Глава 14

Прохладный воздух позволил отрезвить голову. Элион захватила с собой свой меч и закрепила его у себя на спине, также она взяла теплый плащ, который подарили ей несколько часов назад. Она собиралась прогуляться в лесу и выплеснуть свои эмоции на зарослях. Выбравшись со станции, девушка направилась к границе леса. Но тут один из солдат, охранявших пограничную зону, окликнул ее.

- Стоять! Нельзя выходить за ту линию! – крикнул он, направляя на Элион автомат.

Девушка развернулась и смерила его холодным взглядом. То они не хотели впускать ее, то теперь не выпускают. Но тут вмешался другой солдат.

- Извините, мисс, он новенький. - Одной рукой он опустил оружие своего товарища. -Можете идти. Просто будьте предельно осторожны.

Элион удивленно посмотрела на солдата и услышала, как он шептал второму: «Ты что не видишь, она из Совета, посмотри на серебряные нити и платье...». Вот оно что. Это платье - и тяжелая ноша, и ключ от всех дверей. Девушка оставила базу Рейса позади, углубляясь в лес. Стемнело. Однако осенние ночи были довольно светлыми, звезды и луна освещали чащу. Элион не боялась заблудиться, она помнила дорогу к месту, в котором она убедила последовать за ней, такого не забудешь. До него идти несколько часов, однако даже если она и заблудится, то дождется, когда встанет солнце, и тогда без проблем найдет дорогу. Она шла несколько десятков минут, размахивая мечом, срубая заросли, выплескивая агрессию. Она не боялась встретить зверей, сейчас она чувствовала себя хищником, выискивающим добычу. Она была хорошо вооружена и сильно разозлена, сейчас она с радостью разрубила бы кого-нибудь на куски. И почему все так боятся изгнания? Ведь это так прекрасно чувствовать себя абсолютно вольным. Она застыла на месте, сейчас она действительно думает, как приспешница Рейса, так быть не должно. «Но трусливая маленькая Элион не выживет в этом лесу», прошептал ей внутренний голос, он звучал как Верховный капитан. Девушка вздрогнула и поежилась. «Поэтому сегодня ночью ты – черный лебедь Одиллия, пока никто не видит, ты можешь пользоваться этим», продолжил голос. Элион вскипела, она вонзила меч в одно из деревьев, потом пригнулась, резко вытаскивая его и одним боковым кувырком оказалась возле второго дерева, срезая его под корни. «Я не подчинюсь тебе!» - прокричала она, яростно рубя все, что попадалось ей под ноги. Этот чертов монстр сводил ее с ума, она не ведала, что делает. Успокоившись, она села на корни одного из деревьев и прислонилась спиной, обхватывая колени руками. Она тяжело дышала, по лицу скатилась слеза, девушка вытерла ее рукавом. Все не так плохо, если подумать. Она добилась того, что сейчас ее друзья в хороших условиях, они полноправные члены станции, для которых «всегда есть место в бункере». Их вкусно кормят, ей больше не надо ходить в опасные походы. У них нормальный госпиталь, в котором Скай и Коэн поправились за один день, а не жалкий склад с матрасами на холодной земле. Да, все определенно обстоит лучше, чем то, как она смотрит на это. Да и какая ей теперь разница, что творит Совет и Верховный капитан, пока она и ее друзья живут припеваючи? Может, следует просто расслабиться и пустить все на самотек? В конце концов это уже не ее война. Ей понравились эти мысли, она поднялась и поправила платье, новая Элион даже чувствовала себя по-другому, свободнее что ли. Еще несколько километров вперед в попытках найти озеро, и если потерпит неудачу, развернется. Время шло, ноги уже начали болеть от усталости, однако никаких водоемов в округе не обнаружилось. Элион остановилась передохнуть, она собиралась уже пойти обратно к станции, как вдруг какие-то огни привлекли ее внимание. Девушка мигом юркнула за дерево и прижалась к нему щекой, выглядывая. Она наткнулась на озеро! Но вокруг него были люди, у них в руках были факелы, редко у кого были и фонарики. Они разбили лагерь. Элион напряглась, вглядываясь в силуэты, однако из-за темноты и огненных факелов силуэты сливались в коричневые пятна, среди которых невозможно распознать людей. Девушка спрятала меч за спину, и тут раздался грозный голос рядом.

- Ты кто? Что ты здесь забыла?

Все тело Элион покрылось мурашками, она мгновенно среагировала и бросилась убегать, однако мужчина предугадал ее шаг и преградил ей дорогу, заставляя ее отпрянуть назад к дереву. Справа появился еще один человек с факелом, теперь она была окружена со всех сторон. Элион потянулась к мечу, но помедлила. Она вновь покосилась на лагерь, если это ее старая база, то она может их обмануть. На ней было около пятисот человек, не могут же они знать каждого. Конечно, ее имя и лицо было известно всей старой базе, сначала как героя, затем как предателя и изгоя. Но сейчас было темно, и ей было просто затеряться в толпе.

