24 Часть

- ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ? — на повышенных тонах прокричал я, ударив руками по столу. От услышанного пересказа с подробностями об эксперименте, который предоставил мне этот паршивец, у меня от возмущения покраснело лицо.

- Ты... ты... — скрипел зубами, надеясь не выругаться, — ты хоть понимаешь, что ты наделал?

- Абсолютно, — спокойно и даже как-то апатично произнёс парнишка-слуга, расслабленно стоя передо мной.

И от его спокойствия мой гнев разгорелся ещё сильнее.

- Ты не разрушал иллюзию принца о всемогуществе. Ты лишь поддержал его, сказав, что можно найти выход из любой ситуации.

- А кто сказал, что нельзя?

Вопрос поставил меня в ступор. Внимательно осмотрев личного слугу принца, я в неверии, что доверился этому мальчишке, отрицательно качал головой, мысленно называя себя дураком.

И на кого я только принца доверил?

Он же пятнадцатилетний подросток, у него самого ветер в голове.

- Советник,— раздался спокойный голос моего разочарования. — Скажите, возможно ли без капли Ци заставить иглу левитировать?

Набрав побольше воздуха в грудь, осознавая масштабы моей проблемы, я просто не знал, что делать.

С такими риторическими вопросами он стал точной копией Его Высочества, только без власти.

Присвятые Небожители, я спихнул подростка на подростка. Век мне гореть в Уюне.

- Скройся с глаз моих, — выглянул я, махая на дверь.

Мне нужно успокоиться.

- И не появляйся мне на глаза, — резко добавил я, отворачиваясь от ситуации к окну.

За спиной послышался какой-то шорох, но я абсолютно не обращал внимания, пытаясь справиться с коктейлем разочарования. Но звук закрывающейся двери так и не послышался, что значило, что слуга всё ещё здесь. Это вызвало огромную волну гнева и сжатых кулаков, которые я собирался выплеснуть на наглеца, резко развернувшись.

Но мои глаза зацепились за поделку, состоящую из нескольких камней, лежащих у меня на столе. Му Цин бросил иглу, и та в один момент просто остановилась в воздухе.

Что?

Злость мгновенно исчезла, всё внимание переключилось на иглу. Украдкой я бросил взгляд на всё ещё спокойного слугу, который смотрел на меня своими обсидиановыми глазами, что порой прижигали насквозь.

- Можно, — с тихой уверенностью произнёс он.

Вновь переводя взгляд со слуги на иглу, я понял, что он задал вопрос, чтобы показать невозможное возможным. Протянул руку к игле, я коснулся её, проверяя на наличие Ци.

Пусто.

Игла летит сама по себе. Нахмурившись, желая понять, как это происходит, я начал изучать камни и, задев один из них, игла мгновенно упала.

То есть вся магия держится на камнях.

Поднеся один из камней ближе и рассматривая чёрный минерал, я догадался, что это магнетит.

Откуда?

- Из чёток Его Высочества, — будто прочитав мои мысли, ответил мальчишка. — Его Высочество разрешил мне их позаимствовать для повторного эксперимента. Так и знал, что вы меня не поймёте, пока сами всё не увидите.

- Что ты сделал? — переведя взгляд на камни, спросил я.

Личный слуга Его Высочества усмехнулся и расслабленно, даже не спросив разрешения, сел на кресло возле стола, уютно облокотившись на спинку.

Вот это наглость!

Но подавиться своим возмущением я не успел.

- Камень, что вы держите в руках, считается целебным за свою особенность притягивать металл. Обычно эти камни притягиваются друг к другу, но если сменить их положение, вы никогда в жизни их не соедините. Если разложить их в определённом порядке, эти камни создадут некоемое видимое поле притяжения и отторжения, что и заставляет иглу повиснуть в воздухе.

- Кинув иглу она зависает в этом поле? — уточнил я, забыв о поведении мальчишки. Тот кивнул. — Взяв один из камней, я нарушил поле, и игла упала.

- Всё верно, — тихо произнёс он. — В этом камне нет Ци, так что магическим его считать нельзя, но с помощью его особенности я сделал невозможное. Этому я и хочу научить принца.

Тут мои уши навострились, переключая всё внимание на следующие слова слуги, что всё ещё неприлично сидел в кресле.

Но это уже было не важно.

