Я не игрушка!

Запах сосны и мыла ударил в нос, хрупкое тело утонуло в объятиях и пьянящем поцелуе, а взгляд холодных глаз, словно гипнотический омут, держал в плену, не позволяя отвести взгляд. – Моё. – Не твоё и твоей не буду.– А вот тут, принцесса, я готов поспорить. В одно мгновение ко мне вернулось осознание: это не сон. – Твою ж мать! – Я тоже рад тебя видеть. – Какого черта ты творишь?! – Ммм, лежу, – невозмутимо ответил Рэй. – Я вижу, что не танцуешь. Почему в моей комнате? – Захотел. – Захоти смыться отсюда. – Ну, солнце, тут я тебя разочарую… – Рэй обольстительно улыбнулся и прошептал мне на ухо: – Если и мыться, то только с тобой. – Мля, ты достал! Ярость взметнулась волной. Луна, направила в Ханрахана порыв ветра, отшвырнув его к стене. – Такой вид мне тоже нравится, – произнес он, оценивающе разглядывая меня, и, судя по похотливому взгляду, получал от этого явное удовольствие. И тут до меня дошло: сорочка просвечивает! – Твою ж драконью душу! Ханрахан расхохотался, нет, не просто смеялся, а ржал во всю глотку. В этот раз в него полетел огненный шар, но растворился в метре от цели. – Ладно, давай теперь серьезно поговорим. – Ого, а ты умеешь и серьезно?! – Слушай, звездочка, давай без сарказма. Ты в замке Картеров под моей защитой, и сам я не особо в восторге от данной ситуации. В академии ты пока не появляешься, и если твой отец с тобой свяжется, скажешь мне. Все ясно? Я сделала глубокий вдох и выдох. – Есть проблема. Я не могу рассказывать о нем и о том, о чем мы говорили. Ханрахан смотрел в стену, без эмоций, без слов, просто остолбенел. Я начала нервничать. – Все хорошо? Только давай без твоих приколов. Рэй! Он стоял как вкопанный, даже не моргал. Я подошла и пощелкала пальцами перед его лицом. Мою руку перехватили. – Есть выход из этой ситуации. Но ты должна дать мне доступ к твоим воспоминаниям. Расслабься и доверься мне. Вот это уже сложнее… Я смотрела в его голубые глаза и с трудом сдерживала слезы. – Нет! – Нет?! Твоя жизнь в опасности, а ты не можешь просто довериться? – Да не могу, и в этом ты виноват сам. Знай, что, останься мне жить даже час, я бы тебе не стала доверять и тогда.

Минуту я смотрела в его леденящие глаза. Потом он ушел, а я просто скатилась на пол и разрыдалась. Но выпустить эмоции мне не дали. Пришла служанка. – Добрый день, госпожа. Меня к вам прислали помочь одеться и сопроводить к его величеству. – Да, хорошо. – С вами все хорошо? – Да, все отлично.

Следующий час меня мыли, одевали и причесывали. Выглядела я сказочно богато: сине-золотое платье, конский хвост и темно-синие туфли на каблуке. На каблуках я ходить не умела, в чем и призналась служанке. – Да, это проблема… Тогда предлагаю заменить их на туфли-лодочки такого же цвета. – Буду благодарна. После этого меня повели по роскошному замку к его величеству. – Добрый день, леди. Я присела в реверансе, опустив голову. – Добрый день, ваше величество. – Ну что ты, милая, не стоит, мы ведь не чужие люди. Я подняла голову, рассматривая мужчину. Аарон Картер, император нашей любимой страны, брат отца, сын касты Картеров и… мой дядя. Блондин, лет сорока, с зелеными глазами. – Я рад, что встретил тебя, – продолжал император. – Теперь мы знаем, что у нас есть еще одна наследница престола, и та, которую нужно защищать от темного мага. – Ваше величество… – Аарон, или просто дядя. – Дядя, я хотела бы попросить вас кое о чем, хоть и стыдно так сразу кидаться просьбами.