- Черт! Вы меня напугали! Я уже думала, что это кто-то из командиров, - театрально воскликнула она, наблюдая за реакцией мужчин. Их лица смягчились.

- Нет, всего лишь караул. Что ты тут делаешь, возвращайся к остальным. Ты же не собиралась бежать? – мужчина сдвинул брови. Элион быстро сочиняла себе правдоподобную историю.

- Бежать в такую темень, да и еще одной? За кого вы меня принимаете, самоубийцу? – наигранно обиделась она, - Я искала свой факел, какой-то придурок из 10 группы, выхватил его у меня и сначала затушил в озере, а затем побежал куда-то в этом направлении.

- Ох, уж эта умственно отсталая 10 группа, - засмеялся второй мужчина, - Это же из нее была та выскочка, которая пыталась создать беспорядки на базе. – Элион поняла, что они говорили о ней, - Она потом увела людей в лес, они там все ненормальные были, раз решили пойти за ней, сдохли небось через час.- Девушка сжала кулаки, сдерживаясь, чтобы не выдать себя. - Такой скандал раздули из-за нее, директор Эрнанденс чуть ли не истребила нас всех. Думаю, она потеряла рассудок. А теперь эта война против зараженных...

- Пойдем, найдем тебе новый факел, - произнес первый мужчина, - Кстати как тебя зовут?

- Война против зараженных? – воскликнула Элион, игнорируя вопрос - Что вы имеете в виду?

- А ты думала, что мы тут торчим ночью, то что нас заставили разнюхать всю информацию о зараженных, означает, что мы готовимся к войне. У нас заканчиваются ресурсы, а у них их вдоволь. Они все равно все заражены, скоро умрут. Нам нужнее. Чем ты слушала Эрнанденс?

Элион начала судорожно думать, ей нужно срочно предупредить станцию. Ее друзья опять в опасности.

- Я не слушала ее, когда она начинает говорить, мой мозг автоматически выключается, - отмахнулась девушка. Второй мужчина рассмеялся,

- Ох, я тебя понимаю. Странно, что тебя послали с нами. Хотя, погоди, это же ты... - он начал всматриваться в ее лицо, освещая его своим факелом. Элион замерла и попыталась отвернуться.

- Ты же мастер взрывчатки, да? – спросил он наконец. Элион выдохнула, а затем ее глаза поползли на лоб.

- Нет! Вы собираетесь взорвать их базу? – испуганно спросила она.

- Девочка, ты меня удивляешь, - вмешался первый, - Тебе нужно хоть иногда слушать, иначе не выживешь. Мы уже заминировали их и взорвем на рассвете, как только доберемся до них. Ждем сейчас информации от лазутчиков и выдвигаемся. Может, тебе передохнуть немного?

Голова девушки стала такой тяжелой, что ей было трудно стоять на ногах.

- Да, пожалуй, я бы передохнула.

- Идем, я отведу тебя в палатку и найду тебе новый факел, - сказал первый мужчина.

И он повел ее к лагерю базы. Девушка нервно сжимала руки, постоянно озираясь, ища путь к отступлению. Ей надо было срочно вернуться на станцию и предупредить Совет. Она набросила на себя капюшон плаща, опасаясь быть узнанной. И тут ей в голову пришла небольшая идея. Она схватила ведущего ее мужчину за руку и остановила его.

- Вот он, - прошептала она, указывая на какого-то парня в дальнем углу, - Это он забрал мой факел. Если он увидит меня, я его спугну. Беги к нему, а я прегражу ему путь к лесу.

Мужчина с сомнением посмотрел на парня, а потом на девушку.

- Никуда он не убежит, пойдем со мной, он увидит нас вместе и ничего не поймет.

- Нет, - настаивала Элион, - Я хорошо его знаю, если ты его сейчас упустишь, то он и дальше будет обижать таких, как я, - девушка сделала жалобное выражение лица, и мужчина сдался.

- Хорошо, прегради ему путь к лесу, в этом, конечно, необходимости нет, но раз уж ты говоришь, что надо...

Он не договорил. Элион бросилась в сторону леса, не вызывая подозрений. Возле холма она остановилась и уставилась на мужчину. Он почти дошел до парня, на которого она указала. Сейчас или никогда! Элион бросилась в лес так быстро, как позволяли ей ее ноги. Она задыхалась и кашляла, спотыкалась и падала, но не переставала бежать. За ней никто не гнался, ей удалось обвести мужчин вокруг пальца. Но это не решало ее проблем. На ее наручных часах было 3 часа ночи, через два часа взойдет солнце. К этому времени ее старая база уже подойдет вплотную к станции и застанет их врасплох. Ведь лазутчики взорвут их боеприпасы или даже саму станцию... Надеюсь, что солдаты сумеют заметить мины...

