Глава 29. Выбор

Теперь радость заменилась гневом, как только не-отец, которым Джейд уже не могла его назвать, перешёл порог комнаты. Девушка нехотя выбралась из объятий Марка и с вызовом посмотрела в глаза Говарда.

— Убирайся отсюда, — сказала она ледяным тоном, сохраняя самообладание, хотя внутри неё все горело жаждой мести и яростью.

Она хотела, чтобы Говард прочувствовал тоже, что и она. Каково отказаться от настоящей себя и быть у всех на побегушках, каково ломать свою жизнь, идя на ту специальность, которой ты не горишь, каково делать так, как хочется всем, но не тебе, когда никто не считается с твоим мнением.

— Как ты смеешь приходить сюда после того, как заставил меня избавиться от моей настоящей жизни?

— Настоящей жизни? — откровенно усмехнулся Говард. — Хочешь сказать, твоя настоящая жизнь с этим сбродом? Этим мусором, который называет себя «Дикие Пантеры»?

— Считай, как хочешь, — она больше не велась на его уловки и не обращала внимания на обидные прозвища. Заместо горя и отчаяния внутри осталась лишь холодная злость и больше ничего. Все эмоции будто перестали существовать для Джейд, пока она пристально смотрела в глаза своего отца. — Но если тебе интересен мой ответ, на что я очень сомневаюсь, то да. Моя настоящая жизнь там, в Крайм-вилле, но никак не здесь. И никогда не была здесь.

— Почему ты просто не можешь отпустить меня? — задала Джейд вопрос, прекрасно зная ответ на него. — Я исчезну и ты больше никогда меня не увидишь. Почему ты не хочешь счастья для своей дочери?

— Счастья? Чтобы я потом узнал, что ты разбилась на байке или попала в какую-то криминальную переделку? Ты моя дочь, — он шагнул к ней. — Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь произошло, — в глазах беспокойство, но не подделанное ли? Джейд уже ни во что не верила.

— И поэтому решаешь мою жизнь за меня, чтобы я была подальше от этого дерьма, так?

— Сейчас ты не поймёшь, но...

— Я никогда не пойму. И все-таки, интересно, как бы ты меня защитил, если бы отправил в тюрьму?

Глаза Говарда забегали по комнате. Он не хотел смотреть в глаза дочери, потому что испытал волну стыда. Надо же, самому Говарду Паркера стыдно за то, к каким методом он прибегает.

— Я попросил бы своих коллег присмотреть за тобой.

— Ты считаешь, что тюрьма — это детский сад? Всего лишь очередное безопасное местечко, в которое ты бы меня поместил лишь бы я не связала свою жизнь с криминалом? И к тому же Кайл тоже твой сын. Но его бы ты без сожаления отправил туда, так ведь?

— Кайл всегда был бунтарем и против правил, я не могу его сдержать. Он всюду водился с плохими компаниями, не слушался меня...

— И поэтому ты решил избавиться от него, раз он не подчинялся тебе? —  перебила его Джейд. Внутри рос гнев из-за того, через что Кайлу пришлось пройти. Быть изгнанным из собственного дома — не лучшая участь. — Выкинул, как ненужную игрушку.

Вместо ненужных ссор отец подошёл к Джейд и протянул ей телефон:

— Ты знаешь, что нужно делать.

Она прожигала дыру в телефоне, стиснув зубы, и захотела выкинуть его с окна.

— Я не буду этого делать, — заявила она, взглянув в глаза отца.

Джейд боялась последствий её отказа, вдруг он правда это сделает? Посадит Дженнифер в тюрьму. Тогда вся её жизнь пойдёт под откос. Все связи с Пантерами будут прерваны, и с Джейд в том числе. Это тоже самое, что и расставание. Она уверена что отец сделает всё, чтобы к Дженнифер запретили визиты. И жить в неведении, жива ли она вообще? Тюрьма — суровое место, и выживают там только сильнейшие. Как жить, зная, что отказалась разрушить отношения, и из-за этого пострадал твой любимый человек?

