Глава 19

Элион тяжело выдохнула, оглядевшись. Столько крови вокруг. Ее перчатки также были все в бордовых крапинках, еще эта мучительная боль в голове. Ноги подкосились, некому было ее подхватить, и она рухнула прямо в кровавую грязь. Все ее тело трясло от холода, пробирало до костей, заставляло конечности неметь. Вдох и выдох, жалкая попытка подняться состоялась только в ее голове. В реальности в полуобморочном состоянии все, о чем могла думать девушка, о Килиане Рейсе. Он оказался не тем, за кого себя выдавал. Уильям. Когда его маска слетела, у нее не осталось сомнений. Когда она закричала его имя, он не откликнулся. Почему? Зачем другу детства притворяться и врать ей, зачем он был так жесток к ней и к ее друзьям, почему не признался ей, кто он на самом деле? Что случилось с Уильямом?

Элион пришла в себя, когда почувствовала что-то влажное на своем лбу. Невыносимая боль пронзила голову, девушка жалобно застонала. «Тише, тише, все хорошо», услышала девушка сквозь закрытые глаза голос Дарьи, «Ты сейчас в палатке в безопасности, не шевелись. У тебя сильный жар. Выпей это». В следующую секунду к губам Элион приложили какой-то прохладный сосуд, и она жадно начала пить. У нее действительно была высокая температура, все, что касалось ее, казалось ей ледяным. Элион поплотнее укуталась в одеяло, которым была обмотана. На ней также был плащ и мантия. Не успев ни о чем подумать, девушка опять провалилась в лихорадку и беспамятство.

Ей было значительно лучше. Однако слабость, будто яд, расползалась по ее телу. Элион уже могла открыть глаза и здраво осознать, где она находится. На ней не было одежды, в которой она сражалась, то были другие вещи из рюкзака, ее лицо и руки были чистыми без следов крови. Ее вымыли и привели в порядок. Рядом чутко спала Дарья. Элион тотчас все простила подруге и приказала себе не забыть поблагодарить девушку за оказанную помощь. Желудок жалобно заныл. Элион хотела было приподняться, но ей не удалось, слабость дала о себе знать. Обессилев полностью за долю секунды, девушка уже не могла сдерживаться и захныкала. Она такая беспомощная! От ее тихих всхлипываний проснулась Дарья и тотчас приложилась щекой к ее лбу.

- Тише, Элион, я рядом. Тебе уже получше. Почему ты плачешь, тебе больно?

- Я даже не могу встать и поискать пищу, - захныкала девушка, краснея.

- Я сейчас все принесу, погоди, лежи и не двигайся, я скоро вернусь! – пролепетала Дарья, выскакивая из палатки.

Ждать пришлось недолго. Блондинка вернулась с теплой картошкой, водой и мясом. Она кормила Элион с рук. Наевшись, Элион вернулась вновь к своему лежачему состоянию.

- Спасибо тебе, Дарья, за то, что заботишься обо мне. С тех пор как родители погибли в том куполе, обо мне больше никто не заботился, - слабым голосом произнесла Элион.

- Не за что. Думаю, сейчас нам нужно держаться вместе, после всего того что мы прошли вместе. Я не буду судить тебя, а ты не будешь судить меня. Будем, как семья, где тебя принимают несмотря ни на что. Ты согласна?

- Да, наверно, да... прости меня, что была чересчур строга к тебе. Я была не права.

Дарья покачала головой, смотря вниз, ей явно что-то не давало покоя.

- После смерти Коди мне нужен был причал, понимаешь? Тот, на кого можно опереться. И силу я почувствовала в Килиане, он воплощал собой безудержную энергию. Его все боялись, а он не боялся никого. И я подумала, что если буду с ним, то все мои страхи исчезнут, я стану, как он, неуязвимой. Но это не так. Душой я никогда не предавала Коди, напротив, хотела стать сильнее, ради него.

Элион протянула теплую руку и взяла Дарью за руку. Их глаза встретились, во взгляде читалось прощение, было понимание без слов, а также новый шанс для старой дружбы. Девушки улыбнулись, а затем резкий приступ боли пронзил голову Элион. Она вскрикнула и схватилась за голову.

Дарья тотчас обняла ее, потирая спину.

- Все ушли на зачистку, они вернутся вечером. Попросим Килиана вернуть тебя на станцию. Я буду с тобой. Потерпи лишь несколько часов.

Килиан... Уильям... бывший друг, активно разрушающий ее жизнь сейчас. Станет ли он слушать ее, объяснит ли ей, почему не сказал ей, кто он. Девушка отбросила тревожные мысли. Он выжил тогда, это главное. Сейчас этого будет достаточно. Спустя какое-то время, наевшись, Элион уснула.

***

Рейс усталый и вымотанный ступил на территорию своего временного лагеря. С облегчением он сбросил с себя свое тяжелое оружие. С него все еще спадали капельки крови. Килиан держался так, будто изнурительный поход не представлял для него никакой сложности, он должен был выглядеть в глазах остальных как бесстрашный и непобедимый лидер. Дикари лесной базы представляли для его народа большую угрозу, он решил покончить с ними раз и навсегда, собрал отряд из самых сильных бойцов, не желая рисковать остальными. Семь дней дал он себе на то, чтобы искоренить эту проблему. Ценой своей совести, ценой отношения к нему, он поставил на чашу весов жизни своих людей и жизни тех, кто нападал на них, а затем сделал легкий выбор – быстро разобраться с термитами, мешающими спокойно жить.

Голодный, как лев, он зашел в свою палатку, сбросил грязную одежду. Ему тотчас принесли воду и еду. Перекусив, изолируясь от всех, Килиан быстро поменял одежду, вытер маску от грязи... и решил не надевать ее. Все равно все уже видели его без нее. Скрывать лицо больше смысла нет. Он лишился возможности жить несколько жизней, играть несколько ролей. Теперь появилась новая уязвимость, он ненавидел себя за эту оплошность, однако время вспять обратить не мог. Что ж, он знал что рано или поздно этот момент все равно настанет. Теперь ему не удастся спрятать эмоции за куском металла, ему придется стать сильнее, научиться не выражать эмоции, надеть на себя невидимую маску.

Килиан вышел из палатки. Мир ощущался по-новому, наконец-то его лицо смогло дышать, ощущать влагу, чувствовать дуновение ветра. Однако времени насладиться этим у мужчины не было. Интересно, когда узнают о том, что ему не 40 и не 50 лет, станут ли к нему относиться более пренебрежительно? Особенно члены Совета. Кстати о членах Совета, нужно было найти Уайт и справиться о ее здоровье. С ней произошло что-то странное во время битвы, когда с него слетела маска. В ее глазах был ужас. Это задело его самолюбие, неужели он настолько безобразен? Шрамы украшают мужчину, разве так не говорят? Или это очередная народная глупость, чтобы утешить бедных травмированных людей?

Килиан прошел в эпицентр скопления отряда. Они сидели вокруг костра и ели. Все взгляды устремились к нему. Если раньше люди боялись смотреть в его сторону, то сейчас все с интересом разглядывали его лицо. Рейс попытался напустить маску безразличия и непроницаемости. Он осмотрел всех и не нашел среди них ни Элион, ни Дарьи.

- Где Уайт? – спросил он холодно.

Люди наконец заморгали, показывая признаки жизни, и начали оглядываться, пожимая плечами.