Прошло полчаса, Элион выбилась из сил из-за безостановочного бега. Она сложилась пополам и начала кашлять. Ноги предательски ныли. Но тут девушка заметила знакомый водоем, тот самый у которого они с отрядом останавливались в прошлый раз, перед тем как их схватили люди Рейса. Так это значит она совсем рядом. Оглядевшись по сторонам в надежде увидеть кого-то из врагов-лазутчиков, девушка сделала усилие и продолжила бежать вперед. Она заметила здание станции и выдохнула. Элион подбежала к солдатам, охранявшим границу.

Запыхавшимся голосом она начала задавать вопросы и отдавать команды,

- Я член Совета – Элион Уайт, - заявила она сразу же. – Кто-то проходил через границу за последние несколько часов? – грозно спросила она.

- Кроме вас, нет, - ответил уже знакомый ей солдат.

- Они могли проникнуть тайно, - сказала она, оглядывая базу и границы, - Нашу базу попытаются взорвать, осмотрите периметр. Никого не впускайте и не выпускайте. Соберите Совет. Сейчас же!

Отдав указания, она помчалась к себе в комнату, а солдаты поспешили выполнять приказы. Ей нужно было переодеться, перед тем как она предстанет перед Советом. Времени прийти в себя не было, девушка быстро сбросила с себя одежду и окатила себя холодной водой из душа. Она переоделась в камзол, брюки и сапоги, распихала все свое оружие по карманам и поспешила в зал Совета. Все, кроме Верховного капитана, были в сборе.

Блэквуд демонстративно зевнул. «Надеюсь, ты объяснишься, Элион Уайт, почему так рано заставила нас всех подняться, иначе солдату, который рискнул заявиться ко мне не поздоровится.» Элион не обратила внимания на Председателя Совета. Она быстро выложила всю информацию, которую ей удалось узнать. Лица членов Совета стали темнее тучи. Блэквуд сжал кулаки.

«Вводите военное положение на станции», сухо скомандовал он.

***

Людей эвакуировали. Вокруг стояла суматоха и дикий шум, все высыпали из своих кают и бежали по указанному направлению. Элион шла напролом и постоянно в кого-то врезалась. Она не собиралась стоять в стороне. Девушка собиралась помогать солдатам. Часть из них уже искала мины, часть выводили из строя технику, чтобы уменьшить риск возможных взрывов, другие наоборот заводили орудия, готовясь к нападению. Элион оказалась на улице. Здесь были только военные, все бегали, выполняя какие-то задания и пытаясь подготовиться к отражению атаки.

За спиной девушки появился Рейс. Он был бодр и готов убивать. На нем был неизменный начищенный шлем, черные штаны, камзол, плащ и мечи. Каждый его длинный шаг был полон уверенности, Рейс был олицетворением угрозы.

- Уайт, - крикнул он, и Элион нехотя повернулась, - Тебе необязательно здесь находиться, - произнес он спокойно. Его голос звучал мягче, чем обычно, хотя по-прежнему это был неприятный и низкий звук, искаженный маской. С чего это ему быть мягче? Или ему понравилось, что Элион удалось узнать информацию о покушении на станции и предупредить всех? Блэквуд это оценил, он даже поблагодарил ее за быстрые действия, хотя до этого момента ей казалось, что Блей ее не выносит.

- Я хочу быть здесь и помочь, - отмахнулась она, выискивая, к какой группе солдат примкнуть. Главное, что ее друзей поместили сейчас в бункер, и даже если будет взрыв, то они будут в безопасности внутри.

- Твое право, - безразлично произнес Рейс своим обычным голосом и двинулся вперед к солдатам. Элион невольно загляделась на его походку: такой властный и размашистый шаг. Одно его появление пугает больше, чем заминированная земля.

Девушка направилась к границе, где солдаты пытались искать тайники с минами. Несколько из них уже нашли на территории станции, прямо на самолетах и машинах. Это означало, что враг проник на территорию. Сейчас, впуская в бункер, всех тщательно осматривали на предмет наличия взрывчатых веществ, все каюты и комнаты осматривали, чтобы лазутчики нигде не спрятались сами или не установили бомбы. Но даже если лазутчики и избавились от взрывчатки, их в данной ситуации невозможно было вычислить, они легко могли затеряться в толпе. Станция была слишком большой, чтобы знать всех в лицо. Поэтому для начала нужно было обезвредить всех людей и поместить в бункер, где они точно не смогут никого взорвать. Затем убедиться, что станция пустая и запереть ее, а также все объекты, которые могут интересовать вторженцев. Далее ликвидировать все найденные бомбы. Затем встретиться лицом к лицу с нападающими.

Элион присоединилась к поиску мин, она обходила периметр базы, вглядываясь в землю и поверхность объектов. Станцию уже проверили и закрыли, она была чистой: без людей и мин. Многие склады с оружием и военными объектами тоже уже очистили и заперли. Несколько мин ликвидировали.

