Глава 20 - Потеря

Дорога сильно изматывала. Уже целых три дня группа бродила по бескрайним лесам. Гриша ныл о боли в ногах. Припасы стремительно кончались. Джек предложил сделать привал. Все охотно поддержали данную идею. Подростки разбили небольшой лагерь. Долго они не засиживались, пообедали и снова двинулись в путь. Азалия с Сашей шли впереди, Артур и Джек — сзади. Взобравшись на очередную горку, Александра осмотрела горизонт. Следом за ней поднялись и остальные. Гришка радостно подпрыгнул, улыбка вновь появилась на его лице. Вдалеке, в километрах пяти, виднелись здания-великаны. Множество полуразрушенных небоскрёбов, словно маяки, указывали дорогу к городу. Не успел Гришка вдоволь нарадоваться, как слова Азалии быстро его обломали.

— Город большой, значит военных там будет больше. Нужно быть осторожнее...

***

Огромный мегаполис встретил новых посетителей холодно. Все города были мрачны и безлюдны, но этот город, он был каким-то не таким. От него веяло опасностью, ужасом и тревогой. Скоростные трассы, широкие дороги и необычайно высокие здания заставляли чувствовать себя жалкой букашкой на фоне их величия. Саша видела такие дома только на картинках в книжке, а о остальных и говорить нечего. Гришка с разинутым ртом смотрел на всё вокруг. Стояло много брошенных ржавых автомобилей. Где-то не хватало колеса или вообще не было, помятые двери и бампера, разбитые лобовые стекла. Группа ребят зашли в одно из высотных зданий. Все они были аварийными и не внушали доверия. Сил хватило подняться на шестой этаж, там они и расположились. Поделили между собой последние консервы и просто отдыхали от тяжёлого дня.

— Срочно нужно что-то думать насчёт еды и воды, — обеспокоенно говорил Джек, держа в руках пустую бутылку. — Мы так долго не протянем.

Смеркалось, ночь быстро забирала свои владения. Артур и Гришка мирно спали на своих куртках. Раиса не стала исключением.

— Куда дальше двинем? Какой план? — раздражённо вопрошал Джек.

Парень был измучен и зол. Неизвестность являлась бомбой замедленного действия. Рано или поздно кто-то подожжёт фитиль и вспыхнет конфликт. А в их ситуации только ругани и криков не хватало. Азалия покачала головой. Саша бездумно уставилась в мутное окно, не реагируя на эмоциональные выпады друга.

— Не знаю, как вы, но я не готов всю жизнь вот так скитаться по городам. Мы уже все устали от этого, — повысил тон Джек, выражая своё искреннее недовольство.

Парень всплеснул руками и бросил пустую бутылку куда-то в угол. После скрестил руки за головой, пытаясь успокоиться. Александра тяжело выдохнула и села на пол, опёршись о стену.

— Предлагаю остаться здесь на неделю, а дальше посмотрим, — устало говорила Азалия. — Походим, поищем еды и воды, вещей каких-нибудь.

Джек сердито фыркнул и ушёл в другую комнату к Раисе. Брюнетка села рядом с подругой, положив свою голову ей на плечо.

— Я устала Саша, я устала... — тихо вздыхала Азалия.

Александра ничего не ответила. Хотелось повернуть время вспять и никогда больше не думать о побеге. В лагере всё было известно наперёд, всегда была горячая еда, личная кровать, медицинская помощь. Не нужно было задумываться о ночлеге или как поделить провизию между шестью голодными и измученными подростками. Азалия так и уснула на плече у Саши, усталость брала своё.

***

Душераздирающие крики, мольбы о пощаде, выстрел. Александра испуганно вскочила и оглядела комнату. Снова выстрел. Азалия растерянно слушала ужасающие возгласы, пытаясь уловить суть происходящего. Тут же в комнату вбежали Артур и Джек.

— Что происходит? — обеспокоенно спрашивал Артур, сбивчиво дыша.

