Глава 48. Белоснежная сказка: клубничная сладость, мускатная пряность

Все то время, пока Сюй Юань отсутствовал, Лян Юньлинь сидел на циновке, так ни разу и не пошевелившись. Около часа голоса в его голове без устали спорили о том, как дальше быть с Сюй Юанем и все никак не могли прийти к логичному решению. Лян Юньлиню показалось, что он вдруг вернулся в начало; когда глубокой ночью, будучи напуганным, он сидел на полу бамбуковой хижины и трясущимися ватными руками пытался начертить вокруг себя поле для изгнания в надежде, что подлый демон сам оставит его, дабы снова не угодить в заточение. Но Сюй Юань остался. Выбрал всюду следовать за Лян Юньлинем, сражаясь с ним бок о бок и постоянно находясь с ним рядом. Поэтому у экзорциста снова возникли сомнения на счет своих же доводов. Однако усидеть на двух стульях уже было невозможно, и он должен был сделать свой выбор. Сюй Юань или Бао Хуан? Опасный демон или мудрая наставница? Уютный и родной дом, пик Гаокун или влекущая всем своим существом неизвестность, что кишит нечистью? Любой другой бы уже сделал выбор в пользу первого варианта, но Лян Юньлинь трепался. В этой темной комнате он чувствовал себя пленником, словно кот, загнанный в угол большим и страшным псом, будто Сюй Юань сейчас вернется не с кучей еды, а с обнаженным клинком в руках. Тело его продолжало ныть и не давать хозяину двинуться безболезненно. Лин Цзяолу был прав, ему срочно нужно что-то съесть, иначе его экзроцистской выдержки просто не хватит и ядовитый сок продолжит медленно сжигать его желудок изнутри. Ему вспомнилась столовая зала Фуфэн. Глупо, но больше всего на свете ему бы хотелось вернуть себе личину Полого месяца Баоюэ и спокойно сидеть там, поедая простые, но невероятно вкусные блюда, прогуливая занятия с наставницей. Он смутно помнил то беззаботное время, пускай это и было совсем недавно, однако ему очень хотелось вернуться туда.

Лян Юньлинь словно завороженный смотрел в одну точку – на двери, из которых и вышел Сюй Юань...все вокруг потеряло свои очертание и затянулось темным туманом, оставляя лишь тонкие доски и расписанные горным пейзажем бумажные листы.Ждал он конечно не его, а еду, которую тот обещал купить. Ведь при виде Сюй Юаня Лян Юньлинь точно начнет рассказывать тому все подряд, возможно даже сорвется на свой сон, который он очень хотел сохранить в тайне. Конечно, самому докопаться до истины будет не просто, но все лучше, чем принять помощь от демона. Да уж, это будет тяжело.. Вдруг дверь скрипнула. Она начала открываться сама собой... Сердце Лян Юньлиня забилось быстрее. Что же это...

— Лян Юньлинь.

Оказывается Сюй Юань просто отодвинул дверь ногой, так как обе руки были заняты едой. И никакой ужасающей демонической магии здесь не было. Как и смертоносного клинка у Сюй Юаня. Вместо него были пару бамбуковых коробочек, поверх которой неустойчиво стояла небольшая миска с синими узорами. Кроме того, своими тонкими длинными пальцами он сжимал две шпажки танхулу.

— «Чего это он накупил?» — подумал Лян Юньлинь, все так же таращась на Сюй Юаня.

Тот же, видимо и не ожидая помощи от обессилевшего экзорциста самостоятельно закрыл дверь и вошел внутрь. Поставив еду на маленький низкий столик, он подвинул его прямо к месту, где сидел Лян Юньлинь, чтобы тому не пришлось вставать. Сев напротив него, Сюй Юань заговорил:

— Я тут купил разного, сладости. — сказал он. — Много взять не получилось, так как очереди везде, а мне не хотелось задерживаться.

С этими словами он расставил всю еду по местам, поставив бамбуковые пароварки перед собой и Лян Юньлинем, миску с рисовыми шариками переставил в бок и сверху положил танхулу, чтобы не испачкать. Чайные принадлежности он принесет после еды, а пока, Сюй Юань ждал, что же сделает Лян Юньлинь.

Экзорцист пытался вести себя бесстрастно, будто ему все равно на такую заботу, но на самом деле ему было приятно, да и есть хотелось уж очень сильно. Поэтому он медленно снял крышку с коробочки и уставился на четыре баоцзы внушительного размера. В столовой зале Фуфэн никогда не готовили настолько больших пирожков. Приготовленные на пару, блестящие и без единой трещинки они источали аромат свежего свиного фарша и джусая, который ужасно нравился Лян Юньлиню. Его аппетит разыгрался еще сильнее, но чуть было не начав есть просто так, он перевел взгляд на Сюй Юаня. Он же тоже не притрагивался к еде.

— «?»

— Остынет, ешь уже. — сказал демон. — Иначе где ты найдешь силы на Небесный орден?

— Еще есть время. Аж целый месяц. — ответил Лян Юньлинь, тыкнув пирожок пальцем.