Солдаты носили военную форму. Поэтому их не сложно было вычислить. Члены Совета, как она, Рейс, Эмиль, Иммануэль, Майкл были облачены в черное, расшитое нитями. Но были еще и добровольцы, они носили обычную одежду, и Элион опасалась, что среди них могут быть те самые лазутчики-предатели. Сначала она пыталась вычислить их по грязной одежде, ведь когда она сама вернулась из леса, все, что на ней было надето, было вымазано в грязи. Однако потом она поняла, что в таком состоянии как эвакуация лазутчикам не составляло труда пробраться в любую из кают и переодеться. Поэтому она старалась наблюдать и выжидать, когда враг проявит себя. Удивительно, она на станции только третий день, а уже чувствует долг защитить своих людей. Теперь она одна из них, тоже «зараженная».

Возле девушки началась какая-то активная возня, однако она была слишком погружена в свои мысли, чтобы обратить на солдат внимание. Она вглядывалась в лица впереди нее, это были добровольцы из мирных. И тут ее внимание привлек высокий парень. Он поймал ее взгляд.

- Элион, - крикнул он и помахал ей, улыбаясь.

Это был Скай. Девушка разозлилась на него, он еще не выздоровел, чтобы быть здесь, почему он не в бункере? Не в безопасности? Теперь она будет переживать за него. Ну зачем. Она шагнула вперед, чтобы высказать ему все, что думает, но в этот момент, она услышала какой-то щелчок у себя под ногами. Девушка в ужасе замерла, последним, что она увидела, было обеспокоенное лицо Ская, который ринулся ей навстречу. А затем раздался взрыв, Элион почувствовала запах гари, дым и невесомость. Ударная волна отбросила ее на несколько метров назад. Боль пронзила все тело. В ушах звенело. Она начала кашлять и не могла перестать. Из-за дыма глаза слезились и ничего не было видно. Ее руки сковало, она заметила, как обуглилась ее одежда. Перчатки, плотный камзол и остальная одежда, закрывающая все тело, спасли ее от серьезных ожогов, однако волна взрыва, впечатавшая ее с размаху в землю, ушибла все части тела. Элион была, словно сломанная кукла. Ей казалось, что она потеряла слух, потому что она не слышала ни-че-го, кроме ужасного шума в ушах. Девушка закрыла уши руками и в отчаянии начала кричать, однако она не слышала даже собственных воплей. К ней подбежали люди. Среди них был Скай, в его глазах было неподдельное волнение. Парень растолкал всех и сел перед ней на колени. Элион не знала, как это работает, но блондин положил руку ей на щеку и успокаивающе погладил. Только сейчас девушка перестала истошно вопить. Она почувствовала свое неровное дыхание и попыталась привести его в порядок. Ее уши постепенно отпускало. Скай что-то спрашивал, но она не могла разобрать слов. Она начала что-то слышать, но эти звуки казались ей такими далекими, будто уши просто заложило в самолете. Элион попробовала приподняться, но боль в ноге резко дала о себе знать, и девушка завалилась обратно на спину. В этот момент к ней подскочил Майкл, он озабоченно взглянул на Ская и что-то спросил, тот ответил, Майкл нахмурился и присел на корточки перед девушкой, взирая на ее ногу. Затем он обернулся и начал что-то кричать, Элион поняла это по широко открытому рту и вздувшимся венам на шее. К большому ужасу девушки, над ее друзьями возникла фигура Верховного капитана, он даже не взглянул на нее. Он указал куда-то в дым и скрылся. Наверно, он что-то сообщил Майклу, но она не могла понять из-за маски на его лице, говорил ли он вообще что-то. Тут же появилась девушка-медсестра. Бедная, она должна быть сейчас в бункере, а не подвергать себя опасности, подумала Элион. А затем почувствовала боль. Медсестра закатала штанину брюк девушки и начала давить и щупать. Элион не сумела сдержаться и, когда работница госпиталя давила на болевые точки, вскрикивала. Слух постепенно возвращался.

- Ей повезло, это просто ушиб, - сообщила она Скаю и Майклу, их лица разгладились.

- Я в порядке, - сухо отрезала Элион, опираясь на плечи друзей и поднимаясь, - Жива.

Слух вернулся окончательно, да и ногу начало отпускать. Медсестра принесла лед и замотала голень девушки каким-то растением, а затем заставила выпить обезболивающий отвар. Элион была раздражена, она облажалась при всех этих людях. Должна была доказать, чего стоит, а в итоге напоролась на мину. Легко отделалась правда, бомба была ненадежно сделана. Никто не пострадал, все имеющие значения объекты были далеко от места взрыва. Все обошлось. Однако взрыв произошел. И это могло служить знаком врагам о том, что пора начать вторжение. Все работы по ликвидации мин были закончены, все объекты спрятаны и заперты на ключ, необходимая техника была включена и готова к обороне. Солдаты выстроились на позициях. Рейс стоял впереди. Майкл и ребята из Совета, которые присоединились к армии, были рядом. Добровольцы стояли в одном ряду с солдатами. Осталось самое трудное – ждать.

