Глава 27 - Счастье

Прогулки верхом по бескрайним просторам леса являлись некой медитацией. Саша разглядывала необычайно красивые пейзажи, изредка дёргая за кожаные поводья. Направляя своего жеребца. На спине красовалось двуствольное ружьё, надёжно закрепленное ремнём, через плечо. Полный красных гильз патронташ свободно висел на поясе, так как был немного великоват. На коня взгромоздились несколько сумок, наполненных различными вкусностями для лесных обитателей.

Александра направлялась в свой охотничий домик. Ей дали полную волю действий в близлежащих окрестностях поселения. Девушка была благодарна Филу за его многочисленные уступки и подарки, ведь если бы не он, то Саше вряд ли бы разрешили стать охотником. Мужчина любезно замолвил за неё словечко в ратуше, взамен на приглашение поужинать свежей дичью, пойманной именно Александрой. Первое время беглянка побаивалась выходить за стены города. Паранойя не давала расслабиться. Саше постоянно казалось, что за ней наблюдают и вот-вот схватят, а после увезут в военную часть. К счастью, этого так и не произошло. Девушка чувствовала себя уверенно в лесных просторах, будто с рождения её предназначением было стать охотником или лесничим.

Вытоптанная дорожка привела прямо к деревянной изгороди. Александра спустилась с коня на землю и подошла к импровизированным воротам. Размотав накрученную проволоку, беглянка толкнула вперёд балку и прошла на ухоженную территорию, ведя за собой Гора. На земле виднелись свежие следы от копыт. Видать какой-то коллега девушки заглядывал сюда. Саша знала всех охотников и лесничих города, так как состояла в их своеобразном кружке. Там они делились местонахождением плодовитых полян с ягодами и грибами, рассказывали о рыжих воришках, крадущих сушёное мясо из склада, и ещё много всего разного. В этом кругу Александру прозвали "Ласка", в честь очаровательного зверька. Несмотря на свой безобидный вид, этот пушистый комочек является универсальным хищником. Ласка не боится позариться на добычу, превосходящую её размерами раза в два, и отважно идёт в нападение. Такая кличка была дана Саше не случайно, ведь опытные охотники знают, кем на самом деле является этот миленький зверёк.

Ещё давно, во время очередного осмотра своих владений, Александра наткнулась на берлогу бурого медведя. Тогда беглянка была в сопровождении ещё одного охотника Володи, так как только начинала свою выдающуюся карьеру. Когда девушка намеревалась уйти с опасного места, резко послышался оглушающий выстрел, а следом за ним - болезненный рёв. Саша тут же бросилась на шум. Прозвучал ещё один выстрел. На лбу выступил холодный пот. Руки крепко сжимали ружьё, пробираясь сквозь заросли. Сердце пропустило удар, когда Александра услышала душераздирающие крики её коллеги. Наконец выбравшись из нескончаемых зарослей, девушка узрела кошмарную картину. Мужчину в прямом смысле слова рвал разъярённый медведь. На его передней лапе, впившись острыми металлическими зубьями, висел капкан. Сам зверь вцепился охотнику в ногу. Пытаясь оторвать её, медведь тряс головой из стороны в сторону, принося мужчине неимоверные страдания. Саша тут же прицелилась и нажала на спусковой крючок. Снова по степи раздался вопль хищника. Медведь отпустил ногу мужчины и повернул свою окровавленную пасть в сторону беглянки. Снова выстрел. Прямое попадание в голову. Увесистая туша упала на землю. Володя вопил от боли, держась за кровоточащую конечность. Его нога больше походила на прокрученное в мясорубке мясо. Александра не могла поверить своим глазам. Оцепенение сковало её ноги, заглушая болезненные крики товарища. Она только что завалила огромного медведя.

Только когда мужчина начал звать девушку по имени, Саша очнулась. Быстро подбежав к истекающему кровью охотнику, беглянка сняла с себя ремень и крепко затянула его на бедре мужчины. Кровь потихоньку останавливалась. Александра заприметила кофту Володи и тут же взяв её, с помощью ножа распустила на лоскуты ткани. Аккуратно закрыв рану, беглянка попыталась поднять мужчину. Пешком до города они точно не доберутся, но вот доехать верхом смогут запросто. Только нужно сначала дойти до поста, где они оставили лошадей. Перекинув руку Володи к себе на шею, Саша медленно начала двигаться в сторону дозорной башни. Охотник болезненно кривил лицо, перешагивая на одной ноге. С горем пополам добравшись до поста, Александра помогла Володе залезть на коня, и вместе они отправились в город за помощью. К сожалению, ногу мужчине пришлось ампутировать, но за то он остался жив. С тех пор и прозвали беглянку Лаской, а голова кровожадного зверя красуется теперь в зале ратуши как символ бесстрашия и мужества. Девушка пыталась бороться с этой неуместной на её взгляд кличкой, но вскоре смирилась, приняв своё новое имя.