— Не будешь? — он усмехнулся и достал свой телефон, проведя рукой по отросшей щетине на подбородке и кому-то позвонил. Спустя несколько гудков человек ответил и Говард сказал в трубку: — Тейлор, подготовьте всё к захвату. Да, я передумал насчёт группировки «Диких Пантер». Но мы возьмём одну. Дженнифер Бру...

— Стой! — резко провозгласила Джейд, что Говард застыл с телефоном в руках, так и не произнеся до конца фамилию Дженн. Ему в трубке что-то говорили, но он не отвечал, в упор смотрел на дочь. — Я всё сделаю. Прошу, только не делай этого!

— Тейлор, — оживился отец. — повремени пока с этим. Нужно ещё кое в чем разобраться. Я тебе перезвоню.

Он отключил вызов и убрал телефон обратно в карман брюк. Джейд взяла свой телефон в руки, ненавидя себя за это. Но ещё больше она возненавидит себя, если из-за неё посадят Дженнифер в тюрьму.

Да, они не будут общаться и Дженнифер, как и самой Паркер, будет очень плохо, но по крайней мере она будет на свободе. Здесь, в городе. И тем более долго это не продлится. Джейд не собирается навсегда прерывать связи с ней, она что-нибудь обязательно придумает.Набрала номер Дженнифер. Та ответила уже спустя два гудка и девушка по приказу Говарда поставила громкость на всю, чтобы он мог все слышать.

— Нам нужно встретиться, — не стала она долго тянуть и старалась сделать так, чтобы голос не дрожал.

— Встретится? Конечно. Где? — голос у Дженн был позитивно настроен, сочился радостью и восторгом.

Но она ещё не знала, что эта встреча разобьёт её вдребезги.

— У моего дома, — ответила девушка, с ненавистью смотря на отца.

— Что? — в ее голосе слышалось недоумение. — Но твой отец...

— Всё хорошо. Его нет дома, — врать самому любимому человеку не хотелось и каждое слово давалось, как удар ножом в живот.

— Ладно, тогда...через полчаса?

— Д-да, да, конечно, через полчаса.

— Джей-Джей, с тобой все в порядке? Что у тебя с голосом?

— Все нормально. До встречи, — и не дождавшись ответа, нажала на «прекращение вызова». С силой кинула телефон на кровать и села, опершись локтями об колени и зарываясь в волосы.

Она услышала, как кто-то садится рядом и гладит её по спине. А также удаляющиеся шаги. Плакать не хотелось. Джейд как будто ещё давно смирилась со своей судьбой, что у неё не выйдет долго скрывать свою продолжающуюся связь с Пантерами.

Она кинула взгляд на место, куда кинула телефон, но его там не оказалось. Конечно, отец забрал его, чтобы Джейд не смогла предупредить ни Дженнифер, ни Пантер. Это было её последней надеждой. Но и её отобрали.

— Я только и умею, что причинять боль любимым людям, — уныло сообщила Джейд Марку. Он, встревоженный, сидел возле неё, а она безжизненно лежала на кровати, свернувшись калачиком.

— Джейд, мы все исправим, — попытался подбодрить он подругу.

— Сначала отказалась от тебя, теперь...Дженнифер. Иногда кажется, что это мне наказание свыше. Почему все, кто находится рядом со мной, всегда страдают? Почему я не могу жить обычной жизнью, как остальные, и делать то, что я хочу? Почему все решения, которые я принимала за свою жизнь, выглядят такими неправильными, при том эти решения всегда каким-то образом задевают других людей? Я...я-я не хочу причинять б-боль дорогим мне людям, — истерический голос Джейд дрожал, срывался, терялся в безмерных всхлипываниях. — Н-не хочу...я всегда д-делаю всё хуже.

Марк понимал, что никакие слова не помогут девушке, но решил попытаться. Ему было невыносимо видеть страдания своей лучшей подруги.