Элион сидела на земле возле базы рядом с медсестрой на лестнице, ведущей в закрытую станцию. Она отказалась покинуть поле и идти в бункер, хотя ее друзья сильно настаивали на этом. У них не было времени убеждать ее, а у нее не было времени обругать Ская и Майкла за то, что они рискуют. Ведь она поступает также. Сейчас ее нога побаливала, и Элион согласилась остаться в тылу, прикрывать если что солдат сзади, хотя все дорогие ей люди находились впереди... В таком нестабильном состоянии ей было опасно стоять впереди вместе с Советом, мало что выкинет ее организм после нервной бессонной ночи и после того как она так глупо наступила на мину. После того как они обезвредят вторженцев, она напьется в баре с Иммануэлем и Эмилем до беспамятства, а потом будет спать два дня, пообещала она себе. Медсестра попробовала представиться Элион, однако та попросила не сообщать ей ее имени до тех пор, пока бой не окончится. Она не сказала девушке причину, на самом деле ей просто не хотелось знать ее имени, поскольку в случае ее смерти, оно бы впечаталось в память Элион. А в ее голове и так уже было множество имен, ей надоело страдать.

Небо окрасилось в розовые и оранжевые оттенки. Рассвет был прекрасен как никогда. Теплый ветерок щекотал кожу, солнце ласкало лица. Деревья плавно колыхались, ничего не предвещало беды. Элион подумала, что если Рейс не вывел ее из себя и если б она не отправилась бы в лес. Сколько бы невинных мирных пострадало бы. Сейчас они были во всеоружии, предупреждены и готовы. Верховный капитан должен быть ей благодарен. Возможно, они даже подружатся. Элион издала смешок своим же мыслям, медсестра странно покосилась на нее. Этот монстр никогда не станет ей даже просто товарищем. Она была уверена, что он понятия не имел, что такое дружба. И то, что он делал с Дарьей... Это так отвратительно, они знают друг друга два дня, возможно ли, что она понравилась ему? Вполне, она симпатичная миниатюрная блондинка с голубыми глазищами. Не то что сама Элион: невзрачная, вся в серых тонах, глаза серые, волосы русые, цвета меди. Самая что ни на есть обыкновенная.

Из мыслей девушку вывел хлопок с восточной стороны леса, в том углублении вороны, испугавшись и громко каркая, взмыли в небо. В этот же момент произошло тоже самое но с запада. Южная часть базы была защищена стеной, однако север, где сейчас стоял Верховный капитан с членами Совета, запад и восток, где находились солдаты, были открыты для нападения. Ограду, которая огораживала базу от леса, было легко перепрыгнуть. Все напряглись и напрягли слух. Хлопки были недвусмысленным знаком о том, что враги уже здесь. И тут в небе появилось множество черных точек, сначала Элион показалось, что это рой пчел, но по мере приближения и увеличения, она в ужасе осознала, что это стрелы. Девушка вскрикнула и спрыгнула с лестницы, нога больше не болела, Элион ринулась бежать за станцию в сторону стены, надеясь, что стрелы не долетят до нее. Она ошиблась. Враги натянули тетивы слишком сильно, поэтому тем, кто стоял спереди повезло, все стрелы устремились назад. Медсестра, вопя, бросилась за Элион. У них не было места, чтобы укрыться или под что заползти, все склады были заперты, а среди машин были только танки. Элион увидела приставную лестницу, быстро сообразив, она одним движением пальцев расстегнула свой плотный плащ и повесила его на лестницу как импровизированный щит. Они с медсестрой уселись под лестницу. Теперь если стрелы и долетят до них, то плотный плащ не даст им проникнуть внутрь, где находились девушки. Элион тяжело дышала, а медсестра обхватила себя руками и рыдала. Девушка взглянула на работницу госпиталя, ее сердце сжалилось. Она сейчас должна быть в бункере в безопасности, а ее вынудили дежурить здесь на поле боя.

Дождь из стрел закончился. Элион выглянула из своего укрытия. Много солдат и добровольцев лежали и корчились на земле. Остальные стояли вплотную, ожидая следующего удара. Девушка затаила дыхание и нащупала свой меч, вытащив его из ножен. При ней был пистолет, правда меткость была не ее коньком, но так ей было спокойнее. Она поднялась на ноги, однако не отошла далеко от лестницы, ожидая, что атака лучников может повториться.

Внезапно раздалась пулеметная дробь, Элион охватил новый приступ паники, от такого плащ точно не спасет. Девушка вжалась всем телом в стену станции, закрыв голову руками. Сейчас она стояла боком к линии огня. Ее не задело. Пулемет очень быстро стих, и девушка расслабила тело, отходя от стены. Ее база дала ответный удар, с танков начали стрелять по лесу, стрелки также ввели в действие свое огнестрельное оружие: автоматы, пулеметы, винтовки, ружья. Наконец, их люди перестали просто умирать и начали давать отпор, хоть и вслепую. У вторженцев было явное преимущество, они хорошо изучили их базу. Лишь бы друзья были в порядке... Выжить после таких нападений было равносильно чуду. Оружия перестали стрелять, на несколько секунд все пространство погрузилось в тишину. Элион посмотрела на медсестру, та сидела, не шевелясь. По ее виску стекала кровь. Она была мертва. Девушка отпрянула, все ее мышцы вдруг стали такими мягкими, она чуть не упала от накатившейся слабости. И тут в поле ее зрения появились захватчики, они выбегали из леса с холодным оружием и пистолетами. Элион даже не удосужилась спрятаться. Она наблюдала. Почему-то Рейс ничего не предпринимал, он стоял и чего-то ждал. Элион призналась себе, что рада, что он остался жив, без него кто бы взял на себя командование? Верховный капитан поднял свою темную руку в перчатке вверх, а затем резко опустил. В этот момент лучники базы натянули тетивы и выстрелили. Шквал стрел обрушился на захватчиков, послышались крики. Затем Рейс подал еще один знак, и его армия ринулась в бой.

