Глава 23

Как Элион дошла до своей комнаты, девушка не помнила. Помнила лишь ужасное чувство стыда, пожиравшее ее изнутри. И пылающий огонек света внутри, вторящий ей: «Скай тебя тоже любит». И тотчас то, что убивало все бабочки внутри: и презирает одновременно.

Поднявшись утром с кровати, девушка обнаружила, что к ней вновь приставили охрану, однако среди них не оказалось ни Ская, ни Сайласа. Только Коэн и незнакомый человек.

Открыв дверь, Элион бросилась на шею другу,

- Я рада, что ты невредим!

Коэн обнял девушку в ответ и расплылся в улыбке,

- Вот она наша героиня, благодаря тебе на станции стало спокойнее, больше не видел ни одного напыщенного индюка.

Рыжеволосый веснушчатый юноша отстранился и с теплотой осмотрел подругу.

- Да, не понимаю, зачем мне охрана, кто вас приставил и где остальные... - Элион не хотелось произносить имя Ская, момент был слишком радужным, чтобы омрачать его плохими поступками.

Коэн пожал плечами,

- Приставил Мегре, конечно же. А Скай взял выходной после вчерашнего вечера, говорят, Глория пыталась ему поджечь дверь, представляешь?

Элион распахнула глаза, не веря, Глория не способна была на такое...

- А Сайлас в госпитале. Не подумай, с ним все хорошо, простудился всего лишь, потом к нам присоединится, - Коэн понизил голос и глазами указал на неизвестного Элион солдата, который стоял молча, не смотря на них, и держался отстраненно, - Этот тип очень странный, даже не представился, но он всего на день с нами, вроде он тебя побаивается, не обращай внимания.

Элион понимающе кивнула. Этот человек ее не волновал. Сейчас она была рада услышать, что с Мегрэ все в порядке, им нужно было много чего обсудить. О Скае девушка старалась вообще не думать, слишком запутанна была их история, чтобы позволить ей затуманить ее мысли. Для этого у нее будет ночь.

- Куда мы идем сейчас? – спросила Элион Коэна.

Рыжий тотчас начал загибать пальцы,

- Переоденешься в представительскую одежду, потрапезничаешь, направишься к Мегрэ с Майклом, там у вас какой-то разговор по поводу дальнейшей политики, выступишь перед народом, а дальше не знаю, поработаешь, наверно, или займешься своими делами, указаний больше не было.

- Ух ты, - произнесла Элион иронично, - И как ты все запомнил?

- Записал, - съязвил в ответ Коэн, улыбаясь, - В моей голове осталось лишь то, что все это мне надиктовал Мегрэ.

Элион расплылась в улыбке, а затем уголки поползли вниз,

- А Рейс показывался? – несмотря на их небольшое недопонимание, его судьба ее сильно беспокоила, он нажил себе много врагов, и ей не хотелось бы, чтобы он пострадал.

- Нет, ничего не слышал, - отрезал Коэн, - Кстати о Рейсе, он спас тебя от Блэквуда. Сказать, что я был удивлен – ничего не сказать. Вы же ненавидели друг друга, когда все успело измениться?

- Ничего не изменилось, - отмахнулась девушка, - Просто мы объединились против общего врага. Забудь. Я пойду переоденусь, подожди меня здесь.

С этими словами девушка нырнула в свою комнату, плотно закрыв дверь, не давая Коэну сказать ни слова.

Элион облачилась в черный облегающий комбинезон, а волосы заплела в высокий хвост. Девушка взглянула на свою шашку, лежащую подле кровати. Она колебалась, взять ли ее с собой, но в конце передумала. Она – представитель мнения станции, вместе с ней два охранника, ей ничего не угрожает, не стоит ей пугать людей.

Элион вышла из комнаты и жестом показала солдатам, что она готова идти. Коэн пропустил ее вперед, и девушка направилась в столовую. По мере приближения ее сердце стучало все сильнее, а ладони вспотели. Если там будет Глория, то она просто развернется, не стоит причинять ей дополнительную боль. Однако переступив порог столовой и оглядев всех вокруг, Элион заметила своих друзей, не успев разглядеть, кто есть кто, девушка была захвачена врасплох Коэном, который схватил ее за руку и потянул за собой. Второй солдат остался в дверях столовой, следя за всем издалека.