За его спиной стояла Раиса. Джек настороженно выглянул в разбитое окно, сквозь трещины мало что можно было разглядеть, но парню удалось увидеть нечто неимоверно чудовищное. На главной дороге выстроили обезображенных, искалеченных людей. Все они стояли на коленях, в ободранной одежде, в запекшейся крови были их руки, ноги и лица. Саша медленно встала и тоже глянула в окно. Мужчина в форме разгуливал вокруг пленных, держа в руках пистолет. Рядом с ним было ещё пятеро военных, наблюдающих за происходящим. Мужик выбирал себе жертву. Он подходил к одному из пленных, прислонял пистолет к его голове, а после убирал, словно передумал. Обречённые люди рыдали, молили о пощаде и безнадёжно опускали головы. С их жизнями играли, как с какой-то игрушкой.

Вот мужчина подошёл к плачущей женщине. Та молила не убивать её, но садист усмехался. Прозвучал ещё один выстрел - бездыханное тело упало на дорогу, окрашивая покрытие бордовой кровью. Пленные один за одним падали на твердый асфальт. После чего навеки застывали в гримасе боли и ужаса. Александра не смогла на это смотреть и отошла от окна. Джек же словно закоченел: как заколдованный смотрел за происходящим. Азалия неуверенно выглянула из-за его плеча и тоже глянула на улицу. Один пленный мужчина поднял голову вверх, ожидая своей суровой участи. Он разглядывал дома и вот его взору представилось окно, за которым стояли Джек и Азалия. Девушка тут же отпрянула и отошла к коридору, но парень остался. Прозвучал выстрел - тело мужчины упало на асфальт. Неизвестный, который убил его, устремил свой взгляд туда же, куда буквально недавно смотрел пленник.

— Осмотреть здание, живо!

Послышался возглас с улицы. Сердце ушло в пятки. Раиса вжалась в Артура, Азалия испуганно смотрела на Сашу, и только Гришка недоумевающе оглядывал всех. Александра одёрнула Джека от окна, тот замер в оцепенении.

— Что нам делать? — слёзно вопрошала Раиса.

Ситуация казалась безнадёжной. Саша достала свой пистолет, Азалии же отдали оружие Раисы.

— М-мы...мы что-нибудь придумаем. Сейчас-сейчас, - металась по комнате брюнетка.

— А если спрятаться? Шансы маленькие, но все же есть, так?

Саша предложила поиграть в прятки с военными. Это было единственное решение, которое пришло ей в голову. Группа разделилась по парам: Азалия с Артуром, Джек с Раисой и Саша с Гришкой. Кто-то заперся в квартире, кто-то спрятался за обломками, кто-то выбрался на балкон и запер дверь. Люди в камуфляже уже были близко, их топот по ступенькам отдавался эхом по аварийной конструкции.

Александра пряталась на лестничной клетке, за обломками верхнего этажа. Показалась неизвестная фигура. На лице военного была чёрная маска, виднелись лишь безжалостные глаза. Так же выглядели и остальные. На первый взгляд, обычная форма, но жёлтые повязки на предплечьях наводили страх. Саше уже доводилось встречаться с такими, и они хотели лишь одного: убить их. Грязные темно серые берцы остановились возле шкафа. Резким движением открыв местами прогнившую дверь, солдат принялся осматривать содержимое деревянной коробки. Следом за шкафом пошли тумбочки. Напряжение росло, было неимоверно страшно. Послышался грохот, потом быстрые шаги. Крик Гришки. Сердце замерло. Парнишка неаккуратно высунулся из своего укрытия и задел старую рамку с фотографией на комоде. Саша могла помочь Грише, но почему-то медлила. Военный вышел из квартиры и пытался утащить парня вниз по лестнице. Нельзя было терять ни секунды. Александра быстро выбралась из-за своего укрытия и направила пистолет на мужчину. Оглушительный выстрел эхом пронёсся по зданию. Солдат выпустил Гришку из рук, вопя от боли. Патроны - не бесконечные, нужно экономить. Александра вооружилась осколком кирпича и кинулась на военного. Она била его по голове. Череп был проломлен. Повсюду летели брызги крови. Только когда голова военного превратилась в фарш, девушка остановилась. Она сбивчиво дышала, её окровавленные руки начали дрожать, лицо было также было измазано бордовой жидкостью. Светловолосый парнишка стоял и колотился от страха, из его глаз текли слёзы. Саша осмотрела тело мертвого мужчины и забрала себе его автомат с магазинами патронов. Девушка подошла к Грише. Аккуратно взяв парня за плечи, она попыталась его успокоить.