- Верховный капитан, мисс Уайт заболела еще вчера...

- Я это знаю, - жестко отрезал Килиан. Его всегда раздражал избыток информации.

- Она в своей палатке, не в состоянии даже встать, - раздался голос позади. Ему не надо было поворачиваться, чтобы узнать голос Дарьи. Они были близки достаточно долго, чтобы изучить друг друга, однако они никогда не заходили в потаенные уголки душ. Их души были заперты для всех. Однако она была первой, кому он доверил свое лицо.

- Покажи мне ее, - чуть мягче произнес он, разворачиваясь.

Дарья провела Капитана к дальней палатке, он последовал за ней, не говоря ни слова. Он не хотел признаваться себе, но его дыхание участилось, неизвестность нагоняла страх, он не хотел увидеть Элион при смерти. Блондинка держалась отстраненно, они не показывали свою связь на людях, за что он был ей благодарен. Девушка встала возле палатки, одной рукой отодвинула ткань, открывая возможность Килиану заглянуть внутрь, что он и сделал.

Внутри на одеяле в темноте можно было различить хрупкий силуэт. Элион лежала на животе и тяжело дышала, ее лихорадило, волосы были растрепаны по подушке, руки разбросаны в разные стороны. Капитан сделал шаг и оказался внутри, затем он замер и молча уставился на больную. Внутри что-то сжалось, но он вынудил себя притвориться, что ему показалось: она всего лишь солдат, он постоянно их теряет. Он стоял и наблюдал, думая о чем-то своем. Пока не услышал голос Дарьи,

- Элион, - тихо позвала блондинка, - Тут Капитан, он хочет тебя видеть.

Если бы Килиан мог, он бы наорал на Дарью. Он вовсе не хотел заставлять Элион просыпаться и делать какие-либо усилия. Она была слаба, организм сейчас боролся за ее жизнь. Беспокоить ее последнее, чего он хотел.

Однако было уже поздно, девушка очнулась. Элион пошевелила рукой, пытаясь подняться, но попытка оказалась тщетной. Она тихо застонала, почувствовав слабость во всем теле.

- Дарья, помоги мне встать, - прошептала она, - Я не чувствую конечностей, а еще тут очень холодно.

Элион говорила в бреду, не осознавая, что все наяву, ведь к ней пришло уже столько много тревожных снов. Рейс все это время не спускал с девушки взгляд, он сомкнул пальцы на рукоятке своего меча, губы сомкнулись, глаза твердо глядели вперед. Дарья подошла к подруге и помогла ей подняться. Она развернула девушку навстречу Капитану и держала сзади в качестве опоры. Элион медленно открыла глаза. Все пошло пятнами, отчего закружилась голова. Она схватилась за голову и несколько мгновений привыкала. Темное большое пятно перед ней слилось в размазанную, но уже цельную картинку. Перед ней стоял Капитан.

Уильям, - прошептала Элион, - Ты пришел за мной? – Глаза Килиана сощурились в непонимании, и затем девушка пошатнулась и вместе с не успевшей удержать равновесие Дарьей рухнула вниз. Падение вышло мягким, однако вестибулярный аппарат Элион, и так дававший сбой, дал о себе знать очередной порцией боли. Девушка застонала, все о чем она могла думать теперь – невыносимая боль.

Дарья беспомощно взглянула на Килиана, одной рукой обнимая подругу, другой массируя ее голову. Он болезненно зажмурил глаза, потирая виски и произнес,

- Она бредит. Я найду кого-нибудь тебе в помощь. Ты – лекарь, дай ей что-нибудь, не отходите от нее ни на секунду. Если она переживет ночь... - он не закончил предложение. Лишь замер и пожал плечами, будто по его телу пробежал холодок. Размашистыми шагами Капитан покинул палатку.

Вскоре на подмогу Дарье прибежал обеспокоенный Скай. Он держал Элион за руки, шептал нежные слова, гладил, убаюкивал. Дарья проверяла температуру, поила подругу, прикладывала мокрую тряпку ко лбу, давала ей различные лекарства и травы. Так прошла бессонная ночь. Лишь под утро троице удалось уснуть.

***

- Послушай, Элион, еще вчера ночью ты умирала. Ты уверенна, что ты хочешь продолжить экспедицию? – настойчиво спросил Скай девушку. На его лице отражалась усталость от бессонной ночи, однако он старался не показывать, что сильно хочет спать.

- Да, - вкрадчиво произнесла Элион, решительно натягивая на себя плащ, - Я чувствую себя гораздо лучше, хочу быть полезной. – эту версию она высказала друзьям, однако на самом деле ей нужно было время рядом с Уильямом, то есть Килианом, теперь, когда она нашла его, просто так он от нее не уйдет, он должен ей все объяснить. А еще... теперь она боялась за его жизнь. Если раньше темный монстр внушал ей ужас, она клялась друзьям, что убьет его, то сейчас она не могла допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось. Как резко перевернулся ее мир с ног на голову в одно мгновение.

Даже Скай больше не казался ей таким близким, ведь рядом был Уильям: такой родной, но такой далекий. Девушка проморгалась своими серыми глазами, пытаясь выбросить мысли из головы, их было чересчур много.

Дарья тихонько дремала в углу палатки. Ночь вымотала ее. Элион схватила свой меч, закрепила его на спине, поднялась и шепотом поманила Скайа за собой. Тот глубоко вздохнул,

- Ты такая же упрямая и неуправляемая, как и в первый день нашего знакомства.

Элион улыбнулась. Именно Скай тогда принес ее на ее старую базу. Что бы с ней было, если бы в тот день он не нашел бы ее? Умерла бы она от обморожения или истощения? Или ее бы нашли люди с их новой базы? Может, встреча с Килианом состоялась бы тогда по иному? Может, можно было бы вернуть их дружбу?

Они вышли из палатки.

- Элион, ты зависаешь на ходу, - мягко произнес Скай, внимательно оглядывая подругу, - Ты уверена, что ты в порядке? – его голубые глаза осмотрели девушку: она была в темных штанах, свитере и плаще. Волосы аккуратно лежали на плечах, обрамляя задумчивое лицо, она как будто была не здесь, ее глаза горели, на щеках играл румянец. Но она не выражала никакого интереса к своему собеседнику, это легонько ударило по самолюбию Скайа, ведь раньше ему казалось... впрочем, неважно. На станции его ждет Глория.

Девушка снова вернулась с небес на землю и очаровательно улыбнулась ему,

- Я в полном порядке! – бодро заявила она. Она нашла Уильяма, она сделала это! Он жив и невредим. Она так радовалась, хоть и не могла никому рассказать.

Элион шла завтракать вместе со всеми к костру. Ее внимание привлекли два силуэта наверху на холме. Девушка подняла глаза и замерла, вглядываясь: рядом со стоящим и что-то говорящим Эмилем сидел Килиан и машинально рвал траву, бросая ее на землю. Черные волосы развевались на ветерке, они лезли ему в лицо. Черный боевой костюм обтягивал сильное тело, с их последней встречи до взрыва купола он стал более мужественным. Черная мантия стелилась вниз по его спине и ложилась на траву. Элион не могла отвести взгляда от его лица, он был не в маске, опять... Такое родное и знакомое лицо, как возвращение в старую жизнь. Оно было белым, Рейс давно не знал солнечного света из-за дурацкой стеклянной маски. Нос был массивным и острым, черные брови нахмурились, накрывая карие дубовые глаза, плотные губы сейчас были поджаты от недовольства. Почувствовав пристальный взгляд, Килиан медленно развернул голову и посмотрел на Элион. Эмиль не заметил этого и продолжил свой монолог. Выражение лица Килиана было трудно прочитать, он просто смотрел прямо ей в глаза, в них не было угрозы, вопроса или недовольства. Он как будто ждал ее следующего хода...

