Глава 6. Алхимик с Драконьего Хребта. Ч I

Альбедо прибыл на рассвете третьего дня. Мия ожидала увидеть повозку, коня, может быть, небольшой караван с оборудованием. Вместо этого она увидела из окна одинокую фигуру, идущую пешком по дороге к винокурне. Невысокий, светловолосый, в белом пальто, с кожаной сумкой через плечо и альбомом для рисования под мышкой. Без спутников, поклажи, и без суеты.

Он шёл так, будто прогуливался по парку, а не пришёл с ледяной горы, кишащей монстрами.Мия спустилась во двор одновременно с Дилюком. Они столкнулись в дверях, и она отскочила назад, как от удара током.- Простите!- Проходи, - Дилюк посторонился, пропуская её вперёд.

Мия вышла, чувствуя его взгляд на затылке. Споткнулась о порог. Конечно.Альбедо уже стоял во дворе и рассматривал виноградники с таким видом, как будто оценивал на глаз состав почвы. Может, он и правда это делал.- Дилюк, - сказал он, поворачиваясь. - Давно не виделись.У него был спокойный и мелодичный голос и светло-голубые глаза, яркие, как осколки льда. Лицо молодое, почти юное, но взгляд - старше чем у любого старика.- Спасибо, что пришёл, - Дилюк пожал ему руку.- Джинн написала, что срочно. А она редко пишет «срочно», значит, это действительно так. Кроме того, - Альбедо поправил сумку на плече, - она упомянула аномальную энергию неизвестного типа. Это было бы трудно проигнорировать.

Его взгляд скользнул по Мие и задержался. Она почувствовала, как по спине пробежал холодок. Он смотрел не на неё, а сквозь неё. Через неё. Как будто видел рентгеновским зрением то, что было скрыто под кожей.- Интересно, - сказал Альбедо.Одно слово - нейтральное, вежливое и абсолютно пугающее.- Это Мия, - сказал Дилюк. - О ней я писал.- Девушка из другого мира, - Альбедо кивнул. - Да. Я прочитал. Несколько раз, если честно. Захватывающая гипотеза. Не обижайся, но мне нужно будет тебя изучить.

- Изучить? - она попятилась.- Не бойся. Без вивисекции. Скорее всего.Мия уставилась на него, вытаращив глаза.- Чего?- Это шутка, - уточнил Альбедо.- А. Ха-ха.Дилюк с Альбедо посмотрели друг на друга. Между ними прошло что-то, какой-то невидимый обмен, после которого Альбедо едва заметно кивнул.- Пойдёмте внутрь, - сказал Дилюк. - Здесь не место.

***

Кабинет превратился в лабораторию. Альбедо расставил на столе склянки, колбы, кристаллы разных цветов и странный прибор, похожий на компас, но с тремя стрелками вместо одной. Из сумки извлёк толстую тетрадь, исписанную мельчайшим почерком с рисунками, формулами и схемами.

Мия сидела в кресле и чувствовала себя подопытным кроликом. Альбедо кружил вокруг неё, периодически останавливаясь, наклоняя голову и что-то записывая.- Подними левую руку, пожалуйста.Она подняла и закатала рукав, продемонстрировав ему три чёрных линии на запястье, расходящиеся к локтю. Альбедо присел рядом и достал из кармана бледно-жёлтый, прозрачный, тонкий кристалл. Поднёс к её запястью.Кристалл медленно потемнел, как будто впитывал чернила. Из прозрачно-жёлтого стал мутно-серым, потом бурым.

- Значительная концентрация, - сказал Альбедо, рассматривая кристалл на свет. - Гораздо выше, чем я ожидал.- Что это значит? - спросила Мия.- Это значит, что энергия внутри тебя не спит. Она растёт.- Растёт куда?- Хороший вопрос.Альбедо положил кристалл на стол и достал другой, синий. Поднёс к другой руке Мии. Правая рука была чистой, без линий. Синий кристалл не изменился.- Асимметричное распределение, - Альбедо записал что-то в тетрадь. - Левая рука - точка входа. Интересно. Ты левша?- Нет.- Тогда дело не в доминантной конечности. Можешь сказать в какой позе лежала, когда проснулась на холме?

Мия задумалась, вспоминая ту холодную и звёздную ночь.- На спине. Лицом вверх.- Левая рука касалась земли?- Я... не помню. Может быть.- Если трещина была в земле, и левая рука лежала на точке разлома, энергия могла войти через неё.Он встал, подошёл к столу и начал смешивать что-то в колбе. Жидкости: зелёная, прозрачная, золотистая. Они соединялись, шипели, меняли цвет.Дилюк стоял у стены, скрестив руки и молча наблюдал. Его лицо было непроницаемым, но Мия заметила, что он смотрел не на Альбедо, а на её руку.- Слушай, - сказал он. - Прямо спрошу: это опасно для неё?