Элион шепотом начала молиться, чтобы ее пытка закончилась быстрее. Однако ее внимание привлек машущий ей Сэм, он улыбался. Рядом сидела Дженни, подле нее Дарья, Джордан и Сесилия, рядом сидел Майкл. У всех были радушные лица, будто бы не тронутые войной и невзгодами, все смотрели на Элион и Коэна с добротой и улыбались. Нельзя было не заметить отсутствие Ская и Глории. Девушка неловко остановилась перед ними.

- Элион! – воскликнула Дженни, вскочив из-за стола и подлетев к девушке, - Как же я давно тебя не видела! – миниатюрная блондинка схватила подругу в крепкие объятия с такой хваткой, что Элион закашлялась.

- Полегче, сестренка, - рассмеялся Сэм, тоже поднимаясь и подходя к Элион, - Мы по тебе скучали, - он тоже заключил девушку в объятия.

- Я тоже хочу присоединиться! – воскликнул Джордан и вскочил из-за стола, направляясь к компании. Элион подметила, что его нога уже значительно лучше функционирует.

Вся остальная компания тоже поднялась, чтобы всем вместе обняться. Элион не смогла сдержать эмоций,

- Я тоже по вам скучала, ребята, вы – моя семья, - прошептала девушка, проглатывая слезы. Все они были к ней так добры, не осуждали, не порицали, просто были рады ее видеть.

- Да, ты как старшая сестра, которая наваляла злым мальчишкам из соседнего дома и теперь правишь районом, - рассмеялся Джордан.

- А Сесилия как бабушка, которая вечно делает вид, что всем недовольна, а затем кормит конфетами и говорит, что ты молодец, - подхватил Коэн.

- Значит я бабушка? – сурово произнесла Крэг и отвесила рыжеволосому юноше подзатыльник.

Все рассмеялись.

- Мы с Дженни тоже бабушка и дедушка, которые кормят своих внуков каждый день, работа в столовой дело такое, - засмеялся Сэм.

- А Майкл – веселый папаша, иногда зазнается, что обладает властью, но затем становится добряком весельчаком, когда мы собираемся все вместе за столом, - подметила Дарья.

- Ээй... - протянул недовольно Майкл.

Все вновь рассмеялись и уселись по местам.

- Погоди, я сама принесу тебе еду с кухни, все таки у работников столовой есть свои привилегии, - подмигнула Элион Дженни и убежала.

Через минуту блондинка вернулась с подносом, вдоволь наполненным едой, здесь были и блинчики и сырники, и яйца и даже кусочек торта.

Элион вспомнила, что не ела почти двое суток и набросилась на еду.

Ребята общались, обсуждая, кто чем занимался и как они прошли через все вместе, когда Сэм вклинился в разговор с вопросом.

- Слышали, что вчера учинила Глория? – спросил он.

Повисла тишина.

- Может не будем обсуждать это? – вкрадчиво играя бровями произнесла Дарья, косясь на Элион.

Девушка тотчас решила отмахнуться,

- Ничего страшного, вы можете обсуждать при мне все, что хотите, - Элион запнулась и почувствовала, как ее щеки становятся пунцовыми.

Все переглянулись, будто решая, стоит ли продолжать этот разговор в присутствии девушки, как будто они не хотели, чтобы она чувствовала себя неловко, тогда она сама подала голос.

- А, а чч-то было? – невнятно произнесла Элион.

У Джордана загорелись глаза.

- Она вчера, будто с катушек слетела, после того, что произошло в госпитале... - он покосился на Элион и добавил, объясняя, - Мы уже знаем про вашу тройную стычку, не волнуйся, я всегда подозревал, что Скай неровно к тебе дышит...

-И я, - поддакнула Дженни.

- И я, - подняла руку Дарья.

- И даже я, как он за тебя вступался на нашей старой базе, защищал тебя, стремился быть с тобой рядом и поддерживал, нужно быть слепцом или глупцом, чтобы не увидеть его небезразличие, - ухмыльнулась Крэг.

- Это было так очевидно, - хмыкнул Коэн.

- А я не знал, - буркнул Майкл, поправляя пуговицы. Только сейчас Элион заметила его костюм, не такой обычный, как у всех жителей станции, на нем был камзол, который он носил, вступив в Совет. Кажется, Коэн говорил, что именно с ним после трапезы они должны встретиться с Мегрэ. Интересно, что будет с бывшими членами Совета, ведь Совета больше нет. Быстрее бы все разузнать, неопределенное положение дел пугало девушку, поскольку давало почву для людских волнений.