Скай дотронулся до плеча девушки и подтолкнул ее к костру,

- Идем, Элион, ты пропустишь завтрак.

Взглянув на Килиана в последний раз, Элион опустила голову и подчинилась другу. Ее изнеможённый желудок требовал пищи. Элион поприветствовала всех членов отряда, те ответили ей взаимностью, за последние дни их экспедиции они успели проникнуться уважением друг к другу. Больше не было предубеждения к ней как о хладнокровном члене Совета, сейчас она была «своей». Кто-то протянул ей кусок хлеба, Скай вручил ей в руки кружку чая.

С удовольствием наевшись вдоволь, Элион обернулась на холм. Килиан сидел, вытянув ноги в коленях и облокотившись на них руками, и смотрел вдаль. Эмиль по-прежнему находился рядом, только теперь оба молчали. Сейчас или никогда, подумала Элион и поднялась, Скай окликнул ее, однако она лишь пролепетала: «Сейчас вернусь».

После вчерашних суток, проведенных в палатке в лихорадке, ногам было приятно двигаться вверх по холму. Мужчины заметили ее еще издалека. Никто не подал виду, она член Совета, как и они. Нет ничего удивительного в том, чтобы ей быть особняком вместе с ними. Взобравшись на вершину, Элион кивнула Эмилю и плюхнулась рядом с Килианом, обхватив свои ноги руками. Она оказалась слишком близко к нему.

- Лихорадка выбила из тебя чувство страха? – резко и грубо спросил Рейс. Отчего девушка немного отодвинулась от него. Она не придала большого значения его словам, его тайна раскрыта, он зол, его можно понять.

- Что ж, - начала девушка, собравшись с духом, - Теперь все маски сброшены в прямом и переносном смысле.

Килиан покосился на нее с недобрым недоумением. Голос Элион дрожал, она сильнее вжала ладони в колени, пытаясь не выдать своего беспокойства.

- Зачем ты скрывал свою личность? Почему не открылся мне сразу? Все могло быть по иному...

- Что ты несешь, Уайт?! – рыкнул Рейс, вскакивая на ноги.

В этот момент Эмиль понял, что он лишний и под шумок удалился к своему шатру.

Элион также вскочила на ноги и, прожигая глазами Килиана, выкрикнула,

- Это было подло, Уильям, я думала, ты мертв! Я искала тебя, не находила себе места, а ты все это время был рядом, видел, как я страдала и молчал! Я прощу тебя, только ответь мне честно, почему ты так поступил? Почему ты до сих пор ведешь себя так, будто мы чужие?

Рейс обомлел. На секунду с его лица ушли все краски, он смотрел в лицо девушки, его глаза бегали. Он не имел ни малейшего понятия, о чем она ему говорила.

- Ты все еще больна... - произнес он устало, запуская руку в волосы и отворачиваясь, - У тебя помутнение рассудка. Для тебя я Верховный капитан Килиан Рейс, вспомни с кем разговариваешь и приди в себя. Больше я тебе такого не прощу.

- Мы оба знаем, что это ложь, Уильям, - с вызовом, сделав шаг вперед, бросила ему в лицо девушка. Она случайно задела его лбом. Это было ее ошибкой.

В следующую секунду, не справившись с эмоциями, Рейс схватил Элион за волосы и с силой толкнул с холма. Та кубарем покатилась вниз, собирая царапины и ушибы. Она взвизгнула от страха, а когда оказалась внизу, ее дыхание настолько сбилось, а обида подступила к горлу, что она не смогла сдержать в себе всхлип.

К девушке тотчас начали бежать вскочившие с мест члены отряда, сидящие до этого с ней вокруг костра. Ее начали осматривать, спрашивать, как она, многие бросали осуждающие взгляды на Рейса, но никто не смел бросить ему вызов. Килиан подошел к краю холма и смотрел вниз на происходящее, сложив руки на груди. На его лице была непроницаемая жестокость, однако внутри он сам себе не мог объяснить, почему он это сделал.

Элион было больно, но не от ссадин и синяков, покрывших ее тело, а от того, что обретя недостающую частицу своего сердца, недостающую для целостности кровяного насоса, она обожглась. Частица оказалась осколком, рассыпавшим все ее сердце на тысячи кусков.

Скай обнял голову Элион и наклонился к ней, закрывая ее ото всех, он прошептал,

- Я унесу тебя на станцию. Ты больше не увидишь этого урода, он больше не посмеет прикоснуться к тебе.

Его голубые глаза искали в девушке понимание и успокоение, однако, недолго думая, Элион вскочила на ноги, нахмурив брови. Девушка поправила меч на спине и взглянула ненавидящим взглядом на Рейса. Она так просто не сдастся. Она выдержала его взгляд, он отвернулся первым и пошел в другую сторону. Теперь девушка повернулась к остальным и холодно произнесла,

- Тут не на что смотреть, расходитесь.

Все были удивлены ее внезапной переменой настроения, однако беспрекословно подчинились, развернувшись и удалившись каждый по своим делам. Теперь Элион повернулась к Скаю, тот непонимающе посмотрел ее, пытаясь прочесть хоть что-то на ее лице. Однако это уже была другая личность – девушка из Совета, которая научилась выключать чувства.

- Я ни за что не покину отряд Рейса, - отрезала Элион, делая акцент на каждом слове.

Будто в подтверждение ее слов, в небе раздался звук грома. Все вскинули головы вверх. В условиях войны ты никогда не мог быть точно уверен, гремит ли гром или же летят самолеты, желая сбросить бомбы. Девушка направилась к своей палатке и пробормотала себе под нос,

- Это не конец, Уильям, я не сдамся так просто. И ты от меня не избавишься.

***

Весь отряд выстроился перед Рейсом. Элион и Эмиль стояли в первом ряду отдельно от всех. Карие глаза капитана прожигали каждого, пристально оглядывая с ног до головы, будто запугивая. Единственной, на ком он не остановил взгляда, была Элион, и ее внутренний огонь лишь разгорался от этого факта, значит ему не хочется на нее смотреть. Вот как... Ей удалось пошатнуть непроницаемость темного монстра.

Эмиль едва заметно кивнул Килиану и вышел вперед, разворачиваясь к остальным. На нем было черное одеяние, такое как на Элион. Он был уже не тем милым парнем, которого она встретила в свой первый день в Совете, теперь перед ней стоял бесстрашный мужчина в шрамах, кем двигала месть. Он взял на себя роль полководца в этой экспедиции, Рейс не возражал, ведь у него был всегда свой путь, только для него самого. Эмиль прочистил горло и громко произнес: «Сегодня мы вновь проведем зачистку, а затем найдем полезное для станции сырье и заберем его с собой. Те, кто останутся сегодня в палатках – ровно половина от оставшихся 18, ночью отнесут это сырье на нашу базу. Можете там и остаться, вы сообщите Совету о наших успехах и сможете остаться дома до нашего прибытия», Это звучало заманчиво, почти каждый желал оказаться в заветной девятке. Эмиль начал произносить имена, среди них оказалась Дарья, блондинка нахмурилась и взглянула сначала на Элион, выказывая свое недовольство, а затем на Рейса. Однако тот оставался безэмоционален. Напротив, его лицо выглядело злобно и сосредоточено, он смотрел на всех и ни на кого, у Элион невольно побежали мурашки по коже. Перед ней был не Уильям, ее старый друг был совсем другим. Даже внешне они отличались. У Килиана лицо даже в спокойном выражении лица выглядело устрашающе, а Уильям был всегда таким милым...

