Часть 3: Неожиданная встреча

Underfell был миром, где злость была нормой, а доброта — слабостью. Здесь Сансы носили красные шарфы и были опаснее, чем в любой другой вселенной. Но Инк любил этот мир — за его честность. В Underfell никто не притворялся. Если тебя ненавидели, ты об этом знал. Если тебя боялись — ты чувствовал это каждой костью.

Инк сидел на скале в Грибо-лесу, наблюдая, как местные жители занимаются своими делами. Красная краска в его резонаторе пульсировала в такт сердцебиению этого мира — решимость была здесь главной валютой. Он пришел сюда не для работы. Ему просто нужно было побыть в месте, где все было ясно и предсказуемо.

После разговора с Эррором прошло несколько дней. Инк пытался не думать о словах, которые сказал, но они возвращались снова и снова. Может быть, он был слишком жесток? Может быть, не стоило копать так глубоко? Но в глубине души Инк знал — Эррор должен был это услышать. Рано или поздно.

Он достал из резонатора капсулу с желтой краской и встряхнул ее. Яркий цвет наполнил его весельем, но даже это привычное чувство сегодня казалось притупленным.

— Может, пора сменить AU, — пробормотал он себе под нос. — Outertale, например. Звезды всегда…

Он не закончил фразу. Пространство перед ним разорвалось с таким звуком, будто кто-то порвал саму ткань реальности. Из разрыва вывалилась фигура в черном, и Инк инстинктивно схватился за кисть, готовясь к атаке.

Но атаки не последовало.

Эррор стоял перед ним, и вид у него был… странный. Не таким Инк привык видеть своего врага. Одежда была в беспорядке, куртка порвана в нескольких местах. Нити, обычно такие аккуратные и контролируемые, беспорядочно метались вокруг него, разрезая деревья и камни, словно у них была своя воля. Но самое главное — в глазах Эррора не было привычной ярости. Там было что-то другое.

Растерянность.

— Ты, — выдохнул Инк, не опуская кисть, но и не атакуя.

Эррор сделал шаг вперед, и его нога запуталась в собственных нитях. Он споткнулся, но удержался на ногах, хотя это стоило ему видимых усилий.

— Забери это обратно, — прохрипел он, и голос его звучал не как раскат грома, а как шепот умирающего.

— Что?

— Забери это обратно! — Эррор рванулся вперед, и на этот раз его движения были быстрыми, как удар змеи. Он схватил Инка за воротник куртки, поднимая его над землей с силой, которая, казалось, не соответствовала его истощенному виду.

Инк попытался выхватить кисть, но Эррор, даже в таком состоянии, был быстрее. Нити обвили древко, вырывая оружие из рук хранителя. Теперь Инк был беззащитен, вися в руках своего злейшего врага.

— Что за истерика? — спросил Инк, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя внутри него все кричало об опасности.

— Твоя краска! — Эррор ткнул себя пальцем в грудь, и Инк заметил, как под черной тканью пульсирует разноцветный свет. — Она внутри меня! Я чувствую! Я не должен! Я — ошибка! Я — баг! Я не чувствую!

Инк замер. Его глазницы расширились, зрачки превратились в белые точки удивления. Он смотрел на грудь Эррора, где действительно, сквозь одежду и код, пробивалось знакомое свечение. Это была его краска. Его эмоции.

— Это невозможно, — прошептал Инк. — Ты — анти-код. Твоя сущность — уничтожение. Моя краска должна была рассеяться при контакте с тобой. Она не может существовать внутри тебя.

— А она не рассеялась! — Эррор встряхнул Инка, и от этого движения его глаза дернулись, глюча сильнее обычного. — Она там! Она внутри! Она заставляет меня… — он запнулся, и в его голосе появилась новая интонация. — Она заставляет меня чувствовать.

В этот момент его глаза моргнули. Багровый цвет, который всегда был в них, когда Эррор злился, исчез. На секунду, всего на секунду, они стали теплого оранжевого оттенка.

Эррор почувствовал это. Он почувствовал, как краска внутри него изменилась, и это изменение отразилось на его лице. Он посмотрел на свои руки, держащие Инка, и вдруг осознал, что делает. Его пальцы разжались.

Инк упал на землю, но не стал убегать. Он остался стоять на коленях, глядя на Эррора снизу вверх. И в его взгляде не было страха. Там было любопытство.

— Эррор, — осторожно начал Инк, медленно поднимаясь на ноги. — Это… это может быть опасно для тебя. Если чужой код внедряется в твою систему без контроля, это вызовет коррупцию. Твой код начнет разрушаться изнутри.

— Я знаю! — Эррор отступил на шаг, и его нити снова взметнулись, создавая вокруг него защитный кокон. — Я знаю, что это опасно! Поэтому я здесь! Ты сделал это, ты и чини!

— Я не могу просто так взять и вытащить краску, — Инк поднял руки, показывая, что не собирается нападать. — Она въелась в твой код. Если я буду действовать грубо, это может уничтожить тебя.

— Меня не уничтожить, — прошипел Эррор, но в его голосе не было уверенности.

— Ты сам знаешь, что это не так.

Они стояли друг напротив друга в Грибо-лесу Underfell, два врага, которые только что не убили друг друга. Местные жители разбежались, почувствовав опасность, и теперь вокруг была только тишина.

— Слушай, — Инк сделал шаг вперед, и Эррор напрягся, но не атаковал. — Если мы не разберемся с этим, краска продолжит проникать в твой код. Ты будешь чувствовать все больше и больше эмоций, и ты не сможешь их контролировать. Это сведет тебя с ума.

— Я уже безумен, — горько усмехнулся Эррор.

— Ты — разрушитель. Это не безумие, это… образ жизни. А безумие — это когда ты не понимаешь, что происходит с тобой. Когда эмоции управляют тобой, а не ты ими.

Эррор замолчал. Он смотрел на Инка, и в его глазах-скварах, все еще глючащих, мелькнуло что-то новое. Не ненависть. Не страх. Сомнение.

— Что ты предлагаешь? — наконец спросил он, и в его голосе впервые прозвучало что-то, похожее на… надежду.

— Я должен исследовать твой код, — сказал Инк. — Понять, как глубоко проникла краска. И найти способ извлечь ее без вреда для тебя.

— Ты хочешь копаться в моем коде? — Эррор скрестил руки на груди, и в этом жесте было что-то почти детское. Защита. — Это моя суть. Мои секреты.

— Другого способа нет, — Инк пожал плечами. — Или ты доверяешь мне, или… ты учишься жить с этими чувствами. И, судя по твоему состоянию, ты не хочешь второго варианта.

Эррор посмотрел на свои руки. Разноцветные прожилки стали ярче, чем несколько минут назад. Краска внутри него пульсировала, и каждое ее движение приносило новые ощущения. Он чувствовал тепло от листьев, шум ветра, запах земли. Все эти мелочи, которые он никогда не замечал раньше, теперь били по его сознанию с невероятной силой.

— Хорошо, — прошептал он, и это слово далось ему с трудом. — Но если ты попытаешься навредить мне…

— Не попытаюсь, — мягко сказал Инк. — Я — хранитель. Я не уничтожаю. Даже тех, кого должен ненавидеть.

Эррор посмотрел на него долгим взглядом. В его глазах смешались все цвета, которые только могли существовать, и Инк увидел в них не врага, а существо, которое впервые в своей жизни столкнулось с тем, чего боялось больше всего.

Самого себя.

— Тогда, — сказал Эррор, и его голос стал тверже, — приступай.