Глава 17 - Новый лагерь?

Пустая комната, запертые двери. На окнах полупрозрачные кружевные занавески, большой массивный шкаф и пара тумбочек рядом. Маленький столик красуется у кровати, на полу лежит узорчатый ковёр. Саша попыталась открыть глаза. Головная боль сразу же неприятно отдалась в висках. Морщась толи от света, толи от болезненных ощущений, девушка потянулась рукой к своему лицу, но что-то не дало ей этого сделать. Переведя помутнённый взгляд на запястье, Александра почувствовала, как вязкий страх подкрадывается всё ближе. Саша тут же дернула второй рукой – безрезультатно. Паника пленила тело. Конечности Александры оказались привязаны к кровати. Саша попыталась высвободиться, но всё четно. В голове стали всплывать фрагменты недавнего бегства. Вот она с Азалией и Артуром бегут по лесу, преследуемые чужаками. Потом тьма и яркая вспышка. Вот Саша пытается выбраться из рва, опирается о дерево и вновь тёмный пробел. Неизвестный мужчина несёт её на руках. Она видит звёздное ночное небо. После вырисовываются какие-то высокие и грозные ворота. Размытые лица и невнятные разговоры. Стало ясно лишь одно — её сюда принёс какой-то мужчина. Где она и что от неё хотят оставалось загадкой.

Неожиданно в дом зашло трое силуэтов. Маленькая девочка с тарелкой в руках, невысокого роста женщина и некто в капюшоне. Саша насторожилась и вновь стала дергать руками и ногами в попытках выбраться.

— Всё хорошо, успокойся, — нежный тихий голос прервал тишину. — Ты в безопасности.

Саша замерла в ожидании неизвестного. Незнакомка подошла к кровати, где лежала беглянка. Маленькая девчушка аккуратными шажками подошла к столу. Поставив на него тарелку, она спешно отошла к мужчине, укрываясь за его спиной.

— Меня зовут Миранда, может и ты скажешь нам своё имя? — протянув руку к Александре, женщина хотела убрать прядь волос с её лица.

Саша же, в свою очередь испугавшись, отпрянула от незнакомки. Миранда села на край кровати, продолжая молча разглядывать беспомощно лежащую беглянку. Улыбка на лице неизвестной выглядела теплой и бескорыстной.

— Кто вы и что это за место? — Александра настороженно осматривала находящихся в комнате людей.

Поделать она ничего не могла, оставалось только слушать и смотреть.

— Ты без сознания лежала в лесу, если бы я не принёс тебя сюда, тебя разорвали бы звери, — мужчина подошёл ближе и снял капюшон. — Мы называем себя лагерем Марокко. Меня зовут Марк.

Раскрылась еще одна личность. Здоровый мужик под два метра ростом предстал взору Саши. У него имелась борода и короткие черные волосы. Одет в тёмную кофту, сверху накинута какая-то куртка. Серые штаны в каких-то пятнах и добротные ботинки, запачканные грязью. Маленькая девочка всё это время изредка выглядывала из-за мужчины, держа своими маленькими ручками край его дублёнки.

— Зачем вы связали меня? — Александра недоверчиво посмотрела на Миранду.

Женщина перевела свой взгляд на Марка.

— Перестраховались. Твоя форма меня смутила, — здоровяк кивнул женщине, Миранда сразу же принялась развязывать крепкие узлы.

Когда конечности были свободны, Саша села и потерла кисти рук. Из-за долгого сковывания они затекли и немного болели. Спустя пару мгновений, беглянка была уже полностью свободна от оков. Свесив ноги с кровати, она уставилась на Марка.

— Я Александра, — неуверенно представилась девушка. — Спасибо за помощь, но мне нужно идти.

Саша встала и сделала пару шагов к здоровяку, намереваясь как можно скорее покинуть это место. Девушка сильно переживала за Азалию и Артура. Где они сейчас? Живы ли они вообще? Навязчивые мысли не давали покоя.

— Подожди-подожди, послушай — попытался остановить беглянку мужчина. — Просто пошли я покажу тебе здесь всё, а потом ты уже решишь, оставаться тебе или нет.