Альбедо не обернулся, продолжая работу.- Да.- Насколько? - голос Дилюка не изменился.- Пока не критично. Энергия распространяется медленно. Но если процесс не остановить, линии дойдут до сердца. И тогда... - Альбедо поднял колбу и посмотрел на свет. - Тогда всё станет значительно сложнее.- И сколько у меня времени? - спросила Мия, напрягаясь.- При текущей скорости? Два-три месяца.

Два-три месяца. Она выдохнула. Не дни. Не недели. Месяцы. Это было... терпимо. Страшно, но терпимо.- А замедлить это можно как-то? - спросил Дилюк.- Возможно. Только для этого мне нужно понять природу энергии. Она не соответствует ни одному из семи элементов. Лиза была права. Но Лиза не видела источник. Я хочу увидеть.- Он на Мысе Ветров.- Если возможно, я хотел бы оказаться там уже сегодня. Чем раньше я увижу точку разлома, тем точнее будут расчёты.

***

Они выехали через час. Дилюк одолжил Альбедо спокойную кобылу с винокурни, а для Мии...- Нет, - сказала она, глядя на лошадь. - Я не смогу. Я упаду.- Не упадёшь.- Вы не видели мои «успехи» на уроках физкультуры.- Тогда поедешь со мной.Опять. Мия почувствовала, как вспыхнули щёки. Альбедо, садившийся на кобылу, бросил на неё быстрый взгляд. Что-то мелькнуло в его лице. Как будто он фиксировал каждую мелочь, и мысленно делал заметки.

«Он всё замечает. Всё. Мои красные щёки, мой голос, мой пульс. Он, наверное, уже вычислил, что я влюблена, по частоте моргания».Мия забралась за спину Дилюка (со второй попытки) и вцепилась в его пояс.Они ехали по солнечной дороге среди холмов. Альбедо, рядом, рассеянно поглаживал гриву кобылы и время от времени доставал тетрадь, чтобы записать что-то на ходу.- Ты сказала, что знаешь обо мне, - сказал он, не поворачивая головы.

Мия вздрогнула.- Да.- Тогда ты знаешь, кто я - чем являюсь.Мия сглотнула.- Знаю. Вас создала Рэйндоттир для изучения сути этого мира, его фундаментальной истины...Мия уже буквально ощущала себя ходячей энциклопедией.- И?- И ничего. Вы... ты - главный алхимик. Гений и художник. Человек, который хочет понять мир.- Человек, - повторил Альбедо. - Интересное определение.– Да. Но забыла сказать: не всё может сходиться до мелочей – между персонажами в моём мире и людьми здесь бывают некоторые различия. Например, у тебя там зелёные глаза и есть гео–Глаз Бога.– Хм. Интересно, почему здесь его нет. Но мне Глаз Бога и не нужен, ерунда. Я и без него могу управлять элементальной магией.Мия улыбнулась.– Вот и в моём мире ты такой же – никак не отреагировал, когда получил его. А ещё... ты – один из любимых персонажей у игроков. Лично  мне нравятся твоя честность, ещё ум и доброта.- Доброта, - повторил он. - Хм.Дилюк молчал. Но Мия, прижатая к его спине, почувствовала, как чуть расслабились его плечи.

***

Ветер на Мысе дул сильнее, чем в прошлый раз. Трава стелилась по земле, волосы Мии путались перед глазами и лезли в рот. Она собрала их в узел, перевязав обрывком тесьмы, и всё равно её голова выглядела, как воронье гнездо.Альбедо обходил вершину холма с прибором-компасом в руке. Три стрелки вращались, указывая в разные стороны. Иногда все три замирали, указывая на одну точку. Альбедо останавливался, присаживался, касался земли ладонью, и что-то записывал. Дилюк показал ему четыре камня, отмеченные ветками, и центральный пятый.

Альбедо долго рассматривал чёрные линии на камнях. Потом достал из сумки маленький молоточек, отколол кусочек от одного камня, положил в склянку и залил прозрачной жидкостью. Она почернела.- Абсолютно та же энергия, что и в твоей руке, - сказал он Мие. - Идентичная сигнатура, один источник.- Трещина?- Да. Но она закрыта. Или почти закрыта. Энергия просачивается, как вода сквозь тонкую щель - медленно, но безостановочно.- Есть ли возможность закрыть её полностью?