- А я вообще об этом не думал, были дела поважнее, - хмыкнул Сэм.

- ... Так вот, - продолжил Джордан, игнорируя остальных, - Глория, говорят, настолько обезумела, что незаконно проникла на кухню и похитила несколько бутылок спиртного...

- Это правда, - кивком подтвердил Сэм, работающий в столовой.

- Это преступление, расхищать запасы запрещено, - испуганно добавила Дженни, - Теперь Рейсу придется наказать ее за это.

- Постойте, Рейс в курсе? – ошарашенно воскликнула Элион.

- Конечно, да, он знает обо всем, что вчера произошло, начиная со спектакля в госпитале, - ответила Дарья.

Элион зажала рот рукой, какой ужас, Рейс знает, что она призналась в любви Скаю, что он ответил ей взаимностью. И после этого по ее вине Глории снесло башню. Что он почувствовал, как отреагировал, что он теперь о ней думает? Она не хотела узнать от него лично... Он был для нее большой темной тайной, вулканом, который в любой момент мог взорваться и послать всю их только успокоившуюся деревушку ко всем чертям. Элион обхватила себя руками.

- Спасибо, что слушаете и не перебиваете, - саркастично поблагодарил девушек Джордан, продолжая, - После этого она направилась к двери Ская и подожгла ее, - Майкл схватился за голову и безумными глазами оглядел всех присутствующих, - Представляете?! Она. Подожгла. Его. Дверь. Безумие!

У Элион сжалось сердце, лишь бы Скай не пострадал.

- Но ее тотчас схватили солдаты и потушили его дверь. А когда он сумел выбраться из своей комнаты, говорят, что ему было плохо, он чуть не откинулся от дыма в замкнутом пространстве, не мог найти выход.

Элион забыла как дышать. Ее затрясло, это все ее вина. Бедный Скай... Нужно было срочно найти его, убедиться, что с ним все в порядке. Все за столом сидели, пооткрывав рты, и очень старались не смотреть на Элион.

- Но он заступился за нее, не хотел, чтобы ее обвинили, а она орала на всю станцию оскорбления и проклятия. Потом включилась пожарная тревога, но ее тотчас отключили.

- Да уж, доброе утро в 4 утра было весьма кстати, - съязвила Дарья, - Обожаю просыпаться в такую рань, спасибо Глория.

- Почему я не проснулась? – удивилась Элион.

- Тебя ведь напичкали снотворным, - спокойно ответила блондинка, - Ты могла бы и не услышать.

- Что сейчас с Глорией? И Скаем? Где они? – озабоченно поинтересовалась Сесилия.

- Глория заперта где-то в солдатских отсеках, ждет вердикта Рейса. А Скай ничего не смог сделать вчера, не знаю, где он сейчас, - пожал плечами Джордан.

- Скай взял отгул, - произнес Коэн, - Думаю, он заслужил отдохнуть денек после всего этого...

- О Боже... - произнесла Элион, закрывая лицо ладонями и опираясь локтями на стол, - Это все моя вина, это все сделала я...

- Перестань, - прикрикнула на нее Дарья, - Не неси чушь. Твоей вины здесь нет.

- Никто не заставлял Глорию воровать спиртное и поджигать станцию, это было ее решение, - поддержал девушку Джордан.

- Но я сделала ей больно своими поступками, и все это вылилось вот в это...

- Прошлого не исправить, - произнес Майкл, - Не знаю, как вы будете дальше общаться, но первое, что ты можешь сделать для Глории – это вытащить ее из под суда Рейса.

- Я? Каким образом? – удивленно спросила девушка.

- Он тебя слушает, - ответил Майкл, - И, очевидно, неровно дышит. Попроси его.

- Да ты расхитительница мужских сердец! – смешливо воскликнул Майкл, - Вы с ним супер парочка опасных вояк, вы правда подходите друг другу.

- Мы не будем это сейчас обсуждать, - нахмурилась Сесилия, предостерегающе поднимая указательный палец вверх.

- Как скажешь, - произнес Коэн, - Но я тоже давно это заметил.

- Я люблю Глорию и правда хочу, чтобы с ней было все хорошо,- вклинилась в разговор Дженни, спасая Элион от нежелательной темы, - Но вы не думаете, что это слишком серьезное преступление? Если Рейс закроет на него глаза, то все остальные будут думать, что им дозволено делать тоже самое, губить станцию безнаказанно?- И для Элион это будет невыгодным шагом, ведь она теперь условно наш представитель, если ее первым шагом будет злоупотребление властью, ее могут свергнуть, и вновь начнется смута, - произнесла Крэг.