Марк развернулся и направился к двери. Саша ещё раз окинула взглядом комнату. Вроде ничего необычного, деревянные стены, мебель и прочее. Но вот нашлась первая странность. На стене, прибитый ржавыми гвоздями висело толи какое-то полотно, толи флаг красного цвета. На нём было вышито два топора и голова медведя, оскалившего свою пасть. И как Саша не заметила его раньше? Он же явно бросался в глаза, на фоне тёмного дерева. Миранда и маленькая девочка остались в доме. Саша решила больше не задерживаться в этом здании и поспешила выйти на улицу.

Уличный свет неприятно ослепил. Когда глаза Александры привыкли, она смогла тщательней разглядеть новое место. Деревянные ухоженные дома, дорожки, уложенные камнем, кузница и много чего ещё сразу предстали взору Саши. Люди приветливо улыбались, вели светские беседы и занимались бытом. Дети весело резвились с самодельными игрушками. В конюшне стояли вороные жеребцы, небольшими стайками разгуливали куры и гуси, под строгим взором молодого паренька. Марк что-то увлечённо рассказывал, но его голос лишь приглушённым шумом отдавался в голове Александры. Всё вокруг было таким живым, таким настоящим. Звонкий смех, стук молота о наковальню, радостные крики детей — всё это казалось каким-то родным что ли.

— У нас здесь все состоят в группах. Каждый должен приносить какую-нибудь помощь по развитию и содержанию нашего поселения, — мужчина говорил спешно, тщательно кого-то высматривая. — Скоро должен подойти Гришка, поможет тебе определиться с группой.

Марк даже не спросил, остаётся Саша или нет. Он решил всё за неё. Александра даже не успела возразить, ей оставалось лишь смотреть, как высокая фигура отдаляется от неё. Снова она осталась стоять одна, посреди незнакомого места. Беглянка ещё не успела отойти от погони в лесу, как вдруг уже стала частью какого-то поселения. Размышления девушки прервал парнишка, приветливо махающий рукой. Веснушки на лице, голубые глаза и светлые волосы, сам из себя лучик солнца. Он по-детски улыбался, протягивая руку для приветствия.

— Я Гришка. Давай не будем терять время. Ты расскажешь мне свою историю и интересы, а я помогу подобрать что-то более подходящее тебе. Идёт?

Приятный голос парнишки немного ввел в ступор Сашу. Ей не давали и слова вставить. Александре оставалось лишь подчиняться, она протянула руку в ответ, соглашаясь. Гришка повел девушку к отдаленному уголку их поселения. Они мило болтали, непринуждённая беседа очень разбавляла обстановку.

— Вообще тут много групп, даже добавляются новые. Так же можно состоять в нескольких группах одновременно. Вот я состою в медчасти, в группе травников и немного помогаю в кузнице.

Гришка все это рассказывал с таким восторгом и энтузиазмом, что Александра стала действительно задумываться о вступлении в одну из них.

— Есть ещё охотники, кузнецы, пастухи, оружейники, няньки и учителя, даже психологи есть, — парнишка на секунду замолчал, что-то обдумывая. — Есть еще одна, она самая востребованная, но там всегда недобор по людям, — голос стал явно тише, будто Гриша чего-то опасался. — Она называется Марокко, они — наша защита. Простыми словами — солдаты.

Саша невольно опустила голову. Темы о военных, оружии и тому подобной атрибутике заставляли кожу покрыться неприятными мурашками. Каждому поселению необходима защита, ведь это основа безопасного существования. Александра задумалась, ей необходимо было найти Азалию и Артура, а вступление в эту группу очень поспособствовало бы в поисках. Далеко они забрести не могли, хотя кто знает. Живы ли они вообще? Гришка всё это время разглядывал обмундирование девушки и, наконец решившись, спросил.

— А откуда у тебя форма? Ты ведь так о себе ничего и не рассказала.

Александра отмахнулась, выдумав какую-то небылицу. Парень ни на секунду не усомнился в рассказе Саши. Он казался наивным ребёнком, хотя может, он таким и являлся. Нынешняя обстановка в мире влияет на каждого по-разному.

— Гриша, что нужно сделать чтобы вступить в Марокко? — с какой-то обречённость спросила девушка.

