Глава 16 - Новый попутчик

— Уже уходите? — с какой-то печалью спрашивал Артур.

Впервые за долгое время ему удалось пообщаться с кем-то живым. Саша собирала вещи, аккуратно складывая каждую в измазанную сумку. Парень поделился с девушками провизией, сказав, что всё равно потом сходит на склад.

— Да, нечего нам тут засиживаться, — Азалия была благодарна Артуру за его гостеприимность.

Он даже не держал обиды за их неудачное знакомство. Для девушек, этот парнишка был лишь хорошим незнакомцем, но для Артура это было совсем иначе. Он уже посчитал, что нашёл себе новых товарищей и был очень огорчён их уходом.

— Ну, ещё раз спасибо за тёплый приём. Желаю удачи, береги себя, — бросила на прощание Саша, взваливая на плечи тяжёлую сумку.

Парню не стоялось на месте. Было видно, он что-то хотел сказать, но всё не решался. Не успели девушки отдалиться от дома и на три метра, как послышался возглас Артура.

— Стойте! — новый знакомый быстро догнал подруг. — Я тут подумал. Может вы меня с собой возьмёте? Лишняя пара рук всегда кстати.

С надеждой в глазах парень смотрел сначала на Азалию, а после перекидывал взгляд на Сашу. Повисло секундное молчание. Девушки переглянулись.

— Уверен? — строго спросила Александра.

На что получила незамедлительное.

— Да.

Азалия одобряюще кивнула, и Артур, полный детской радости, побежал в дом за сумкой. По истечению пяти минут парень уже стоял рядом со своими новыми товарищами. Как оказалось, Артур ещё с вечера собрал свой рюкзак и лишь выжидал подходящего момента.

— И куда мы пойдём? — с любопытством вопрошал парнишка, уверенно шагая вперёд.

— Пойдём туда, где нас ждёт счастье... — сама того не осознавая, тихо произнесла Саша.

У юных беглецов не было точного места назначения. Они шли туда, куда вела их дорога. Саша всё ещё берегла свою цель найти брата, но она понимала, что в этом огромном мире это маловероятно. Азалия также где-то глубоко в душе хотела встретиться с отцом и сестрой. Но вот цель Артура таилась где-то в глубине его души.

***

Как всем известно, трудности сближают. Новоиспечённая компания достаточно быстро сдружилась между собой. Втроём они обошли не один город и не одну деревню, оберегая друг друга, деля крышу над головой, еду и воду. Запасы пополняли в военных складах. Артур в своё время выучил почти все их места расположения.

Так прошла неделя. Запасы провизии стремительно кончались. Изрядно утомившись, подростки решили устроить небольшой привал, а заодно и подкрепиться.

— Артур, а как ты попал в лагерь? — уплетая уже немного наскучившие консервы, поинтересовалась Азалия.

Парень не повёл и глазом, не отрываясь от трапезы.

— Честно, не знаю, — с набитым ртом говорил Артур. — Я с рождения там был. Может быть, меня подбросили или нашли и отобрали у семьи. Да и мне не особо это интересно.

Саша водила сухой палкой по пламени костра, заставляя ту поджигаться, а после быстро махала ею по воздуху, дабы огонёк потух.

— Тебе не интересно, кто были твоими родителями? — продолжала Азалия.

Артур поставил пустую банку на пол. Отряхнул руки и, немного погодя, ответил.

— Да даже если бы было интересно. Я не смогу найти никакой информации о них. Да и не помню я о семье ничего. Слишком маленький был.

Саша, наконец закончив мучать бедный кусок дерева, встала и отряхнулась.

— Даже не знаю, повезло тебе или нет, — влезла в разговор Александра.

Парень пожал плечами и стал неспешно собираться в новый путь. Саша огляделась вокруг. Сплошная благодать, да и только. Азалия, доев свой обед, потушила костёр и накинула рюкзак на плечи. Вот компания вновь двинулась в путь. Дальше они должны были наткнуться на дорогу и уже по ней дойти до очередного заброшенного города. Троица весело общалась, грусти здесь не было места. Несмотря на всю плачевность их положения, они не падали духом. Казалось бы, что может помешать их идиллии?