Сюй Юань с недоумением сложил руки на груди; он тоже не собирался есть первым.

Лян Юньлиню было до невозможности тяжело сдерживаться. Хотя бы кусочек этого мягкого теста... Он сдался.

Побелевшими от малого количества крови пальцами экзорцист схватил баоцзы. Тесто действительно оказалось очень нежным и податливым и уже совсем не горячими, так как Сюй Юань нес их по холодным улицам Шуанъэни. Поднеся пирожок к губам, он осторожно надкусил его, чтобы начинка, коей было много, не выпала. Это был абсолютный восторг; как можно было в принципе приготовить настолько что-то вкусное? Розовое мясо было в меру соленым, пикантным и совсем немного острым из-за добавленных специй и зеленого лука, что также оказывал немалое влияние на этот вкус, приносящий такое необъяснимое наслаждение, будто Лян Юньлинь вознесся на девятое небо. Разумеется, ведь он не ел уже много дней.

Сюй Юань тоже принялся за еду. Его паровые пирожки не так сильно пестрили вкусом, однако ему очень понравилось; Сюй Юань, конечно, как и многие мог есть острое и было достаточно острых блюд, которые нравились ему, пока он был человеком, но обычно он отдавал предпочтение пресным блюдам или блюдам без ярко выраженной остроты. Практически безвкусный сам по себе тофу отлично дополнялся все тем же луком, но другими специями, что делали баоцзы не острыми. Вкус удовлетворил Сюй Юаня, ему действительно понравилось... Хотя как могла не нравится всего лишь вторая порция еды, которую ты съедаешь за сто лет?

Поедая пирожки, Лян Юньлинь и Сюй Юань непрерывно глядели друг на друга, будто боясь, что один вытащит меч из-за спины, а другой вообще сбежит через окно позади него. Но количество бао в бамбуковых коробочках стремительно уменьшалось. Еще бы, такой голод и такой необъяснимо окрыляющий вкус.

— Лян Юньлинь. — вдруг начал демон. — Скажи, ты видел что-нибудь, пока находился без сознания?

Экзорцист замер, не понимая, откуда он мог узнать. Ведь Лян Юньлинь всю ночь пытался заставить себя забыть об этом хотя бы на немного, чтобы невзначай не рассказать об этом Сюй Юаню.

— С чего ты взял, что я что-то видел?

— Ты шептал что-то во сне. Только я услышал это, ведь ты лежал на мне. Поэтому я точно знал что ты жив. Ты бормотал что-то о главе Лин и будто... Пытался кого-то вылечить..?

Действительно, так и было. Как и всегда Лян Юньлиню не везло. Разумеется, он мог соврать, но если Сюй Юань действительно все слышал, то какой уже в этом смысл? Он все же решил объясниться, но размыто, на сколько это возможно размыто.

— В общем я... во сне я видел Лин Сюэиня и прошлое Лин Бинхуа. — он не сказал о Лао Юньлине, но вот упоминание остальных навредить ему никак не должно. — Лин Сюэинь нашел Лин Бинхуа где-то близь гавани Ванься, она была очень слабой, неразговорчивой. Он хотел вылечить ее. — Лян Юньлинь замолчал. — Вот и всё.

— Хм... как мы успели уяснить, подобные сны у тебя, скорее всего – воспоминания. Тогда... чьими же глазами ты видел, да и что такого произошло с Лин Бинхуа, что сейчас она так сильна и уважаема?

— Я не знаю. Это будто бы история противоположная тому, что случилось с Мин Чуйлю. Она ведь наоборот потеряла всякую способность говорить, есть, двигаться... не уж то они вдвоем действительно связаны?

— Похоже на то... — Сюй Юань откусил очередную баоцзы с тофу. — Я уверен, это все неспроста. Кроме того... гавань Ванься, это ведь территория ордена Цюсин. Может она оттуда?

Лян Юньлинь и сам не знал. Ведь Лао Юньлинь и Лин Сюэинь так и не дали на это точный ответ. Одни лишь догадки. Но это было также связанно с его собственным происхождением, поэтому экзорцисту во что бы то не стало хотелось это узнать. То что произошло с послом Цюсин.. по какой причине ему стало так плохо? Спросить бы у Сюй Юаня... Но он прежде никогда не упоминал о Лао Юньлине. Если о Мин Тяньлае ему было известно, то еще один подозрительный двойник Лян Юньлиня...

— Слушай, я вижу, что ты как-то настороженно реагируешь на все. — вдруг неожиданно Сюй Юань сменил тему. — Я и в правду не особо вызываю доверия, но плохих намерений я тоже не имею. Помниться, на пике Гаокун, в мире снов я сказал тебе... Что у меня есть причина помогать тебе. Увы, но пока я всё еще не готов рассказать тебе о ней, однако я сделаю это, нужно только подождать.

Они закончили есть паровые пирожки.

— Ну и сколько времени должно пройти? Ты можешь обещать до самой смерти. Моей. — уточнил Лян Юньлинь. — Ты так странно относишься ко мне, что эта причина... Вполне очевидна.