Обстоятельства вынуждали Александру снова вернуться к прежнему военному быту. Да и не известно, чего можно ожидать от странного поселения. Почти на каждом здании висел красный флаг. Похоже, он являлся отличительным знаком. Значит, есть и другие жилые деревни? Парень показался испуганным и каким-то нервным после вопроса беглянки.

— Нет, нет, нет и ещё раз нет, — отрицательно качал головой Гриша. — Мы тебе другую группу подберём.

Такая реакция очень удивила Александру. Ранее весёлый и озорной парнишка уже не выглядел таким воодушевлённым.

— Я буду приносить пользу, как и все здесь живущие, что не так? — озадачено поинтересовалась беглянка

Гришка тяжело вздохнул и попытался объясниться, долго подбирая необходимые слова.

— Нужно пройти вступительные испытания. Да и ты всего пару часов здесь. У людей будут недовольства.

Парень явно что-то недоговаривал, но что именно он скрывал, Александра так и не смогла понять. Девушка не была намерена отступать и решительно давила на Гришку, желая дойти до истины.

— Ну и что за испытания? — продолжала спрашивать девушка, выжидающе уставившись на парня.

Гриша недовольно пыхтел, пытаясь придумать отговорки, но вскоре сдался. Усевшись поудобнее на мягкой траве, он начал рассказывать:

— Всего их три. Первое — показать свою надежность и преданность. Второе — проверка на выносливость, стрельбу из ружья и езда верхом. Третье — персональное задание от Марка.

Александра согласно кивнула. Она ожидала каких-то более изощрённых заданий, но так даже лучше. Нужно было как можно скорее оказаться в этой группе, ведь времени оставалось немного. Вдруг её товарищам нужна помощь, а она сидит здесь и прохлаждается, общаясь с каким-то неизвестным парнишкой. Единственное но – задание от Марка. Девушка не стала заострять внимание на этом пункте, ссылаясь на то, что если предыдущие задания лёгкие, то и последнее не будет от них отличатся.

— Я хочу вступить в Марокко, — решительно и ясно провозгласила Саша.

Она была полностью уверенна в своих силах, да и опыт в военных лагерях явно не был лишним. Гришка рассмеялся и закачал головой, отрицая желание девушки. Парень не хотел верить её словам. Такое было в его практике впервые. Саша раздражённо закатила глаза.

— Ладно, в таком случае, нам нужно к Марку, — парнишка встал с земли и попытался отряхнуть от серых штанов прилипшие травинки.

Гришка незамедлительно повел Александру к Марку. Парень понял, что с девушкой шутки плохи и она совсем не такая, какой кажется на первый взгляд. Маркус являлся главой поселения. Именно он стал основным человеком, принимающих людей в оборонительные силы.

По пути к главному зданию совещаний, девушка расспрашивала о Грише, да и просто о жизни в этом месте. Быт как быт. Ничего сверхъестественного. Сажают картошку, лук, огурцы и прочие овощи и фрукты. Разводят скот, растят и обучают детей. Вскоре они дошли до здания совета. Высокие двери, цветные, расписанные стекла, оно было величавым и немного пугающим. Пройдя внутрь, их встретил длинный овальный стол, на противоположной стороне которого стоял Марк и еще несколько мужчин. Дверь громко хлопнула, заставив серьезные взоры устремиться на двух незваных гостей. Мужчины явно что-то бурно обсуждали, а парочка подростков помешала их рассуждению. Гришка сразу же быстро направился к Марку. Саша, не ожидая такой резкости, немного растерялась и постаралась догнать парнишку.

— Она хочет вступить в Марокко, — сразу раскрыл все карты Гриша.

Обескураженный Марк глянул на девчонку и приподнял бровь. На Александру тут же взвалилось всё внимание присутствующих. Девушке стало неуютно.

— Ты уверена? — как-то странно усмехнувшись спросил Маркус.

Александру раздражало то, что все разговаривали с ней как с ребёнком. Не воспринимая всерьёз. Она уже достаточно повидала, чтобы принимать ответственные решения.

— Уверена, — чётко, без капли сомнения, отвечала Саша.