Александра отвела Гора к сарайчику и привязала его к коновязи. Подтянув сползающий патронташ, беглянка прошла в дом. Комнаты сияют чистотой и порядком. Все вещи расставлены по своим местам. Ощущается приятный запах древесины. Саша не спеша прошла на кухню. Подойдя к столу, девушка села на резную табуретку и пододвинула к себе тетрадь с ручкой. В ней отмечались все, кто совершал обход или просто наведывался в охотничью обитель. Непроизвольно кинув взгляд на календарь, висящий на стене, Александра задумалась. Совсем скоро у неё будет день рождения. Как она могла забыть? Вот ей исполнится восемнадцать. Прошло уже порядка четырёх лет, как Саша покинула лагерь Корвайнёра. Девушка поморщилась от нежеланных воспоминаний и вновь уставилась на лежащую перед ней тетрадь. Последним посетителем был дядя Ваня. В своих кругах его звали Сапёр. Просто когда-то он имел неаккуратность вступить в коровью лепёшку. Причём она была одна в радиусе нескольких метров в поле для выгула скота. Благодаря своей удаче он и обрёл ироничную кличку. Саша провела глазами по заполненной строчке. Иван был на базе порядка недели назад, если верить написанному. Тогда чьи следы девушка наблюдала на территории? Может кто-то просто забыл записаться? Об этом следует доложить в ратушу. Записав своё имя в тетрадь, Александра отложила ручку и прошла к входной двери. Гор стоял на своём месте, изредка вскидывая хвост. Беглянка сняла с его спины тяжёлые сумки и поставила их на землю. Кормушки располагались недалеко, но вот дотащить до них сам корм – задача не простая. Но поделать ничего нельзя, лошадь там не пройдёт. Слишком густые заросли и глубокие ямки на каждом шагу. Так что придётся тащить всё на себе. Взвалив себе на плечо одну из сумок, Саша закрыла за собой ворота и пошла в гущу тайги.

Когда спустя три часа все кормушки были наполнены, девушка с чистой совестью принялась проверять свои расставленные ловушки. Ноги неприятно гудели, но работу нужно закончить до конца. Да и возвращаться домой с пустыми руками не очень хочется. Пройдя почти весь периметр своих владений, Александра не раз натыкалась на человеческие следы именно возле её ловушек. Складывалось ощущение, что кто-то до неё прошёл и забрал весь улов. Девушке ничего не оставалось, как самой отправиться выискать какого-нибудь зверя. Вернувшись к охотничьему дому, беглянка в добавок к своему ружью снарядилась ещё и винтовкой, любезно оставленной на чёрный день.

Бродя по лесу, Саше посчастливилось выйти на открытую местность. Рядом протекала река, где частенько утоляли свою жажду лесные обитатели. Именно здесь беглянка и решила затаиться и выждать подходящую цель. Сидеть в засаде пришлось долго. Александра уже смирилась с тем, что домой придётся вернуться с пустыми руками, как неожиданно из леса вышла косуля. Стараясь не шуметь, девушка сняла с плеча винтовку и прицелилась. Дождавшись, когда зверь замрёт на месте, Саша нажала на спусковой крючок. Громкий хлопок эхом пронёсся по лесу, спугнув какую-то стайку птиц. Косуля упала на землю. Точный выстрел не оставил ей ни единого шанса. Довольная собой Александра вышла из тени деревьев и направилась к тушке. Взяв косулю за рога, девушка потащила её в свою охотничью обитель. Уже там беглянка умело освежевала добычу и, предварительно укутав тушку в ткань, взвалила её на спину Гора. Винтовку Александра спрятала на чердаке, так как не хотела, чтобы какой-то незваный гость нагло присвоил оружие себе. Мех косули девушка аккуратно сложила в сумку и по приезду в город намеревалась её продать. Свежевать туши Сашу научил Ричард. Именно он проявил инициативу в этом деле, пытаясь загладить их конфликт.

По наступлению вечера становилось холоднее. Беглянка решила больше не задерживаться и, запрыгнув на коня, поехала в город. Гор резво скакал по лесной тропе, оставляя после себя дымку из песка. Александре даже пришлось придерживать тушу косули, дабы та не слетела на землю. Даже в таком темпе дорого заняла порядка часа. Приблизившись к воротам поселения, Саша спешилась с коня и подошла к небольшому окошку. Дозорный мужчина, заприметив приехавшего охотника, приветливо помахал рукой с высокой башни. Деревянная дверца отворилась и показался суровый мужской взор.

— Ласка, — бегло сказала девушка, убирая непослушные волосы с лица.

Окошко тут же закрылось и послышался знакомый металлический скрежет. Александра вновь запрыгнула на Гора и прошла в открывающиеся ворота.

— На тебя как ни погляди, всегда с добычей возвращаешься, — удивлённо вскидывая брови, говорил Алексей.