«Элион Уайт». Прозвучало из уст Эмиля последнее имя. Элион вздрогнула и покосилась на друга. Она должна остаться, а затем вернуться на станцию? Что-то здесь не так. Это идея Рейса, он хочет избавиться от нее. В подтверждение своей догадки она взглянула на Капитана, тот делал вид, будто происходящее его не волнует, будто он не слышал.

- Я остаюсь! – выкрикнула Элион, поднимая голову, обращаясь к Рейсу.

Эмиль покосился на нее, а Рейс и бровью не повел, не удостоив ее и взглядом. Эмиль протянул к девушке руку, желая успокоить, однако Элион резко отмахнула ее, больно ударяя парня. Тот секунду недоумевал, а затем разозлился.

- Ты что хочешь пойти против приказа...? – набросился на девушку Эмиль, однако не успел договорить.

Элион выхватила из-за спины меч и, не поворачиваясь к Эмилю, выставила вперед, отгораживая себя от него.

- Я обращаюсь не к тебе, Эмиль, а к Верховному капитану, - прошипела она, не глядя на парня.

Теперь она привлекла его внимание. Рейс медленно нехотя развернул свою голову к ней. Его карие и ее серые глаза встретились в недобрых настойчивых взглядах. Возникло напряжение, казалось, что его можно потрогать. Оно распространилось на всех присутствующих. Все почувствовали эту внутреннюю борьбу между двумя лидерами.

- Тебе было мало того, что ты получила? – спокойно произнес Рейс, однако его голос резал, как нож.

Элион вздернула нос еще выше, ее глаза горели нездоровым блеском,

- Что если так? – с вызовом бросила она ему. Она его не боялась, больше нет. Он запугал всех, но не ее. Она знает его настоящего, и она вернет его.

Глаза капитана сверкнули, уголки губ на долю секунды приподнялись, но это движение было настолько быстрым и незаметным, что Элион задумалась, не показалось ли ей. Повисло долгое молчание, даже птицы умолкли.

- Тогда увидимся на поле боя, Уайт, - наконец произнес Рейс. Элион тихо выдохнула и опустила плечи. Все начали перешептываться и оглядываться друг на друга.

Рейс поднял голову и посмотрел на серое небо, раздался очередной раскат грома, а прямо над ними сверкнула молния. Черный плащ капитана развевался на ветру, возвеличивая его фигуру, словно устремившуюся ввысь.

- Выдвигаться нужно прямо сейчас, - приказал Рейс, его раскатистый голос сочетался с громом, будто они были братьями по обе стороны неба и земли. Элион тоже вскинула голову вверх, и в этот момент ей на лицо капнула капля холодного дождя. А затем капли посыпались со всех сторон.

Перед походом Элион успела проститься с Дарьей. Они не знали, увидятся ли вновь, блондинка пообещала передать всем привет от Элион, а также не рисковать. Все то время что она находилась на станции, она была под протекцией Рейса, однако сейчас Верховный капитан был в экспедиции, и кто знал, что творится теперь у них дома...

Элион, Скай, Эмиль, Верховный капитан и еще пятеро мужчин отправились в путь. Элион шла бок о бок со Скайем, замыкая отряд. Дождь сделал землю вязкой, и члены экспедиции постоянно проваливались в нее, что замедляло их ход. Однако все должно было пройти без сложностей, основная часть базы погибла при двух нападении на их станцию, затем было нападение на базу, затем зачистка. Если люди и остались, то скорее всего мирные, не имеющие отношения к борьбе. Элион надеялась, что бункер, который строила база, достанется теперь обычным жителям. Рейс сразу сказал, что бункер и людей внутри него они трогать не будут. Холодный дождь бил сильными струями, однако экспедиция продолжалась, ведь осталось всего ничего. Вскоре они окажутся на станции в теплых каютах с вкусной едой и душем. Элион на секунду стало тепло от своих фантазий, а затем, когда она вернулась к реальности, дико холодно. Она искренне надеялась, что ее состояние не ухудшится, еще вчера ей было так плохо. Скай постоянно исподлобья смотрел на нее и о чем-то сосредоточенно думал, хмуря лоб. Он выглядел таким красивым и благородным под этим дождем, светло-русые волосы намокли и закудрявились, обрамляя белое лицо будто живого ангела. Однако он не решился сказать ей что-либо, девушка также выбрала позицию делать вид, что не замечает его беспокойных взглядов. Из мыслей всех вывел рык Рейса. Элион и Скай подняли головы вперед и сквозь пелену дождя увидели, как промокший Рейс держит за горло одного из мужчин и что-то орет ему, из-за дикого шума падающих на листья деревьев капель было невозможно услышать, что пытался донести до бедолаги капитан. Элион сделала шаг вперед. Рейс отбросил к дереву, тот ударился головой и отлетел. Капитан выхватил свой огромный меч и приблизился к своей жертве. «Нет!» - крикнула Элион, в то время как все мужчины молча наблюдали. Девушка подбежала и встала между валявшимся на земле и Килианом. Лицо Рейса перекосило злобой. Он сделал угрожающий шаг вперед, однако девушка стояла как вкопанная, внутри все дрожало и цепенело, но внешне она старалась выглядеть уверенно. Он ведь убьет ее сейчас. Но меч по-прежнему находился у нее за спиной, она не будет обороняться. Килиан был беспощаден, он не терпел неподчинения, вот и сейчас он в несколько шагов снес девушку с ног одним только корпусом, ей не было больно, но она упала в грязь и не смогла какое-то время убрать ее с лица. Однако ее уши все слышали: истошный крик и лязг металла. Девушке не надо было поворачиваться, чтобы знать, что Рейс убил одного из своих. Ее сердце упало, даже не из-за смерти человека, она его не знала, а после всего того что с ней произошло, горевать и долго переживать по кому-то она разучилась. Ее сердце ожесточилось, однако не превратилось в камень, как это случилось с Уильямом.

Затем она услышала крик Рейса, он обращался к ней: «Назови хоть одну причину, почему мне не убить тебя прямо здесь и сейчас?!». Он обошел ее и теперь находился над ней. Элион села, поджав колени по себя. Дождь бил ее по лицу, капли стекали ручьем. Она молчала.