- Я научу принца смотреть на этот мир по-взрослому, оценивать свои возможности и предугадывать будущее даже без гадания. Я научу его находить варианты даже там, где их якобы нет.

- Сильное заявление, — чем-то напоминающее те же безобидные, но наивные мечты принца.

Нужно как-то приостановить это действие.

- Что ж, тогда вот тебе ситуация: ты принц государства, что находится на горе. Совсем недавно ты вознёсся, и тебе было даровано точное предсказание, что через десять лет гора, на которой стоит твоё государство, извергнется лавой. Твоя задача — спасти народ, но ты не хочешь устраивать войну с соседями за территорию. Что ты будешь делать?

Мальчишка задумался. Я знал, что ситуация безвыходна, но всё же дал время подумать. Если он скажет что-то абстрактное, как Бай Усянь, выгоню этого мальчишку с глаз долой.

Но один раз он меня уже удивил. Если признает, что вариантов нет, прощу мальчишку, да и ступай с Богом.

Тишину разорвал голос мальчишки, что неотрывно смотрел в потолок, нахмурив брови.

- Ну, раз я Бог, то пошёл бы искать необитаемые земли. Конечно, миссия может провалиться, но за десять лет можно что-нибудь найти. Найду — займусь переселением народа, не найду — пойду другим путём.

- Каким? — быстро спросил я, снова направив всё внимание на мальчишку.

Этот вариант развития событий я ещё не слышал. Но он мне понравился больше, чем мост на Небеса. Я весь напрягся, уставившись на мальчишку, что почти за считанные минуты разорвал всю мою картину мира.

Му Цин перевёл на меня взгляд. Обсидиановые чёрные глаза пронзительно прошлись по моему лицу, вызывая табун мурашек на спине.

- Советник, вы очень ограничены в мышлении. Земли можно не только завоевать, их ещё можно купить. Да, это вызовет проблемы в экономике, но это не так критично, как полное уничтожение.

И на этих словах мой мир рухнул.

Купить.

Я замер на одном месте, в голове было только это слово — «купить». По телу прошла какая-то нервная волна, заставляя тело судорожно сжиматься. Дыхание участилось, но в голове было пусто.

Абсолютная пустота.

В глазах темнело. Не знаю, сколько я находился в этомсостоянии, но меня вывела из него колющая боль в кисти. Это заставило вздохнуть по-новому и наконец-то прийти в реальность, растерянно осматриваясь.

Мальчик-слуга стоял передо мной с самым серьёзным видом и с иглой в руке.

- Советник, дышите глубже, — твёрдо сказал он, а я интуитивно подчинился, даже закрыв глаза.

Через какое-то время я наконец-то смог осознать происходящее. Сознание всё ещё находилось в шоке и было уже не таким осознанным, как раньше, но мыслить я мог.

- Что произошло? — тут же спросил я, бросая взгляд на серьёзно нахмурившегося Му Цина, замечая напряжённую стойку мальчишки.

- Похоже, у вас было отклонение Ци. Не могу утверждать точно, пульс я не проверял, но вы впали в ступор, тяжело задышали, и ваши зрачки сузились, будто от напряжения.

Теперь понятно, почему парень такой серьёзный. Походу, я напугал его.

Бросив взгляд на раненую кисть, замечая, что повреждения не критичны, я вновь обратил своё внимание на Му Цина. Только теперь передо мной стоял не просто парень-слуга, а нечто более ценное.

С таким подходом, с таким мышлением и умом этот парень представляет огромный потенциал. Не только к изменению принца, но и в целом.

Когда он пришёл сюда впервые, единственное, что я в нём заметил сразу, — это глаза. Они оценивали тебя с ног до головы, смотрели сквозь. Я даже дёрнулся и на миг подумал, что я плохо одет. Эти обсидианово-чёрные глаза показали интеллект сразу же, но какой в них был потенциал стратега, я смог увидеть только сейчас.

Его ни в коем случае нельзя выгонять!

- Му Цин, — я впервые позвал его по имени, и судя по поднятым бровям парня, он это заметил, — я доверяю тебе принца. Можешь и дальше проводить с ним любые свои воспитательные затеи. Взамен можешь просить у меня всё что угодно.

Му Цин застыл переваривая услышанное, но затем на его лице расползлись лукавая улыбка, что сразу же насторожила меня.

- Ну, раз вам что угодно, — растягивая слова, сказал он, — то, пожалуй, я открою себе беспрепятственное посещение своих сестёр и брата.