– Я слушаю тебя, дитя моё. – Можно, у меня в охранниках не будет лорда Ханрахана? – Отчего же? Лорд Ханрахан – один из лучших моих воинов и даже советников. – Извините, но один из лучших – это не лучший из лучших. Я хочу замену охраны, а еще лучше, если я буду без охраны вообще. – Но, дорогая, я хочу, чтобы ты была под присмотром, а если что-то случится? Ты ведь только на первом курсе. – Тогда предлагаю поставить мне кого-нибудь в напарники для тренировок и обучения самообороне.– Хорошо, я тебя услышал, – в глазах Аарона Картера играли смешинки. Жди подвоха, называется. – Еще будут просьбы? – Никак нет, дядюшка. – А ты мне нравишься. Наглая, самоуверенная, бесстрашная – истинная девушка семьи Картер.

Я немного смутилась от такой характеристики, но я – это я.

– Благодарю вас. – И все же мне интересно, чем вам не угодил лорд Ханрахан? – У меня с ним личные счеты, вражда. Я скорее попаду в лапы к папаше, чем возьму в охрану лорда Ханрахана. – Понятно, хоть с последним ты и перегнула, но все же я тебя услышал, – в глазах императора к смешинкам добавился огонёк. Хана тебе, Дианова Луна Дарт.

Охранника мне действительно заменили. Теперь около моей двери стоял шотен, лет двадцати пяти на вид, лишний раз не болтал, о чем нужно – предупреждал и, прежде чем потревожить, стучал в дверь. Сразу по прибытию поставил на мою дверь охранное заклинание. Азим Аренсон – «охраняющий сон». Он вполне оправдывал свое имя и репутацию, беспрекословно выполняя приказы и не забывая о главной задаче. И вот на пятый день обитания моей персоны в замке я встретилась с тем, что называется «хана тебе, Дианова». Так как я просила у дядюшки напарника для тренировок и обучения самообороне, он мне его выделил… Кто же был наставником? О, это наш старый знакомый, будь он проклят сотню раз. Рэй Ханрахан во всей красе стоял в тренировочном зале, облокотившись на стену и смотря в потолок. Первым порывом было развернуться и пойти к дядюшке, но, вспоминая, что я не какая-нибудь истеричка, усмирила своё негодование и пошла к Ханрахану.

– Только не говори, что ты из охранников в тренеры переведён. – И чем же я тебя не устраиваю в роли тренера? – Наверное, всем. – Тогда тебе придется смириться или бежать к дядюшке просить замену. Но вот проблемка: его величество доверяет моей семье больше, чем каким-то левым городским мастерам, и получается, что ты в любом случае пересечешься со мной, принцесса. Надеюсь, я усмирил ваше любопытство, а теперь – за тренировку.

Кажется, он был зол… Тренировки в академии показались мне теперь цветочками, так как от меня требовали двойную норму физподготовки. На последнем круге бега я вспоминала всю нечисть и все проклятья, кроме смертоносных. Первым было проклятье поноса.

– Я смотрю, вы зря времени не теряли. Я думал, на поносе все закончится.

Добежав последний круг, я упала в прямом смысле этого слова, но спокойно отлежаться мне не дали.

– Если простудитесь, мне голову оторвут, – угрюмо сказал парень, поднимая меня с пола. – Заманчиво звучит, однако.

После этого меня так резко дернули, что я потеряла реальность, но когда меня схватили за хвост и потянули назад, я отправила огненный шар и что-то явно поджарила. Зато хвост мой быстро освободили, прикрывая свое хозяйство и завывая.

– Твою мать, ведьма сумасшедшая, чтоб тебя тьма поглотила!… – ну и дальше отборный русский.

На крики сначала пришёл мой страж, ну, и ему в принципе было идти недалеко.

– Похищение, убийство или попытки и того и другого? – спросил Азим, смотря на страдания недотренера. – Не то чтобы попытка убийства, скорее неудачная попытка спасти свой хвост.

Охранник откровенно затупил и стал переводить взгляд с меня на Ханрахана и обратно.

– Это долго объяснять, а мне стоит смыться, иначе лорд Ханрахан точно меня убьёт. Вызови ему лекаря, пожалуйста, и доложи потом, как он.