- Не думаю, что Рейс будет все еще благосклонен ко мне, особенно после того как узнает про госпиталь и мое участие в поступках Глории, но я сделаю все возможное, - произнесла Элион, поднимаясь со стола, девушка повернулась сначала к Майклу, затем к Коэну, - Нужно идти, нас ждет Мегрэ.

Юноши тотчас поднялись со своих мест.

- Надеюсь, увидимся еще сегодня, - слабо улыбнулась девушка всем остальным, - Пока.

- Удачи, - крикнула Крэг напоследок, и троица, захватив с собой безымянного солдата покинула столовую.

***

Встреча была на улице. Сегодня было холодно, и Элион, куталась в черную мантию, стараясь согреться. Девушка опасливо посмотрела по сторонам, но убедившись, что все солдаты на посту, немного успокоилась. Все таки Рейс вчера вновь привел дела в порядок. Наверно, у него талант в управлении, настолько же сильный, как и полное отсутствие социальных навыков. Вчера он прокатил ее на эмоциональных горках: от нежности и благодарности до страха и ненависти. И почему она вообще так отреагировала? Послушалась и побежала, показала, что не доверяет ему, что боится. После всего... И что он теперь о ней думает? Особенно после инцидента с Глорией, за которую теперь придется еще и просить... Элион отбросила пожирающие изнутри мысли, как только завидела фигуру Мегрэ.

Старик, обернутый шерстяным одеялом, сидел к ней боком и пил чай в стаканчике. Сердце Элион вмиг наполнилось теплотой.

Не удержавшись, она воскликнула,

- Мегрэ, вот вы где!

Она ускорила шаг и почти что побежала е нему на встречи, счастливая, словно ребенок, что видит его целым и невредимым. Майк, все это время идущий рядом, неловко улыбнулся и подошел следом.

Мегрэ побрился и постригся. Сейчас он выглядел на 55. В его улыбчивых глазах сложились в складки морщины. Он поднялся и распахнул объятия. Элион тотчас нырнула в них.

- Моя героиня, - засмеялся Стэн.

- Мегрэ, я так рада видеть тебя! Они тебя не задели вчера? Как ты себя чувствуешь? – залепетала девушка.

Стэн отстранился и присел на стул, приглашая Майкла и Элион сесть рядом. Мужчины пожали друг другу руки.

- Элион, когда один из приспешников Блэквуда схватил меня, прямо за ним стоял другой человек, который держал нож у его шеи. Я отделался лишь царапинами и испугом за тебя.

Девушка протянула свою кисть и взяла руку старика.

- Все позади, Стэн. Теперь все будет по-другому.

Мегрэ загадочно улыбнулся,

- Для этого вопроса я вас сюда и позвал. Майкл, ты сегодня молчалив, - обратился Стэн к юноше.

Майкл сложил руки в замок и посмотрел на свои ноги, грустно улыбаясь, слабый солнечный свет играл с его темной кожей, делая ее божественно сияющей, черный костюм был ему к лицу, будто он был создан для того, чтобы носить его,

- У меня нехорошее предчувствие, - наконец произнес Майкл, поднимая глаза на Мегрэ, а затем переводя взгляд на Элион, - Все слишком быстро происходит.

Мегрэ щелкнул пальцами, кивая.

- Хорошо, что ты это подметил. Нужно понимать, что вы двое теперь – главные мишени на станции. Особенно, для Верховного капитана, в какие игры он бы не играл. Вам нужна поддержка и круглосуточная защита. Сейчас слишком нестабильная ситуация. Элион слишком юна. Это не нравится людям. Чтобы вновь поднять волнения достаточно просто подставить одного из вас...

- Что ты предлагаешь? – перебил Стэна Майкл.

- Я не хочу быть у власти, - вдруг выпалила девушка, не дожидаясь ответа, - Даже временно. Я насытилась ею сполна. Я больше не хочу убегать, я устала бояться. И я не хочу быть для кого-то конкурентом или мишенью.

Повисла пауза.

- Но ты же пообещала людям вчера, ты не можешь просто так отказаться, - раздражаясь, произнес Майкл, с недоверием смотря на девушку.

- Да, и я выполню свое обещание, но после... Я еще не решила, я могу обучать девушек самообороне, например. Или учить детей читать и считать. Или...