Рейс сощурил глаза и произнес хриплым голосом: «Сочту за ответ». Он замахнулся мечом. Элион закрыла глаза. Она была готова обрести покой. Однако послышался хруст листьев под ногами, и девушка почувствовала, что перед ней кто-то стоит. Она открыла глаза и узнала стоящего к ней спиной Ская: «Опустите оружие, Верховный капитан», угрожающе произнес он. Нет-нет-нет! Он убьет Ская и глазом не моргнет! Мозг среагировал моментально. Девушка еле как вскочила на ноги, выбираясь из мокрой грязи и закрыла собой Ская, оказавшись к нему лицом. Она положила руку ему на щеку и легонько погладила. Затем развернулась к Рейсу. Тот по-прежнему безумно пронзал их своими карими глазами, все его существо демонстрировало его силу и опасность. Элион поняла, что нужно что-то сделать. Девушка успокаивающе выставила руки вперед и сделала аккуратный шаг вперед, Скай попытался ее остановить, но она глазами дала ему понять, что все в порядке. Рейс не двигался. Девушка подошла к нему, уперевшись в кончик меча, такой острый и холодный. Она взяла пальцами кончик меча и подняла его вверх к своей шее, остановила в том месте, где у нее по-прежнему была царапина от меча Рейса в первый их личный разговор, когда он намеренно заставил ее напороться на меч. По глазам капитана Элион поняла, что он вспомнил. Девушка ждала следующего шага, был слышен только дождь. Их глаза опять вступили в понятную лишь им одним битву. Наконец Рейс опустил меч, опять разрезая, будто случайно, старую рану девушки. Она ахнула от боли, она знала, что он сделал это специально. Скай тотчас приблизился к Элион сзади и потянул на себя, закрывая ее руками. Рейс издал хриплый смешок,

- Ты ведь влюблена в него? – произнес он, разрезая воздух, повисла пауза, - Какое же уязвимое ты существо тогда. Теперь я знаю твою слабость и знаю, как управлять тобой. Впредь подумай об этом, прежде чем что-то сделать. – произнес он, а Элион замерла, будто в нее воткнули тысячи кинжалов разом. Рейс задержал взгляд на растерянном лице девушки, а затем как ни в чем не бывало продолжил путь.

Руки Ская все еще обнимали Элион, защищая девушку от Рейса. Теперь ей было так неловко, ей хотелось сбросить его руки, вернуться на станцию и больше никогда не встречать ни того, н другого. Но девушка вновь проглотила обиду. Она осторожно вырвалась из кольца рук Ская и двинулась вперед за отрядом. Она ничего не сказала Скаю, даже не посмотрела на него, она не знала, как теперь вести себя. Этот злобный, бесчувственный Рейс! Сейчас в ней кипела ярость, он сказал это при всем отряде! Самое страшное то, что она не отрицала, он бы смог различить ложь, от этого стало бы только хуже.

Прошло около часа прежде чем отряд прибыл на базу. Еще на подходе к этому месту Элион стало не по себе. Все таки она жила тут какое-то время. Скай испытывал тоже самое, девушка знала это. Сейчас их бывшая база походила на заброшенные пустые скалы. Желудок свело от ощущения ужаса, когда Элион наткнулась на запертый бункер. Она резко отскочила и долго смотрела вниз, убеждаясь, что никто оттуда не вылезет. Остальные разбрелись по складам в поисках продовольствия. Дождь перестал лить. Запах сырости распространился по всей поляне. Элион присела на корточки, разглядывая крышку бункера. Снаружи ее нельзя было открыть. Все, кто сумел спрятаться – сейчас внизу. Уму непостижимо, прямо под ней живые люди, некоторых из них она знала. Если бы тогда она не осмелилась уйти бы со станции, была бы в числе тех, кто остался за бортом. Тех, кто вынужден был искать выживания, нападать на станцию? Вероятно. Девушка взглянула на свой склад с цифрой 10. Там она спала на одном матрасе со Скайем, когда-то они не ладили, она даже ненавидела его, а он не выносил ее. Они вместе выбирались к озеру. Тогда ей все не казалось настолько серьезным... В поле зрения Элион появился другой объект – помещение, где находилась комната Сесилии Крэг, та приютила ее, когда Элион стала свидетелем расстрела одной из групп. Воспоминания захватывали разум девушки с новой ужасающей силой. Ей не хотелось находиться в этом месте, оно причиняло слишком много боли. Элион попыталась вернуть себе нормальное дыхание, девушка взглянула на себя, она была вся измазана в грязи. Вспомнив про кран в комнате Сесилии, девушка направилась туда, надеясь, что за время ее отсутствия никому не пришло в голову его убрать. Она была готова кричать от радости, когда обнаружила его на своем месте. Находясь в комнате бывшей Капитана Крэг, отделенной от общих складов, Элион наконец смогла выдохнуть и приземлиться на валяющийся матрас. Немного посидев в тишине, девушка включила ржавый кран. Оттуда полилась желтая вода, но вскоре она превратилась в обычную чистую жидкость. Девушка вымыла свои руки, затем лицо и кончики волос, измазавшиеся в грязи. Вода была холодной, однако девушка приказала себе забыть о неудобствах. Элион оторвала край простыни, лежащей на матрасе, намочила его и вытерла свою одежду. Она завершала свои ритуал и вытирала сапоги, когда раздался звук, похожий на выстрел. Девушка вздрогнула и подскочила на месте, выронив тряпку и закрыв голову руками. Убедившись, что она в порядке, Элион аккуратно бесшумно поднялась и вытащила свой пистолет. Стреляла она не метко. Однако меч против пистолета – гиблое дело. Девушка подбежала к выходу и боком прижалась к стене, прислушиваясь. Никаких звуков больше не раздавалось. Может, это кто-то из ее отряда выстрелил ради дела? Элион осторожно высунулась в проем, но никого не увидела. И тут в нескольких метрах от нее прошел Рейс весь в черном, как смерть. Его лицо и движения были напряжены. Девушка не отрывала взгляд от Капитана, он смотрел прямо перед собой. И тут что-то поодаль привлекло ее внимание... Человек! На другой стороне стоял человек и целился в Рейса. У нее не было времени на раздумья, не прицелившись, она выстрелила с предупреждающим возгласом: «Килиан!». Капитан резко развернулся на нее, а затем туда, куда она смотрела. Его резкое движение спасло его от пули, которую выпустил в него человек. Элион также промазала, но выдала свое местоположение.

Рейс в два шага преодолел расстояние между ними и оказался рядом с Элион, затаскивая ее внутрь. Последовали выстрелы мимо. Килиан стоял напротив Элион, оба тяжело дышали. Рейс по-прежнему держал девушку за плечо, выглядывая из укрытия. Она подняла на него глаза и задержала взгляд на сосредоточенном лице. Капитан, высматривающий врага, уловил ее взгляд и встретил его хмурым взглядом. Видимо, тот факт, что она спасла его от пули, не изменил его отношения к ней.

- Отдай мне свой пистолет, - холодно произнес он, пренебрежительно убирая руку с ее плеча. Элион хлопала глазами, секунду не осознавая его слова, она думала, он будет благодарить ее или извиняться...

- А? – откликнулась она. Но тот уже грубо вырвал из ее руки пистолет.

- Не высовывайся, - безразлично бросил он ей. И затем он вышел из укрытия. Послышались выстрелы. Элион присела на корточки и закрыла голову руками, пытаясь справиться с приступом паники. Она начала страдать от таких приступов после того, как попала в логово бунтовщиков. Пытаясь вернуть нормальное дыхание, сложить мысли воедино, она прижалась лбом к холодной стене склада. Она начала считать от одного до десяти и обратно. За дверью раздавались выстрелы. Теперь их было много. Нужно было уходить, если она хочет выжить. Нужно бежать, они в засаде. Элион собрала волю в кулак, поднялась и, пригнувшись, выглянула. Она увидела несколько незнакомцев, все они были вооружены, они двигались по границам складов, пытаясь вытравить ее друзей из складов. Девушка мигом вернулась обратно в свое убежище. Она вытащила кинжал, во вторую руку взяла меч. Ей не выжить если они обнаружат ее на большом расстоянии, но вблизи она сможет дать отпор. Осталось лишь выжидать. Сердце бешено стучало, кровь в висках также пульсировала оглушительным шумом. Дыхание сбилось. Ей нужно было включить хладнокровие, но она не могла: Килиан и Скай были где-то там. Она уже слышала несколько мужских возгласов, она насчитала два. Кровь стыла в жилах, когда она представляла, что это крики небезразличных ей людей.