Азим, все еще шокированный, кивнул, а я вылетела из тренировочного зала. Ну, теперь мне точно несдобровать. Дней пять лучше вообще не попадаться ему на глаза. Поглощенная этими мыслями, я не заметила Каста и врезалась в него на полном ходу.

– Ой, извини, задумалась. – Да ничего. Что-то случилось? – А, ммм, да нет, все хорошо, – выпалила я, глядя на него самыми честными глазами, надеясь, что прокатит. Не прокатило.– Ты его убила? – Я? Кого?

Картер расхохотался, и вскоре я не смогла сдержать смех.

– Ладно, сходи проверь его, а я пока спрячусь, а то убьют меня. – Иди уже, беда ходячая. Самообороне я тебя буду учить. – У-у-уверен? – запинаясь, спросила я. – Я не удивлён происходящему и предупреждал отца, что у тебя с Рэем свои счеты, и он тебе в учителя не годится. Видимо, он посчитал, что вражда лишь придаст тебе сил и уверенности. Похоже, перестарался. Завтра, после обеда, на заднем дворе. – Хорошо. Только, пожалуйста, помоги мне избежать встречи с Ханраханом, умоляю. – Я постараюсь, – сказал он с улыбкой и пошёл в сторону тренировочного зала. А я со скоростью света понеслась в библиотеку.

Несмотря ни на что, учёба продолжалась, и упускать что-либо не хотелось. К тому же чтение меня успокаивало, а императорская библиотека была огромна. Такого количества книг я ещё нигде не видела. Взяв том по проклятиям, я ушла в свою комнату.

Рэй Ханрахан

Вот и влип я по самое не хочу… Ни одно задание, ни одно расследование не доводили меня до такого состояния. С этой девчонкой я сам не свой, дракон всё чаще и сильнее рвётся наружу, и я не могу его контролировать.

Эта девчонка… Постоянно выводит меня из себя, но порой я ловлю себя на том, что стою у её двери. Маленькая рыжая бестия, вечно ищет приключения. Но когда спит, она – само воплощение ангела. Хочется обнять и никуда не отпускать. В последнее время я зол. Зол на себя и своего дракона. Сегодня я причинил ей боль, идиот, и получил по заслугам.

С этими мыслями я пролежал в комнате до самого утра, так и не уснув. Восстановление уже давно закончилось, но меня впервые мучила совесть. Так как сна не было, я пошёл на тренировочное поле.

Разминаясь с мечами, я потерял счёт времени. Боли почти не было, а значит, всё шло как надо. Но вдруг я почувствовал чьё-то присутствие. Остановившись, я обернулся. Там стоял Картер-младший. Тот, кто виновен в смерти моей сестры…

– Тебе чего? – Успокойся, просто хотел поговорить. – О чём? – О вас с сестрой. – Ну, говори. – У вас просто вражда или же… – он стоял, прищурившись, будто что-то знал. – А тебе какое дело? – Мне есть дело, Ханрахан. Перестань меня ненавидеть. Я не знал, что твоя сестра там будет… Она заслонила меня от удара, которого я даже не ожидал. – Ты лжец! – по венам закипела кровь, и я приставил меч к горлу младшего высочества. – Зря ты так, Рэй, – у входа на тренировочное поле стоял Аарон Картер. – Он не лжёт, поверь мне. А если не веришь, найми мага, который прочитает его мысли, его прошлое и всё, что тебя интересует. – Простите, Ваше Величество, – меч пришлось убрать в ножны, и, как подобает этикету, я склонился в знак приветствия императора. – Рэй, тебе стоит отдохнуть. Пока Луной займётся Каст. – Да, Ваше Величество.

Луна

Когда я проснулась, всё тело ломило. Ещё бы, уснуть на книге – то ещё удовольствие.

Как и последние три дня, утро началось со сборов. Сначала меня хотели запихнуть в очередное пышное платье, но после душа я отказалась от этой идеи и отпустила служанок. А то, чего доброго, привыкну ещё. Лучше своими силами. Одевшись в белую рубашку, тёмно-синие обтягивающие брюки и бордовые сапожки, я направилась в столовую. Волосы я причесала, но оставила распущенными, лишь надела резинку на руку. Ну, а меч, естественно, висел на бедре.

