дадим есть объясниться? Все-таки она пока не сделала ничего плохого...

Пусть нехотя, но Сюй Юань согласился.

Девочка воссияла, будто полый месяц только что спас ее от неминуемой гибели в лице демона исполнителя желаний.

— Итак... — Лян Юньлинь медленно приблизился, встав рядом с Сюй Юанем. — Как тебя зовут?

— Мое имя – Ло Мэйхань². — промолвила она, старательно избегая взгляда экзорциста.

— Отлично. А нас ты знаешь, ведь так?

Девочка закивала, делая вид, что совершенно не нервничает. А ведь во время экскурсии она вела себя совершенно иначе, бурно интересовалась орденом, задавала вопросы...

— И наконец главный вопрос. — Сюй Юань пока не спешил отзывать Мэнлэй. — Зачем ты за нами следила?

Ло Мэйхань с трудом находила слова:

— Ну... просто... мне так хотелось найти друзей во время обучения. Брат итак не хотел меня отпускать... и когда я познакомилась с вами, я захотела стать вашей подопечной.

— Подопечной? А мы вроде в наставники и не метили. Да и те письма имели слегка другое содержание.

— Да, они были любовными. — дополнил Лян Юньлинь.

Ло Мэйхань молчала. В письмах она весьма красочно описывала свои обширные чувства к полому месяцу, приписывала ему идиомы и писала стихи, а сейчас не могла выдавить из себя ни слова. Оно и понятно; не каждый день твой любовный интерес предъявляет тебе все в лицо.

— Я не... Вы не так поняли... — Ло Мэйхань раскрыла веер; он был удивительно схож с Юэчэншаном, словно девочка подражала принцессе полнолуния. Веер запорхал перед ее  покрасневшем личиком. — Забудьте... я никогда больше не пошлю ничего подобного.

— Да ну, успокойся... — Лян Юньлиню было крайне жаль юную ученицу Хэшуй. — Пообещай, что больше не станешь отправлять письма с сомнительным содержанием... Мне конечно очень приятно, но это слишком.

Ло Мэйхань снова закивала.

— Мы от тебя не отрекаемся, не волнуйся. Да же, Дан-дан? — Лян Юньлинь обратил свой взгляд в сторону демона.

Сюй Юань едва заметно закатил глаза.

— Дан-дан? Ха-ха, вы зовете его Дан-дан, брат-наставник Лян? — Ло Мэйхань прыснула со смеха. — Это... мило.

— Главное ты меня так не зови, младшая сестра Ло. — усмехнулся Сюй Юань, спрятав Мэнлэй и сложив руки на груди. — Хотя, наши имена в любом случае тебе известны.

— Простите... простите меня пожалуйста! — воскликнула она, поняв настроения демона.Лян Юньлиню даже показалось, что девочка вот-вот обратиться водой и сбежит, воспользовавшись ситуацией. Однако, этого не произошло.

— Ладно, пойдемте уже. У нас важная тренировка. — буркнул Сюй Юань, зашагав по тропинке меж бамбуковых стеблей.

— Тренировка? — Ло Мэйхань захлопала глазами, попутно сбрасывая оставшиеся слезы. — Мне казалось, что основные занятия уже кончились.

— Да это так... брат Дан просто помогает мне, я не особо понимаю теорию и нуждаюсь в практике. Поэтому он оказывает мне подобную услугу, учит меня...

— Так, все, хватит разглагольствовать, пошли. — одернул его Сюй Юань. Его голос звучал раздраженно, совсем не как обычно. По какой-то причине он совершенно не желал оставаться здесь ни секундой более. Было не ясно, что вдруг случилось с его непоколебимым самообладанием.

Лян Юньлинь и Ло Мэйхань не стали перечить. Дорога назад показалась заклинателям чрезвычайно долгой и затянутой, стояла гробовая тишина, никто из них не стремился начать разговор. Гнетущая атмосфера следовала за ними по пятам, не давая расслабиться.

— Слушай, сестра Ло. — начал вдруг Лян Юньлинь. — Ты говорила о своем брате... кажется, наставница Бао упоминала что-то о младшей сестры участника летных состязаний.

Ло Мэйхань склонила голову.

— Да, это я. Мой брат и его напарник участвуют каждый год. Обычно я остаюсь на территории бухты Пифу³, поскольку он сильно за меня волнуется... но в этот раз я упросила его отпустить меня на обучение в Баоюэ, я давно мечтала об этом. Луна и воды идут рука об руку, а потому я хотела бы самосовершенствоваться и в этом плане. — «Юэчэншан» захлопнулся перед носом девочки. — Я очень люблю своего брата, однако он порой забывает о том, что я вовсе не простушка!

— Ну и ну... — сказал Сюй Юань, пялясь куда-то в даль.

— Знаете, братья-наставники, я очень восхищаюсь вашим лунным орденом, его главой и принцессой, адептами... и я действительно не имею дурных намерений. — Ло Мэйхань бросила на идущего подле Лян Юньлиня демона исполненный надежды взгляд, будто умоляю не подозревать ее ни в чем.

В обыкновении не доверять всем и вся было работой полого месяца, но сейчас вдруг... почему Сюй Юань так переменился?

Пояснения:

¹Техника Хайдянь - капля океана. (海点)

²Ло Мэйхань - прекрасная река Хань. (罗美邗)

³Бухта Пифу - волны и ветер. (披拂)