— Посмотри на меня, посмотри на меня Гриша. Тише, тише, всё позади. Слышишь меня? Всё в порядке, я рядом. Нам нужно уходить.

Александра потянула парнишку за собой, оставляя на его предплечье бордовые следы. Парень заикался, не в состоянии что-либо сказать. Слёзы наворачивались сами собой, паника переполняла. Слышался топот солдат, поднимающихся по лестнице. Двое ребят спрятались за очередными завалами. Гришка забился в угол. Было предельно ясно: солдаты не уйдут, пока не найдут всех. Утешало только то, что увидели только Джека. Нужно было что-то думать. Александра сама была напугана не меньше парня, сидящего рядом с ней. Вдруг послышался грохот и снова топот грязных берц. Саша протянула Гришке пистолет.

— Если подойдут ближе, стреляй.

Гриша неуверенно кивнул, но вряд ли бы он смог кого-то убить. Вооружившись ранее найденным автоматом, Саша аккуратно вышла из-за своеобразного укрытия, прислушиваясь. Прогремела автоматная очередь. Девушка остановилась. Шум был этажами выше, из-за эха было сложно разобрать. Саша медленно поднималась по бетонным ступенькам. Ладони предательски потели, дышать становилось тяжело. Грудную клетку словно что-то сдавливало. На полу показались пятна крови, а вскоре и очередной труп военного. Автомата при нём не было.

«Ази значит...»

Предположила девушка. Войдя в одну из квартир на этом этаже, Саша тихо звала ребят, но никто не откликался. Вдруг послышалась ещё одна автоматная очередь. Александра вышла из квартиры, наткнувшись прямо на крадущегося военного.

— Руки! Живо руки, чтоб я их видел! — кричал мужчина, наставив дуло прямо на беглянку.

Девушка испуганно уставилась на мужчину в маске. Вся жизнь пролетела перед глазами. Медленно подняв руки, Саша мельком заметила тихо спускающуюся Азалию. Военный стоял спиной к лестнице и не видел девушку. Брюнетка вооружилась обломком стены.

— Сейчас ты спускаешься вниз и без гл...

Глухой удар, мужчина даже не успел закончить. Александра облегчённо выдохнула и обняла подругу.

— Ты не ранена? Почему ты вся в крови? — обеспокоенно интересовалась Азалия, спешно оглядывая беглянку с ног до головы.

— Я в порядке. Это не моя кровь. Нам нужно забрать Гришку, он сейчас внизу один.

Спешно пояснила Саша. Девушки спустились на пару этажей, устрашающего топота не было слышно. Гришки на месте не оказалось, Александра занервничала.

— Может он Артура или Джека с Раисой нашёл?

Предположила Азалия, на что девушка ничего не ответила. Резко раздался металлический скрежет, за ним следом — оглушающий шум. Стены, пол и потолок в одночасье задрожали. Девушки тут же присели и прикрыли головы руками. Здание потихоньку разваливалось.

*Тем временем на улице*

— Ну и где эти три остолопа шляются? Дел-то на десять минут. Просто зайти, убить и выйти. Неужели так сложно?

Мужчина раздражённо бродил возле грузовика, наблюдая, как большие бетонные куски конструкции падают с большой высоты и разбиваются о землю, поднимая клубы пыли и песка. Двое его подручных молча утаскивали мёртвые тела с дороги в одну кучу, оставляя после себя кровавые шлейфы.

— Капитан Корвайнёр просил не задерживаться. Если они не вернутся через пять минут, вы пойдёте и поторопите их. А то те придурки только патроны тратить и умеют.

*Здание*

На одном из этажей был слышен тихий плач. Саша проследовала на звук, следом за ней — Азалия. Пройдя в комнату квартиры, откуда доносились всхлипы, перед ними предстала ужасающая картина. На полу, приваленный крупным обломком, лежал Джек. Рядом с ним сидела Раиса, пытаясь привести его в чувства.