Гришка не проронил и слова, наблюдая за происходящим. Мужчина же, помолчав с минуту, продолжил.

— Для вступления нужно прожить здесь не меньше года. Таковы правила.

Новое условие застало девушку врасплох. У неё нет столько времени. Она не могла потерять год ради какого-то испытания. Решившись на отчаянный шаг, Саша начала шантаж.

— Ну тогда делать мне здесь больше нечего. Ни одна группа мне не подходит. Позвольте мне оказаться в ваших рядах. Поверьте, я вам ой как ещё пригожусь.

Это был последний шанс. Александра надеялась, что мужчина попадёт на крючок. Марк не доверчиво глянул на Гришку, после на Сашу. Неизвестные, стоящие позади, начали перешёптываться. В здании стало слишком тихо.

— Я думаю, для тебя можно сделать исключение, — согласился Маркус.

Девушка облегчённо выдохнула. Начало положено, осталось как-то продержаться здесь. Саша не успела даже поблагодарить за предоставленную возможность, как Марк перебил её.

— Сегодня, когда прозвенит колокол, ты должна быть на главной площади. Там будет проводится второй этап вступления. Про первый этап не задумывайся, считай ты его сдала. Гришка проведет тебя.

Парнишка тут же схватил девушку за руку и поволок к выходу.

— Ты чего? — довольная собой Саша растерянно смотрела на Гришку.

Парнишка вывел беглянку на улицу и отпустил её руку. Встревоженно обернувшись по сторонам, Гриша взял Александру за плечи.

— Не ходи в восточную часть поселения по ненадобности, — строго приказал парень.

Повисла пауза. Да что вообще происходит? Саша скинула с себя руки странного друга и сделала шаг назад опасаясь.

— Ладно, уже совсем скоро будет сбор на площади, пошли проведу, — уже более мягко сказал Гриша, пытаясь не заострять внимание на неловком моменте.

Вот парочка снова куда-то пошла. В этот раз они даже не разговаривали, Гришка был какой-то мрачный, он явно что-то утаивал. Саша решила, что потом разузнает всё подробнее, а сейчас нужно просто набраться сил. Дошли подростки быстро, на площади уже выстроилась куча людей. Вот послышался звон колокола, о котором и говорил Марк. На своеобразную сцену вышел глава поселения, следом за ним поплелись ещё семеро мужчин: высокие, бородатые, словно с одного завода. У всех серьезные и даже злые лица.

— Достопочтенные жители Марокко! — торжественно поприветствовал всех присутствующих Марк. — Сегодня, как вы уже могли узнать, к нам пожаловала гостья. Александра, поднимись на сцену.

Гришка пихнул девушку в плечо и когда та обернулась, указал рукой в сторону Марка. Мол, туда тебе надо, иди. Саша неуверенно пробиралась сквозь толпу. Люди с интересом оборачивались, дабы посмотреть на незнакомку. Кто-то шептался, кто-то недовольно закатывал глаза. Марк стоял на импровизированной сцене. Его взгляд встречал необычной теплотой, не как раньше. Девушка поднялась наверх, нерешительно ступая к мужчине. Встав рядом с главой, она посмотрела на публику.

Мужчины и женщины буквально пару минут оценивающе смотрели на девушку. После кто-то начал хлопать, волна подхватилась и уже все радостно приветствовали Александру.

— Так же, сегодня проходит вступительное испытание в группу Марокко. Эта отважная девушка, оказала честь вступить в наши ряды и оберегать поселение. Может кто-то ещё желает пополнить наши ряды?

Всё затихло, ранее восторженная и шумная толпа молчала. Волнение переполняло и не давало нормально дышать. Александра искала глазами Гришку, но его словно след простыл. Сквозь толпу стал кто-то пробираться, видимо, там был не один желающий. Вот показались несколько молодых лиц. Трое парней и одна девушка взошли на сцену и встали около Саши.

— Сразу пятеро новобранцев! — Марк радостно потёр ладони. — Что же, не будем тянуть время. Поприветствуйте же наших защитников!

Толпа зашумела вновь, радостные аплодисменты, свист и крики. Вскоре все затихло, люди стали расходится по своим делам. Марк же обратился к новобранцам.