Элион выискивала глазами Майкла и Ская, но поле превратилось в мешанину различных пятен, машущих оружием, и она никого не могла распознать. Из этого мессива до девушки долетали страшные вопли и крики, лязг металла и шум выстрелов. Но тут от единого отделился кто-то один, он неумолимо быстро приближался к Элион. Девушка обернулась, сзади были их склады, сзади была станция и бункер, она не могла позволить себе пропустить его. Выставив одну ногу вперед и слегка наклонившись, Элион приготовилась отразить атаку. Это был плотный мужчина, в руке у него был топор на длинной ручке, с него слетали капли чей-то крови. И тут она его узнала, это был тот самый человек, который стоял с ней в спарринге на старой базе на тренировке. Это он направил ее тогда в нокаут. Ну что ж, теперь у нее в руках меч, сейчас они на равных. Но не тут то было. Когда он был уже в нескольких шагах от нее, и девушка приготовилась атаковать, он что-то бросил в нее, она не успела понять, что это было, но увернулась, потеряв ориентацию. Элион услышала его рык, она стояла к нему боком, пришлось действовать вслепую, девушка отпрянула вправо, и вправо от нападающего, и топор приземлился прямо напротив ее лица. Не давая девушке прийти в себя, нападающий совершал один удар за другим, заставляя ее извиваться и уворачиваться. Каждый раз, когда топор чуть не задевал ее, она вскрикивала. Мужчине это нравилось, и он, все яростнее рыча, с новой силой махал своим оружием. Элион упала на землю лицом вверх и начала отползать. Топор нацелился ей в живот, однако в этот раз она сумела отразить его мечом. Теперь вопрос шел о силе. Мужчина сверху давил на нее топором, она снизу пыталась выдержать напор своим мечом. Силы иссякали, он был на порядок сильнее ее, оружие уже не играло роли. Сейчас выиграет тот, кто сильнее надавит. Топор был уже совсем рядом, мышцы руки Элион сильно болели, напряжение в них зашкаливало. Девушка стиснула зубы и приложила последнее усилие. Она ногой врезала мужчине по животу, тот резко отпрянул, отпуская топор, а девушка моментально вскочила на ноги. Теперь они вновь были наравне. Элион слишком устала, чтобы затягивать этот бой. Она достала кинжал из сапога, в отличие от пистолета, для него не надо было времени для перезарядки и прицеливания. Мужчина бросился на нее. Элион одним плавным движением замахнулась и отпустила оружие, кинжал вонзился врагу в глаз, и тот моментально упал замертво. Элион подошла, убеждаясь, что мужчина мертв, она брезгливо выдернула свой кинжал и вытерла его об одежду мужчины. Вот они и квиты.

Не зная, куда деваться, девушка села на землю. Она будет контролировать, чтобы никто не проник дальше. Глаза разбегались от количества людей и крови, однако Элион запретила себе думать о том, что это живые люди, она представляла, будто это все понарошку, и эта фикция принесла ей облегчение. Противников было слишком много. Спустя какое-то время Элион уже не могла спокойно наблюдать, охраняя границу. Ей казалось, что все падающие на землю безжизненные тела – это ее союзники, это заставило девушку начать тревожиться. А что если они проиграют? Да, станция очень большая, но армия ее нынешней базы совсем нет. Тем более, что на старой базе всех без исключения людей тренировали и каждый день заставляли ходить в трудные походы, это повлияло на их физическую силу. Сейчас, когда враги и друзья все перемешались в единое целое, невозможно воспользоваться оружием массового поражения без риска задеть «своих», а это значит, что у станции больше нет преимущества. Угроза поражения вдруг показалась такой реальной, что все тело Элион покрылось мурашками. Она больше не могла просто сидеть, ей надо было действовать, даже ценою собственной жизни. Схватив меч, девушка устремилась к очагу бойни. Она хорошо обучена, она прекрасно владеет мечом, она принесет своей армии пользу. По мере того, как Элион пробиралась внутрь, она заметила, что ее союзники, замечая ее, будто делали живой щит, пытаясь оградить ее от нападающих. Опять же так влияло на них ее одеяние члена Совета, и это вселяло надежду, что хотя бы Майкл еще жив. Несмотря на то, что он стоял на передовой, его должны были защищать, так же как сейчас это делали с ней. Элион быстро двигалась вперед, она хотела найти знакомых. Удивительно, но за весь долгий путь, на нее ни разу не удалось напасть, «свои» люди не позволяли врагам приблизиться к ней. Девушку это устраивало, она не собиралась вступать в бой здесь, это бы задержало ее, ее пунктом назначения была передовая, и наконец Элион до нее добралась. Девушка огляделась, но не нашла никого из знакомых лиц, тем не менее она больше не могла ждать, она хотела помочь. И тут же на нее набросилась женщина. Элион ловко увернулась и вытянула меч перед собой, в руках у незнакомки был пистолет, она перезарядила его. Девушка сузила серые глаза, готовясь прыгнуть на вторгнувшуюся на ее территорию гостью, та прицелилась, но Элион оказалась быстрее, в два прыжка в разные стороны она оказалась за спиной у своего врага и пнула ее в спину. Та упала и перевернулась на спину, пистолет отлетел куда-то в толпу, женщина начала плакать, закрывая лицо руками и умоляя не убивать ее. Элион застыла на месте, не сводя с нее глаз. Она не хотела ее убивать, гораздо больше ей бы понравилось приобнять и утешить гостью, ведь у нее, наверняка есть дети, муж, родители. Вдруг она случайно оказалась здесь, чтобы бороться за свою семью? Ведь это не ее вина. Девушка опустила свой клинок и сделала шаг назад, отступая. Женщина убрала руки от лица и в недоумении взглянула на Элион, в ее удивленных глазах появилась надежда.