– Всем доброе утро, – сказала я, кивнув и садясь за стол. – Доброе утро, – отозвались мне в унисон четыре голоса: три мужских и один женский.

Белла Картер – жена Аарона и мама Каста. Приятная светловолосая женщина, когда-то дружила с моей мамой, любила меня как свою собственную дочь и всегда была мне рада. Естественно, здесь находились и сами сын с отцом. Ну, а третьим был Ханрахан. Я выразительно глянула на брата, но тот лишь мотнул головой, давая понять, что сейчас не время.

Ели мы практически в тишине. Лишь дядя пытался разбавить гробовую тишину, но безуспешно. Вдруг в тишине раздалось откашливание в кулак, призывающее к вниманию. Я подавилась и внимательно ждала момента воткнуть кому-нибудь вилку в руку.

– Кхм, Ваши Величества, Ваши Высочества. Я бы хотел принести свои извинения. – Вот как? И за что же вы хотите извиниться, Лорд Ханрахан? – Ваше Величество, я бы хотел извиниться перед Вашей племянницей. Вчера моё поведение было недостойным. Я бы хотел отказаться от преподавания принцессе и служить ей отдельно от всей семьи. Луна, надеюсь, я заслуживаю хоть каплю твоего прощения, – он смотрел на меня выжидающе, но его глаза ничего не выражали. Он был где-то далеко… Нельзя было понять, искренен он или нет. – Я тебя прощаю.

Рэй лишь кивнул, поблагодарил за завтрак, который застрял комом в горле, и ушел.

После его ухода я не могла проглотить ни кусочка. Что я натворила? Неужели так сильно ранила его? Любопытство, словно дикий зверь, вырвалось на свободу и, наспех поблагодарив за завтрак, я ринулась в погоню за Ханраханом.– Стой… Рэй!

Я настигла его почти в конце коридора.

– Да, ваше высочество? – он склонил голову в учтивом поклоне. – Почему ты отказался от занятий самообороной? – Ваше высочество, я представляю для вас опасность. В последнее время я вел себя неподобающе. Еще раз приношу свои извинения, а теперь мне нужно идти. – Посмотри на меня. – Что? – он вопросительно склонил голову набок, и на миг в уголках губ мелькнула тень улыбки. Улыбка была какой-то вымученной, словно я говорила не с живым человеком, а с бездушной машиной. – Поднимите голову, лорд Ханрахан. – Этикет не позволяет, простите. У меня много дел, мне нужно идти.

И он ушел… Просто ушел, даже не обернувшись.

Следующая неделя протекла в тишине. Ханрахана больше не было видно в замке Картеров, во всяком случае, мне. Досада грызла изнутри от того, что он практически отказался от меня. Но откуда такие мысли? Мы ведь враги… Видимо, мозг решил устроить себе внеплановый отпуск. Каст оказался неплохим преподавателем, но все же зверствовал с нагрузкой, заставляя наверстывать упущенное. Очередное утро, привычные сборы, вкусный завтрак и обсуждение политики за столом…

– Я думаю, детям пора вернуться в академию.

Мои глаза вспыхнули от радости.

– Правда? – Конечно. Думаю, Каст достаточно подготовил тебя по основам. Этого должно хватить. – Спасибо вам большое! Я очень соскучилась по академии и друзьям. Спасибо! – Пожалуйста, кнопочка. Можешь бежать собираться.

Всю неделю мои мысли были заняты лишь одним человеком – Ханраханом. Любимая комната, шумные подруги… Вот чего мне так не хватало. За неделю я выяснила, что задавали на парах, и выпросила конспекты по магпочте у дяди. Так что наверстывать, к счастью, ничего не придется, и это не могло не радовать. В академию я вернулась уже после окончания занятий, и меня тут же подвергли допросу с пристрастием о том, как живется принцессе. Это обращение не нравилось мне с тех самых пор, как Рэй впервые так ко мне обратился.

Следующий день начался как обычно, и это радовало. Душ, сборы, завтрак. Зайдя в столовую и взяв поднос с едой, я окинула взглядом зал. Каст манил меня к себе. Он сидел один, и я не видела причин ему отказать.