— Вы пройдете полный курс подготовки, жить будете в специально отведенном месте, — глава обернулся назад и указал рукой на ряд выстроившихся мужчин. — Вот эти дядьки будут вашими наставниками. Маскат проведёт вас.

Из строя вышел амбал. Широкоплечий и грозный. Он махнул рукой, приказывая следовать за ним. Идя по красивым тропинкам, группа вышла к ограждённой от всего территории. Войдя в небольшие врата, подростки удивлённо и с каким-то восхищением разглядывали новые сооружения. Ещё одна кузница красовалась у входа, металлические турники потихоньку покрывались ржавчиной. Саше показалось, что она снова в том чертовом лагере, с Капитаном Корвайнёром и его сержантами. Пройдя чуть дальше, девушка увидела красивые дома из, как она предположила, ели и дуба. Не прошло и пяти минут, как новобранцы уже стояли у одно из таких домишек.

— Тут вы будите жить, все остальное вам покажут завтра. Заходите и располагайтесь.

Амбал оставил подростков одних. Ребята резво вошли в дом. Всё цивильно и аккуратно. Новые кровати, мебель и картины. Теплое освещение и даже небольшая кухня присутствовали. В доме всего было 3 комнаты, не считая кухни, один санузел. Для такого поселения это было огромной роскошью. Саша, войдя в одну из спален, сразу заприметила себе кровать рядом с окном. Вместе с ней, в комнату поселилась девушка. В другой спальне разместились парни. Саша осмотрела новое помещение. Открыла все возможные шкафы и тумбочки, проверила их содержимое. Это место ей не шибко нравилось. В одном из шкафов Александра обнаружила стопку футболок и штанов. В её обмундировании было не очень удобно, и девушка решила переодеться. Свою форму она аккуратно сложила и положила под кровать, укрыв найденными там же пустыми коробками. Неожиданно в комнату вошла её новая соседка, Саша тут же села на кровать, сделав вид, что ничего не делала.

— Я Раиса. На сцене нам не удалось с тобой познакомиться, поэтому предлагаю восполнить этот момент.

Незнакомка начала разговор первой. Она была не высокой, с длинной светлой косой и серыми глазами. Светлая кожа, миниатюрный носик и тонкие губы. На первый взгляд очень милая и нежная девушка. Имела приятный голос, рядом с ней было комфортно находиться.

— Я Александра, — не заинтересованная в пустом разговоре, Саша даже не повела бровью.

Александра легла на кровать и, сложив руки за головой, уставилась в потолок. Многочисленные синяки и ссадины давали о себе знать. Тело время от времени покалывало от неприятной боли. Саше хотелось немного отдохнуть, а не болтать на пустые темы.

— Почему решила поступить в Марокко? — соседка не унималась.

Её любопытство и общительность можно было понять, но это немного бесило утомившуюся Сашу. Беглянка тяжело вздохнула.

— Всем здесь нужно приносить пользу, поэтому и вступила.

Александра отвернулась лицом к стене, явно показывая, что продолжать разговор не намерена. Раиса больше не сказала ни слова. Она еще немного посидела на кровати и вскоре ушла в зал. Там уже во всю хозяйствовали два брата Майкл и Майк. Был ещё один парень - Джек, но он что-то разбирал в комнате. Саша закрыла глаза и сразу же провалилась в сон. Сновидения были ужасными. Девушке снилась её умершая мать и злорадно усмехающийся Капитан Корвайнёр.

Уже была поздняя ночь, Раиса только сейчас соизволила лечь спать. Войдя в комнату, дверь предательски скрипнула, разбудив Сашу.

— Зря так поздно ложишься, потом жалеть будешь, — Саша протерла глаза, спать больше не хотелось.

Она села на кровать и раздраженно посмотрела на Раису. Девушка, как маленький ребенок, натворивший пакость, стояла в дверном проеме.

— Прости, что разбудила. Я не хотела.

Мадам прошла в комнату и села на кровать. Её смущал пронзительный взгляд Саши.

— Можешь так на меня не смотреть? Ты меня пугаешь.