Помещение, в котором она находилась, стояло на окраине складов рядом с забором. Однажды она сбегала через это место, тогда ее обнаружили и наказали. Казалось, это было так давно. Сейчас она могла провернуть тоже самое, если сумеет незаметно проникнуть на угол крайнего склада, то легко выберется в лес. Она могла бы... Но она не хотела бросать своих людей.

Девушка набралась смелости и выглянула из своего укрытия. Она надеялась увидеть кого-то из своих, однако в поле ее зрения оказался лишь один враг. Сейчас он стоял к ней полубоком на приличном расстоянии. Это был ее шанс ускользнуть в лес. Отсиживаться долго она все равно бы не смогла. Вдруг ей удастся раздобыть оружие или привести подмогу. Не успев набрать воздух в легкие, девушка выбежала из своего укрытия и впечаталась в кого-то. От сильного столкновения она отлетела назад, не успев ранить человека перед ней. Она резко подняла голову и узнала обеспокоенного Ская. Она хотела было улыбнуться ему, но они привлекли внимание противника. Тот выпустил в них несколько пуль. Недолго думая, Скай схватил Элион под руки, и они вместе ринулись бежать к крайнему складу. Сзади раздался вскрик. Элион обернулась и увидела Рейса, он убил того человека. Рядом с ним стоял Эмиль. А позади к ним бежал кто-то другой. Элион замерла, думая, что они победили. Она встала как вкопанная, остановила Ская движением руки и хотела было подойти к Капитану. Однако в этот момент Эмиль развернулся и попятился. Третий человек оказался вооруженным противником. Было поздно что-либо предпринимать. Он наставил пистолет на Рейса. Элион видела все, будто в замедленной съемке. Все произошло ровно за долю секунды: Капитан развернулся, противник выстрелил, Эмиль дернулся в сторону, закрывая Рейса и принимая пулю, Рейс моментально выстрелил в ответ, не целясь. Стрелок выстрелил еще раз. Все трое разом упали.

«Килиааааан!» - раздался истошный душераздирающий крик боли. Он эхом откликнулся несколько раз, придавая больше ужаса и отчаяния возгласу. Элион не сразу поняла, что это был ее собственный голос.

Возле троих мертвецов появились еще двое людей-незнакомцев. Они услышали Элион и направили свои оружия на нее. Скай вывел девушку из оцепенения, дернув за руку, заставляя бежать. Она, как безвольное пустое тело, подчинилась. Адреналин ударил в голову. Все мысли спутались. Не осталось никаких эмоций, лишь животный инстинкт жертвы: «Бежать. Убраться вон отсюда.» Последовало несколько выстрелов, все мимо. За ними была погоня. Они выбежали в лес, им удалось оторваться. Убедившись, что они в безопасности, Скай позволил им обоим передохнуть. Оба упали на корни деревьев, пытаясь восстановить силы и дыхание. У Элион текли слезы. Вот и все, вот и все, конец, она нашла Уильяма и тотчас его потеряла. Скай смотрел на нее, изучая. Девушка не могла взять себя в руки. Ноги не слушались ее, глаза закатились, она садилась и падала, ложилась и скатывалась. Тяжело дышала, но не от бега. Это был, словно немой плач. Глаза на выкате наполнены ужасом, ладонь закрывала рот, который издавал странные пугающие хриплые звуки, будто она умирала от удушения.

- Он мертв, Элион, мне жаль, - соврал Скай. Ему было невдомек, почему девушка убивалась по смерти монстра, который только и делал, что мучал ее и всех остальных.

От этих слов Элион затрясло еще больше. Теперь Скай ни на шутку испугался. Он подполз к ней и крепко обнял, лишая ее возможности двигаться. Она по-прежнему дрожала. Тогда, сам не отдавая себе отчета, Скай развернул ее к себе лицом и поцеловал. Элион отпрянула, широко расширив глаза. Она постепенно начала приходить в себя. Голубые глаза смотрели на нее с мольбой, будто спрашивая разрешения, девушка вдохнула воздух, закрыла глаза и обвила свои руки вокруг шеи юноши. Скай принял это за разрешение и теперь прижал ее к себе сильнее, запуская пальцы в ее волосы, целуя все ее лицо, гладя и даруя успокоение.

***

Они лежали на корнях многовекового дерева. Серые облака заполонили небо. Было довольно прохладно, однако тепло друг друга согревало. Голова Элион покоилась на груди Ская. Он гладил ее волосы. Ему удалось вернуть девушку, перекрыть ее эмоции новыми чувствами. Однако обоим было неспокойно. Между ними была недосказанность, но лежать вот так было так спокойно, что никто не хотел прерывать момент.

Элион поднялась на локтях и положила голову на грудь юноши так, чтобы ее глаза очутились на уровне его подбородка. Теперь она смотрела на него исподтишка. Скай игриво повел бровью. Его улыбка померкла, когда Элион отвела глаза и возвратила свою голову в исходное положение, так она могла слышать стук его сердца.

- Что мы скажем Глории? – наконец спросила Элион, Глория была официальной девушкой Ская, у них были серьезные отношения. Элион успела сдружиться и зауважать брюнетку. А затем случился этот поцелуй. Девушка чувствовала себя предателем, она не хотела признавать, что ей понравилось лежать и обнимать Ская. Чужое личное счастье всегда было для нее дороже своего. Как она и ожидала, Скай заерзал, сердце Элион упало. Она вообще не понимала, как оно все еще качает кровь в ее теле, с такой невыносимой нагрузкой, ей казалось, оно уже давно должно было отказать.

- Это сложно... - наконец произнес Скай, он гладил девушку по спине, внушая покой, даря ощущение тепла и уюта. Элион так хотела позволить себе расслабиться, но она не могла.

- Что это было, Скай, утешительный поцелуй? По старой дружбе, так сказать? – Элион поднялась на локти, а затем выпрямилась во весь рост. Скай тоже поднялся с корней, теперь он сидел, поправляя прическу. Он не смотрел на нее, тщательно обдумывал слова. Элион вдруг стало очень холодно, холод шел изнутри нее самой.

- Можешь не отвечать, я все поняла, - на удивление равнодушно произнесла девушка, - Ты сделал все правильно, я пришла в себя. Глория не узнает.

Теперь Скай смотрел на нее, у него было страдальческое выражение лица,

- Нет, Элион, не так... Я хотел тебя поцеловать. Давно хотел.

- Но ты все еще с Глорией... - констатировала девушка, снаряжая себя лежащим на земле оружием.

- Не могу понять, не могу разобраться, что чувствую, невыносимо трудно - признался юноша, теперь он смотрел вниз, положив голову на руки.