- Элион, - сочувственно произнес Мегрэ, - Моя смелая подруга, пойми, что пути обратно нет. Из власти выход только один, и, увы, он неутешителен. Тебе придется быть у дел или хотя бы делать вид.

Элион не ответила, она запрокинула голову, наблюдая за серым небом, безмятежным и холодным.

- Сформируйте Совет без меня, пожалуйста. И я хочу, чтобы он был открытым. Пусть выберут люди по одному человеку из своих трудовых объединений. А во главе встанешь ты, Мегрэ – как почтенный, справедливый и мудрый человек, ты, Майкл – как молодой и идейный политик, и Рейс – как сильный, властный и влиятельный лидер. Ваши заседания будут проводиться на публике, каждый желающий сможет прийти и послушать, а также сможет быть выслушанным. А я... я могу заняться тем, что буду следить за настроениями в обществе и сообщать вам о существующих проблемах.

- Звучит, как отличный план, - улыбнулся Майкл.

- Ты можешь на нас положиться, - произнес Мегрэ, поднимаясь, - Тебе следует хорошенько отдохнуть. А нам с тобой, Майкл, нужно выполнять приказ.

Элион рассмеялась. Майлк поднялся, улыбаясь.

- Вы - мои друзья, я не могу вам приказывать.

Стэн локтем ткнул Майкла, который был на две головы выше старика, в плечо,

- Врет все она, в прошлой жизни она была еще той принцессой. А все они жутко избалованы и властолюбивы, поэтому поаккуратнее с ней.

- Ээй! – возмутилась Элион, - Абсолютная неправда!

Майкл решил подыграть, - Она та еще строптивая штучка, Стэн, я видел собственными глазами, как она отчитывала охрану за то, что их костюмы не подчеркивают цвет ее платья.

Элион захохотала и бросила в них кусочком земли. Те грациозно увернулись. Девушка поднялась на ноги,

- Ладно, расценивайте мою просьбу, как хотите, - улыбалась девушка, - У меня есть еще несколько неотложных дел. Увидимся.

- Пока, принцесса, - крикнул девушке вслед Майкл.

Та ответила неприличным жестом.

Последние несколько месяцев состояли из того, что Элион собирала все свои страхи в кулак и шла напролом, спотыкаясь, падая и набивая шишки, но все равно продолжая двигаться вперед. Сейчас ей нужно было повторить все тоже самое. Удивительно, что страх смерти не пугал ее так сильно, как разговоры с небезразличными ей людьми, которых она обидела. Ведь смерть – это всего лишь мгновение мучений, а чувство вины и стыда – бесконечная пытка.

Элион оказалась внутри станции и спустилась по уже знакомой ей лестнице, попросив своего телохранителя остаться снаружи, заверив, что здесь она в безопасности, к месту обитания солдат. Именно здесь вчера Рейс расправлялся с изменниками. Их судьба не волновала девушку, она была рада, что смогла переложить бремя исполнения наказания на кого-то другого. Она остановила первого попавшегося ей на пути солдата.

- Эй, привет, - произнесла она, стараясь выглядеть приветливой.

Солдат замер,

- Добрый день, мисс Уайт.

Это был высокий лопоухий юноша с темными волосами.

- Просто Элион, скажи, вчера за поджог арестовали девушку. Ты не знаешь, где ее держат?

- А, да, мисс Уайт, - произнес солдат, указывая за свою спину, - Вместе с остальными изменниками в железных комнатах на нижних этажах.

- С остальными? – воскликнула девушка, ужасаясь. Бедная Глория! Рейс просто монстр, мало ли что они с ней могут сделать. Нужно было срочно вытащить ее оттуда.

- У кого ключ от камеры? – строго спросила девушка.

Солдат недоверчиво взглянул на нее. Элион сдвинула брови, выдерживая его взгляд. Он отвернулся,

- У дежурных, которые сейчас внизу на карауле.

- Отведи меня к ним сейчас же, - приказала Элион холодным голосом, но затем добавила, - Пожалуйста.

- Хорошо, мисс Уайт, следуйте за мной.

Солдат повел девушку по коридорам и лестницам. Элион следовала за ним, на всякий случай она еще раз нащупала шашку, закрепленную у нее на спине. Она придавала ей уверенности и спокойствия. Особенно перед тем, что она собирается сделать, а именно освободить опасную и неуравновешенную преступницу без суда и ведома Рейса.