Эпилог

Горы. Каньон. Еда.

Что может быть лучше в Новый Год?

С обрыва открывался невообразимый вид, непередаваемый словами. Снег в этом году до Литтл-Крайма не дошёл, но хватало и той морозной погоды, а особенно прямо в горах. Все кутались в куртки и одеяла, ели, пили, веселились и смеялись. Одним словом — наслаждались этим чудесным праздником.

Они нашли место, скрываемое от пронизывающего ветра, но при этом до обрыва лишь рукой подать. Внизу растилался каньон, а сверху отдаленно были видны верхушки гор. На некоторых даже лежал снег. А в укромном местечке всюду расставлены столы, стулья и палатки. Кто-то предпочитал лежать на пледе, плотнее закутываясь в мягкое и теплое одеяло. Холод не помешал им отлично провести праздник. Пантеры говорили, что часто так празднуют. Они любили природу и когда вокруг ни души. Их даже не волновало присутствие шерифа на празднике.

Он в это время пристально наблюдал за Пантерами, свободно разговаривающими друг с другом. Сейчас они не были похожи на тех, о которых ходило столько нечестивых слухов. Невольно Говард вспомнил слова Марка.

Они не такие, как вы думаете. Они заботятся друг о друге, как о настоящей семье, они устроили Джейд праздник в честь её дня рождения. Она сказала, что это её лучший день рождения в жизни. Что впервые за всю жизнь ей где-то рады и делают всё, чтобы она была счастлива.

Вдалеке он заметил Джейд, счастливую и активно жестикулирующую руками. Она что-то рассказывала светловолосому парню, вроде бы его звали Феникс, и девушке с тёмными волосами, Талии. Говард уже и не помнит, когда последний раз видел свою дочь такую. Со сверкающими от счастья глазами. Она часто ходила хмурая и недовольная, но не показывала этого.

Вдруг её на руки подхватил какой-то высокий парень с чёрными волосами и злыми глазами. Ну, таким его всегда представлял Говард. Видел пару раз. Не умеет держать себя в руках и часто лезет в драки. Импульсивный.

Говард уже хотел идти разбираться, какого черта он творит, но потом увидел улыбку того парня и то, как Джейд, смеясь, похлопывает его по спине, прося отпустить. В итоге остался на месте, продолжая издалека наблюдать.

— Импульс! Поставь меня на место! — попросила Джейд.

— И не подумаю, — засмеялся парень. — Ты такая лёгкая. Каши что-ли не ела?

Она сложила руки на груди и надула губы, делая вид, что обиделась.

— Поставь меня, и покажу, сколько я каши в детстве ела. Тебе мало не покажется!

— Да, да, я уже понял, карапузик, — вдруг его осенило. — Я придумал тебе погоняло. У нас всех есть, а у тебя нет. Так не пойдёт.

Джейд грозно выставила указательный палец, забыв, что Импульсивный её не видит.

— Только попроб...

— Карапузик!

Все вокруг засмеялись их перепалкам. Они выглядели такими дружными, такими свободными, не скованными презрением и ненавистью общества к ним.

— Господи, за что мне это? — проговорила Джейд.

— Импульс, — подошёл к ним главарь банды.

— Герб, скажи, чтобы он отпустил меня! Импульс точно американец? По-моему он английского языка не понимает.

Герберт рассмеялся, сверкая ровными зубами и одним золотым сбоку.

— Отпусти девушку, — в смешной манере попросил он.

— Конечно, только после того, как карапузик попросит прощения за то, как публично меня унизила, — он особенно выделил новое прозвище.

— Когда такое было? — развела она руками.

— Ты облила меня какой-то блевотиной с верха до головы и убежала.

— Это был спор. Мы с Талией поспорили, что ты первым делом начнёшь крушить, как только я оболью тебя клубничным джемом.

— Отлично. Я начал крушить раковину, потому что после этой чёртовой дряни мои волосы были липкими, как не знаю что.

В конце концов, он всё-таки отпустил её. Но напоследок ткнул указательным пальцем в живот и сказал:

— Еще увидимся, карапузик.

Вместо ответа Джейд с размаху дала ему по лицу кулаком, отчего Говард сначала опешил. Он и не знал, что его дочь умеет так драться. Знал, конечно, что её учил борьбе его отец, Виктор, но и не предполагал, что всё так серьёзно.

— Назовёшь меня так ещё раз и придётся зубы по земле собирать.

Дома она такой и подавно не была. Словно совершенно другой человек. Настоящий. В своей банде она была настоящей. Без всяких масок примерной девушки и отличницы. Но Говард только потом осознал, что ему нравится и такая версия дочери.

Неподалёку потягивала апельсиновый сок Элла и тоже наблюдала за Джейд и Импульсом, улыбаясь. Её это зрелище явно забавляет. Тёмные волосы коротко острижены, в уголках губ морщины, но улыбка оставалась такой же, как прежде, солнечной.

Джейд поймала взгляд отца и он улыбнулся ей. К его большому удивлению, в ответ она тоже растянула губы в улыбке и потом ушла к Дженнифер. Этот месяц они почти не общались, разве что он пару раз приходил к ней в больницу, но это было, когда она ещё не очнулась. А потом, когда её выписали из больницы, не смог прийти поговорить из-за чувства вины. Ведь только сейчас он осознал, каким мудаком был. Осознал, когда чуть не потерял дочь.

Ситуация с Эммой принесла ему непоправимую травму, ведь он и правда любил её. А для неё он был лишь средством достижения цели. И из-за своей любви к Эмме даже не замечал её неприязнь к его дочери. Она была такой милой и он правда думал, что она тоже прониклась к Звездочке. Но всё оказалось в точности наоборот. Эмма попыталась убить Джейд. И его тоже. Если бы Джейд не закричала прыгать в окно, от Говарда и Марка сейчас остался бы лишь один пепел.