- Сегодня когда Рейс..., - при упоминании этого имени Элион вздрогнула, - ... сказал, что ты влюблена в меня... только тогда я понял, что тоже чувствую к тебе нечто, что не поддается описанию и пониманию. Я всегда трактовал это как необъяснимое рвение защищать тебя... – Было видно, что Скаю нелегко говорить, он пытался подбирать слова, жестикулировал.

- Спасибо, что поэкспериментировал над моими чувствами в попытке понять свои, - произнесла Элион холодно.

Скай поднял на нее свои глаза: в них была боль и надежда на понимание.

- Элион, ты не то... - он не договорил.

- Все в порядке, Скай, - девушка выдавила улыбку, получилась злая усмешка, - Я не влюблена в тебя. Рейс просто умеет давить на людей... умел, - она тяжело вздохнула, - Разберись со своими чувствами к Глории. Поставим на этом точку.

- Куда ты идешь? Пожалуйста давай поговорим, – попытался остановить Элион юноша, поднимаясь на ноги. Однако та остановила его жестом руки,

- Уходи, Скай, иди в лагерь и расскажи всем, что случилось. Пусть возвращаются домой. И ты иди с ними тоже. Если я не вернусь завтра, значит я больше не вернусь вообще...

- Что ты такое говоришь, я не оставлю тебя! – повысил голос раздраженный Скай.

- ... И тебе не нужно будет делать выбор между мной и Глорией, судьба сама распорядится, - договорила девушка. Скай опешил и замер.

Элион воспользовалась его замешательством и скрылась за деревьями, оставляя его одного. Ей нужно было вернуться туда, где она оставила тлеющую надежду, на старую базу, она обязана была убедиться в том, что никого из отряда не осталось. По ее подсчетам судьбы еще как минимум двоих членов ее экспедиции были ей неизвестны. И самое главное, ей нужно было убедиться, что Килиан действительно мертв, посмотреть страху в глаза и жить дальше, но теперь уже без надежды.

Девушка была полна решительности, если раньше всю ее жизнь на станции определяли чьи-то приказы, то теперь она сама заняла высшее место в этой иерархии. Приближалась ночь, единственный помощник Элион. В темноте ее не заметят, а значит не смогут прицелиться. Ей осталось подкрасться и узнать обстановку. Когда они лягут спать, она убедится, что никого из ее отряда на базе нет и вернется на станцию, таков план. До ночи оставалось еще несколько часов, и девушка решила прилечь отдохнуть после изнурительного дня и перед опасной операцией. Она взобралась на дерево, привязала себя куском лианы и погрузилась в полудрем.

Сны обошли девушку стороной. Чувство тревожности не дало нормально поспать. Когда Элион открыла глаза, вокруг была кромешная тьма. Ее преимуществом было то, что она знала свою старую базу довольно неплохо, а те люди, убившие ее отряд, совсем не знали Элион. Девушка быстро поблагодарила небеса за спокойную не дождливую ночь и двинулась к базе. Эти люди, видимо, были такими же изгоями не попавшими в бункер, как и она. Они находились внутри складов, поскольку на территории базы никого не было. Элион взобралась на крышу одного из складов и прошлась по самому краю крепкой конструкции, чтобы не вызывать грохота от металла. Она огляделась и прислушалась. Все было тихо, единственным шумом, привлекшим ее внимание, был отдаленный рык, раздавшийся прямо под ней. Первой реакцией Элион был испуг, она пригнулась, но быстро сообразила, что она на крыше, и ее невозможно увидеть. На землю уже спустилась кромешная черная ночь, снаружи невооруженным взглядом девушку бы не заметили. Однако внутрь заходить было опасно. Элион встала перед выбором: уйти ни с чем или рискнуть и отомстить.

Внезапно все вокруг показалось таким нереальным, будто сном. Элион вытащила свой меч, медленно осмотрела его, ей казалось, ее охватывает безумие, одержимость. Сейчас она бы убила любого, кто встал у нее на пути: друга или незнакомца. Ее рассудок помутнел. Она зажмурила глаза и увидела море крови, открыла, расправила плечи и сделала решительный шаг вперед, создавая шум на крыше. Она приблизилась к краю склада над самым входом в помещение. Теперь она хорошо слышала то, что творилось внутри. Там раздавались голоса. «Наверное, животное какое-то, иди проверь», раздался отчетливо голос внизу. Девушка усмехнулась, убирая меч и доставая кинжал, крутя его в руке, словно играясь. Ее глаза сощурились и сосредоточились на входе на склад, она тяжело дышала, предвкушая свою жертву, желая крови. В двери прямо под ней появилась мужская голова, незнакомый мужчина начал поворачивать голову вверх в сторону Элион, девушка приподняла руку с оружием, немного замедлилась, а затем резко бросила вниз. По прямой траектории ее кинжал проткнул голову мужчины насквозь. Он издал хрюкающий звук и упал. На складе началась возня и паника. Послышались быстрые шаги, суета. Элион бесшумно спрыгнула вниз. В этот момент раздались выстрелы автомата по крыше, дырявившие ее насквозь. Элион достала вытащила свой кинжал из лба мертвеца, затем она обшарила руками его тело и достала пистолет, оставаясь незамеченной. Кровь на оружии не смущала ее. Следующий шаг. Девушка лишь на секунду появилась в дверях полутемного помещения и бросила кинжал в первого увиденного ею человека. Тот вошел прямо в шею. Все ее движения были четкими и слаженными. Теперь ее заметили. Автоматная дробь прошлась по стене, вдоль которой она бежала. Девушка в беге выставила одну ногу вперед и проскользила на ней, оказываясь ниже уровня выстрелов. Дробь прошла прямо над ее головой. Но и это не испугало Элион. Она не шевелилась, выжидая. Она вновь услышала голоса, сквозь дырявые стены звук проходил лучше: «Вроде тихо», раздался шепот. «Нужно посмотреть.», второй голос возмутился: «Я не пойду». Раздался приглушенный третий голос, «затушите огонь, нас могут увидеть». И Элион тотчас, забыв о страхе, поднялась и вгляделась в ближайшую щель. Времени на раздумья не было, она схватила украденный у мертвеца пистолет и вставила дуло ровно в дырку, закрыв один глаз и наставляя цель на человека, застывшего у костра. Стреляла она почти всегда мимо, но сейчас цель была неподвижна, это был ее шанс. Объект замешкался лишь на секунду, но этого хватило девушке, чтобы выпустить пулю, раздался вскрик. Элион попала ровно в цель. Ей не нужно было ждать знака, чтобы понять, что сейчас в место, откуда она выстрелила последуют автоматные очереди. Она начала бежать от склада, не жалея ног, раздались выстрелы, она прыгнула на землю и поползла. Ей отчаянно хотелось рычать и кричать, однако она стиснула зубы и яростно продолжила выживать. Если верить ее ушам, то внутри осталось двое. Она убрала уже троих, чего ей стоило расправиться с оставшимися? Сейчас она верила в свои силы как никогда. Ей нечего было терять, на кону ничего не стояло. Это позволяло ей слушать свое сердце, действовать непредсказуемо. Девушка обернулась, автоматы умолкли. Однако и свет со клада тоже исчез, они затушили костер, поняла Элион. Они не знали, что допустили ошибку, ведь Элион этого и ждала.