— Вот чёрт! — воскликнула Саша, ринувшись к другу на помощь.

Девушки пытались приподнять обломок, но всё было тщетно. Обломок намертво придавил парня, не оставляя ему ни единого шанса.

— Саш, мы ничего не можем сделать, — пыталась вразумить Азалия.

Брюнетка отошла немного в сторону, да бы не смотреть на тело мёртвого товарища. Обломок плотно прижал ноги Джека, раздробив кости. Саша отказывалась что-либо осознавать. Сердце что-то безжалостно сжимало внутри.

— Сейчас мы отдохнём немного и снова попробуем, — не унималась беглянка.

Даже Раиса смирилась с плачевным исходом и лишь молча наблюдала за безрезультатными попытками её товарищей хотя бы приподнять ненавистную преграду. Саша же боролась до последнего. Судорожно хватаясь за угол бетонной плиты, девушка уже не раз содрала с пальцев кожу, но даже боль не смогла помочь ей осознать смерть друга.

— Он мертвец, Саша, нужно уходить, — попыталась вразумить Азалия.

— Нет, нет, нет! Он не мертвец, сейчас мы ещё раз попробуем и...

Азалия схватила Александру и развернула на себя. Раиса, не желая больше находиться в этой злосчастной комнате, вышла в коридор.

— Уже ничего не сделать, — печально обнадёжила брюнетка.

Саша обессиленно упала на колени рядом с Джеком. Он был холодным, под ним уже давно образовалась вязкая тёмно-бордовая лужа, которую девушка так старательно игнорировала. Они сильно сдружились за всё время и для Александры, как и для всех, это было огромной потерей.

— Нам нужно найти Гришу и Артура, — скрывая дрожь в голосе, скомандовала Азалия.

Саша бросила прощальный взгляд на бездыханное тело и двинулась за Раисой. На место боли пришла злость. Александра сжимала стёртые окровавленные руки. Хотелось закричать что есть сил, бить кулаками по стенам, но увы, это не поможет вернуть друга. Беглянка злилась на себя, злилась за то, что оказалась слабой, что не смогла защитить товарищей. Множество эмоций бушевало внутри, но снаружи было видно лишь безразличие.

Девушки уже спускались вниз, как послышался знакомый топот берц. Троица бросились наверх, пытаясь скрыться от преследования. Послышался чей-то возглас и очередь автомата. Тишина. Азалия вышла на лестницу, крепко сжимая оружие. Спустившись ниже, девушка увидела кровь, много крови. Александра прошла вперёд и оказалась на лестничной клетке. Там лежал мёртвый военный, а в дальнем углу, прижимая кровоточащий бок, сидел Артур. Азалия тут же подбежала к нему и надавила на рану, дабы уменьшить кровотечение.

— В-второй...Там второй... — сквозь боль шипел парень.

Он уже потерял достаточно крови. Его лицо было бледным, как полотно. Силы покидали тело. Раиса уже не плакала: банально закончились слёзы. Александра поспешила снять с военного маску, дабы использовать её для остановки кровотечения.

— Что второй? Кто? Что произошло? — нервно металась Азалия, тщетно пытаясь помочь.

Азалия суетилась, позабыв все уроки оказания первой помощи, что преподавали в лагере. Саша аккуратно сложила кусок ткани и положила её на рану, надавив сверху рукой. Артур скривил лицо от боли и вновь попытался что-то сказать.

— Гриша... Вт-торой... Заб-брал... — тяжело хрипя, на последнем издыхании произнёс Артур.

Его рука ослабела и больше не удерживала рану. Он стал словно тряпичная кукла. Азалия тут же засуетилась, пытаясь привести парня в чувства, но ничего не выходило. Саша опустила голову, всё ещё держа руку на ране. Тёплая бордовая жидкость всё ещё сочилась и пропитывала ткань. Больше не было сил сдерживать слёзы. Руки, одежда, лицо - всё было в крови. Душа была в крови...

— Там Гриша! Саша, там Гриша! — внезапно закричала Раиса, указывая в окно.

