Глава 18. Высокое искусство закупки трёхцветного данго

Женщина, что помахала ему рукой, исчезла в мгновение ока, словно была не более чем миражом.

Но Бай Ло знал лучше всех остальных – это был никакой не мираж.

Эта женщина входила в число самых непредсказуемых людей во всей Инадзуме. Даже если на поверхности она казалась дружелюбной, это вовсе не значило, что от неё не стоило ждать беды. Непредсказуемость была частью её истинной натурой. Только ты решишь, что раскусил её и выстроил у себя в голове понятный образ, как она делает нечто совершенно из ряда вон выходящее, вдребезги разбивая эту иллюзию.

Гудзи Великого храма Наруками, потомок рода Хакусин, доверенное слуга и друг Вечности...

Хитрая лиса-оборотень и, само собой, а также устрашающий главный редактор издательского дома Яэ, где издаются лёгкие романы.

Её список титулов был таким же сложным и переменчивым, как и её характер. Поговаривали, что очередь из желающих докопаться до её истинного «я» тянулась от Комиссии Тэнрё прямо до дверей этого самого издательства. Но по сей день преуспели немногие. Её репутация мастера обмана была отнюдь не преувеличением.

– Господин «Наставник», прошу прощения за ожидание.

Пока Бай Ло всё ещё искал ту женщину, к нему под пристальными взглядами жителей Инадзумы приблизилась группа людей.

Судя по гербу клана на одежде, он из семьи Кудзё. Неважно, полностью ли Клан Кудзё уже был захвачен Фатуи – вполне естественно, что они отправили встречать его как посланники Сёгуната хоть кого-то.

– А где Такаюки? Он разве не пришёл?

Кудзё Такаюки – нынешний глава клана Кудзё.

На данный момент почти вся Трикомиссия оказалась практически целиком контролировалась людьми Фатуи. Если бы в самом Сёгунате не сидело несколько личностей, которых чертовски сложно просчитать и подчинить, правительство Инадзумы уже давно можно было бы переименовать в «Передовую группа отряда Фатуи».

Просто внедриться в ряды самого Сёгуната оказалось задачей со звёздочкой.

– Господин Такаюки сейчас на аудиенции у Сёгуна. В последнее время Сёгун относится к господину Такаюки с подозрением,так что пока он не может отлучиться, чтобы поприветствовать вас.

Молодой человек перед ним, одетый какучёный, должен быть кем-то вроде адъютанта, и, похоже, ему было порученовстретить делегацию. Раз уж он обращается к главе своего же клана просто«Господин», значит, это какой-нибудь штабной офицер. Похоже, всю грязную работупо передаче полномочий скинули именно на него.

Более того, учитывая, что он обращается к Кудзё Такаюки как к «господину», то, вероятно, потому, что клан Кудзё уже проявляет признаки восстания.

Узнав его намерения, Бай Ло не удержался от презрительной усмешки.

Неужели он и вправду думает, что сёгун Райдэн не видит его мятежных намерений? Просто его выходки никак не влияют на Вечность, поэтому ей лень тратить на него время. Даже все проникновения и заговоры Фатуи у неё как на ладони.

В её глазах так называемые интриги и козни... всё равно что бумажные сёдзи, которые разлетаются в щепки от одного тычка.Если дела действительно выйдут из-под контроля, она просто явится лично и снесёт ему голову сама.

А если одного удара окажется мало – нанесет второй.

– Ваше Превосходительство, прошу за мной, я позабочусь о вашем пропитании и крыше над головой.

Молодой человек сделал приглашающий жест, предлагая Бай Ло следовать за ним.

Бай Ло не стал отказываться от приглашения. Под неусыпным надзором людей клана Кудзё он направился вот ведённые ему покои.

Пройдя по улицам города Инадзума, Бай Ло намеренно бросил взгляд назад – туда, на перила, где совсем недавно опиралась та женщина, но её уже и след простыл.

Отвернувшись, Бай Ло продолжил следовать за свитой клана Кудзё. Миновав оживлённый торговый квартал, они приблизились крайону канцелярии Сёгуната.

– Ваше Превосходительство, будьте любезны подождать здесь. Когда глава клана Кудзё вернётся, он лично сопроводит вас в родовую резиденцию.

Вопреки ожиданиям, Бай Ло разместили не в гостинице и не в поместье рода Кудзё. Вместо этого его временно поселили вне большом внутреннем дворике рядом с офисами Сёгуната.

У внутреннего двора был ярко выраженный стиль Инадзумы – сдержанный, но при этом роскошный. Не такой помпезный, как усадьбы великих кланов, но куда более изысканный, чем жилища простолюдинов. Одним словом: лучше среднего. На фоне шумных постоялых дворов и чопорных родовых поместий здесь было весьма приятно.