Альбедо выпрямился и посмотрел на небо. Тёмные, набухшие тучи уже собирались на западе.- Теоретически, да. Но для этого нужно понять, кто и зачем открыл трещину. Разлом такого масштаба не возникает сам по себе. Это не землетрясение, не стихия. Это расчёт. Пять точек, пентаграмма - направленный ритуал. Кто-то очень точно знал, что делает.- Орден Бездны? - спросил Дилюк.- Возможно. Энергетический след похож на то, что я видел в руинах Каэнри'ах. Но есть отличия. Здесь всё выглядит чище, тоньше, более... - Альбедо подбирал слово, - ...целенаправленно. Орден Бездны обычно работает грубее.- Значит, Фатуи.- Тоже возможно. У Дотторе есть ресурсы для подобного.

Услышав это имя, Мия вздрогнула. Дотторе - Второй Предвестник Фатуи. Безумный учёный, одержимый экспериментами. Человек, который создавал сегменты самого себя и проводил опыты над живыми людьми.- О нём я тоже знаю. И он... очень опасный.- Точная характеристика, - Альбедо кивнул. - Но давайте не спешить с выводами. Мне нужно больше данных. Я хочу провести ночь здесь.- Здесь? - Мия огляделась. Голый холм, ветер, тучи на горизонте. - На холме?- Ночью энергетические потоки меняются. Артерии Земли активизируются. Если трещина «дышит», я увижу это в темноте.- Я останусь с тобой, - сказал Дилюк.- Это не обязательно.- Я останусь с тобой, - повторил он тоном, не допускающим возражений. Альбедо пожал плечами.- Как хочешь.- А я? - спросила Мия.

Дилюк посмотрел на неё знакомым взглядом строгого родителя.- Я тоже остаюсь, - она была упрямее.- Нет.- Линия реагирует на это место. Я живой индикатор. Альбедо сам сказал.- Верно, - подтвердил Альбедо. - Она будет полезна.Дилюк посмотрел на них, затем поднял взгляд на небо - как будто просил его о терпении.- Ладно, - сказал он. - Но ты спишь у костра и не отходишь ни на шаг.- Договорились.- И обуешься нормально.

Мия бросила взгляд на свои ноги. Башмаки давно были все грязные и стоптанные. Верные спутники с первого дня в Тейвате.- Но у меня нет ничего другого.Дилюк ничего не сказал. Но вечером, когда они разбили лагерь на вершине холма, у костра Мия обнаружила пару сапог. Они были кожаные, мягкие, тёмно-коричневые. Её размер. Рядом лежали тёплые носки.Ни записки, ничего. Просто сапоги у костра.

Мия посмотрела на Дилюка. Он сидел по другую сторону и точил меч, глядя в огонь.- Спасибо, - сказала она и натянула носки с сапогами. Они были мягкие, тёплые и оказались впору. Ноги вздохнули с облегчением.«Он знает мой размер обуви. Откуда? Он что, проверял мои башмаки? Когда? Зачем?»«Потому что заботится - своим молчаливым, невозможным, сводящим с ума, способом».Мия уселась у костра, поджав ноги. Пламя плясало, бросая на лица тёплые отблески. Альбедо раскладывал кристаллы по периметру лагеря.- Что ты делаешь? - спросила Мия.- Устанавливаю датчики, - ответил Альбедо. - Если энергетический фон изменится, они среагируют свечением, цветом или вибрацией.- Забавно, как сигнализация.- Можно и так сказать.

Он закончил расстановку и сел рядом с ними. Достав альбом, он начал рисовать. Мия заглянула через плечо и увидела много тонких штрихов. Он рисовал холм. Только не пейзаж, а схему: энергетические линии, точки силы, направления потоков. Ничего непонятно, но очень красиво.- Ты хорошо рисуешь, - сказала Мия.- Я рисую точно, - поправил Альбедо. - Это не одно и то же.- А что тебе нравится рисовать? Просто так, не для работы?

Альбедо замер. Карандаш застыл над бумагой. Он посмотрел на Мию с выражением, которое она уже видела раньше: лёгкое удивление от неожиданного вопроса.- Цветы, - ответил он. - Мне нравится рисовать цветы.Дилюк на секунду поднял взгляд от меча и опустил обратно.Мия улыбнулась.- Если хочешь, я могу тебе позировать. Только предупреждаю, я не цветок. Скорее сорняк.- Сорняки тоже бывают интересными, - сказал Альбедо и вернулся к схеме.