За этот месяц он многое принял как должное. Например, то, что Джейд не вернётся домой и останется жить в Крайм-вилле, будет в банде Пантер. Он не попросит её вернутся домой. Будет, конечно, присматривать за дочерью, но не так, чтобы она повесила на него ярлык сталера. Город у них опасный и он боялся, что с ней что-нибудь случиться в этой треклятой банде. Но по их выражениям лица видно, что они никогда не дадут её в обиду. Помнит, как сидел на лавочке возле входа в палату Джейд и они толпой пришли туда. Все напряглись, не ожидая увидеть здесь опасную группировку. Их не хотели пускать к Джейд, но они ломились через медсестёр, говоря, что им нужно увидеть Джей-Джей. Возможно, Марк прав, и «Дикие Пантеры» не так плохи. По крайней мере, к своим они относятся с уважением и заботой. Вскоре до Говарда дошло, что они собрали весь город перед заброшенной сценой, где когда-то проводились референдумы, и сообщили, что Ронгфалы покинули Крайм-вилл навсегда. Также сказали, что теперь жителям нечего бояться, Пантеры их никогда не тронут, да и не было такого. Это те же Ронгфалы. Группировки часто путают, и для всех горожан Литтл-Крайма — это единое зло. Пантеры сообщили, что по любым проблемам горожане могут обращаться к ним. Всё-таки остальных воров и наркоманов из города не убрать. И несмотря на то, что Ронгов больше нет, эта часть города по-прежнему остаётся неблагонадежной.

Это собрание также поразило Говарда. Он думал, им нравится навевать страх на людей и совершенно наплевать на жителей Крайм-вилла, которым приходится терпеть этот ужас.

Сейчас или никогда, — подумал Говард.

И направился к Джейд, которая разговаривала с Дженнифер.

— Можно тебя на минутку? — от звука его голоса она вздрогнула, но потом обернулась. Кивнула и они прошли подальше ото всех.

— Я хотел сказать...прости меня. Знаю этих слов недостаточно, но я могу лишь сказать, что мне жаль, что так вышло.

— Я не знаю, смогу ли тебя простить, — она сложила руки на груди и буравила взглядом отца. — Но я рада, что ты осознал свою вину. Главное: признать её.

— Неплохие ребята, — вдруг сказал он, показав пальцем с пластиковым стаканчиком на Пантер. Джейд посмотрела на него таким взглядом, говорящим: ты что, шутишь? — Но это не значит, что я всё ещё им доверяю, — он улыбнулся уголком губ.

— Иногда мне кажется, что это всё мне снится, — призналась дочь. — Ты разрешаешь мне жить в Крайм-вилле и состоять в банде Пантер. Без всяких угроз. Разве такое бывает?

— После того, как почти теряешь дорогого тебе человека, начинаешь иначе смотреть на свои поступки. И когда я только понял, что с тобой сделал, сказал себе: вот идиот! Просто аморальный придурок!

Джейд улыбнулась.

— Держать тебя взаперти и делать всё по-своему было ошибкой, — продолжал Говард. — Я думал, что делаю всё правильно. Переживал за тебя. Но теперь твоя мать присмотрит за тобой. Так что я спокоен.

— Если честно, на тот момент, когда Глория почти меня заколола, я думала, что ты выберешь её, а не меня. Ты её так любил.

— Плохого же ты обо мне мнения, — удивлённо ответил на это Паркер. — Тут даже и речи не шло о том, чтобы выбирать. Да, я её любил, но она хотела убить тебя. Более того, пыталась убить всех нас. Я с составления свадьбы подумал, что что-то здесь не так. Она просит провести свадьбу вечером, потом говорит пригласить туда Марка. Всё было очень странно, но я не обратил внимания.

— Она продумывала этот план два года. Ты не мог догадаться. Никто не мог.

— Ладно. Иди, тебя уже заждались, — окончил разговор мужчина. И кивнув, Джейд удалилась к своим друзьям.

* * * *

Они сидели возле обрыва, свесив ноги вниз. Ветер в горах был такой, к какому в Литтл-Крайме не привыкли, ведь там город окружают горы, которые почти не пропускают ветер.

— Как ты? — спросила Дженнифер, имея в виду её самочувствие.

Её волосы развевались на ветру, что сразу захотелось их убрать с лица, а глаза прикованы к единственному человеку.

— Пойдёт, — однозначно ответила Джейд. — Врач сказал, что через пару месяцев уже боксировать нормально смогу.

— Ты уже? — удивлённо воскликнула девушка.

Паркер подняла здоровую руку.

— Одной рукой.

Она поняла, что теряет форму из-за долгого нахождения в Литтл-сити, поэтому три раза в неделю ходила в спортзал, в котором обычно занимались Пантеры и где её учил борьбе дедушка. Ходила на тренажёры и била по груше.

Неожиданно Дженни взяла поврежденную руку девушки и нежно поцеловала каждый сантиметр.

— Чтобы быстрее прошло, — пояснила она с улыбкой.

— Твои поцелуи залечивают любые раны.

— Это ты намекаешь, чтобы я поцеловала каждую твою ссадину и занозу? Упала ты нехило.

Джейд возвела глаза к небу, пожав плечами. Дженнифер рассмеялась.

— Что будет дальше? — спросила вдруг она.

— Дальше? — чуть подумав, Джейд ответила: — Дальше будет лучшая жизнь, какая только может представиться.

И взявшись за руки, они пошли обратно к своим ребятам.

Верьте в себя и свои мечты, ведь когда-нибудь они обязательно исполняться. Главное: захотеть этого.

КОНЕЦ.