Раиса не выдержала. Попросив беглянку прекратить, она укрылась одеялом. Саша опомнилась и глянула в окно. Было тихо. Ярко горел керосиновый фонарь, кем-то забытый на крючке. Девушка решила приоткрыть форточку, дабы освежить комнату. Она тихо встала с кровати и подошла к окну. Форточка с трудом поддалась. Весенний прохладный воздух проник в комнату. Мурашки приятно пробежались по телу. Оставив окно открытым, Саша вновь легла на кровать и постаралась заснуть.

***

Утро с самого начала не задалось. Парни, решив пошутить, набрали в кружки воды и тихо прокрались к спящим девушкам. Пройдя к их комнате, они приоткрыли дверь. Раиса мило сопела, а Саша, услышав знакомый скрип двери, открыла сонные глаза. Майкл уже подошел с кружкой воды к спящей Раисе. Плеск воды, хохот парней и крик испуганной девушку нарушили тишину комнаты. Облить Сашу они не успели, та проснулась, нарушив их коварный план. Раиса хмуро сидела на кровати, вся мокрая от глупой шутки парней, она зло смотрела в сторону двери. Маленькие капли стекали с её волос на лицо, скатываясь к подбородку, капали на кровать.

— Вот и доброе утро, — Саша усмехнулась с злой моськи Раисы и, лениво потянувшись, свесила ноги с кровати.

— Как им вообще это в голову пришло?! — Раиса, злясь и возмущаясь, била руками по кровати.

Парней явно ожидала жестокая месть. Саша встала и прошла к окну, которое всю ночь было открыто. Вновь глянув, что происходит на улице. Жизнь бурлила во всю. Звон наковальни, громкие разговоры и ругательства. Девушка закрыла окно и облокотилась о подоконник, наблюдая, как её соседка расплетает свою мокрую косу.

— Что будет сегодня? Как нас будут подготавливать?

Александра начала заваливать вопросами соседку, на что та пожала плечами.

— Как подготавливать будут не знаю. Знаю только, что за нами должен прийти Ернак.

Раиса замотала волосы в полотенце и уже вместе девушки вышли из комнаты. Сероглазая пошла в ванную комнату, а Саша двинулась на кухню. Парни сидели в зале, всё ещё хохоча с их гениальной шутки. Александра взяла кружку, набрала воды. Сделав пару глотков, она вновь наполнила стакан и направилась к парням. Не ожидая подвоха, Майкл даже не заметил, как Саша подкралась к нему сзади. Освежительный душ заставил парня испуганно вскочить с кресла. Кружка была пуста, девушка серьёзно смотрела на Майкла.

— Как тебе утренняя свежесть? Достаточно взбодрился?

Парни уже не смеялись. Саша поставила кружку на стол и продолжила.

— Подумайте дважды, перед тем как исполнять какую-то глупость, пришедшую в ваши головы.

Стояла гробовая тишина. С чувством победы, девушка гордо удалилась в свою комнату. Немного погодя вернулась и Раиса.

— Не в курсе, чего Майкл мокрый весь ходит?

Довольная ухмылка появилась на лице Александры. Раиса, смекнув в чем дело, рассмеялась.

— Так ему и надо, будет знать в следующий раз.

Между девушками завязалась беседа. Время пролетело незаметно. В дверь постучали. Джек сразу вскочил и пошёл встречать гостей. Как и ожидалось, за ними пришел Ернак. Вот они уже стоят на асфальтированном выступе, сделанным, видимо, специально для построения. Ернак стал их главнокомандующим. В начале проверили их выносливость и уже после физическую подготовку. Тренировка была слабее чем в лагере, Саша делала всё в разы быстрее, чем её новоиспечённые товарищи. Двое братьев и Раиса уже давно выдохлись. Джеку и Саше оставалось только смотреть на их полуживые тушки. Марк всё это время наблюдал со стороны. Позанимались они буквально часа два, большую часть времени приходилось тратить на восстановление слабых бойцов.

— Как вы это делаете? Майк, посмотри на них! Им вообще по барабану, — запыхавшись возмущался Майкл.

