встреча, которой не должно быть

мне 17, и я всё ещё не привыкла к тишине в нашем доме. три месяца прошло с того дня, как жизнь разделилась на «до» и «после». тётя аманда старается быть милой, она печёт блинчики по утрам и делает вид, что мы обычная семья, но я вижу, как она плачет в ванной, когда думает, что мы с вики не слышим. моя сестра вики, которой 15, справляется по-другому. она просто замолчала. вечно в огромных наушниках, смотрит в одну точку и игнорирует всех. иногда мне кажется, что в этом доме живут три призрака, которые просто делают вид, что они живы.

вчера, пока тётя возилась в саду, я открыла отцовский сейф. ключ я нашла в маминой шкатулке. среди старых страховок и бумаг лежал дневник в потертой кожаной обложке. я открыла первую страницу и увидела мамин почерк: «правда всегда ходит рядом, даже при свете дня».

сегодня мой первый день в колледже после долгого перерыва.

— эсми! боже, я так скучала! — Райли налетела на меня, едва я вошла в холл. она выглядела безупречно, как всегда. — ты видела свои волосы? тебе срочно нужен уход. и боже, этот свитер... но я так рада, что ты вернулась! мы сейчас пойдем и купим тебе самый дорогой латте, ты заслужила.

райли говорила без умолку, пересказывая все сплетни, которые я пропустила. она казалась поверхностной, но я знала — она просто пытается заполнить эту неловкую тишину своим щебетанием. — дай ей подышать, райли, — мягко перебила её Авани. она подошла и внимательно посмотрела мне в глаза. — привет, эсми. мы очень переживали. если тебе захочется уйти домой раньше — просто скажи, я прикрою тебя перед профессором. я хотела ответить, но замерла. из дверей библиотеки вышла девушка. высокая, с идеально уложенными волосами, в дорогом чёрном плаще. она выглядела как модель. она смотрела прямо на меня.

её зовут стейси. я слышала о ней — богатая, заносчивая, её все боятся. она направилась прямо к нам. райли и авани замолчали.

стейси подошла так близко, что я почувствовала её парфюм, сладкая вишня.. — невероятно, — тихо, почти шёпотом произнесла она. её голос был ровным, без единой эмоции. — ты даже не представляешь, какую бурю вызываешь одним своим видом.

— мы знакомы? — выдавила я из себя.

стейси проигнорировала вопрос. она чуть наклонила голову, и я увидела, как в её глазах мелькнула тень чего-то древнего и очень печального.

— наслаждайся жизнью, пока можешь, эсми, — произнесла она так тихо, что слышала только я.она развернулась и ушла, её плащ эффектно взметнулся при повороте.

— м-да — райли нервно дернула плечом. — она всегда была странной, но это уже перебор. Эс, забей, она просто королева драмы. ей обидно, что всё внимание теперь на «новенькую» тебя.

— она не выглядела так, будто ей обидно, — тихо сказала авани, провожая стейси взглядом. — она выглядела так, будто увидела призрака.

остаток дня прошел как в тумане. я сидела на парах, записывая что-то на автомате. вечером, когда дом погрузился в сон, я закрыла дверь своей комнаты. мамин пиджак соскользнул с моих плеч, и вместе с ним упала вся решимость. держать лицо было невыносимо тяжело. я рухнула на кровать, чувствуя, как силы покидают меня. стягивая с себя остаток одежды, мне пришлось встать, ведь в мое окно раздался тихий стук. я вздрогнула и посмотрела на окно. на подоконнике лежала одна единственная увядшая черная роза. я посмотрела вниз, во двор. в тени деревьев стоял силуэт в длинном темном плаще. фигура была неподвижна, она смотрела прямо в моё окно, хотя на улице была кромешная тьма. я задернула шторы, чувствуя, как холод пробирается в самый центр моей комнаты. кто это? и почему он принёс мне эту розу?