Слежка

Кагэ сделала несколько шагов вперёд.

Какаши вопросительно посмотрел на неё.

- Что такое?

Не ответив, Кагэ спокойно подняла руку.

Какаши не успел ничего понять.

Она осторожно подцепила край его маски и слегка приподняла её.

- Э...

Какаши замер.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Кагэ внимательно изучала его лицо.

Потом отпустила маску, позволив ей снова закрыть нижнюю часть лица.

Она задумчиво произнесла:

- Вот как...

Какаши удивлённо моргнул.

- Что?..

Кагэ спокойно ответила:

- Ты совсем не страшный.

Он наклонил голову набок.

- С чего ты вообще решила, что должен быть страшным?

Кагэ пожала плечами.

- Я думала, раз ты так тщательно скрываешь лицо...

- Значит, под маской какой-то ужасный шрам или лицо, которое тебе не нравится.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

- Но...

После короткой паузы Кагэ закончила:

- Ты даже очень красивый парень.

Какаши на мгновение застыл.

Его единственный видимый глаз чуть расширился.

- ...

Он явно не ожидал услышать подобное.

Через пару секунд Какаши неловко отвёл взгляд.

- Такое мне... ещё никто не говорил.

Кагэ спокойно пожала плечами.

- Я просто сказала то, что увидела.

- Внешность не делает человека сильнее или слабее.

Она повернулась, собираясь уходить.

- Но теперь хотя бы понимаю, что ты скрываешь лицо не потому, что считаешь себя некрасивым.

Какаши тихо усмехнулся.

- Нет.

- Причина совсем другая.

Кагэ не стала расспрашивать.

- Значит, когда-нибудь расскажешь сам.

Она махнула рукой на прощание.

- До встречи, Какаши.

Он ещё несколько секунд смотрел ей вслед.

Потом машинально коснулся края своей маски.

Под ней появилась едва заметная улыбка.

- Странная девушка...

- Но... удивительно прямолинейная.

Вечером в доме было необычайно тихо.

Кагэ сидела за низким столиком, скрестив руки на груди.

Перед ней, словно на допросе, сидели Наруто и Саске.

Наруто нервно улыбался.

Саске молча смотрел в пол.

Кагэ тяжело вздохнула.

- Наруто...

Блондин вздрогнул.

- Д-да, сестрёнка?..

Она спокойно посмотрела на него.

- Объясни мне...

- Почему я опять слышу от Третьего Хокагэ, что ты снова разрисовал лица на Скале Хокагэ?

Наруто виновато почесал затылок.

- Ну...

- Они были какие-то скучные...

Кагэ медленно закрыла глаза.

- Понятно...

Она перевела взгляд на Саске.

- Саске.

Тот сразу выпрямился.

- Да.

- Молодец.

- Твои оценки в Академии почти идеальны.

Саске слегка кивнул.

- Спасибо.

Кагэ продолжила:

- Но...

Она внимательно посмотрела на него.

- Общаться с другими людьми тоже нужно.

- Не будешь же ты всё время один?

Саске нахмурился.

- Мне и одному нормально.

Кагэ покачала головой.

- Нет.

- Так только кажется.

Она ненадолго замолчала.

- Я тоже когда-то думала, что справлюсь одна.

В комнате стало тихо.

- Но человек не должен жить в одиночестве.

Её голос звучал спокойно, но в нём чувствовался личный опыт.

- Даже самые сильные шиноби нуждаются в тех, кому могут доверять.

Саске ничего не ответил.

Он лишь задумчиво опустил взгляд.

Кагэ посмотрела сразу на обоих.

Потом устало потерла переносицу.

- Боже...

Она тихо выдохнула.

- Что же мне с вами двумя делать?..

Наруто поднял руку.

- Можно я отвечу?

Кагэ устало посмотрела на него.

- Попробуй.

Наруто широко улыбнулся.

- Корми нас раменом!

Саске тяжело вздохнул.

- Идиот...

Кагэ не выдержала и тихо рассмеялась.

- Нет.

- Сначала наказание.

Наруто тут же сник.

- Э-э?..

- Завтра после Академии.

Она посмотрела на обоих.

- Вы вместе будете убирать двор.

- И никакого спора.

Наруто жалобно протянул:

- Но почему я вместе с ним?!

Саске сразу возразил:

- Это из-за тебя!

Кагэ подняла палец.

- Потому что семья отвечает друг за друга.

Оба мальчика одновременно замолчали.

Потом нехотя кивнули.

- ...Хорошо.

Кагэ улыбнулась.

- Вот и договорились.

Она поднялась из-за стола.

- А теперь идите мыть руки.

- Я приготовила ужин.

Наруто мгновенно оживился.

- Правда?!

Он вскочил так быстро, что чуть не опрокинул стол.

- Ура-а! Сестрёнка, ты лучшая!

Саске тоже поднялся, стараясь сохранить серьёзный вид.

Но, проходя мимо Кагэ, он тихо произнёс так, чтобы услышала только она:

- Спасибо...