Но тут Элион схватили за руку и больно сжали ее так, что она почувствовала, как хрустят ее кости. Девушка вскрикнула, она хотела было проткнуть мечом напавшего, но черное одеяние заставило ее остановиться. Она подняла глаза, Килиан Рейс был на полторы головы выше ее, и только сейчас, взглянув вверх, она поняла, кто перед ней стоит, он больно сжимал ее руку и сквозь стекла маски взирал прямо в душу. Вся его темная одежда и меч были в крови, в тот момент он больше всего был похож на монстра из страшных сказок, которые дети рассказывали друг другу в детстве. Элион забыла про боль, все что ей осталось – трепетать перед этим чудовищем. Неужели он убьет ее здесь и сейчас среди мешанины врагов и собственной армии так, чтобы никто не обратил внимания, не придал значения? Неужели он воплотит в жизнь ее собственный план? Однако он отпустил ее и указал пальцем в перчатке на женщину, все еще лежавшую на земле в ужасе. Его голос был запыхавшимся, каждое слово он выдавал через силу, качая рукой.

- Они напали на нас; и убили наших солдат; собирались взорвать мирных людей; женщин детей; и стариков. – каждое слово приходилось выдыхать, - Перестань быть слабачкой. Сделай это.

Элион перевела взгляд с капитана на молящую пощады женщину. В серых глазах девушки была пустота, такая же как и в стеклах маски Рейса. Он прав. Она достала свой меч и сделала шаг вперед. Он наблюдал за ней, время будто исчезло. «Н-не н-надо, п-пожалуйста», последовала мольба беззащитной жертвы. Элион опустила меч и обернулась на сосредоточенного Рейса, а затем одним боковым движением корпуса резко пронзила грудную клетку женщины. Та вскрикнула, издала какой-то утробный звук и замолчала навеки. Верховный капитан едва заметно одобрительно кивнул и прохрипел: «Теперь ты похожа на настоящую себя». Элион передернуло, в горле застрял ком. Килиан двинулся в гущу врагов, оставляя девушку позади с кровью на руках. Сейчас девушке хотелось отмыться от этой красной вязкой жидкости на ее перчатках и мече, но для этого не было подходящего места. Тогда она решила, что измажется кровью полностью, она станет похожа на Рейса, станет похожа на «настоящую себя», если он этого хочет и если так надо, чтобы близкие ей люди остались живы. Собрав всю свою ярость, девушка вложила ее в свое умение фехтовать. Плавно и грациозно она порхала от одного врага к другому, словно ангел смерти, лишая жизни каждого, кто встречался ей на пути. Она могла заменить десять бойцов, так как за несколько минут справлялась с тем же количеством вторженцев, что и они все вместе взятые.

И тут в толпе Элион заметила солдата своей армии, он пробирался к Рейсу. Его лицо было искажено злобой. Он крепко держал меч, но его руки дрожали. Девушка отвлеклась на него и, замерев, наблюдала. Было похоже на то, что солдат хочет лишить жизни Верховного капитана, но Элион не могла этого допустить, только не сейчас, когда он так же как и она легко расправлялся с большим количеством нападавших. Она вдруг поняла, что у нее есть выбор: либо убить его самой и спасти Рейса, либо помешать ему. Несмотря на то, что девушка была по колено в крови, она все еще была на светлой стороне, поэтому она бросилась к солдату и повалила его на землю. От неожиданности тот начал брыкаться и сбросил ее с себя. Но затем остановился, увидев, что она была из своих, девушкой, да еще и членом Совета. В растерянности он начал бормотать слова извинений, косясь в сторону Рейса. Она помешала его плану, он так решительно шел убивать Верховного капитана, а она все испортила, теперь ему опять придется настраиваться на это действие. Он поднялся и помог Элион встать. Девушка схватила его за плечи и удерживала,

- Я знаю, что ты собирался сделать. Я разделяю твои намерения, но сейчас не время и не место. Теперь я в Совете, я смогу вам помочь, только не глупите и дайте нам сначала выиграть эту войну, - быстро высказала все девушка.

