шрамы прошлого

Я смотрела на Пэйтона, сидящего напротив меня в машине, и чувствовала, как мое сердце пытается выпрыгнуть из груди. Его слова о моей маме, о дневнике, о том, что я «ключ», и о моей крови – всё это крутилось в голове, вызывая волну страха и непонимания. Но в его глазах, когда он смотрел на меня, была такая искренность, что я не могла ему не верить.

— Я готова, – прошептала я, хотя голос дрожал.— Ты уверена? – спросил он, и в его голосе слышалась тревога. – Это может быть... неприятно.— Я хочу знать, Пэйтон. Я не могу больше жить в неведении.

Он кивнул, его лицо стало серьёзнее. Мы ехали по ночному городу, и я чувствовала, как напряжение нарастает. Он остановился у старинного, полуразрушенного здания на окраине. Место, казавшееся заброшенным много лет назад.— Это... место твоей мамы, – тихо сказал Пэйтон. – Место, где она пряталась. И где она оставила тебе кое-что.

Мы вошли внутрь. Пахло пылью и запустением. Пэйтон провёл меня в одну из комнат, где стоял старый стол. На нём лежал тот самый дневник в потертой кожаной обложке.— Твоя мама спрятала его здесь, – сказал Пэйтон. – Потому что боялась, что его найдут «другие». Они ищут любую информацию о тебе. Любую связь с прошлым.

Я взяла дневник. Руки дрожали. Пэйтон подошёл ко мне и осторожно взял мою ладонь.— Чтобы увидеть то, что твоя мама скрыла, тебе нужно... – он запнулся. – Дать мне немного своей крови. Это безопасно. Это лишь откроет то, что скрыто.

Я колебалась. Кровь. Вампирская кровь. Я вспомнила, как Надя исцелилась. Но это была моя кровь.— Почему моя кровь? – спросила я.— Потому что ты – тот, кто они ищут. Твоя кровь... она другая. Она связана с прошлым. Я просто помогу ей показать то, что ты должна увидеть.

Он достал небольшой, остро заточенный нож. Я зажмурилась, когда почувствовала лёгкое покалывание на пальце. Затем он поднёс мой палец к дневнику. Одна капля крови упала на страницу. И тут же... буквы на странице начали светиться. Они складывались в новые слова, которых раньше не было.

«...эти вампиры, которых я боюсь, – они ищут не просто кого-то похожего. Они ищут ту, кто может вернуть всё, как было. Ту, кто может контролировать...»

Я подняла глаза на Пэйтона. Он смотрел на меня с облегчением.— Ты видишь? – спросил он. – Твоя мама знала. Она боялась, что ты... можешь стать очень сильной. И что это привлечёт не только «их».

Внезапно, из тени в углу комнаты раздался резкий треск. Затем ещё один.— Мы здесь не одни, – прошептал Пэйтон, его голос снова стал напряженным. – Уходим. Быстро.

Мы выбежали из дома, саддясь в машину. Но когда Пэйтон попытался завести двигатель, ничего не произошло. Он выругался.— Аккумулятор! Чёртов аккумулятор!

В этот момент из темноты стали появляться фигуры. Высокие, темные, в длинных плащах. Их лица были скрыты в тени, но я чувствовала их взгляд – голодный, хищный.— Они нашли нас, – прошептал Пэйтон. – Они знали, что мы здесь.

Он обернулся ко мне.— Эсми, тебе нужно бежать. Сейчас же.

Я хотела возразить, но двери машины внезапно распахнулись. В проёме стояли двое. Их глаза светились красным в темноте. Они выглядели... голодными.— Наконец-то, – прошипел один из них, его голос был хриплым и низким. – Нас так долго водили за нос.

Они двинулись в мою сторону. Я почувствовала, как страх сковывает меня. Пэйтон выскочил из машины, пытаясь встать между мной и ними, но их было слишком много. Один из вампиров схватил меня за руку, его хватка была железной. Я почувствовала, как мои силы покидают меня, как будто он высасывал из меня жизнь.

— Помогите! – я закричала, но мой голос утонул в шуме.Пэйтон боролся, но их было больше. Я видела, как один из них приближается к моей шее, как его зубы...

И тут всё изменилось.

Воздух вокруг нас вдруг стал плотным. Из тени, откуда появились вампиры, вылетела женщина. Высокая, в тёмной одежде, с тёмными волосами, собранными в тугой пучок. Её глаза сверкали не красным, а холодным, синим пламенем.— Не трогайте её, – прозвучал её голос, как стальной звон.

Вампиры вздрогнули. Они оглянулись, а затем их взгляды остановились на ней.— Стейси? – прошипел один из них. – Ты решила вмешаться?— Я сказала, не трогайте её, – повторила Стейси, и в её голосе была такая сила, что даже я почувствовала, как дрожат стены.

Она сделала шаг вперёд, и вампиры отшатнулись. Они явно не ожидали такого отпора.— Вы думали, я позволю вам просто так забрать её? – её голос стал громче. – Вы ошибались.

В следующую секунду Стейси бросилась вперёд. Это было не похоже на то, как двигался Пэйтон. Это было что-то более дикое, более яростное. Она дралась с ними, как будто знала их всех, как будто они были её личными врагами. Она была невероятно быстра, её движения были точными и смертоносными.

Она отбросила одного вампира, затем другого. Вскоре они, явно обескураженные и раненые, отступили в темноту.— Убирайтесь, – прорычала Стейси, её взгляд был полон ярости. – И чтобы я вас больше не видела.

Они исчезли так же быстро, как и появились.

Я стояла, дрожа, цепляясь за Пэйтона, который тоже выглядел шокированным.— Стейси... – прошептала я. – Как ты...— Я сказала, не трогайте её, – перебила Стейси, её дыхание было тяжёлым. Она посмотрела на меня, и в её глазах, кроме ярости, была ещё и... тревога. – Ты в порядке?Я кивнула, всё ещё не в силах прийти в себя.— Спасибо. Ты... ты меня спасла.Стейси лишь коротко кивнула.— Не говори никому. Особенно Пэйтону. Я не хотела, чтобы он знал.Она повернулась и ушла, оставив нас вдвоём, в тишине ночи, полной вопросов.