– Доброе утро. – И тебе. – Рэй на задании. Его еще с неделю здесь не будет. – С чего ты взял, что я его ищу? – У тебя на лице написано. – Смешно. – Зачем ты его тогда искала? – Я… не знаю. Мне было любопытно, почему он ушел. – Понятно, – Каст едва заметно улыбнулся уголком губ. – Приятного аппетита. – И тебе.

Аппетит как-то сразу пропал. Поковырявшись в еде, я отправилась на занятия.

Но и там я не могла сосредоточиться. Меня терзала тайна, что существовала между братом и Рэем. Да, я подслушивала, но совсем чуть-чуть. В итоге я так увлеклась размышлениями, что пропустила слова лорда Лиора. Артефакторика всегда была мне интересна, но, кажется, сегодня я слишком погрузилась в свои мысли и совершенно не слушала тему.

– Итак, кто же перечислит мне охранные артефакты?

В аудитории воцарилась гробовая тишина.

– Может быть, адептка Дианова?

Это провал. Что ж, сама виновата. Нужно быть внимательнее.

– Простите, магистр, я прослушала тему. – Прискорбно. Значит, следующие три дня вы драите эту аудиторию, минус десять очков.

Ну хоть не в зверинец послали, и то хорошо.

Решив наконец расспросить Каста о сестре Ханрахана, я терпеливо ждала конца занятий, сосредоточившись наконец на учебе. Брат сидел в саду, у озера под плакучей ивой.

– Можно присяду? – Привет. Конечно. – Каст, я тут один разговор слышала и хотела кое-что спросить… – Спрашивай, – взгляд его был пуст, словно он смотрел сквозь меня. – Что произошло с его сестрой? – Подслушала? – Не специально. Так что же? – Карина Ханрахан была моей невестой. Я действительно ее любил, и наш брак должен был принести обеим семьям счастье. Но на меня было совершено покушение. Сначала двое магов, и я почти справился. Но потом появился некромант. В итоге я уже выдыхался, как вдруг меня оттолкнули.Карина приняла удар на себя, и я не ждал ни удара, ни ее жертвы. Дальше пришел Ханрахан. Он думал, что это моих рук дело. Он до сих пор считает меня виноватым. Если бы можно было что-то исправить… — Прости, я зря спросила. — Всё хорошо, но, пожалуйста, больше не подслушивай. — Постараюсь. Расскажешь о ней? — Давай потом. Я проголодался. Может, к родителям на ужин? — А давай! Я теперь без тётиных блинчиков не усну, ха-ха.

Встретили нас на удивление радушно, ужин был великолепен, и ничто не предвещало бури. Первым сюрпризом стало предложение переночевать в замке, а утром отправиться через портал в академию. Дом есть дом, почему бы и нет? Вечером, не церемонясь, я, не переодевшись и, разумеется, не приняв душ, рухнула на кровать и уснула. А проснулась от жарких объятий… Чьих же? Рэя Ханрахана, полуобнаженного, растрепанного, словно сошедшего с полотен богов. Да какой там бог, враг! Луна, подъем и бегом! Но поскольку меня буквально прижали к перине, я решила прикинуться червячком и поползла к краю. И в тот миг, когда цель была почти достигнута, меня бесцеремонно вернули в исходное положение.

— Не дёргайся. — Кхм, я извиняюсь, но мне идти надо, как бы. — Рано ещё, успеешь. — Рэй, мы в родовом имении Картеров, и вообще, какого дьявола ты лапы распустил?

Он прижал меня к себе ещё сильнее и прошептал на ухо:

— А мне казалось, ты не против, даже сама пришла. — Вам показалось, лорд Ханрахан. — Да? Какая досада. — голос его был сладок, как у хитрого лиса, заманивающего жертву прямо в зубы. — Кому как, знаете ли.

Меня резко перевернули на спину и нависли сверху.

— То есть ты утверждаешь, что если я тебя поцелую, ты даже не шелохнёшься?

Я на мгновение опешила от такой наглости, но бдительности не теряла, ибо от него можно ожидать чего угодно.

— Принцесса, ваше молчание можно рассматривать как согласие? — Да пошёл ты… — меня заткнули поцелуем, снова.