Первой реакцией солдата был испуг, но затем он молча кивнул и поспешил скрыться, стиснув кулаки. Элион почувствовала гордость за себя, это была ее война, это были ее люди, она теперь во главе чего-то масштабного, того, от чего зависит будущее следующих поколений. Ее судьба в ее руках, у нее есть власть помочь бунтовщикам, у нее есть все, а вторгнувшиеся в их землю люди с ее прошлой базы пытаются отнять это у нее. Ну почему они не пришли с миром? Тогда бы у них был бы шанс.

Девушка вернулась в бой. Она не знала, сколько времени прошло, однако все устали и ослабли. Некоторые просто садились на землю передохнуть. Она сама уже билась на последнем дыхании. Элион вытащила свой меч из очередной жертвы и свалилась вниз, тяжело дыша. Девушка была бдительна и сосредоточена, готова отразить атаку, если потребуется, однако тело умоляло об отдыхе. Сколько людей она сегодня убила? Тридцать? Сорок? Она не хотела этого знать. Сбоку от нее было какое-то движение, Элион схватила меч и повернулась. Скай прошел мимо нее и сел рядом, обхватывая свои ноги руками. Они сидели плечом к плечу, но лицами в разные стороны. Элион положила голову на плечо парня. Ей не хотелось ничего говорить, она просто была рада, что он в порядке и рядом. Они как будто стали прозрачными для всех, поскольку никто не замечал их, никто их не трогал. Рукав кофты юноши был разорван, сквозь дырку виднелась россыпь татуировок, Элион залюбовалась рисунком солнечной системы на его коже. И тут рядом с ними возник Майкл. Его явно потрепало, на лбу выступила испарина, он шел, качаясь, однако его голос как всегда звучал бодро,

- Тут что станция отдыха? Тогда я , пожалуй, сделаю остановку. – сказал он и плюхнулся к ним.

- Как дела? – спросил он, улыбаясь. На нем не было ни царапинки.

- Немного задели, - пожал плечами Скай, указывая на кровоподтек на руке, - А так я доволен. Они отступают.

Действительно множество врагов возвращались в лес, жалкими остатками бежали без оглядки. Немногие из них продолжали драться, скорее те, кому нечего было терять. Прозвучала громкая команда Верховного капитана где-то неподалеку: «Пленных не брать!». После этого количество сбегающих увеличилось в несколько раз. Вскоре поле опустело. На нем осталась лишь их собственная армия, те, кто уцелели. Вся земля была усыпана телами, и нельзя было разобрать, кто из них свой, а кто враг. Солдатам приказали собрать все оружие с земли, а затем сжечь убитых. Так они и поступили. Элион пересела поближе к станции, чтобы не мешать. Огонь получился внушительным, сегодня они потеряли много людей, но ее друзья уцелели. Девушка наслаждалась тем, что может просто сидеть и ничего не делать, все страшное осталось позади. Рейс дал команду открыть бункер и проверить всех в нем. Людей пропускали на станцию, только после того как удостоверялись в том, что они действительно члены базы. Солдат впускали последними. Элион также пришлось пройти проверку, исключений не делалось ни для кого.

Как только она оказалась в стенах станции, девушка, у которой даже лицо и волосы были в крови направилась в душ. Она выбросила всю одежду, отмыла мечи и себя. Проведя несколько часов под водой с ощущением, что она по-прежнему «грязная», Элион направилась в свою кровать. До этого у нее была бессонная ночь, а затем изнуряющая битва. Сил не осталось ни на что. Ей было плевать, нужна ли она сейчас Совету или нет, она выключила свет и моментально провалилась в сон.

Ей снилось много странных, ярких снов. В каждом из которых перед ней появлялась директор старой базы Эрнанденс и молила о пощаде, затем появлялся Рейс, он молча стоял поодаль, наблюдая. И в очередной раз Элион подчинялась ему и пронзала плоть женщины. А Капитан все чаще и чаще оказывался дальше, пока наконец не скрылся из виду. И вот когда его уже не было рядом, а Эрнанденс в очередной раз взмолилась, Элион, не колеблясь, снесла ей голову, и это было ее собственное решение, в котором она не могла обвинить Рейса. А вдруг Килиан лишь предлог, ее оправдание не противиться жестокости. Вдруг когда его не станет, она будет такой же беспощадной, только теперь ей не на кого будет свалить вину своих поступков? Тревожный сон повторялся десятки раз, и наконец Элион поняла, что монстр не Рейс, теперь она сама монстр.