— Ты не виновата в этом. Тебя заставляли принимать эти решения, выбора никогда не оставалось. Отец загнал тебя в угол и ты это знаешь. Джей, ты хочешь для них самого лучшего, выбираешь из двух зол меньшее. Это причиняет им боль, не спорю, но...это лучше, чем исход, который может быть. Твой отец думает, что он выиграл в этой битве за контроль твоей жизни, но это не так. Ты будешь вместе с Дженнифер. И никто этому не помешает. Ни твой отец, ни кто либо другой. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь  тебе. Хочешь, даже перееду с тобой в Крайм-вилл?

Глаза Джейд вспыхнули. О чем он говорит? Она выпрямилась и села, скрестив ноги, глядя недоуменными глаза на Марка.

— Что? Что ты такое говоришь? Это же шутка? —Она ожидала, что он сейчас рассмеется, но Робинсон выглядел вполне серьезным.

— Нет, не шутка.

— Но как же твоя тётя?

Его взгляд в мгновение ока изменился, наполнился печалью и тоской. Что-то не так.

— Давай не сейчас об этом? Не хочу тебя ещё своими проблемами наваливать.

— Выкладывай, — погрузившись в собственные проблемы с головой, она даже не заметила, как поменялся взгляд Марка с тех пор, как он пришёл.

— Я-я не думаю, что это...

— Какая же я подруга, если даже не интересуюсь, что происходит в твоей жизни? А в ней явно что-то происходит. Что-то нехорошее.

Марк замялся, но поняв, что от этого разговора ему не уйти, сообщил новость, от которой по телу Джейд провели электрический разряд:

— Тётя Мэри умерла, — его голос выдавал скорбь, тоску по близкому человеку.

Глаза Джейд расширились, она закрыла рот рукой и помотала головой, словно не веря в сказанное.

Тётя Мэри — единственный, оставшийся в живых, родной человек Марку. Паркер плохо знала эту женщину, они лишь иногда пересекались или когда Джейд находилась в гостях у Марка, но она чётко успела понять, что она очень любила племянника. Помогала ему справиться с депрессией и потерей семьи, всегда была рядом, заботилась о нем.

Она знает, что неудобно спрашивать сейчас об этом, но не смогла удержаться:

— Как?

— Инсульт.

Так вот откуда он возвращался, когда она застала его на пороге своей комнаты. Из больницы.

Джейд крепко обняла его и прошептала:

— Я знаю, что никаких слов не будет достаточно, чтобы высказать моё сочувствие, но...я соболезную твоей утрате.

Марк уткнулся ей в плечо и она почувствовала на нем влажный след от скатившихся по щеке слез. Сердце жалобно заныло и Джейд в этот момент забыла обо всем на свете. И о ненависти к своему отцу, и о том, что через каких-то двадцать минут ей придётся расстаться со своей девушкой. В этот миг существовала только Джейд, Марк и его скорбь и боль. Три составляющие. Две одинокие страдающие души. Одна боль.

* * * *

Говард вошёл в комнату и, окинув взглядом обстановку, двоих с опухшими от слез лицами и глазами, словно весь огонь в этом мире потух, сообщил:

— Она подошла.

Джейд взглянула на Марка, ища в его глазах одобрение. Не хотелось оставлять его здесь одного.

— Иди, — сказал он хриплым голосом.

Она не хотела его оставлять, но лишь кивнула и, встав с кровати, направилась на выход из квартиры.

— Джейд, я... — начал отец.

Она взмахом руки заставила его замолчать.

— Ни слова.

Надела кеды и хлопнула входной дверью. Пока спускалась вниз, мысленно готовилась к эмоциональной расправе, прекрасно осознавая, что к этому нельзя подготовиться. К расставанию. Она не знала, как уложить в голове все события и не свихнуться.

Рука застыла на пол пути к кнопке, открывающей подъезд, и медленно опустилась. Нужно сделать вдох. Выдох. Джейд в попытке отвлечься стала считать от одного до ста. Говорят, это помогает. Но не в этом случае. Все мысли возвращались к Дженнифер.