Девушка вытащила из-за спины свой меч и развернулась лицом к складу. Теперь они сразятся на равных. Элион покрутила меч в руке, разминая кисть. Она приподняла голову и вдохнула холодный ночной осенний воздух, затем она резко опустила голову. Если после костра люди со склада еще не успели привыкнуть к кромешной тьме, то девушка уже давно привыкла. Она выставила ногу вперед и разбежалась, она знала этот склад изнутри, знала, что как только окажется внутри, ей нужно будет повернуть направо и начать убивать. В несколько прыжков она очутилась внутри, делая кувырок и выпрямляясь, она не мешкалась на входе, а тотчас бесшумно двинулась вправо, далее она упала на колено, оказавшись в полуприседе. Элион выставила меч перед собой, быстро огляделась. Кто-то сбоку в глуби склада начал стрелять в никуда. Девушка завертелась в вихре, меняя одно колено на другое, приближаясь к невидящему ее стрелку с вытянутым мечом в руке. Понадобилось две секунды, чтобы разрубить человека пополам. Тот заорал, но быстро смолк. Теперь Элион сделала кувырок прочь от места, где только что раздался выкрик, так как сейчас оно было очевидной мишенью. Однако выстрелов не последовало. Последний оставшийся человек оказался трусом. Элион уловила движение, силуэт выбежал через дверь склада и начал убегать прочь. Девушка не могла позволить ему уйти. Она схватила валяющийся автомат, поднялась на ноги и ринулась за ним. Как только она оказалась на улице, она сбавила ход. Ее убегающая цель была у нее на ладони. Девушка шла вперед, целясь, наконец она выстрелила. Пуля просвистела мимо. Тогда Элион остановилась на месте и, не целясь, выпустила всю обойму вперед, издавая яростные крики, выплескивая всю свою злость и боль. Человек упал, его тело было насквозь изрешечено пулями. Элион отбросила оружие и смахнула со лба пот, затем она вытерла с себя кровь. Еще было не время расслабляться, нужно было удостовериться, что она убила всех.

Следующие пятнадцать минут она провела, осматривая и заглядывая в каждый уголок базы. Она вернулась к убитым ею врагам, собрала их оружие, вернула свой кинжал. В одном из павильонов Элион увидела тела. Они лежали в одной куче. У девушки застыл ком в горле, тело покрылось мурашками от ужаса. Она решила вернуться сюда позже. Быстро убедившись, что она одна на базе, девушка вернулась в подсобное помещение и развела огонь. Она не собиралась оставаться здесь долго. Однако и оставить мертвецов просто так тоже не могла, все таки они были ей небезразличны. Закопать в землю их всех было бы слишком сложно, она бы не управилась одна и в короткие сроки. Следующим, что пришло к ней в голову, была кремация. А именно сжечь всю ненавистную ей базу, хранящую столько болезненных воспоминаний. Девушка взглянула на своих мертвых друзей, ей не нравилось, что они лежали так небрежно. Элион решила разложить их в ряд, чтобы они встретили смерть достойно, как подобает. Она начала брать каждого за ноги и тянуть на себя. Это было очень нелегкое занятие, она чертыхалась, падала, пыхтела, дрожала, вздыхала, рыдала. Эмоции переполняли ее. Последняя их перепалка с Эмилем, она не должна была его толкать, они не должны были ссориться... Затем были еще двое знакомых ей солдат, она не знала их имен, об этом она не жалела, так было легче. Последним, лежащим в самом низу подо всеми человеком был Килиан. Это было так символично, он будто нес остальных на своих плечах, точно так же как на станции... Его черный плащ был измазан кровью. Элион не могла нормально дышать, она начала издавать всхлипывания. Уильям, друг ее детства, с которым они вместе охотились, с которым подшучивали над родителями, который поддерживал ее, когда она была растеряна, когда началась война, когда ей было плохо. Уильям - последний кусочек ее старой жизни, последняя крупица ее надежды. Она издала крик боли. Слезы застилали глаза, не позволяя видеть. Она обхватила его шею и уткнулась в нее, рыдая. Ее грудная клетка ломалась от сильных всхлипов, горло разрывало от накатывающих стонов боли. Лицо раскраснелось. Как он мог умереть...? Неуязвимый, сильный, бесстрашный, беспощадный. Это просто не поддавалось объяснению. Пускай он ненавидел ее, пускай унижал, делал больно, угрожал, она бы вытерпела все, лишь бы он был живой... Элион поднялась и, сидя на его животе, в последний раз погладила его по щеке. Черные волосы беспорядочно растрепались во все стороны, она аккуратно поправила их, касаясь пальцами шеи. И тут по ее телу прошел ток. Глаза расширились. Нет, ей не могло показаться! Она прислонилась к сердцу Килиана, отчаянно прислушиваясь. Гнетущая тишина встретила ее. Однако Элион не собиралась так просто сдаваться, она прислонила два пальца к сонной артерии мужчины, пытаясь нащупать слабый пульс, ведь именно это показалось ей. Прошло несколько секунд. Еле уловимый толчок слабо ощутился под ее пальцами. Элион вздрогнула и отстранилась, с секунду пребывая в замешательстве. Ее собственное сердце колотилось. Девушка растерялась, но тут же решительно надавила на грудную клетку Килиана, скрестив руки в замок. Она нажимала и нажимала на грудную клетку мужчины, качая его кровь вместо сердца, спустя бесчисленное количество нажатий, она прислонилась ухом к его сердцу и услышала слабый стук. Девушка упала на пол рядом и издала вскрик облегчения. По лицу пробежали слезы, теперь это были слезы радости. Нельзя было терять ни минуты. Она провела те же манипуляции с остальными телами, однако они оставались такими же холодными и безжизненными. Тогда Элион выбежала на склад, в котором находилась бывшая комната Крэг, она нашла простыню и вернулась в подсобный павильон. Девушка расстелила простыню и перекатила Килиана на нее, затем она завязала края так, чтобы мужчина не смог выпасть из импровизированного мешка. Она взвалила мешок себе на спину и вынесла его в лес. Затем положив собранное ею оружие в мешок к Рейсу, убедившись, что больше ей ничего не нужно, девушка вернулась на склад. Она склонилась над Эмилем и поцеловала его в лоб. Задержала взгляд на еще двух членах ее отряда. Если это все мертвецы, то значит еще двоим тем, кто был с ними в экспедиции, удалось сбежать. Это радовало. Уходя, она произнесла слова благодарности. Она знала, что они уже не могут ее слышать, однако ей так было легче. Схватив палку и опустив ее в костер, Элион начала распространять везде огонь. Это было опасно, лесной пожар мог бы распространиться на мили вокруг, однако девушка уже чувствовала капли собирающегося дождя, она знала, что к моменту, когда все загорится и превратится в прах, она уже будет далеко, а дождь сделает свое дело, подчистив за ней следы. Когда каждый склад был охвачен пожаром, Элион в последний раз оглядела базу. Больше ее ничего тут не держало. Теперь у нее новый дом. Девушка взглянула на бункер. Люди внутри даже не подозревали, что когда они решатся выйти на свет, через несколько месяцев или лет, они не обнаружат привычные для них склады. Они окажутся на костях тех людей, которых они отвергли. Огонь отражался в серых глазах Элион, она смотрела на пожар с восхищением, с гордостью, испытывая величие стихии. Было время уходить, и она без сожаления с высоко поднятой головой проследовала к месту, где оставила Рейса. Ей предстоял нелегкий путь домой, на станцию. Она схватила простыню с Килианом внутри в руки и потащила за собой. За ее спиной горела ее старая жизнь.