Сжечь его, что ли…

Сжигать не стала, оттолкнула. Точнее, попыталась, намёк, к счастью, поняли. С меня слезли и даже не стали удерживать.

— Извини, не знала, что ты тут. Думала, это моя комната. Устала, походу, вчера сильно. — Бывает. Твоя комната на две двери дальше, а ещё ты ночью сопишь. — А ты храпишь. — Ложь. — Возможно. Спасибо. И я рада, что ты вернулся, и всё в порядке.

После этого я пошла к себе и начала собираться. Выйдя из душа, оделась в форму, благо у меня два комплекта. И направилась в столовую.

Жопа ищет приключений, а желудок — завтрак.

Вот оно, утро с семьёй. Признаю, я скучала по наглой мордашке Ханрахана. Это было для меня страшным открытием по пути в столовую. А затем, отбросив все мысли, просто наслаждалась едой и посиделками. Ведь после этого обилия счастья начнётся яркая академическая жизнь во всех её смыслах.

После завтрака, отблагодарив дядю и тётю, мы отправились в академию. На душе было спокойно, день проходил вполне обычно, но кто бы мог подумать, что наказание придётся отрабатывать именно сегодня? Я ожидала заняться этим на выходных, но не судьба.

По пути в комнату я столкнулась с Аннабет.

— Луночка, а ты разве не отрабатываешь наказание в аудитории лорда Лиора? — Да, отрабатываю, просто зашла вещи оставить и переодеться. — Тогда поторопись, режим никто не отменял. — Да, конечно.

Пропади оно всё пропадом! Я бегом пошла в комнату, переоделась в джинсы и футболку. Ну а затем пошла к Аннабет за тряпкой и водой.

Придя в аудиторию, я увидела, что магистр всё ещё там.

— Доброй ночи, лорд Лиора. — Доброй, мисс Луна. Рад, что вы не отлыниваете. Приступайте, я ещё немного поработаю и уйду. — Хорошо.

Я взялась за дело, помогло мне моё прошлое. Ведь я не какая-то брезгливая барышня, а обычная девушка.

— Адептка Дианова, вас что-то тревожит?

Это было не совсем так. Я хотела спросить о кулоне, но опасалась. Ко времени этого вопроса я домыла пол до стола преподавателя.

— Почти. Я бы хотела спросить об одном кулоне, мне кажется, с ним что-то не так. — Позволите взглянуть? — На данный момент он не у меня. — В таком случае принесите его завтра после урока, я взгляну. Но мне интересно, если это артефакт, то откуда он у вас? — Магистр, я не утверждала, что это артефакт. Однако кулон я купила себе в подарок, он сразу приковал мой взгляд. Но вот только проблема в том, что этот кулон какой-то маг заказал для своей дочери, и он несколько лет ждал свою владелицу. Не хотелось бы принести проблем из-за глупости. — Что ж, это действительно странно. Я обязательно его осмотрю и скажу, что в нём. — Спасибо большое. И у меня есть небольшая просьба: можно, это останется между нами? Не хочу, чтобы кто-то ещё узнал, мало ли какие слухи пойдут. — Без проблем. Вам бы поторопиться. — Я уже почти закончила.

Лорд кивнул и снова принялся за бумаги, а я, доделав свою работу, ринулась в душ и заучивать конспекты, первым делом закинув в сумку кулон в виде полумесяца.

Устав от чтения, я вышла в коридор.

Свежий воздух, темнота, чьи-то руки на моей талии… Стоп, что?!

Резко развернувшись, отталкиваю парня от себя.

— Ты совсем придурок?! — Извини, не хотел напугать. — Чего же ты тогда хотел, интересно? — Я… Я хотел извиниться за всё, что было. Мне действительно жаль, что я злил тебя. Мне хочется чаще видеть тебя и твою улыбку. — Извинения приняты, но улыбки тебе не видать. Я не игрушка, Ханрахан, я человек. Человек с хрупкой душой, но сильным сердцем. Я не дам себя использовать. Уходи.

Его шатало, но он, склонив голову, ушёл. Напился? Странно всё это, но рассуждать об этом не особо хотелось. Утром рано вставать и начинать тяжёлый день.