Кагэ посмотрела ему вслед и едва заметно улыбнулась.

Иногда ей казалось, что воспитывать этих двоих сложнее, чем выполнить миссию ранга S.

Но, несмотря на весь шум, споры и шалости, она уже не представляла этот дом без них.

Прошли годы.

Время не стояло на месте.

Наруто и Саске исполнилось по тринадцать лет.

Оба успешно окончили Академию и стали генинами.

После распределения команд они оказались в одной группе.

Команда №7.

Её наставником стал Какаши Хатаке.

В состав команды вошли:

Наруто Узумаки.

Саске Учиха.

И Сакура Харуно.

Когда Кагэ узнала о распределении, она лишь спокойно кивнула.

- Хорошая команда.

- Какаши строгий, но своих людей не бросает.

За эти годы изменилась и сама Кагэ.

Теперь ей было двадцать лет.

Она выросла в одну из сильнейших куноичи Конохи.

О её мастерстве ходили легенды не только в Стране Огня, но и за её пределами.

Её называли наследницей сразу двух великих родов - Сенджу и Учиха.

Однако сама Кагэ редко пользовалась этим именем.

Для большинства она была просто...

Кагэ Учиха.

Она по-прежнему носила короткие чёрные волосы.

Стоило им немного отрасти, как она снова брала ножницы и ровно подстригала их под каре.

Многие девушки удивлялись.

- Кагэ-сан, почему вы не отрастите волосы?

Она всегда отвечала одинаково:

- Длинные волосы красивы.

Она на мгновение улыбалась, вспоминая мать.

- Но мне удобнее короткие.

И на этом разговор заканчивался.

Дом тоже почти не изменился.

Только теперь он стал ещё оживлённее.

Наруто громко рассказывал о миссиях.

Саске делал вид, что не слушает, но всё равно иногда вступал в спор.

А Кагэ, возвращаясь после собственных заданий, всё так же открывала дверь и заранее знала:

- Тишины сегодня тоже не будет...

И почему-то это её уже совсем не раздражало.

Иногда, наблюдая за тем, как Наруто спорит с Саске из-за какой-нибудь мелочи, Кагэ ловила себя на мысли, что дом наконец стал таким, каким его всегда хотели видеть её родители - живым, наполненным смехом, разговорами и людьми, которым не всё равно друг на друга.

В один из дней Кагэ сидела за столом и просматривала свитки с докладами.

Она не состояла в АНБУ официально.

Однако за годы после своего возвращения Кагэ собрала вокруг себя небольшую группу опытных разведчиков и шиноби, которым доверяла.

Они приносили ей информацию о происходящем за пределами деревни, а она анализировала её и при необходимости передавала Хокагэ.

Перед ней на стол лег очередной свиток.

Кагэ пробежалась взглядом по строкам.

- Передвижение шиноби Тумана...

- Активность торговцев на границе Страны Ветра...

- Подозрительная группа нукенинов на севере...

Она вздохнула.

- Мир стал намного спокойнее...

- Но проблем меньше не стало.

В этот момент в дверь постучали.

- Войдите.

В кабинет вошёл Хирузен.

Он улыбнулся, увидев заваленный бумагами стол.

- Значит, ты тоже познала всю прелесть работы с документами.

Кагэ подняла на него уставший взгляд.

- Теперь я понимаю, почему отец всегда выглядел таким уставшим после работы.

Хирузен тихо рассмеялся.

- А ещё Тобирама-сенсей постоянно говорил, что бумаги страшнее любого врага.

Кагэ невольно улыбнулась.

- Да...

- Это очень похоже на него.

Хирузен подошёл ближе и посмотрел на разложенные свитки.

- Ты хорошо справляешься.

Кагэ пожала плечами.

- Кто-то должен следить за тем, что происходит за пределами деревни.

Хирузен задумчиво посмотрел в окно.

- Всё больше напоминаешь своих родителей.

Кагэ подняла взгляд.

- Мамину доброту я унаследовала редко.

Хирузен усмехнулся.

- А вот упрямство Тобирамы и характер Мадары - почти полностью.

Кагэ тихо фыркнула.

- Звучит как катастрофа.

Хирузен засмеялся.

- Для врагов Конохи - определённо.

Кагэ закрыла очередной свиток и посмотрела на старого Хокагэ.

- Кстати...

- Как там поживает команда номер семь?

Хирузен улыбнулся.

- Шумно.

- Очень шумно.

Кагэ тяжело вздохнула.

- Значит, всё в порядке.

И почему-то именно этот ответ её полностью устроил.

Хирузен сделал затяжку трубкой и задумчиво посмотрел в окно.

- Хотел ещё кое-что обсудить, Кагэ.

Она подняла взгляд от свитков.

- Мм?

- Скоро начнётся экзамен на чунина.

- В Коноху прибудут генины из других скрытых деревень.

- Все они будут сдавать экзамен здесь.

Кагэ молча слушала.

Хирузен продолжил:

- И я не уверен, что стоит допускать команду номер семь.

- Они сильные дети, но всё ещё слишком неопытны.