Сюй Юань слегка прикусил губу.

— Ты всего лишь... желаешь убить меня.

— И вовсе нет.

— Тогда почему каждый раз, когда под действием заклятий я приставал к тебе, ты никак не отталкивал меня, не сопротивлялся? Это же просто отвратно, а ты каждый раз не хочешь вразумлять меня, вместо этого поддаешься и сам.

— Перед тем, как мы попали в Юйхай – то было заклятие. Однако на празднике не было никакой магии, кроме драконьей, которая никоем образом не могла вот так на тебя подействовать. Либо же при обморочном состоянии ты сам лезешь целоваться, либо у тебя тоже есть какие-то скрытые причины. — Сюй Юань взял фарфоровую миску с синими орденскими узорами и поставил перед Лян Юньлинем.

Сладкие шарики из рисового теста в теплой воде Танъюань любили и взрослые и дети, поэтому экзорцисту они тоже были по нраву.

Он перевел взгляд на Сюй Юаня:

— Ты не будешь?

Тот покачал головой:

— Ешь, набирайся сил.

Что ж, он не стал настаивать, зацепив бамбуковыми палочками влажное клейкое тесто, Лян Юньлинь откусил кусочек от уже остывшего до комфортной температуры шарика. Вкусовые рецепторы тут же поразил сладкий вкус бобовой пасты в сочетании с воздушным рисовым тестом.

— Ты точно не хочешь попробовать? — вновь спросил Лян Юньлинь уже с набитым ртом, будто бы постепенно демону удавалось его задобрить..

— Не-а.

Не ясно, почему он наотрез отказывался от такой вкуснятины, однако... сам виноват, что потерял такие ощущения.

— Так что... доверяй мне, пожалуйста, брат Лян. — сказал Сюй Юань.

— Не-а. — подражая ему же ответил Лян Юньлинь.

— Ну я не знаю как мне доказать, что я хочу защитить тебя, а не наоборот... Рассказывать о том самом еще слишком рано. Но я ведь кормлю тебя, разве это не чудесная забота?

— Никогда не знаешь, когда друг нальет тебе чай из чайника с двойным носиком¹, предварительно добавив туда яд. — сказал Лян Юньлинь. — Так и ты. Лучше доверюсь своей наставнице, что явно желает мне лучшего.

— Ей то? Неужели не видишь, она ведь сама невероятно мутный человек. — усмехнулся Сюй Юань.

— Откуда тебе знать?

— ...

Либо ему было нечего ответить и он не придумал оправдание, либо знал что-то такое, что опять-таки не мог сказать. Уже в который раз.

— Я просто чувствую.

— Вздор.

— А ты то что? Сдашь меня Бао Хуан, как с самого начала и планировал? Раскроешь себя, все наши планы? Ты хоть представляешь ее реакцию? Мой совет, хочешь сделать ей лучше – продолжай скрываться.

Лян Юньлинь уже просто не мог ему отвечать. Сюй Юань был прав и признавать это никоим образом не хотелось. Он уже хотел потянуть тонкие руки к танхулу, но демон опередил его.

— Это тебе. — он протягивал ему шпажку с ярко зеленым мускатным виноградом.

— ... — Лян Юньлинь взял ее. — Я эту и хотел. Откуда ты знаешь, что я больше всего люблю именно виноград?

Налитые соком сладкие, но приятно вяжущие ягоды в стекле захрустели на зубах. Карамель не была старой, а потому с легкостью трескалась и слегка таяла при укусе.

Лян Юньлиню и впрямь становилось легче.

Мягкие клубнички на шпажке Сюй Юаня тоже отправились в рот, заставив демона заулыбаться, пока тот жевал.

— В месте, откуда я родом, почти никогда не бывало снега. Напротив, это был очень теплый город, где всегда светило солнце и было тепло. Поэтому я редко пробовал танхулу, разве что когда мы уезжали в более холодные города. Тогда мне полюбился этот вкус. Самая обычная, в меру сладкая и слегка кисловатая клубника. Виноград.. почему-то мне показалось, что тебе понравится. — он вдруг смутился. — Тебе лучше?

— Да, намного. — ответил Лян Юньлинь. — Может хоть расскажешь, что это за загадочный город, в котором ты жил?

— Его уже давно нет. Да и это не важно. — бросил Сюй Юань.

— Нет, это очень важно. О тебе никто ничего не знает, в том числе и я. А раз я такая непростая жертва, которая почему то должна питать к тебе доверие, то мог бы и открыться. Хотя бы в таких незначительных вещах.

— Прости но это все связано... поэтому у тебя есть вариант только терпеливо ждать, если хочешь узнать все.

Лян Юньлинь увидел в оставшихся светло-зеленых овальных ягодах свое размытое отражение.

— «Сюй Юань, скажи, по твоему я похож на виноград? Если сам ты ярко красная клубника с острыми формами, то неужели я мягок и имею душу, отлитую из цианового нефрита?»

Пояснения:

¹Чайник с двойным носиком - чайник, при помощи которого можно было одновременно не совершая заметных телодвижений налить себе чай, а врагу яд.