Вся его работа заключалась лишь в том, чтобы давать разрешение на выход или вход в поселение. Сам по себе он мужик не плохой, но достаточно надоедливый. Бывает прицепится со своими историями и, пока все их не выслушаешь, не отпустит. Так что лучше вообще с ним разговор без ненадобности не затевать.

— Удача так распоряжается, — улыбнулась в ответ девушка, заворачивая в сторону конюшни.

Народ разгуливал по улицам. После лесной тишины город казался слишком шумным. Внутри приятной волной разливалось тепло, даже несмотря на то, что на улице достаточно прохладно. Саша представляла, как вернётся домой и наконец увидит Азалию, ждущую её с кружкой горячего чая. По пути к конюшне встречалось много знакомых. Дети в очередной раз просили покатать их в седле. Александра редко отказывала и в свободное время частенько развлекала ребятню, давала возможность прокатиться верхом, играла в их излюбленные игры. Но сегодня ощущалась приятная усталость, и хотелось провести день для себя.

Доехав до конюшни, беглянка увидела Марата, меняющего амбарную дверь.

— Неужели она теперь будет закрываться? — с наигранной удивлённостью спросила Саша.

Конюх обернулся и, увидев знакомое лицо, отложил инструменты в сторону.

— Да вот как раз из лесопилки привезли, — вытирая со лба выступивший пот, пояснял мужчина. — Думал завтра поставить, но решил не откладывать.

Александра спустилась с коня и уже намеривалась вести Гора внутрь, но Марат её остановил.

— Ты иди домой, я твою лошадку сам в порядок приведу. Тушку тоже оставляй, ко мне всё равно скоро Ричард подойдёт, вот он тебе её и разделает, только потом мясо заберёшь.

Девушка была приятно удивлена, но спорить не стала. Поблагодарив конюха, Саша поспешила домой. Улыбка с лица даже не думала уходить. Сегодняшний день ещё надолго останется в памяти как приятное воспоминание о прекрасных моментах в жизни. Вот остался последний поворот до дома. Короткая улочка вела прямо к входной двери. В окнах горел тёплый свет, из печной трубы в небо поднимался лёгкий дым. Торопливо отворив входную дверь, Александра прошла внутрь. Щёки приятно обдало жаром. В помещении было тепло и уютно. Опустив голову вниз, девушка увидела несколько пар обуви, явно не принадлежащих ни Азалии, ни самой беглянке. Тут же из зала показалась фигура брюнетки.

— Ты очень вовремя! — восторженно воскликнула девушка. — Приходи к нам, мы тебя ждём.

Александра кивнула и поспешила в свою комнату, дабы снять с себя грязную одежду и не выглядеть, как леший. Быстро сменив наряд, девушка проследовала в зал. Стол был полностью укрыт разного рода вкусностями. На диване сидело много гостей.

— Сашка! — радостно крикнул Гришка и бросился обнимать подругу.

Александра крепко прижала парня к себе, не противясь его излишней тактильности. Фил и Марлена обошлись лишь приветственным кивком. Луиза же просто по-детски помахала рукой. Азалия не упустила момента и тоже ненавязчиво обнялась с беглянкой.

— Как твои успехи с охотой? — поинтересовался Филипп, отпив немного сладкого чая.

— Сегодня косуля, — поделилась Саша, усаживаясь на своё любимое кресло.

Мужчина, поставив кружку на стол, тихо похлопал, выражая своё уважение. Брюнетка любезно положила на тарелку пару картофелин вместе с котлетой и протянула её подруге.

— Только давайте вы свои охотничьи дела потом обсудите, не за едой, — неодобрительно покачала головой Луиза.

В комнате раздался звонкий смех. Лу не любила слушать об убийствах животных и обо всём, что связано с охотой. Как только она слышала нечто подобное, желудок сразу непроизвольно сжимался, вызывая рвотные позывы. Хоть такая реакция и смешила всех присутствующих, просьбу девушки уважали.

В приятных бытовых разговорах прошёл вечер. Прозвучало много весёлых шуток, различных историй и прочего. Они не часто собирались все вместе, но, когда это всё же происходило, все оставались довольны проведённым временем. Александра искренне наслаждалась компанией близких ей людей. Такие вечера закрывали её внутреннюю пустоту. Это помогало девушке хоть на несколько часов забыться в радости и не вспоминать травмирующее прошлое.

Как бы не было трудно или страшно. Если ты до последнего веришь в нечто хорошее, оно обязательно наступит. Не позволяй внешней тьме проникнуть в твою душу и затушить тот огонёк надежды, пылающий где-то в глубине. Поделись своей тоской и болью с другом, сестрой или братом, матерью или отцом. Каким бы ты сильным не был, яд внутри не перестанет разъедать тебя день за днём. Нужно дать ему возможность покинуть твоё тело через банальный разговор по душам. Нельзя держать в себе бурю различных эмоций, ведь если они не смогут вырваться наружу, то начнут разрушать тебя. Сможешь ли ты после такого почувствовать хоть что-то? Будь собой, твори и властвуй. Просто живи.