- Возможно, будет лучше, если они подготовятся ещё год и попробуют свои силы позже.

Кагэ некоторое время молчала.

Затем тяжело вздохнула.

- Нет...

Хирузен вопросительно посмотрел на неё.

- Это не то, Хирузен.

Она поднялась со своего места.

- Если они хотят стать сильнее, им нужно идти вперёд.

- Опасность не будет ждать, пока они станут старше.

Она посмотрела на старого Хокагэ.

- Пусть участвуют.

Хирузен задумчиво выпустил дым.

- Даже если это против моего решения?

Кагэ усмехнулась.

- Ты ведь уже знаешь мой ответ.

Хирузен покачал головой.

- Упрямство Тобирамы и Мадары в одном человеке...

- Настоящее бедствие.

Кагэ лишь пожала плечами.

- Зато работает.

Внезапно она задумалась.

- Хотя...

- У меня появилась идея.

Хирузен поднял бровь.

- Какая именно?

Кагэ улыбнулась.

- Я использую технику перевоплощения и приму облик ученицы.

Хирузен чуть не выронил трубку.

- Что?!

- А вместе со мной будут Катецу и Изумо.

- Они тоже примут облик детей.

Она скрестила руки на груди.

- Мы будем наблюдать за участниками изнутри экзамена.

- Посмотрим, как поведут себя будущие шиноби в реальных условиях.

Хирузен несколько секунд молчал.

- Кагэ...

- Ты хочешь тайно участвовать в экзамене на чунина?

- Именно.

Она довольно кивнула.

- И заодно посмотрю, насколько выросли Наруто и Саске.

Хирузен потёр переносицу.

- Иногда мне кажется, что ты слишком похожа на своего отца.

Кагэ улыбнулась.

- Спасибо.

- Это был не комплимент.

- А я всё равно восприняла как комплимент.

Старый Хокагэ тяжело вздохнул.

- Хорошо.

- Я предупрежу экзаменаторов.

Кагэ довольно улыбнулась.

- Отлично.

- Командой номер двадцать четыре будем я, Катецу и Изумо.

Хирузен покачал головой.

- Мне уже заранее жалко тех, кто попадётся вам на пути.

Кагэ невинно улыбнулась.

- Мы никого не тронем.

Небольшая пауза.

- Наверное.

Хирузен прикрыл глаза.

- Вот это "наверное" меня и пугает больше всего.

Кагэ заметила выражение лица Хирузена и усмехнулась.

- Да никого мы не тронем.

Хирузен прищурился.

- Почему-то именно после таких слов обычно начинаются проблемы.

Кагэ сделала вид, что не услышала замечания.

- Мы будем просто делать вид, что тоже участвуем в экзамене.

- Но на самом деле наша задача будет другой.

Она подошла к окну и посмотрела на Коноху.

- Среди участников будут не только дети Листа.

- Приедут генины из других деревень.

- Скрытый Песок, Туман, Облако, Камень...

Она задумчиво скрестила руки на груди.

- Это будущие шиноби, будущие командиры, будущие Кагэ своих деревень.

- Стоит посмотреть на них поближе.

Хирузен молча слушал.

Кагэ продолжила:

- Кто-то будет полагаться только на силу.

- Кто-то на хитрость.

- Кто-то ради победы будет готов пожертвовать товарищами.

Она перевела взгляд на старого Хокагэ.

- А кто-то, наоборот, рискнёт собой ради команды.

- Такие вещи нельзя узнать из отчётов.

Хирузен кивнул.

- Значит, ты хочешь наблюдать за ними своими глазами.

- Именно.

Кагэ слегка улыбнулась.

- И заодно посмотреть, как поведут себя Наруто и Саске, когда рядом не будет ни меня, ни Какаши.

Хирузен выпустил облачко дыма.

- А Сакура?

Кагэ задумалась.

- Она умная девочка.

- Но ей ещё предстоит понять, что сила шиноби заключается не только в знаниях.

Хирузен усмехнулся.

- Ты уже говоришь совсем как наставник.

Кагэ пожала плечами.

- Наверное, возраст всё-таки начинает сказываться.

- Внутренний возраст.

Хирузен рассмеялся.

- Хорошо.

- Я предупрежу экзаменаторов о команде двадцать четыре.

Кагэ довольно кивнула.

- Отлично.

- Тогда осталось придумать, какими именно детьми будут Изумо и Котэцу.

Хирузен посмотрел на неё поверх трубки.

- Боюсь даже представить.

Кагэ хитро улыбнулась.

- Я тоже.

В кабинете на несколько секунд повисла тишина.

А затем Хирузен неожиданно сказал:

- Кагэ...

Она посмотрела на него.

- Будь осторожна.

Кагэ удивлённо моргнула.

Хирузен отвёл взгляд к окну.

- Среди детей будут не только друзья Конохи.

- Некоторые из них уже сейчас умеют убивать.

Кагэ спокойно кивнула.

- Я знаю.

Она посмотрела на деревню за окном.

- Именно поэтому я и хочу быть там.