- Беспрепятственное? — повторил я, не понимая.

Беспрепятственно посещать семью — это он и в выходной может, зачем просить об этом?

- Да, хочу переложить ответственность за свою репутацию на чужие плечи. Чтобы, когда я посещал бордель, имел хорошее прикрытие в лице «поручение от Советника», — прищурив глаза, произнёс он вальяжно, возвращаясь в кресло.

Что?

- Ты... Ты хоть понимаешь, что требуешь? — от возмущения я чуть не подавился, смотря на парня, который, по ходу, не испытывает ни стыда, ни совести. — Ты понимаешь, что в случае твоего раскрытия пострадает и моя репутация?

И это я ещё промолчал по поводу его семьи. Нет, я, конечно, знал, что он работал в борделе, но не думал над причиной его работы.

Он хотел видеть семью.

Очень благородно, что Му Цин не отворачивается от них. И это развеивает многие мои опасения насчёт приручения вредных привычек принцу. Но всё же бордель...

- Именно это и станет вашим поводом оберегать меня лучше, — довольно закатив глаза, сказал он, улыбаясь до ушей.

Покрепче сжав кулаки, чтобы не наброситься на этого мальчишку, я отвернулся от него к окну. Так было легче думать.

Потянув руки к переносице, стараясь глубоко дышать, я принял решение.

- Хорошо, — скрепя сердцем, согласился я и, думая, что договорились, помахал рукой. — Можешь идти.

- Эээй, нет! — тут же воскликнул он, сев на кресло более-менее прилично. — Я ещё не закончил.

- Что ты ещё хочешь? — возмущённо воскликнул я. — Тебе мало моей испорченной репутации?

- Репутация испортится только в случае раскрытия, — уточнил он, а затем, как какая-то вертихвостка, начал дуть щеки, изображая глубокую печаль. — Я так устаю с этим принцем, вы не поверите. Утром его разбуди, собери, завтрак накрой — столько дел, а это всего лишь утро!

Он даже по-актёрски вытер слезу, показывая, как ему плохо.

Что за цирк устроил этот мальчишка?

- Я так устал. А тут ещё великий наставник отказывается заниматься воспитанием принца, спихивая эту работу на уставшего, помятого, нищего и бедного МЕНЯ, — делая акцент на последнем слове, он откинулся в кресло, делая вид, как ему плохо.

- Я не отказывался учить принца, — сквозь зубы сказал я, наблюдая за этим паршивцем, что сейчас так нагло себя ведёт.

Му Цин выпрямился, заканчивая этот спектакль.

- И всё же выполнять сразу три работы — это непосильный труд: ученик, учитель и слуга. Не находите ли вы это слишком перезагружающим?

- И что ты хочешь? Я не могу отстранить тебя ни от учёбы, ни от работы слуги. Тебя нанимал Его Высочество.

- Отстранить вы меня не можете, а облегчить — в силах! — он сделал паузу, посмотрев на меня уверенно, будто заранее зная, что я соглашусь. Такая уверенность не на шутку раздражала.

Какой-то слуга диктует мне правила.

Но и отпустить я его не могу.

Скрепя сердце, я слушал его требования, стараясь подавить в себе порывы придушить его на месте.

- С этого дня у меня свободное посещение молитв — как утренних, так и вечерних, — а также несколько слуг в помощники. Разве я многого прошу?

Это требование осуществить было проще предыдущего, но, видя, как он с довольной улыбкой из меня верёвки вьёт, хотелось сказать «нет».

Молниеносно сказать «нет».

Категорически «нет».

Но, глубоко вздохнув, я согласился.

- Отлично! — сказал он с улыбкой, радостно подпрыгнув с кресла и направляясь к двери.

Ну наконец-то, это всё.

Стоило мне облегчённо подумать об этом, как снова раздался его голос.

- Ой, забыл! — останавливаясь в дверном проёме, сказал он. В полуобороте развернувшись ко мне с лёгкой улыбкой, держа дверь открытой, он сказал: — Поздравьте меня с повышением зарплаты!

- Наглец! — не выдержал я, схватив первое, что попалось, и кинув его в сторону ЭТОГО... ЭТОГО... паршивца!

Слуга успел скрыться за дверью, и как только графин с водой разбился об стену, он сказал, приоткрыв щёлку:

- За спасибо не работаю!