Саша спешно подбежала и увидела, как парнишку тащит один из военных. Азалия держала холодную руку друга, пытаясь осознать всё происходящее.

— Ази, нам нужно быстрее вниз. Слышишь? Ази, давай.

Не дождавшись ответа, Александра стремительно спускалась по ступенькам, то и дело перескакивая через одну, а то и две зараз. Брюнетка и Раиса бросились вслед за ней. Беглянка вылетела на улицу и навела дуло автомата на одного из мужчин. Гришка сидел на холодной земле и дрожал, а перед ним довольно разгуливал палач.

— Оружие на пол или я прострелю тебе бошку! — яростно кричала Саша, крепко сжимая оружие.

Александра сжимала челюсть, пытаясь унять всю накопившуюся боль. Из глаз текли слезы, на лице читалась ярость. Следом за ней вышли Азалия и Раиса. Брюнетка наставила автомат уже на другого мужчину.

— Тише, тише мои дорогие. Спокойно, — говорил палач, не рискуя противостоять подросткам, потерявших всё.

Мужчина медленно опускал свой пистолет на землю. Азалия не смогла больше выносить вида улыбающегося военного и спустила курок. Приспешник монстра замертво упал на дорогу.

— Гришка, давай сюда, — крикнула брюнетка, не сводя глаз со второго мужчины.

Мужчина усмехался, но не рисковал, держал руки поднятыми. Парнишка не мог и пальцем пошевелить: был сильно напуган. Азалия сама подошла к Гришке и потащила его к Раисе.

— Кто вы такие? — сквозь зубы, сердито допрашивала мужчину Александра, всё ещё держа его на мушке.

Военный молчал, надменно смотря на измотанную беглянку. Тогда девушка перешла к действиям. Секунда и мужчина валяется на дороге, с пулевым ранением ноги.

— Свяжем его. Я думаю, он много чего может нам рассказать, — сказала Саша, наблюдая, как палач валяется на земле и вопит от боли.

Азалия развязала шнурки на ботинках его мёртвого подопечного и связала им мужчину. Он пытался сопротивляться, но крепкий удар по голове быстро отбил ему это желание. Пока военный лежал в отключке, Саша подошла к Гришке.

— Он з-защищал-л меня. Он защищал меня, а я-я брос-сил... Я бросил его...

Парень замотал головой. Его кулаки сжались, толи от отчаяния, толи от злости на самого себя. Он убежал, как жалкий трус.

— Тише, тише, послушай меня. Гриша, послушай меня, — держа друга за руки, говорила Александра.

Парнишку охватило странное чувство потерянности. Его сердце колотилось, воздуха словно не хватало. Он даже не слышал, что ему говорила Саша.

— Всё позади, слышишь? Ты в безопасности, — уверяла беглянка, хоть все знали, что это не так.

В этом мире никто не может быть в безопасности. Гришка вжимался в объятия Александры, пытаясь скрыться ото всех. Азалия смотрела на парня с отвращением. Она презирала его трусость, ведь если бы он остался, Артур мог бы быть жив. Раиса, опустошённая двумя смертями зараз, разглядывала пистолет, лежащий на дороге. Никто и не заметил, как она подняла его и поднесла к виску.

— Простите меня...Я так больше не могу... — еле слышно произнесла девушка.

— Что? — переспросила беглянка, не услышав тихий голос подруги.

Не успела Саша обернуться, как оглушающий хлопок пронёсся эхом по заброшенному городу. Азалия бросилась к подруге, но не успела, та была уже мертва.

— Раиса! Боже мой... Раиса...

Саша сидела на коленях рядом с Азалией, держащей на руках бездыханное тело их подруги. Гришка вновь разрыдался. Вокруг пустота, трупы и отвратительный запах железа. Был солнечный день, но тьме это не мешало. Внутренний мир Саши, так тщательно выстраиваемый с каждым днём, рухнул в одночасье. Потерянность, боль, уныние, злость. Детские души были растерзаны острыми штыками. На смену буре эмоций пришла пустота. Хотелось исчезнуть и больше никогда не появляться в этом богом забытом мире...