Одной фразой это место можно было описать так: «более чем достаточно». Для человека, привыкшего спать в маленьких палатках под открытым небом, эти покои уже казались верхом комфорта.

– Неплохо. Меня всё устраивает.

Довольно кивнув, он прямиком направился вовнутренний двор.

Похоже, тут только что навели порядок. Земля на участке была недавно вскопана, а мебель и утварь в доме не носили никаких следов использования.

– Вам что-нибудь нужно?

Молодой человек поправил очки и обратился к Бай Ло.

– Я справлюсь сам.

– Как пожелаете. Вы, должно быть, устали с дороги. Не смею больше вас задерживать. Сегодня вечером господин Такаюки устраивает в вашу честь банкет в ресторане «Призрачная беседка». Прошу не отказываться.

На лице молодого человека промелькнуло задумчивое выражение. Он поклонился и покинул внутренний двор.

Однако он не заметил лёгкого ветерка,который выскользнул наружу вместе с ним.

Как глава Пиро агентов Фатуи, Бай Ло несчитал себя хорошим человеком. Так как же он мог не разглядеть уловок этогоюноши? Просто это совсем не походило на распоряжение Кудзё Такаюки – скорее, наличную инициативу самого помощника.

Бам!

О чём-то размышляя, Бай Ло вздрогнул отгрохота: чья-то фигура, выглядевшая весьма потрёпанной, вышибла дверь и кубаремпрокатилась прямо к его ногам.

— Гос... подин «Наствник»...

Вжих!

Следом за ней в комнату влетела стрела, сверкающая молниями, целясь точно в жизненно важные точки лежащего на земле Пиро агента.

Если бы не молниеносная реакция Бай Ло,перехватившего стрелу в полёте, череп этого агента наверняка раскололся бы, как арбуз.

– Юная тенгу, надо же, какая встреча.

Молча прикрывая собой Пиро агента, Бай Лоперевёл взгляд на вход во внутренний двор.

Ему не нужно было гадать – он и такпрекрасно знал, кто атаковал.

– Человек рядом с вами покушался насотрудников Сёгуната. Прошу выдать этого индивида и сотрудничать со следствием.

Кудзё Сара стояла на вершине высокойстены, глядя на Бай Ло сверху вниз. Её лицо оставалось непроницаемым.

– Ну-ну, бросьте нести чепуху. С какой стати нашим людям нападать на представителя Сёгуната? Нам это совершенно невыгодно.

Само собой, у Бай Ло и впрямь было намерение поручить это своим людям, но нападение так и не состоялось. Так что формально его люди всё ещё были невиновны.

– Скрытное передвижение и слежка сзади – чем это ещё может быть, если не попыткой нападения?

Кудзё Сара нахмурилась и сурово отчитала их. Она никогда не питала тёплых чувств к Фатуи, поэтому действовала без колебаний.

– Ну же, я просто попросил его принести мне трёхцветные данго из города. Возможно, он просто шёл по той же дороге, что и ваши люди. Мы ведь посланники Царицы, и если вы будете выдвигать нам такие обвинения, вам будет непросто объясняться перед Сёгуном.

Пиро агент, которого Бай Ло тренировал лично, сумел приподнять голову, достал из-за спины кошель с монетами и заговорил:

– Да... я просто хотел купить трёхцветные данго.

Ему удалось выдавить эти слова болезненными жалобным тоном, отчего он выглядел искренне оскорблённым и обиженным.

Эта ситуация заставила Кудзё Сару почувствовать лёгкую неловкость.

Как ни крути, именно она поторопилась с выводами.

– Если вы просто хотели купить трёхцветные данго, зачем скрывать своё присутствие?

Словно найдя брешь в их логике, Кудзё Сара задала вопрос снова.

– Ой, да бросьте, не прикидывайтесь дурочкой. Вы разве не знаете репутацию Фатуи? Не скрой мы своего присутствия, вы бы надавали нам тумаков, даже если бы мы пальцем никого не тронули.

_________________________________________________________________

Примечание:

1. Название главы в оригинале: I Just Wanted Some Dango (Я просто хотел немного данго)

2. Лёгкие романы (ворг. лайт-новеллы), они же ранобэ (японское прочтение этого выражения), – это особый формат японской литературы, рассчитанный в первую очередь на подростковую и молодёжную аудиторию.

3. Сёдзи –это традиционный элемент японской архитектуры, который может выступать в роли двери, окна или перегородки, разделяющей внутреннее пространство жилища. Конструкция представляет собой деревянную решётчатую раму (кумико), обтянутую полупрозрачной (реже – прозрачной) бумагой.

4. Расположение Бай Ло (Карта города Инадзума)

5. Тэнрё