Глава 1. Двенадцатый Предвестник

 – Слышала новости? У нас появился новый Предвестник...

– Новый Предвестник? Это правда?

Внутри кареты, направлявшейся в Мондштадт, двое дипломатов Фатуи – Михаил и Людмила – оживленно перешептывались, пока ехали по заснеженным границам Снежной. Они обсуждали последнее объявление от самой Царицы.

После, казалось бы, долгой молчания со стороны высших эшелонов Фатуи, наконец-то был назначен новый Предвестник. Но никто не ожидал, кто именно это окажется.

Новоназначенного Двенадцатого Предвестника прозвали «Наставник».

Ранее он был инструктором по боевой подготовке в элитном подразделении Фатуи по взысканию долгов, Пиро агентов. Он обучал их как бою, так и искусству, собственно, взыскания долгов.

Говорят, что фирменная способность Пиро агентов – способность исчезать без следа – была передана им лично.

И все же, по неизвестным причинам для многих, этот человек был повышен в должности – до высшего звания Фатуи.

Естественно, всю Снежную охватили волнения.

Ведь у Пиро агентов была не самая лучшая репутация... ни в самой Снежной, ни тем более по всему Тейвату. По этой же причине их учитель, «Наставник», не пользовался лучшей славой

Но, несмотря на общественное мнение, никто не осмеливался оспаривать волю царицы.

Что же касается самого Двенадцатого Предвестника? Он был в таком же замешательстве, как и все остальные.

– Не может этого быть... Разве Предвестники не считаются самыми сильными в Фатуи? Почему... именно... Я?

Стоя перед морозным величием дворца Царицы, Бай Ло почувствовал, как бешено колотится его сердце.

Не от благоговения или восхищения. А от чистой, неприкрытой паники.

Он не был похож на других Предвестников – таких людей, как Пульчинелла, Арлекино или Тарталья. Его не готовили к этому, не тренировали и даже не предупреждали.

Все произошло внезапно, как гром среди ясного неба.

Он искренне думал, что это был сон... пока Пьеро, лидер Предвестников лично не вручил ему в руки Глаз Порчи – доказательство его нового титула

Только тогда он осознал. Он действительно стал Двенадцатым Предвестником. Но вот в чем дело. Он был даже не из этого мира.

Одно только его имя говорило об этом. А если быть более точнее, он вообще не был с Тейвата.

В своем родном мире Снежная была всего лишь вымышленной страной из игры, в которую он играл.

Однажды зимним днем, прогуливаясь вдоль замерзшей реки, он заметил ребенка, провалившегося под лед. Он не считал себя героем, но не мог просто пройти мимо. Поэтому он спас ребенка, вытащив его из ледяной воды. Но, спасая его, он сам упал туда.

Слишком холодно. Слишком устал. Он погрузился под лед. И когда он очнулся... он был здесь.

В Снежной.

Его самоотверженный героический поступок не остался незамеченным. Фатуи, впечатленные его храбростью, предложили ему место в своих рядах.

Как и гласили слухи, его уникальные способности к скрытности принесли ему звание инструктора среди Пиро Агентов.

Но вот поворот, о котором слухи не упоминали:

Его сила скрытности отличалась от той, что была у Пиро агентов. Совсем не похожа.

Его способность исходила из совершенно другого источника – из другой игры.

Персонажа по имени Хэй. Точнее, цифровой версии Хэи из игры, вдохновленной аниме «Темнее черного».

Чтобы скрыть происхождение своих способностей, Бай Ло даже купил поддельное Глаз Бога у уличного торговца — якобы привезённое из Инадзумы. Оно было настолько искусно сделано, что даже настоящие обладатели Глаза Бога не могли отличить его от настоящего.

Предположительно, у него был Анемо Глаз Бога.

А ещё, забавный факт: он был довольно высоким – Он точно не из тех, кто споткнётся на ровном месте

Используя свою уникальную силу, он пробился по служебной лестнице Фатуи и в итоге стал инструктором Пиро агентов.

Но... это всё равно не объясняло, почему именно его выбрали в Предвестники.

Даже такой, как Тарталья – Одиннадцатый место – доказал свою силу, подтверждающую его положение.

Почему именно он?

Может быть, я... понравился Царице или что-то в этом роде?

«Что за ересь мне пришла в голову?»

Тяжелая рука опустилась на плечо Бай Ло, вырывая его из раздумий. Он вздрогнул от неожиданности. При его уровне мастерства мало кто в Снежной мог подобраться к нему незаметно.

Если только... Бай Ло обернулся и тут же узнал мужчину по его толстому, отделанному мехом плащу.

– Господин «Цыплёнок»!

Он рефлекторно вытянулся по стойке «смирно» и назвал кодовое имя мужчины. Верно – это был Пятый Предвестник, кодовое имя «Цыплёнок».

– Не нужно формальностей – теперь мы коллеги. Пойдем со мной. У тебя новое задание.

– Д-Да, сэр!

Вытерев холодный пот со лба, Бай Ло все еще не привык к своей новой личности.

«Цыплёнок»... Он едва знал этого человека.

Его предыдущая должность не предполагала общения ни с кем, кроме Тартальи, Одиннадцатого Предвестника. Не говоря уже о ком-то из первой пятерки.

Но теперь, стоя рядом с «Цыплёнком», он казался... на удивление доступным.

По крайней мере, он не смотрел на Бай Ло, как на кусок мяса, который нужно разделать.

В отличие от некоего Одиннадцатого Предвестника.