Его раздражали спокойные лица Джека и Саши. Ернак в открытую хохотал с новых бойцов. Решив не мучать их больше, главнокомандующий разрешил отправиться на обед. К слову, своеобразная столовая находилась в восточной части поселения. Саша всё думала о словах Гришки, они не давали ей покоя. По мере приближения к зданию, начал доноситься приятный аромат. Зайдя внутрь, девушка увидела тарелки с едой, стоящие на столах. Парни сразу уселись за первый попавшийся стол и принялись уминать свои порции. Саша с Раисой прошли чуть дальше и тоже заняли свои места. Еда была горячей, на тарелке красовалось пюре и какой-то кусок жаренного мяса. Рядом стоял стакан с толи компотом, толи каким-то странным чаем. Александра уже было хотела откусить кусочек мяса, но поднеся его ко рту, уловила неприятный запах. Побрезговав, девушка съела лишь пюре.

— А ты чего мясо не ешь? Вкусно же, — поинтересовалась Раиса, запихивая очередной кусок себе в рот.

— Да просто не хочется, — солгала Саша, отодвинув от себя тарелку.

После обеда их больше никто не тревожил. Целый вечер подростки были предоставлены сами себе. Только на ужин они снова вернулись в столовую. Снова давали кусок мяса с гречкой, но в добавок поставили ещё и какой-то суп. Александра, вспомнив их сегодняшний обед, съела гречку и суп, не тронув мясо.

***

Близилась ночь, все сидели по комнатам. Саша лежала на кровати, а Раиса продолжала что-то расспрашивала и делилась впечатлениями от сегодняшнего дня. Неожиданно дверь в комнату девушек аккуратно приоткрылась и из-за неё показалась физиономия Майкла.

— Раиса, можно тебя на минутку? — неуверенно начала парень, переминаясь в проёме.

— Чего тебе? — недовольно буркнула Раиса, она всё ещё держала обиду за их глупую шутку.

— Ты прости меня за сегодняшнее утро. Я думал это будет весело, но Саша мне показала, что это не так, — Майкл мимолётом глянул на беглянку, но после сразу же отвёл взгляд.

Парню было стыдно за свой поступок. Александра усмехнулась и села на кровати. Майкл прятал взгляд в пол, а Раиса молчала, заставляя парня чувствовать себя с каждой секундой ещё более неловко.

— Ну ладно, прощаю, — девушка как будто сделала парнишке одолжение.

Майкл улыбнулся и быстро покинул комнату. Соседки переглянулись и звонко рассмеялись, удивлённые поступком соседа. Больше никаких происшествий не произошло. Ночь была спокойная. Полное умиротворение.

Следующий день был похож на предыдущий. Ничего не менялось, только Ернак изредка давал всякие задания. Александра отказывалась есть мясо, довольствуясь крупами и наваристым бульоном. За столовой, в пяти километрах, в самом восточном углу стояло здание. Выглядело оно пугающе и зловеще. Почти каждый день, туда приносили большие мешки. А поздно вечером оттуда выходил мужик, с окровавленным фартуком. Джек с Сашей неоднократно пытались пробраться туда, но каждый раз им мешали это сделать. То Ернак их заметит, то Раиса увяжется.

***

Настал день сдачи второго вступительного этапа. Новобранцев выстроили на той же асфальтированной части. Марк по обычаю оглядел новобранцев и объявил начало. Он был не сложным для Александры, но вот остальные так не считали. Сразу после небольшого кросса, они валялись на траве, пытаясь отдышаться. Джек и Саша сдали на отлично. Третий этап должен был проходить через два месяца. За это время Марк должен был придумать задания, ну и подготовить атрибуты и местность.

— Третий этап будет проходить прямо сейчас.

Неожиданное решение главы шокировало всех. Глава поселения задумывался над этим с самого начала. Зачем ждать лишние пары месяцев? К тому же новобранцы показывают отличные результаты. Саша насторожилась, было какое-то странное предчувствие. И оно не сулило ничего хорошего. К ним вывели худых, измученных и избитых людей. Они были обессилены, их явно не кормили, возможно, не давали даже воды. Ернак подходил к каждому из новобранцев и вручал пистолет с полной обоймой. Страшная догадка пришла в голову.

— Ваша задача — убить их, — бездушно произнёс Марк.