Через какое-то время стал слышен нарастающей гул. Резко и неожиданно раздалась автоматная очередь. Азалия и Саша машинально пригнулись, укрыв голову руками, а Артур повернулся в сторону выстрелов. Две машины стремительно приближались к трём беглецам, из их окон повылазили неизвестные люди, держа в руках по автомату калашникова.

— Быстрее! Быстрее в лес! Давайте-давайте! — испугано кричала Азалия.

Артур остолбенел, не в силах пошевелиться. Саша схватила его за руку и потащила за собой. Подростки моментально кинулись в лесную обитель. Адреналин поступил в кровь. Ещё не раз слышались выстрелы. В какой-то момент Артур решил остановиться. Он осторожно прильнул к стволу дерева и стал вглядываться в сторону дороги.

— Артур, что ты делаешь? Пошли быстрее, — с явным раздражением от действий парня, шептала Саша.

Артур никак не отреагировал, продолжая смотреть в сторону дороги. Машины остановились у обочины. Сразу же открылись пассажирские дверцы и из транспорта вылезли незнакомцы. Одеты они были не как военные. Обычная повседневная одежда: синие джинсы, безрукавки, футболки и кофты. Единственное, что кидалось в глаза – жёлтые повязки на предплечье. Парень стал делать маленькие шажки назад, но оступился и упал на землю.

— Они где-то там! Живее! Живее! — послышался громкий возглас.

Раздались выстрелы - в ушах зазвенело. Азалия открыла ответный огонь. Саша тут же подскочила к Артуру, помогая ему подняться. Пули свистели, стоял шум из выстрелов и криков. Брюнетка выиграла немного времени и бросилась вдогонку за друзьями. Чужаки бросились за ними. Факт того, что неизвестные хотели их убить, заставлял кровь стыть в жилах. Вновь множество вопросов заполонили голову. Александра, пробегая сквозь колючие кусты, зацепилась рюкзаком о ветки. Она как можно быстрее сняла сумку с плеч и продолжила бежать. Преследователи уже наступали на пятки, и, дабы увеличить шансы на выживание, троица разъединилась.

Саша и не заметила, как из-под ног ушла земля. Покатившись кубарем, получая многочисленные царапины и ссадины, она упала в ров. Очутившись в самом низу, Саша попыталась встать. В глазах все плыло и двоилось, она не видела своих товарищей, никого, кто мог бы ей помочь. После многочисленных попыток встать, Саша рухнула на землю и потеряла сознание. Слышались какие-то отголоски, выстрелы и крики. Сил не было чтобы даже открыть глаза. Александра неподвижно лежала в самом низу, а рядом валялась её каска.

***

Вскоре открыв глаза, девушка не сразу поняла, что произошло. Находясь в помутнённом состоянии, она осмотрела окрестности своего местоположения. Огромных размеров ров находился прямо в гуще леса, когда-то здесь протекала глубокая река. Сухие кусты и трава неприятно впивались и царапали кожу. Саша встала и посмотрела наверх. На небе не было ни одного облака. С большими усилиями она попыталась выбраться из рва, пару раз она соскальзывала и падала вниз. Руки полностью были покрыты ссадинами. Голова тошнотворно болела, в висках пульсировало. Наконец выбравшись из ловушки, Александра свалилась на четвереньки. Доползя до первого попавшегося дерева, девушка опёрлась о него. Машинально засунула руку в кобуру – пусто. Видимо, пистолет выпал, когда она кубарем катилась вниз. Из-за боли, пронизывающей всё её тело, Саша даже не заметила того, что рядом кто-то тихо крался. Девушка была безоружна и обессилена. Незнакомый силуэт приблизился к Александре. Он присел на корточки напротив беглянки. Некто протянул руку к её лицу и приподнял её подбородок, рассматривая. После девушка снова потеряла сознание.