В тот момент, когда Пьеро вручил Бай Ло его Глаз Порчи во дворце Царицы, Тарталья практически вызвал его на дуэль на месте.

Если бы Царица не вмешалась, чтобы разрядить обстановку, дуэль могла бы состояться прямо тогда и там.

«Цыплёнок» привел его в помещение, похожее на кабинет. Оказавшись внутри, он достал странный документ, покрытый... куриными перьями?

Он положил его на стол перед Бай Ло.

– Что это?

У него было смутное представление о том, что это, но он все же спросил.

– Твоё письмо о назначении», — прямо сказал «Цыплёнок». — С завтрашнего дня ты будешь посланником Снежной в Инадзуме. Ты будешь отвечать за все операции в регионе.

– ..Что?

Бай Ло уже тянулся за письмом, но как только услышал про Инадзума, всё его тело похолодело.

Инадзума?! Разве попадание туда не равносильно смертному приговору?!

Он не забыл, что случилось с Синьорой в игре: как жестоко её убили, а затем как половину игроков растоптали её могилу. Её прах, наверное, мог бы обогнуть Тейват раз пять!

– Господин «Цыплёнок», я... я не думаю, что я достаточно квалифицирован для такой важной ответственности!

Он знал, что не стоит прямо отказываться.

Отказаться от своего первого же задания сразу после назначения? Без веских причин Царица сразу же «переназначит» его – скорее всего в могилу.

У него было два варианта.

Быть уничтоженным Сёгун Райдэн...

Или быть уничтоженным Царицей.

– Тот факт, что тебя выбрали новым Предвестником, означает, что ты справишься, – сказал «Цыплёнок», садясь и скрещивая руки, спокойным, но твёрдым тоном.

Инадзума была не просто миссией – она была безальтернативной.

– Тогда... могу я вместо этого отправиться в Мондштадт?

Мондштадт был бы отличным вариантом! Там Кли! Там Диона! И самое главное – там безопасно! Никакого риска быть испепеленным Баал.

– Мондштадт уже поручен Синьоре. Ты уверен, что хочешь оспаривать его у неё?

«Цыплёнок» не отверг идею сразу – он лишь усмехнулся.

Синьора, возможно, и не была сильнейшим Предвестником, но даже так, Бай Ло, как новоназначенный Предвестник, не мог бросить ей вызов.

– Х-Хорошо... А как насчет Ли Юэ тогда? Я имею в виду, Моракс, конечно, один из старейших Архонтов, но, может быть, я мог бы проверить свои силы.

Ли Юэ звучал не так уж плохо. В конце концов, там была Кэ Цин.

Он мог бы справиться с несколькими бессмертными, если это означало увидеть её.

К тому же, согласно записям, в этом мире он изначально был зарегистрирован как уроженец Ли Юэ. Это было бы логичным переназначением.

– Тебе придется обсудить это с Тартальей.

Улыбка «Цыплёнка» стала шире.

Все в Фатуи уже знали, что Тарталья умирал от желания сразиться с новым Двенадцатым Предвестником. Отправить Бай Ло в Ли Юэ сейчас было бы все равно что бросить овцу в клетку с тигром.

– Понятно...

«Цыплёнок» не дал ему шанса возразить.

– Согласно нашим данным, Инадзума находится в состоянии изоляции. Психическое состояние Сёгуна также... нестабильно. В настоящее время это самая слабая из Семи Наций.

– Другими словами... у меня нет выбора?

– Верно.

«...Проклятие».

_____________________________________________________________

Примечание:

1. Людмила и Михаил – Дипломаты Фатуи в Мондштадте.

2. Пиро агенты

3. Пульчинелла, также известный под титулом «Цыплёнок» – пятый из Предвестников Фатуи и мэр города Снежной.

4. Арлекино, также известная под титулом «Слуга» – четвёртая из Предвестников Фатуи.

5. Тарталья, также известен как «Чайльд» – Номер одиннадцать из Предвестников Фатуи

6. Пьеро, также известный под титулом «Шут» – предводитель Фатуи и лидер Одиннадцати Предвестников.

7. Аниме «Темнее черного» – аниме режиссёра Тэнсая Окамуры с музыкой композитора Ёко Канно. Насчитывает 2 сезона и 4-серийное OVA-продолжение (сериал 2007 – 2010).

8. В оригинале была фраза: «definitely not the kind of guy who'd trip over a flowerbed» («Определенно, он не из тех парней, которые могут споткнуться о цветочную клумбу») – это образное выражение (идиома), которое означает, что человек очень собранный, аккуратный или просто очень внимательный, и совершенно точно не споткнётся и не упадёт (даже если под ногами будет обычная клумба).

9. Сёгун Райдэн (Райдэн Эи), нынешний Электро-Архонт Инадзумы.

10. Кли – эксперт по взрывчатке и частый гость темницы Ордо Фавониус. Также известна, как «Ускользающее солнце».

11. Диона – является невероятно популярным барменом таверны «Кошкин хвост», Диона ненавидит алкоголь и всеми силами стремится разрушить винную индустрию Мондштадта.

12. Синьора, также известная под титулом «Прекрасная леди» («Дама») – восьмая из Одиннадцати Предвестников Фатуи.

13. Моракс, также известный как Властелин Камня и Бог контрактов – последний Гео-Архонт, один из Семи Архонтов и правитель Ли Юэ. Он старейший Архонт. 

14. Кэ Цин – член группировки Цисин в Ли Юэ. У неё есть что сказать против «Властелина Камня, правящего Ли Юэ лишь словом», но, оказывается, боги любят таких скептиков, как она.